Текст книги "Повелитель гоблинов. Том 4 (СИ)"
Автор книги: Ascold Flow
Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава 6
Я снова замолчал. Надо правильно его представить…
Стрыг смотрел на меня выжидающе. Орки вокруг костра тоже ждали. Некоторые переглядывались и обсуждали что-то.
Я собрался с мыслями и заговорил так, чтобы Орочи успевал переводить. Очень сложно подобрать слова о нашем божественном покровителе так, чтобы он не выглядел лохом. Я-то знаю, что он не такой уж и дурень, каким прикидывается, но со стороны… Даже Гера столько лет заблуждалась насчёт его реальной силы.
– Дионис – это не дух, привязанный к одному месту, – начал я. – Это бог. Настоящий бог, властвующий над судьбами и душами. Когда он добрый, он управляет весельем, задором, боевым азартом, праздниками в честь побед, боевыми эликсирами, садами, в которых выращивают компоненты этих эликсиров… – пытался я донести суть алкоголя для тех, кто ничего крепче воды и крови в жизни не пил, и скрыть всё то плохое, что этот продукт приносит.
У нас-то есть защита благодаря Дионисовым бонусам. А у них – нет. Для них это будет сродни яду. Незаметному. И я надеюсь завоевать всё племя за счёт этого секретного оружия.
Стыдно признавать, но для захвата мира мне надо споить орков… Хотя нет, не стыдно. Они бы всё равно дошли до этого. Я просто ускорю процесс.
– Когда же он в гневе, он может сделать так, что ни одна девица на тебя не посмотрит. А если ты прекрасная орчиха, он может обречь тебя на вечное одиночество в постели.
Орки после перевода встрепенулись, загомонили.
– Но это лишь одна из его сторон. Самое главное – он оберегает своих верующих и помогает им. А ещё… Благодаря ему всегда есть множество достойных врагов, с которыми нужно воевать. Он мастер обеспечивать славным воинам возможности проявить свою доблесть и силу, – решил я сымпровизировать и слегка рискнуть, чтобы задеть воинственные оркские души.
Конечно, Дионис не сам это делает… Ему помогает одна до безумия красивая стерва. Насылает разные проблемы: от подземелий до наёмных убийц. Но ничего, и на эту старушенцию найдётся управа! Я уверен.
Орочи перевёл всё, что я произнёс, Стрыг выслушал внимательно, и я продолжил:
– Твои духи: степной берсерк и озёрный губитель, – они местные. Им нужны подношения. Но что они дают взамен? Удачу на охоте? Может быть. Силу в бою? Иногда. Но Дионис даёт конкретные вещи и сам часто является в наше поселение, принося с собой блага, удачу, испытания и советы. Однажды он даже устроил пир в честь великой победы. Да, он обожает устраивать пиры. Даёт нам много еды и… эликсиров. В этом он мастер… – сказал я совершенно правдивую историю.
Дионис воистину за любой кипиш, кроме голодовки и ответственной работы.
– И что нам нужно сделать для твоего бога? – поинтересовался у меня вождь орков, и я повторил:
– Ты строишь святилище, назначаешь жреца, который будет молиться. Или шамана, жрицу… Неважно. Посвящаете победы, хотя бы часть, – ему. Он делает вас своей священной армией и принимает вашу клятву. Взамен я могу привозить тебе не только простые вещи, но и его боевые эликсиры, волшебные заживляющие мази, защитную экипировку и оружие в большом количестве. Вы станете сильнее и выносливее, охота пойдёт лучше, победы будут героическими.
Стрыг произнёс несколько фраз, Орочи перевёл:
– Он спрашивает, а если его духи разгневаются? Что, если они не хотят делить власть с чужим богом?
Хороший вопрос. Орки были суеверными, боялись гнева духов.
