Текст книги "Яд на кончике острия: Экстремальные каникулы (СИ)"

Автор книги: Астрадени Джейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 19

– Прошу, рррани, входите! – бард ухватился за фигурную металлическую ручку с проржавевшими заклёпками на деревянной грубо сколоченной двери и…

– Ррр-г! – потянул изо всех сил, но дверь не поддалась и ему пришлось упереться ногой в косяк, чтобы сдвинуть её хотя бы на сантиметр. А его тигримская лютня, то есть люля жалобно тренькнула и застонала отголосками эха.

Викушка мстительно посмеивалась.

– Как-как ты меня назвал? Ррр-ни?

– Рррани… – тигрим поднатужился ещё. – Ррр… Её когда-нибудь смазывали⁈ Морской воздух всё-таки… У-ух-уф!

Дверь приоткрылась с оглушительным скрипом, и этот звук, подобно брюзжанию старого ворчуна ещё долго бродил по ущелью с тоннелями…

– Вперёд, рррани! – Лоэн прижал ладонь к сердцу, поклонился, придерживая другой рукой дверь и пропуская девушку вперёд.

– Ну нетушки! – заартачилась Вика. – Только после вас.

А то, кто знает, куда он её заманивает…

Она с опаской заглянула в тёмный коридор… Где-то в конце забрезжил свет, выхватывая из темноты неровные каменные стены, покрытые копотью…

– Как пожелаете, – тигрим пожал плечами и двинулся вперёд, и девушка отчаянно чертыхаясь приняла на себя весь удар захлопывающейся за спиной двери, налетела в темноте на своего спутника и…

Словно получила деревянной коленкой под зад!

Лоэн подхватил её и не дал упасть.

– Осторожно! Я предупреждал.

– Ничего подобного! – вызверилась Вика.

– Ррр… Как же? Предлагал идти первой…

Что есть, то есть!

– Да тут хоть глаз выколи, – пожаловалась Викуся, хватаясь за его руку, чтобы удержать равновесие.

– Сейчас… – тигрим прислонил девушку к стене, завозился, шаря по карманам и вскоре сноп яркого жёлтого света озарил им путь, скользнув по вымощенными плитками полу, скакнул к потолку, откуда свешивались белёсые корни, и обратно… Похоже, какое-то жизнелюбивое растение упорно пробивало себе путь и грозило заполонить коридор…

Фонарик!

Не светлячок, а самый обычный… Как бы он там за свои культурные традиции не топил.

– А что означает «рррани»?

– По-тигримски – прелестница…

– Хм!

– Но так вообще обращаются ко всем девушкам.

– Как к ране…

– Что?

– По-нашему звучит как рана.

– А-аа… Ооо! Из-за тебя на сердце моём рана… – пропел он неожиданно красивым и сильным голосом, и ему вторило коридорное эхо… Словно он так извещал кому-то о своём приходе.

– Пойдём?

– А может, я тебя здесь подожду?

– С крысами?

– И-ии-и!

– Тихо!

– И крысы тут водятся?

– Нет здесь никаких крыс.

– И орочей нет?

– Нет… Наверное.

Лучик фонарика бежал впереди, но Вика всё равно то и дело спотыкалась, а Лоэн её ловил.

– А куда мы идём?

– О-оооррр, в самое чудесное место на этом побережье – приют странников и торговцев, рай для любителей экзотических напитков… – пока они шли, тигрим разливался а-капеллой.

А что же под музыку-то начнётся⁈

– Почему у него такой, эээ… неудобный вход?

– Потому что, это… Как бы служебный, а с парадного заходить мне не с ноги.

Коридор петлял и вскоре вывел их к источнику света, а точнее к лестнице с лампой на площадке. Лоэн выключил фонарик и сунул его в карман.

«Бездонные они у него, что ли», – вяло подумала Вика, не ожидая от своего приключения ничего сверхъестественного.

Они бегом преодолели два лестничных пролёта, и бард толкнул новую дверь, а та впустила их без сопротивления, в отличие от первой и…

Навстречу им хлынул целый поток голосов, смеха и звона…

Вика попала в другой мир!

