Текст книги "Знак Вопроса (СИ)"
Автор книги: Атаман Вагари
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
– ...А у капитана Синей Бороды корабль был водоизмещением больше. Ой, я забыл рассказать, как он напал на галеон купца Ав-Роша! Кстати! У этого Ав-Роша был классный дядька один, он книги писал. Собирал записи из судовых журналов. Он и доктором, и даже пиратом был. А ты знаешь что-нибудь про Одноглазого Уилла и Кровавого Джека? Я ведь не рассказал! Они сначала были закадычными друзьями, не разлей вода! Прямо как мы все в Знаке Вопроса! Но потом они рассорились, и охотились друг за другом! А потом... их то ли повесили, то ли они утонули в шторме. Зато потом вот этот летописец Ав-Роша придумал легенду про страшный корабль с проклятым капитаном, который не мог никак умереть, и что якобы этот капитан в молодости ходил под парусами Кровавого Джека простым пиратом, а потом отжал у Джека его корабль, когда Джека не стало! А у Уилла он якобы отжал сокровища. Это редкий источник, мне в библиотеке пришлось брать на абордаж библиотекаршу, чтобы она дала почитать эту книгу! Ух, как же назывался этот корабль? Там было что-то связанное с прилагательным "летающий" или "порхающий", или "крылатый"... "Порхающий Мертвец", или "Крылатый Зомби" – так назывался этот корабль! А, точно! Эй, Ари, ты можешь найти в Сети? Про Крылатого Зомби?
Когда Ариадна в очередной раз зашипела на Капитана о том, что во времена пиратов ещё не было ни Сети, ни даже компьютеров, пришли Каролина и Сэм. Ариадна тут же демонстративно закрыла ноутбук и села в позу полного внимания. Леб вежливо свернул разговор с Питом и тоже обратил взор на начальницу и её друга. Один Макс не унимался:
– Вот это плохо, что тогда были только судовые журналы, которые тоже тонули в штормах, как и дневники капитанов кораблей, и мы много не узнаем. Тогда вообще много чего тонуло, говорят, на дне морей сейчас лежит несколько миллионов кораблей, которые утонули за всё время существования мореплавания. Я бы хотел изобрести машину времени, переместиться в прошлое и дать всем пиратам фотоаппараты и Сеть, чтобы они всё увиденное записывали, сохраняли на жёстком диске... то есть на удалённом сервере в Сети, и если корабль потонет, то ничего страшного, мы об этом сможем достоверно почитать!
Энергия из Моргана так и пёрла. Когда он всё это рассказывал – он не просто спокойно сидел и открывал рот. Всё его тело елозило по стулу, рассказывая вместе с ним. Каждое слово Макс сопровождал красочными выразительными жестами.
Все смотрели на него и терпеливо молчали. Капитан стушевался, но только лишь на миг, за который переменил тему резко:
– Пришли Патрон с Картографом! Итак, мы вас слушаем. Мы остановились на том, что вы секретные агенты, как и мы, и что вас тоже шестеро. Вы сами по себе? Или у вас есть босс, на которого вы работаете? И как так получилось, что вы расследуете киднеппинг этих девочек?
– Макс, я прошу тебя, успокойся, пожалуйста, – Каролина произнесла это тихо, со сдержанной агрессией. Макс её явно достал! Между её бровей залегла опасная складка.
Почуяв шторм, бравый Капитан Морган предпочёл отойти от штурвала. Ведь истинный капитан тут по-прежнему Кэрол, её авторитет бесспорен.
– Нам нужно решить, как мы будем сейчас действовать, – по-деловому обратилась Каролина к нам с Питом. – У вас есть предложения? Мы готовы их выслушать.
– Да, есть, конечно, – спокойно и уверенно ответил Пит.
Хорошо, что он сохранил способность здраво рассуждать, вести переговоры. Я-то зациклилась на мысли, а что было бы с миром, будь у пиратов в восемнадцатом веке доступ в Сеть.
Выдержав паузу, мой лучший друг Сыщик продолжил:
– Дайте нам время. Мы понимаем, что его мало, и всё же нам нужно посоветоваться с нашей бандой. Мы с Сорвиголовой уверены, что завтра уже точно будем знать, где находятся Рут и девочки, и вызволим их.
