Текст книги "Знак Вопроса (СИ)"
Автор книги: Атаман Вагари
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
Глава 6. Великолепная Шестёрка ЗА Знак Вопроса!
Пол едва ли не тряс меня за плечи как хозяйка – бельё после стирки:
– Клот, это гениально! Ты снова нам помогла!
– Да, и в самом деле совпадение невероятное, – задумчиво проговорил Ром.
Прошло уже с полчаса как те четверо ребят ушли – об этом свидетельствовали показания термостата и бинокля Демоуса. А мы с Разрушителем и Поджигателем всё ещё находились в развалинах завода с трупом дохлой кошки. Пол заставил меня выложить всё, что я знаю.
Единственное, о чём я умолчала – это о том, по какой причине Майло попросил Пита и меня присматривать за Каролиной. А хитрый Разрушитель словно читал мои мысли и продолжал неотступно докапываться:
– Клот, и, получается, вы с Питом следите за этой Каролиной? Но я чего-то не догоняю – с какой целью? Вам что, Скорпион, так пока и не говорит?
– Нет. Он говорит, что это для чистоты эксперимента. Но она такая милая девушка. Пит от неё без ума уже, если честно.
– Однако, сейчас, после того, что мы тут видели, не знаешь, что и думать. Верно ведь, Клот? – советовался со мной Пол.
– Ребят, я ещё раз говорю свою версию, – повторила я. – Я думаю, что они знают этого Барвиса, раз упоминали его. Знают, что он связан с этим местом. До этого у них был конфликт с шайкой Окуня – то есть с той шпаной из Игуаны. И эти трое мелких ходили в гости к Джеральду Мэйсону. А Джеральд Мэйсон – бывший спецагент ГБРиБ.
– Это какое-то подростковое шпионское секретное подразделение ГБРиБ? – медленно проговорил 006, смекая. И обратился к Рому: – Старик, ты представляешь?! В ГБРиБ растят детей-шпионов, а мы об этом знать ничего не знаем! Не, ну, конечно, Скорпион знает наверняка...
– Вот этот вот Сэм совсем не тянет на "ребёнка-шпиона". Он тянет на несовершеннолетнего преступника, – проворчала я. – Он мне не нравится. У меня ум за разум уже заходит, когда я пытаюсь выстроить связь. Я думаю противоположное тому, что думаешь ты, Пол. Эти ребята из какой-то банды, конкурирующей с бандой Окуня. Возможно, сообщники Барвиса.
– Клот, ты, правда, запуталась. Ты же сама рассказала нам, как эти ребята в ту ночь, когда мы были в Вейлсе, говорили, что год назад помогли госпоже Гранди, спасая её от ограбления бандой Окуня, – Ром, как самый рассудительный из нас, принялся заботливо раскладывать всё по полочкам.
– Голова болит, – пожаловалась я.
А ещё у меня болели руки, после вчерашнего. Если в течение дня мои раны, смазанные разными полезными снадобьями от царапин и ссадин, подсохли и начали немного заживать, то из-за драки с Сэмюэлем Диккендорфом и его дружками на мои изувеченные запястья словно высыпали пуд соли! Но я не обращала на это внимание.
– Ребят, поедем-ка домой. Передохнём. На свежее утро разберёмся, посоветуемся ещё с Питом и нашими дамами, – предложил 004.
– Ты прав, старик! Идём же, – кивнул Пол. И внезапно поддержал меня: – Клот, а ты правильно сделала, что отпустила их! Они подумают, мы подумаем. А у нас с ними есть связь. Мы знаем их имена, адреса. Двоих из их банды – этой вашей Каролины и Сэмюэля. А ещё их клички. Я всё запомнил! – похвастался 006, помимо телекинеза, отличающийся хорошо тренированной наблюдательностью и памятью на имена: – Шквал, Коронер, Капитан, Картограф. Выходит, вместе с Каролиной их пятеро? И кто они у нас, Великолепная Пятёрка, м-м-м?
К Разрушителю вернулся шутливый лад. Мы с Ромом тоже впали в спокойно-благодушное настроение. Несмотря на то, что оставалось много не понятного и виднелась беспросветность по поводу того, что делать дальше, где и как искать пропавших девочек, нами овладело ощущение доверия судьбе. Что мы всё делаем правильно, и что путь приведёт нас к нужной цели. Мы втроём – Великолепной Тройкой, да-да, зашагали к забору.
