Текст книги "Обжигающая магия (ЛП)"

Автор книги: Аврора Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 16
Роуэн

Я смотрю на то место, где всего несколько мгновений назад был Ксандер. Кровь пылает, как огонь, а сердце бешено колотится в груди.

Что, чёрт возьми, с этим парнем не так?

Я ужасно возбуждена и теперь чертовски зла. Что он имел в виду, когда говорил, что дал клятву? Этот придурок женат? Будучи женщиной по другую сторону этой ситуации, я совершенно не заинтересована в том, чтобы заводить роман с человеком, у которого уже есть отношения.

Я врываюсь в дом. Без Ксандера и моей магии я вдруг ощущаю пустоту, и это чувство грызет изнутри. Мне следовало послушать его в тот первый день у кофейни. Он сказал, что не общается с ведьмами. Было легко заклеймить его как придурка и на этом остановиться. Но почему я не могу выбросить Ксандера из головы?

Дело не только в том, что он невероятно привлекателен. Это, конечно, трудно игнорировать, но в моей жизни было много красивых парней. Внешность – это не всё. Дело в другом: в его драконе. В той необузданной, мощной силе, которая таилась внутри него, готовая вырваться наружу в любой момент.

Как он защитил меня от рогатого зверя в лесу. От мужчин в баре. И теперь, вспоминая об этом, я думаю, что он был здесь и прошлой ночью. Именно это мы слышали в лесу, когда они дрались.

Когда я добираюсь до своей комнаты, Каттикус Финч трется о мою ногу. Я машинально протягиваю руку и глажу его, плюхаясь на кровать. Почему Ксандер защищает меня, если так ненавидит ведьм? Взгляд его перед тем, как он убежал… такой мучительный и полный тоски.

Всё это не имеет смысла.

Усталость, которую я сдерживала весь день, наконец-то одолевает меня, я натягиваю на себя одеяло и погружаюсь в глубокий сон.

* * *

На следующее утро меня будит стук в дверь внизу. Вен ушла на работу, а я осталась одна в доме. Подойдя к двери, я плотнее закуталась в свой плюшевый халат. Я колебалась, прежде чем открыть. Но ничто демоническое не могло пробиться сквозь защитные заклинания. К тому же, не думаю, что рогатый зверь из тех, кто стучит в парадную дверь.

Это шериф. Он смотрит на меня, стоящую там с растрепанными волосами и в халате, и его взгляд задерживается на мне дольше, чем мне хотелось бы.

– Чем могу помочь? – многозначительно спрашиваю я.

– Я решил заехать и узнать, как у вас дела после всего, что случилось вчера, – говорит он. – Извините, что нам пришлось так быстро уехать.

Почему ко мне вдруг стали относиться как к местной? Раньше ему, казалось, было наплевать.

– Спасибо, у нас всё хорошо. Как идёт расследование? Есть новости о смерти моей тёти?

– Ну, это отчасти причина, по которой я здесь. – он на мгновение опускает взгляд. – Я слышал от некоторых местных жителей, что вы проводите время с Ксандером Коулом.

Я напрягаюсь. Люди наверняка видели наш короткий танец в винном баре.

– Какое это имеет отношение к делу? И кого это вообще касается?

– Мне не стоило бы об этом говорить, – говорит он, снова опуская взгляд. Но затем поднимает свои голубые глаза и смотрит мне в глаза. – Но Ксандер есть в списке подозреваемых по делу твоей тети. Возможно, и по этому новому делу тоже.

– Что? – мое сердце замирает, и мысли разлетелись в разные стороны. – Значит, другое убийство связано с этим?

– Мы пока точно не знаем, – быстро говорит он. – Но также пропали двое туристов, которых видели выходящими из бара позавчера вечером одновременно с мистером Коулом, и с тех пор их никто не видел. Я просто не хочу, чтобы вы связались с плохими людьми, Роуэн. Ваша тетя была хорошей женщиной, и я чувствую, что должен тебя предупредить.

Я чувствую, как меня охватывает шок, голова кружится от новых подробностей. К тому же, я прекрасно знаю о «туристах», о которых он говорил, и уверена, что он поймет это по моему лицу, если задержится подольше.

– Спасибо, шериф. Считайте, что я предупреждена, – говорю я.

Я делаю шаг назад в дом, и он снимает передо мной шляпу, еще раз оглядывая меня своими голубыми глазами, после чего поворачивается и спускается по каменным ступеням к своему грузовику.

