Текст книги "Обжигающая магия (ЛП)"

Автор книги: Аврора Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 29
Роуэн

Остаток пути до дома мы шли молча. Мои губы сжаты в тонкую линию, я сдерживала крик, жгучий живот. Я думала, что Ксандер уже пережил свои проблемы. Он спас меня от рогатого зверя и его хозяина.

Он говорил, что не знает, что бы сделал, если бы мне причинили вред… казалось, Ксандер искренне переживал. Черт возьми, он даже сам признал, что переживал. Но, видимо, он готов разрушить ту безумную связь, которая между нами крепнет, из-за какого-то обещания, данного им много веков назад.

Это было бы сексуально, если бы не разбивало мне сердце. Мужчина, который искренне верит в клятвы и честь… мужчина, которому можно полностью доверять. Я очень это ценю. Просто я оказалась не на той стороне его клятвы.

Теперь, когда я знаю, что Ксандеру сотни лет, всё становится понятно. Он не похож ни на одного мужчину, с которым я когда-либо была. Сильный. Уверенный в себе и без ложной бравады. Уважительный. Дисциплинированный. Дракон, служивший во время Войны за независимость. Кто бы мог подумать? Я бы с удовольствием расспросила его о прошлом, но сейчас это бессмысленно. Мы победим этого демона раз и навсегда, и тогда всё закончится.

По мере приближения к Поместью Ворона меня охватывает чувство благодарности за то, что у меня нет соседей. Что бы они подумали, увидев двух совершенно голых людей, идущих из леса, покрытых сажей и грязью?

Конечно, накануне вечером у меня было довольно много гостей… но сейчас уже середина дня, и, подойдя к краю двора, я замечаю, что там только моя машина. Похоже, все ушли, и Вен должна быть на работе.

Я понимаю, что у меня нет ключа, поэтому обхожу дом сбоку, чтобы найти спрятанный запасной. Когда я открываю входную дверь, все три кошки оказываются прямо передо мной. Они садятся на задние лапы и смотрят на меня, почти одновременно мяукая. Затем они разворачиваются и бегут в библиотеку.

– Что это вообще такое? – я бросаю на Ксандера косой взгляд, а он пожимает плечами.

– Я не уверена, что здесь есть мужская одежда, – говорю я без зазрения совести. Если ему придётся встретиться с демоном в платье, это его проблема. – Но можешь проверить шкафы на втором этаже.

Я направляюсь к лестнице и, начиная подниматься, чувствую на своей голой заднице тяжесть взгляда Ксандера. «Завидуй, дракон».

Через несколько минут я снова одета: на мне чистые джинсы и лавандовая хлопковая блузка на пуговицах. Я также быстро смыла сажу с лица. Я спусткаюсь обратно в библиотеку, чтобы посмотреть, из-за чего кошки подняли такой шум.

Ксандер уже там, разглядывает мой гримуар. Я не помню, чтобы приносила его сюда, но эта штука делает, что хочет. По крайней мере, он не открылся. Он преданный, пусть и немного озорной. И, судя по всему, Ксандер нашел одежду: на нем джинсы и футболка, которая сидит на нем на удивление хорошо.

Когда я вхожу в комнату, он поднимает взгляд, и его золотистый взгляд скользит по мне, запечатлевая мои ниспадающие волосы и свежую кожу. Я демонстративно игнорирую его и встаю по другую сторону стола, затем поднимаю руку над гримуаром и призываю свою магию. Страницы разворачиваются и останавливаются на копиях полицейского отчета.

– Можешь посмотреть, – говорю я. – А я пойду приготовлю еду. Ужасно проголодалась.

Я не спрашиваю, хочет ли он чего-нибудь, хотя не настолько стерва, чтобы приготовить себе еду и ничего ему не предложить. Я быстро делаю кучу бутербродов и приношу их с собой в библиотеку. Ксандер смотрит на одну из страниц полицейского отчета, нахмурившись.