Мы хотели перелезть его в том месте, где удобнее – неподалёку от ангара. В ангаре продолжала бесноваться музыка и рейверы. А когда мы подошли к забору, я с удивлением увидела что-то знакомое на нём:
– Разрушитель, дай фонарик.
В следующий миг мы осветили следы нескольких ног, примявшие глинистую землю возле забора. А на самом заборе – вот это.
?
– Краска ещё свежая, – принюхался и присмотрелся Пол, приближая глаза вплотную к изображению.
– Это их метка. Эту метку оставляет мальчик по кличке Капитан, которого впечатлила твоя левитация, – я хлопнула Разрушителя по плечу.
– Да они никакая не Великолепная Пятёрка. Они – Знак Вопроса! – тихо проговорил Ром.
Сам того не гадая, он оказался пророком. Но в тот момент мы этого ещё не знали.
– Ты шутишь, старик! – хохотнул Пол.
– Ладно, полезли.
***
День начался неважнецки. Пит заглянул ко мне с утра, несколько обеспокоенный:
– Я вчера вечером решил позвонить Каролине. Узнать, как дела, добралась ли она и всё такое. Сначала её бабушка сказала, что Каролины нет дома. Я позвонил позже, и бабушка ответила, что Каролина не может разговаривать. Я набрался наглости и попросил её передать Каролине, чтобы набрала мне как только сможет.
– Зачем? Что на тебя нашло? Ревность? – хихикнула я.
– Нет же, Клот, не ревность! Мне стало неспокойно.
– Ещё бы, девушка, которая тебе очень нравится, не подходит к телефону! Типичная перипетия мелодрамы.
– Клот, да прекрати ты паясничать, ты прямо как Пол! Вам с ним обоим в цирке выступать, знаете, сколько денег заработаете? Слушай дальше, что было. Каролина мне вчера так и не позвонила. Я ждал до половины второго ночи, а потом лёг спать. Сегодня я позвонил ей, её бабушка весьма раздражённо ответила, что Каролины снова нет дома. Тогда я снова набрался наглости и спросил, когда ей можно позвонить. Дамочка ответила, что Каролина уехала и вернётся только первого сентября. Я насел на неё, стал выспрашивать телефон того места, куда она уехала. Бабушка меня послала.
– Что, прямо матом? – опешила я.
– Нет, но почти. "Идите вы к чёрту, молодой человек, вы мне надоели своими нелепыми распр осами. Если вы так будете доставать мою внучку, я приму меры и найду вас и ваш адрес, чтобы прислать к вам наряд полиции".
– Неужели она такая злобная старушенция?!
– Да не то слово! Я понятия не имею, куда подевалась Каролина.
– Это плохо, Пит, – серьёзно сказала я, чувствуя, как бледнею.
– Что, ты опять сейчас скажешь какую-нибудь глупую шутку? – немного раздражённо поинтересовался агент 003.
– Нет, увы. Это серьёзно плохо. Вчера мы с Полом и Ромом ходили в одно место и встретили там друзей Каролины. Встреча была, мягко говоря, неожиданная и интересная. Нам позарез нужно найти Кэрол, любыми средствами и способами. Вплоть до того, чтобы схватить её бабушку, загипнотизировать и заставить рассказать нам, где она.
И вот, мы, такие обеспокоенные, пришли на Базу. Там нас встретила Джейн, она занималась изучением материалов по расследованию. Она нам рассказала, что Эллен, Пол и Ром на совещании у Аманды и находятся там часа два. Мы принялись их ждать.
Ребята вернулись с собрания, выглядевшие выжатыми как лимоны. Пол сразу почувствовал царящее у нас настроение и попытался его разбавить:
– Выше носы, шпионы, и хвосты пистолетом! То есть степлером Демоуса, я хотел сказать! Мы что-нибудь придумаем!
– Пол, ну и как оно? – взглянула на него мрачноватая Джейн, также искренне переживающая, что дело не двигается с мёртвой точки.
Пол прежде, чем ответить, воззрился на Пита:
– Агент 003! Ты с нами?
Он помнил о строгом подходе Аманды к составу расследующей команды. Я объяснила:
– Да, Пит с нами. С учётом наших с тобой и Ромом вчерашних приключений, Пит нам позарез нужен. Нам предстоит собрать всё воедино. И честно рассказать друг другу, как мы докатились до такой жизни. Пол, давайте начнём с вас. Итак, как спросила Джейн, как оно?