– Как бы это ни было слишком поздно... – проговорила Кэрол. В её голосе ясно чувствовалось, что она расстроена: – Это из-за меня она туда сбежала. Если бы мы с ней поговорили и всё обсудили спокойно, она была бы сейчас с нами.
– Рут поставила нас в отчаянное положение. Ведь, будь эта маленькая дьяволица здесь, Каролина бы не позвала вас и предпочла бы вообще о вас забыть. Вы должны отдавать себе отчёт, что выглядите обманщиками и подозрительными типами в наших глазах. Вам следует благодарить Рут, что мы вам доверились. Искренне надеюсь, что мы не пожалеем об этом, – произнёс Сэм, серьёзно глядя на нас.
В который раз он чётко обозначал свою позицию "сверху". Как будто не мы с Питом пришли на их зов, а мы им должны быть признательны по гроб жизни, что они с нами вообще разговаривают. Нет, этот Диккендорф всё же кабан и невыносим!
– Сэмюэль, не начинай. Дядя Джерри ведь тебе только что ясно сказал, – шикнула на него Каролина, и тот сразу замолк. Патрон обратилась к нам: – Мы верим вам. И вверяем нас в ваши руки. И Рут тоже. Делайте так, как считаете нужным. Когда вы сможете принести нам новости?
Пит посмотрел на меня, я на него. И ответила Знаку Вопроса:
– Завтра. Утром. Возможно, днём.
Немного подумав, добавила:
– Постарайтесь выспаться хорошенько. И хорошенько поесть. Ах да, и ещё. Потренируйтесь, попросите у господина Мэйсона выдать вам оружие по максимуму, подберите удобную одежду. И морально приготовьтесь, что следующая ночь будет горячей.
Когда мы с Питом уже в двенадцатом часу выходили с территории дачного района Вейлса, агент 003 поинтересовался:
– Клот, можно личный вопрос? Это твоя интуиция, да? Про то, что ты надавала ребятам кучу советов, какие обычно дают нам Аманда и Майло?
– Даже если мы с Ромом, Полом, Эллен и Джейн отправимся в следующую ночь проверять то место, которое нашёл Ром, ребят мы не можем не взять. У них там подруга.
– Я понимаю! Конечно, это даже не обсуждается, что они пойдут с нами. Мы ведь видели их в деле, – повторился Пит. – Я про другое. Нас будет двенадцать! Подумай только, ребят более трёх лет готовил отставной агент ГБРиБ, научил вообще всему, теория плюс практика! Плюс они занимались реальными боевыми заданиями! Более трёх лет!!! Мы с тобой и Джейн в ТДВГ всего два года! Да они прожжённее нас будут! Неужели Майло не возьмёт готовых спецов?!
– Ага, а Рома, Пола и мою сестру дисквалифицирует. У меня по-прежнему очень непростой разговор к Майло, – напомнила я Питу, что затаила на его кузена зуб.
***
Вшестером в семь утра мы собрались в Кабинете Стажёров, как и условились.
– Рассказывай! – горя от любопытства, поглядела я на Рома.
Но хитрый Поджигатель отбил мяч:
– Сама рассказывай. Ты первая. Где вы вчера были с Питом? Откуда вы узнали про Хитер Браггинс?
– Нет, давайте вы первые! – поспорил Пит.
– Нет, это вы первые! Вас всего двое, нас четверо! У нас числовое преимущество! – встрял хитрый Пол.
– Пол, это нечестно! – я с упрёком посмотрела на друга. – Как ты можешь говорить о разделении нас, когда мы – Великолепная Шестёрка, и у нас не может быть двое, трое, четверо, пятеро и так далее? Только шестеро!
– Вот именно, Клот! Вы вчера с Питом так мило смылись, не попрощавшись, ничего толком не объяснив, как будто на свиданку с какой-то другой парочкой секретных агентов, а мы тут остались в полных непонятках! Меня распирает интерес узнать, что вы нарыли? – наседал Пол.
Джейн и Эллен дипломатично молчали. Им без разницы, кто что первым узнает, узнавать по-любому будем мы все. Поэтому я решила раскрыться:
– Твоя взяла, брателло. У нас тоже две новости. Хорошая и плохая. Начну с плохой. Похищена ещё одна девочка, её зовут Рут Бартвитз. Новость хорошая: мы с Питом правда ходили на свиданку с секретными агентами, только не с парочкой, а их тоже шестеро. А обитают они все в Вейлсе. Так что у нас вроде как есть подкрепление. Среди них мастера восточных единоборств, знатоки судебно-медицинской экспертизы и компьютерные гении.