– Дионис не враждует с местными духами, – ответил я. – Он бог веселья. Скорее всего, они о нём не знают, а когда узнают, станут гостями в его божественных чертогах. И будут вместе отмечать ваши боевые триумфы. Пусть твой народ продолжает чтить степного берсерка и озёрного губителя. Дионис будет дополнением, а не заменой. Три покровителя лучше, чем два. Главное – не принимать к себе других богов. Они обычно друг друга не любят, но бывают исключения. Тогда они сами говорят, кому из иных божеств можно поклоняться и строить святилища.
Стрыг долго молчал, переваривая информацию. Потом кивнул.
– Он согласен, – перевёл Орочи. – Построит небольшое святилище рядом с озером. Назначит одного из орков жрецом. Попробует, посмотрит, что из этого выйдет.
Я улыбнулся. Первый шаг сделан. Святилище Диониса в орочьем лагере откроет путь к торговле «священными» напитками и завоеванию этого племени. Не силой, не дипломатией, а культурой. Они сами захотят перейти к нам.
Главное – время от времени подбрасывать чудеса в их суровый орочий мир. Так, чтобы они их распробовали, но не насытились. И пообещать, что у нас этого навалом.
Да, алкоголь обязан появиться у нас в большом количестве хотя бы для торговли. Матрассийск должен превратиться в город-сказку. Без этого чуда не случится… Нам придётся идти этим путём.
Теперь мы с орками будем, надеюсь, регулярно взаимодействовать, распространять влияние Диониса, постепенно встраивая в их жизнь наши обычаи. Может, и веры больше получим… Это было бы очень кстати.
– Отлично, – сказал я. – Тогда давай обсудим детали. Я вернусь через семь-десять восходов солнца. Приведу с собой гоблина-эксперта по рыбной ловле. Принесу знания для строительства дома рыбака и причала. Принесу товар, сплету широкие орочьи наручи. Твои люди научатся ловить рыбу и сделают озеро не просто источником воды, а священным кормильцем племени.
Стрыг кивнул одобрительно.
– А пока давай посмотрим, какие шкуры ты можешь нам предложить…
– Он согласен, – перевёл Орочи после короткого обмена фразами, и вскоре мне принесли весьма сносно отделанную шкуру. Только вот её размер…
Да они на слонов тут охотятся, что ли? Некоторые палатки, что я принял за тканные, накрыты этими шкурами, сшитыми по краям грубыми стяжками. Не знаю, какое у них качество, но выглядят первоклассно!
– Что вы ещё можете предложить, кроме шкур?
Стрыг задумался, потом произнёс длинную фразу.
– Он предлагает разное, – перевёл Орочи. – Кости для инструментов, рога для украшений, жилы для тетивы. Что тебе нужно больше всего, то и будет давать.
Блин, фигня одна! Нет бы золото или драгоценные либо магические камни… Ладно, потом я его и к другим работам привлеку. Покажу, что можно собирать и что для нас ценно, принесу образцы растений и предложу сушить их для нас или собирать и пересаживать, делать рассаду.
У них в основном мясная диета, но это не значит, что они не смогут выращивать для нас что-нибудь. Особенно с таким хорошим источником воды. А можно договориться, чтобы собирали «диковинки» и запоминали, где они их нашли. Так я получу готовые указатели на места интереса. Вдруг и впрямь что-то кайфовое найдут. Какие-нибудь финики, апельсины, бананы, кокосы… Моим гоблинам нужно много жратвы, а местность у нас специфическая. Надо найти, что растёт лучше всего.
– Договорились, – кивнул я. – Это договор, от которого задрожат небеса! Они будут трепетать от предвкушения тех битв, что произойдут у нашего союза.
Орк был рад услышать мои слова. Мы ещё раз пожали руки, скрепляя договорённость. Орки вокруг костра одобрительно загудели. Сделка устраивала всех. Как легко и просто всё оказалось. Даже драться с ним не пришлось.
– Стрыг спрашивает, как насчёт доброй драки на кулаках, чтобы скрепить договор кровью?
