Текст книги "Знак Вопроса (СИ)"
Автор книги: Атаман Вагари
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Вот так, из уст Рут, я получила краткую характеристику каждому члену нашей команды – её глазами.
– Ты ошибаешься. Пит просто хороший друг.
– Ах, ну да, конечно! Все они хорошие друзья. Посмотрим, к чему приводят служебные романы. Ладно, я шучу! – беззаботно заявила Шквал. – Я рада, что мы помирились!
– И я тоже этому очень рада. Надеюсь, мы никогда больше не будем ссориться.
– Да ладно тебе, Кэрол! Тебе ли не знать, что умеренный уровень конфликтов в коллективе полезен и повышает эффективность команды? Конфликты взбадривают, встряска необходима для развития, чтобы не было застоя! Вот мы поконфликтовали, и на тебе – развитие, новый виток в нашей судьбе – в нашей жизни появились они! Тебе не кажется это символическим, Кэрол, что нас шестеро и их шестеро? Будто на каждого из нас появилась пара? Напарник, который как учитель, или, наоборот, мы для них тоже как учителя?
– Пошли уже, учитель. Видишь, Джейн машет нам.
Девочки ушли. Тут же я услышала шелест приближающихся шагов по гравию. К калитке подошёл Сэм и вошёл.
– Ты один? – удивилась я.
Диккендорф с несколько виноватым видом развёл руками:
– Никак не смог его уговорить. Он сказал – это наш вечер, и что он нам мешать не хочет. Я его убеждал, что это глупости. Эх, Кэрол будет ругаться, что я не проявил должной упёртости, она бы точно его притащила, – переживал Картограф.
– Не волнуйся. Это выбор господина Мэйсона. Я уверена, что в следующий раз мы его точно уговорим. И про Кэрол тоже не волнуйся. Не будет она ругаться. При нас язык не повернётся, – я заговорщически улыбнулась.
Сэм остановился, выглядел он слегка растерянным. Не было в нём прежней враждебности, с какой он смотрел на меня при первом знакомстве, и даже сутки назад. Что это с ним стало? Я смотрела на него уже другими глазами. И как я могла обзывать его лосем и кабаном?! Скорее он похож на благородного медведя!
– Спасибо, что спасла мне жизнь.
– Да пустяки, по-другому и быть не могло! – теперь настала пора мне смущаться. Сэм благодарил так искренне, что я аж чуть не растаяла.
– Нет, не пустяки. Я не доверял тебе, я тебя не знал. Недаром говорят, что друг познаётся в беде. Для меня слово "друг" это не пустой звук. Я не очень хорошо схожусь с людьми. Признаюсь честно, у меня есть пока один-единственный друг – это Кэрол. Друг, которому я доверяю как себе, и кто со мной на равных. Ты, видимо, спросишь – а как же остальные ребята из Знака Вопроса? Они просто младшие товарищи. Я готов им помогать, опекать их, но они другие, и я чувствую, что когда мы ещё немного вырастем, наши пути разойдутся. Вернее, чувствовал. До того, как твой шеф нам предложил стать агентами Только Для Ваших Глаз. Теперь уж не знаю, как повернётся. Я не против с ними работать, очень даже за. Я и так сработался, особенно с Лебом. Но Кэрол – друг. И я хотел бы, чтобы ты тоже была моим другом.
Как всё запутанно. Эта ночь – ночь откровений. Я вдруг поняла, что он едва ли не в первый раз в жизни так открылся. Мне! Но чем я заслужила?! Сейчас я сама растерялась и была растрогана.
– Я с радостью буду твоим другом, – улыбнулась я. – И раз ты признался мне откровенно и честно, я тоже так скажу – я тебя тоже не знала. И не знала, можно ли доверять. Но подозревала, что не прогадаю, если доверюсь, и не прогадала. Ты ведь тоже прикрывал мне спину, а мог бы этого не делать. Мы с тобой тоже хорошо сработались.
Теперь я улыбнулась более задорно. Диккендорф улыбнулся, пряча выдох облегчения, и протянул мне руку первым. Я с удовольствием пожала её.
– Я не знал, что и думать, когда вы с Ромом и Полом напали на нас в Райвер-холле. До этого я и Леб видели тебя в Сенхуафт, потом ты в кафе – с Питом, который мне изначально не понравился, и с Кэрол. Я думал, ты опасная!