– Силы небесные! – воскликнул Разрушитель. – Вы это слышали? Сорвиголова, ты жжёшь! Не, серьёзно, рассказывай подробнее!
Теперь встрепенулись девчонки. Эллен и Джейн обе навострились как коршуны. Мы поведали всё, что знали. Прозорливый Ром первым догадался:
– Понятно. Значит, их дядя – агент ГБРиБ. Это многое объясняет. Это твоё параллельное задание, Пит? Я догадываюсь, что тот, кто его тебе дал, присматривается к кому-то из этих ребят, чтобы взять в штат.
– Это Скорпион, наверняка, – констатировала Эллен реальный факт. И с сарказмом пошутила: – Мы плохо работаем, и вот, нам замену подбирают.
– Эллен, ты что! – замахала на неё Джейн руками. – Скорее, наоборот, кого-то из нас повысят – да наверняка ты первый кандидат на повышение, или Ром с Полом, и вы будете как наставники и боссы, обучать свежие кадры! Давно пора!
– Если это так, ребята, то нам нужно выложиться по полной сегодня! Показать, на что мы способны, – Пол с оптимизмом смотрел в будущее. – Показать и Скорпиону, и этим ребятам. Замотивировать их! Чтобы, если их и взаправду будут брать в ТДВГ, они уразумели, что мы тут все профессионалы и не в бирюльки играем!
– Пол, поверь, они это уже уразумели. Вы с Ромом заочно их кумиры, – похлопала я Разрушителя по плечу. – А теперь расскажите же мне и Питу, что вы нарыли!
– Это Эллен нарыла! – восхищённо воскликнула Джейн. – Вот Эллен ворчит и переживает, что её уволят, а сама всю работу проделала за нас!
– Джейн, перестань, я тут вообще не при чём, – моя кузина, заметно смутившись, попыталась отвернуться.
– Эллен нарыла по принципу "ищите женщину", когда обратила внимание на женские вещи в пентхаусе режиссёра и решила в них покопаться. Мы уже разбирали папку любовницы Барвиса. Она похитила материалы про клонирование. Наверняка изучала их на досуге, кому-то перепродавала сведения, – объяснял нам Ром. – Собственно, про эту любовницу мы в числе всех других наших наработок и передали Скотту, Аманде и остальным коллегам. Скорпион нашёл в её биографии факт, который мы сначала пропустили, поскольку не знали, где копать и насколько глубоко. Эта женщина внештатный сотрудник некоей фирмы Сублимус Атомс.
– Но Сублимус Атомс – это же пройденный этап. Мы же обсуждали, что фирмы не существует, – припомнила я, в удивлении посмотрев на Поджигателя. – Что это несуществующая фирма для отмывания налогов, записанная на имя Барвиса и имя Вусини – консильери дона Браво, крёстного отца Игуаны. Мы искали следы этой фирмы в Райвер-холле, а нашли там только дохлую кошку!
– Мы тоже так думали. Да, в сети информации на Сублимус Атомс мало, и там значится, что фирмы уже не существует. Но выяснилось, что эта фирма живёт и процветает, у неё другой владелец – Сервиус Топс. Который по образованию учёный-генетик и тоже выходец из Центра Ваймерса. Фирма Сублимус Атомс была заново открыта два с половиной года назад. Скорпион проверил, что всё это время она успешно укрывалась от налогов, совершая закупки научного оборудования из-за рубежа. Эту фирму покрывала Игуана. Во многом благодаря тому, что Пит и Клот поспособствовали разрушению Игуаны, всплыла эта информация. То есть фирма лишилась криминальной крыши и засветилась. Гангстеры из Игуаны сдали информацию, что специальные люди из Сублимус Атомс внедрялись в структуру Центра Ваймерса и воровали оттуда передовые научные разработки. А кто-то из учёных Центра Ваймерса и вовсе работает на два фронта, как эта дамочка. Так мы получили адрес одного места.
– Ты об этом месте говорил вчера? – уточнила я у Рома.