И резко изменила своё мнение о происходящем.

– Добро пожаловать в оплот тигримской старины! – провозгласил Лоэнгррин.

Викуся шагнула за порог, окунулась в прохладу и кутаясь с непривычки в разлетайку, осматривала огромное помещение с арочными сводами…

Через узкие окна-бойницы, наполовину увитые плющом, свет едва сочился. Тот же узколистый плющ обрамлял арки и покрывал стены, сложенные из булыжников, живым гобеленом. По периметру зала горели лампы, имитирующие факелы, закреплённые держателями, а с потолочного свода свешивалась колоссальная люстра, состоящая из металлических колец с болтающимися подвесками. На второй этаж вели узкие ступеньки вдоль стен, повсюду хаотично располагались столы, а за ними гудел самый разный народ, так пёстро и вычурно одетый, что зарябило в глазах.

Кого тут только не было!

Тигримы, руннэ, бокры… И даже, вроде бы, наггевары…

Точно они!

Хотя многие закутались почти с головы до ног в разноцветные накидки или носили маски, но выглядели вполне узнаваемо.

Посетители пили, ели, беседовали, хохотали… Кто-то попытался затянуть песнью… На него тут же шикнули… Между столами сновали шустрые подавальщики с подносами, разносили кубки, кувшины, тарелки, доверху наполненные разной снедью.

В животе у Викуси громко и неприлично заурчало…

«Ой».

– К вечеру будет вообще не протолкнуться, – шепнул ей на ухо Лоэн и потащил за руку куда-то в глубину зала. – Но до темна мы не задержимся…

Вика не уточнила почему, и так всё ясно, она бы и сама не стала тут оставаться до ночи…

Тигрим выбрал столик у окна, чудом оказавшийся свободным, отодвинул перед Викулей плетёный стул с высокой спинкой, заботливо пристроил у стены свою люли и уселся напротив девушки.

К ним тотчас поспешил другой тигрим, с типичными полосками, явно моложе Лоэнгррина и в фартуке подавальщика… А вскоре из арки явился и второй, постарше… Бард подскочил к нему, едва не опрокинув стул, и они обнялись как добрые друзья.

– Привет, бродяга, давненько тебя не видал! – усмехнулся второй тигрим, выпуская приятеля из объятий. – Где ж ты пропадал?

– Везде, повсюду, там-сям, – неопределённо махнул рукой Лоэн и плюхнулся обратно на стул.

– А кто это с тобой? – тигрим заметил девушку и подмигнул ей. – Подруга?

– Пассажирка, – ответил бард. – И жутко голодная.

Вика возмущённо воззрилась на спутника.

Это она, значит, голодная⁈ А он сам ни разу?

Тигрим обернулся к юному подавальщику, который тем временем переминался рядом, с любопытством поглядывая на туристку.

– Пирро, принеси-ка этим двоим блюдо дня и…

– И пенного туя побольше! – подхватил бард-песнеплёт. – И… Графинчик чакквы.

– А не многовато ли сразу? – тигрим прищурился. – Оставь что-нибудь на вечер.

– В самый раз… Ты ж меня знаешь! Если хочешь, чтобы я повеселил твоих гостей и спел им что-нибудь эдакое… Тащи давай! – крикнул он в спину подавальщику и развалился на стуле.

Вика украдкой озиралась.

С этого ракурса, хорошо просматривалась барная стойка, сложенная из тех же горбылей, что и стены, с деревянной столешницей, а за ней выстроились полки с разнообразными напитками в бутылках и бочонках. Как раз туда и направился тигрим постарше, а молодой нырнул за дверку рядом с прилавком.

– Янурр – хозяин этого чудесного заведения, – пояснил Лоэнгррин. – И у него самый лучший ретрит в Тиграмуррре.

Сбоку от стойки возвышалось нечто похожее на полукруглую сцену, дополнительно освещённую гирляндами.

Пока несли обед, Вика изучала публику и с удивлением отметила, что женщин здесь ничуть не меньше, чем мужчин… И одеты они примерно так же, ещё и головы замотаны, а потому почти не различишь, кто есть кто.

Она машинально поправила головную повязку… Наверняка и волосы растрепались.