– О, я очень опасная! – хихикнула я. – Так, карамба, а почему тебе не понравился Пит?
– Эй, только не убивай меня, а то мы же подружились только что! – Сэм притворно отклонился. – Потому что он подозрительный тип, вот и всё!
– Ничего не подозрительный! Я его знаю с шести лет! – встала я на защиту друга.
– Всё ясно. Это он от тебя набрался. Вы два сапога пара! Как и мы с Кэрол. Ох, она мне долгое время нравилась. А сейчас я понимаю – это фактор близости местонахождения. Мы соседи и мы ровесники. Но не обязательно же влюбляться в соседей. Теперь я должен разобраться в себе, в своём отношении к Кэрол. Мы знали друг друга детьми, потом подростками. Мы стали напарниками, и... и я сейчас понимаю – случись что, какое-нибудь опасное дело, вроде того, как мы пережили, и я могу её потерять. Когда я увидел её там, связанную, как её мучили эти подонки – я чуть с катушек не сверзился!
– Понимаю, – я с соучастием поглядела на нового друга. – Страх потерять друга иногда может быть препятствием, чтобы вместе ходить на дело. Мы научились абстрагироваться.
– Нам тоже надо этому научиться. Одно дело – вместе ловить угонщиков велосипедов, а другое – то, что мы видели вчера в Шамболи. Это кошмар!
– В нашей работе всегда есть риск кого-то потерять. Именно поэтому мы всегда с большим желанием и наслаждением выкраиваем мгновенья отдыха и отрываемся на всю катушку. Сегодня мы будем есть и пить за одним столом. Потому что завтра этого может не быть. Смерть как наш тихий коварный советчик урвать все краски жизни.
– Я тоже это понимаю, – вздохнул Сэм. – Будем жить дальше. Я всё-таки буду добиваться Кэрол, буду с ней до конца. Ведь она тоже наверняка надеется на меня.
Ох, сложно у него всё с Кэрол. Похоже, любовный треугольник намечается, в который втемяшился мой названный брат Пит. Надеюсь, Пит не станет отбивать Кэрол у Сэма? Чтобы развеять неловкое настроение Сэма, я решила сменить тему:
– Послушай, Сэм. А вернее, коллега агент ноль-одиннадцать. Почему Холм Висельника?
Так называлась локация-миништаб Знака Вопроса, где находится дача Диккендорфов. Как раз на соседней улице, и если залезть на второй этаж-чердак дома дяди Джерри, то можно дом Сэма увидеть.
– В детстве я боялся клоунов.
– Что, серьёзно?! – я поразилась. – Ты такой большой и сильный – и боялся клоунов? А вот я боюсь клонов. Не только в детстве, но сейчас.
Сэм смущённо улыбнулся. Вообще, когда он смущался, он выглядел премило! Этакий благодушный великан или тролль, который увидел цветочек.
– Да, я боялся клоунов. Про клонов я тогда ничего не знал, но я сейчас тоже их побаиваюсь.
– Дай пять! – мы звонко ударили по рукам. Я доспросила: – И? Ты боялся клоунов, и как это связано с Холмом Висельника?
– Кэрол сказала мне, что если ты хочешь победить свой страх – ты должен в буквальном или в метафорическом смысле его убить. Понять, что твой страх маленький и жалкий. И что ты по сравнению с ним действительно большой и сильный, – Сэм улыбнулся мне. – Я взял игрушечного клоуна, соорудил виселицу на компостной куче за домом и повесил его.
– Карамба! Это потрясающе! И ты перестал бояться клоунов с тех пор?
– Да, перестал. Мне тогда было лет десять. Как раз в то лето мы познакомились с господином Ланепьяром-старшим, который заезжал сюда, в этот самый домик, и ходил по огороду в костюме клоуна. Когда я ним познакомился, я убедился, что клоуны не страшные. Что клоуны прикольные угарные дядьки и при этом хорошие соседи, а всех страшных клоунов я повесил.
– Круто, Сэм! Это очень мудрый опыт. Мне есть чему поучиться у тебя, дружище! – я в который раз с нескрываемым восхищением улыбнулась ему.