– Да, – кивнул агент 004. – Это место находится в пятидесяти километрах от Укосмо, в непримечательном небольшом городе Шамболи. Там один из дочерних Филиалов Научных Разработок от Центра Ваймерса, а также заброшенный студ-городок, с лабораториями, корпусами. Он занимает большую площадь, мы подробно рассмотрим его на карте со спутника. Два с половиной года назад его выкупил в собственность этот Сервиус Топс, и теперь это частная территория. Откуда у скромного учёного-преподавателя генетики такие деньжища, чтобы покупать земли, и откуда у него связи, чтобы ему разрешили купить эти земли, а также какие цели – это непонятно.
– Короче, на Топса и это место мы вышли через эту даму, на которую обратила внимание наша умница Эллен, – Пол в восторге смотрел на мою сестру, готовый её обнять. – Признаться, я вообще не придал значения, что у Барвиса в доме живёт какая-то баба. Сегодня одна, завтра другая – а оказалось, вон как всё закручено!
– То есть сначала это был заброшенный студ-городок, который стоял себе и никого не трогал, а потом там основалась фирма Сублимус Атомс, с собственником Сервиусом Топсом? – уточнил Пит.
– Именно так, – кивнула Джейн. – И мы уверены, что девочек держат там. Даже можем предположить, где. Студ-городок строился на территории бывших бомбоубежищ, там огромные подземные пространства.
– Вот это да! ТДВГ достанет кого угодно из-под земли, – радости Пита не было предела. Как и моей!
Но я не стала бурно изъявлять радость, вспомнив, что эти сведения нам на блюдечке принёс Скорпион, а я на него по-прежнему точила зуб.
– Это отлично! – агент 003 в триумфе потирал руки. – Какие наши планы? Мы прямо сейчас должны туда отправиться!
– Не прямо сейчас, дружище, – остудил Ром его пыл. – Для начала – подготовка. Затем – коммуникации с нашими новыми друзьями. Вы же настаивали на том, чтобы подключить их, не так ли? Тем более, похищен их агент.
– Да, так точно, – закивала я, соглашаясь.
– Друзья, дорогие мои, – Эллен предупредительно посмотрела на нас на всех. – Помним также о том, что говорил нам Майло. Что ставка на это место – только предположение. Он сказал нам, чтобы мы проверили. Дал чёткое конкретное задание.
– Да, там может оказаться такая же пустышка, как в Райвер-холле Или как в Оркней, где уже не существовало никакой киностудии и зацепок. Лишь чудом мы узнали фамилию этого Барвиса, – поддержал Пол.
– Давайте не будем излишне полагаться на эмоции. И гадать тоже не будем, будто мы тут табор цыган какой-то, – предложил Ром и улыбнулся агенту 005: – Я хочу сказать, что мы сейчас методично, хладнокровно, последовательно и технично проработаем эту операцию до возможных мельчайших деталей.
– Погодите! Ром, а как же про коммуникации с нашими новыми друзьями? – напомнила я.
Подумав, агент 004 кивнул:
– Клот, ты права. Да, нам лучше будет собраться водиннадцатиром. Распределить роли, так сказать.
– Но где мы будем собираться? Не здесь же? – усмехнулась Эллен.
– Нет, не здесь. Это исключено. У меня есть идея получше. Пит, глянь, пожалуйста, когда ближайшая электричка на Вейлс. Мы соберёмся на даче Ланепьяров, в нашем новом дополнительном штабе, – подсказал Ром.
– Я мигом! – кивнул довольный Пит.
***
Пит позвонил Каролине, обозначил время. Он не стал распространяться, что сбор будет со всеми. Мы вшестером приняли решение разыграть перед Знаком Вопроса что-то вроде экзамена, испытания их на прочность. Приглядеться к ним получше. То есть не раскрывать все карты сразу. Эту идею предложил Ром, как самый старший и мудрый из нас.
Мои ребята "окопались" на даче Ланепьяров. Включили плиту, устроили чай. В доме мы с удивлением обнаружили привезённое оборудование – компьютеры, серверы, установленные в одной из комнат. И когда наши коллеги из ТДВГ успели тут всё оснастить? Я отправилась за Знаком Вопроса.
Снова меня встретила Каролина:
– От Рут не было никаких известий. Я не спала всю ночь, – призналась она.
– Мы уверены, что Рут в порядке. И что знаем, где она.
