Текст книги "Статус: Я, однако, новичок (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Миссию, которую вы мне дадите, – я взял лист бумаги и, экономя место, написал: «Лесные разбойники».

Вито с тяжёлым вздохом поднялся, подошёл к шкафу и отпёр закрытую наглухо дверь, после чего достал артефакт. А я вытащил свой.

– А это ещё что?

– Артефакт истины. Можете взять в руки, прочитать описание.

Он хмыкнул и потянулся к нему, после чего кинул мне обратно.

– Чтобы не было недомолвок между нами. Задайте вопрос. А я отвечу, – предложил я. – Потом я задам вам тот же самый. Если вопрос не будет касаться нашего дела, можете не отвечать.

– И какой же вопрос мне задать?

– Сперва что-то простое, что вы точно знаете, чтобы я соврал и вы убедились, что он работает. А затем… Ну, хотя бы не связан ли я с лесными разбойниками, – предложил я. – Не работаю ли на кого-то, кто отправил их в этот регион или нанял на месте исполнителей. Не преследую ли лживые мотивы, собираясь избавить регион от лесной угрозы.

– Ну, давай попробуем… Ты человек?

– Нет, – ответил я, и камень засиял, сигнализируя о лжи.

– Ты связан с лесными разбойниками? – задал он мне первый вопрос.

Я ответил как есть, и он, получив на все вопросы ответ «нет», убедился в моей честности. Следом и я сделал всё то же самое. И тут был небольшой сюрприз. Он, оказывается, был связан с кем-то, кто виноват в появлении части разбойников.

Но я быстро понял, что к чему. Как и предполагалось, у Архонта в этом месте есть своя банда. Когда я задал вопрос, не возражает ли он или тот, с кем он связан, против того, чтобы все имеющиеся банды исчезли и понесли наказание, он дал чёткий ответ – нет.

Глупых вопросов, которые бы разоблачили и доказали, что Архонт Телемах отправил как минимум один отряд грабителей кошмарить кого-то из его соседей, я не стал. Пары вопросов, собственного интеллекта и выводов на основе «Глубокого анализа» хватило, чтобы понять истинное положение дел. Незачем мне лазить по чужим шкафам в поисках спрятанных скелетов. У меня и у самого их хватает. Уверен, Телемаху жуть как интересно узнать, что связывает меня и Миравида, но он соблюдал приличия, не лез в душу. Хотя мог бы поставить ультиматум: «Либо рассказываете всё как есть, либо вам тут не рады».

– Будем говорить как есть, прямо. Я собираюсь выследить отряды, приговорить либо пленить и отправить их главарей к воротам тех городов, где они больше всего буйствовали. Узнать, кто на кого работает, при помощи этой вот штучки и найти первоисточник проблем. Узнать, от кого всё это началось. Выйду на след ублюдка и сдам вам и другим Архонтам с потрохами. Делать это всё я собираюсь тайно. Для этого мне нужно прикрытие. Какая-нибудь миссия от вас, которая покажет, что нас нет ни в городе, ни в регионе. Что-то яркое, чтобы все, кому это интересно, сразу списали нас со счетов. И, возможно, отряд прикрытия, который вместо нас отправится на эту миссию.

– Ну ничего себе у тебя запросы, парень! – удивился Де Челли.

– У меня мало времени, а я привык доводить всё до конца. Уйдут недели, а скорее, целые месяцы на расследования и уничтожения. И перед тем как время закончится, я бы хотел всё завершить.

Я не прошу решения прямо сейчас. Просто подумайте, что это может быть, благодаря чему Русские Кабаны выпадут из поля зрения всех шпионов, которые докладывают разбойникам, другим Архонтам, кланам и богачам уровня Мемории и им подобным. Без вашей помощи – никак. Альтернатива – объявить им открытую войну, но сколько грязи всплывёт? Сколько их сбежит и вернётся тогда, когда карманы Архонтов опустеют и жалованье армии съест все резервы? – надавил я на больное место. – А представьте, если не будет нужды добавлять к караванам торговцев свиту сопровождения для защиты, в два раза большую по численности самого каравана? Плюс тракт появится с южных земель, а там и порт… Да ваш регион расцветёт просто! Торговцы сами поднимут к новым высотам ваши города.