Ну вот, накаркал…
* * *
Удивительно, но в этот раз мои ожидания не оправдались. Да, мы вышли в круг. Да, он был здоровенным, руки и ноги длиннее, но… Ме-е-е-е-едле-ен-н-ы-ы-ы-й. Неуклю-ю-ю-жи-и-и-и-ий. Неповоротливы-ы-ы-ый…
Мне не составило труда увернуться от парочки его ударов, выскользнуть из допотопного, открытого захвата, полного уязвимых мест. Может, он и сильнее остальных орков, но, мне кажется, его бы даже Орочи отмудохал в два счёта.
Я врезал ему несколько раз, думая, что битва на этом закончится, но он хмурился, сопел, пёр вперёд, и только через минуту бесполезного боя до меня дошло: нам надо скрепить договор кровью. Я тоже в его понимании должен получить по морде.
Так что пришлось подставиться, перестал уклоняться и встретил лицом огромный кулачище. Неприятно… Сплюнул кровь под невероятную для орков тишину. И спустя миг меня чуть не смыло волной радостных криков зеленошкурых громил…
Вождь их радостно рассмеялся, отдышался и победно вскинул руки вверх. Я повторил жест, показывая всем свою разбитую губу, из которой сочилась юшка. Какое счастье, что все зубы остались на месте.
Приятно осознать себя не только хитрым, но и сильным. Орки могучи, но не слишком. Ещё парочка технологий, добавить экипировку, обучить тактике боя против таких громил, и сотня моих гоблинов седьмого-восьмого уровня, я думаю, одолеет этих орков. Но не без потерь. Если они, конечно, не изменятся в ближайшее время… А я не вижу к этому предпосылок.
Стрыг поднялся, вытер кровь с лица и громко гаркнул. Несколько орков побежали вглубь лагеря. Через минуту они шли обратно, ведя за собой хромых и покалеченных.
Я наблюдал, как они собираются у костра один за другим. Орки с палками вместо костылей, воины с уродливыми шрамами на лицах. Орчихи с выдранными волосами и с опухшими руками и ногами. Кто-то хромал, кто-то держался за бок, кто-то вообще еле стоял на ногах. Н-да уж… А идти-то нам предстоит долго…
Я начал считать. Десять… пятнадцать… двадцать… Остановился на двадцати пяти. Семнадцать мужчин, восемь женщин. Все покалеченные и бесполезные для Стрыга.
Честно говоря, сомневаюсь, что все они дойдут до Матрассийска… Но я попробую их довести! Ниже оранжевого здоровье ни у кого не упало. Кстати, среди раненых был и истекавший кровью Кроваш.
Местные избавятся от них как от обузы. Но для меня они сокровище. Двадцать пять орков, которых я вылечу, накормлю, обучу, после чего получу их лояльность. Они будут благодарны за спасение и готовы служить. Сейчас они, конечно, злобно смотрят, но только и всего. Всё-таки видели, как я в круге доминировал над Стрыгом.
Я начал осматривать их, оценивая травмы. Переломы ног и рук почти у половины. Рваные раны на туловище и конечностях тоже часто встречались. Сломанные рёбра и огромные синяки на полтела имеются. Выбитый глаз у одного. Неподнимающиеся руки, несгибающиеся колени… Сломана челюсть сразу у пятерых. Исхудали. Ну да, как жрать мясо-то со сломанной челюстью? А кашку им никто не варит и не даёт.
Уровни в основном низкие. Второй-третий у большинства. Несколько четвёртых. Пара пятых. Сильными воинами они не были даже до травм. Сильнейшим из них можно было смело объявить Кроваша. Даже удивлён, что его решили отпустить с нами, а сам он согласился. Как будто в этом племени он ощущал себя неуютно. Но это можно понять: ещё недавно он и сам был вождём, а сейчас его репутация на дне. Ещё и битву Камню проиграл…
Я обратил внимание на женщин. Странно было видеть орчих среди раненых. По идее, они не должны участвовать в боях и охоте. Но я не орк. Возможно, у них всё несколько иначе…
– Орочи, спроси у Стрыга, откуда среди покалеченных женщины?