– Эй, Сорвиголова-а-а-а!!! Картограф!!! Где вы там? Скорее, Разрушитель уже в обе щёки доедает вашу картошку! Или вы там поубивали друг друга что ли? – крикнула с порога Джейн.
– Да, наповал! А сейчас бежим убивать Разрушителя или превращать его в свежеиспечённый клубень!
– Ух, бедный Разрушитель! Но защищать его я не собираюсь. Я на твоей стороне, Сорвиголова. Вдобавок, я до сих пор помню, как он собрался отправить мою башку кому-то в задницу по щелчку пальцев! – пошутил Сэм.
– Ух, ты тоже опасный! Какой злопамятный! – отметила я, когда мы уже бежали к домику, начав безудержно смеяться.
В тот вечер было много смеха, много разговоров. Были и научные дискуссии о квантовой физике и делении на ноль, и шахматные поединки между Питом и Кэрол, и карточные баталии между мною и Сэмом. Я беспощадно выигрывала, хотя Сэм старался изо всех сил. Выигрывала до тех пор, пока проныра Макс не рассекретил, как я это делаю. Пришлось перестать мухлевать, и Сэм кон за коном взял реванш. Он пошутил, что если бы мы играли на деньги, то сначала я бы оставила его без последних штанов, но, отыгравшись, он оставил бы моих будущих внуков и правнуков своими пожизненными рабами.
– Вот поэтому я и мухлюю! Потому что моим правнукам нужны будут твои штаны! – отшучивалась я.
– Пиратка! – встал на защиту Сэма Макс. – Ты случайно не плавала на "Крылатом Зомби"?!
– Нет, я его грабила!
– И куда мы попали?! И с кем мы вообще водимся?! – с юмором говорила Кэрол.
А Пит и Пол в один голос заявляли:
– Это Только Для Ваших Глаз, детка!
У нас у каждого нашлись общие интересы. Эллен, Ариадна и Джейн нашли друг друга в обсуждениях компьютеров. Вернее, про компьютерные технологии рассказывала Ариадна, а любознательные Эллен и Джейн слушали её, открыв рот. Связистка в восторге от новых подруг и хочет им понравиться, но она и так им уже нравилась – ведь Эллен и Джейн такие лапочки! Пит и Леб снова превратились в настоящих детективов. Они стали чертить бизнес-план, что когда оба окончат высшие учебные заведения после школы, то вступят друг с другом в сыщицкий синдикат и организуют своё агентство. Макс взахлёб рассказывал Полу про каких-то своих знакомых пиратов, причём заливал так убедительно, что Пол даже поверил, будто Макс с этими пиратами пил ром на корме!
Кэрол и Рут оккупировали Рома и что-то по-тихому выспрашивали у него в уголке комнаты. Ром посвящал их в тонкости ремесла секретного агента Только Для Ваших Глаз с большой охотой. Недаром что Рут обозвала его "профессором"! Глаза Рома светились, он улыбался с затаённой хитрецой. Мы волновались за его рану ещё больше, чем он сам, однако держался молодцом. Хорошо, что то была левая рука, и кость оказалась чудом не задета. Мне показалось, что Рома взбодрила новость о повышении.
К утру мы со стариной Диккендорфом стали уже лучшими друзьями. Он оказался похожим на меня ещё больше, чем я думала. Тоже, как и я, единственный ребёнок в семье. Также, как и у меня, обеспеченные родители, пропадающие на работе в своём бизнесе. Мы в детстве занимались одними и теми же любимыми делами – гоняли на велосипедах, играли в компьютерные игры и взахлёб читали фантастику и детективы. Сэм начал увлекаться географическими картами, потому что любил исследовать всякие места – сначала рядом со своим домом, потом подальше, и мечтал стать первооткрывателем земель.
А ещё я выяснила, что Ром был прав насчёт теневого лидерства Картографа. Сэм признался мне: оказывается, это он вдохновил Кэрол создать Знак Вопроса. Он подкинул первым эту идею объединиться в секретное общество. Словом, Диккендорф раскрылся передо мной новыми гранями. Я призналась, что считала его лосём и кабаном, и думала – он меня за такое на дуэль вызовет, но он расхохотался, и никак не мог прекратить смеяться. Придя в себя, он заявил, что меня тоже считал зверем, только если я его – копытным, то он меня – грызуном.