– Ага… И проект Ландилийской лиги городов вновь можно будет вытащить из архивов, стряхнуть с них пыль и попытаться договориться, – задумчиво произнёс Вито.

– Что за лига?

– Обычный таможенный союз с перспективой превращения в военно-политический блок, что объединит десятки городов-государств этого региона. Разбойники подорвали доверие Архонтов друг к другу… Хотя всем очевидно, что вместе мы добьёмся намного большего, чем по отдельности.

– Вижу, что мы договорились?

– Я обсужу вечером этот вопрос сам знаешь с кем. Думаю, он даже будет готов помочь вам, если вы докажете серьёзность ваших намерений, – прищурился Вито. – Одна банда Висельников очень докучает нам в последнее время. Потопили корабль, убили отряд дальнего дозора, повесили нескольких честных торговцев… Они даже не грабят особо. Так, шантажируют людей, воруют и требуют выкуп. Ловили их, пытали, казнили – бесполезно. Мелкие сошки, отбросы, выполняющие приказы и понятия не имеющие, кто у них главный. Будет сложно достать его.

– Значит, доставить вам живым? – поинтересовался я.

– Архонт тебя расцелует, если ты сможешь привести его живым. Но хватит и доказательств с головой этого ублюдка и новостью о том, что эти грязные животные разбежались по норам и боятся высунуться. Мы хотим, чтобы народ Крево перестал шептаться по углам и бояться Висельников.

– Нет, такая награда мне ни к чему, – улыбнулся я. – А вот устроить отморозкам праведный террор – это ко мне. Это я могу. Пойду, попробую получить оплату за монстра озёрного. Эта амфибия не так напрягала, как ваша бюрократия.

Я рассмеялся, а мой собеседник удивился и захлопал глазами.

– Вы эту сволочь завалили? Когда?

– Да в первую же ночь на звук гитары выполз.

– Вот ведь! А мне и не доложили…

«ТУК-ТУК».

– Господин Вито, вы тут? – из-за двери разнёсся громкий голос помощника. – Хорошие новости! Убили озёрного монстра…

– Вот и доклад, – пожал я плечами.

Вито деактивировал артефакт подавления, я спрятал жемчужину, и он открыл дверь, впуская помощника.

– Да, я уже в курсе, – стал он перед ним, не пропуская в свой кабинет.

– Ваше благородие, докладываю. Его убил какой-то малоизвестный отряд новичков. Некие Русские Кабаны. Только вчера зарегистрировались. Они совсем зелёные, даже не обновили информацию о монстре и не знают, что цена за заказ выросла на десять талантов! Мы им выписали чек на меньшую сумму, а сэкономленные…

– Кхм… – кашлянул Вито и отошёл в сторону, а я увидел того самого дежурного координатора, что гонял меня по этажам.

– Здорово, экономист! – помахал я рукой, сидя в гостевом удобном кресле, закинув ногу на ногу.

– Помнишь, я тебе месяц назад эльфийскую настойку подарил?

– Гхм… Помню, ваше благородие. На юбилей…

– И как она тебе? – загадочно спросил Вито.

– Ещё не открывал… Повода не было, – отступая на пару шагов, произнёс он.

– Мой юный друг, перебравшийся в наши края и понятия не имеющий, что мои подчинённые могут нагреть его на вшивые десять талантов, очень любит коллекционировать диковинки. Думаю, она поможет тебе загладить вину за свою узколобость и жадность. Понял?

– Понял! Я мигом! – исчез он, а я удивился.

– Эльфийская?

– По названию – да. Но, скорее всего, к эльфам никакого отношения не имеет. Чистый маркетинг. Он об этом не знает, считает, что урвал трофей. У меня же дома целый ящик такой куплен. На вкус действительно ничего, только чересчур сладкая.

– Спасибо. Девочкам понравится, я думаю.

– И Герде?

– Её вкусы… весьма специфичны. Не знаю, – честно ответил я.

– Пойдём пока, заберём причитающуюся премию, – двинулся из кабинета Вито, приглашая меня прогуляться по адскому лабиринту бюрократии.

Глава гильдии посмотрел на свои наручные часы, удивился табличке «Обед» и попросил меня подыграть. Я без сомнений согласился, взял табличку и ворвался в пещеру Цербера.

