Текст книги "Яд на кончике острия: Экстремальные каникулы (СИ)"

Автор книги: Астрадени Джейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 12

– Признайся, шэссхе, она тебе нравится.

– Глупости не болтай.

– Меня не обманешь. Я вижу тебя насквозь.

– Ссс!

Пока Медея с девушкой убирались на кухне, Дэасс с Ремлатом расположились в гостиной и беседовали за чашечкой крепкой чакквы*.

– Обязательства для меня превыше всего. Империя в опасности.

– Не преувеличивай.

– Я не преувеличиваю. С-Бэреш со С-Нуришем того и шшшдут…

– Ладно, понял, не шипи. И рассказывай, что ты выяснил об этой Марии и Рамзесе.

– Немного.

Дэасс пересказал Ремлату всё, что выведал у девушки.

– Она утверждает, что не знает, где наследник, но сдаётся мне что-то скрывает.

– И потому ты решил за нею следить?

– Возможно… Что если через неё удастся выйти на Рамзеса? Это пока наша единственная зацепка.

Ремлат хмыкнул.

– Н-да… Императору об этом докладывать не стоит. Он так надеется. Кстати, ты быстро её нашёл.

Полукровка прислушался к женскому смеху и голосам, доносящимся из кухни. Похоже, эта землянка Мария легко нашла общий язык с его матерью. Мужчину это удивляло и слегка нервировало. Обычно матушку раздражали адзифы, а тем паче нагари, с которыми он иногда… Проводил время. Но вряд ли это серьёзный повод для беспокойства.

– С четвёртой попытки. Мне повезло, что туристических групп землян мало в столице. А что ты выяснил?

Рем пожал плечами и поставил на столик пустую чашку.

– Конгломерат не предоставляет сведений о своих гражданах, разве что, в исключительных случаях. Я использовал все свои связи, убеждая их, что наш случай как раз-таки исключительный.

– И?

– Обещали рассмотреть. Но эта их бюрократия! На всё могут уйти сэптимели. Если так, то мы раньше и сами найдём Рамси. Ждать столько – недопустимая роскошь, в нашей ситуации.

– Так или иначе найдём, – Дэасс одним глотком оприходовал напиток и увенчал своей чашкой чашку Рема. – К сожалению, не удалось выудить информацию из её коммуникатора, но я установил выборочный пеленг на соответствующую частоту. Если наследник с ней свяжется, узнаем.

– А если он изменит голос и внешность? Рамси тот ещё плут!

– В любом случае. Даже малейший намёк на присутствие наггеши активирует поиск по ключевым признакам. Тогда я сумею его отследить.

– Мы закончили! – объявила Медея, возникая в дверях гостиной. – Кто из вас, разбойники, отвезёт девушку назад в гостиницу?

– Мама! – Ремлат закатил глаза. – Опять ты за своё! Дэсс отвезёт. Дээ-асс! У него фланоцикл. А я с тобой остаюсь. Ты не рада?

– Радовалась бы больше, если бы ты не у юбки моей торчал, а шёл ночевать к любимой и любящей жене.

Рем протяжно вздохнул.

– Я внуков хочу! Бери пример с родственника.

– Сама поняла, что сказала⁈

– Пойду заведу фланоцикл, – спешно ретировался заламин, хотя все знали, что новым моделям завода не требуется.

– Ладно, Дэсс так Дэсс.

Медея проводила Викусю до калитки и вручила в руки провожатому, да ещё снабдила целым пакетом своей чудесной сдобы. «На дорожку!». Вика от души поблагодарила, пристроила пакет на багажник рядом с рюкзачком и надела шлем, заботливо протянутый Дэассом.

– Найдите время и заезжайте ко мне ещё.

– Постараемся, – пообещала Викуля, не уверенная, что сдержит обещание.

Медея помахала им на прощанье и вернулась в дом. С порога её перехватил Рем.

– Надеюсь, ты ей не проболталась о Дэассе?

– Конечно нет, – обиделась Медея. – За кого ты меня принимаешь⁈ Как вы и просили. Хотя не разумею, зачем скрывать. Твой шэссхе поступает нечестно.

