Текст книги "Статус: Я, однако, новичок (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Я забрал жемчужину из рук разбитого в пух и прах разведчика Декарта. Забавно, что «Глубокий анализ» помог найти уязвимость этого артефакта и использовать его даже более эффективно, чем прежний владелец. Эта штучка нам ещё не раз пригодится, в этом я уверен. Особенно хорошо будет использовать её на всякой шелухе разбойничьей, чтобы выяснить, с кем из местных Архонтов они имеют мутные делишки.

Жемчужина истины

Качество: эпическое

Прочность: 300/300

Особенности: синхронизируется с телом и сознанием взявшего в руки избранного и реагирует на ложь. Степень точности определения истинности утверждения зависит от чёткости сформулированного вопроса и вариативности возможных ответов.

Практически с самого начала я взял контроль над допросом в свои руки. Сперва заставил этого «наставника» представиться. Пока он выбирал между ответом и держанием языка за зубами, я подсказал, что право молчать есть только у покойников и что единственный его шанс выбраться отсюда живым – доказать, что он нам не враг. А для этого надо честно говорить обо всём, что мы спрашиваем.

Он прикинул свои шансы сбежать, вспомнил всё, что успел о нас узнать, и пришёл к выводу, что лучше пытаться не свалить, а сыграть на дружеском отношении Декарта ко мне и моей затее. И вот мужик начал свой рассказ.

Чего он не ожидал, так этого того, что я заткну его посреди душещипательного рассказа, дам в руки жемчужину и задам вопрос, правда ли всё сказанное. Отвечать нужно было «да» или «нет». Он, разумеется, ответил «да», и жемчужина покраснела.

Шпион тут же понял, что в полной заднице. А Вася с радостью исполнил мою просьбу дать засранцу по морде и раздеть, чтобы обезоружить. До этого мы хоть и демонстрировали явную агрессию, но границу не переступали, чётко определив свою позицию. И мы стали жестить, только когда он солгал. В общем, сам виноват, что его жизнь стала капельку печальней.

До самого рассвета мы болтали. Задавали вопросы, позволяли ответить на них, давали жемчужину и проверяли правдивость сказанного. И картина вышла весьма интересная…

Забавно, но Декарт Лоу и впрямь не был нашим врагом или кем-то подобным. Скорее был союзником. А мы его лучшего агента только что связали, поколотили и оставили голышом сидеть на деревянном табурете, от которого десятки заноз появятся в не самых приятных местах, если поелозить…

Со стороны это даже казалось немного несправедливым. Но только со стороны. Да и то лишь потому, что потенциальный зритель не знал бы о моём опыте общения с правителем Маски.

С первых же минут нашей встречи шли манипуляции, попытки взять под тайный контроль, чтобы использовать меня в своих играх Архонтов. Декарт помог мне, но сделал это ради себя. И самое главное – он так и не раскрыл мне всей правды о моей семье, хоть и знал её.

Даже этот шпион не сообразил, что вся суть его интереса кроется в моей фамилии и потенциальном «наследстве» в случае гибели моего отца. Ну и в сотрудничества, если Архонт Ковалёв благополучно вернётся.

В общем, Декарт и отец Рафаэля всё сделали для того, чтобы стало как можно меньше конкурентов за расположение моего отца. О моём реальном имени остальные Архонты не знают, и никто не сможет связать меня с тем запросом, что отправил отец незадолго до своего исчезновения. И когда он вернётся, эта парочка скажет ему: «Смотри, друг, как мы твоему сыну помогали!» И отец будет им должен. Хитрожопые какие…

Если же он не вернётся, я стану козырем, что поможет урвать кусочек его власти и наследия, каким бы оно ни было. Возможно, они даже захотят привлечь на свою сторону людей моего отца и помогут мне стать Архонтом, чтобы попытаться оставить меня своим вассалом…

Этого, к сожалению, я не знаю, и спрашивать шпион о том, что сам он думает на этот счёт, смысла нет. Да и своих соратников тревожить новыми вводными не хочется. Нам и так хватает проблем и задач.