– ДА КАК ВЫ ЗАДРАЛИ! ОБЕД!

– У вас табличка упала, я не понял, открыты вы или закрыты.

– Закрыты! И нечего врываться без стука, – произнесла дама, не отрывая головы от книги.

Лишь подойдя поближе и вернув ей табличку, я понял, что это не бухгалтерский баланс или что-то подобное, а обычное романтическое чтиво про любовь, ласку и толстушку Аврил, что перевоплотилась в красавицу, и принца, что отверг ранее её любовь, не узнал в новом теле и влюбился… А что там дальше, я не понял. Она слишком быстро перевернула страницу.

– Ты ещё здесь? – с возмущением закричала она.

– Да мне друг сказал передать её вам.

– Какой ещё друг? Что это за кретин⁈ Если табличка висит, лежит или ещё как-то присобачена, это значит, что сюда входить нельзя!

– Ну, допустим, этот кретин – я! – вошёл внутрь Вито.

– Ой, ваше благородие… Я! Я! – произнесла дамочка, вскочила и сразу же начала падать обратно, теряя сознание.

– Хм… Мне теперь ещё и за тебя работать? – удивился Вито, пока я держал даму, не зная, что с ней делать. – Да посади на кресло, окно открой и… Сейчас…

Он принялся шариться по столу, нашёл ключи и, открыв сейф, отсчитал сто десять талантов.

– Здесь чуть больше.

– Это так, компенсация, что будет вычтена из зарплаты этих трудоголиков. Придётся запретить чтение книг на работе. И вообще, надо устроить им разнос. Эх, давненько я не показывал свою тёмную сторону начальника… Видимо, пора. Загляни ко мне завтра с утра, ладно?

– Да, конечно. И спасибо!

– Тебе спасибо! Хотя, вообще-то, по правилам ты должен сказать: «Служу человечеству». Но ты потом подтянешь эти детали. Главное – перед другими не ляпни своё «спасибо».

– Служу человечеству!

– Во славу и будущее его! – пожал Вито протянутую мной руку, и я с чувством выполненного долга вернулся к разрушенной деревне.

Там я приступил к ежедневной тренировке. Сегодня она заключалась в ломании досок, крушении брёвен, переноске камней на уже начавший принимать форму участок. Гоблины окопались знатно под руководством Джоаны. Она же поднесла мне новую порцию крови.

Я осушил пузырёк, предвкушая очередное усиление. НО!..

– Да что за проклятье! Это Александра? Да?

Девушка кивнула.

Я закатил глаза и выдохнул, после чего злой и раздражённый принялся таскать тяжеленные камни. Спасибо варговской особенности – делать это мне было проще, чем кому бы то ни было из нашего отряда.

– Чёрт бы побрал тебя и твои ноги, командир! – злился я. – Второй день без нормальной особенности…

Повезло же словить негативку «Потные ноги». Как и в случае со «Вспыльчивостью» от Герды, она уменьшала Харизму. А ещё, словно этого мне было мало, потные ноги ко всему прочему уменьшали Ловкость. Скользят, видите ли… И мне теперь понятно, от кого вечно этот запашок тянется.

Я так увлёкся работой и желанием надавать портянками по сусалам нашему командиру, что не заметил, как возле нашего участка появились две группы. Одна маленькая. Все в дешёвых одеждах, с простецкими инструментами в руках и узелками с личными вещами. Кто постарше, кто помоложе. В основном мужики. Всего двенадцать человек. И вторая… В боевом облачении, верхом не на конях, а на каких-то шерстяных быках, напоминавших яков. Бритые по бокам, словно их к стилисту водили… И этот отряд воинов вёл за собой большое число гоблинов, несколько орков и ещё парочку существ. А ещё людей… И все закованы в цепи.

– Эй, мужик! Гоблинов почём продашь? – задал вопрос азиат с длинными и тонкими усами, отчего напоминал монгола времён вторжения на Русь.

Кажется, передо мной торговцы живым товаром… Интересно, куда это они собираются отправиться, если граница на севере закрыта?

Глава 15

– Увы, работников не продаём, – пожал я плечами.

