Текст книги "Яд на кончике острия: Экстремальные каникулы (СИ)"
Автор книги: Астрадени Джейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Яд на кончике острия: Экстремальные каникулы
Пролог
Ночь соткала звёздное покрывало и набросила долгожданной прохладой над околдованной дрёмой наггеварской столицей. До утра избавляя от зноя изнемогшие за день улицы, паутины каналов, ступенчатые каскады садов, пыльных площадей и полукружья мостов.
Город перед дворцовой площадью спал…
И ворочался во сне, изредка вздыхая и фыркая вентиляционными раструбами, журча ливнёвками, всплёскивая водой в каналах и ревя моторами инспекторских фланоциклов, вторгающихся в ошалевшие от разгула окраины. Мелкие проходимцы шарахались, а шалопаи бросались врассыпную, едва завидев издалека жёлтые огоньки фар…
И фонари сияли на столбах и перилах бледными пятнами. Не разгоняя темень, а лишь усиливая её непроницаемой пеленой и устрашая иллюзиями запоздалых прохожих…
Впрочем, если таковые и попадались, то стремились поскорее укрыться в домах с последним ударом колокола на башне.
Бодрствовала лишь дворцовая стража…
А попробуй усни, вдруг с проверкой нагрянут и разжалуют.
Приближалась полночь, а вместе с ней и час смены караула…
Крепостная стена застыла неприступной громадой и… Никто не заметил, как юркая зыбкая тень перелезла через заграждения верхних ярусов и выскользнула за пределы дворца…
И пока караул неизменно менялся, фантом бесшумно пересек площадь, пропетлял по скверу, шустро перебежал по мосту на противоположную сторону канала и затерялся в лабиринтах улиц.
«В Наггеварской Империи всё спокойно!»
Глава 1
'Некоторые заламины способны жалом достать звезду в небе…
А некоторые девушки умудряются и без жала достать заламина'.
«Чего я тут забыла?» – курсантка КВШ* Виктория Синицына без конца задавалась этим вопросом, изнывая на пыльном солнцепёке.
Прежде всего!
Наггеварская действительность оказалась не такой, как Вика себе представляла.
В проекционных буклетах турфирмы всё выглядело куда интереснее: звёздные инспекторы, гоняющие на фланоциклах вокруг космических островов в сиянии Квадры…
Это четыре солнца, а не одно!
Неужели реклама обманывала туристов?
Не тот маршрут и, вдобавок, экскурсовод им достался нудный. Вот уже третий сэптим, – такие наггеварские сутки, – таскал группу по унылым развалинам с черепушками, из-за которых мучительно свербело в носу.
А гидша всё распиналась:
– Вы только вообразите!
Викуся вообразила… Пляски тигримов на обломках.
– Руинам двести шестьдесят семь тысяч циклов! – фальцетом голосило экскурсионное чудо в панамке, вытаращив глаза и отчаянно жестикулируя.
«Ещё слово об этом и… Я взорвусь! Боже! Целый сэпт* (месяц) здесь ошиваться? Да я же чокнусь!»… – От нетерпения Вика переминалась с ноги на ногу и теребила лямки джинсового рюкзачка, мечтая о водном планетоиде с русалками.
«Как жарко!»
Путёвку в галактику Тигра ей подарили родители в честь успешного окончания второго курса. Сессию Вика сдала на пятёрки. И училась не на археолога, а на астрофизика.
Вот!
Даже освоила начальные пилотные курсы. Факультативно. И сюда полетела ради местных достопримечательностей: тоннельной системы космических переходов, сверхпрочных звездолётов и аномалии в Тигрином Хвосте.
А что в итоге?
Торчит посреди древнего мусора, парится и слушает мифическую муть. Вроде этой:
– Древний Император многоликих С-Бош возвёл храм, дабы почтить Прародителя, который по легенде явился из кипучего океана коварным Змеем и соблазнил прекрасную юную Деву – Праматерь. Отсюда и пошёл род многоликих, а впоследствии и наггеваров.