– Что там? – спрашиваю я.

– Я знаю, что это за символ, – говорит он, и его голос настолько угрожающий, что я отступаю на шаг назад.

Я жду, когда он продолжит. Ксандер еще мгновение смотрит на страницу, затем поднимает на меня взгляд. В его глазах бушуют неподдельные эмоции. Его дракон готов вырваться на поверхность, поэтому глаза ярко-золотые.

– В юности мы с отцом состояли в рыцарском ордене. Ордене, состоящем исключительно из оборотней-драконов. Ордене Благородного Дракона.

Его взгляд снова опускается на гримуар, и у меня сжимается в груди.

– Это была наша метка.

Боль на его лице настолько сильна, что моя злость улетучивается, и я обхожу стол и глажу его кисть. Ксандер наклоняется ко мне и так сильно сжимает мои пальцы, что я едва не вздрагиваю. Он качает головой, явно недоумевая. Хотя я всё ещё была в ярости, мне было его жаль.

– Я не понимаю, почему это здесь. Что это значит. – он делает прерывистый вдох. – Расскажи мне всё о том, что произошло, с момента, как тебя забрали из полицейского участка, до моего прихода. Каждую деталь, которую ты помнишь.

– Я не могла разглядеть лицо человека в плаще, – говорю я. – Оно было окутано магией, на месте лица были только тьма и туман. – я вздрагиваю, и Ксандер притягивает меня ближе. – Его голос был незнакомым. Он сказал, что ему нужно пять ведьм. Что он рисует пентаграмму – форму дьявола, как он ее назвал.

Ксандер кивает.

– Я увидел силуэт сверху сегодня утром, когда летел и заметил дым, а затем обнаружил третье и четвертое тела. До того, как шериф принял очень поспешное решение и посадил меня в тюрьму. Хотя, думаю, это было к счастью, потому что именно так я узнал, что тебя похитили. И именно так я понял, где ты можешь находиться.

Я поднимаю взгляд на Ксандера.

– Дальше хуже… он сказал, что как только закончит пентаграмму, проклятье обрушится на каждую ведьму в границах и всех, кто принадлежит к их роду. Мы потеряем свою магию и умрём в течение года. – теперь уже я слишком сильно сжимаю пальцы Ксандера. – Она уничтожит Общество Ворона. – я делаю паузу. – Кто-нибудь из членов вашего Ордена способен на такое?

– Были и другие, вроде меня, которые не питали любви к ведьмам, – медленно произносит он, словно обдумывая это. – Но убийство противоречит всему, за что боролся Орден. Думаю, перед нами самозванец.

– Тогда, хорошо. Как же нам его найти и покончить с этим? – спрашиваю я, чувствуя, как решимость разливается по моим венам. Я готова покончить с этим ублюдком.

– Ну, мы знаем, что ему нужно вернуться куда-то очень близко к тому месту, где он тебя поймал, чтобы завершить пентаграмму, – говорит Ксандер. – Возможно, он попытается заполучить другую ведьму, пока в городе еще так много ведьм на похоронах.

– Без сомнения, это часть плана. Ему нужно завершить то заклинание, которое он произносит, пока все здесь, чтобы экспоненциальный эффект довел дело до конца. – я прикусываю нижнюю губу.

– Проблема в том, что трус продолжает убегать. Нам нужно заклинание, которое победит рогатого зверя. Убить его тело недостаточно, как ты убедилась, когда он напал на тебя из засады.

Меня пробирает дрожь при воспоминании.

– Думаю, я с этим справлюсь.

Я поворачиваюсь и снова держу руку над гримуаром, думая о нужном мне заклинании. Страницы светятся и трепещут, а затем открываются, и передо мной предстает отрывок:

Солнце и огонь

Луна и звёзды

Изгони это зло

Победи тьму

– Это должно сработать, – говорю я. – Если, конечно, ты сможешь отвлечь его достаточно долго, чтобы я смогла призвать свою магию.