В любом случае своей цели я добился. Маша не могла говорить по условиям контракта о себе, а вот этот дядька мог поделиться информацией о ней и подсказать, как избавиться от этого самого контракта. В общем, узнал я много интересного…

Первое: она считалась приёмной дочерью Декарта. Он с двенадцати лет держал её возле себя, зачастую лично обучая. И как так вышло, что Маша оказалась в этом мире и почему её одну нашли, как Маугли, посреди леса, полного зверей и монстров, не знал даже он.

Второе: отношения с «отцом» у Маши были так себе, но Декарта она любила. Поэтому шпион и удивился, что девушка готова предать его. И он поделился соображениями. Сказал, что, видимо, контракт у неё иной. Что-то там есть такое, что допускает предательство приёмного отца с сохранением верности клятвам.

Отсюда вывод: клятва связана не с её отцом, а с чем-то более глобальным. Возможно, это клятва Маске – городу и людям. Возможно, как у меня с моей особенностью «Благородный», только что-то другое.

Любопытно. Но понять, в чём тут дело, я смогу, только когда будет расторгнут контракт Маши. Ну или можно спросить самого Декарта…

Мария, кроме всего, подтвердила, что хотела бы отказаться от договора со своим так называемым отцом. И доказала свою решимость, прямо заявив об этом человеку, что сидел перед нами связанный по рукам и ногам. Только вот как это сделать – большой вопрос…

Есть несколько вариантов. Первый: сам Декарт разорвёт договор с ней, и это будет по обоюдному согласию. Правда, он явно будет против… Если мы хотим добиться такого эффекта, придётся ехать к нему на поклон и предоставлять взамен нечто такое, что перекроет ценность Марии.

Говорить так, наверное, неправильно, но он в первую очередь мыслит как правитель. И наверняка в его голове есть тезис: «У всего на свете есть своя цена». Но я сильно сомневаюсь, что Машу он согласится обменять даже на парочку легендарных артефактов…

Нужно узнать его приоритеты и стремления. Только вот ни Маша, ни тем более второй шпион не могут говорить на эти темы. Контракт запрещает, и язык сам по себе не повернётся хоть как-то спалить своего господина. Печально…

Второй вариант более грубый и может породить конфликт… Насильственный разрыв контракта с её стороны. И сделать это можно по-разному.

Во-первых, она сама может разорвать контракт. Из минусов: она станет примерно такой же полезной, как Рафик в нашу с ним первую встречу. Дебафф получит сильнейший и, по сути, станет инвалидом с проклятьем «Клятвопреступника». А Маша не из тех, кто готов становиться обузой.

Я подумал о зелье нашего дорогого Маггиди, способного стереть негативку… Но оно не сработает. Особенность будет максимального пятого ранга, и кристалл поможет повысить её лишь до третьего. А повторно зелье не выпить сразу. Перезарядка составляет год. Пусть это не описано в системном статусе, но Граф указал на этот нюанс, пока мы прикидывали варианты. Он любит собирать знания и успел расспросить Маггиди про зелье во время застолья с гномами.

В общем, этот вариант отпадает. По крайней мере до тех пор, пока мы не найдём что-то ещё, способное нивелировать пять рангов негативки, превращающей крутого бойца в тыкву.

Во-вторых… Она может заключить новый договор с избранным, чей статус в Системе выше, чем статус Декарта. Это аннулирует договор с Декартом. Он, насколько мне известно, Ученик. После Ученика идёт Искатель. Только вот где его искать?

Каламбур какой-то выходит… Но это хотя бы звучит как план. У людей вроде бы когда-то были Искатели, но они все уже погибли за долгие годы.

– Говорят, ближе всех к этому титулу подошёл Архонт Болдур из Ратибора. Нам бы к нему на аудиенцию попасть… Но на севере сейчас жарко. Времени у него нет. Нужно привезти ему что-то такое, что заставит его встретиться с нами… – задумчиво произнёс Александр, а я посмотрел на пустой стул.

Шпиона мы в итоге отпустили. И даже Алиса, с любопытством следившая за нашим допросом была со мной согласна. Он крыса, способная сделать много гадостей, но не враг. И работает на человека, что преследует свои интересы, сделав на нас, а точнее на меня, ставку. А как сказал этот шпион, глава Маски очень не любит проигрывать.