– Уф-ф-ф-ф, – выдохнул Пол и присел, утирая пот со лба тыльной стороной ладони. – Как тебе сказать, братишка.
– А что у вас вчера было? Ты так и не успела мне рассказать, – посмотрел на меня Пит.
– Ох, разговор пойдёт долгий. Пойду схожу за какао нам всем, – предложила Эллен.
– Я тебе помогу, – вызвалась Джейн.
Пока девушки вышли, мы в двух словах поведали Питу о Райвер-холле. Пит был изрядно потрясён:
– Этот Диккендорф был там?!
– И не только он, а ещё те трое, кого мы видели на даче Ланепьяров.
– Ого! А, говоришь, их сосед, к кому они ходили – агент ГБРиБ Джеральд Мэйсон?
– Да, он самый.
– Так, может, нам нет смысла зацикливаться искать Каролину, а выйти на этого Мэйсона? – предложил Пит.
– Я тоже об этом подумала. Но не до конца уверена, стоит ли его впутывать. Он отставной бывший агент ГБРиБ, пожилой мужчина шестидесяти с чем-то лет. Живёт у себя на даче. Мало ли зачем они к нему ходили? Мы не знаем, как их зовут. У нас есть зацепки и установленные отношения только с Каролиной. На Диккендорфа я бы выходить не стала, он мне не нравится.
– Тогда у нас остаётся крайний случай – Скорпион, – вздохнул Пит убито.
– Я тоже не хотела бы с ним связываться в этом вопросе, – пробормотала я.
– Он что, тебе тоже не нравится? – удивился Пит.
– Не в этом дело. Он босс и доверяет нам всецело. Если мы не найдём Каролину и упустим это дело, мы его подведём.
– Я прекрасно понимаю Клот, – озвучил Ром, до этого сдержано молчавший. – Боссы любят устраивать нам экзамены. Вы с Джейн спрашиваете, как оно. Я отвечу. Нам только что грозили дисквалификацией.
– Ка-а-ак!? Не может быть! – последнюю фразу агента 004 услышала Джейн, которая входила в дверь. Она чуть не расплескала три чашки с какао, которые держала на подносе.
Эллен несла остальные три чашки. Она скромно вскользнула в кабинет Шестёрки и прикрыла за собой дверь. Я заметила, что моя двоюродная сестра бледнее обычного.
– С какой стати нам грозили дисквалификацией? – начала бушевать Джейн. – Они не имеют права!
– Тут всё очень просто на самом деле. Для ТДВГ исчезновение этих девочек, рядовое похищение на первый взгляд, оказалось уже много дней неразрешимой загадкой. ТДВГ умеют в считанные мгновения ловить легендарных демонов ада, а найти этого таинственного похитителя не могут. Аманда сама говорит, что мы бьёмся как об стенку горох. Ни одной улики.
– Но как же, Ром?! – начала защищать нас я. – Мы же узнали про киностудию. Мы узнали про Барвиса! Мы вычислили шайку Окуня, мы нашли машину – орудие преступления.
– Да, но мы по-прежнему не знаем, кто стоит за ними. Мы идём по ложным следам уже много дней. Расследуем не только мы как Великолепная Шестёрка. Расследование ведёт агент Толдер по своим каналам, а также Фрэнк, Люк, Аманда и другие коллеги. Джейн недавно проработала досье на бизнесменов, на имя которых был переписан этот злосчастный завод в Райвер-холле – всё вбестолку. Они все чисты и белы как снеговики. Единственная очень слабая зацепка – это нападки члена Игуаны, гангстера Даста, и любовницы Барвиса на конфиденциальные документы и разработки Центра Ваймерса. Мы сегодня уже коснулись темы этих материалов про клонирование. У Аманды очень нехорошие предположения, которые совпадают с нашими.
– Какие предположения? – спросили мы с Питом хором.
Эллен вздохнула:
– Я уже озвучивала своё отношение к клонированию. Аманда и Ром считают, что девочек похитила масштабная тайная криминальная структура в целях генетических экспериментов или экспериментов по клонированию. Обратите внимание, что все девушки похожи друг на друга! Только слепой не станет предполагать, что они между собой сёстры!