А где тут дамская комната?

– Здесь есть, э-э… – обратилась она к Лоэну, который в это время приветствовал кого-то через пару столиков от них. – Туалет?

– Вон за той аркой. Иди и увидишь… Но далеко не отходи.

Дорогу Вика нашла сразу и с удовольствием освежилась в укромном и вполне чистом закутке санузла, смыв с себя пыль пустыни, а заодно слегка прихорошилась перед большим зеркалом во всю стену. И даже полюбовалась на себя – щёки раскраснелись, придав блеска глазам, а волнистые волосы рассыпались по плечам, и в то же время не лезли в лицо, удерживаемые повязкой…

И вид такой – задорный…

Так почему бы не насладиться сполна этим маленьким приключением?

Устроить себе внеплановую экскурсию по тигримскому ретриту…

Вика плеснула в лицо ещё несколько пригоршней воды из-под крана, вытерлась одноразовыми полотенцами и вернулась в зал…

Народу в зале заметно прибавилось, стойки теперь подпирали новые личности в дорожных плащах, а на их столике как по волшебству появились две источающие пар миски… И ноздри защекотал умопомрачительный аромат…

Вика немедля плюхнулась на стул и схватила ложку.

– Налетай, – улыбнулся Лоэн, – вкуснотища!

Сам-то он уплетал за обе щеки, урча и причмокивая.

Как будто неделю голодал!

– А что это? Блюдо дня?

– М-м-м-угу… Ешь…

Вика осторожно попробовала, вдохнула сводящий с ума запах и зачерпнула полную ложку…

Натуральное рагу с клёцками и рассольник одновременно.

Но вкусно же!

– Тигримская национальная похлёбка, – отрекомендовал «блюдо дня» подавальщик, выставляя на столешницу новые кушанья – лепёшки, сыр с тонкой зелёной корочкой и длинные ломтики мяса, обжаренные в семечках и сухарях…

Затем принесли две запотевшие стеклянные кружки с чем-то янтарно-пенным и графинчик с чакквой, прозрачной как слеза, и закуски – солёные орехи, засахаренные лепестки и вяленые ягоды…

Вика умяла всё, что было у неё на тарелке, отпила из своей кружки и подивилась сливочно-пряному вкусу напитка… Вот прямо как лимонад, только слегка пощипывал язык и кружил голову…

– Не увлекайся, – предостерёг её песнеплёт, наливая себе рюмочку чакквы. – И закусывай, а то в голову шибанёт.

– Ух ты! – Вика хихикнула. – Я и покрепче пила.

Однажды. На вечеринке. Капельку…

Ладно! Язык смочила.

– А тую без разницы. И нассарима свалит под стол.

– Я же не нассарим.

Лоэн рассмеялся.

– Тогда дай себе волю. И…

– Как вы тут? – к ним подошёл хозяин заведения. – Не скучаете?

– Шутишь? Скуке здесь не место, – усмехнулся бард и протянул Янурру энерго-кристалл. – Заправишь, дружище?

– Без проблем… Но с тебя песня.

– Само собой, я ж как раз новую сочинил. Не терпится сыграть! Всем понравится… Сладкоречивая бомба!

– Ну-ну… Ррр, – усмехнулся тигрим и отошёл к другим посетителям.

Едва лишь в кружках показалось дно, как расторопный подавальщик снова наполнил их пенной жидкостью, а Лоэн опрокинул в себя третью рюмашку чакквы… Закинул в рот горсточку орешков с ягодами… Вскочил, потянулся, и подмигнул Викуле:

– Повеселимся⁈

Подхватил люлю и развязной походкой направился к сцене. Взобрался на неё по приставной лесенке, громко стуча каблуками… Принял эффектную позу и провёл пальцами по струнам….

И зал наполнился звонким рокотом, и вторили ему подвески на люстре, тоненько позвякивая, и отзывались низким дрожанием своды…

Бесподобная акустика!

Одна-единственная люля звучала, как целый оркестр.

Посетители разом умолкли и уставились на исполнителя.

– Приветствую вас, почтенная и не очень публика! – прокричал Лоэн.