– В самом деле?! – оживилась Кэрол. – Ох, я даже не знаю, что и думать про вас и верить ли вам. То есть я очень хочу вам верить. Но логика и мой мозг говорят об обратном – вы свалились на наши головы, за последние дни тёрлись возле нас, и это странно. Такого не бывает. Что, кроме нас, могут существовать ещё другие независимые подростки-сыщики.
– Вы тоже путались у нас под ногами, и это тоже странно. Но мы вам больше верим, чем вы нам, – парировала я. – Где твоя банда? Пойдёмте, я приведу вас на мой пиратский корабль, где мы будем вести переговоры.
– К твоему сведению, мы не банда, в отличие от твоих попугаев, – услышала я Диккендорфа, который возник из темноты за спиной Каролины как её персональный призрачный страж.
– Сэм, немедленно прекрати и извинись! – шикнула Каролина.
– Я не собираюсь извиняться перед этой разбойницей.
– Разбойницей? Почту это за комплимент. Как жаль, что у меня нет треуголки, а то я бы её сейчас пред тобой сняла! – сиятельно улыбнулась я.
– Не называй нас никогда бандой. Себя и своих пороховых обезьян можешь называть как тебе угодно, – взъелся Диккендорф.
Ну он как ребёнок, честно!
– Картограф, позови сюда Связистку, Коронера и Капитана, – приказала Патрон.
– А, вы – благородные рыцари, из Тайной Всемирной Организации Защиты Человечества? – крикнула я ему вдогонку.
– Клот, не обращай на Сэма внимания. Он блюдёт нашу территорию. То есть он пока противится той идее, что нас может стать больше. Однако я здесь главная и я его уломаю. Я давно всех убеждаю, что в Знак Вопроса нужен прилив свежей крови. Я снова готова предложить тебе и Питеру рассмотреть возможности нашего сотрудничества в последующем. Кстати, где Питер? – спросила Кэрол.
– Питер на моей шхуне, говорю же, мы ждём вас, – повторила я.
Из глубин дома вместе с Диккендорфом ко мне вышли Ариадна, Леб и Макс.
– Куда мы идём? – спросили ребята.
– В соседний дом.
– Что?! – удивлению их не было предела.
Сегодня утром, пока мы ехали в электричке сюда, Пол рассказал нам о занятном принципе – "Удивляй и властвуй!". В этом был резон: ведь если человек изумляется тебе, тому, что ты говоришь, делаешь, как себя ведёшь – значит, ты завоевал его внимание! Несмотря на то, что ребята молодцы, уже три года ловят преступников, мы старше. Пол и Ром ясно обозначили, что у нас больше преимуществ, ресурсов и информации.
– Как это понять – в соседний дом?
– Так это. Мы всё время были у вас под боком. Удивительно, что мы друг друга не замечали, – я таинственно улыбнулась.
После того, как Разрушитель рассказал о принципе "Удивляй и властвуй!", Джейн как наш знаток психологии, добавила: "Будьте загадочны для собеседника, больше слушайте, меньше говорите, а ещё лучше – говорите не всё". Она права. Ведь если человеку всё в один присест вывалить про себя или свои планы, то ему с будет уже потом скучно и неинтересно! Ты уже будешь для него прочитанной потрёпанной книгой, в которой ничего нового. Нужно быть не книгой, а бесконечной книжной серией.
Каролина и остальные, включая кабана Диккендорфа, хлопали глазами, когда я подвела их к калитке дачи Ланепьяров:
– Вот мы и пришли. Добро пожаловать на борт.
– Подумать только! Мы всегда считали этот дом заброшенным! Здесь никто никогда не появлялся, только один раз приезжал пожилой циркач, на "Л" у него фамилия. Коронер, как его звали, ты знаешь? – обратилась Каролина к Лебу.
– Ланепьяр! – подсказал Моррисон.
Я чуть не подпрыгнула от удивления. Они знали про Ланепьяра! Может быть, они и про ТДВГ всё знают? Но Леб тут же мне пояснил:
– Мы с Рут в детстве ходили на его выступление, ещё до того, как он эмигрировал. Я помню, это и клоун, и акробат, и дрессировщик в одном лице.
– Да, известная личность, – проговорила я, скрывая своё потрясение.
– Как этот дом стал твоим пиратским кораблём? Циркач – твой знакомый? – задала вполне логичный вопрос Кэрол.