Орочи задал вопрос, и вождь ответил с усмешкой.
– Он говорит, причины разные, – перевёл Орочи. – Одна ходила на охоту, хотела добыть еду сама. Получила рану от кабана. Другая хотела доказать, что не слабее мужчин, участвовала в тренировочном бою. Сломала руку. Третья подралась с другой орчихой за право быть женой вождя. Проиграла, получила сломанную ногу. Остальные тоже по разным причинам. Орчихи бывают такими же глупыми, как и орки.
Последнюю фразу, Орочи, видимо, добавил уже от себя.
Я кивнул с пониманием. Амбиции, гордость, желание доказать свою ценность – универсальные причины действовать. И от расы это, пожалуй, не зависит.
Орочи же не сводил глаз с троицы орков. Они стояли вместе, поддерживая друг друга. И они смотрели на Орочи с надеждой и радостью.
– Крог? Гурш? Малт? – произнёс он по-орочьи имена.
Трое орков закивали, заулыбались. Один из них – Крог, судя по всему – хромал на левую ногу. У второго, Гурша, рука висела неестественно. Явно сломана и неправильно срослась. Или не срослась… Плечо вон какое фиолетовое…
Третий, Малт, держался за рёбра и дышал с трудом.
Орочи подошёл к ним, начал спрашивать, что с ними произошло. Они отвечали, перебивая друг друга.
Эта троица его изгнала, а теперь вот, пожалуйста. Сами оказались на грани.
Я ждал, давая им время на воссоединение. Вскоре Орочи вернулся ко мне. На лице была смесь радости и гнева.
– Это мои соплеменники, – сказал он. – Те трое, что прогнали меня. Крог получил травму на охоте, ногу сломал, когда на него упал громаграф. Нет, я не знаю, кто это такой. Здоровенное белошкурое животное.
Гурш дрался в ритуальном круге, проиграл, сломал руку. А Малт… – Орочи фыркнул. – Этот дурак так обрадовался женщинам в племени, что схватил одну за задницу. Она оказалась женой вождя и избила его до полусмерти. Сломала рёбра и выбила несколько зубов.
Я посмотрел на Малта… Он улыбнулся, демонстрируя мне свои четыре зуба. Я едва сдержал смех. Типичные орки. Один так вообще гоблин в душе.
Орочи повернулся к троице и посуровел. Он произнёс длинную гневную речь на орочьем, тыча пальцем в каждого по очереди. Я не понимал слов, но интонация была предельно ясна. Он их отчитывал, как провинившихся детей.
Трое орков опустили головы, явно стыдясь. Когда Орочи закончил, они пробормотали в ответ что-то, похожее на извинения.
– Что ты им сказал? – спросил я с любопытством.
– Что они идиоты, – буркнул Орочи. – Я же говорил им, что у меня есть план. Что нужно подождать, быть терпеливыми. Но нет, они решили, что умнее меня. Прогнали меня, а сами чуть не сдохли. Пошли с Кровашем, и вот результат. Покалечены и брошены. Им повезло, что ты милостиво согласился их взять.
Я кивнул и подошёл к собравшимся покалеченным оркам. Поднял руку, требуя тишины. Все замолчали, глядя на меня.
– Орочи, переводи, – сказал я. – Хочу обратиться к ним.
Орочи встал рядом и кивнул.
Я заговорил медленно, чётко, давая время на перевод:
– Вас ждёт испытание храбрости и силы воли. Мы должны дойти до места, где каждый из вас получит помощь и обретёт новые силы. Путь будет долгим и трудным. Многие из вас едва стоят на ногах. Но мы дойдём. Вместе.