«Тьфу! – Вика скривилась. – Скука. Басни для романтичных барышень-абитуриенток. А я – будущий астрофизик и пилот звездолёта!»
Да, и не маленькая уже, и почерпнула всю правду у ребят-генетиков – джамрану с четвёртого курса. Наггевары пошли от эрфов. Далеко пошли… А многоликие… Хм-м, стыдно сказать.
– Вопросы? – экскурсовод-историчка натужно лыбилась в микрофон и обмахивалась кустарным веером. Купила на местном базаре, устроенном для наивных туристов. – У кого есть вопросы?
Группа молчала… И Викина ладонь взметнулась прежде, чем девушка успела придумать вопрос.
– Да? – экскурсоводша вспыхнула вежливым вниманием.
– Э… – Викуля сориентировалась на ходу. – А когда мы полетим на планету не с древней рух… руинами, а с заводом новеньких фланоциклов?
Она тоже старалась проявить вежливость. Но гидша этого не оценила.
– Программой не предусмотрено, – сказала, как отрубила.
– А в путеводителе…
– Вы, наверное, перепутали туры. Напоминаю всем, у нас – НТР-12Б!
– Но как же…
– Идёмте дальше, – гид развернулась и направилась куда-то вглубь развалин. – Нам сегодня ещё два храма осматривать.
«Да кому нужны твои храмы!» – молча взбеленилась Вика.
Если у туристов и остались вопросы, то они их успешно проглотили или отложили до лучших времён, неодобрительно поглядывая на девушку. Она же едва не показала им язык.
«Тухлая какая-то группа мне попалась», – досадовала Викуся, плетясь в хвосте туристической кобры.
Туристы гуськом протащились мимо гробниц, заросших жухлой травой, щербатых арок, стен и разбитых колонн, а экскурсоводша всё не умолкала. Викуся потихоньку отстала, и ветерок доносил до неё обрывки бессмысленных фраз:
«Храм… Основан…. Прародитель… Наггария – планета многоликих… К истокам, спустя… Нынешний император…».
«Скукота!» – Вика запнулась. Из-под сандалий выбилась известковая пыль. И девушка наконец чихнула. Громогласно так:
«Апчхи!»
«Чхи, чхи, чхи…» – передразнило её руинное эхо.
Викуля обернулась и застыла.
«Ух-ты!» – в проходе между храмовых блоков солнечные зайчики играли в пинг-понг, отскакивая от… Фланоцикла! Он блестел, отражая свет начищенным флюмо-штоком. Так, кажется, называлась фара на кончике загнутого «хвоста».
Девушка огляделась, прокралась вдоль стены и бочком приблизилась к транспорту, словно боялась вспугнуть. Но он не убегал, а смирно стоял на стреножах, сложив узкие крылья. Новенькая модель? Точно! У Вики от волнения ладошки вспотели. Она потёрла лямки рюкзака, собралась с духом и обошла агрегат.
Скорпион, да и только! Прямо как заламины. А с кем ещё сравнить инопланетян, у которых на хвосте жало? Но в остальном они вполне себе «человеки», парни как парни, и весьма привлекательные. Ну, и что с того, что у них вертикальные зрачки как у змей? Джамрану, вон, и вовсе какие-то звезданутые, зрачки у них, в смысле.
Вика огляделась.
Хозяина вроде бы поблизости не видно… Ага! Эта вытянутая кверху и торчащая над багажником загогулина похожа на хвост, только вместо острия – фара. А в остальном, виброцикл и виброцикл – руль, длинная сидушка, педали. Колёс нет. А зачем антиграву с крыльями колёса? Зато снизу стреножники. Наверное, в полёте автоматически поджимаются к брюху.
Гордясь своими познаниями в области инопланетной механики и термодинамики, курсантка потрогала руль.
Класс! И на ощупь просто класс!
Провела ладонью по загогулине хвоста, привстала на цыпочки и коснулась пальчиком фары. Почему фланоцикл здесь, а не на экскурсионной стоянке, где припаркованы аэробусы? Может, ничей?