– Видишь ли, мама, Дэсс не хочет, чтобы девушка встречалась с ним из-за того, что он принц-наггир.

– Как с вами сложно! Конспираторы мои. И Дэасс не похож на парня, с которым девушки встречаются из-за того, что он из императорской семьи. А на твоём месте…

– Мама! Лучше помолчи. Не наше это дело. Пусть она пока считает, что он простой инспектор из префектората.

– Именно так она и думает, – заверила сына Медея.

Когда Дэасс с Викой приехали в гостиницу было уже очень поздно. Все спали. Даже охранники. Да и сама Викуля клевала носом и отчаянно зевала, стараясь, чтобы её спутник этого не заметил. Хотя почти всю дорогу от дома Медеи до базы девушка дремала, прислонившись к горячей спине заламина, а тот не возражал. Дэасс накрыл фланоцикл полем. Это же не рухлядь какая-нибудь, а новейшая модель. Внутри поля было тепло, уютно, и ветер не задувал. Вику и разморило. Проснулась она, когда машина остановилась.

– Какие на завтра планы? – поинтересовался заламин.

– Ну-у… а-а-а-оу… – Викуля подавила зевок. – Экскурсия во дворец.

– Какой? – уточнил он.

– Э-э… на побережье.

– Их тут сотня. Название помнишь?

– Не знаю, – она честно попыталась раскинуть мозгами. – Кажется… ммм…

– Не напрягайся. Я выясню.

«Зачем?» – сонно удивилась Вика.

– Увидимся.

– Угу, – она кивнула. – Спасибо за поездку, – закинув рюкзак на плечо, и прижимая к сердцу пакет с плюшками, побрела в номер. Мечтая лишь об одном – в душ и спать, спать, спать.

Дэасс прищурившись и подрагивая жалом смотрел девушке вслед, пока её тоненький силуэт не растворился в тёмном крутящемся проёме гостиницы.

Спать, спать, спать… Но сон слетел с Вики, едва она перешагнула порог номера и закрыв за собой дверь вспомнила о непринятых вызовах от Майки. Подруга же волноваться будет!

В этом году на каникулы они разделились. Родители Майи жили у южного моря и ей не приходилось летать на какой-нибудь дорогущий курорт, чтобы попрыгать на волнах или позагорать на песочке. Достаточно просто вернуться домой. Майка и Вику с собой звала, но эта путёвка спутала все их планы. И пока Виктория галопом осваивала галактику Тигра, подруга нежилась в родных пенатах. Впрочем, они не забывали посылать друг дружке ежедневные весточки. Сколько уже таких дней Викуля пропустила? Да Майя там с ума сходит! Не дай бог начнёт её родителям звонить. Хотя, паникёрство не вязалось с Майкиным бесшабашным характером. Скорее решит, что связь никудышная. Недаром…

Викуля подругой гордилась. Майя была бесподобна! Или как говорили у них в КВШ – «мировая девчонка». Во всём. Начиная с внешности. Экстравагантна и колоритна. Второй такой на курсе, да и во всём КВШ, не сыщешь. Огненно-рыжие волосы. Оранжевая россыпь веснушек по розоватому личику. И глаза необычные. Лиловые с жёлтой окантовкой радужки, как у гантанской пантеры. Майя утверждала, что это всё отголоски генов традсельгарских линдри, с которыми она состояла в дальнем-дальнем родстве.

Сочиняла или нет, Викуля особо не вдавалась. А какая, собственно, разница? Так даже интересней. Подруга – без малого инопланетянка. Плюс – энергичная, весёлая, оптимистичная и немного авантюристка, заводила на вечеринках. И огромный плюс – сопливых девчачьих тараканов в голове у Майи отродясь не водилось. Зато она носила пирсинг в правом ухе и татуировку дракона на левом плече. И по Майке сохла половина пятого курса отделения военного космоплавания. Даром, что худая, маленькая и с грудью никакого размера.