Как только я слышу, как заводится двигатель его автомобиля и хрустят шины на гравийной подъездной дорожке, тут же опускаюсь на диванчик в коридоре. Может ли Ксандер быть убийцей моей тети? Не может быть. Или может? Нет, он вчера прорвался сквозь защитные заклинания. К тому же, защищал меня много раз. Но он ненавидит ведьм и, с тех пор как я его встретила, ведет себя отчужденно и почти грубо.

Тогда мне приходит в голову ужасная мысль. Второе тело, то, которое они нашли сожженным. Если Ксандер – оборотень-дракон, то это значит, что он вполне мог совершить что-то подобное. А что, если его внутренний дракон иногда выходит из-под контроля? Как оборотни бесчинствуют в полнолуние? Я ничего не знаю о магическом мире. Но это вполне возможно.

Неужели я чуть не переспала с убийцей моей тети?

От одной мысли об этом меня охватывает тошнота. Не хочу верить, что это правда. Интуиция подсказывает, что нет. Но ведь я только что развелась с мужем, с которым прожила десять лет, из-за измены. Я не очень-то разбираюсь в людях.

Я помню, что накануне шериф сказал что-то о том, что один из рыбаков выложил видео с телом. Не хочу его видеть, но мне нужно знать, что происходит.

Я бы посмотрела раньше, если бы вчера не была так занята магическими практиками и установкой оберегов. Дрожащими пальцами я достаю свой мобильный телефон. Быстрый поиск в Google показывает видео. Видимо, его еще не удалили социальные сети. Раз уж попал в интернет, то навсегда.

Я затаила дыхание, когда это началось. Игнорируя комментарии испуганного рыбака, снимавшего видео, я сосредоточилась на том, что вижу. Это не просто обгоревшее тело. Это обгоревшее тело, привязанное к высокому деревянному столбу. К колу.

Кто-то охотится на ведьм. Почему шериф сказал мне, что они не уверены, связано ли это со смертью моей тети? Хотя способ смерти отличается от смерти Сибил, это не может быть совпадением, что обе жертвы – ведьмы. Даже если местные правоохранительные органы не верят в магию, они должны знать о ведьмах в городе, даже если считают их всего лишь эксцентричными язычниками.

И каким-то образом всё это связано с рогатым демоном, который, похоже, охотится за мной.

Я не знаю, почему шериф что-то скрывает, но выясню. На кону жизни.

И первая в очереди – моя.

Глава 17
Роуэн

Я одеваюсь и отправляюсь в город. Сначала захожу в кофейню, чтобы выпить кофе и рассказать Вен о последних новостях от шерифа. Затем иду в кабинет Марии, чтобы узнать больше о том, что делает Общество Ворона в расследовании этих убийств.

– Роуэн! – восклицает Мария, когда я вхожу. – Чем могу тебе помочь?

У неё нет других клиентов, поэтому мы сидим в небольшом холле, вместо того чтобы идти в её кабинет. Я сажусь в зелёное кресло с высокой спинкой, а Мария садится напротив меня. На заднем плане играет какая-то скрипичная музыка.

Я решила сказать прямо:

– Я видела видео на YouTube с жертвой ожогов. Шериф вчера не упомянул, что этого человека сожгли на костре. Ведьму.

Мария вздрагивает, и мне становится неловко за свою прямолинейность.

– Я слышала об этом сегодня утром. Это была членом ковена. Ее звали Амелия.

Я опускаю взгляд на колени, а затем снова поднимаю его, сжимая кулаки.

– Кто-то охотится на ведьм. Хотя странно, что эти два убийства были совершены совершенно по-разному.

Она кивает.

– Думаю, ты права насчет ведьм. Но что касается способа смерти… возможно, этому есть причина.

Моё сердце замерло в груди.

– Что ты имеешь в виду?

Мария поднимает свои карие глаза на меня.

– У Сибил всегда была особая связь с огнём. Ведьмы развивают навыки в разных областях, и обычно есть хотя бы одна, в которой ведьма особенно сильна. Управление погодой или одной из стихий, или музыкой, или животными и тому подобное. У Сибил был огонь.

Я на мгновение замолкаю, чтобы осмыслить услышанное. Я так многого о ней не знала.

– Значит, ты думаешь, что убийца, возможно, пытался её сжечь, но у него не получилось. Отравление было вторым вариантом?

– Да. – Мария делает глубокий вдох и медленно выдыхает. – Это, безусловно, возможно. Следовательно, отсутствие закономерности может быть непреднамеренным.

– Что же нам делать? – спрашиваю я. – Мы же не можем рассказывать полиции такие вещи. Они подумают, что мы сошли с ума!