– Уверен, что это не так. Дам по таланту за каждого из них, – заявил мужик и полез в кошелёк за монетами.

Ты всерьёз думаешь, что я отдам их за бесценок? Может, орки за гоблинов и заплатят в три раза больше, но где мне ещё найти таких ответственных копателей, расчёсывателей варгов, уничтожителей остатков ужина и, на секундочку, просто ставших уже чуть ли не родными полуросликов?

Их шалости здорово развлекают, усердия им не занимать. Плюс есть переводчик, способный точно донести своим, что мы хотим от них. Да, это не бойцы и не поддержка тыла. Но нас слишком мало, чтобы тратить время на всякие мелочи. Воду принести из озера для будущего чая, распалить огонь, окопать кострище, убрать все шишки, камни и палки из-под палаток – мы можем сделать это сами, не вопрос. Но зачем, если гоблинам эта работа нравится? Особенно когда они за неё получают вкусняшки?

– У меня на них свои планы. Извини, не продаются. Наоборот, готов купить парочку у тебя.

– Тоже не продаём, – покачал головой он, видимо, посчитав меня своим коллегой. – Даже если дашь столько же, сколько орки заплатят. У меня и так недостача в сравнении с их заказом.

– Так ты к оркам их везёшь? Я думал, граница закрыта…

– Кому закрыта, а кому нет. Пока два племени воюют, другие копят силы. Подробностей не дам, ты уж извини. Секреты свои никто не распространяет.

– И что, никакого риска?

– Риск был всегда. А сейчас он вырос многократно! – хмуро заявил торговец. – Но вместе с ним выросли на порядок и цены. А кто не рискует, тот не пьёт гномью настойку! О! Варги? Почём? Где взял?

– Приручил, – ответил я, чем сильно удивил мужика.

– Ого… Мне бы такие таланты. Мы больше пятидесяти шавок орочьих зарезали, не сумев обуздать. Конечно, даже за мёртвых варгов платят неплохо, но вывезти бы их тем же оркам на севере, уверен, получили бы раза в три-четыре больше, чем за мёртвых.

– Ты бы потратил столько же, чтобы их прокормить. Жрут они как не в себя…

– Да это ерунда. Пленники всегда дохнут, а за мёртвых орков и гоблинов, да и этот мусор разбойничий и должников никто не платит. Сожрали бы – и копать не пришлось бы могилы, – заявил работорговец, чем вызвал у меня чувство омерзения.

Вообще, он прав. Говорит весьма прагматично, что очень важно для торговца. Но как же всё-таки отвратно от его слов…

– А кто из них за долги продан? Если они нормальные, просто неудачники, я бы их, может, и выкупил…

– Ох, поверь, оно тебе не надо. Тут все как один конченые люди. Ленивые, мерзкие, асоциальные. Им ничего не поможет. Каждый из них уже не раз на исправительные работы попадал – всё без толку. Даже контракты были у многих с главами поселений, лишь бы херню не творили. Не помогло. Они теперь мясо с кучей негативок, которое достало всех и каждого. Воришки, алкаши, наркоманы, мошенники. Я не беру тех, кто просто накосячил. Я беру тех, кого приговорили к повешению, – объяснил он мне. – Так что, никого не продашь?

– Говорю же: самому рук не хватает. Сейчас придётся в город идти искать вольнонаёмных.

– А ты тут базу делать собрался? – удивлённо посмотрел на меня мужик.

– А тебя как, вообще, зовут-то?

– Ох! Глупая моя голова!.. Забыл, что я не в родных краях, где меня каждая собака знает. Эльдар Штраус! Лучший охотник на сбежавший сброд и заныкавшихся зеленошкурых к востоку от Мальмо…

– Портовый город?

– Ага. С самого юга веду этих ушастых и остальной мусор. Думал: после нашествия смогу собрать ещё больше пленных, но, увы… Архонты орков не хотят продавать, а гоблинов в большинстве своём уже пристроили куда-то на работу. Этот… Как его… Архонт Леман всех гоблинов к себе стянул и увёл на восток куда-то. Что-то там происходит. Я только зря время и деньги потерял, свернув с главной дороги к нему, – начал он жаловаться на моего знакомого.