– Кем-кем ты меня считал?! Мышкой? Серой мышкой?!
– Не-а, что ты, какой мышкой?! Землеройкой! Которая прикидывается гофрированным шлангом, невинным существом, а на деле портит все посевы! У моих деда и бабушки на огороде с землеройками сладу нет! Ух как они их травили... Но теперь я убедился, что ты не землеройка, а настоящая матёрая крыса!
– Ну спасибо, удружил! Канализационная гигантская крыса-мутант, ещё скажи! А ты знаешь кто? Медведь гризли, вот!
– О-о-о, такой комплимент от дамы я ещё не получал!
К утру все наши разговоры утихли, наша дружба окрепла, а все кошмары и события той ночи канули в небытие. А ведь могло быть всё иначе. Мы могли бы в эту ночь не спать и по другой причине – оплакивая кого-то из павших. Но мы целы, живы, неделимы. И нас стало больше. Не это ли главное?! Наверное, каждый из нас это понял. Поэтому не было ни ссор, ни недоговорок. Каждый из нас, двенадцатерых, в эту ночь был самим собой. Потому что каждый сознавал – это могло быть впоследний раз.
***
Скорпион вызвал меня спустя пару дней. Я думала, вызывают снова всех нас. Но когда я вошла в переговорную на втором этаже – ту самую, где Ром, Пол, Эллен и Джейн получали две недели назад задание по «Делу Забелли», там никого не было, кроме босса.
Сев напротив, он начал не сразу. Выжидал коварную паузу. Испытывал моё терпение. Я с трудом подавляла желание ёрзать на стуле. Не терпелось начать его расспрашивать. Обо всём, о чём хотела. Вызвал-то он меня! Значит, ему первому и говорить. Но он пошёл хитрым путём:
– Я тебя слушаю, супервизор.
– Мне сделать доклад по отчёту? – быстро ответила я, уточняя.
– Не обязательно. Я пригласил тебя, чтоб дать тебе возможность выговориться.
– Ах вот как! – встрепенулась я, поняв по его неуловимым жестам, что можно фамильярничать и озорничать. – Всего-то и только? Да, у меня есть что тебе сказать!
Я обличительно направила на него указательный палец.
– Прежде всего, я заявляю, что никогда тебе не прощу за угрозы Рому, Полу и Эллен их дисквалифицировать.
– И Джейн. Она тоже входила в ту расследующую группу, на которую возлагались надежды. Они вчетвером чуть-чуть их не оправдали.
– Майло, если бы у меня был дробовик, ты бы так сейчас не издевался!
– Но у тебя нет дробовика. А у меня – есть. Метафорически, как ты понимаешь. Послушай, Клот. Мы с тобой знаем друг друга уже два года. Тебе давно бы пора понять, что есть ситуации, которыми каждый из нас может управлять. Разными путями. Никто никого не собирался дисквалифицировать. Ребята знали, что я их повышу. Я всего лишь сказал им, что увеличу им срок в статусе стажёров ещё на месяц-другой. А ты восприняла это, будто я собрался вышвырнуть их из ТДВГ, вытереть об них ноги и стереть им память!
– А что, разве не так?! Они тоже так это поняли! Значит, ты так им это сказал! – я в тот момент по-настоящему дулась. И вошла в раж, обличая мерзкие методы управления командой у Скорпиона.
– Ничто так не выращивает дух воина, как угроза поражения. Я не хочу с тобой спорить, тем более про других людей.
– Мне обидно за моих друзей. Ты дал им миссию, полностью взвалив на их плечи крупное дело. Вы с Амандой постоянно таскали их на совещания, представив Скотта этакой жертвой, на которую давит безутешный отец Марты Забелли и грозит разбомбить ТДВГ. Ребята не спят ночами, рискуют жизнью, проводят расследования, у них даже что-то получается – но ты как деспот заявляешь им, что они будут дисквалифицированы! Естественно, я пришла перегрызть тебе глотку!
– Я понял твою позицию, Клот. Но ты пойми и то, что ребятам это было необходимо. Это испытание для них, и они с достоинством его прошли. Я, кстати, не сомневался в них.