– Они все были когда-то клонированы и помещены в разные семьи?! – захлопал Пит глазами. – И их похитили, чтобы вернуть законному владельцу, пока они выращивались в суррогатных семьях, а их родители даже не подозревали, что четырнадцать лет растили клонов?
– Пит, это уж слишком! Я с ума сейчас сойду! – зажмурилась Эллен и схватилась ладонями за виски. – Надеюсь, что нет!
– Вся ТДВГ надеется, что нет, – вздохнул Ром. – Нет, Пит, не совсем так. Девочек мог похищать некто, чтобы отобрать одну из них на клонирование, как первый образец, вот что мы думаем.
– Какой кошмар, – пробормотала испуганно Джейн. – Они ещё живы?..
– Я очень надеюсь на это. Аманда распорядилась, что если в ближайшие сутки ничего о девушках не выясняется, нас отстраняют от задания, дисквалифицируют меня, Пола и Эллен в стажёров на второй год, лишат допуска к особо секретным материалам и полностью отрежут от нас доступ к любой информации по делу похищения Забелли.
– Что?! Но вы-то с Полом и Эллен причём? – слушая ровный, внешне невозмутимый голос Рома, я искренне распереживалась и едва не заплакала.
Как так могут боссы поступать с моими лучшими друзьями?! С лучшими агентами?!
– При том, что не оправдали возложенное на нас доверие и не справились с заданием.
– В первый раз, – вздохнула Эллен. – Так опозорились.
– Для нас со стариком такое тоже в первый раз, да, – вздохнул Пол так грустно, что Джейн, тоже с глазами на мокром месте, подсела к нему поближе и утешающе положила руку на плечо. – Это очень подкашивает морально на самом деле. Все эти собрания, это давление. Скотт испытывает то же самое, вот его правда жалко на самом деле, хотя он бодрится. Забелли наложил арест на его детективный бизнес и нанял человека, которому поручит опорочить деятельность агентства "Толдер и Ко", называя их во всех СМИ некомпетентными мошенниками.
– Это уж слишком! – я в возбуждении топнула ногой и сжала кулак. – Пусть только попробует. За кого нас принимают?! Мы же Только Для Ваших Глаз! Мы обязательно справимся! Да, и кто вас дисквалифицирует, Аманда? Я поговорю с ней, прямо сейчас! – я вошла в раж и воинственно посмотрела на Рома, Пола и Эллен.
Те переглянулись и покачали головой. Ром ответил:
– Боюсь, что не Аманда. Аманда здесь только "хороший полицейский". Нас дисквалифицирует Скорпион.
– ЧТО?! Майло вас собрался дисквалифицировать?! Ну я ему задам! – теперь в раж вошёл Пит.
– Спокойно! Никто никому ничего не задаст! Карамба, да что мы как маленькие?! – заорала я так решительно, что Джейн вся сжалась, Эллен подавилась какао, Пит замер, Пол заморгал, а Ром очень удивлённо поглядел на меня. Я продолжила, немного урезав громкость своего голоса: – Со Скорпионом я тоже разберусь. Позже. Нам нужно подумать о девочках. Нам нужно найти Каролину Фишер, прижать её к стенке и спросить, что делал её дружок Диккендорф вчера ночью на заводе и кто эти трое её маленьких друзей по имени Шквал, Коронер и Капитан. Нам нужно найти Диккендорфа и спросить, что он знает про Барвиса и почему они вчера говорили о нём, как они оказались на том самом заводе и в том самом помещении, которое записано на Барвиса по уставным документам. Джейн! Мне нужна твоя помощь. Расскажи, что тебе удалось узнать про бизнесменов, на которых переписывался завод. Давайте ещё раз пересмотрим все материалы, какие у нас есть. Мы что-то упускаем, ребята! Что-то, что лежит на поверхности!
Я вкладывала весь жар в слова. Я очень хотела помочь друзьям в расследовании. Я сама была зла и испуганна тем, что у нас ничего не получается, да ещё и какой-то обыватель-толстосум вроде Забелли оказывает на нас давление как подлый шантажист. А ещё я, конечно же, злилась на Майло. Однако, злиться на него – последнее дело в нашем списке приоритетов, поэтому я пообещала себе высказать ему всё, что я думаю о его методах работы с агентами, несколько позже. Пусть он мне тысячу раз начальник, но я не позволю ему заниматься такой диктатурой и террором с Ромом, Полом и тем более с моей Эллен!!! Лучше пусть на худой конец дисквалифицирует меня, а я с ним за это рассчитаюсь потом как следует!