Кто-то из толпы захохотал в ответ и…

– Готовы к очередным непотребствам?

И обеденный зал взорвался криками, свистом и топаньем.

Зрители колотили по столам кружками, топали ногами, и орали:

– Песню! Песню! Песню!

– Позабористей! – грянуло из-за стойки. – Да погорячее!

Зал взорвался от гогота, и публика скандировала:

– Лоэнгррин! Лоэнгррин! Лоэнгрррин!

Похоже, здесь у него известная репутация…

Пальцы барда нежно перебирали струны, извлекая чарующие звуки, подобные переливу хрустальных колокольчиков и…

«Дзззэууузззь!»

Как ураган пронёсся сквозь небесную арфу и песнеплёт запел…

Голос его звенел и трепетно взмывал к потолку откуда ему подпевало мелодичное эхо, и планировал, снижаясь в мягкие вибрации с рокочущими трелями и царапающими душу хрипловатыми обертонами…

Пробрался я в сад под покровом ночным,

Чтоб в блеске луны отыскать ассолин.

Фрукт справа, фрукт слева,

Как будто в раю

Навек околдован

Пред ними стою.

Ассоли-ассоли-ассоли… Лю!

У Вики перехватило дыхание… Она заслушалась, но едва вспомнила как дышать, прихватила кружку и пересела поближе.

Недолго бродил я во мраке один.

Гляжу! Надо мной целых две ассолин.

Фрукт слева, фрукт справа,

Я точно в раю!

Упав на колени,

О счастье молю…

Ассоли-ассоли-ассоли… Лю!

Какую же выбрать⁈ Одну?

Или две⁈

Плоды упоительно льнули ко мне…

Фрукт справа, фрукт слева,

Я словно в бреду…

Вкушаю и млею,

Себе на беду.

Ассоли-ассоли-ассоли… Лю!

О, сладостен плод, но отравлен он был,

Я напрочь о грозной расплате забыл.

Фрукт слева, фрукт справа,

Я страстью горю,

Пропитанный соком

И негой, парю…

Ассоли-ассоли-ассоли… Лю!

Напрасно я дивного яда вкусил —

Запретным свой сад император взрастил!

Танцуя со змеями, помни о сём —

Опасно шутить с ядовитым копьём!

Фрукт справа, фрукт слева

Сорвал дерзко я…

Сразил меня яд

На конце острия!

Ассоли-ассоли-ассоли… Ля!

Струны надрывно тренькнули, распространяя вокруг частотные отголоски и ещё не затихли бархатисто-рычащие ноты, как Лоэнгррин протянул Вике руку и подмигнул, приглашая на сцену.

Девушка неуверенно огляделась и зарделась, а все вокруг закричали, подбадривая певца:

– Ещё! Ещё! Ассолин! Ассолин!

– Ррр же! – бард усмехнулся. – Давай сюда!

И тогда…

Будто чем-то шарахнуло в голову, не иначе выпитым туем, захватило и завертело… Викуся залпом опорожнила остатки, тоже грохнула пустой кружкой об стол и запрыгнула на сцену…

В сознании промелькнуло:

«Мэй расскажу! Обалдеет…»

Песнеплёт ударил по струнам и затянул первый куплет… Слова песни запоминались легко, Вика их выучила моментально, вошла во вкус, и они с Лоэном самозабвенно выплясывали на сцене, горланя, что есть сил… Вернее, горланила Вика, а бард пел… И народ в зале подхватил эту песню, выскакивая из-за столов, вспрыгивая на столешницы, танцуя и подпевая:

Танцуя со змеями, помни о сём —

Опасно шутить с заламиньим копьём!

Фрукт справа, фрукт слева

Сорвал дерзко я…

Сразил меня яд

На конце острия!

А некоторые женщины вдобавок выразительно обводили ладонями выпирающие из-под под одежды холмики бюстов…

Вика на секунду зависла и…

Люля бряцнула раскатистым аккордом у неё над ухом.

Плевать! Весело же!

Ассоли-ассоли-ассоли… Ля!

А потом некоторые достали дудки, бубны, бубенцы, трещотки и…

Понеслась…

Грянуло!