А почему всего половина старшекурсников? Да потому, что вторая там состояла из девчонок. Почему только пятый, а не однокурсники? Да потому, что Майя сверстников и тех, кто «чуть постарше», как мужчин не воспринимала. По её мнению, они все поголовно бесполезные неумехи, которые только и могут, что бегать в свои виртуальные стрелялки, и «ни на что другое не способны».

Почему военные, а не гражданские? Да потому, что штатских парней, всех этих астрофизиков, археологов, ксенобиологов, дипломатов и прочих Майя считала слюнтяями и маменькиными сынками. Но сама Мэй, как она требовала себя называть, безнадёжно влюбилась в преподавателя и большую часть вне учебного (да и учебного) времени пропадала в секторе старшекурсников. И никто из курсантов не догадывался, что бойкая второкурсница околачивается там из-за препода. Тот как раз преподавал на пятом курсе «гатракаведение» и штурманство на боевых «ежах».

Но чувства Майи оставались безответными. Почему? Да потому, что преподаватель был гатраком. И напрасно Вика втолковывала подруге, что гатраки существа бесполые и тоже «ни на что другое не способны», как и забракованные Майкой одногруппники. Более того, в отличие от сверстников, совершенно безнадёжны. Ведь у них попросту отсутствует тот самый функциональный орган, отвечающий за «другую» способность.

Но Майку подобные мелочи не останавливали. Она в ответ фыркала и мечтательно закатывала глаза.

– «Ну и что! Зато у него та-акие… ммм… иглы».

Пока курсанты наперебой приглашали Мэй на свидания, она украдкой грезила о преподавателе-гатраке и зачитывалась фанфиками о тентаклях. Ну, оптимистка же!

Тут Викуся не к месту вспомнила, что у заламина – жало. Он наверняка бы Майке понравился. Она поспешно вытурила из головы эти неуместные мысли, и сопоставила межгалактические часы по астрогринвичу. У подруги на Земле сейчас разгар дня, а потому звонить можно.

Мэй сходу забросала её вопросами, на половину из которых Вика отвечать не успевала, да подруга и не нуждалась в ответах на большую часть из них. Например, «какой байдой вас пичкают в гостинице⁈ Или 'на скольких планетах ты побывала?». Однако на два особо животрепещущих Мэй настойчиво ждала ответа. Это – «как тебе наггеварчики, живьём?». И…

– Колись! Познакомилась там с каким-нибудь симпотным инопланетянином?

– В нашей группе только земляне, – скривилась Вика.

– Да я не про нашенских инопланетян, балда, а про тамошних. Наггеварчиков, тигримчиков или руннчиков? А?

– Э-э… – Викуся тотчас представила Дэасса и впала в секундный ступор. – Не знаю, – как-то не хотелось знакомить его с Майкой, но она же близкая подруга. – Не уверена, но кружил тут один, неподалёку…

О порочащих столкновениях и нанесённом ущербе лучше промолчать.

– Ну-ка? – Мэй облизнула губы и вскинулась, как коршун, почуявший цыплёнка. – Ну-у⁈

– Заламин, как раз симпатичный, но…

– О-у, смотри, подружка, – Майка сделала большие сиреневые глаза. – Поосторожней с ним. Умыкнёт он тебя в свой этот… гарем. И ойкнуть не успеешь!

– Да ладно, – Вика отмахнулась. – Какой ещё гарем? Не смеши. У них тут эти… адзифираты и нага… насса… Тьфу! Нассираты.

– Один хрен, который редьки не слаще, – фыркнула Мэй. – Гарем он и в Наггарии гарем, хоть как обзови.

– Не у всех тут, вроде, а только у самой знатной знати. А этот – простой инспектор.

– Ууу! Не могла кого поприличней найти? Из этой самой знатной знати.

– Отстань, Майка, – рассмеялась Викуля. – Сдался мне этот змей⁈ К тому же он какой-то… Зануда. И жало у него.

– А вот с этого момента поподробней, – встрепенулась подруга.

– Да ну тебя! Ночь у меня, спать хочу, – Вика прервала связь, вырубила коммуникатор и зевнула.