Закончив кричать и командовать, я стушевалась. Ребята во все глаза смотрели на меня. Не нужно мне себя так вести несдержанно. Сейчас старшие наверняка сделают замечание, и правильно. Но Пол встал и, подойдя ко мне, обнял меня:
– Вот это я понимаю – Сорвиголова всем сорвёт головы!
– Да, Клот, ты умеешь хорошенько сносить крышу, – Эллен тоже подошла и обняла меня с другой стороны.
Дело закончилось, конечно же, тем, что мы все вшестером коллективно обнялись и шесть раз проскандировали:
– Мы – Великолепная Шестёрка!
Наш боевой дух после небольшого временного шторма восстановился.
***
Макс вот уже несколько минут подряд стучал в дом к Моррисону. Наконец он услышал шаги и звук открывающегося замка. На пороге стоял сонный Леб.
– Коронер! Побежали скорей, вы что, спите? Каролина наконец вернулась, мы ей должны всё рассказать, пока она снова куда-то не умотала. Она у своего дяди!
– Тише ты, разбудишь бабушку! Иду, дай, ботинки надену.
– Быстрее! – Макс от нетерпения прыгал на одной ноге. – А где Шквал? Надевай ботинки, я сбегаю к ней!
– Подожди, – Леб перекрыл шустрому Максу дорогу. – Рут нет дома, она спозаранку ушла к Ари.
– К Ари? Зачем? У неё сегодня день рожденья! Когда мы её поздравим? Правда, не до этого как-то. Но и не хорошо – надо же поздравить её! Ладно, они вместе с Ари придут – поздравим её! – махнул рукой Капитан.
Пока они с Лебом неслись по высокой траве на велосипедах в сторону Сектора один дач Вейлса, Макс тараторил без умолку, всё ещё не успокоившись после впечатлений минувшей ночи:
– Ты прикинь, Леб, если мы поймаем этих бандосов? Целая шайка фокусников – таких ещё поискать! Я бы к ним походил потом в тюрьму на интервью, расспросить, как им это удаётся! Один из них поймал меня в воздух без всяких ниточек! Сейчас мы всё расскажем Каролине и дяде Джерри, и они придумают, как их поймать! Ты прикинь, Сэм говорит, что Каролина недавно подружилась с этой девушкой, которая их главарь!
– Макс, ты мог бы сделать одолжение – не трещать хотя бы минуту? – попросил Леб.
– Да, Леб, конечно! И ты всё-таки прикинь, они у нас в тисках! Мы поймаем их! Ух, как Каролина удивится, когда узнает! Она ведь ничего вообще не знает!.. – Макс тут же забыл о своём обещании не трещать и продолжал трещать немилосердно. Лебу оставалось только терпеть.
Побросав велики у калитки участка номер тридцать семь, Макс и Леб едва ли наперегонки вломились в дом. Их встретил сам дядя Джерри:
– Молодые люди, куда же вы всё спешите? Жизнь штука и так быстрая, спешить время будет, а вот не спешить – сейчас самое время. Вы посмотрите, какая погода, какое солнце на улице! И не поверишь, что уже двадцать девятое августа. А где твоя троюродная сестра, Теобальд? Я хочу лично поздравить её с днём рождения, у меня есть для неё подарок!
– Она разве ещё не пришла? А Каролина здесь?
– О, Каролина здесь и Сэмюэль тоже! Мы только что обсуждали с ними последние новости из мира квантовой физики. Пойду покопаюсь с моей яблоней. Угощайтесь пиццей, я сам сделал её, но обязательно оставьте для маленькой Рут кусок, где я выложил колбасой и грибами цифру четырнадцать! Это и есть мой подарок!
– Дядя Джерри такой трогательный и сентиментальный, прям как твоя бабушка, Леб, – зашуршал шёпотом Макс, когда благодушный хозяин дома ушёл в огород.
– Это он предпочитает отвлечься. Даже интересно, что он насоветует нам про Хитер. Рут вся извелась про неё. Идём, он мог уже рассказать что-то ребятам.