– Совершенно верно, – печально говорит она. – Старейшины обошли дома всех ведьм, чтобы убедиться в безопасности подопечных. Вполне возможно, что некоторые захотят переехать в Поместье Ворона, если это продолжится.

– Конечно, – отвечаю я, быстро кивая. – Все, чем могу помочь. – я делаю паузу. – Итак, что еще? Это кажется хорошей защитой, но как насчет нападения?

– Мы также работаем над заклинаниями ясновидения, чтобы увидеть, кто за этим стоит, и заклинаниями будущего, чтобы попытаться обнаружить следующий шаг убийцы. И ещё кое-что для обнаружения тёмных сил. – Мария складывает руки вместе и вздыхает. – К сожалению, мы мало что обнаружили. Кто или что бы ни занимался этим, он хорошо замел следы. Мы получаем небольшие проблески тут и там, но недостаточно, чтобы сделать какие-либо выводы. Всё появляется и тут же исчезает слишком быстро.

Меня охватывает чувство разочарования.

– Разве нет каких-нибудь специалистов, к которым мы могли бы обратиться? Исследователей сверхъестественного?

– Сверхъестественное сообщество довольно обособлено, – объясняет Мария. – Даже среди ведьм ковены очень сплочены, а люди, как правило, держатся своего круга. Сибил же работала над тем, чтобы расширить эти связи, сформировать более широкую сеть. – она качает головой, на ее губах играет горькая улыбка.

Кажется, это именно то, что могла бы сделать моя тетя. Внезапно меня охватывает такая грусть, что перехватывает дыхание. Немного придя в себя, я говорю:

– Если вы решите, что я могу помочь, пожалуйста, дайте мне знать.

– Ты просто замечательная, – говорит мне Мария. Она протягивает руку и касается моей ладони. – Ты столько всего пережила, и всё ещё пытаешься помогать другим.

– Полагаю, это у меня в природе, – говорю я, краснея.

– Ты станешь прекрасным членом Общества Ворона. Сибил бы тобой гордилась. Она уже гордилась тобой.

Я чувствую, как слезы подступают к уголкам глаз. Я не утруждаю себя вопросом, откуда она знает, что я приняла решение.

– Мы можем официально ввести тебя должность на церемонии прощания, – продолжает Мария. – Это кажется уместным.

Я киваю и встаю.

– Согласна. – меня сейчас переполняет целый спектр эмоций, и я хочу уйти отсюда, прежде чем сойду с ума.

– Береги себя, Роуэн. Увидимся в воскресенье.

Я машу на прощание и выхожу обратно на улицу. Сейчас, как никогда, понимаю, что должна взять дело в свои руки. Шериф что-то скрывает. У Общества нет никаких зацепок. Я, может быть, и новоиспеченная ведьма, но, выбора нет.

И это начнётся сегодня вечером.

* * *

Я жду темноты, чтобы осуществить свой план. Мой безумный, чёрт возьми, план. Конечно же, я думаю только о том, что не хочу стать следующей жертвой серийного убийцы, ненавидящего ведьм.

Я даже не уверена, что смогу осуществить задуманное. Но события предыдущего дня вселяют в меня уверенность – гримуар Сибил сам собой открылся мне, показав именно то заклинание, которое мне было нужно, а затем я сотворила безумную магию в саду.

Итак, запихнув гримуар в свою огромную сумку, я еду обратно в город. Говорю Вен, что мне нужны тампоны, ведь если все пойдет по плану, мне понадобится не намного больше времени, чем на быстрый поход в магазин. Она предлагала поехать со мной, но я отказалась. Не хочу, чтобы она вмешивалась, если все пойдет прахом.

Я паркую арендованную машину за углом от полицейского участка на боковой улице. Затем неспешно иду к зданию. Завернув за угол, останавливаюсь в тени соседнего здания, прислонившись к дереву.

Ещё не поздно, но в этом маленьком городке большинство заведений закрываются на ночь. В вестибюле есть администратор, но через окна, окружающие здание, я вижу, что большая часть офисного освещения выключена.

Дрожащими руками я вытаскиваю гримуар. Одна рука лежит под ним, другая – сверху. Мой взгляд падает на зеленый камень на лицевой стороне, и он кажется теплым под пальцами. Я делаю глубокий вдох.

– Покажи, как найти то, что мне крайне необходимо. Покажи, как получить доступ к материалам расследования убийства Сибил.

Мгновение ничего не происходит. Затем от книги начинает исходить свечение. В следующее мгновение я чувствую странный щелчок в теле и свист, словно меня подхватил сверхбыстрый лифт. Всё вокруг исчезает – дерево, здание рядом со мной, – и я появляюсь где-то в кромешной темноте.