Заболтались они далеко за полночь, и когда Викуля опустила голову на подушку, спать ей оставалось всего ничего. Учитывая количество часов в местных сутках.

Примечание:

Чакква* – крепкое наггеварское вино.

Глава 13

Мало того, что Вика не выспалась, так ещё и проспала. Будильник-то был в коммуникаторе, а коммуникатор-то она выключила и на зарядку поставила…

На завтрак Ви́кушка опоздала, а, чтобы успеть на экскурсию, пришлось в спешке умываться, кое-как причёсываться и натягивать на себя то, что под руку попалось, не особо разбирая.

Она пулей выскочила в фойе, где вся группа её заждалась, в нетерпении сверяя хронометры и остолбенела. Рядом с румяной как персик гидшей стоял и заносчиво скалился… Никто иной, как Дэсс!

«Вот змей! – спонтанно высветилось в голове у Викуси. – И сюда просочился! То есть, вполз».

– Так! Все в сборе! – объявила гидша, высмотрев опоздавшую поверх остальных голов, и беспрерывно улыбаясь заламину вполоборота, направилась к выходу. И группа послушной гурьбой поплелась следом.

Вика безнадёжно пристроилась в хвост. У крутящихся дверей возникла заминка, и девушка, воспользовавшись этим, спросила застрявшую вместе с ней крайнюю даму средних лет интеллигентной наружности.

– А что этот наггевар тут делает?

Дама неодобрительно воззрилась на Вику поверх бинокля и жеманно ответила:

– Как это что? Он наш экскурсовод.

– Да? – удивилась Виктория. – Но вчера же была какая-то адзифа.

Собеседница смерила её взглядом, в котором явственно читалось: «а сама ты, недотёпа, что тут забыла?», но тем не менее вежливо пояснила:

– Дэасс-заги был так любезен, что отвлёкся от научных трудов и подменил внезапно заболевшего гида с наггеварской стороны.

«Внезапно заболевшего?»

Ну-ну!

Видимо, интеллигентна дама была не только снаружи. И она дала Викусе пищу для размышления.

«Ммм… Я что-то пропустила? Дэасс-заги? Трудов? Научных?»

Недаром он рылся в древних черепках. И в их первую встречу что-то там орал про свою «загубленную диссертацию», а позже обвинял девушку в поломке оборудования.

Она размышляла, пока садилась в аэробус. И всю дорогу до дворца. Путь был неблизкий. Дэсс на Вику и не смотрел, а так, один раз скользнул по ней взглядом и отвернулся, продолжая на переднем сиденье болтать с гидшей, а ту прямо-таки распирало от важности, и она глупо хихикала в ответ на его…. Шутки? А как наггевары шутят? Может, он вчера и над Викой подшутил? И до того над ней посмеялся, а она-то как дурочка попалась. Нет, лучше уж дружить с гатраком. Эти никогда не шутят, по словам Мэй, и прямолинейны как ракетные установки.

И ещё заламин скрывал жало. Где он так умело его прятал, Вика не сумела определить, хотя украдкой изучала фигуру наггевара на предмет утолщений и бугорков. Эта змея себя абсолютно никак себя не проявляла! А ведь как раз вчера на девушку таращилась целая очковая кобра, такую в штанах не утаишь. А что, если он его втягивал или отстёгивал? И Викуся решила побольше узнать о наггеварской анатомии. Хотя… Нафига ей это сдалось?

Девушка пожала плечами и уставилась в окно. Они летели вдоль моря, и волны шоколадной глазури накатывали на печенюшковый берег. Что-то сегодня оно бурлит, и… В животе у Вики громко заурчало. На весь аэробус!

«Ой», – она смутилась и прикинулась безучастной, как будто это не у неё «кишка с кишкой разговаривает».

А у соседки с…

– Ик!

Час от часу не легче!

Викуся зажала ладошкой рот.

– Мисс?

Вика скосила глаза – сидящая сбоку курчавая темнокожая американка протягивала ей бутылочку с водой.

Если особо не присматриваться, то вылитая нагари, только без узоров, хвоста и клыков.

«У меня уже глюки от этих наггеваров?»