В общем, я отправил его с посланием к Декарту. Попросил передать, что моё дружелюбие к нему было подвергнуто невероятному давлению и едва не вылилось во вражду. И впредь ему стоит быть более бескорыстным и откровенным, особенно если он считает меня и моих людей своими потенциальными друзьями. Ну или хотя бы просто отрядом, что способен принести ему выгоду.

Не сомневаюсь: Декарт вскоре узнает всё, что произошло в этом сарае и что жемчужина истины теперь мой артефакт. Как и Мария – моя женщина, желающая упорхнуть из родительского гнезда на свободу.

Маша ждала нас неподалёку от сарая. Сидела с опущенной головой. Стоило двери раскрыться, как её тяжёлый взгляд упал на всех нас. Боится, что будем её отчитывать или винить в чём-то? Ага, заняться нам больше нечем…

– Ты хочешь найти оружие, способное расколоть цепь, что удерживает тебя от свободы? – спросил я прямо, когда мы подошли поближе.

Маша осторожно кивнула.

– Если ты боишься последствий, можешь просто вернуться к Декарту. Если хочешь обрести крылья, чтобы летать, куда хочется и с кем хочется, мы будем их искать. Всем отрядом. И крылья, и оружие, способное разбить системные оковы. Выбор всегда был за тобой. Ни я, ни твой так называемый отец не способны указывать тебе, о чём мечтать и что для тебя важнее всего, – произнёс я, смотря Маше прямо в глаза.

Моя рука двинулась вперёд, и я открыл ладонь, приглашая Марию вновь стать нашим разящим клинком, способным уничтожить целую толпу орков на своём пути. Вместе мы сильнее многих. А одиночки зачастую слабее даже собственных страхов.

Граф лишился всего одной негативки за это время благодаря зелью лебедя от всё того же Декарта. Но стал он сильным в тот момент или же когда нашёл в себе и храбрость бросить вызов судьбе и отправиться в опасное путешествие со мной и ребятами? Вот-вот…

Её рука легла в мою, и я помог ей подняться.

– Добро пожаловать на борт нашего Кабаньего Экспресса. Мы будем лететь вперёд, заставляя дрожать землю под ногами Архонтов по всему миру! – взметнул я кулак и добавил: – Никто из нас не идеален, но все мы имеем мечты и стремления, что намного сильнее наших слабостей. И мы всегда прикроем друг друга, если понадобится.

– Спасибо, – коротко, но искренне, из самых глубин души выдавила из себя Мария.

Я смотрел на сводку её системного статуса, забыв о включённом «Глубоком анализе», и на душе становилось всё легче и легче. Если все последние дни я периодически видел меланхолию, печаль и тревогу, то теперь их сменили спокойствие, умиротворение, счастье…

Если мне предложат выбор: проявить себя в бою, убив пару десятков орков, или сделать так, чтобы моя женщина была счастлива, – я без сомнений выберу второе. Сегодня я одержал одну из самых важных побед в своей жизни. И горжусь этим.

* * *

Мы выехали из города к полудню. Дорога до следующего крупного поселения в повозке, запряжённой варгами, составит всего три с половиной часа вместо десяти. Спасибо их природным показателям, бонусным баффам от аурных артефактов, установленных в повозке, и свойствам самой повозки…

«Быстрый марш» – все животные, запряжённые в Инкубус Павоз Элеи, получают бонус к Скорости и Выносливости в размере 50%

Мы один из самых быстрых отрядов в землях людей. В этом я уверен. И этим преимуществом нужно пользоваться.

– Вижу стяг клана Холодная Ярость впереди! – прокричал Вася.

– ОТЛИЧНО! Догоняем их, – скомандовал Александр, помня о моём плане по налаживанию связей.

– И как они успели ушмыгнуть у нас из-под носа?.. – пробурчал недовольный Граф, которого на рынке облапошили на три таланта ушлые торговцы, всучив бракованные ортопедические подушки.