Орки слушали внимательно.
– Вы оступились и проиграли, – продолжил я. – Получили раны, сломались, стали ненужными вашему старому вождю. Но это не значит, что вы никому не нужны. Сильный не тот, кто никогда не падает. Сильный тот, кто после падения поднимается. Многие не поднимаются. Сдаются, ложатся и ждут смерти. Но вы встали. Вы оказались сильнее смерти.
Несколько орков выпрямились, в глазах появился огонёк.
– Но смерть всё ещё дышит вам в затылок, – продолжал я. – С этими травмами вы слабы. Но я поведу вас к святилищу Диониса, моего бога. Там, в моём племени, вас вылечат. Накормят. Дадут кров и работу. Вы станете частью нового племени, сильного и растущего. Если будете слушаться меня и не творить глупостей, смерть не достанет вас. Готовы ли вы идти за мной? Или предпочтёте ждать смерть здесь?
Орочи закончил переводить. Повисла тишина. Потом один из орков, старший с выбитым глазом, шагнул вперёд. Прижал кулак к сердцу и произнёс что-то на орочьем.
– Он говорит, что они будут следовать за тобой, – перевёл Орочи. – Что они благодарны за шанс и докажут свою ценность.
Остальные орки закивали, повторяя жест.
Я кивнул в ответ:
– Тогда собирайтесь. Мы выходим с минуты на минуту.
* * *
Покинуть племя было легко. Оркам было чем себя занять, да и тратить на нас продукты они не горели желанием. Всё же я был прав: у них много проблем, из-за которых и крайне высокая смертность присутствует.
Озёрное племя собиралось на охоту. Разведка прибежала и сказала, что в их сторону идёт огромное стадо. Нужно было отправляться, чтобы успеть. Ну, мы и ушли под шумок… Вернее, поковыляли прочь от орочьего поселения.
Шли медленно и мучительно. У здорового человека дорога от озёрного лагеря до заброшенного поселения Орочи заняла бы пару часов. Нам же понадобилось десять…
Идти в гору с этими калеками – сомнительное удовольствие. Так что мы пошли в обход, ориентируясь на мою карту и предварительную разведку Тали. Она выбирала дорогу попроще, без препятствий на пути.
Двадцать пять покалеченных орков не могли идти быстро. Кто-то хромал, опираясь на самодельные палки-костыли, кто-то держался за товарищей и еле переставлял ноги. У некоторых был явный жар…
Мы останавливались каждый час. Миори с Тали промывали при случае раны чистой водой из бурдюков, накладывали свежие повязки из бинтов. Я, Орочи и Камень накладывалиимпровизированные шины из веток на сломанные конечности практически на ходу. Кому-то делали палки-посохи для опоры.
По пути я пытался изучать орочий язык. Простые слова, команды, названия предметов… Орки охотно учили меня, поправляли. Это помогало им отвлечься от боли и усталости.
Также я знакомился с их характеристиками. Система показывала мне базовую информацию при концентрации на конкретном орке. Они ещё не были частью моего поселения, но уже считались частью группы, признали мою власть, потому информация о них стала для меня открытой.
Орк-охотник Крог
Уровень: 4
Сила: 12
Ловкость: 5
Скорость: 5
Выносливость: 9
Восприятие: 6
Живучесть 10
Интеллект: 5
Травма левой ноги – характеристика Скорость уменьшена на 3
И так почти у всех. Иногда, впрочем, появлялись и те, у кого, кроме плохих особенностей и травм, имелись и прекрасные боевые навыки. Это впечатляло. Среди убогих находились бриллианты. Были и те, кто обладал классом. Причём из шести таких крайне полезных орков пять были женщинами.
Большинство орков оказались всё же третьего и четвёртого уровня. Чуть повыше, чем Система выдала изначально. Характеристики средние. Но главное, что все они были живы и могли хоть как-то передвигаться. Остальное поправимо.