Ксандер рычит:

– Я не позволю этому чудовищу снова сбежать.

Я снова опускаю взгляд на книгу.

– Интересно, есть ли какое-нибудь заклинание слежения или определения местоположения, чтобы мы могли найти его, прежде чем он похитит кого-нибудь еще?

Я беру один из сэндвичей и откусываю кусочек, снова держа руку над книгой и позволяя ей вести меня. Одна из кошек подбегает и снова начинает мяукать у моих ног. Потом вторая, потом третья.

– Что случилось, ребята?

Цирцея, Минерва и Каттикус Финч продолжают свой непрестанный хор, а мы с Ксандером с недоумением на них смотрим.

– Вен забыла вас покормить перед работой? – спрашиваю я.

При звуке имени Вен кошки начинают выть еще громче. В тот же миг мой гримуар вспыхивает, и из его страниц поднимается изображение. Оно зависает в воздухе перед моими глазами, медленно вращаясь. Это голографическая версия знака Благородного Дракона.

– Думаю, это приведет нас к человеку в плаще, – шепчу я с изумлением.

Глаза Ксандера широко раскрыты, в них отражается свет страниц.

– Твой гримуар действительно особенный. Думаю, он усилен, чтобы соответствовать твоим способностям. – он смотрит на меня сверху вниз. – А ты одна из самых могущественных ведьм, которых я когда-либо встречал.

Когда я смотрю на картинку, а затем на кошек, все еще дико мяукающих у моих ног, в животе поднимается тяжелое чувство тревоги.

– Мне нужно позвонить Вен, – говорю я.

Моя сумочка и мобильный телефон всё ещё в полицейском участке, но я иду к стационарному телефону на кухне и набираю номер кофейни. Один из сотрудников отвечает и через несколько мгновений, подтверждая мои опасения. Слезы подступают к глазам, когда я кладу трубку. Я резко оборачиваюсь и сталкиваюсь с Ксандером, который подошёл сзади.

– Вен час назад должна была прийти на работу, – сказала я и тут же разрыдалась. Должно быть, фигура в плаще схватила её почти сразу после своего побега. Если бы мы сразу вернулись домой, этого бы никогда не случилось. Чувство вины кипит в животе.

Ксандер выглядит разъяренным, его челюсти то сжимаются, то разжимаются.

– Мы ее найдем. Обещаю. – он отступает назад и смотрит мне в глаза. – Пойдем, прикончим этого ублюдка.

Я киваю и вытираю слезы. Мой страх постепенно рассеивается.

– Я пойду за своим гримуаром.

Мы возвращаемся в библиотеку, и я беру книгу. Изображение Ордена все еще парит над ней. Глубоко вдохнув, я протягиваю руку и беру Ксандера за руку. Затем призываю свою магию. Она врывается, раскаленная докрасна и золотистая, шелестя всем на столе и отбрасывая мои волосы назад.

– Приведи нас к тому, что мы ищем, – произношу я, и мой голос звучит могущественно.

Раздавшийся свист, словно вихрь, окружает нас, и всё погружается во тьму.

Глава 30
Роуэн

Моя магия переносит нас в лес, туда, куда меня увел рогатый зверь. Я отступаю от Ксандера, как только мои ноги касаются земли, мои глаза высматривают Вен. Я никогда не прощу себе, если с ней что-то не так.

– Я чувствую запах гари, – говорит Ксандер мгновение спустя.

Мы растерянно переглядываемся, потому что нигде не видно огня. Я поднимаю руку и снова призываю символ, внушая ему, чтобы он указал нам путь. Он парит в воздухе, удаляясь вглубь леса, и мы следуем за ним.

Не успев пройти и десятка шагов, мы натыкаемся на огромный валун. Светящийся символ опускается всё ниже, и тут я вижу это. У основания валуна – зияющая дыра.