Он-то думал, что это подушки из другого мира, сделанных с помощью недоступных местным технологий. А оказалось, что в них просто перья из мохнатой жопки местного зяблика насовали и обозвали модным словом…

Граф у нас просто обожает покупать всё, что приносится из других миров. Отсюда у него и любовь к цилиндрам, как выяснилось. К слову, отправляли мы его вообще за другим – поискать провода, электронику, всякие платы и прочее непонятное, но потенциально подходящее для ремонта механического паука. Всё, что он нашёл, – это старую неработающую «Нокию-3310»…

Я ещё удивился, что она не считается легендарным нерушимым артефактом. Местная Система явно не шарит в земных мемах. Такую возможность подшутить над обитателями мира пропустила…

Я даже на мгновение вспомнил про Рейверов, что обчистили мои карманы, отправляя меня на испытание, и спёрли телефон, за который я так и не выплатил рассрочку. Теперь, даже если и вернусь, буду с отвратительной кредитной историей… Хоть бы их проклятье Рафаэля нагнало, и они там просрались всей компанией, шизики никчёмные!

Увидев наше стремительное приближение, отряд Холодная Ярость замедлился. Пятнадцать человек. Четверо верхом, остальные на нескольких повозках и телегах, запряжённых нервными конями. Помня, как они реагируют на варгов, мы остановились заранее и выдвинулись уже на своих двоих.

– Приветствуем! – с широкой улыбкой произнёс Александр. – Как хорошо, что мы вас нагнали… А где ваш доблестный лидер?

Мужчины и пара женщин переглянулись и без какого-либо уважения, явно пребывая в отвратительном настроении, ответили чуть ли не хором:

– Не вашего ума дело.

– Ох, ошибаетесь… Именно что нашего. Эмилия! Выходи. Разговор есть. Это в твоих же интересах.

Бойцы Холодной Ярсоти напряглись ещё больше. Они видели, на что мы способны, и хотели бы просто убраться куда подальше, не вступая ни в какие конфликты, но они явно понимали, что раз уж мы целенаправленно бежали за ними, то просто так не отстанем.

– Эмилия. Это Алекс. По поводу проклятия нужно поговорить. Обещаю: мы просто поговорим и вы спокойно поедете дальше. Это не займёт много времени. Пара минут… – не слишком громко произнёс я, но этого, видимо, хватило.

Из крытой повозки показалось её измученное болью бледное лицо.

– Заходи, – холодно произнесла она и прокашлялась.

– Не нервничайте. Мы помочь хотим, – спокойным тоном произнёс я её бойцам и малочисленному отряду поддержки.

Забравшись в повозку, я увидел, как она вытирает красным от крови полотенцем свою ладонь.

– Ну, чего хотел?

– Помочь.

– Ты? Зачем тебе это?

– Живой должник с приличной силой, влиянием в регионе и верными бойцами лучше мёртвой воительницы. А даже если выживешь, то в таком состоянии всё равно будешь мертва как боец и авторитетная фигура в регионе.

– Хочешь, чтобы я стала твоим должником?

– Хочу, чтобы просто выручила меня однажды, если представится такая возможность. А так мне особо ничего не нужно, – ответил я. – Мы просто хотим здесь немного обосноваться. Врагов нажить легко, а вот друзей куда сложнее…

– Ну-ну… Лук не отдам. Даже если сдохну…

– И не нужно. Из меня не лучший лучник, – улыбнулся я и пожал плечами: – Да и ты вроде как мечница… Так что он явно не самое ценное, что у тебя есть.

– Давай прямо. Что ты можешь и что ты хочешь. Без этих твоих фраз с двойным смыслом. У меня нет ни сил, ни желания разбираться, что ты задумал, – выпрямилась она и приняла гордую позу воительницы.

– Если я скажу, что мой соратник в тебя влюбился с первого взгляда и хотел пригласить на свидание, ты поверишь?

– Иди к чёрту, – выпалила она и закашлялась вновь.