«Ничей… Брошенный!» – от этой мысли радостно забилось сердце.
«Ага, размечталась!»
«Я чуточку на нём посижу, – подумала Вика. – Заводить не буду».
И даже не борясь с искушением… «Я же ничего плохого не делаю…» Викуля перекинула ногу через сиденье, подтянулась на руле и взгромоздилась верхом.
Эх, прокатиться бы с ветерком!
Фантазируя, девушка играючи вдавила носки сандалий в педали по бокам, крутанула руль и… На приборной панели зажегся красный огонёк, машина взревела, поднялась на дыбы, наездница пискнула и едва не свалилась, стиснув коленками бока, и намертво вцепилась в руль. А фланоцикл рванул, не разбирая дороги. Вверх и напрямик.
Ветер свистел в ушах! Руины мелькали, Викуся орала, распластавшись грудью на сиденье и судорожно обнимая колонку руля.
«Ааа! Спасите!»
Летучий агрегат снизился и резко затормозил, чуть не врубившись в стену. Вика не удержалась и по инерции продолжила полёт, норовя проломить башкой стенку, или башку об стенку, но впереди раскрылось радужное поле безопасности и пружинисто толкнуло девушку обратно. Злосчастная стена не выдержала отдачи – пошла трещинами и рассыпалась на куски, взметнув пылевую завесу.
Вика чихала не останавливаясь, раз десять подряд, но пылюка рассеялась, и перед девушкой возникла… Мумия! С горящими зелёными глазами. И она тоже чихала. А сама Вика от ужаса принялась икать. Мумия прокашлялась, отряхнулась и оказалась не мумией, а укутанным пылищей наггеваром. Страшно рассерженным наггеваром! Он скинул с себя остатки каменной кладки, зарычал, зашипел и ринулся на перепуганную девушку, угрожающе выставив остриё.
Ма-ма!
Не дожидаясь, пока её проткнут, Вика проворно соскользнула с фланоцикла и ринулась прочь. Откуда силы взялись! Ничего не соображая от страха и не оглядываясь, горе-туристка улепётывала во все лопатки, а вслед ей неслись яростные вопли:
«Мой фланосссыкл! Моя дисссертация! Сссагубила всё!»
И ещё что-то там, непереводимое. И к лучшему, что мимо ушей. Наверняка какие-нибудь наггеварские проклятия.
Чудом Вику вынесло на свою группу. Туристы как раз вырулили из храмового лабиринта, и девушка едва не сбила с ног гидшу. Викулю заботливо подхватили и сбивчиво расспросили, толпясь вокруг, а она лишь тяжело дышала и сумела-таки хрипло выдавить из себя под конец:
– Я-я-я… заблудилась, упала…
Ей посочувствовали, дали водички попить и поддерживая под руки повели к стоянке. Экскурсоводша не ругалась, но укоризненно заметила, что места здесь глухие, запутанные и не стоит отбиваться от своих. Что если бы гражданка Синицына провалилась в какую-нибудь дыру и сломала ногу или руку? Агентство отвечает за каждого туриста. Она заботливо протянула Вике пачку влажных само-растворяющихся салфеток и объявила, что назавтра запланирована поездка в пещеры. На фланокерах!
Уже сидя в аэробусе и хрустя каким-то местным фруктом, Викуся изменила мнение, думая, что и группа у них не такая вялая, как вначале казалось, и гидша, в принципе, ничего тётка.
Примечание:
КВШ* – Космическая Высшая Школа.
Сэпт* – наггеварский месяц.
Глава 2
Вечером. В гостинице. Треволнения улеглись, обстоятельства почти забылись. Вика, отмытая от дневной пыли и переодетая в лёгкое цветастое платье, в босоножках на каблучке и без привычного рюкзачка за плечами, зато с клатчем наперевес, спускалась на ужин в ресторанчик. Вся такая милая и цветущая, а волнистые светлые волосы придавали ей сходство с феей. Танцующей походкой девушка пересекла пустынный холл.