Пришлось сказать правду:
– Не он, а его родственник. Да, мы дружим семьями, так сказать.
– А родственника случайно зовут не Брендон? – спросила вдруг Ариадна, чем повергла меня в ступор.
Я аж соображать перестала. Пять пар глаз внимательно и изучающе смотрели на меня. Каролина вдруг поставила всё на места:
– Брендон Ланепьяр – это знакомый дяди Джерри. Точно! Я всё время забываю, как его зовут! О, только сейчас я поняла, что он родственник того циркача!
Ну и дела! Я дипломатично предложила:
– Давайте-ка пройдём, ребята вас ждут.
– Кто нас ждёт? – оживились Макс и Леб одновременно. А Сэм состроил недовольную мину.
Ещё бы! Ему предстояла встреча с врагами. С ребятами, которые его победили. Сэм не умеет проигрывать, в отличие от податливой в уступчивой Каролины. Удивительный контраст! Кэрол – лидер, но готова к гибкости и игре в поддавки. Сэм предпочитает доминировать и вступать в противостояние, но в Знаке Вопроса во всём слушается более мягкую Кэрол.
– Это ведь те двое ребят, которые огнём швыряются, правда? – возбуждённо спросил Морган.
– И не только они, – кивнула я.
– Так ты привела сюда всех ваших? – догадалась Кэрол.
– Да, именно. Великолепная Шестёрка – к вашим услугам! – я театральным жестом простёрла руку вперёд.
Дверь домика Ланепьяра раскрылась, и на небольшое крыльцо высыпали наши. Пол и Ром подобно двум сфинксам, храня таинственные полу-улыбки на лицах, встали по сторонам от двери, выпуская Пита и девушек. Джейн и Эллен остались чуть позади, Пит прошёл вперёд и протянул руку Каролине в первую очередь:
– Искренне рад, что мы все собрались. И искренне сожалею, что повод к этой встрече совсем не радостный.
Эллен поправила его тут же:
– Зачем же так трагично?! Новая миссия – повод ещё какой радостный!
Моя кузина уже вовсю шарила проницательными умными прекрасными глазками по ребятам, "читая" их, видя каждого из них насквозь с высоты своего громадного житейского опыта. Она напоминала пифию, безошибочно предсказывающую поведение каждого из Знака Вопроса. Джейн, увлекающаяся практической психологией, занималась тем же самым.
– Обожаю новые миссии! Они очень возбуждают и переводят адреналин в агрегатное состояние кипения! – Пол тут же начал шутить.
Макс не удержался и ломанулся к ним, как фанат – к кумирам:
– О, я снова вас встретил! Давайте будем дружить! А вы знаете, что в восемнадцатом веке мой предок капитан Морган наводил шороху и пороху более чем на двадцать пять морей и три океана? Поэтому лучше дружить со мной, чем враждовать!
– А ты знаешь, что ты можешь улететь во-о-он на тот флюгер, если не будешь дружить с нами? – ловко парировал Пол. – Да, а кроме того, Поджигатель подожжёт тебе хвост.
– Какой хвост? У меня хвоста нет!
– Как нет? А я полагал, что у всех чертенят есть хвосты!
– Я пока ещё живой пират! Но вы совершенно правы, когда я умру – я стану не просто чёртом – а самим дьяволом!
Пока они перешучивались, Каролина серьёзно посмотрела на меня и Пита как главных в шайке "попугаев", как обозвал нас Сэм:
– Какие планы? Вы правда знаете, где наша подруга? Предлагаю прямо сейчас отправиться в то место и вытащить её.
Ром подошёл к нам и вмешался:
– Что касается места, нашему путешествию суждено начаться здесь, с тщательной и доскональной подготовки.
Сэм враждебно посмотрел на Рома. Каролина спросила, глядя поочерёдно на каждого из нас:
– Кто у вас тут главный?
Мы с Питом и Ромом переглянулись. Я ответила:
– Мы. Все.
– Да, именно. У нас здесь конкретно нет главного, – поддержал Ром.
– Это невозможно! Как вы управляетесь? У вас должна же быть иерархия. Главное лицо, с кем я смогу основательно говорить. Тот человек, который за всё несёт ответственность и который распределяет задачи и приказы остальным. Тот, кто настоящий лидер!