– С тобой бесполезно спорить. Ты садист и маньяк! Но как-нибудь я тебя уем, – пригрозила я в шутку, махнув рукой. Потому что мне не терпелось расспросить Майло о других вещах.
– Ты мне угрожаешь? – в шутку спросил Скорпион.
– Нет, что ты, кто я такая, чтоб угрожать своему боссу?! Я просто размышляю вслух.
– Ты – Сорвиголова, от тебя можно ждать чего угодно, – кажется, Майло надо мной смеётся. Я не придала этому значения. И гнула свою линию:
– Послушай, Майло. Я хотела спросить тебя. Давай начнём с самого начала. С Каролины. Ты ведь всё подтасовал заранее? Нашу поездку в Вейлс. И то, что мы там рано или поздно познакомились бы со Знаком Вопроса, ведь они там постоянно тусуются?
– Ты на редкость проницательна, – усмехнулся Майло. – Верно догадалась. Я поддерживаю связь с Мэйсоном уже много лет. И в курсе, что у него бывает троюродная племянница, которую он растит как дочь. Когда случилось несчастье с родителями Каролины, и девочка перешла под опёку бабушки, Мэйсон всё ещё работал в ГБРиБ. И он попросил Брендона, чтобы тот скрыл малейший намёк на родство с Каролиной и её бабушкой. Мэйсон опасался, что информация о том, что у него есть родные, особенно пожилая дама и маленькая девочка, просочится к его врагам. Такова официальная версия. На самом деле Мэйсон не хотел, чтобы по бумажкам и прочим официальным источникам у него фигурировали хоть какие-то родственники.
– Он прямо человек-тень! С другой стороны, понятно, у него опасная работа. А он случайно не наш агент? – прищурилась я.
– Зришь в корень, агент 001. Он наш информатор. Союзник. Во многом нам помогает.
– Подготовил для Только Для Ваших Глаз подрастающие кадры, не так ли? – поддела я.
– И снова зришь в корень, – подтвердил начальник.
– А ты знал о Знаке Вопроса? О друзьях Каролины? Которые, кстати, теперь мои друзья, и только посмей их обижать! – намекнула я полу в шутку, полу всерьёз.
– О, я это учту, Клот. О Знаке Вопроса даже я не знал. Честно. Но подозревал, что Каролина личность незаурядная. Существование Знака Вопроса скрывал от нас даже Мэйсон. В ту ночь в Шамболи он мне во всём признался. Он не хотел раскрывать конфиденциальность Знака Вопроса, уважая пожелания о конспирации ребят и не хотев подвергать их риску. И он полностью согласился, что ребят в ТДВГ научат, как постоять за себя и как себя вести в бурно изменяющемся мере. Научат обезопасить себя больше, чем может их обезопасить отставной престарелый сыщик из ГБРиБ – это прямые его слова. Конечно, он лукавит душой. Он будет принимать тесное участие в обучении подразделения "Знак Вопроса".
– Таким образом, положено начало большому партнёрству, – заключила я.
– Оно было положено с тех пор, как родилась Каролина. Уникальная чудо-девушка. Ты в курсе, что её коэффициент интеллекта выше, чем у гения-учёного, открывшего основные постулаты квантовой физики?
– Э-э... у Кэрол?!
– Да, и при этом с психикой, коммуникациями и социальными навыками у неё тоже всё в полном порядке, что редко бывает у гениев такого пошиба. Возьмём Связистку, агента 009: аутизм и шизоидность на лицо.
– Эй! Не надо гнать на Ариадну! Между прочим, Эллен и Джейн её очень любят!
– А я и не гоню. Ариадна – типичный гений, девяносто процентов гениев частичные перманентные аутисты. Или, проще говоря, чудики не от мира сего. Ариадна не скромная, не робкая. Она как раз очень расчётливое и отважное создание, а её внешность распрекрасной блондинки – идеальное прикрытие. В ней громадный потенциал: стоит чуть-чуть перенаправить её энергию в сторону развития навыков шпионажа и боевых искусств, и равных ей не будет.
– Выходит, Каролина и Ариадна – гении. А остальные? Что ты можешь о них сказать? – этот вопрос я задала Майло чисто из любопытства. Всегда интересно послушать мнение начальника.