Закрутилось и воспарило на разные голоса…

Ассоли-ассоли-ассоли… Ля!

И в разгар бурного веселья, охватившего толпу никто не заметил новую фигуру, возникшую в арке… И ещё двоих закутанных в накидки субъектов, подпирающих стойку и делающих знаки певцу…

Глава 20

Дэасс хмуро наблюдал как отплясывает на сцене Мари…

«Ссс!»

Ладно, хоть не голая и не на столе, как некоторые здесь…

Но под скандально похабную песенку!

Признаться, такого он от девушки не ожидал… Невзирая на на все её прошлые причуды, а теперь…

Да ещё с этим полосатым бандитом!

Жало напряглось, уплотнилось и наггира кольнуло ядовитым остриём непрошенной ревности аккурат в подреберье.

С обеих сторон!

Да уж-шшш…

Ссс… А рядом с ним она тихоней прикидываласссь…

Танцуя со змеями, помни о сём —

Опасно шутить со змеиным копьём!

Фрукт справа, фрукт слева

«Тьфу-ссс!»

Но его так и тянуло туда к ней, поймать, привлечь, уж-шшшалить и…

Дальше рисовались совершенно неприличные картины их со…

Сорвал дерзко я…

Сразил меня яд

На конце острия!

Ассоли-ассоли-ассоли… Ля!

Этот притон Дэасс нашёл быстро. Ворвался с пинка в и без того расхлябанную главную дверь, и никто его не остановил. Наверняка частенько сюда именно так и попадали… Да и мало ли здесь таких вот заламинов ошивается и пасётся… Пока нагги не видят.

Сам наггир благоразумно переоделся в тряпьё пустынного странника и теперь, замотанный как паломник с головы до ног, скрывался в тени увитой плющом арки….

«Ссс!»

Следовало, наверное, присесть за свободный столик, заказать какое-нибудь пойло….

Для отвода глаз.

Принц-наггир поморщился, оглядел зал и свободного столика не нашёл… Через узкие окна сквозь цветочные занавеси просачивались первые всполохи заката…

Скоро стемнеет!

Опасно задерживаться тут до темноты…

Дэасс прикинул мгновенный план.

Так… Он сейчас проберётся к стойке, опрокинет стаканчик для прикрытия, а там до сцены и рукой подать… Выберет удачный момент, запрыгнет туда, попляшет для виду и Мари-лали умыкнёт… Пока вся эта возбуждённая толпа беснуется и ликует…

Он поплотнее запахнул накидку, рассматривая тигрима за стойкой, жонглирующего стаканами, бросил взгляд на сцену и…

Обомлел…

Там выплясывали какие-то тигримки и руннэ, но ни землянки, ни барда…

Их след простыл.

Что-то здесь не так!

Заламинье чутьё вопило и дёргало жалом.

Посетители продолжали веселиться как ни в чём не бывало среди всеобщего гвалта под звуки дудок и барабанов, не различая в этой какофонии, что мелодии тигримской люли давно уж не слышно…

Заламин взглядом оценил обстановку, мысленно зафиксировал все входы и выходы и решительно направился к стойке…

Пора прекращать этот балаган!

* * *

«Ассоли-ассоли-ассоли… Ля! – как заведённая напевала Вика, пока Лоэн тащил её куда-то по узкому коридору. – Ассоли-ассоли-ассоли… Ля!»

«Хи-хи…»

Там – на сцене бард неожиданно перестал играть, но вокруг и так все шумели, приблизил губы к самому уху девушки и шепнул:

«Пора».

– А что, кристалл уже зарядился? – разочарованно уточнила она.

Так не хотелось никуда уходить!

– И зарядился, и перезарядился! – перекрикивая всеобщий галдёж сообщил тигрим.

Затем помог ей спуститься, подхватив за талию в прыжке, мимоходом они завернули к стойке, где Янурр поспешно вручил пилоту кристалл, а оттуда нырнули в какую-то подсобку сразу за спиной хозяина…

Скорей всего, это был потайной ход, поскольку, чтобы попасть туда Янурр отодвинул стеллаж с бочками…

И вот теперь Вика пыталась понять, почему они бегут так внезапно, да ещё и секретным путём… Но чувствуя при этом небывалое воодушевление, мурлыкала под нос песенку о фруктах…

Однако градусы эйфории, полученные от туя, волшебной музыки, медового голоса песнеплёта и собственной разнузданности постепенно выветривались.