– Кэрол, в Великолепной Шестёрке все настоящие лидеры, – мягко поправил Пит. – Каждый из нас несёт ответственность. И каждый сам себе распределяет задачи. А приказы у нас тут никто не раздаёт.
– Ну точно воровская гильдия какая-то! Что ж, положусь на свою интуицию. Она мне подсказывает, что вы мировые ребята, – Каролина нашла в себе силы улыбнуться.
– Пойдёмте в дом. Пока Сорвиголовы не было, я поставил варить картошку в мундирах, а ещё у Разрушителя есть шматок колбасы, так что мы сегодня будем шиковать, – предложил хозяйственный Ром.
Скоро мы уже были на террасе. На той самой, где несколько дней назад собирались вшестером, думая, что в отпуске, и запрещая себе говорить о работе.
Леб и Макс уже всецело нам доверяли, это видно по их жестам, мимике, и по тому, как они активно общались с Питом, Полом и Джейн на отвлечённые темы. Ариадна сохраняла нейтралитет. Я пока мало её понимала, для меня она слишком закрытая. Она кажется скромной стесняшкой, но себе на уме: почти не разговаривает, а внимательно смотрит и слушает. Каролина выдерживала деловую дистанцию коллегиального партнёрства. Она доверилась нашей компетентности и признала авторитет мой и Рома. Каролина выделила почему-то, что мы с Поджигателем тут главные. А Диккендорф не доверял нам, считал нас чужаками, вторженцами на "их" территорию.
– И вот теперь, когда мы подкрепились, – с расстановкой начал Ром. Он сел во главе стола неспроста, и оглядывал всех, выдерживая профессионально контакт глаз. – Давайте начнём. Посмотрите все на карту, которая у Эллен.
Эллен и Пол заседали по обе руки от Рома, подобно оценочной комиссии. Я с иронией заметила, что моя кузина превосходно играет роль солидной элегантной дамы, от которой тут многое зависит. Она держала себя так, что ребята из Знака Вопроса зауважали её. Высоко держа изящную умную голову с безупречно причёсанными золотистыми волосами, Эллен острым пальчиком показала:
– Обратите внимание, это город Шамболи. Там находится...
– Военная база? Знаю, секретная военная база! – не удержался Макс, влезая ей буквально под руку.
Эллен снисходительно посмотрела на него и усмехнулась:
– О да, после тебя там точно будет разгромленная военная база, пират!
– Капитан, уймись! – Кэрол подошла к карте. – Так что там находится?
– Кампус.
– Кампус? Какой ещё кампус? Вы хотите сказать, Рут и остальных похитили какие-то пьяные студенты? – нетерпеливо спросила Патрон.
– Нет, – покачал головой и пальцем Пол, привлекая к себе всеобщее внимание. И тоном хитрой хищной рептилии добавил: – Они гораздо опаснее студентов. Да, они были когда-то студентами, но сейчас изрядно перешагнули через своих профессоров.
– Генетика. Клонирование. Эксперименты с инновационным биологическим оружием. Сублимус Атомс, не слышали никогда? – подсказала Джейн.
– Джейн, не торопись, – приостановил её Поджигатель. И обратился к изумлённой Кэрол: – Да, мы полагаем, что имеем дело с большой преступной организацией. У них сделки с мафиозным кланом Игуана. Гангстеры работают на них не только как вышибалы, но и воруют научные разработки из Центра Ваймерса. Барвис – всего лишь мелкий режиссёришка-исполнитель, он не наша мишень. Его любовница – учёная-генетик и по совместительству воровка, птица покрупнее: у неё есть вотум доверия в их осином гнезде. Через неё, а также через Барвиса мы наткнулись на Сублимус Атомс. Они занимаются тем, что перечислила Джейн. Генетика, клонирование и прочее.
– Офигеть... – высказалась, нервничая, Каролина. – Нужно немедленно позвать сюда дядю Джерри, всё ему рассказать. Чтобы он привлёк своих знакомых из полиции и ГБРиБ...
– Не нужно никого звать, – мягко покачал головой Ром. – Пока взрослые дяди и тёти соберутся, пока поймут, что к чему и пока до них дойдёт, что им нас нужно выслушать, будет поздно. Ты поняла, о чём я?