– В общем, я всё равно тебе помогу. Просто хочу, чтобы ты это знала. От вас ничего не нужно. Лишь иметь честь прикрыть наши спины, если однажды это потребуется. Васе передам, что ты не в духе пить вино, есть виноград и говорить о стрелковом оружии. Пускай позже сам подойдёт и предложит, когда ты поправишься, – улыбнулся я и, не давая вставить лишние пять копеек, продолжил: – Это проклятье основано на божественной магии или чём-то подобном. Кто наложил, тот может и снять. Так уж вышло, что Соломон сам в финале получил похожее проклятье. Я собираюсь снять его, не превращая прославленного бойца…

– И говнистого чсвшника… – прохрипела Эмилия.

– В калеку… Ну да. Он, может, не идеальный мужчина, но люди не должны разбрасываться сильнейшими бойцами перед грядущим вторжением орков. Согласна?

Нехотя девушка кивнула.

– Я сниму с него проклятье, в обмен он снимет проклятье с тебя. Всё просто.

– Ты хочешь получить так мало с этого урода? Хотя бы легендарку с него выбей!

– Чтобы потом злой и жадный глава посрамлённого отряда затаил обиду и начал вставлять мне и моим ребятам палки в колёса? Спасибо за предложение, я подумаю, – хмыкнул я. – Это был простой турнир. Здесь вообще никаких проклятий быть не должно. Будем считать это для него уроком, ударившим по его ЧСВ. Как-то так. Если что, мы будем искать себе базу в районе Крево…

– Дорого. Выберите любой другой город. Там и Архонты с радостью любые льготы дадут, и недвижимость дешёвая…

– Спасибо за совет. Подумаю. В любом случае сперва в Крево отправимся. Если хочешь, можем пойти двумя отрядами и сразу в гости к Гидре заглянуть. Я не знаю, где их база находится, подскажешь…

– Ты откуда такой дружелюбный взялся?

– Из леса вышел, – пожал я плечами. – Я же Русский Кабан. А кабаны, как известно, живут в лесу, – улыбнулся я и добавил: – Зелье здоровья нужно?

– Свои есть…

– Тогда не буду мешать. Подумай пару минут и дай знать, как мы дальше поступим. – Я вышел наружу и подмигнул взволнованному Васе.

Помощник Эмилии заглянул к ней в повозку и завис там на пару минут, общаясь с главой отряда. Я же вкратце пересказал итоги переговоров ребятам. Вася помрачнел…

– А ты думал, я всё за тебя сделаю? Ну уж нет. Давай, включай охотника. Узнавай, какие цветы ей нравится, что пить любит, и вперёд, покорять сердце. Но учти… – погрозил я ему пальцем, – уйдёшь от нас к бабе в отряд – прокляну, – полушутя произнёс я, заставляя его всерьёз задуматься.

Наконец, из повозки выбрался помощник и посмотрел на нас с вызовом.

– Так уж и быть. Эмилия согласна показать вам дорогу, туристы лесные… Идите за нами. Только лошадей не пугайте, – прокричал он, и Василий обрадовался.

Настало время познакомиться чуть ближе с реалиями местных кланов и отрядов авантюристов. Но, как обычно, было одно «но»…

Стоило мне выпить три капли крови разведчика Декарта и обрадоваться, что я успел и откат способности произошёл тютелька в тютельку, как Алиса ворвалась в мои мысли : «Беда! Готовьтесь к бою!»

Ну коне-е-ечно… Полдня кровь не проливали. Непорядок, надо исправлять!

– ВНИМАНИЕ! ВРАГ! СОБИРАЮ ИНФОРМАЦИЮ! – громко прокричал я, и Вася трижды громко стукнул по повозке, заставляя всех тут же выбраться наружу и проверить снаряжение.

Холодная Ярость услышала мой крик и замерла, ожидаемо осматриваясь по сторонам.

Я посмотрел на противника глазами белохвостой и вздохнул:

– Грёбаная болотная нечисть…

https://t. me/litbulba – в последнем посте от 20.10.2025 ответ одному недокомментатору пирату. Надеюсь, ты прочтёшь, маленький воришка:)

Глава 8

– У нас около пяти минут, – предупредил я, видя, как медленно продвигается вперёд толпа утопцев и прочей гадости.

