Текст книги "Обжигающая магия (ЛП)"

Автор книги: Аврора Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 13
Ксандер

Я разжигаю свою кузницу потоком пламени из горла и несколько минут наблюдаю, как начинают нагреваться угли. Затем я не спеша выбираю несколько длинных кусков металла и наполовину погружаю их в раскалённый слой, чтобы они нагрелись.

К тому моменту, когда я вытаскиваю один из них, рассматриваю его раскалённую длину в лунном свете и поворачиваюсь к двум связанным и с кляпами во рту мужчинам, они уже готовы обделаться от страха.

Вид человека, извергающего огонь, может оказать на них такое воздействие.

– Вы двое теперь более разговорчивы? – спрашиваю я, приподнимая бровь.

Они оба энергично кивают, их глаза так широко раскрыты, что я думаю как бы у кого-то сейчас не лопнула вена. Я подхожу, держа в руке раскаленный металл, и вытаскиваю кляп изо рта того, кто танцевал с Роуэн.

– Нас только наняли, чувак! – взревел тот, прежде чем я уначал задавать вопросы. – Клянусь, это не было личным. Мы не собирались к ней прикасаться.

– Полагаю, для неё это было очень личным, – рычу я. – Ты думаешь, женщины заслуживают такого обращения? Как к собственности? Бесчеловечно?

– Н-нет, чувак. Конечно, нет. – парень так сильно потеет, что кажется, будто он тает.

– Твои действия говорят об обратном. – я подношу горящий металл к его лицу, пока не вижу красное свечение в его испуганных глазах.

– Пожалуйста, пожалуйста, не надо.

– Ты понимаешь разницу между собой и женщинами, которым ты подсыпаешь наркотики?

Он качает головой из стороны в сторону и дрожит, как маленькая собачка.

– У вас есть шанс высказать своё мнение. Женщинам, находящимся без сознания, такой привилегии не выпадает. – я возвращаюсь к кузнице, кладу первый кусок металла обратно в угли и беру новый. Когда снова подхожу к мужчине, он и его друг пытаются освободиться от пут. Но никто не освобождается от моих узлов. – Теперь скажите мне, кто вас нанял.

– Я не знаю, чувак. Я не знаю…

Я снова подношу металл к его лицу.

– Я говорю правду! Клянусь! Он связался с нами онлайн в чате. Мы не знаем, кто он.

Неподдельный ужас в его глазах говорит мне, что парень не лжет. Я бросаю взгляд на его сообщника, глаза которого это подтверждают.

– Каковы были ваши точные указания?

– Напоить её наркотиками, связать, отвести в лес к часу ночи и оставить там.

Я возвращаюсь к кузнице, чтобы обдумать свои мысли, при этом демонстративно подбрасываю дрова в угли и переставляю инструменты. Ранее я скрывал свое удивление, когда тот парень сказал мне, что его наняли. Эта информация изменила все.

Я думал, что имею дело всего лишь с двумя подонками-насильниками. Но теперь ясно, что мишенью стала именно Роуэн. Это также означало, что любая ничтожная вероятность того, что демоническое существо в лесу – просто совпадение, теперь равно нулю. Кто-то хочет её смерти. Но почему?

Сейчас уже около двух часов ночи, так что тот, кто нанял этих ребят, наверняка знает, что они не выполнили свою задачу, что что-то пошло не так. Но, возможно, мне удастся найти какую-нибудь подсказку по местоположению. Может быть, если мне очень повезет, тот, кто их нанял, все еще будет там.

– Скажите мне, где находится место сброса, – говорю я, снова поворачиваясь к ним лицом.

Об этом мне рассказал этот дрожащий, жалкий мужчина. Место находилось примерно в десяти милях отсюда, посреди глуши, что неудивительно. Я подхожу к парню, засовываю ему кляп обратно в рот и туго затягиваю его вокруг лица.

– Взять деньги за то, чтобы накачать женщину наркотиками, ничем не лучше, чем если бы ты делал это для себя, – рычу я.