– Диккендорф – прирождённый лидер. Подрастёт, и нужно ставить его во главе расследовательских групп. Моррисон хороший аналитик. Отчёты, бумажки, расследования в кабинете – его стезя, однако и в полях он может хорошо работать, но только если над ним стоит профессиональный вожак. Моррисон командный игрок, не одиночка: одного его на миссию отправлять нельзя. В отличие от Бартвитз. Она – твоя копия. Без тормозов. Стоит немного провести с ней ликбез по части работы в Только Для Ваших Глаз. Ну а Морган – шалопай. Ещё пока не отдаёт себе отчёта, куда попал. Для него ТДВГ первоначально будет восприниматься крутой компьютерной игрушкой. Про пиратов, да. Однако, сделать агента из него можно быстро. Он умеет подчиняться дисциплине, быстро соображает, за словом в карман не лезет и чрезвычайно любопытен.
– Как интересно ты их разложил, – улыбнулась я. – Я рада, что ты их видишь в нашей команде! Значит, ты давно планировал завербовать Каролину. Но почему ты выбрал Пита и меня на роли проводников?
– Сама подумай. Вы с Ривелом такие харизматики, что только за вами она бы и пошла. Гении тянутся к гениям. Да и для вас хороший опыт.
– Но мы не гении! То есть я не гений. Пит – да, гений, он играет в шахматы! А я так, просто мимо проходила, у меня в школе по математике стабильная четвёрка, а все гении обязательно либо математики, либо физики!
– Не принижай себя. Ты гений в другом. Хотя бы в том, что вовремя сообразила, что в клонов нельзя стрелять из степлера.
Я замолкла. Вот про клонов разговор предстоял серьёзный.
– Майло, кто такой Кавандайк? Кто были эти клоны и в особенности Элин, его дочь? Что случилось с его дочерью? И кто та женщина, на которую он работал? – спросила я в лоб и посмотрела на начальника. – Да, и почему на термостате они отображались пурпурными точками, а не красными?
– Начну с термостата. Это новая модель, поступившая на вооружение ТДВГ не так давно. Демоус научил детектор распознавать не только тела, испускающие человеческое тепло, но и органический состав этих тел. Иначе говоря, биологический ли организм перед тобой или не биологический. Из натуральных ли клеток, тканей и органов он состоит или не из натуральных. То есть что за тело там бродит, проще говоря.
– Карамба! – изрекла я. – То есть теперь мы можем распознавать, кто клон, а кто нет?
– В том числе, кто киборг, кто гомункул, а кто и вообще чужеродное инопланетное создание, – кивнул Майло.
– Ну и дела. Так, с этим разобрались. Демоус гений, это всегда было аксиомой! Что ты о Кавандайке можешь рассказать? – повторила я вопрос.
– Не многое. Увы, он пал жертвой неправильного выбора. Сейчас он пока сидит в камере. Готовимся переправить его в особо строгую тюрьму. Я допрашивал его недавно. Изучал досье. А также говорил с Топсом, Барвисом и Окунем, которых мы благодаря вам повязали.
Его дед Варера был выходцем из очень богатой семьи и владельцем завода – того самого, в Райвер-холле. Он хотел оставить наследство своему сыну, Варере-младшему – то есть отцу Кавандайка. Но тот пошёл против воли родителя, решив рано жениться на неподходящей для родителей девушке, и этим впал в немилость. Тот со злости отрёкся от сына. И переписал завещание своей доли в бизнесе и всего своего состояния на партнёров, других учредителей. Отец Кавандайка вместе с супругой родил единственного сына – Перси. С родителями Перси произошло несчастье, супруги умерли от редкой болезни, когда Перси только родился, и мальчик попал в детский дом. Богатый дед ничего не знал о внуке.
Перси умудрился вырасти. Он был крупным ребёнком, пошёл габаритами в деда. Но мягким и местами малодушным нравом – в отца. Из-за этого подвергался насмешкам окружающих. Каким-то чудом он женился на хорошей молодой женщине, которая умерла при родах. У Перси появилась любимая отдушина – единственная дочь Элин. Из-за своего слабого характера и не умения постоять за себя, отстоять свою точку зрения Перси не мог ни получить образования, ни найти нормальную работу. Но он хотел дать всё своей дочери, трудился на нескольких работах и брался за всё, что дадут. Он выбил для своей дочери право учиться в элитной школе, в то время как они прозябали в бедняцком районе. Дочь росла умной девочкой и мечтала стать шеф-поваром.