Мы обсуждали орочьи традиции во время привалов. Я узнавал об их культуре, верованиях и обычаях. И орки оказались не такими примитивными, как я думал.
У них были песни, легенды и ритуалы. Правила чести, понятия о справедливости. Просто всё это было грубым, прямолинейным, без утончённости цивилизации.
К вечеру мы прошли в лучшем случае четверть от всего запланированного пути. Медленно идём… Слишком медленно.
Было время и пообщаться, и многое обдумать, и новые способности получить. Причём это были не те же самые очки, что и в прошлый раз, когда я свою карту искателя получил.
[Имеются нераспределёнными: 2 свободных очка способностей.
Очки способностей можно использовать для прокачки уже имеющихся способностей, при наличии такой технической возможности, либо для обретения новых способностей, соответствующих вашим сильным сторонам.]
Тяжёлый выбор… Прокачать то, что есть или всё-таки дораскрыть самого себя и получить что-то новенькое? Хм-м…
В итоге я выбрал второе. И не сказать чтобы многое приобрёл. Но точно не потерял.
«Чужой взгляд I» – позволяет ощущать направленный на вас взгляд в том случае, если он длится больше двух секунд. Сосредоточившись, вы способны определить направление наблюдения. Эффективность снижается в толпе и при множественных источниках внимания
«Первопроходец I» – находясь в незнакомой местности, вы получаете 10% ко всем физическим характеристикам (Сила, Ловкость, Скорость, Выносливость, Живучесть), уменьшение расхода Выносливости в 10% при передвижении в этой местности.
Исследовательский опыт помог развить ваше обоняние. От всей потенциально опасной для употребления пищи (ядовитой, заражённой паразитами, испорченной) вы чуете слабый запах гари, даже если визуально выглядит съедобной
Судьба сказала, что мне это надо. А кто я такой, чтобы её обсуждать? Так что закрыл описание, внимательно прочитав.
Сразу провёл эксперимент с ядовитыми грибами. И правда лёгкая гарь чувствуется. Но надо немного сосредоточиться. В общем, придётся немного попрактиковаться. Навык определённо полезный!
Какое-то время спустя мы нашли небольшую пещеру в скалах, укромную и защищённую от ветра. Устроились на ночлег.
Запасы еды практически закончились. То немногое, что было с собой, съели ещё в обед. Что-то добыли по дороге, но это была капля в море. Стрыг не дал нам провизии в дорогу, считая, что мы сами о себе позаботимся. И он был прав. Но охотиться с двадцатью пятью ранеными орками сложновато…
Голод начинал давать о себе знать. Он явно не способствует выздоровлению. Орки ворчали, держась за животы. Моя группа тоже проголодалась.
– Миори, – позвал я. – Дай Тали свой лук. Мы с ней пойдём на охоту. Вы оставайтесь здесь, охраняйте орков.
– От кого? – поинтересовалась девушка.
– От их собственной глупости. Мы не будем отходить далеко, чтобы твой бонус не пропадал. Небольшая разведка, только и всего. Уверен, мы что-то да найдём. Если нам не повезёт, Тали тебя сменит, и мы отправимся чуть подальше.
Миори кивнула и передали Тали свой лук и колчан.
– Будьте осторожны. И не задерживайтесь.
Я надел очки Орочи, взял арбалет и меч. Тали проверила тетиву лука.
– Задача такая… – сказал я Тали тихо. – По возможности ранить добычу, но не убивать. Дотащить живой до лагеря и отдать убийство Камню. Ему нужен опыт для повышения уровня и исцеления.
Тали кивнула:
– Да я помню. Он прикончил по пути пять огромных лягушек и ещё всякое зверьё погонял, пытаясь убить… А если не получится оставить живым?
– Тогда убиваем. Главное – вернуться с едой.
Мы вышли из пещеры и углубились в лес. Я шёл в очках. Восприятие подскочило до двадцати трёх. Видел и слышал намного лучше обычного. Каждый шорох, каждое движение в кустах привлекало внимание.