Она по обыкновению припозднилась и представляла, что все уже за столами и ложками стучат. Невольно замешкалась в холле, где уютно горели лампы, и кожаные диванчики расположились уютным полукругом напротив сферического аквариума…
Засмотрелась на аборигена, точнее, наггевара – заламина.
Он вышел ей навстречу из ресторана, а Вика как раз решила обойти диванно-аквариумную композицию. Заламин сперва девушку не заметил, сосредоточенно хмурясь и грезя о чём-то о своём… Викуля лишь на секунду утратила бдительность.
А всё проклятое любопытство!
Незнакомец оказался симпатичным, но чересчур экзотичным и… Опасным, что ли… И не зря она так подумала.
Ох, не зря!
Одной драгоценной секунды ему хватило, чтобы поднять глаза и всмотреться. Скрыться за аквариумом Вика не успела. Во взоре заламина промелькнули узнавание с недоумением, он молниеносно преградил Викуле путь, и та остолбенела. Налетать на очередного туземца с жалом ей не улыбалось.
Уже. Налеталась…
– Ты? – он не сводил с неё сверкающих изумрудных глаз.
– Я… – растерялась она, пытаясь вспомнить, а кто он, собственно, такой и откуда её знает. Вика его впервые видела. Или нет? Глаза-то у всех заламинов зелёные…
Ох, мамочки!
Викуля прижала ладонь ко рту и нервно стиснула ремешок клатча.
– Ты! – довольно воскликнул он, словно что-то ценное нашёл в её лице, и глаза его сузились, губы хищно изогнулись, а жало метнулось из-за спины. – Ты за всссё мне ответишшшь.
Вика отпрянула, но он вцепился ей в запястья, как она сама недавно в руль фланоцикла, а остриё тотчас упёрлось в грудь. Нет, не в ту грудь, которая грудь, а в другую, что непосредственно под шеей, чуть ниже ключичной ямки. Но Викуся всё равно густо покраснела, кожей чувствуя, как запылали у неё щёки. Она же помнила, что жало, как ведущий орган наггевара, это вовсе не третья рука, а кое-что совершенно иное… Оружие⁈ Но Вика не закричала, а сделала каменное лицо и заявила голосом своей гидши:
– Я – гражданка конгломерата.
Ну, у той же получалось.
– У меня дипломатическая неприкосновенность, и вы не имеете права меня задерживать. Отпустите немедленно, – подумала и тихо добавила. – Пожалуйста…
«Голос гидши» подвёл, задрожав.
Только без паники!
Девушка улыбнулась и для убедительности подёргала руками. Безуспешно.
Главное, взять аборигена на пушку, талдыча о своей неприкосновенности. Вика, если честно, об этом ничего не знала. Училась-то на астрофизика, а не на дипломата.
– Отпущу, – пообещал заламин, не выпуская её из захвата и давя жалом. – Не раньше, чем возместишь мне ущерб.
– Какой ущерб? – Викуля обалдела и перестала вырываться.
– За разбитый фланоцикл и древние письмена. Я стоял на пороге великого открытия, а ты врезалась в стену и уничтожила мою научную карьеру.
«Ах, вот оно что!» – Вика удивлённо воззрилась на него. Сейчас он абсолютно не похож на ту мумию в саване из пыли. И гораздо привлекательнее.
«Красивый…».
И мысли потекли по очень неправильному руслу. Смуглый, с чуть удлинёнными глазами, как у египетского фараона… Изумрудные радужки в сочетании с вертикальными зрачками просто нереальны! Он как будто Вику гипнотизировал. Тёмные, стильно подстриженные и пышно уложенные, волосы. Сетчатая майка и обтягивающие шорты не скрывали его великолепных мускулов, а лишь подчёркивали…
Вика скосила глаза на жало.
– Ты заплатишь, – повторил он.
– Врёшь ты всё! – заупрямилась она. – Твой фланоцикл целёхонек и вообще… Ты меня с кем-то перепутал, – «голос гидши» вернулся. – Это… Это была не я.