Когда Элин исполнилось четырнадцать лет, произошло событие, о котором я только догадываюсь. Её похитили на глазах у отца. Похищение сопровождалось аномальными явлениями. Элин была всем, ради чего Перси жил. А тут её похитили, на его глазах, и он ничего не смог сделать.
Сначала он был в отчаянии. Пытался покончить жизнь самоубийством – после того, как в полиции ему не поверили и сказали, что не будут искать его дочь. Но кто-то увидел в нём потенциал. Кто-то пробудил в нём жестокие гены его деда-бизнесмена, словно воскресил дух Вареры-старшего в Перси. Чтобы завуалировать свою смерть, инсценировать её, Перси взял новую фамилию – Кавандайк. Он быстро вырос по социальной лестнице. У него в одночасье появились деньги и связи. Да, у него появилась спонсорша.
Топс, Барвис и другие его подельники ничего об этой женщине не знают. Они в курсе, что у Кавандайка есть некий инвестор, но он никогда не разглашал его, точнее, её имени. Кавандайк платил слишком щедро. Поэтому такие, как Топс, Барвис, Окунь и пошли за ним. Кавандайк пустил свои корни в мафиозный клан Игуана, нанимая гангстеров в свою охрану. Также он скорешился с учёными из Центра Ваймерса, покупал у них в чёрную секретные технологии по биочипированию и клонированию.
Всё это было ширмой, подготовкой для коварного замысла, к которому он стремился. Он хотел вернуть себе дочь, а эта загадочная женщина подсказала ему, что для этого нужно. Женщина убила двух зайцев – получила преданного талантливого раба в лице Кавандайка вместе с его армией и получила оружие, которое он создал. Оружие – новая Элин. Женщина снабдила Кавандайка паранормальной субстанцией – это и есть семя сирены. Она поручила Кавандайку любыми способами найти нужные пропорции смешения этого "супа" – чтобы получился нужный результат.
Кавандайк действовал скрытно – руками таких прохиндеев, как Барвис. Он подыскивал себе био-материал, из которого хотел бы воскресить Элин. Его интересовал внешний типаж его дочери. Так он собрал себе коллекцию из пяти девушек. Соединяя их ДНК и семя сирены, проводя эксперименты с ними, он в конце концов получил Элин, вырастив её в пробирке за считанные часы.
Есть слишком большое подозрение, что Элин Варера похитила та самая "женщина". А Кавандайк не желает этого видеть и пребывает в чудовищном самообмане.
Вот это я и узнала от Скорпиона.
– Какая дикая история... – выдохнула я. – Но кто она такая?! Как она посмела похитить беззащитную девочку?! Как она выбрала именно Варера?!
– Я не знаю Элин. Возможно, Элин сама по себе представляла для них интерес.
– Например, была гением? – предположила я.
– Да хотя бы и так.
– А возможно ли найти её? – я пытливо взглянула на Майло.
– Возможно, – кивнул тот после продолжительной паузы. – Только это уже будет за пределами твоей юрисдикции, агент 001. А что касается той дамы, я более всего подозреваю Богиню Морскую. Даже не подозреваю, а обвиняю. Тот якобы "биоматериал", который собрали вы с Максвеллом Морганом – семя сирены. Вещество, аналогов которому на нашей планете и в нашей периодической системе химических элементов не существует.
– Кого... Карамба!
Буквально месяц назад мы с Питом столкнулись с загадочной Богиней Морской, или Богиней Акул! Она стояла за деятельностью целой секты колдунов и магов, поклоняющихся демону Вине.
– План её был прост. Но она не учла, что её план рассекретят стажёры Только Для Ваших Глаз и члены секретного общества тинейджеров "Знак Вопроса". План о том, что Кавандайк делает клонов у себя в лаборатории в Шамболи и начинает замещать клонами жителей сначала Шамболи, потом области Укосмо, потом самого города Укосмо, потом других городов. И вот уже оглянуться никто не успел, как вся планета заселена клонами. Весело, не так ли?