– Лоэн… – девушка понемногу приходила в себя. – А… Почему… А куда мы?

– Увидишь, – мрачно ответил тигрим. – Это быстро.

– Что быстро?

– Увидишь! – он раздражённо встряхнул ей ладонь и потянул дальше.

И тут эти бесконечные лабиринты закончились, оборвавшись щербатой аркой с торчащей кладкой, и они выскочили на широкий балкон.

Там их уже поджидали…

– Привёл? – одна из фигур, закутанных в плащи незнакомцев обернулась к ним.

– Как и договаривались, – Лоэн вытолкнул девушку вперёд. – Редкая чужестранка… Та самая подлинная жемчужина.

Вика растерянно захлопала глазами, когда второй замотанец приблизился к ней и бесцеремонно сдёрнул с головы повязку.

– Э-э! – запротестовала она и отшатнулась.

– Светленькая, – удовлетворённо заметил отморозок в маске.

И стиснул девушке лапищей плечо… Край накидки сполз, обнажив кисть.

«Нассарим?» – изумилась Вика, скосив взгляд на чешуйчатую длань.

– Полегче! – возмутился тигрим и оттолкнул его, тот разжал когти. – Не так скоро! Плату вперёд.

– Держи, – нассарим швырнул барду битком набитый кошель, – и радуйся, что твою дребеденьку тебе об голову не сломали.

«Вот почему он оставил люлю под присмотром у Янурра», – отстранённо подумала Вика.

– Погодите, – невозмутимо ответил Лоэн. – Сперва пересчитаю.

– Ополоумел-шшш, – прошипел нассарим. – Уноссси ноги, а то…

– Всё в порядке, – вмешался второй, по-прежнему стоящий в тени, и не распознать в нём наггевара. – У нас – по-честному, там, – указал на кошель, – столько сколько и договаривались. Неприятности нам не нужны…

– Ладно, – согласился Лоэн. – Верю.

Наклонился к девушке и прошептал:

– И ты верь мне, и прости, всё закончится быстро. Испугаться не успеешь.

– Что? – Вика удивлённо обернулась к нему. – Что происхо…

Остро отточенный коготь вонзился ей в запястье, перед глазами всё помутилось, и она отключилась…

Тигрим помог похитителям погрузить бесчувственную девушку в припаркованный за балконом фланокер, метнулся обратно в арку, ринулся обратно по коридору… Завернул за угол и врезался в кого-то плотного, рельефного и шипящего… Барда отбросило назад. Он упал спиной на камни, взвыл от боли и недоумённо воззрился на препятствие…

Сильная мускулистая рука ухватила его за грудки, приподняла, впечатала задом в жёсткую стену и у виска менестреля затрепетало остриё… То самое, о котором он так увлечённо и бесстыдно распевал.

Возмездие часто настигает… Внезапно!

– Где туриссстка? – прошипел заламин, опасно сузив изумрудные глаза.

– К-к-какая т-туристка? – заикаясь прохрипел тигрим, мысленно трепеща.

Шутки с пятым наггеварским полом плохо заканчивались…

– Чужшшшестранка! Куда ты её дел? Отвечай! – песнеплёта грубо встряхнули, и он испугался, что секунды его сочтены.

– Не знаю я никакой-ййй… – бард впервые в жизни дал петуха. – Кхы-кха…

– Ссс! Не хочешь по-хорошему, будет тебе по закону, – заламин порылся второй рукой в карманах и сунул инспекторскую пряжку к самому носу проходимца.

– Шугеррр, – выругался тот по-наггеварски, но с тигримским акцентом. – И где вы раньше, змеи вас задери, шлялись⁉

* * *

Вскоре тигрим с заламином сидели в отдельной нише для особых гостей, скрытой от посторонних глаз и шума звуконепроницаемой тканью. Оба хмуро глушили чаккву при свете настольной лампы в форме очковой змеи…

Янурр ради инспектора расстарался – извлёк раритет из пыльных загашников.