– Откуда ты знаешь, что фланоцикл целый, если это не ты?
Остриё вмялось в кожу, не больно, а скорее волнительно.
Вика стряхнула наваждение и сердито уставилась на заламина.
– А нечего расставлять свои фланоциклы, где не попадя!
– Где хочу, там и расставляю!
– Тогда не жалуйся.
– Я и не жалуюсь, а требую восссместить ущерб. И за разбитую фрессску… Вдвойне.
Змей подколодный!
Его шипение сбивало с толку и гасило всякое самообладание.
Вика поёжилась.
– Да кому нужна эта старая рухлядь?
Взгляд заламина потемнел до малахита, а на щеках и на шее проступила замысловатая вязь капиллярного узора.
А кровь у заламинов реально зелёная!
В другое время она бы его сфоткала и выложила в гала-контакт, но сейчас…
Ма-ма!
Викуля задёргалась, но держал он крепко.
– Рухлядь, говоришь? Хорошшшо, чужестранка, ответишь за порушенное доссстояние наггеварской культуры перед законом. Посссмотрим, что решит археологическое галактическое сообщество. За всю жизнь не расплатишься, и дети твои не…
– Ладно-ладно, – Вика вздохнула и пошла на попятный, отводя взор и украдкой озирая холл.
Вот как назло! Никого. Только кибер-рецепция мигает в простенке, а бездельник-охранник куда-то ушлёпал, как всегда. Викуля уповала на то, что кто-нибудь из группы тоже припоздал.
– Сколько?
– Что, сссколько?
– Ну, этих ваших… драхм, рупий, сэптов… Или чего там у вас…
Не галактической же валютой с ним расплачиваться. Слишком жирно! И, разумеется, не Великоросскими брулями. Никаких брулей не хватит!
– Шиссо, – назидательно поправил он, – и этого добра у меня без тебя навалом. А сэпт, к твоему сведению, не денежная единица, а хронологическая. Откуда вас таких необразованных привозят? Но в твоём случае, долг измеряется как раз в сэптах, если не в сэптимелях. Будешь мне служить.
– Чего-о⁈
– Прислуживать мне будешь, пока не отработаешь долг.
– Ещё чего! – Вика вздёрнула подбородок. – Я – гражданка конгломерата. И даже в этой вашей… Империи рабство давно под запретом.
Он нехорошо ухмыльнулся:
– Официально – да, а неофициально… Мне же надо куда-то сцеживать яд в этой глухомани.
Вика шестым чувством смекнула, что он имел в виду что-то непристойное, даже по наггеварским меркам.
– Т-ты, т-ты… Ты! Гад! – нервы у Викуси не выдержали, зато взыграли силы. И она вырвалась от подлого змеюгана-шантажиста, качающего права. Ведь известно же, что в минуту сильнейшего аффекта человек способен перепрыгнуть пятиметровый забор, поднять неимоверную тяжесть или разобрать по винтику звездолёт. Ну, про звездолёт и винтики она конечно загнула, а вот расчленить этого наггевара… Могла бы. По ощущениям. И сделала в нужном направлении первый шаг. Ухватила гада за остриё, вонзила туда ногти и отодрала мерзкий отросток от себя. Заламин шипяще всхлипнул, а на остром кончике заблестела нежно-зелёная капля. Девушка завизжала и отшвырнула колючку. Из ресторанчика выскочила гид, а с ней и запропавший охранник.
– Виктория! Ты чего там делаешь? Все давно собрались, только тебя и ждём, – экскурсоводша перевела взгляд на заламина, тот поспешно отступил за аквариум и просвистел по-змеиному:
– Тебе повесссло, я ссскопировал писссьмена, а ссстена и так шаталась. На этот рассс прощаю.
– А ссследующего рассса не будет, – передразнила его осмелевшая Вика, демонстративно вытерла ладонь о подол и побежала ужинать.