Полная темнота, за исключением светящихся глаз, устремленных прямо в мои с расстояния в тридцать сантиметров.

Глава 18
Ксандер

Я собираюсь совершить ужасный поступок, но у меня заканчиваются варианты. На моей территории всё ещё находятся двое связанных с кляпами во рту мужчин, а число жертв продолжает расти. Я не верю, что местная полиция не завалит все расследование или, по крайней мере, не будет тянуть с его проведением.

Более того, я знаю, что они не смогут справиться со злом, которое стоит за всем этим. Я его видел. Чувствовал. И это не похоже ни на что, с чем я когда-либо сталкивался раньше.

Как бы я ни недолюбливал шерифа, он и его люди не заслуживают той участи, которая их ожидает, если они встанут между этой демонической силой и её жертвой. Нет, с этим я справлюсь один. Только я могу с этим справиться.

Взломать окно в задней части полицейского участка, где, как я знаю, находится архив, несложно. Он расположен напротив кабинета шерифа, но в это время суток его здесь не будет.

Открыв окно, я забираюсь внутрь, мои драконьи глаза помогают мне видеть в темноте. Дверь в комнату закрыта и заперта, как обычно. Надеюсь, здесь есть копия отчетов о расследовании убийств обеих ведьм, хотя, несомненно, оригиналы находятся у шерифа.

Я ищу почти пятнадцать минут. В какой-то момент слышу шаги в коридоре и готовлюсь выпрыгнуть обратно в окно, но это был просто кто-то, идущий в туалет. Я начал думать, что копии файла всё-таки нет. Я стискиваю зубы и издаю тихий стон от досады.

В этот момент я чувствую вспышку магии совсем рядом, чуть левее меня, и внезапно в темноте рядом со мной появляется ведьма.

«Что, чёрт возьми…»

Я действую инстинктивно, видя, как глаза ведьмы расширяются, а рот открывается, чтобы закричать. Благодаря улучшенному зрению я прекрасно вижу, кто это, но она явно не видит. Схватив её, я отвожу в угол, подальше от двери и закрываю ей рот рукой.

– Роуэн, ты что, хочешь умереть? – рычу я. В груди урчит, дракон внутри вцепился в кожу. Меня пробирает жар. Я чувствую запах жасмина на её коже, ощущаю биение её сердца в своей крови. Чёрт возьми, почему она так на меня действует?

Накануне я чуть не потерял себя из-за неё. Следил за Поместьем Ворона после того, как накануне ночью прогнал рогатого зверя.

Затем я почувствовал волну магии, не только более сильную, чем всё, что я когда-либо чувствовал раньше. Но еще и другую. Это не опасная сила, подобная той, с которой мне приходилось сталкиваться в прошлом от ведьм. Нет, это первобытная, нежная сила. Песнь земли и огня. Её песня.

Я ощущал себя словно под воздействием наркотиков, меня тянуло к ней, как планету, вращающуюся вокруг Солнца. Я никогда в жизни никому не сдавался. Никогда. Но, когда эта ведьма позвала меня, я пришел. С радостью отдаваясь ей. Сладкий ягненок на заклание, и я с радостью приму тысячу смертей. Сказать «нет» было самым трудным, что я когда-либо делал в жизни.

Ну, почти самый трудным. За одним исключением.

Резкий удар Роуэн по моей ноге возвращает меня в настоящий момент. Я понимаю, что все еще крепко прижимаю ее к шкафам с документами.

– Я сейчас уберу руку. Не кричи.

Она сверлит меня взглядом и, как только я убираю руку, резко спрашивает:

– Ты не мог бы не давить на меня?

Я делаю небольшой шаг назад. Но всё ещё слышу биение её сердца.

– Что ты здесь делаешь?

– Я могла бы задать тебе тот же вопрос. – Роуэн скрещивает руки на груди, и я понимаю, что в руках она держит большую книгу, прижимая к себе.

– Это твой гримуар?

После полуминутного молчания она отвечает:

– Да.

– И зачем, собственно, ты таскаешься с этим по темному полицейскому участку?

– По всей видимости, причина та же, по которой ты здесь. Чтобы украсть файлы. – ее взгляд словно бросает мне вызов, заставляя осудить.

Я пожимаю плечами.

– Вполне справедливо. – она чертовски глупа, но я тоже. А её упрямая решимость ужасно сексуальна, хотя я никогда ей в этом не признаюсь.

– Зачем тебе эти файлы? Почему смерть пары ведьм так много для тебя значит? – спрашивает она небрежно, но в её тоне чувствуется напряжение.