Мы с Ксандером подходим к нему и смотрим вниз. Из отверстия поднимается клубок дыма. Невозможно определить его глубину. Она может быть десять футов, а может и пятьдесят.

– Подожди, Роуэн, я пойду первым, – говорит Ксандер.

В этот момент из отверстия раздается крик. Вен.

Я не колеблюсь. Прыгаю не раздумывая.

Я призвала свою магию, чтобы она защитила меня и замедлила падение. Через несколько мгновений я приземляюсь на землю, опираясь на свою силу. Я оказываюсь в небольшой пещере, примерно в пятидесяти шагах в поперечнике; потолок был на высоте нескольких десятков футов над моей головой.

В дальнем конце стоят человек в плаще и рогатый зверь. Вен привязана к деревянному столбу у задней стены пещеры, под ней разведен костер, пламя которого вспыхивает у ее ног. Она издает еще один крик, когда ее кожа начинает гореть.

Двигаясь инстинктивно, я пролетаю через пещеру на волне магии, защищая тело Вен и призывая огонь ко мне, а не к ней. Огонь приходит ко мне с радостью, чувствуя мою связь с пламенем. Глаза Вен расширяются, когда она видит меня, парящую перед ней. Я вижу свое отражение в ее взгляде, нечто, излучающее жар и ярость, пылающее золотом и красным. Облегчение от того, что мы прибыли вовремя, просто переполняет меня. Но это еще не конец.

Позади меня раздается рев и грохот. Я разворачиваюсь в воздухе, все еще держа огонь, и вижу Ксандера в облике дракона, катящегося по полу вместе с рогатым зверем. Они яростно и смертельно сражаются друг с другом зубами и когтями. В голове всплывают слова заклинания, и я начинаю произносить их вслух.

– Солнце и огонь, луна и звезды, изгоните это зло, победите тьму.

С каждым произнесенным словом во мне нарастает магия, давление подобно надвигающемуся штормовому фронту.

– Солнце и огонь, луна и звезды, изгоните это зло, победите тьму!

Вокруг меня сверкают молнии, моя магия создает вихрь ветра, который кружится внутри пещеры. От меня исходит сияние, еще ярче, чем огонь, в котором я стою.

– Солнце и огонь, луна и звезды, изгоните это зло, победите тьму! – я кричу в последний раз.

Из меня вырывается мощный энергетический импульс. Рогатый зверь издает ужасный вой, а затем вспыхивает тысячей светящихся точек, словно моя магия взорвала его изнутри. Я наблюдаю, как последние остатки рассеиваются в тусклом свете пещеры. Позади меня Вен с облегчением вздыхает.

Демон, возможно, и исчез, но его хозяин остался. Тот, кто на самом деле стоит за убийствами.

Ксандер не теряет времени. Он бросается на человека в плаще, меняя облик на ходу. Его руки обхватывают горло убийцы, и он поднимает его в воздух над головой.

– Кто ты? – кричит он, сотрясая стены пещеры от ярости. – И почему используешь знак Благородного Дракона?

– Потому что это мой знак, – говорит человек в плаще, полувздохнув, полушипя. – Ты мог бы узнать своего, рыцарь.

– Покажи своё лицо, трус! – требует Ксандер, дрожа от ярости.

Мужчина поднимает руку и откидывает плащ. В этот момент туман и тьма, окутывающие его, исчезают. Ксандер смотрит на него с недоумением. И я тоже.

Потому что человек, которого Ксандер держит за горло, – это шериф Джонсон.

– Я… я не понимаю, – запинаюсь я. Шериф Гнезда Ворона – это тот самый серийный убийца, за которым мы охотимся? Это не имеет никакого смысла.

– Ты не член ордена Благородного Дракона, – говорит Ксандер тихим, угрожающим голосом. – Я знаю каждого его члена. Мы вместе сражались во многих битвах. Восстанавливали справедливость для тех, кто в ней нуждался. Защищали слабых. Мы семья, узы которой крепче кровных.