Отцепили варгов, предупредили союзников, что предпочли сдвинуться подальше от предполагаемого врага…

Вообще, мы могли избежать этой битвы, но… Кто мы такие, чтобы игнорировать такую вот заразу? Да и шли они очень широким фронтом – растянулись на километры. Скорее всего, мы бы всё равно с ними столкнулись, только в другом конце этой огромной очереди монстров. А развернуться и сбежать, как трусы, – значит потерять не только уважение потенциальных союзников, но и чувство гордости. Не для того я коллектив сплачивал и вписался за Марию против Архонта…

Подготовка к битве шла полным ходом. Герда с Александром вырубили несколько десятков деревьев и подходящие ветки и сейчас очищали их, чтобы создать свежий арсенал дротиков. Граф делал зарядку, варги носились по кругу, счастливые до безобразия из-за предстоящей битвы. Наконец-то и для них будет веселье.

Джоана своим демоническим голосом отправила гоблинов в тыл с лопатами. Им предстояло окопаться и прорыть за рекордно короткие сроки блиндаж, где они и скроются.

В общем, все чем-то да занимались. И я тоже не сидел без дела…

– Тридцать пять смердящих болотников с этого направления, – перечислял я соратникам и новым союзникам всё, что видел глазами моей белохвостой разведчицы. – Через сто метров от них четыре четырёхногие твари со сгнившей челюстью и клыками. На лошадей похожи. За ними во второй волне ещё семнадцать утопцев. О, а вот это уже интересненько…

Последняя тварь вызвала боевой трепет. Огромный – метров шесть в высоту – здоровяк из сросшихся тварей, крушащий деревья на своём пути.

Я замер и прислушался. Треск деревьев вдалеке выдавал его.

Он медленнее остальных, хоть и имеет чудовищные пропорции и длинный шаг. Просто каждый раз на его пути оказываются деревья, а ноги погружаются на метр, а иногда и больше, под воду на самом краю болота, из которого громила этот вылез.

Ну и выглядит он, как самый настоящий монстр. Кусок мяса, а вернее, подгнившей плоти, костей, кожи, зубов и волос. Этакая химера, слепленная из того, что оказалось под рукой…

Я описал его, и мои соратники воодушевились, ведь такую тварь мы ещё не убивали. А вот ребята из Холодной Ярости выругались и предложили отступить.

– Никакого отступления! Мы обязаны справиться с этой напастью, – бил себя в грудь Василий, пытаясь показаться героическим героем перед своей нимфой.

Эмилия лишь тяжело вздохнула и велела повозкам и лошадям отправиться в тыл – туда, где со скоростью экскаватора рыли не самую податливую почву гоблины. Мотивация стать ужином болотных монстров придавала им таких сил, что я невольно подумал о расширении гоблинского отряда.

– Интересно, это существо само по себе появилось или его кто-то создал?.. Как думаете? – поинтересовался я у помощника Эмилии и Графа, что продолжал разогреваться и сидел в полушпагате.

– Бывает, что Система выдаёт разумным магические способности, позволяющие делать много интересных вещей. Даже утопцев поднимать… Это подраздел некромантии, как и химера, которую ты описал. Но у нас некромантов практически нет, – ответил Граф.

– Тогда откуда эти взялись? – удивился я, пытаясь приноровиться к новому щиту. – Тут же целая армия… Маленькая, но армия!

Даже с моей силой, которой на Земле никто не обладал, этот щит казался тяжёлым и довольно сильно ограничивал меня. Хорошо, что противник тоже не самый расторопный.

По их движениям я уже понял, что в армии того же некроманта они были ли пушечным мясом. Даже костяные лучники-скелеты, с которыми я сражался на турнире новичков, выглядят элитой на их фоне.

– В мир избранных ведь приходят такие, как ты и я, – произнёс Хольмсбор из яростных. – Почему бы в порталы не попадать и тварям?

– То есть, это могут быть монстры из других миров? В том числе и тех, что уже погибли, и?.. Это многое объясняет… – задумчиво сказал я.