Лоэн пил в основном для храбрости, Дэасс от потрясения.

– Мне только-только удалось на них выйти, – мрачно рассказывал тигрим. – Они забрали мою сестру.

– Кто они?

– Да-ррр кто их знает⁈ Извращенцы какие-то! Что девушек похищают…

– Когда забрали сестру?

– Пару сэптов назад…

– И почему не заявил в префекторат?

– А я заявлял! – бард грохнул кулаком по столу. – Но вы же зашевелились лишь когда туристки начали пропадать! А до тигримов вам дела нету…

– Сссами этого добивалисссь – сссвободы… – наггир яростно прищурился, но сдержался и не поставил песенника на место. Если бы этот придурок знал, что перед ним не простой инспектор, то наверняка сбавил бы тон.

Хотя…

Однако…

К сожалению, он был прав и Дэасс постоянно боролся с нерадивостью столичных префектов, что уж говорить про периферийные округа…

– Так один из них нассарим? Ты хорошо рассмотрел?

– Куда уж лучше, – буркнул тигрим, дырявя взглядом столешницу.

– Сшшш… Я понимаю твоё желание найти сестру, но кто дал тебе право использовать другую невинную девушку в своих целях…

– Я не видел выхода… – тигрим печально ссутулился и потупился.

Не видел он! Герой!

– А ты в курсе, что по тебе теперь тюрьма плачет?

– Пусть так! – Лоэн вскинул на него блестящие глаза. – Я готов за это ответить и понести наказание! Лишь бы спасти сестру…

– Ссс-шшш… Но вот ты с ними встретился, они забрали Ма… туристку… И что дальше?

– Ррра! – тигрим вскочил и торжествующе уставился на заламина. – В этом и состоял мой план! Я прикрепил к их фланокеру маячок… Нужно только отследить.

Дэасс снисходительно усмехнулся.

Как есть – дуралей и дилетант!

– Скорее всего, фланокер лишь промежуточное звено и они запросто могли его где-то бросить и пересесть на другой транспорт…

Лоэн пожал плечами.

– Это я тоже предусмотрел и закрепил жучки на похитителях…

– А если они только посредники главного похитителя или даже работорговца?

– Вы думаете их перепродадут? – забеспокоился тигрим и шмякнулся обратно на стул.

Заламин кивнул.

– Рабство запрещено!

– Официально, – усмехнулся Дэасс, – и легально никто никого покупать не станет, но…

– И последний маячок я закрепил на Мари… – выдохнул песнеплёт и полоски у него на коже поблёкли от огорчения.

– Где?

– Н-на головной повязке…

– Не на этой ли? – Дэасс выложил на стол полоску ткани. – Подобрал на месте преступления.

На тигрима было жалко смотреть…

– Но… Пока что можно отследить их в полёте… – прошептал он помертвевшими губами.

– У меня есть идея получше! – заламин вскочил и ухватив Лоэна за шиворот рывком поставил его на ноги. – Мы их догоним.

– Но как… если… – заикался тигрим.

– Далеко им на фланокере не уйти и кого-нибудь точно поймаем, сигналы приведут нас к похитителям, а там… Расколем.

Лоэн помотал головой, вырываясь из хватки инспектора.

– Они ни за что не расколются. Или не сразу, мы только зря провозимся и время потеряем.

– Ты забываешь, – усмехнулся Дэасс, похлопав себя по поясу. – У меня жало… Как там поётся в твоей пошлой песенке?

«Опасно шутить с заламиньим копьём!»

– Яд кому угодно развяжет язык.

И сведёт с ума…

– У меня тут неподалёку эллипсон, – вздохнул Лоэн. – Я как раз собирался…

– Полетим на моём фланоцикле и… Если поможешь мне схватить этих уродов и спасти турисссток, возможно, я решу вопрос о твоём помиловании…

– Направление отследил, – тигрим протянул заламину портативное устройство для слежения. – Они пересекли пустыню в семидесяти акмелях отсюда.

– Тогда в путь. Ночь впереди у нас длинная…