После ужина все отправились на прогулку в парк, а Викуся заперлась у себя в номере. И никому не открывала! Кто знает, что ещё на уме и острие у этого, с жалом? Ночью спала отвратительно. Просыпалась в поту, вскрикивала, стонала, ворочалась, подскакивала… Хотя снились ей отнюдь не кошмары, а что-то такое, или кто-то, с кем-то, смутно. Она не запомнила. И прекрасно, что наутро после завтрака группа выписалась из гостиницы. Туристов повезли в горы до вечера, а оттуда – на космодром, на корабль и… Ту-ту! Или тю-тю. На другую планету по экскурсионному маршруту.
И больше она с этим гадом хвостатым не встретится! Пусть он подавится своим фланоциклом! Одного Викуся не понимала. Почему так остро на это реагирует. Она же девушка спокойная, разумная и вежливая. И обычно не берёт без спросу фланоциклы у незнакомцев и не обрушивает на них стены.
«Поживём – увидим! – оптимистично рассудила Вика, любуясь в иллюминатор на звёзды. – Постараюсь держаться подальше от наггеваров».
Но вселенское провидение, как водится, внесло свои коррективы.
«Раннеталле!» – так сказали бы джамрану.
То есть «судьба».
Но в группе их не было.
Глава 3
'В бурные споры надо всегда вплетать горячие поцелуи,
тогда тело и сдвинется'.
– … Сто пятьдесят циклов назад закончилась межгалактическая война, и народ Тигра не страдает более под гнётом Наггеварской Империи, но Вероссу до сих пор считают оплотом свободы, равенства и братства, – упивалась любимым делом экскурсоводша. – Когда-то…
Вика тоскливо огляделась и вздохнула.
Снега, снега, снега… Белым-бело – насколько хватает глаз, а хватает их недалеко; в двух шагах от группы залегли сугробы высотой с трёхэтажный дом. Кое-какой контраст по сравнению с покрытой джунглями и развалинами Наггарией, но отнюдь не желанное разнообразие. Всего лишь сменили сорокаградусную жару на сорокаградусный мороз. Но в термо-масках с затемнёнными очками и в комбинезонах с подогревом никакой холод не страшен. Вика ещё наклеила на одежду, для верности, шакренские согревающие пластыри, а теперь парилась, потела и мечтала их как-нибудь отклеить. Лучше бы она выдумала себе недомогание и осталась в Астуэлле. Там и по городу можно полазить, одной, без надоедливой гидши и группы. Если бы не аномалия…
Вот она! Северное сияние посреди ясного неба. Вернее, как если бы земное северное сияние закружилось воронкой. Увы, аномалия Вику разочаровала. То есть, не сам вихрь, а подход местного турагентства к нуждам туристов. На законный вопрос Викуси: «А когда мы полетим в Хвост Тигра?», дополнительный гид из Астуэллы – тигримка ответила, что «вихрь сейчас в фазе микро-диаметра и ни один болид, а тем более звездолёт туда не пройдёт, застрянет». Напрасно Вика размечталась, как расскажет одногруппникам, что путешествовала внутри пространственного тоннеля. Она-то полагала, что полюбуется на него вблизи, пролетит насквозь и вернётся обратно.
А он, видите ли, не в той фазе!
Сплошные разочарования.
С многоликими их так же прокатили. И вблизи не показали! И вообще…Выяснилось, что обитали возрождённые аборигены на другом континенте и даже в другом полушарии, где климат помягче, не такой изнуряющий, и леса поприветливее, без местных комаров размеров со слонов, а вместо пыльных развалин нормальные города и посёлки.
Викуся заскучала, и вовсе не потому, что героическое прошлое Тигримской республики и Руннского королевства её не интересовало. Просто аномалия ей нравилась больше.
А ещё, девушку притягивали снегоходы. Принадлежали машины туристической фирме, и на них катали всех желающих. Вика с восторгом наблюдала, как ловкие и красивые агрегаты на аэрополозьях шутя пробивали литы́е сугробы. «Кротовых» ходов вокруг нарыли! Видимо-невидимо. И Викусе отчаянно захотелось самой проехаться и полюбоваться на снежные завихрения, а не мохнатой спиной впередисидящего. Ощутить драйв!