– Мисс…

«Лушша…»

«Тьфу!»

– С-спасибо, – поблагодарила она соседку, отпила глоток и хотела вернуть, но американка замахала руками, белозубо улыбаясь, мол, возвращать не надо и показала притороченный к сумке целый арсенал таких бутылочек. Викуля обрадовалась неожиданному презенту. Очень кстати. Ведь она сегодня водой не затарилась, хотя в номер ежедневно приносили свежую. Вика предпочла выйти налегке, памятуя о том, во что она вляпалась с этим рюкзаком. А всякая мелочь, вроде салфеток и таблеток, уместилась в маленькую сумочку на поясе.

Наконец доехали, и…

Дворец студентку КВШ как-то не впечатлил, но Дэасс-заги рассказывал так, что заслушаешься. И все слушали, слушали, слушали разинув рты, а дамы ещё и обступили заламина круговой стеной, не подберёшься, и наперебой расспрашивали, сбиваясь на фальцет от восторгов. Словно до этого только и делали, что копили вопросы, дожидаясь подходящего… Наггевара-заги?

Викуля рассеянно скользила взглядом по лепным украшениям, причудливым витражам, и змеям, обвивающим тонкие колонны, и пыталась привести мысли в порядок. Или хотя бы к общему знаменателю.

Кто же он? Инспектор или учёный?

Он столько знает об истории, археологии и культуре.

Разве это входит в компетенцию рядового инспектора?

А на транспорте он и вовсе собаку съел. Или кого у них тут едят?

Мамочки! Нассаримчиков!

В итоге, Вику так достало терзаться сомнениями, что она нашла самое простое объяснение. Наверное, он работает под прикрытием, а для этого даже простому инспектору требуется эрудиция. И завертелось по спирали! А зачем ему работать под прикрытием, заменяя гида в группе землян? Неужели из-за одной землянки? Надеется таким способом выйти на Рамзеса? Через неё? Но она же ему всё выложила, что знала. Или есть что-то такое, чего не знает даже она. А вдруг её охраняют как свидетеля? От кого?

Чем больше ответов, тем больше новых вопросов!

У Вики от дум пухла голова, и она рисковала заработать себе отёк мозга, мнительность и паранойю. Однако дворец закончился и туристов вывели с противоположного конца сквозной галереи на широкую террасу, а оттуда в парк. И там предложили отведать наггеварских лакомств с местным эквивалентом чая. Таким же, как вчера заваривала Медея – розовые, жёлтые, сиреневые бутончики. «Чайные цветы» – называли их руннэ. Листового чая здесь не употребляли. И голодная Вика с удовольствием набросилась на мучное и сладкое. Если бы не угощение и не рассказ Дэасса-заги, она бы и в парке разочаровалась.

Заламин неожиданно подсел к ней за столик, на зависть всем туристкам, когда Викуся уплетала вафельные трубочки с начинкой, похожей на мягкую карамель, только лимонного цвета и с кислинкой. Дэасс налил себе из кувшина в стакан чаю со льдом, с наслаждением отхлебнул и спросил:

– Как тебе Раш-кассун?

– Чего? – не поняла Вика. – Какой такой кусун?

«Не видите, мы кушаем?»

И на всякий случай огляделась. Может чего опять прошляпила?

– Раш-кассун. Так называется дворец, – пояснил заламин с испытующим прищуром взирая на девушку и потягивая напиток.

– Э… дворец как дворец, – Викуся пожала плечами. – На Земле таких полно.

Интересно, а где он всё-таки прячет жало?

Вика занервничала.

– Значит, он тебе не понравился?

– Я бы так не сказала, но… Императорский, наверняка, круче.

– Хочешь в императорский?

Викуля замялась.

– Ну-у… Нас туда всё равно не пускают.

Дэасс усмехнулся.

– А если я это устрою? Отведу тебя в императорский дворец.

– Туда никого не пускают, – подозрительно нахмурилась девушка.

– Я же говорил, что способен отвести тебя туда, куда больше никто не сссмошшшет, – зашипел наггевар.

– А, да! – осенило Вику. – Ты же инспектор из префектуры. У тебя знакомые среди дворцовой стражи?

– Допустим, – уклончиво ответил Дэасс, допил чай одним глотком и туманно намекнул. – Жди, и всё сбудется.

Неделя промелькнула с завораживающей пестротой. Им выпали очень насыщенные дни, и Дэасс-заги стал их неотъемлемой частью. Никакая жара не мешала ему таскать туристов по древним архитектурным памятникам, культурным пунктам и рассказывать, рассказывать. Он даже организовал им полёт на «ящерах», до ближайшего сателлита планеты. Вика настолько впечатлилась, что не спала потом всю ночь и любовалась с балкона на звёзды.

До обеда экскурсии, после обеда пляж. Пока наконец не выдался сэптим полностью свободный от достопримечательностей. Этот день Вика решила провести у моря, где-нибудь в укромной бухточке, наедине с прибоем и небом, но… Погода с самого утра не заладилась. Небо затянуло сизыми тучами, временами накрапывал дождик. Ветер усилился и слегка похолодало. Ну, насколько бывает холодно где-нибудь в тропиках среди бела дня.

Вот же вездесущий закон подлости! Если все экскурсионные дни стояла такая жара, что песок под сандалиями плавился в стекло, так теперь, когда можно спокойно поплавать и позагорать вволю… Здрасте, я ваш дождик!

Часть туристов отправились на рейсовом аэробусе в столицу – за покупками. Некоторые заперлись в номерах с шаровизором, а несколько человек залегли на шезлонгах у крытого бассейна и потягивали коктейли через соломинки.

«Что за извращение⁈ – мысленно бранилась Викуся. – Купаться в бассейне, когда море всего в двух шагах!»

И она упрямо натянула купальник. Но до пляжа не дошла. В коридоре её перехватил Дэсс.

– Ты за мной следишь⁈ – возмутилась девушка.

– Да, – нахально признался он. – Я же инспектор. Пошли проветримся.

– Я иду купаться, а не проветриваться.

«А какой он в плавках? – неожиданно задумалась Вика. – С открытым жалом».

«Тьфу!»

– Сегодня не стоит, – предостерёг он. – А то сдует. Надвигается шторм. Пойдём лучше со мной, я кое-что тебе покажу… заманчивое.

Жало⁈

«Тьфу-тьфу!»

– Сегодня нет экскурсий, – Вика зябко поёжилась, кутаясь парео. В коридоре гулял совсем не ласковый сквознячок. Даже кожа на руках покрылась гусиными крапками.

– Это не экскурсия, – он ей подмигнул, – а просто секретное место. Я люблю там бывать, один.

Вика пожала плечами, не видя в его объяснениях никакой логики. Однако тайное место – это романтично, а там, где романтика, логика противопоказана.

– Ладно, – подумав согласилась она. Честно говоря, легко согласилась. Если она так замёрзла в коридоре, то, что с нею будет на берегу.

– Сперва оденься, – посоветовал заламин. – Я подожду.

А Викуле уже стало любопытно. Она быстро переоделась в спортивный костюм. Подумала, а брать ли с собой обрузонтик – это такой обруч, надевается на голову и образует поле, прикрывая субъекта от падающей воды. Вика накупила таких в столице штук двадцать, друзьям и родственникам подарить. Но сейчас решила не брать. Не сахарная, в конце концов. Да и рядом заламин со своим надёжным капюшонистым жалом. Прикроет, в случае чего.

«Трижды тьфу!»

Что за фигня ей сегодня в голову лезет?

На самом деле Вика любила гулять под дождём и «небесная вода», по выражению бабушки, её не пугала.

В итоге, отправилась налегке, с одним коммуникатором.

Дэсс повёл её не к морю, а в заросли. Вернее, сначала к припаркованному у крыльца фланоциклу, затем промчал над Кущами. Акмели Викуля не считала, но мчались они на неприличной скорости. Потом снизились, сбавили скорость и углубились в дебри. Летать между деревьями оказывается прикольно, но немного щекотно внутри, от сладкого ужаса. Время от времени зажмуриваясь и тихонько повизгивая. И так они летели, летели, пока не остановились возле… Вика точно не знала, как это называется. Бегая за гидом, туристы и раньше натыкались на такие строения, похожие на колпаки для шаровизоров, только гораздо больше и с витражами в фигурных прорезях. Оно напоминало аромалампу – такие штуки с аромасвечами. Но эта изнутри не светилась. Пока что. А некоторые сверкали. Туристам объясняли, что это храмы. Но определённо не императорский дворец.

– Это храм? – полюбопытствовала Вика, сползая с фланоцикла и отдавая заламину шлем.

– Уже нет, – ответил он, приторачивая шлемы к багажнику и загоняя машину в кусты, – но когда-то был.

– А-а… Этого вашего… Прародителя? Большого Змея?

– Нет, – улыбнулся Дэсс. – Не Со-Апа, а Со-Моа – Прародительницы.

– Я такие уже видела, – принялась развивать беседу Виктория. – И какие-то они мелкие, для храмов, то есть. А как домик вполне так себе ничего.

– Это и есть домик, – подтвердил заламин. – Мой. Ребёнком я частенько удирал в Кущи от учителей. Нашёл это место, полуразрушенным, а когда вырос, то заново отстроил его, отделал изнутри и снаружи. Старался восстановить всё в первозданном виде, только добавил немного удобств.

Дэасс приблизился к нижнему витражу и… Как он так молниеносно вытащил жало, Вика не отследила, вернее, оно словно зажило своей жизнью. Метнулось к узору, едва на острие выступила изумрудная капля, и мазнуло ядом по стеклу. Витраж целиком утопился внутрь, открывая довольно широкий проход, достаточный, чтобы двое прошли в ряд.

– Входи, – пригласил Дэсс.

Викуля помедлила чуть-чуть, заглушая невесть откуда взявшиеся страхи. И нырнула в проём вслед за ним. Внутри не было никаких аромасвечек, только лампы, которые заламин зажёг неуловимым движением.

«Какой-нибудь генератор, – предположила Вика, – и дистанционное управление, реагирующее на движение».

Сквозное разноцветье стёкол вкупе с сиянием ламп создавало многослойную радугу, отражаясь от круглого бассейна в центре небольшой комнаты. А на каменном бортике, ловя радужные блики от водной глади, разлеглась толстая мраморная змеюка с разинутой пастью.

– Это Праматерь? – шёпотом спросила Викуля, осторожно проведя ладонью по блестящей спине. – То есть, Со-Моа?

– Нет, Со-Апа.

– Но храм же не его.

Запутаешься в этих чужих культурологиях и чего доброго сядешь в лужу.

– Правильно, храм Со-Моа, а это Со-Апа, иссскусссившшший её.

– А она…

Вика поёжилась от того, как он это сказал, нет, прошипел – исссскуссссившшший её. Волнительно прошелестело.

– Прародительница в бассейне, – заламин перегнулся через бортик и поманил девушку. – Посмотри.

Она оперлась на хвост змея и наклонилась с опаской над прозрачной водой. Лампы ярко освещали мозаичную картинку на дне. Женщина или адзифа в полный рост. Божественной неземной красоты. Разумеется, неземной, здесь же не Земля. Обнажённая дева с развевающимися золотистыми волосами. По лицу красавицы блуждала чувственная улыбка, и она стыдливо, но не слишком тщательно, прикрывалась ладонями в двух местах. Ага, догадайтесь в каких! И змей, мордой нависший над бассейном, отражался так, что длинный раздвоенный язык будто проникал между её игриво растопыренными пальчиками аккурат к лону.

Причуда ли это? Иллюзия света и теней, но…

Викины щёки вспыхнули. В тот же миг девушка отразилась в бассейне. У неё за спиной возник Дэасс и жало, трепещущее над головой. Секунда! И остриё исчезло. Толчок в спину, и Вика уже барахтается в воде. В смятении фыркая, отплёвываясь, захлёбываясь, девушка молотила руками, взметая брызги и окатывая волнами борта. И тонула в мутной мокрой пелене…