Я оставляю их там и ухожу в лес. Не могу же отпустить их, чтобы они убежали и предупредили того, кто пытается убить Роуэн. Вероятно, это тот же человек, который убил её тётю. К тому же, им нужно несколько дней, чтобы обдумать свои жизненные решения.

Добравшись до поляны неподалеку от сарая, я снимаю с себя одежду, даю волю своему внутреннему дракону и взмываю в небо. Пролетаю над верхушками деревьев. Сегодня слишком светло, луна почти полная, чтобы рисковать подниматься выше. Нет, для этого мне нужно дождаться впечатляющей грозы, когда облака скроют луну и все остальное.

Примерно в полумиле от указанного ими места меня окутывает запах. Запах горящей плоти. Из леса впереди поднимается короткая струйка дыма, и ужас тяжело ложится в желудок. Я снова падаю на землю и принимаю человеческий облик. Пробегаю остаток пути, улавливаю все своими обостренными чувствами. Но когда я добираюсь до озера, популярного местного места для рыбалки, я никого не вижу.

Ну, никого живого.

Ужас поднимается в моей груди, когда мой взгляд падает на источник дыма и отвратительного запаха. Это тело, привязанное к высокому деревянному столбу, обгоревшее до неузнаваемости. Но по очертаниям фигуры я могу определить, что это женщина. И я готов поспорить, что это ведьма.

Ведьму сожгли на костре.

Я преодолеваю отвращение и заставляю себя исследовать местность. На влажном песке нахожу несколько фрагментов следов. Также присутствует странный запах, едва уловимый сквозь невыносимую вонь обугленной плоти. Его улавливает мой дракон – человеческий нос далеко не так чувствителен. Это сера. Не то чтобы я не догадывался, что это связано с демоническим существом в лесу.

Неужели на месте сожжённой ведьмы должна быть Роуэн? Волна черной ярости прокатывается по моему телу, от кончиков пальцев ног до макушки. Мой дракон хочет найти того, кто это сделал, и рвать его на части, по кусочкам, в течение нескольких часов. Дней. Я не доверяю ведьмам, но быть сожженным заживо? Это один из самых ужасных способов умереть. Никто этого не заслуживает.

А тот, кто это сделал, до сих пор на свободе.

Кроме того, теперь он знает, что Роуэн сбежала. А это значит, что он попытаются довести дело до конца.

Я меняю облик и взлетаю в небо, направляясь к Поместью Ворона.

Глава 14
Роуэн

Я резко просыпаюсь посреди ночи. Не знаю, что меня разбудило, кроме пульсирующей головной боли. Наверное, действие наркотиков заканчивается. Чувствую себя как после десятикратного похмелья.

Лунный свет льется сквозь окна у моей кровати, и я вижу темные очертания леса за окном. Я даже не помню, как сюда попала. Наверное, Вен помогла мне подняться по лестнице. Минерва и Каттикус Финч спят у моей кровати, а Цирцея сидит на подоконнике, глядя в ночь. Она издает странный вой, распушив хвост.

– Что случилось, девочка? – спрашиваю я.

Мой голос дрожит, а сердце болезненно сжимается в груди. По затылку пробегает неприятное ощущение, будто за мной наблюдают, все волосы встают дыбом. И это несмотря на то, что я нахожусь на третьем этаже. Встать или остаться в постели и притвориться, что я всё ещё сплю? Разбудить Вен, позвонить в полицию? Что мне сказать, что у меня странное чувство, будто кто-то находится в лесу?

Пока я обдумывала варианты, дом внезапно сотрясает, словно произошло землетрясение, и от него исходил ослепительно белый свет. Я резко сажусь в постели. Что, чёрт возьми, происходит? Вен говорила, что дом защищён от демонов, значит ли это…

Я вскакиваю с кровати и бегу к лестнице. Слышу шаги со второго этажа, и Вен выбегает из своей комнаты, как только я достигаю лестничной площадки второго этажа.

– Что только что произошло? – ахнула я.