Я улыбнулся. Ну да. Конечно, ему нужны люди и нелюди. И много. Не только город восстановить надо, но и необходимо укрепить новообретённые земли от бывших хозяев, жаждущих реванша. Вот он и сгрёб всех, до кого дотянулся.

– Ну, хорошего пути в таком случае. И пусть дорога будет безопасной, – пожал я его руку и тоже представился: – Алекс Лисоглядов из отряда авантюристов Русские Кабаны.

– Где-то я про вас слышал… – прищурил он глаза, тряся мою руку и пытаясь вспомнить о нас хоть что-то.

– Наверняка в землях Лемана и слышал. Мы сами оттуда пришли.

– И увели оттуда последних гоблинов… – тяжело вздохнул торговец живым товаром. – Ладно. Удачи вам. Попытаю счастья в приграничье. Может, найдём там ещё кого-то, а то, чувствую, ничего и не заработаем практически…

Эх, пришёл бы ты сюда через пару недель или месяц, думаю, число тех, кого ждёт виселица, увеличилось бы в разы. И всех гадов тебе с удовольствием отдали бы. Ну или почти всех…

Торговец ушёл, а я повернулся ко второй группе. С ними уже вовсю беседовал Александр.

Как я понял, это бывшие жители, решившие, что пора перестать бродяжничать или побираться у входа в город и вернуться в деревню. Домов оставалось всего два, но энтузиазма у людей было хоть отбавляй. Да и у нас имелись запасные палатки.

Как хозяин этих мест, Александр решительно настоял и передал палатки беженцам, что вернулись домой. Люди стали осваиваться, осторожно посматривая на меня и моих соратников, а также гоблинов и варгов. Уверен, такое соседство будет вызывать у людей много опасений, и первые ночи они спать не будут.

Настало время заняться делами, а не языком чесать. Собрались Кабаны и Кабанессы и распределили фронт работ и задачи.

За что я люблю своих ребят, так это за их профессионализм и самостоятельность. Сказал, мол, занимаемся полезными делами, распределяем задачи между собой, и всё, их нет. Разлетелись по городу, как горячие пирожки по скидке в столовой, полной голодных студентов.

Большую часть ребят я не видел аж до самого вечера. Затем стали возвращаться кто поодиночке, кто парами. Александр вообще с собой нервничающего Николушку привёл под защитой тройки городских стражей. Впрочем, это не добавило помощнику Архонта смелости, и парень то и дело оглядывался на каждый шорох. Даже если это просто ветер волны поднимал или листвой шелестел.

– Давайте уже быстрее. Я всё сделаю, и уйдём отсюда… – дрожащими руками крутил Николушка перед собой, находясь на грани панической атаки и всеми фибрами души желая убраться отсюда куда подальше.

Он быстро семенил, вжимая голову в плечи, к центру нашего лагеря и приковывал своей трусливой натурой взгляды всех вокруг.

– Говорил же я, давайте завтра, с утра… Нет, на закате надо вам бежать, ставить метки постройки… – бухтел он, пока я с любопытством наблюдал за тем, чем он занят.

– Не тут, – не обращая внимания на его трусость и ковыряясь в зубах щепкой, произнёс Александр.

– А ГДЕ? – едва не сорвался на визг Николушка.

– Тут, – указал себе под ноги наш расслабленный командир.

Ну, всё верно. Именно там, где он стоит, мы хотим строить дом; палатки лагеря и повозка стоят немного ближе к берегу.

– Давайте быстрее! – подбежал помощник Архонта и начал размахивать руками так, словно он окончательно от страха сбрендил и теперь по нему плачет комната с мягкими стенами и рубашка с длинными рукавами.

Но нет… Этот ритуал пьяного мастера кунг-фу был не прощальным танцем поехавшей у Николушки крыши. Это была та самая системная магия, непонятная и странная, но тем не менее очень и очень хорошо работающая.

Когда я понял, что он делает, я обалдел дважды. Первый раз, когда перед ним появилось прозрачное трёхмерное изображение дома на холме. Холм тоже был «виртуальным». Затем из земли по всем краям строения стали воплощаться странные серебряные штыри, превращаясь в материальные объекты. Теперь и они, возвышенные на три этажа, раскачивались на ветру. А второй, когда осознал тот факт, что Архонт передал власть над этой магией и возможность воплощать постройки в жизнь своему помощнику. Видимо, он действительно сильно ему доверяет… Может, это его сын? Хотя нет, вряд ли… Слишком они разные и характером, и чертами лица.

– Так, с домом закончили. Смотрите… Этот штырь на углу стройплощадки – главный. К нему подошли, руку положили… Хоба! – Он схватил штырь, и земля под нашими ногами словно залилась неоновым светом.

Всё в радиусе тридцати метров от дома подсвечивалось синим цветом, и мы увидели зону расположения строительных материалов.

– Сюда камни с древесиной кидайте. Но сразу говорю: трухлявые пни, камни с трещинами, сухие ветки и прочий хлам не тащите, если не хотите, чтобы ваш дом в итоге превратился в хлам, что разрушится за пару лет. Качество материалов прямо влияет на качество здания. Деревья желательно ошкурить, здоровенные булыжники расколоть. Иначе будет гнить всё, а камни никуда не используются, останутся валяться. Так что не халтурьте. А я всё, я пошёл.

– Стоять! Куда? А варгюшня? – удивился Александр и стал на пути желавшего свалить куда подальше строителя.

– Чего? Какая ещё… Как ты там сказал?

– Конюшня для варгов. Ну ты чего? Она вон там должна быть. Здесь каменная пристройка, тут несколько сараев, мастерская алхимика, рабочая зона…

– Да етить! Это ж ещё полчаса корячиться!

– Звиняй, молодой. За всё уплачено звонкими талантами, – сделал жест рукой Александр, и Николушка, тяжело вздохнув, продолжил трудиться.

Во время его работы вернулись все, кого не отпускал до самой поздней ночи город. Вася в том числе. Вернулся он довольным, даже счастливым. Неужто перепало?

– Ты чего довольный, как кот сметаны объевшийся? – поинтересовалась Герда.

– Да так, тебе не понять, – отмахнулся Вася.

– Колись давай!

– Она мне ужин проиграла в Семишахтинске, когда мы состязания по стрельбе из лука устроили, – гордо выпятил грудь Вася. – Кстати, у нас нет там никаких дел?

– Будут. Не обещаю, что скоро, но будут, – похлопал я охотника по спине, довольный тем, что мой соратник сумел перещеголять известного мастера в стрельбе из лука, который и меч-то в руках никогда не держал, как выяснилось.

Не знаю, далеко ли всё зайдёт у них. Будет зависеть и от Васи, и от Эмилии. Но очень надеюсь, что эта маленькая интрижка не повлияет на моего бойца и мы его не потеряем. Уж лучше пусть он Эмилию к нам перетащит. Я буду не против…

Зона застройки расширялась. Дополнительно втыкались из ниоткуда огромные штыри, увеличивалась область приёмки материалов, которые должны сэкономить наши кровные таланты.

– А как посмотреть, сколько мы сложили и сколько ещё нужно? – вновь одёрнув боящегося то ли темноты, то ли ещё чего-то Николушку, поинтересовался Александр, явно знавший все эти тонкости по работе в прошлом.

– Да ёкрныампф… – выдал реакцию из десятка несочетаемых звуков, уже собравшийся удрать в город помощник Архонта. – СТАТУС ПОСТРОЙКИ! – прокричал он, держа руку на штыре будущего сарая.

В воздухе появилось окно. Красивое, системное, информативное.

Статус постройки «хозяйственный сарай»

Площадь застройки: 64 м²

Ярусность: 1

Необходимые материалы:

лесоматериалы – 6,1 м³;

крепёжные материалы – 12500 единиц;

камни – 7,2 м³.

– Это на кой нам столько камней в деревянном сарае? – удивился Александр.

«Глубокий анализ» уже подсказал ответ.

– На фундамент, – опередил я с ответом Николушку. – И я так понимаю, основная стоимость проекта зависит не столько от камней с деревом, сколько от крепёжных материалов, верно?

– Ага. Финальный подсчёт и оплата строительства будут после окончания подготовки строительной площадки. Позовёте меня… Только прошу-умоляю! ДНЁМ! Всё равно вечером вы оплату не внесёте. Я высчитаю стоимость с учётом корректировок по материалам, принятым Системой для строительства. Ну и про качество материалов напоминаю… Всё, я пошёл.