Сообразительный Теобальд Моррисон подсказал:
– Да, мы понимаем. Если бы не авторитет и опыт дяди Джерри, его влияние на людей – мы бы и половины преступлений не предотвратили! Нам бы не поверили, когда мы вот так бы пришли в полицию и заявили о готовящихся поджогах, грабежах и разбойных нападениях! Но что вы предлагаете? Пойти туда нам всем?
– Да, пойти туда нам всем, – кивнул агент 004. – Разрушитель и Сыщик, принесите изоды.
Пол и Пит стали уходить. Макс навязался:
– Что-что ты им сказал принести? Можно с вами, ребят? Я буду помогать!
Джейн закатила глаза:
– Как жаль, что у нас тут нет лампы Демоуса, тебе бы помочь ею в самый раз!
– А что это такое?
– Штука, которая стирает воспоминания у слишком любопытных морских волков, – подсказала Эллен, почти смеясь. Максвелл её явно забавлял!
– Она правда существует?! Я думал, только в кино!
– Существуют очень многие вещи, в том числе такие, каких даже в кино не показывают, – назидательно произнесла Джейн.
– А инопланетяне существуют? Вы их ловили когда-нибудь? – последовал вопрос Капитана.
– Карамба! Да они нас палят, засранцы! – громко вякнула я, с другого конца стола. Я ведь тоже сидела во главе, напротив Рома.
– К твоему сведению, пират, мы их не только ловили. Мы ещё поддерживаем с ними контракты на поставку шпионской техники. Которую Пит и Пол сейчас принесут, – подыграла Эллен.
Иногда нужно сказать правду, особенно если она невероятная.
– Ну вы гоните, гром вас разрази! Ещё скажите, что вы сами инопланетяне! – Макс, поняв, что его разыгрывают, насупился. Но тут же осёкся, глянув на Рома: – Только не надо свои фокусы с огнём показывать, лады? До меня уже допёрло, что раз вы дружите с легендарным Теренсом Ланепьяром, он вас поднатаскал в огнеметательстве и эквилибристике!
Когда Пол и Пит принесли коробки и достали их содержимое, нам довелось лицезреть испытанные Знаком Вопроса эмоции. Удивление, потрясение, недоверие, восхищение. Больше всего изоды понравились компьютерному гению Ариадне. Она сразу разобралась с портативной рацией типа Ми-Эт-8 и ухом-в-ухо – прослушивающим устройством. Макс был в восторге от инфрабинокля Демоуса Глаз-за-глаз и чуть не достал нас всех, рассматривая внутренности. Особенно посмешил он Пола, когда сказал, что тот, очевидно, ел на завтрак дохлую селёдку.
– Это была горбуша, и никакая не дохлая, когда я её проглотил, она всё ещё плескалась у меня в пищеводе, – не остался в долгу наш юморной Разрушитель.
Леб более всего заинтересовался ножом Пираньей. Пит принёс ему для демонстрации кусок чугунной оглобли из сарая, поломанный металлический черенок от лопаты и осколок кирпича. Моррисон всё это разрезал Пираньей и остался настолько изумлён, что едва не запрыгал до потолка! Каролина внимательно рассматривала боеголовки Демоуса – приспособления, управляющие электрическим током, которые могли включать и выключать электричество. Диккендорфу приглянулся степлер Демоуса. Он принялся его разбирать и спросил у меня без тени враждебности, а со здоровым любопытством:
– Ты из этого в них стреляла?
– Нет, не из этого. У меня свой есть, – я продемонстрировала.
– А у этого какой заряд?
– Ты имеешь в виду, на сколько часов? Это смотря какой ты загрузишь, – подошёл к нам Пол. – Мы два часа стандартно берём.
– Пол, – внезапно осенило меня. – Два часа нам будет мало. Этот кампус в Шамболи занимает большую площадь, пока всё обойдём... Мы же не знаем, сколько у них там охраны, верно? Где та птичка, которую мы с тобой и Ромом недавно смотрели? Которой, ты ещё говорил, можно деревню на восемь часов вырубить?
– Ах да, птичка! Клот, спасибо, что напомнила! Точно! Нас нужно вооружить по последнему слову техники! Ром, сколько у нас птичек?
Ещё через несколько минут Знак Вопроса узнал всё про оружие ТДВГ. Даже про самое новое: Ром принёс «птичек». Каролина в который раз порывалась спросить:
