Текст книги "Статус: Разумеется - Клинок Системы (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

«Это очень солидный доспех, как и ожидалось. Моё терпение вознаграждено на двести процентов!»

«Ага! Семь жизней в одном комплекте, – светилась Алиса от гордости не хуже той сферы. – И все семь твои».

Мысли паровозом пробежались по мозгам, и были оценены Алисой, пока я стоял, прикрыв глаза перед лицом уважаемой публики, обсуждающей обстановку и прибытие гнома. Мало кто понимал, что именно он привёз и насколько это великолепно.

Но не всё было расчудесно… Слабое место было очевидным. В обликах Мага и Стрелка защиты на мне кот наплакал. Случайный замах какого-нибудь Князя Демонов снесёт меня заодно с моим заклинанием, и пяти секунд на смену формы в «Стража» мне никто не выдаст. Придётся выстраивать каждый бой заранее, под врага, и держать в уме цену любой ошибки.

Ну и главное. Все эти проценты множат то, что у меня уже есть. Доспех меня не растит, он умножает. Так что базу надо качать и дальше, увеличивать прочность собственного тела, поднимать мастерство магии хотя бы до семидесяти пяти. Насколько же долгий путь совершенства мне предстоит…

А ещё нужно переходы между моделями гонять до полного автоматизма, чтобы доспех менял форму раньше, чем мысль окончательно осядет в сознании.

«Испытаем в степях», – подытожила Алиса и завозилась внутри.

– Ну⁈ – не выдержал Брячедум. – Говори уже! Жмёт где?

– Бряч… – Слова я подбирал непривычно долго. – Этот шедевр способен переломить исход многих битв. А ещё больше войн он способен остановить, не дав им начаться. Я сделаю всё, чтобы он вообще не понадобился. Пусть о нём просто знают. Пусть в ближних державах рассказывают, что спорить с носителем этой брони – затея дурная, и преклоняются перед мастерством создателя. Моё дело быть живым светочем и вести к миру. Ну а если война всё же придёт, я стану тем, кто её быстро закончит.

Я поклонился гному в пояс. Брячедум крякнул, шмыгнул носом и сделал вид, что ему в глаз попала соринка.

– Вулкар твой мастер. Ему я также готов поклониться за его мудрость и старания. Боги Дракории внесли свою лепту, и я обязательно буду помнить об этой щедрости. И верну сполна долг. Спасибо.

Слышит меня бог-кузнецов или нет, неважно. Пусть все присутствующие знают: Дракория тоже внесла свой вклад.

– А ты… – Я повернулся к Алисе, что стояла рядом невидимая. – Ты отдала силу, которую копила себе на возвышение. Я повидал в этом мире много богов, щедрых на слова. И на такое не способен почти никто из них. Спасибо тебе, моя богиня.

Поклон ей я отвесил ниже, чем кому-либо и когда-либо. Алиса дёрнула хвостом и уставилась куда-то в сторону ворот, появляясь перед остальными.

– Пу-пу-пу… Захвалил. С тебя ужин по возвращении. И не дай бог хоть одна уточка сгорит!

Договорив, она покрасовалась напоследок перед публикой и растаяла, вернувшись в привычное тёплое местечко у меня в душе.

– Ургаш! – нашёл я взглядом старого орка. – Спасибо за кров и за то, что приняли нас в своих землях как своих. Я сделаю всё, чтобы они так и остались вашими.

– Возвращайся с победой, человек. Остальное сочтём после. – Ургаш грохнул кулаком в нагрудник.

– Отец… – Я шагнул к нему и коротко склонил голову: – Спасибо за всё. За мудрость и заботу, за то, что вёл меня на этом пути. Я не посрамлю нашей фамилии.

– Знаю, – усмехнулся он. – Иначе и быть не может.

– В этом мире не всё держится на одном человеке. – Я обвёл взглядом отряд. – И, когда рядом такие наставники и такие друзья, за него можно быть спокойным. Этому миру есть за что бороться и есть что терять. А значит, всегда найдутся те, кто встанет на его защиту. Спасибо вам. Всем вам.

Я поклонился своим и на этом закончил. Не люблю длинные проводы…

* * *

Граф наблюдал за всей сценой и тихонько выдыхал, стараясь прогнать из головы назойливое желание понять, сколько в талантах будет стоит этот артефакт. Почему-то ему казалось, что, если собрать все легендарки в руках бойцов Домена и продать их, всё равно на такой доспех не хватит. Характеристик обновки он не видел, зато отлично слышал дрожащий от волнения голос Алекса. Он так говорил только тогда, когда слова весили больше золота. Если уж Алекс кланялся в пояс и подбирал каждое слово, значит, гномья работа были бесценна.

– Это уже третий мистериум? – вполголоса уточнил Имирэн.

– По счёту – да. По факту… Эти доспехи совмещают в себе десяток артефак… – ответил Граф, но договорить не смог.

Раздался хлопок и дуновение ветра, и место, где стоял Алекс, опустело сразу после очередного поклона в сторону каждого из членов их стаи. Малышка первой очухалась и обиженно, тоскливо завыла на весь двор. А через удар сердца со стены донеслись выкрики караульных, и десятки рук указали вверх.

Алекс стоял на зубцах надвратной башни. Серая гарнизонная куртка стекала с него и переливалась в другое: светлые пластины охватывали грудь и плечи, а по их кромкам разгоралось голубое свечение. Доспех заиграл на солнце гранями горного хрусталя, и клинок в руке Алекса отозвался этому сиянию собственным светом. Со двора в этой фигуре с трудом узнавался их Алекс.

– Ну чисто герой из сказок, – выдохнула Герда. – Приходит, куда нужно и когда нужно, и разом всё исправляет.

– Героев сказок отличает одно, – отец Алекса не отрывал взгляда от сына. – Они никогда не побеждают в одиночку. У них всегда есть дом, куда нужно вернуться, и близкие, ради которых стоит выжить. Любимые, которых надо защищать. Вы все молодцы. Это вы воспитали в моём сыне лучшее и сделали его тем, кем он стал. Я горд, что у него такие друзья.

Фигура на башне вскинула руку в прощальном жесте, оттолкнулась от зубца и ушла в северное небо. Двор провожал человека молча, пока голубая искра не растворилась над степью.

Отец Алекса повернулся к Маше, протянул руку и мягко погладил её по голове.

– А ты очень хорошая девочка. Пережить то, что выпало тебе, и вырасти такой доброй и порядочной, – это настоящий подвиг. Спасибо, что приглядывала за моим сыном. Пусть так будет и впредь…

Маша открыла было рот, но ответить не успела: отец Алекса растаял в воздухе. Без вспышки, без единого звука. На утоптанной земле не осталось даже отпечатков сапог. Его просто стёрло из этого мира.

Двор замер. Все – от караульных на стенах до отряда у казармы – молча смотрели на пустое место. Никто не взялся бы сказать, куда пропал этот человек.

Граф переводил взгляд с башни на место, где стоял отец Алекса, и не понимал, что только что произошло. Сын ушёл на север, к срыву. А вот куда и как ушёл его отец, не знают, возможно, даже сами боги…

Глава 16

Полдня я держался на высоте птичьего полёта, выжимая из «Воспарения» всё возможное, и привыкал к мысли, что подо мной больше нет своих. Степь выглядела прожёванной. Выгоревшие круги на месте стойбищ, обглоданные до белизны кости варгов, тропы, стёртые тысячами лап до голой земли. Твари прошли здесь не вчера, а земля до сих пор не отошла.

Первую стаю я встретил после полудня и, честно говоря, даже ей обрадовался. Полигон с испытуемыми сам шёл в мои руки, а у меня целый список непроверенного снаряжения.

Начал с «Тени». Пять секунд серая куртка перетекала в классическую экипировку разведчика, заброшенного в тыл врага. Ну или ассасина, если быть точнее. Ведь кто они, если не спутники тени?

Мир вокруг слегка выцвел, сменились краски и контрастность, а сам я перестал для него существовать и камнем полетел вниз. Понимая, что мало чего знаю о своих доспехах и границах дозволенного в этой форме, быстро вернул своему падающему телу возможность парить, снова используя «Воспарение».

Фух, летать можно. Колдовать тоже… Ну да, логично: никаких ограничений в описании не было. А я уж слегка очканул и отменять форму хотел… А проверку, разобьюсь ли я в форме «Тени» или нет, падая с высоты, устроим как-нибудь попозже. Где-нибудь с камня прыгну. Если даже облом случится, не помру. Кости у меня прочные, тело сильное.

Я спустился прямо в гущу стаи и прошёл её насквозь пешком между горбатых спин и подрагивающих щупов, маневрируя и наблюдая за тварями, что искали вкусненькое. Псины слепы от рождения, зато щупами ловят звук и дрожь земли лучше любого дозорного. Но меня не замечали.

Одна тварь лениво повела щупом прямо сквозь моё колено, и меня передёрнуло. Ощущение мерзотнейшее. Словно червяк под кожей ползает…

«Попробуй через неё пройти», – потребовала Алиса.

«Ну уж нет!»

«Попробуй, я сказала! Это приказ! Нам понять надо пределы дозволенного! Чем раньше, тем лучше».

И ведь права… Но как же это мерзко. Не ей с этими чувствами жить придётся…

Я думал, не выдержу и убью эту тварь, дёрнувшись. Проходить сквозь живые объекты, словно я дух какой-то… Бр-р-р… И атаковать можно из этой самой невидимости. Стоило моим мыслям с простого похода через стаю монстров перейти к их устранению, как едва заметная вспышка пробежала по лёгким доспехам «Тени», и я ощутил, что сейчас я могу убивать. И если пойду на монстра, то врежусь в него. Словно кто-то сменил режим в этой теневой форме. Даже зрение слегка изменилось, добавилось контраста и остроты, стали заметны все детали, на которые до этого я не обращал внимания. Вены на теле, точки для удара, где вероятность критического урона наибольшая… Включился мой охотничий инстинкт… Я не один в этом стаде безголовых монстров. Со мной моя богиня и моё «Обещание».

В руке появился клинок, и я рванул вперёд, рассекая монстров на части. Они сразу поняли, что что-то не так. Меня, конечно, не видели, но я глупо понадеялся, что кровь не станет на меня попадать. Твари смогли выследить меня по каплям, что обрызгали мою экипировку и теперь выдавали меня.

Но этим трём сотня безголовых не повезло вдвойне. Я был страшно замотивирован убивать и обладал магией молнии, которую тоже выпускал на бегу, оставаясь невидимым, но не недосягаемым. Восприятие работало на пару с Ловкостью на полную катушку, заставляя меня уворачиваться на ходу и бежать дальше не останавливаясь. Словно в безумном танце смерти, я наносил жуткие раны и увечья, после которых время жизни тварей шёл на секунды.

«Ух! Ты был великолепен!» – похвалила меня Алиса.

– Это было интересно… – Я огляделся вокруг на поле трупов. – А теперь… пойдём с камня прыгать. Только надо форму сменить и кровь смыть…

«Колдуй тогда и вперёд. Ставлю жареную лепёшку с фаршем, что ты впечатаешься в землю».

«Это называется чебурек… И я, кстати, проголодался. Так что готовь мой чебурек, хвостатая».

Свою ставку я до хруста в коленях проиграл. Надо было выбирать не такой высокий камень… Хоть лицом не впечатался, и то хорошо. Лишиться зубов как-то неохота… Регенерация, конечно, штука чудесная, но зубы, боюсь, не восстановит. И потом не объяснишь никому, почему у Клинка Системы пары передних зубов не хватает и что за монстр такой их сумел выбить. Придётся врать, а я такое не очень люблю.

Мы двинулись дальше, ведь эксперименты должны продолжаться, а моя связь с артефактом – укрепиться на максимум. У разорённого стойбища кормилась стая поменьше, и настала очередь «Стрелка». Лёгкая походная броня легла на плечи, а мир вокруг замедлился и стал подробным до неприличия. Я видел, как у дальней псины подрагивает третий щуп. Оказывается, только с удвоением Восприятия можно его заметить, этот маленький третий щуп между ног. Бр-р-р… Мерзость, опять… Сейчас попробую его отстрелить. Интересно, пистолет дотянется отсюда?

«Лебедев» в руке ощущался продолжением ладони. Дюжина выстрелов, дюжина трупов, вернее, их останков: почти каждая пуля оказывалась разрывной. Вот что благословенные Системой крит и плюс сто процентов к урону делают. Тела разрывало, будто я стрелял не из пистолета, а из миниатюрной пушки, способной прошить лобовую броню какой-нибудь лёгкой бронетехники. А может, и нелёгкой… Твари-то непростые.

В общем, разрывало их на кровавые ошмётки. И да, тот самый третий щуп я отстрелил, но вместе с ним ещё и ногу, и пасть твари раскурочило…

Одна из псин оказалась живой, насколько можно применить к ней это слово. Сдохнет через пару секунд или минуту, а у меня как раз таймер кровавых экспериментов откатился. Пора бахнуть кровушки иномирной!

[Сфера «Цепеш» поглотила образец крови. Получено: 4 капли Эфира.]

Ну, негусто… Прямо скажем, после пастухов я прям воодушевился и надеялся на солидную прибавку, а тут… Простые твари оказались. Надбавок от Системы нет.

Вечером того же дня я на практике испытал «Воина». Стая в полсотни голов заприметила меня неподалёку от высохшего русла реки, и я позволил им подбежать. «Эхо» с удвоенной мощью творило страшные вещи: первый же взмах развалил матёрого монстра вместе с тем, что бежал следом, а «Двойное Эхо» докинуло в ту же точку ещё раз, разметав третью.

Одна тварь всё же дотянулась лапой до моих рёбер, но и то, лишь по моему желанию: хотел проверить пределы прочности себя, новой брони и хотел заставить переживать Алису. Средняя броня «Воина» честно съела большую часть удара, оставив мне не самый сильный тычок, отбросивший меня метра на два.

Взглянул на Алису: сидит на утёсе, курочку жареную лопает, запасливая такая… Хоть бы поделилась!

Через три минуты по руслу вновь потекло, но на этот раз не вода, а кровь. Жиденький ручеёк, но хоть какой-то. Боги этих земель и за такой будут мне благодарны.

Следующим утром в чистом поле неожиданно встретил одинокого монстра. И для него я подготовил на испытания «Стража». Горбатый панцирный зверь размером с пикап разогналась на меня через всё поле, и я встретил его грудью из чистого научного интереса. Удар, от которого положено улетать в закат, пришёл и растворился. И меня не откинуло, а потащило назад на… Назовём это «междуплечьем» твари.

– Ну всё, тормози, приехали… – огрел я его по хребту кулаком и когда он с первого раза не понял, достал меч и пробил и позвоночник, и сердце. Неплохо работают. Массы мне не добавляют – волшебным образом тварь не отскочила от меня как от стальной стены, – но и удара я не ощутил. Словно я пушинка и меня просто понесло. Наверное, в этом есть какой-то сакральный смысл – не блокировать силу удара, а вплетаться в поток силы и мягко гасить её. Напоминает учения мастера, Безумного клинка севера, что помогал все эти дни Архонту Болдуру и гонял орков на пару с нашими офицерами.

После обеда встретилась небольшая стая в пятьсот особей. Разобрался с ней в режиме бойца и с ещё одного «таранозавра» взял на дегустацию капли крови. Ну, побольше, чем за рядовую шелуху. Шесть капель в банк эфироприёмника упало.

До конца дня я нёсся вперёд, сменяя формы, и лишь к вечеру удалось примерить на себе балахон архимага с его шляпой. Не знаю, зачем мне шляпа, но, раз уж я крутой маг, она обязательно должна быть!

Стая располагалась в широкой ложбине между скалами, доедала какое-то стадо. Я поприветствовал их громовым раскатом, и как только щупы вытянулись в мою сторону, накрыл всех молниевой сетью разом. Маны высосало… Возникло чувство, что её всю чуть не высосало вместе с душой из тела и доспехов.