Каролина и Сэм сидели в уютной столовой. Окна выходили на часть сада дяди Джерри и калитку с забором. Завидев Леба и Макса, Сэм воскликнул:
– Явились-не запылилсь, наконец! Имейте в виду, я без вас не начинал! Мы довели Кэрол до ручки!
– В каком это смысле? Почему только до ручки, а не до карандаша или скрепки? – спросил Макс.
– Капитан, ну правда, наконец-то! Сэм тут меня всё утро интригует, с того момента как я приехала. Говорит, что у него для меня ошеломительная новость, а какая – молчит, издевается, говорит, не скажет без вас. Тут ещё и дядя Джерри принялся про квантовую физику. А это моё слабое место, я отвлеклась. А сейчас я готова вас выслушать. Кстати, где Рут и Ариадна?
– Рут у Ариадны, они скоро явятся, – ответил Леб.
– Как интересно. Выкладывайте, что у вас, – попросила Каролина.
– Я намерено не хотел говорить при твоём дяде, Кэрол. Мы сначала скажем тебе, посоветуемся. А потом ты решишь, должен ли твой дядя это знать, – начал Сэм.
– Картограф, достаточно тянуть резину! – Каролина нетерпеливо повысила голос.
Макс принялся смотреть в окно, и увидел, как на участок дяди Джерри медленно вошла Ариадна. Она шла нерешительно и была одна. Дядя Джерри, с садовыми приборами для рыхления земли, завидел девушку, подошёл поздороваться и начал с ней безмятежно беседовать. Тем временем, Сэм сказал Каролине в наступившей тишине:
– А я и не тяну резину. Кэрол, твои эти хорошие ребята – Питер и Клотильда. Я сейчас с тобой поговорю о них. Особенно о Клотильде.
Каролина скрестила руки на груди, и между её бровей пролегла уже прекрасно знакомая всем складка:
– Сэм, мы это уже обсуждали. Что ещё?
– А то, что ты вообще в курсе, кто твоя новая подружка? Которую ты так расхваливала как скромную девочку, которой я должен был дать мой пластырь? Вот, посмотри на вот этот синяк! И на этот! – Сэм продемонстрировал вчерашние боевые ранения. – Мы вчера узнали, какая она беззащитная! И в Сенхуафт тоже была она!
– Да, она главарь банды! На неё работают два телохранителя, высоченные такие парни-фокусники, со всякими примочками и причиндалами, – вставил Леб.
Макс тоже встрял:
– Ариадна идёт!
Но на Макса никто не обратил внимания. Каролина, храня хладнокровие и бесстрастность на лице, потребовала:
– Объясните. Что вы имеете в виду? Вы что, хотите сказать, что Клотильда Итчи, девушка, которую ты, Сэм, видел в кафе, вчера была с вами в Райвер-холле?
– Ещё как была! – закивали Сэм и Леб. Макс затрещал как сорока:
– Там ещё был один такой верзила, человек-летучья мышь или человек-паук, он на потолке сидел! Я его увидел, осветил фонарём, он спрыгнул! И потом мы с ними дрались, и вдруг стали летать, а ещё они подожгли там всё, а потом погасили! И я полетел! Сначала вверх, потом вниз! Натурально полетел, представляешь!? И огонь там был натуральный! Огнём там второй швырялся.
В это время в гостиную вошла Ариадна. Обычно спокойная и приветливая, девушка сейчас топталась, неловко переминаясь с ноги на ногу. Каролина увидела младшую подругу и одним жестом заставила парней замолчать:
– Ариадна! Здравствуй! Что-то случилось? Где Рут? Она разве не с тобой?
Девушка вздохнула и подняла испуганные глаза на Кэрол:
– О нет... Рут не с вами! Это значит... Это значит... она всё-таки пошла туда!
– Куда Рут пошла?! Сэм, Леб, Макс, она вчера была с вами, верно? Хотя я ей запретила! Где она? Я хочу поговорить с ней, прямо при всех, высказать ей всё, что я думаю! Расставить все точки над и! И ничего страшного, что у неё сегодня день рождения, наоборот, ей даже лучше будет повзрослеть наконец не только по паспорту! Ариадна, чего же ты молчишь? – требовательно спросила Кэрол и встала, выдвинувшись властно корпусом вперёд и нависая над Ариадной.