Это становилось навязчивой идеей…
И момент назрел подходящий! Водители как раз оставили транспорт на приколе и залезли в кабину туристического эллипсона попить чайку. Снегоходы никто не охранял.
Наивные тигримы!
И Вика бочком, бочком… Подобралась к самому крайнему… Вроде никто не смотрит. Она же только туда и обратно. Быстро. Никто и не заметит. Туристы подумают, что это водитель, а водители… Пусть и дальше чаёвничают. На здоровье!
И вот уже оседлала блестящую ладную машинку, любовно поглаживая руль… Викуля не повторяла прежних ошибок, а сперва расспросила самого молодого из водителей – симпатичного и дружелюбного полосатика, как этой штукой управлять. Он с готовностью научил очаровательную инопланетянку, не ведая подвоха. Всё оказалось так просто! Крути себе вот эту ручку, жми сюда и… Снегоход тронулся, разогнался и клином врубился в сугроб!
Вику тотчас окутало защитное обтекаемое поле, и она с наслаждением мчалась, пронзая со свистом толщу снегов. Может и не аномалия, но прикольно. Замороженные кристаллики бились о прозрачный экран, рассыпались и взрывались ослепительно-белыми фейерверками.
Скорость! Восторг! Дра-айв!
«Йеху-у! Я дикая снегоройка!»
Офигительный аттракцион!
С безумным воплем девушка вынеслась с другой стороны сугроба, обрушив за собой целую лавину. Притормозила, остановилась и развернулась. Снежный шлейф тянулся за ней по белому полю, оседая неровными кучами, и одна из таких куч неподалёку вдруг зашевелилась, издавая невнятные звуки…
«Мамочки!» – Вика перепугалась.
Неужели она снова кого-то…
И поскольку Викуся была девушкой совестливой, доброй и отзывчивой, то не скрылась с места преступления, как в прошлый раз, а слезла со снегохода и подбежала к копошащемуся холмику. А тот исторгал потоки отборной брани, судя по яростным интонациям. Викуся ни слова не понимала, но смутно почувствовала в этой тираде нечто до боли знакомое. И когда это знакомое выбралось из сугроба, матерясь, отплёвываясь и сдирая с себя маску… Вика так и застыла, словно деревце, облитое водой на морозе.
Нет! Так не бывает! Вот наказанье!
– Ссс!..
«Невозможно!»
– Ссс-шш!
Вика отмерла, будто разбила сковавший её лёд, и драпать, но не тут-то было. Сперва её схватили за шарфик, а затем поймали и оплели талию чем-то длинным, гибким и острым, упакованным в меховой чехольчик. Повалили, и сорвали маску с очками.
– Ссснова ты!
Над девушкой нависло знакомое лицо с капиллярным узором и горящими змеиными глазами.
– Это не я! – заорала Вика, пытаясь его сбросить, и они покатились по снежному полю. Снег набивался в нос, рот, за шиворот и под воротник…
– А-а! Пусти! – захлёбывалась криком Викуля. – Пусти…
– Щщщассс, – злобно шипел наггевар. – Как отпущу!
Наконец белое вращение прекратилось, и они замерли друг на друге. Вика снизу спиной на снегу, а заламин сверху – на Вике.
– Нарочно подкарауливала⁉ – накинулся с обвинениями наггевар, шумно дыша ей в лицо, а его скулы, подбородок, лоб и выбившиеся из-под капюшона волосы покрылись инеем от горячего дыхание на сорокаградусном морозе. У девушки резко замёрз нос, покалывало иголочками щёки, и шея занемела от неудобного лежания.
– Я только всё откопал! А ты закопала…
– Маску надень, – заботливо посоветовала Викуля, не особо интересуясь, что она там ему закопала, и внезапно охрипнув от близости красивых губ, – а то замёрзнешь, теплолюбивое существо.