Ни разу я так много маны не тратил… Но какой результат! С удвоенным Маглио сеть электричества такую дискотеку тварям устроила… Я туда даже спускаться не стал. Бессмысленно. Если бы не ничтожность защиты этой формы… Эх, надо что-то придумать. Может, каменную кожу освоить полноценно? Или лучше превратиться в человека из стали?

Попробовал на пальце. Он стал стальным, только я его вообще чувствовать перестал. И управлять им не мог. Нет уж. Я такими темпами себя в статую мёртвую превращу… О, а врагов можно превратить во что-то ценное? В золото там, к примеру?.. Или это уже запретная магия и Система после такого на меня Часовых натравит? Или того хуже, силу отберёт и по шее настучит?

«Я сама тебе настучу… Глупостями не занимайся. Чтобы что-то одно превратить во что-то другое, если это живое и это не ты сам… Скорее ты пупок порвёшь, чем когда-нибудь достаточно маны для этого получишь. Я такого мага не видела. Да я и бога, что такое бы делал, не видела. Хотя знаешь… Я бы всё на свете отдала, чтобы научить превращать всяких бешеных собак или всяких монстров в курицу. А ещё лучше в гуся… Но, увы, нет такого по законам системы!» – отчитала меня Алиса.

Понятно, есть магические законы и постулаты, которые ограничивают магию в мире Системы. И я, как порядочный балбес-самоучка, ничего о них не слышал. И, если честно, узнавать не хочется. Меньше знаешь – крепче спишь

«Зверя» я испытал в пустой лощине, подальше от чужих глаз. Доспех сросся с телом, пальцы удлинились в когти, ноги стали чуть длиннее, появились клыки и морда зверя, а за спиной – хвост… Лисий, если я правильно всё понял.

«Ой, ну жених… Такой красавчик! Иди теперь, как хороший избранный убей монстра. Можешь вон ту башню двуногую!» – указала Алиса в сторону приближающейся ко мне орды. Самой большой из всех, что я встречал.

Мана пропала целиком, а вот Эфир остался на месте, ему на обнуления плевать. Но самый жирный минус я обнаружил прямо перед схваткой: этими лапами невозможно держать меч! Пришлось рвать монстров на части своими руками… Благо они превратились в довольно смертоносное оружие. Урон зависел от моей силы, а её у меня предостаточно, плюс «Священное пламя» на когтях было. И всё же пришлось повозиться…

Не самая убийственная форма, но точно самая живучая. Пропускал несколько ударов, в том числе от башни, но царапины заживали быстрее, чем я их замечал, а боль практически не ощущалась.

«Лидера» и «Нерушимое» слово я оставил нетронутыми. Первого в одиночку не обкатаешь, второе жечь без нужды жалко. Дождутся ещё своего часа.

Стаи попадались разные. Большие и маленькие, с пастухами и без. Без пастухов я давал себе возможность поэкспериментировать, попрактиковаться. А где были эти стреляющие ушлёпки, я пускал в ход «Тень» и строил планы битвы так, чтобы сперва быстро вырезать их, а уже потом всеми остальными заниматься.

Жуткие эти пастухи и опасные… Оружие их во мне грозится дыру пробить. Разве что в форме «Стража» не должно, но проверять не очень-то хочется.

По направлению движения стай можно было определить точку Срыва. Все они бежали в основном прочь от неё, куда подальше и где посытнее добыча.

К вечеру четвёртого дня Восприятие сумело знатно так испортить мне настроение… На севере к небесам поднималась пыль, и ощущения подсказывали, что там, за грядой в мою сторону движется очень и очень солидная орда. Я бы так сказал, не меньше той, что полегла в полях при битве с Доменом и орками. Только здесь я один, а их много… У меня, конечно, есть моя броня, но…

Честно, я бы отступил. Но глядя на эту гряду и ощущая тех, кто прячется в одной из пещер…

Я двинулся вперёд и чем ближе подлетал, тем яснее понимал одно: придётся сражаться. Попробую их, конечно, замаскировать, камнем пещеру прикрыть… надеюсь, поможет.