Ее глаза широко раскрыты, рыжие волосы развеваются вокруг нее в облаке, которое, как я понимаю, является волшебным. Свет льется от ее сжатых кулаков.

– Кто-то пытался проникнуть в дом, – говорит она задыхаясь. – Кто-то, кому здесь не место.

Моё сердце так сильно колотится, что я чувствую, будто вот-вот потеряю сознание. Я прислоняюсь к перилам, чтобы удержаться на ногах.

– Что нам делать?

– Дом должен нас защищать, – говорит она.

– А если нет?

– Он защитит. – она твердо кивает, резко дернув подбородком.

С того места, где мы стоим, в задней части коридора, опоясывающего второй этаж, мы видим коридор первого этажа, а на противоположном конце – входную дверь. Мы, дрожа, плюхаемся на пол. В доме царит тишина и покой, словно он только что не был освещен огнями, как на Четвертое июля.

Затем, где-то в лесу, раздается оглушительный вопль, за которым следует рев, сотрясающий небо. Звук, похожий на раскалывание дерева надвое, затем еще один рев и снова тишина. Мы с Вен, дрожа, прижимаемся друг к другу в объятиях.

Так мы и остаемся до конца ночи.

* * *

Когда я просыпаюсь на следующее утро и отдираю щеку от холодного деревянного пола, у меня ужасно болит спина. Во рту волосы. Я не уверена, мои они или Вен. Я медленно поднимаюсь.

Мы это сделали.

Несмотря на ужас, примерно за час до рассвета меня одолела усталость. После очевидной драки в лесу я не слышала ни звука до конца ночи. Неужели это были те же два существа, которых я видел раньше? Рогатый зверь и золотой дракон?

И самое главное, какое, чёрт возьми, отношение ко мне всё это имеет?

В этот момент я больше всего на свете хочу сесть на ближайший самолет обратно в Лос-Анджелес и забыть этот странный кошмар, в который превратилась моя жизнь. Я думала, что развод – это тяжело. Но тут на сцену выходит мир магии и жутких монстров. Это заставляет взглянуть на вещи под другим углом.

Меня это также странным образом… злит. Я почувствовала себя как дома, как только переступила порог этого места. Лес пробудил во мне что-то, о чем я давно забыла. Теперь я знаю, что магия действительно существует и я, предположительно, ведьма.

И вот, сидя здесь, в лучах солнца, льющихся из мансардного окна, я понимаю, что на самом деле хочу быть ведьмой. Хочу вернуть ту часть своей жизни, которую по глупости выбросила много лет назад. Очень-очень сильно. Это связывает меня с Сибил, единственным возможным способом, поскольку её больше нет.

Но теперь мне угрожают ужасные монстры, которые могут все разрушить.

– Я больше не собираюсь это терпеть, – бормочу я, чувствуя, как во мне закипает гнев.

Видимо, не так уж и тихо, потому что рядом со мной Вен шевелится и садится.

– Что?

– Я звоню шерифу. Пусть этим займутся правоохранительные органы.

Вен несколько долгих мгновений молчит.

– Ты не можешь рассказывать им о магии, – тихо говорит она. – Даже если бы они тебе поверили. А они не поверят. Это противоречит кодексу Общества Ворона.

Мой гнев снова вспыхивает.

– Значит, мы просто должны позволить сверхъестественным существам преследовать нас?

– Дом нас защитил, – говорит Вен. – И мы расскажем старейшинам. Они, конечно, помогут.

– Они помогут раскрыть убийство Сибил? – спрашиваю я.

– Они и над этим работают, – говорит она. Вен протягивает руку и касается моей ладони. – Мне тоже страшно. Но мы здесь не одни. – она слабо улыбается.

– Ну, я позвоню Марии, – говорю я. – И шерифу тоже. Не обязательно упоминать магию. Но могу сказать, что кто-то пытался проникнуть внутрь.

Она пожимает плечами.

– Конечно, они могут прислать людей проверить. Наверное, это не повредит.