По пути мы уже набрали пятьдесят очков опыта на мелких зверушках первого уровня для нашего громилы. Лягушки первоуровневые – хорошая и лёгкая добыча, если не дать ей нырнуть в лужу. Ловили, демонстрируя чудеса ловкости, и, пока добыча была живой, давали Камню закончить её страдания. Мяса от них мало, но опыт капал.
Сейчас нужно не только о такой добыче думать, чтобы исцелить бойца, но и что-то крупное искать. Олень, кабан, медведь… Что-то такое, что накормит тридцать голодных ртов.
Мы шли почти час, пока я не услышал характерное похрюкивание впереди. Ещё и вонь неприятная достигла моего носа. Поднял руку, останавливая Тали. Присел, всматриваясь в темноту между деревьями.
Впереди на небольшой поляне копошилась в земле кабаниха с выводком поросят. Решили устроить у местного аналога каштана ночной дожор…
Крупная зверюга промелькнула в кустах, демонстрируя мне свой уровень – четвёртый. Поросята мелкие, первого уровня, штук шесть-семь.
Я посмотрел на Тали, пальцем указал на мешок, что освободили на стоянке от барахла. Показал в сторону большой хрюши и жестом уведомил нашу убийцу о вынесенном кабанихе смертном приговоре. Она кивнула.
Показал, что свиней поменьше надо ловить и совать в мешок. Она снова кивнула. Молодец, люблю понятливых.
Тали натянула тетиву. Я взвёл арбалет. Первоначальный план – притащить к пещере живой – был невыполним. Кабаниха весила минимум две сотни килограмм. А скорее и больше. Она ещё и брыкаться будет. Мы просто замахаемся тащить её и рухнем без сил.
Тали выстрелила первой. Стрела вошла в шею зверя. Кабаниха завизжала, рванулась в сторону. Мой болт последовал следом и попал в бок.
Зверь развернулся, увидел нас, выбегающих в сторону её маленьких визжащих поросят, и ринулся в яростную атаку.
Тали пустила ещё одну стрелу прямо в рыло, но это не сработало: там невероятно прочные кости… Я же отбросил арбалет, выхватил меч. Нужно дать возможность Тали расстрелять зверюгу. Тали отскочила в сторону, готовя очередную стрелу.
Кабаниха была быстрой, несмотря на размер. С визгом неслась на меня, выставив вперёд клыки.
Я шагнул влево практически в последний момент и рубанул мечом по шее. Лезвие вошло глубоко, перерубило артерию. Хвала Системе за мои высокие характеристики и бонус от Астокарай.
Кровь хлынула фонтаном, но кабаниха и не думала умирать так быстро. Стрела вошла в замершую свинью в район лопатки, и она стала шататься. Я снова ударил, и она упала на землю. Хорошо, когда у оружия большой урон… Быстро умирает враг.
Я подошёл, добил ударом в сердце.
[Получено 85 единиц опыта.]
Уровень: 9 [ 6592/25600]
Тали уже бегала по поляне, пытаясь поймать разбежавшихся поросят. Они визжали, метались между деревьями. Она поймала одного, сунула в пустой мешок для припасов. Потом второго. Третий вырвался и убежал в кусты.
Я присоединился к ней. Поросята носились по кругу, не рискуя убегать далеко от мамки. Словили шестерых. Седьмого либо не было, либо он всё же сбежал куда-то далеко.
Появилось время выдохнуть и удивиться… Мы, конечно, били зверьё первого уровня по пути и получали законные крохи опыта. Но сейчас за четвёртый уровень мне дали восемьдесят пять! И Тали ещё сколько-то получила… Это уже интересно! Это уже в разы щедрее! Может, нам будет проще вылечить и получить новые уровни для наших хромых и убогих новичков.