В таком случае неудивительно, что любое поселение, даже отдалённый хутор, имеет укрепления. Мало привычной природы, хищников и каких-нибудь зубров, способных наделать дел, – тут ещё и монстры самые разные из других миров могут заявиться без приглашения.

– К слову, в одном я уверен на все сто процентов, – важно заговорил Граф, – любые пространственные перемещения из других миров в этот происходят в соответствии с биомом, который был на месте прошлого портала. Из леса в лес, из болота в болото и так далее. Поэтому, чем гиблее и недоступнее места, тем они опаснее. И даже полностью зачищенные территории могут преподнести неприятный сюрприз.

– Понятно… – Я присел на камень, смотря на стену мелкого леса, за которым скрывались болота.

Алиса закончила разведку и вернулась ко мне, подозрительно смотря на Машу. Говорит, что ей всё равно, что не ревнует, но готов поспорить – темнит. Иначе она была бы намного спокойнее при взгляде на неё. Хотя она не отговаривала меня от того, чтобы оставить Машу в отряде. Не наговаривала на неё. Даже наоборот…

– Кто убьёт меньше всего утопцев – дежурит на кухне! – внезапно произнесла Герда, увидев первого врага, и рванула в бой.

Словно по щелчку пальцев, вперёд понеслись все. Варги, люди, феи… Битва началась мгновенно и так же мгновенно закончилась.

– Тю… И это всё? – разочарованно произнёс Вася.

Видимо, он взял на вооружение метод Сани и начал бахвалиться, выпячивая собственные заслуги перед дамой.

Яростным врагов не хватило. В нашу сторону даже полетели обвинения и заявления, мол, вы больные на голову и для кого мы линию обороны из телег выстраивали, если вы так безумно рванули в лесополосу.

– Впервые с такими дерусь… Большие, злые, медленные и вялые. Реально мясо, – прокомментировал я после битвы.

Реально. Эти утопцы были один в один как зомби того некроманта. Только голые, с расползшимися на лоскуты одеждами.

Надутые водой тела резались легко. Повышенная живучесть и невосприимчивость к боли компенсировались никакущей бронёй. Их кожа была похожа на варёную и совсем не держала удар, как и кости. Умирали они, кстати, не только от ударов в голову, но и от нарушения кровотока в теле. Пара широких рубящих ударов, и угроза переставала существовать.

Такие медленные… Словно никчёмные манекены для отработки ударов. Единственная опасность – трупный яд в их когтях. Но я не знаю, насколько жалким нужно быть, чтобы проиграть им. Ну, и воняли они ещё, но нюх свой я настроил сразу, как только ринулся в бой.

Вторые противники были какими-то ездовыми животными. Здоровые и довольно шустрые. Вот они уже выглядели опаснее. Но ненамного…

Они пытались нас задавить, но умирали так же легко, как и простые утопцы. Только Герда злилась, что они не подыхали сразу, если не попасть им в голову чем-то мощным, крышесносящим. Иной раз её дротик прошивал тело насквозь, и зомбарь двигались дальше, и это раздражало нашу валькирию всё больше и больше.

Когда к нам подобрались водники – более шустрые и магически укреплённые твари, напоминающие разумных духов воды, что мидели в телах всё тех же утопцев, – Герда вышла из себя и начала швыряться уже небольшими деревьями. И это помогало: одно попадание разрывало водника на части.

Бойцы Холодной Ярости грустили, сидя на повозках, и следили за тем, чтобы никто не напал на нас с тыла. Хоть с Алисой это было невозможно, но мы просто хотели их хоть чем-то занять, чтобы они тоже чувствовали свою значимость.

Химера, по их словам, самая жуткая тварь из этой оравы мертвяков. Невероятно живучая и могучая, крушащая деревья и способная одним случайным ударом отправить на тот свет человека.

Они опасались этого здоровяка и считали, что понадобится пару десятков человек, чтобы справиться с ним, используя разнообразные атаки. Древень, если сравнивать, был угрозой того же уровня. Но против него хорошо работал огонь, а против этой громадины… В общем, эта бесчувственная гора мяса способна создать проблемы любому отряду.