– Тогда жаль, что ты не узнаёшь свою собственную семью, – говорит шериф. – Когда ты в последний раз видел своих боевых товарищей? Возможно, тебе стоит задуматься, действительно ли ты тот верный и благородный дракон, за которого себя выдаешь. Все это время ты прятался здесь, среди ведьм.

– Прекрати играть в игры! – кричит Ксандер.

Я протягиваю руку и посылаю магический импульс в сторону человека в плаще.

– Раскрой свою правду, – рычу я.

По его телу пробегает дрожь, и его лицо начинает таять, словно расплавленный воск. Я с ужасом наблюдаю, как оно перестраивается, а затем преобразуется в совершенно другое лицо. Лицо, которое выглядит на двадцать лет старше, с обветренной кожей, темными волосами, точеным подбородком и пронзительными золотистыми глазами.

– Алерик, – говорит Ксандер, на его лице читается шок.

Он отпускает руку, сжимающую горло мужчины. Мужчина в плаще падает на землю, делает глубокий вдох и потирает шею.

– Что происходит? – спрашиваю я дрожащим голосом. В животе сжимается. Что бы это ни значило, ничего хорошего из этого не выйдет.

Ксандер игнорирует меня, не отрывая взгляда от мужчины перед собой.

– Я не понимаю. Почему ты здесь? Зачем ты это делаешь?

– Ты сам это сказал, – говорит человек в плаще, Алерик. Он смотрит на Ксандера, его глаза сияют. – Орден Благородного Дракона вершит правосудие для тех, кто в нем нуждается. И я добивался этого правосудия с тех пор, как твой отец был убит у меня на глазах. Все эти столетия я планировал положить конец существованию Общества Ворона раз и навсегда.

Я смотрю на Ксандера, сердце бешено колотится. Убийца – один из рыцарей-соратников Ксандера. Тот, кто пытается отомстить за его отца. Точно так же, как и Ксандер все эти годы.

– Убийство невинных – это не путь Ордена, – говорит Ксандер тихим, но звучным голосом. – И призыв демонических сил?

– Иногда преданность требует больших жертв, – говорит Алерик. – Что касается невинных… ни одна ведьма не является невинной.

– Моя тетя никогда никому не причиняла вреда, – рычу я, сверля взглядом этого так называемого благородного рыцаря. – И Вен тоже. Ты мстишь не тем людям. Это не справедливость. Это убийство.

– Роуэн права, – говорит Ксандер. – Мне больно это говорить, но ты сбился с пути, старый друг.

– Роуэн? – вторит Алерик. – Ты настолько близок с ведьмой? – он смотрит на Ксандера, его золотые глаза встречаются с золотыми глазами. – Ты слишком долго провёл среди ведьм, когда должен был мстить, как и я. А теперь позволил какой-то красотке соблазнить тебя нарушить клятвы. Где теперь твоя честь, Ксандер? Разве ты не хочешь, чтобы твой отец наконец обрёл покой?

Ксандер вздрагивает, словно его ударили. Мое сердце бешено колотится в груди. Даже с моей новообретенной ведьминской силой я не думаю, что смогу победить двух оборотней-драконов одновременно. А Ксандер ясно дал понять, что его клятва важнее всего остального.

Он переводит взгляд с Алерика на меня, а затем снова на него.

– Мой отец не хотел бы этого. Видеть, как его лучший друг, человек, которого я считал дядей, прибегает к демоническим ритуалам и убийству женщин из-за их происхождения. У этих ведьм есть честь, и я не позволю тебе причинить им вред. Этому нужно положить конец.

Алерик на мгновение склоняет голову, затем поднимает взгляд на Ксандера.

– Ты прав. Теперь этому придёт конец.