В течение часа несколько помощников шерифа взяли мои показания (мои измененные показания, не касающиеся защиты дома от демонических сил) и обыскали территорию в поисках улик. Сам шериф постучал в дверь, чтобы сообщить мне и Вен о результатах своих поисков.

– Боюсь, дамы, ничего особенного найти не удалось, – протяжно произнес он. – Мы обнаружили свежеупавшее дерево неподалеку. Вы упомянули, что слышали грохот. Остальное, вероятно, было просто дракой диких животных.

– А что насчет другого звука? Кто-то пытался войти через парадную дверь? – именно это я им и сказала, а не то, что сработали защитные механизмы дома.

– Это могли быть и животные. Медведи сильно шумят, когда пытаются добраться до мусора или учуять еду. Вы ничего не оставляли на улице?

Я сдерживаюсь, чтобы не дать ему пощёчину. В лучшем случае он просто игнорирует нас, в худшем – обвиняет в неряшливости и привлечении медведей.

Возможно, выражение моего лица заставило его пожалеть о своих словах.

– Послушайте, дамы, я полагаю, вы испугались, но нет никаких признаков преступления. Мне нужно отправить своих людей обратно на место преступления, которое мы обнаружили сегодня утром.

– Какое место преступления? – спрашивает Вен, скрестив руки на груди. Похоже, она чувствует себя такой же дерзкой, как и я.

Он опускает взгляд.

– Какой-то рыбак позвонил и уже выложил видео в интернет, так что, полагаю, это не секрет. – шериф делает глубокий вдох и выдыхает. – В лесу нашли обгоревшее тело.

Глава 15
Роуэн

Я вздрагиваю, и Вен меня обнимает.

– Это был несчастный случай? – спрашиваю я шерифа.

– По всей видимости, это не так, – говорит он, нахмурившись.

– Итак, ещё одно убийство. – я не могу поверить своим ушам. Сердце замерло в груди.

– Совсем не то же самое, что твоей тетей, Роуэн, – быстро говорит он. – Примерно в двадцати милях отсюда. Насколько мы можем судить, они совершенно не родственники.

Мы с Вен, стоя там, потеряли дар речи.

– Мне лучше поторопиться, дамы. – он жестом указывает своим людям, и все они садятся в машину и уезжают.

– Не могу поверить, – говорю я, глядя им вслед. – Еще одно убийство?

– Мария и другие Старейшины будут здесь с минуты на минуту, – говорит Вен. – Они собираются установить защитные обереги на всей территории. Никто со злыми намерениями не сможет даже приблизиться к дому. – она ободряюще сжимает мою руку. – Я пойду приготовлю завтрак. А ты иди занимайся своей магией.

Даже несмотря на то, что мой мозг сейчас измотан, я не могу отрицать необходимость практиковать свою магию. Я не собираюсь сидеть дома всю оставшуюся жизнь, и, если вдруг что-то сможет прорваться сквозь защитные заклинания, нужно быть готовой.

Мысль о новой встрече с рогатым чудовищем меня ужасает, но быть беззащитной еще страшнее. Раньше я никогда не позволяла страху встать у меня на пути и сейчас не собираюсь начинать.

Я возвращаюсь в библиотеку. Она успокаивает меня больше, чем любая другая комната в доме. Возможно, потому что именно там сильнее всего чувствую присутствие Сибил. Я подхожу и несколько минут сижу у орхидей, делаю успокаивающие вдохи и пытаюсь сосредоточиться. Я закрываю глаза и думаю о своей тете. О жизни, о которой я никогда не знала, потому что выбрала другой путь. Почему она никогда не делилась ею со мной?

В моей голове всплывает образ Сибил, а вместе с ним и аромат магнолии, который она всегда носила.

– Иногда нам нужно пережить то, что неправильно, чтобы понять, что правильно, – говорит в моей голове её ясный голос. Мои глаза распахиваются. И тут я слышу странный звук позади себя, похожий на шорох бумаги.