Юная вундеркиндша-хакерша проговорила, бледнея:
– Рут грозилась пойти одна спасать Хитер, всю ночь ругалась, что мы палец о палец не ударяем. Я думала, она шутит. Мы с ней вчера... то есть я вчера ей рассказала, что мне удалось найти, когда я взломала сайт одной фирмы... я не хотела ей говорить, я хотела сегодня утром сказать вам, я взломала сайт и узнала об этом ночью, когда никого не было, и тут Рут пришла, сказала, что у меня заночует, а это было четыре часа утра... и я... – путано пыталась что-то объяснить Ариадна.
Она сильно волновалась, почти рыдала. Сэм и Леб подошли к ней и положили ей руки на плечи:
– Ариадна, успокойся. Макс, сделай ей попить чаю. Ариадна, ты выпьешь чаю, передохнёшь и всё нам расскажешь, хорошо?
– А ты, Каролина, тоже попей чаю, передохни и посиди тихо хотя бы немного, договорились? – Сэм впервые в жизни посмотрел на лучшую подругу с укором, поняв в тот момент, что Кэрол не идеальная и ей свойственно перегибать палку, утверждая свой авторитет.
Каролина тоже это поняла и признала, но гордость не позволила ей сейчас смягчить тон и извиниться перед подругой за свою резкость. Она села за стол, опёрлась лбом на ладонь и застыла в такой позе, просидев, пока ребята разливали чай.
***
В ближайшие часы мы занимались самым усиленным мозговым штурмом во Вселенной. Из ушей шёл пар, голоса охрипли от споров и выбора подходящих гипотез на проработку. Несмотря на это, мы ощущали, что наша слаженность только укрепляется. В весьма тесном пространстве Кабинета Шестёрки мы превратились в единый организм, в шестиглавого дракона, в шестеричный мозг, в бога шестого измерения.
В процессе у нас внезапно всплыла зацепка, которую мы по каким-то причинам не смогли увидеть раньше. На неё первой обратила внимание Джейн. Я всегда знала, что моя подруга – незаурядный человек и настоящая ведьма, причём она сама скромно отрицает это, считая себя обычной рыжей девчонкой. Но уже тот факт, что она рыжая, вопит о её необычности!
– Недавно мы тут с Ромом пытались вычислить про количество похищенных девушек, сколько их может быть. Самый простой выход – прижать Барвиса, напрямую спросив, сколько к нему подходящих кандидатур приезжало на кастинг. Но меня посетила идея посмотреть одну версию, а не пропадали ли девушки раньше. Я особо не рассчитывала на результат. Я вообще не знала, чего я ищу конкретно. Я не рассказывала вам, потому что это мартышкин труд, – проговорила Джейн. – В общем, я попросила у Скотта и Фрэнка, чтобы они добыли для нас из полицейских архивов за последние пять лет, не пропадали ли девушки.
– За последние пять лет? Что ты хотела найти, Джейн? Чем ты руководствовалась? – спросил Пол.
– Тем, что это могла быть какая-то волна. Что-то вроде периода серий однотипных преступлений. Скотт и Фрэнк обещали прислать на мою электронную почту результаты. Я сегодня утром смотрела – ничего не было. Сейчас ещё посмотрю.
– Да, пожалуй, надо передохнуть, – закивала Эллен. – Кому принести ещё какао?
– Я бы не отказался от кофе, но я схожу и сделаю сам, в первую очередь для тебя, Эл, – Пол обворожительно улыбнулся, вставая. – Ребят, вам кофе, чаю, какао?
– Покрепче, – брякнула я, рассматривая в этот момент досье какого-то типа из Игуаны. Я пыталась сосредоточиться на фактах из его биографии, но мои мозги превратились в желе и немилосердно утекали.
– Договорились, Сорвиголова, я принесу тебе орехи, – кивнул Пол и вышел, вместе с Эллен.
– Пожалуй, надо здесь проветрить. Пойду открою окно в коридоре и дверь здесь, чтоб свежий воздух пошёл, – Ром потянулся и тоже вышел.
– Наберу ещё раз Каролине, – шепнул мне Пит, я ему кивнула и прошептала в ответ "Удачи!".
Мы остались с Джейн. Моя подруга немного разволновалась:
– Наверное, это глупости. Наверное, письма ещё нет... – приговаривала она.
– Дженни, это не глупости! А очень логичное предположение. Я уже ругаю себя, что мы до такого не додумались раньше. Это наше упущение, за это и вправду нас нужно дисквалифицировать! – горячо поддержала я подругу. – Один из способов раскрыть преступление – это узнать, имело ли место что-то подобное в прошлом!