И тут он резко разворачивается, и молниеносным движением кидает в меня и Вен два черных кинжала. Я реагирую, не задумываясь и направляю все пламя, окружавшее меня, в щит. Оно вспыхивает по всей пещере, плавя металл по мере того, как он летит к нам. Подняв руки, я направляю пламя на Алерика, окружая его огнем.

Он смотрит на меня и смеется.

– Я дракон. Огонь меня не сожжет.

– Это не просто огонь, – говорю я и мои слова разносятся по всей пещере. – Это гнев ведьмы.

Я вкладываю в него всю свою магию, и позади меня Вен кладёт руку мне на плечо и добавляет свою силу к моей. Слева я вижу светящийся силуэт Сибил, и её магия тоже присоединяется к моей. Появляются ещё мерцающие фигуры. Три другие женщины, которых убил Алерик и ещё больше ведьм, ведьм из прошлых веков, которых он несправедливо преследовал и которым причинял вред. Вместе мы образуем солнечную вспышку силы, и Алерик вынужден встать на колени.

– Ксандер! – кричит Алеррик. – Разве ты не защитишь одного из своих?

Ксандер поднимает обе руки, и на его ладонях образуются огненные шары.

– Ты больше не один из нас. Ты выбрал другой путь. Путь тьмы.

И он присоединяет свой огонь к общей мощи ведьм. Алерик кричит, сгорая. Это ужасный звук, но я не отшатываюсь от него. Он начинает распадаться, и через несколько мгновений превращается в пепел и исчезает.

Вен издает хныкающий звук позади меня, и я поворачиваюсь и направляю небольшой огонь на веревки, которыми связаны ее запястья.

– Теперь ты в безопасности, – тихо говорю я.

Ксандер подходит и поднимает ее, когда веревки обрываются, удерживая так, чтобы ее ноги не касались земли. У нее красные ожоги, расползающиеся до середины икр, но они довольно поверхностные, не слишком глубокие. Мы прибыли как раз вовремя. Все не так плохо, как могло бы быть. Совсем не так плохо.

– Тебе нужно срочно в больницу, – говорю я Вен.

Она кивает и прикусывает губу.

– Спасибо. – она переводит взгляд с меня на Ксандера и обратно. – Спасибо вам обоим.

– Конечно, – говорю я, и слезы наворачиваются на глаза. – Я так волновалась. – я прижимаюсь головой к ее голове и обнимаю изо всех сил, пока Ксандер держит ее на руках.

– Ты можешь нас перенести? – спрашивает меня Ксандер.

Я киваю.

– Думаю, да.

Он оглядел пещеру, его взгляд задерживается на куче пепла на полу.

– Тогда пойдем отсюда.

Глава 31
Ксандер

Я наблюдаю за Роуэн и Вен из дверного проема больничной палаты. Врачи обработали ожоги Вен, но хотят оставить ее на ночь под наблюдением, поскольку она пережила очень травмирующее событие. Ранее приходила полиция, чтобы взять показания.

Роуэн немного поколдовала, чтобы изменить их воспоминания, поэтому они подумали, что большая дыра, которую я проделал в стене полицейского участка, образовалась от удара молнии. Конечно, мы умолчали о других сверхъестественных деталях, просто сказали им, что какой-то псих, который возомнил себя охотником на ведьм, убил всех женщин, а мы спасли Вен, но он сбежал. Когда они поймут, что шериф пропал, может быть, сложат два и два.

Они, конечно, не знают, что шериф, который на самом деле вовсе не был шерифом, теперь превратился в кучу пепла.

Мне до сих пор трудно смириться с тем, что лучший друг моего отца – человек, которым я восхищался веками, настолько мог быть охвачен ненавистью и местью, что превратился в убийцу, призывающего демонов. Как до этого дошло? В какой момент он окончательно сошёл с ума и забыл всё, за что боролся Орден?