Это описание и предупреждение лишь распалили сердца кабаньего отряда. И распалили настолько, что в бой бросились все, включая Джованни и Джоану. Наш алхимик пытался из рогатки попасть в огромный рот, уши и несросшиеся рваные раны на теле монстра, молчунья практиковала стрельбу из лука и арбалета, приучая мышцы к скоростной стрельбе.

Яростные тоже поддержали нас, и я увидел, на что способна Эмилия, даже несмотря на настигшее её проклятье. Мощные огненные стрелы влетали в туловище, хорошенько прожаривая эту тварь. Мощно…

Неприятный нюанс: здоровяк действительно жил долго. Он выдержал сотни наших атак.

Я разошёлся по полной, крутясь вокруг и раз за разом обрушивая мощь легендарного клинка на тварь, но ни физический, ни магический урон не помогал.

Сосредоточились на ногах, желая завалить громилу. Получилось! Правда, когда здоровяк завалился, пришлось отвлекаться на всё новые и новые порции врагов.

Водники, утопцы… Даже кикиморы болотные повылазили – магические твари, которыми занимались Мария и Граф, не давая тем даже заверещать. Клинок и магия врезались в их глотки, не оставляя и шанса наложить неприятное заклинание ослабления с эффектом страха и слабости.

Я продолжал впитывать знания как губка и выжимать из себя все соки, вырезая куски мяса из здоровяка…

– У него ещё и защита есть! – раздражённо прошипел я, уклоняясь от очередного удара лапой, утыканной стрелами и болтами.

В том месте, где я в начале боя сумел прорубиться на полметра вглубь, пытаясь добраться до внутренностей, теперь была вязкая, как клей, вода. Она скрепила две части тела, защищая монстра от распада.

Эта гора мяса пережила даже «Гильотину» Марии! Та была недостаточно широкая, чтобы разрезать здоровяка, так что пришлась на голову. Но даже это не помогло… Прорезанная часть головы шустро заполнилась клейкой слизью. И всё же судьба громилы была предрешена…

– Прожигайте и прожаривайте края ран! Тогда он не будет регенерировать и выделять свою слизь! – прокричала Эмилия.

И да, она права. В местах, где эта вонючая туша была прожарена, защитная слизь не появлялась.

Герда уже перешла на топор и отрубила остальные ноги и большую часть рук. Мы даже не считали, сколько их было. Одни мелкие, другие огромные. Монстр и монстр. Сдохнет, и забудем.

Битва со здоровяком затягивалась, а болотная нечисть всё продолжала подходить… В итоге мы разделились на два отряда.

Первый, включая тех, у кого имелась магия огня, отныне занимался лишь увальнем. Кто-то резал, кто-то поджигал. А второй валил прочую нечисть.

Постепенно эта тварь худела, теряя куски среднепрожаренных стейков. Есть их, впрочем, никто не станет. Даже варги: воняло гарью. Причём это не из-за огня. Ядовитая сволочь…

Ни лута, ни мяса, ни магических компонентов… Разве что яд можно собрать для опытов Джованни да ещё какую-нибудь дешёвую дрянь: когти утопцев, уши кикимор…

Пока мы воевали, Яростные поделились полезной информацией: самый выгодный вариант заработать на этих тварях – собрать доказательства их смерти и предоставить в гильдию авантюристов.

Да, без заказа платят за них не очень много, но платят! Все местные Архонты скидываются гильдии за обеспечение безопасности региона. Убиваешь тварей – получаешь деньги. Всё просто. Хотя, конечно, мы болтов и стрел угробили на куда большую сумму, чем получим. Ну, частично компенсируем затраты – уже хорошо…

Спустя два часа мучений тварь, наконец, перестала подавать признаки жизни и развалилась грудой вонючего мяса, которой изначально и была. Я выдохнул и улыбнулся.

Остальные твари уже давно закончились. А эту мы дожаривали, разведя костры. Маги-то уже давно лишись своих запасов маны и перешли на экономрежим.

Джоана с гоблинами собирали стрелы и болты. Выглядели они, как классный руководитель и куча школьников-подростков, позеленевших из-за неправильного питания и курения всякой дряни.