– Стой! А столовая? А забор? – остановил его снова Александр, с наслаждением смотря, как меняется в свете костра цвет лица нашего гостя.

– ДА НА КОЙ ОНИ ВАМ СЕЙЧАС⁈ – перешёл на истерический визг Николушка.

– Чтобы знать, сколько деняк для тебя готовить!

– Сами бы частокол сделали. Столовая им нужна… Пожрать на свежем воздухе можно.

– Скажи это Архонту, когда мы в его трапезной усядемся, – ухмыльнулся Александр.

– Не надо… Сейчас… Заборы, блин. Ненавижу заборы… По всему периметру бегать нужно, – вздохнул он и вернулся за работу.

– Это ведь было необязательно? – поинтересовался я у Александра.

– Нет, конечно.

– Тогда зачем?

– Я его час вытягивал, уламывал. Уже б давно всё сделали, даже солнце за горизонт не село бы. Но он утомился, бедняга. Вот я и решил проучить его.

– А нам это боком не вылезет? – прищурился я.

– Нет. Забей. Я всё контролирую и прекрасно знаю, как все эти высокие технологии системной магии работают. Граф договорился с двумя бригадами строителей, и завтра они пригонят сюда профессионалов. Плюс на площади по утрам можно несколько десятков – если не сотен – разнорабочих найти, что хотят подзаработать. Кстати, бригады за монеты договорились поработать. А разнорабочим вообще плевать, за что вечером покупать пиво в таверне. Всё на мази, – показал мне большой палец Саня. – Я ещё и у Архонта заказ взял на расчистку лесного массива здесь неподалёку. Утром встречусь с лесниками. Они отметят, какие деревья нужно срубить. Пара дней – и всё будет готово к постройке.

– Хорошо бы… – кивнул я и увидел вооружённую Марию.

– Тренировка! – заявила она и бросила мне деревянный меч, у самой был такой же.

– Что, сейчас? – удивился я.

Вместо ответа она ударила наотмашь. Я едва успел увернуться.

Вот ведь. На мне бонусы не все работают…

Пришлось уворачиваться, парировать её удары и смещаться в сторону повозки, в которой находились отрядные артефакты, полученные во время приключений по землям Элеи.

– Кстати… – не переставая атаковать и двигаться на предельной скорости вокруг меня, заговорила Маша, – я интересную локацию нашла. Висит как нерешённая миссия в гильдии уже пять лет. Буквально день пути отсюда.

– Это, конечно, замечательно, но… – Я отбивался, временами болезненно скалясь от пропущенных ударов. – У нас нет времени. Турнир на носу.

– До турнира ещё пара дней. А туда мы можем на варгах за часов восемь добраться. Там миссия парная, для двоих.

– Что за задание? Опасное? Раз до сих пор не закрыли… – Размашистым ударом я отогнал Машу от себя и рванул в повозку, пробегая насквозь комнату повозки и выбираясь с другой стороны.

Конечно же, Маша не стала бежать за мной, а просто запрыгнула наверх. Дождалась меня снаружи и коршуном бросилась с повозки. Удар деревянного меча я заблокировал, а вот её укреплённый сталью ботинок впечатался мне в грудь, заставляя отправиться на землю.

Маша усилила натиск и стала загонять меня к костру. Я не мог отвлекаться ни на что, и разговоры о миссии мы на время прекратили.

С каждым мигом мы двигались всё быстрее, и я ощутил, как достиг своего предела. Реакция, наблюдательность, скорость перемещения – я достаточно разогрелся и был на пике. Но не Маша. С коварной ухмылкой она нанесла колющий удар мне в грудь.

Его я заблокировал, уходя в сторону и выполняя круговое движение мечом, отводя угрозу в сторону. На короткий миг я прекратил смотреть в её глаза, чтобы не оплошать с защитой. А когда вновь поднял взгляд, её там уже не было. Лишь смазанное пятно, за которым не успело моё восприятие.

Я пытался предсказывать места её атаки, но это было бесполезно. Она видела начало моих движений и просто превращала свою атаку в обманный манёвр, закручивая клинок причудливым образом, из-за чего мне казалось, что она атакует чуть ли не десятком тренировочных мечей разом.