Прибывают Мария и несколько других ведьм. Я не упускаю из виду настороженный взгляд, который она бросает на меня, входя в комнату, но изо всех сил стараюсь улыбнуться и дать понять, что мы не враги. Она разговаривает с Роуэн и Вен несколько минут, ее глаза расширяются все больше и больше, пока они тихо рассказывают свою историю. Когда они заканчивают, Мария берет Роуэн за руку и уводит ее от Вен.

– Тебе нужен отдых. Мы останемся здесь и будем присматривать за Вен. – в ее тоне не было места для возражений, и Роуэн кивнула.

Взгляд Марии снова останавливается на мне, когда Роуэн подходит к двери.

– Ты проследишь, чтобы она благополучно добралась домой, дракон?

– Даю вам слово.

Она кивает, резко дернув головой.

Мы с Роуэн едем домой на моей машине, которую забрали после выхода из пещеры. Мне тоже нужна была одежда, так как я менял облик во время боя. Госпиталь находится в соседнем городе, поэтому дорога до Поместья Ворона занимает около сорока пяти минут. Поездка проходит в тишине, каждый из нас погружен в свои мысли. Когда мы подъезжаем к дому Роуэн, кажется, что прошло всего мгновение.

После того, как я заглушил двигатель, она поворачивается ко мне.

– Спасибо, что помог мне победить Алерика. Знаю, что это было невероятно трудно для тебя.

Я киваю.

– Это было правильное решение. – хотя, конечно, оставило глубокий след в моей душе – убийство человека, который был мне практически как член семьи. Меня пробирает дрожь. Сведет ли со временем с ума меня жажда мести, как Алерика? Поглотит ли меня тьма, как поглотила его?

Взгляд Роуэн на мгновение встречается с моим, а затем она говорит:

– Полагаю, это прощание.

Я колеблюсь, пытаясь подобрать слова, чтобы сказать, что должен. Я думал об этом всю дорогу, но теперь, когда мы приехали, у меня словно язык застрял во рту. Она бросает на меня последний взгляд, ее лицо мрачно от эмоций, и выходит из машины. Я наблюдаю, как Роуэн подходит к ступенькам дома. Она больше не оборачивается.

Я так резко распахиваю дверь, что чуть не срываю её с петель.

– Роуэн! – кричу я.

Медленно она поворачивается ко мне лицом. Она стоит в темноте, легкий ветерок развевает ее волосы, лунный свет падает сверху.

Я сокращаю расстояние между нами тремя широкими шагами. Останавливаюсь перед ней, и наши взгляды встречаются, зеленый с золотистым. Затем я обнимаю ее, меня переполняет жар и отчаяние. Мои губы находят ее губы, и мы встречаемся в сплетении желания и страсти. Я прижимаю ее к себе, стирая все границы между нами.

Спустя мгновение она переносит руки мне на грудь и отталкивает.

– Я же тебе говорила раньше… – начинает она.

– Я была неправ, – говорю я, голос мой стальной и бесстрастный. – Теперь я понимаю, что потенциал для тьмы есть в любой группе, будь то Орден, Общество или что-то еще. Я выплеснул свой гнев из-за отца на всех ведьм, хотя преступления совершили лишь немногие. – я протягиваю руку и обхватываю ее щеку ладонью. – Мне очень жаль, Роуэн.

Ее голос дрожит, когда она говорит.

– А как же твоя клятва? Откуда мне знать, что ты снова не передумаешь?

– Я по-прежнему буду бдительно следить за тем, чтобы ни одна ведьма не обратилась во тьму, – говорю я. – Как внутри моего собственного Ордена, так и в любой другой сверхъестественной группе. Я буду добиваться справедливости и защищать тех, кто в этом нуждается. Но больше не стану дискриминировать целую группу за действия нескольких человек.

– Думаю, твой отец гордился бы этим решением, – тихо говорит Роуэн. – Клятвой, основанной на чести, а не на ненависти.