И правда, губы у него стремительно выцветали, становясь бледно-бледно болотными.
– И слезь с меня, – запоздало потребовала она.
– Слезу, – пообещал он и действительно слез, но едва Вика поднялась, отфыркиваясь как снежная крыса и принялась отряхиваться, он сграбастал её за шкирку, будто северного зверька, и куда-то поволок.
Писец!
– Пусти! – затрепыхалась она, но он не отпустил, а вместо этого безжалостно окунул в сугроб. И снова! И ещё раз! И снова!
Снег забивался в нос. Вика плевалась, кашляла и мычала, не в силах закричать, когда он, наконец, выпустил её, отшвырнув прочь.
– Злой рок! Ледяной Змей!
– Гад хвостатый! – выкрикнула Викуся, выплюнув изо рта снежную кашу. – Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Это ты! Ты меня преследуешь, болван.
Он прищурился, тщательно обтёр щёки снятыми перчатками и не обращая внимания на холод свирепо двинулся на неё.
– А ты испортила мне оборудование своим….
Взгляд девушки упал на нечто в чехольчике, ползущее по снегу рядом с заламином. Она вскочила, и припечатала этого питона-шпиона ботинком-снегоступом изо-всех сил. Наггевар взвыл, зашипел…
– Вот тебе! Получай! – злорадствовала Викуся. – Больно, да?
… с лёгкостью подхватил девушку, приподнял, но равновесие при этом не удержал, и они вновь повалились в снег. Только теперь Вика очутилась сверху и… То ли его горящий взгляд, то ли замёрзший вид сбили ей мысли в кучу и подвигли на воистину сумасбродный поступок. Вика наклонилась, ниже, ещё ниже, легонько коснулась холодных губ заламина своими, согревая дыханием, слегка надавила, примерилась и впилась поцелуем. Порывисто, неуклюже, неумело, но… Он не сопротивлялся. Наоборот! Обхватил, притиснул девушку к себе и вскоре… Непонятно кто кого теперь целовал. Поцелуи становились всё более глубокими и яростными, а язык наггевара проникал во все немыслимые местечки девичьего рта. Кое-кто зашипел от удовольствия, ослабил хватку, и… Окончательно деморализовав противника и почуяв свободу, Вика отпрянула, тяжело дыша, и раздвоенный кончик языка заламина мазнул её напоследок по губам. Она вскочила и бросив инопланетянина валяться в одиночестве ринулась к своему снегоходу. По пути умудрилась поднять и напялить маску. Поскольку чуть не запнулась об неё. Запрыгнула на агрегат и не оглядываясь вернулась тем же путём.
Экскурсоводша по-прежнему вещала в громкоговоритель, водители так и попивали чаёк, ни о чём не подозревая. Небо затягивалось тучами, и аномалия мелькала, еле проглядывая через белёсую пелену. Сверху посыпались снежинки, затевая стремительный хоровод. Пахло уже не морозцем, а снежной слякотью. Начинался буран.
Вика оставила снегоход рядом с остальными машинами, юркнула в эллипсон, проползла в конец салона и забилась на последнее сиденье.
Вот, блин! Снова он ей всё испортил. Жалохвостый супостат!
«Больше никаких экскурсий! Носа теперь из Астуэллы не высуну», – поклялась она себе, когда они возвращались в город по воздуху, а за иллюминаторами завьюжило вовсю.
Двое суток бушевала пурга. На третий день туристов погрузили в звездолёт, и корабль взял курс на главную наггеварскую планету. Агентство запланировало посещение столицы с предварительным четырёхчасовым заездом в легендарный лес Куул, где сейчас находилась этническая деревня повстанцев, а оттуда восстановленной подземкой прямиком до Рассахщи. По местам боевой тигримаруннской славы.
Вика боялась что-либо загадывать. С раннеталле, как оказалось, шутки плохи. Но курсантка надеялась, что в Рассахщи ей будет интересно.