Вся десятка, расплывающаяся в моих глазах, в итоге сливались во время удара, а следом быстро исчезала, размазываясь до неуловимого пятна. Днём было бы проще… Здесь же даже свет костра не помогал. Лишь тень мелькала от движений Марии, что путало ещё больше.

Удавалось отразить в лучшем случае каждую десятую атаку. И я понимал: сражайся мы взаправду, девять ударов из десяти привели бы к моей смерти.

Я был разочарован… Сильный во многих аспектах, но проигрывающий в скорости – у меня не было и шанса в текущих обстоятельствах. Многочисленные синяки по всему телу лишь доказывали мою правоту.

Если я вот так в пух и прах проигрываю соратнику, чего мне ждать на турнире? Кого я там смогу удивить? Соломон же был сильнее нас двоих за счёт своей экипировки и накладываемых временных проклятий.

Полчаса спустя, когда тело было похоже на отбивную, а забор получил свой основной и десятки миниатюрных штырей по периметру будущей застройки, мучения мои прекратились.

– Что, отделали тебя? – протянул мне вонючую мазь собственного приготовления Джованни, пока я снимал с себя экипировку. Слабую и бесполезную на фоне истинных монстров, с которыми мне предстоит сражаться.

– Отделали, – признал я очевидное, смотря на характеристики мази.

Мазь Джореген из триоктипода

Качество: редкое

Особенности:

«Целебный эффект» – ускоряет заживление синяков и ссадин, а также прочих повреждений на 100%

«Восстановление тонуса» – резкий запах стимулирует организм, восстанавливая выносливость на 25% быстрее обычного, но взамен приходит чувство голода

– Неплохая мазь…

– Собственная разработка. В лесу этих жуков целое гнездо нашёл. Из их личинок основа делается… Ты так не кривись. Природные компоненты – самые ценные, – словно учитель, произнёс итальянец.

– Ну, лучше не рассказывать потенциальным покупателям, как именно она делается и кто такие триоктиподы…

– А я её на конвейер ставить не собираюсь. Хоть она и будет пользоваться спросом. Аналогичные мази в аптеках стоят от двух талантов за баночку, которая в десять раз меньше той, что я тебе дал.

– Двадцать талантов? Я измазал себя такими деньгами? – удивился я.

– Ну они цены накручивают… Да забудь. Самое главное – это рецепт. Система сформировала его после успешного изготовления, и он уникальный. И в теории я могу его продать. Какой-нибудь успешный фармацевт сможет заработать на нём целое состояние, если гнездо триоктиподов найдёт и ещё парочку компонентов. Так что, если устану, отдам рецепт кому-нибудь за пару сотен талантов и буду на пенсии спокойно полоть огород, – довольно ухмыльнулся наш алхимик.

– В любом другом месте, может быть. А в Крево с его расценками этого хватит на год. Может, на два… – заметил я и спустя секунду бросился на землю, хватая за рукав Джованни.

Голову накрыли куски земли, застучали мелкие камешки по моим синякам. Только сейчас мысль догнала обезумевшее тело, автоматически среагировавшее на опасность. Секунду назад прозвучал чудовищной силы взрыв, и мощная ударная волна заставила меня опешить, рухнуть на землю и утянуть за собой нашего алхимика.

– Какого чёрта⁈

В ушах звенело. Я оглядывался, пытаясь понять, где враг, где угроза и почему Алиса не предупредила.

На краю лагеря, возле оврага, идущего вдоль наезженной тропы, из дыма вышел чёрный, чумазый Вася, отплёвывая дым и шатаясь. Я поднялся и бросился к нему, остальные уже тоже были во всеоружии.

– Сработало! Офигеть! – пыхтя, твердил раз за разом наш охотник.

– Кто напал? – пытался я до него докричаться, но это было бесполезно.

Вася увидел алхимика, который уже тянул из запасов зелье здоровья, и заорал так, что даже мой слух прорезался.

– ДЖО! СРАБОТАЛО! ПОЛУЧИЛОСЬ!

– Поздравляю, не двигайся… – ответил наш алхимик, вливая в глотку охотника зелье.

– Что случилось? – вернулась с места взрыва Маша.