– Звучит очень неправдоподобно! Рано или поздно кто-то бы заметил! Клоны бы дали сбой, допустили бы ошибку! – возразила я.
– Кто знает? Мы пресекли эту заразу на ранней стадии, когда как раз обнаружились первые ошибки, первые блины комом. Но если уже кто-то на нашей планете получил ключ из рук Богини Морской к такой технологии – ждать удара предстоит где угодно. Естественно, всё, что в Шамболи, мы уничтожили.
– Какая судьба ждёт Кавандайка?
– Его переправят в тюрьму строгого режима. То же самое ждёт Топса, Барвиса с его любовницей Жаклин и остальную честную компанию.
Подумав немного, я призналась:
– Кавандайк был неплохим человеком. Любил дочь, старался ради неё. Но когда потерял, слетел с катушек. Я подумала о том, что нельзя ли оказать ему поддержку, чтобы он снова стал прежним? Например, убедить его, что он хороший человек, что его покойная дочь смотрит на него сверху.
Я путалась в своих мыслях. Сама не понимала в тот момент, почему я защищаю врага. Но да, было в Перси Кавандайке что-то такое, что заслуживало хотя бы толику уважения. Он чудовище, он тиран, он чуть не убил моих друзей и меня – но он же любящий отец, и наверняка у него в глубине души оставались стремления к чему-то светлому. Я договорила:
– Он бы спокойно и работал грузчиком. Ему ведь всё искусственно навязали. Эту власть, армию охранников, этих топсов, барвисов. Он был марионеткой в руках этой Богини Морской! Больше всего он хочет воссоединиться с дочерью, а в итоге попал в тюрьму. Трагическая у него история.
– Он сделал выбор. Когда человек делает выбор, никто не может на него повлиять. Это только иллюзия, что все мы – жертвы обстоятельств или тех, кто обладает властью. Когда у Перси похитили дочь и мир до последнего был против, чтобы он свою дочь нашёл – даже в полиции ему не верили, что его дочь украли – это было испытание. Он мог похоронить дочь, держать в памяти её образ и вернуться при этом к прежней жизни. Мог вдохновиться своей дочерью и обрести в жизни новый смысл. Сменить профессию и стать шеф-поваром, к примеру. Он пошёл по деструктивному пути. Тут его и подхватила эта Морская Ведьма. Она дала ему иллюзию силы, власти и навязала комплекс бога – что он сам может вернуть себе дочь. И мстить человечеству за то, что они не помогли ему найти и спасти Элин. Я думаю, это Морская Ведьма постаралась, чтобы в полиции отказались искать его дочь.
– Почему ты называешь её то Морская Богиня, то Морская Ведьма? Она колдунья? Или на самом деле Богиня? Она демон?
– Не то и не другое. Она русалка.
– Русалка?!
– Клот, я тебе сейчас говорю такие вещи, за которые тебе следует стереть память. Или вообще убить тебя.
– Но зачем ты их тогда говоришь, шеф?
– Затем, что я твой шеф. Да, как раз поэтому и говорю. Я бы не хотел сейчас увиливать от темы, но придётся. Всему своё время. Знай, что у ТДВГ есть большой враг. Который бросил нам вызов в открытую, вот таким вот способом – подцепив Кавандайка и заставив его похищать и клонировать людей. Рано или поздно придётся с ней столкнуться в открытом бою. Возможно, даже тебе. Ты должна быть готова. Для этого я тебя учу. Каждого из вас, Шестёрки. Для этого я время от времени и устраиваю испытания – для Рома, для тебя, для Пита и остальных.
Странный разговор. Он будоражил меня. Он не понятно в какие дебри заходил. Но я подспудно понимала, наблюдая за начальником, что Майло одновременно и хочет, и не хочет его продолжать – по своим соображениям. Я тоже не знала, хочу или не хочу я его продолжать. Слишком уж всё непросто. Клонирование, секретные технологии – и в итоге мы выходим на какую-то Морскую Богиню, которую Майло называет русалкой. Тут же пришло воспоминание о гигантских цилиндрических капсулах, заполненных зеленоватой жидкостью, в которых плавали зачатки клонов и где Кавандайк чуть не утопил Рут. Меня передёрнуло.