Из щелей сочился тонкий, растянутый по камню дымок. Ветер тянул оттуда запахом жилья и большого семейства. Под сводами пещеры возились и переговаривались детские голоса. Да, орочьи. Но всё ещё детские! Кто-то умный спрятал огонь в пещере и распустил дым по трещинам, чтобы не выдать лагерь. Только вот лагерь стоял прямо на пути стаи.

Я спустился к гряде, отыскал вход в пещеру за сухим кустарником и сунулся внутрь с самыми добрыми намерениями.

– Доброго дня, хозяева, – поздоровался я на орочьем.

Ответ прилетел топором в грудь.

Здоровенный орк с седыми висками бил без замаха, накоротке. И бил бы дальше, но я намертво зажал топор в руке. Успел перехватить его вовремя, и силы хватило не дать здоровяку помять мои новые доспехи и грудину, что скрывается под ними. Ещё кританёт… Ну его…

Орк рванул рукоять на себя, не сдвинул топор ни на волос. Он, мягко говоря, обалдел. За его спиной беременная орчиха молча выставила копьё, прикрывая собой копошащийся выводок, а выводок орал на такой ноте, что у меня заслезились глаза.

– Тихо, – поднял я свободную ладонь. – Я человек и пришёл с миром.

– Твари из портала!.. – Орк снова дёрнул топор.

– Твари из портала не говорят на вашем. И не здороваются на пороге. – Я отпустил топор, и обух послушно треснул орку по лбу. Шишка гарантирована.

Я цыкнул на голосящий выводок так, что визг съёжился до всхлипов.

– Пришёл предупредить, что сюда орда тварей идёт и чтобы вы сидели тише рыбы в реке, но уже поздно.

«Надо было артефакт шумопоглощения использовать», – подсказала Алиса.

«Спасибо за своевременный совет. В следующий раз обязательно так и сделаю», – покачал я головой.

– На ваш семейный хор теперь они гарантированно прибегут. Первые разведчики стаи уже на перевале были, это всего в полукилометре от вас.

– Гаррух не бояться тварей! Гаррух будет драться с ними! – начал орк опять трясти своим топором.

– Да сиди ты уже, вояка… – разочарованно покачал я головой и осмотрел детей и его жену. – Гаррух будет ждать здесь, понял? Пока посиди, подумай над своим поведением. Костёр погасите, а то они ещё камень жрать начнут, чтобы сверху к вам забраться. Да и пещера будет закрыта, потравитесь ещё…

Я вышел из пещеры, активировал магию земли, и каменные плиты затрещали, призывая тварей на банкет. Несколько в ряд закрыли проход и замуровали семейство. Ну а мне теперь надо будет их прикрыть… Или увести монстров за собой. Но гарантий, что все побегут, никаких. Куда надёжнее выглядит вариант битвы. Только много их… Слишком много. Вытяну ли я? Там и пастухов изрядно…

– Тридцать с хвостиком. Я считать устала… – призналась мне Алиса, возвращаясь с разведки.

– Плохо, что устала. Мне бы наверняка знать, а то прилетит в спину…

– Ты их тогда начни убивать, а я как раз по их активным движениям пересчитаю, – махнула она рукой.

– Ага. Предлагаешь мне стать мишенью, чтобы тебе стало легче работать?

– Ой, я тебя прошу, не бурчи. Знаешь, как на голодный желудок тяжело работать?

– Знаю. Я сегодня, вообще-то, только завтракал. А уже к вечеру день близится.

– Вот всех убьёшь, я тебе и этой малышне настоящий пир закачу. Обещаю! Сегодня и повод особый имеется.

– Какой это? – начал я испуганно вспоминать, не пропустил ли я какой-то праздник.

– А такой, что ты впервые меня увидел в этот самый день год тому назад. Вот такой малышкой! – превратилась она в очаровательного лисёнка, какой я её когда-то знал. Уже тогда она умела быть врединой.

– Ну, раз такое дело, то не стоит затягивать, да? Придётся немного попотеть… – кивнул я.

Но когда вообще было иначе?