Хорошее открытие. Мне нравится новая система получения опыта. Я как-то и не задумывался об этих изменениях раньше. Ведь когда мы шли, и я бегал по местам интереса, получал всё те же жалкие пять единиц опыта за открытие. А тут… Такой приятный сюрприз!
Я смотрел на тушу кабанихи. Целиком не потащим. Нужно разделать на месте. Будем перетаскивать по частям.
– Тали, отнеси поросят к пещере и оставь там. Только настойчиво попроси их не убивать. Мы выкормим их и начнём разводить, – скомандовал я. – А затем возвращайся. И возьми с собой Орочи. Он здоровый – пусть таскает тяжести.
Тали кивнула, подхватила мешок с визжащими поросятами и скрылась за деревьями.
Я достал нож и присел у туши кабанихи. Начал разделку. Сначала шкура, она пригодится. И на неё же можно будет положить отборные куски мяса. Задние ноги, филейные части, рёбра. Как-то незаметно я свежеванию научился в первобытном обществе…
Работать старался быстро, но аккуратно. Руки были в крови по локоть. Мой настрадавшийся в этой примитивной неолитический жизни нож скользил между костями, отделяя мясо чистыми движениями. Высокие характеристики облегчали работу.
Я был так сосредоточен на работе, что не сразу почувствовал, что за мной наблюдают.
Ощущение чужого взгляда пришло постепенно. Я замер, прислушиваясь и думая, что мне почудилось.
Я медленно осмотрел окрестности. Деревья, кусты, тени… Ничего подозрительного. Но ощущение не проходило… Кто-то или что-то находилось рядом. Но где?..
Заметил, как кусты слева чуть колыхнулись. Ага!
Я продолжил работать, делая вид, что ничего не заметил. Но краем глаза следил за кустами слева.
О, это, наверное, маленький хитрый поросёнок. Тот, что сбежал!
Я выпрямился, вытер руки о траву. Если поймаю поросёнка, будет просто прекрасно.
Я резко рванул за ним, не спуская глаз с дрожащих кустов, через которые он убегал. Он был быстрым и шустрым, петлял между деревьев и кустов. Я то и дело врезался, не мог его догнать. Он визжал, явно желая, чтобы я отстал. А я ломился следом за ним, как медведь.
Погоня продолжалась минут пять. Поросёнок выбился из сил и споткнулся о корень. Я настиг его и схватил за заднюю ногу.
Зверушка визжала, пытаясь вырваться. Но я держал крепко, довольный уловом. Только радость от поимки испарилась уже через секунду, стоило поднять голову и увидеть свет костра…
– Что-то я увлёкся… – произнёс я, отпуская визжащего гадёныша, что заманил меня в ловушку, и потянулся рукой к мечу на поясе.
Передо мной, на противоположном краю большой лесной поляны раскинулся небольшой лагерь. Несколько шалашей из веток и шкур. Костёр, на котором что-то жарится. И желтобрюхи… Десяток существ с ярко-красными подбородками.
Они замерли, глядя на меня с таким же удивлением, как и я на них. Потом один из желтобрюхов, самый крупный, издал пронзительный свист. Остальные схватились за оружие: копья, дротики, каменные топоры.
Из одного шалаша вышла фигура в странной маске из костей и перьев.
– Зашибись! Шаман! Пожалуйста, только не пой… У меня от свиного визга и так уши вянут, а тут ещё ты.
Но он меня, конечно, не послушал. Размахивая посохом с черепами, дрыгаясь в танце, как припадочный, он изливал из себя магию, горланя во всю что-то крайне завораживающее по меркам желтобрюхов.
Воздух наполнился странным гулом. Магия разливалась вокруг. Я даже почувствовал её кожей. Желтобрюхи-воины выпрямились и зарычали, демонстрируя клыки.
Грёбаный шаман… Грёбаные берсерки с боевым безумием! Отступить или сразиться?
– Хрю-хрю.