– Коллеги могли не прислать ответ на мой запрос, так как им некогда с этим возиться. Поэтому письма так долго не было. Так, открываю свою почту, посмотрим, какие-то письма навалились.
Я закрыла глаза и откинулась на спинку удобного офисного кресла. Возник большой соблазн положить ноги на стол, как я частенько это делала, но все столы завалены бумагами и материалами по расследованию, досье, уликами и грязными чашками с высохшими остатками какао.
Мой мозг переключился на наши милые дружеские посиделки в Вейлсе. Летний вечер, вкусная картошка, шутки-прибаутки, карты, книжки, загородный дом, свежая прохлада с улицы, роса на траве, бодрящий аромат зелени... Мы вшестером вместе, лучшие друзья...
– Клот! – окликнул меня кто-то. Оказалось, Пит. Он рядом и тихонько прошептал: – Не отвечает. Никто теперь не отвечает, ни бабушка её, ни она.
– Всё это, конечно, право, странно, – проговорила я, не поднимая веки.
Пит разочарованно вздохнул. Ром, Пол и Эллен ввалились весёлой гурьбой, Пол вручил мне огромный бокал с чёрным крепким кофе:
– Орехов не было, но я добыл тебе ореховый сок! Без трёхсот грамм крепчайшего орехового сока ни одна Сорвиголова не разберётся!
– Никогда не знала, что кофе делают из орехов. Я бы попробовала фисташковый, а ещё миндальный кофе, – промурлыкала Эллен, усаживаясь.
– Для тебя я стребую с нашего профессора Демоуса, чтобы он изобрёл, – кокетничал Пол.
– Джейн, пришло письмо? – поинтересовался Ром.
– Да, пришло... Это... невероятно! – тихо пролепетала Джейн, и тут я только заметила, что моя подруга находится в громадном потрясении.
– Что? Где? – встрепенулись мы и сгрудились вокруг неё и компьютера, за которым она работала.
– Вот, посмотрите! Тридцать первого августа, ровно три года назад пропала девушка-шатенка, ростом сто пятьдесят восемь сантиметров, также в свой день рождения! Скотт и Фрэнк сделали приписку, что это единственный случай, какой они обнаружили. О её исчезновении заявил отец, который... затем покончил с собой. А других родственников не было; мать девочки умерла ещё раньше. Смотрите, Фрэнк тут пишет, что сильно не уверен, что это связано с делом Забелли, и что просто так совпало, что они одинакового роста. Это рост, типичный для четырнадцатилетних подростков. К тому же, полная бессмыслица с возрастом: сейчас этой девушке семнадцать, если она, конечно, жива... – возбуждённо и путанно заговорила Рыжая Ведьма.
– Постой, Джейн, вдохни и выдохни, – возбуждение передалось Полу, а потом и всем нам по цепочке. – Выведи-ка на печать! Как звали это девушку?
– Уже вывожу! Ого, тут много листов. Видимо, сканы полицейских протоколов, заявлений и прочего бюрократического добра... – отвечала Джейн под стрекотание принтера. – А звали её Элин Варера.
***
Валентайн Барвис только час назад попал в свой пентхаус. Он не появлялся здесь в минувшие несколько суток. В голове царила суматоха в связи с его сумасшедшей работой на господина Кавандайка, поэтому Барвис не обратил внимание на следы пребывания в его доме посторонних. К тому же, агенты ТДВГ не оставили этих следов. Если бы Барвис был Жаклин, то есть своей любовницей, он непременно бы обнаружил, что кто-то порылся в будуаре. И что выкраденная из Центра Ваймерса папка лежит по-другому. Но Барвис не знал, что его любовница что-то украла, а самой любовницы не было дома.
Режиссёр думал о Жаклин. Он рассеяно думал о том, что они давно не виделись и надо бы позвонить ей. Встретиться, поболтать. Не о работе, о нет! Любовница Барвиса также работает на Кавандайка, но в другом подразделении и выполняет другие поручения. Весь их служебный роман проистекал в форме коротких встреч, и лишь иногда любовница ночевала в его доме.
У Барвиса не возникло подозрения, когда он, отлёживаясь с холодным компрессом на пламенеющей и разрывающейся от боли голове, услышал странные звуки в доме.