Я оборачиваюсь и вижу, что гримуар Сибил открыт, страницы развеваются на невидимом ветру. У меня перехватывает дыхание, и я медленно подхожу к нему. Словно притягиваемая магнитом, моя правая рука скользит по страницам. От книги начинает исходить ослепительное свечение. Страницы вращаются все быстрее и быстрее, а затем книга резко захлопывается.

Сердце бешено колотится в груди. Неужели гримуар меня отверг?

Но затем он вновь светится, по краям и между страницами. Происходит вспышка и драгоценный камень на обложке меняет цвет с черного обсидиана на бледно-нефритовый, того же цвета, что и мои глаза.

Книга снова распахивается, но на этот раз страницы не двигаются. Они открыты в определенном месте, и мой взгляд скользит по страницам, читая слова, напечатанные там витиеватым каллиграфическим шрифтом.

Заклинание защиты

Исида, Геката, Фрейя

Богини, услышьте мой зов!

Окружи меня светом

Защити меня от зла

Слезы наворачиваются на глаза. Гримуар не отверг меня – он дал мне защиту. Вен говорила, что гримуары работают только на одну ведьму, но очевидно, что Сибил и ее гримуар выбрали меня.

Я постоянно вспоминаю её слова. По какой-то причине я раньше не была готова к волшебству в своей жизни. И мне пришлось пережить десять лет с бывшим, чтобы понять, что я заслуживаю лучшего.

Последний год я убеждала себя, что все эти годы потрачены впустую, хотя на самом деле это было сродни получению университетского диплома – я многому научилась и теперь пришло время перейти на более высокий уровень. Я не начинаю все сначала, я опираюсь на все, что было до этого момента.

В груди нарастала легкость, чувство свободы, которого я не испытывала очень давно. Несмотря на всю ту безумную чушь, что произошла, на моих губах появляется улыбка.

Вен кричит, что завтрак готов, и вскоре, после того как мы заканчиваем есть, в поместье прибывает дюжина ведьм. Следующие несколько часов я провожу, следуя за ними, пока они устанавливают защитные заклинания вдоль границы участка, впитывая ощущение их магии и техники, которые они используют для ее призыва. После их ухода Вен поднимается наверх, чтобы вздремнуть, а я полна энергии. Я бы не смогла уснуть, даже если бы попыталась.

Я выхожу во двор, чувствуя себя в безопасности так, как не чувствовала с момента встречи с рогатым зверем в лесу. Ощущение силы дюжины старейших ведьм каким-то образом укрепляет уверенность в себе. Они установили защитные заклинания от начала подъездной дорожки до самой северной стороны участка, примерно в четверти мили от дома, на территории около пяти акров.

В итоге я оказываюсь в саду. Это не аккуратный и ухоженный сад, а настоящий ведьминский. Клумбы, заросшие травами и цветами, каскады ароматных лиан, свисающих с шпалер.

В центре стоит статуя богини, возможно, Гекаты, возвышающаяся над небольшим каменным бассейном с водой. Я стою у центра, наслаждаясь запахом различных растений и теплом заходящего солнца на своей коже. Я закрываю глаза. Неподалеку слышу щебетание птиц.

Я внезапно осознаю, что чувствую, как растут растения. Чувствую, как их листья тянутся к солнцу, как корни уходят в землю. Ощущаю вкус солнечных лучей. Вокруг каждого растения сияют цветные ауры. Я вижу их так же ясно, как если бы мои глаза были открыты. Это волшебство – каждое растение обладает своей собственной магией.

Меня переполняет чувство удивления, и вместе с ним в моей груди раскрывается моя собственная магия. Она теплая и игристая, словно смесь шампанского и солнечных лучей. Я открываю глаза и тоже вижу это.

От моей кожи исходит мягкое золотистое свечение, поднимающееся в воздух вокруг меня. Цветущая лиана, ближайшая ко мне, дрожит и тянется ко мне, и вдоль нее распускаются несколько новых цветков.

Я медленно прогуливаюсь по саду, и куда бы ни пошла, повсюду расцветают цветы, растения тянутся всё выше к небу. Меня охватывает пьянящая радость, я смеюсь и кружусь. Чувствую себя невесомой. Могущественной. Словно могу вырваться из земли и взлететь.