Она права, я чувствую это всем своим существом. Я опускаю руку и обхватываю ею поясницу, притягивая Роуэн к себе. Жар моего дракона вспыхивает вокруг меня, и огненная магия Роуэн поднимается навстречу ему. Искры красного, оранжевого и золотого цвета кружатся вокруг нас.

– Сегодня вечером я даю новую клятву, – говорю я. – Ты очаровала меня, Роуэн Стоункрофт, мой разум, мое тело, мою душу и моего дракона. Пока я жив, не будет другой, которую я буду любить. Это моя клятва тебе.

Она смотрит на меня мгновение, затем проводит кончиками пальцев по моей челюсти и притягивает мои губы к своим. Ее губы – сладкое спасение, освобождающее меня от грехов, боли и гнева, которые я так долго носил в себе.

Ее язык коварно двигается туда-сюда, дразня и соблазняя. Спустя несколько мгновений она отстраняется, затем слегка касается моей мочки уха зубами, на мгновение всасывая ее в рот, а затем отпускает.

Из меня вырывается рычание, и мой внутренний дракон выходит на поверхность. Я подхватываю её за ягодицы и несу к каменным ступеням дома. Усаживаю на верхнюю ступеньку, наклоняюсь над ней, и на мгновение мои губы снова встречаются с её губами.

Затем я опускаюсь перед ней на колени, и мои губы скользят вниз по ее шее, вдоль ключиц, к верхней части груди. С еще одним рычанием я разрываю ее блузку, и пуговицы разлетаются в разные стороны. Роуэн стонет и тянется к моей голове, притягивая к себе.

Через мгновение она снимает бюстгальтер, и я обхватываю одну из ее грудей рукой, в то время как мой язык яростно ласкает сосок другой. Он твердеет под моей лаской, розовый и идеальный, и я чувствую, как что-то мое собственное тоже твердеет в ответ. Я продолжаю свой путь пылких поцелуев, спускаясь по ее животу к поясу джинсов.

Я стягиваю с неё штаны, и она вылезает из них. Теперь она обнажена для меня, обнажена для ночи. Вся эта кожа ждёт, чтобы её исследовали. Но я слишком долго ждал, чтобы подразнить её так, как следовало бы. Если не попробую её прямо сейчас, мой дракон взорвётся. Я зависаю над её сладким волшебным лоном и провожу языком по входу. Она уже такая мокрая. Я издаю стон и провожу языком по её клитору.

Роуэн ахает и выгибает спину, отрываясь от каменных ступеней. Я еще раз провожу языком, затем обхватываю рукой ее поясницу, приподнимая выше и зарываюсь лицом между ее ног. Она вскрикивает, когда мой язык проникает в нее глубоко и неумолимо. Ее сладость неотразима. Я сосу ее клитор, пока мой язык продолжает ее терзать.

Она начинает дрожать, и ее дыхание учащается.

– Ксандер, – стонет она, едва в силах произнести слова.

– Ты моя, Роуэн, – рычу я, делая паузу лишь на мгновение, чтобы произнести свою клятву.

– Я твоя! – воскликнула она, вздрогнув. – Навсегда.

– Навсегда, – повторяю я.

И тут я удваиваю интенсивность своих действий, вбиваясь в нее все сильнее и быстрее, пока она не начинает издавать звуки, от которых мой член становится твердым, как меч. Через мгновение Роуэн вскрикивает, снова выгибая спину, и все ее тело содрогается, как при землетрясении. Я продолжаю сосать, наслаждаясь каждым мгновением ее удовольствия, пока она не достигает оргазма.

После того, как наслаждение стихает, она обмякает и дрожащими руками притягивает меня обратно к своим губам, нежно целуя. Я нежно касаюсь языком её языка, позволяя ей ощутить вкус собственной сладости.

– Ксандер, – шепчет она мне в губы. – Это было невероятно.

– О, моя любовь. Мы только начинаем.

Я поднимаю её и несу через порог в Поместье Ворона.