Меня раздражает, что она думает, будто мне всё равно.

– Это моя территория, – говорю я, и в груди снова поднимается рычание. – Я не потерплю зла. Ни в каком виде.

Роуэн молча, оценивающе смотрит на меня.

– Что ведьмы сделали с тобой в прошлом? – тихо спрашивает она.

Я чувствую странное непреодолимое желание рассказать ей всё, но подавляю его. Чем меньше эта ведьма знает, тем лучше.

– Сейчас не время для задушевных разговоров. Нам лучше убраться отсюда, пока нас не поймали.

– Без дела моей тети, нет, – говорит она. – И еще одного.

– Я уже смотрел, – начинаю я, но она указывает мне через плечо.

Я оборачиваюсь и вижу слабое свечение чего-то в темноте. Роуэн обходит меня, её бедро слегка касается моего, и в этот момент по моему телу пробегает волна искр. Мой дракон сейчас слишком близко к поверхности, чтобы чувствовать себя комфортно.

Роуэн берет в правую руку папку, и, как только прикасается к ней, ее гримуар начинает светиться у нее под левой рукой. Она напрягается, и мгновение спустя свечение исчезает как с папки, так и с книги.

Она ставит папку обратно на то же место, откуда взяла, и поднимает книгу обеими руками. По тому, как Роуэн её держит, я чувствую, что она тяжёлая. Страницы разворачиваются, от них исходит мягкий свет.

Я подхожу и встаю позади неё, глядя на книгу. Роуэн ахает в тот же момент, когда я делаю резкий вдох. Гримуар скопировал страницы из папки в себя. Идеально четкие, чистые копии, как на ксероксе.

– Черт возьми, – шепчет Роуэн.

– Можешь повторить ещё раз. – я качаю головой. – Это не является стандартным поведением гримуара. По крайней мере, я о таком никогда не слышал.

Стоя здесь и заглядывая ей через плечо, я нахожусь в нескольких сантиметрах от её нежных изгибов. Мои руки так и тянутся обхватить её сзади и скользнуть вниз по бёдрам, притянуть к себе. Почувствовать, как её округлые ягодицы прижимаются ко мне, провести ладонями по её идеальной груди, поцеловать изящную шею.

Накануне я чуть не сошёл с ума, чувствуя, как её соски реагируют на мои прикосновения, вдыхая аромат её кожи, запах всех тех мест, которые были готовы и ждали меня…

Снова раздаются шаги в коридоре, и на этот раз они не замирают у туалета. Роуэн резко поворачивается и хватает меня, и в следующее мгновение мы стоим перед зданием. У меня кружится голова, как будто я прокатился на американских горках.

– Как ты…

– Моя магия живет своей собственной жизнью, – говорит она. И звучит самодовольно.

– Это нехорошо, – говорю я, отступая от неё. – Это опасно.

– Что ж, это спасло нам жизнь, так что немного благодарности не помешает.

Я игнорирую её последнее замечание.

– Мне нужно посмотреть эти файлы.

Она смеется.

– Ты не можешь забрать мой гримуар.

Я недолго размышляю над этим. Я мог бы взять его силой, хотя и не стал бы – у меня есть честь, даже перед ведьмами, но даже если бы и сделал это, гримуары, как известно, не сотрудничают ни с кем, кроме выбранной ими ведьмы.

– Ты же понимаешь, что это дело тебе не по зубам, верно? – она просто невыносима упряма и слишком умна на свою беду. Полная коварной магии и чертовски храбрая, что является либо отличным сочетанием, либо ужасным. Я раздраженно стону. – Держись подальше от этого, Роуэн. Ты понятия не имеешь, с чем имеешь дело.

– Я встретила рогатого зверя, как и ты. – она снова скрестила руки на груди, упрямо выпятив подбородок. – И, если ты думаешь, что я просто буду сидеть и ждать, пока меня убьют, не говоря уже о том, чтобы отпустить убийцу моей тети, ты глупее, чем кажешься.

Она из милой и невинной превратилась в безумную, как гремучая змея, и укус у неё соответствующий. Я чувствую, как по венам разливается жар, словно молния. Мой дракон едва поддается контролю. Эта ведьма призывает его так, как никто до неё. Никто за всю мою жизнь.

Мне нужно отсюда уйти. Подальше от неё.

– Когда ты умрешь, не говори, что я тебя не предупреждал, – холодно отвечаю я.

Затем я резко разворачиваюсь и убегаю в лес, прежде чем успеваю услышать ее ответ.