Обернувшись, я замечаю движение в лесной полосе в нескольких футах от себя. Останавливаюсь, и мое сердце замирает. Это Ксандер.

Его золотистые глаза встречаются с моими. Я на мгновение задумываюсь, почему он здесь, но слишком опьянена магией, чтобы обращать на это внимание. Он выглядит так, как я себя чувствую: хмельной, очарованный, заколдованный. И тут я совершенно внезапно понимаю, что напоминают мне его глаза. Дракона в лесу. Того, кто меня спас.

Мои ноги непроизвольно движутся по саду навстречу ему. Он тоже идёт ко мне, словно зачарованный. Золотое сияние разливается вокруг него, притягивая ближе, пока мы не оказываемся всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Оно сверкает вокруг нас, словно мы солнце и луна, двигающие всю вселенную.

– Это был ты, – тихо, задыхаясь, говорю я.

Подхожу ещё ближе и кладу ладонь ему на грудь. Его сердце бьётся под моими пальцами, а кожа на ощупь горячее пламени. Эти золотистые глаза никогда ещё не сияли так ярко, и теперь, когда я знаю, кто он, чувствую скрытую в них мощь. Желание. Эти глаза говорят мне всё, что мне нужно знать.

Я наклоняюсь вперед, мои губы едва касаются его губ. Он не двигается ни на секунду, но я чувствую его драконью магию, смесь огня и грома. Она смешивается с моей собственной, и я ощущаю дрожь в животе и ниже.

Ксандер рычит, и его губы яростно встречаются с моими. Одна рука обвивает мою спину, ладонь хватает меня за ягодицы, прижимая наши тела друг к другу. Другая рука запутывается в моих волосах, а язык захватывает рот, перехватывая дыхание.

Я просовываю обе руки под его футболку и скольжу ими по его широкой, мускулистой спине. Он – воплощение необузданной силы и мощи, буря, разражающаяся вокруг меня. Мои ногти впиваются в его кожу, Ксандер снова рычит и обхватывает мои ягодицы.

Я обвиваю его талию ногами, он поднимает меня, а затем прижимает к ближайшему дереву. Кора шершавая на ощупь, и я издаю крик, наполовину от боли, наполовину от удовольствия. Мои ноги еще сильнее сжимаются вокруг него, и я чувствую, как между ними возникает пульсация, потребность, которую может удовлетворить только одно.

Ксандер тоже это чувствует. Его член, увеличивающийся под джинсами, твердеет, прижимаясь ко мне. Я тихонько стону и втягиваю его нижнюю губу в рот, одной рукой опускаясь к пряжке ремня. Через несколько мгновений я освобождаю его и с приятным щелчком вытаскиваю из петель.

Ксандер прижимает губы к моей шее, затем спускается вниз по ключице, оставляя за собой горячие поцелуи. Одна из его сильных, грубых рук поднимается к моей груди, его большой палец поглаживает мои соски сквозь тонкое кружево бюстгальтера, пока они не становятся твердыми как камень. Из моего горла вырывается вздох.

– Ксандер, – простонала я.

И тут он внезапно замирает. Отстраняется, смотрит мне в глаза, затем качает головой, словно то, что я назвала его по имени, вывело его из оцепенения.

– Я… я не могу, – говорит он. Его голос полон похоти, глубокий и бархатистый.

Ксандер отступает от дерева и отпускает меня на землю. У меня кружится голова от внезапной смены настроения. Я переполнена нераскрытым наслаждением, и его слова разрушают сияние моей магии.

– Мы не можем… никогда… – он смотрит на меня, и в его золотых глазах отражается целый мир эмоций: похоть, печаль и вина. – Я дал клятву, – говорит Ксандер, и теперь в его голосе слышится гнев.

Он делает еще один шаг назад, бросает на меня последний взгляд, а затем исчезает между деревьев с невероятной скоростью, за которой мои глаза не могут уследить.