Текст книги "Законы Рода. Том 14 (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

За столом сидели трое: я, Морозов и Зубов. Связь наладилась, и я услышал – к сожалению, увидеть по пробойнику я никого не мог – голоса своих дорогих и близких сердцу людей и фамильяров.

Юля, Лена, Сокол, Гри… Настолько стало шумно всего за мгновение, что мне пришлось остановить гомон и устроить перекличку. Все были на месте. Разве что энты ничего мне не проскрипели. Они, по словам Гри, вымахали настолько, что в городе уже не смогут передвигаться. А помнится, были такими мелкими и тонкими, как осинки, и гибкими, как берёзоньки.

Кроме тех, кого я ждал, было и несколько незаявленных слушателей. Например, мои родственники со стороны матери. Командир Дантара, как-никак, мой дядька. Он тоже присутствовал и очень удивился, услышав голос министра обороны. Впрочем, Зубов почти сразу заявил, что у него много дел, потому вынужден нас покинуть. Хех, как будто я его тут держал. Видно, неловко стало любителю настолок. А может, и впрямь ушёл работать. Уж у кого, а у него работы по горло. Только и остаётся, что пахать двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Ещё был инженер, настроивший связь с той стороны, но его тоже довольно быстро выпроводили за дверь, судя по всему.

Последними неожиданными гостями на этом сеансе связи оказались родственники Даши и Лены. Хорошо хоть Цербер пришёл поболтать без Касаткиной и своих студентов. Им-то здесь точно делать нечего, да и некоторые вещи мне обсуждать было бы неловко в их присутствии. А члены рода моих союзников… Ну, я понимаю их переживания и желание переговорить со мной. В конце концов, до Москвы мало пробойников добить могут, и связаться с родными в столице и Казани они не могли по многим причинам.

С них я и начал, после того как понял, что все живы, здоровы и рады меня слышать. Быстро сообщил своим союзникам базовую информацию о потопе, о мутантах, о состоянии дел в столице. Пообещал при случае встретиться и передать весточку главам их родов и заодно помочь с зачисткой их земель. Волжские отреагировали вполне нормально, поблагодарили, да и ушли, а вот тяжёлое сопение троюродного дяди Лены Светловой чётко намекало, что вопросики у них остались.

Ну, я его понимаю. Их территории – скромные участки земли в Москве и нескромные за её пределами. Причём раскиданы они по всей стране. Невозможно взять и помочь им зачистить территорию вокруг родового имения. Оно и так в относительной безопасности, а вот все остальные активы этого рода под большой угрозой. Мы вполне открыто обсудили всё, что тревожило дядю Лены, и я заверил переживающего мужчину, что считаю род Светловых своей счастливой отправной точкой на пути завоевания статуса и авторитета в империи, и, пока я жив, пока живёт и здравствует род Берестьевых, они тоже могут быть уверены в своём будущем.

Мои слова изрядно успокоили Светлова, и он ушёл, а я наконец-то смог нормально пообщаться со всеми теми, по кому очень скучаю. Их шумная компания всегда наполняла меня энергией и жизнью, и когда я далеко от них, мне порой становится не по себе.

Я сообщил им, как и на совете, без особых подробностей, что у меня были большие проблемы, что выжить мне удалось, можно сказать, только благодаря удаче и воле случая. В общем, я выкарабкался, восстановился, набрался сил и готов вновь вернуться на тропу войны. Да и уже вернулся.

Мой рассказ о том, что уровень воды в океане поднялся на катастрофический уровень, никого не удивил. А вот тот факт, что я с командой Верховных Архимагов навёл шороху на Антарктиде и заложи криомины, которые помогут восстановить уровень океана на прежние величины за год или несколько, никто не знал. И когда я сказал, что мы предприняли ряд мер по стабилизации положения – изрядно удивил их. О том, что я сталкивался с Орденом, я не говорил, но, думаю, они и так всё понимают.

Рассказал им и о новых угрозах со стороны моря, о тактике наших врагов с управляемыми нашествиями, о потерянных городах в нашей стране и ужасе, творящемся в более слабых странах Африки и Ближнего Востока. Это всё заставляло всех грустить, поэтому я быстро добрался в своём рассказе до Белорусского княжества. Сначала все они удивились, а потом и воодушевились, когда узнали, что у соседа ситуация стабильная. И тут настал тот самый момент, ради которого мне и нужен был весь этот пробойник. Ну, по крайней мере членам совета я это представил именно таким образом…

– Гри, скажи мне: когда я ушёл, Обжора добрался до Дантара?

– Да, Максим Дмитриевич. Он добрался, всех перепугал, но всё хорошо, – как-то немного странно ответила моя помощница.

– Что хорошо? Если он перепугал – это не хорошо. Жертв нет? Он себя хорошо ведёт?

– Да, господин. Всё хорошо. Командование знало, офицеры получили распоряжение, а та пара сотен выстрелов и магических заклинаний, что по нему выпустили, ущерба не нанесли. Отъелся он хорошо. Броня покрепче танковой, – подчеркнула мощь моего фамильяра Гри.

– Это хорошо. А где он сейчас?

– Не сразу, но мне удалось объяснить ему, что от него требуется. Помогла Юля, – ответила она, и я напрягся.

– Только не говорите, что Юля… Так, ты меня слушаешь? Ты что, к червю в мозг влезла?

– Угу… Я больше не буду, – отозвалась Юля.

– Что, не понравилось?

– Не то слово… Я чуть с ума не сошла… Едва смогла образы нужные передать и отключиться.

– Долго думала, прежде чем заняться тем, что боятся делать все известные мне псионики? Ну, кроме орденовских. Эти совсем безбашенные.

– Да я вот и подумала, что раз они так делают, то чем я хуже… Да и с другими фамильярами же нормально было… Но больше не буду, честно. Мне хватило… – с грустью ответила мне эта дурёха.

– Другие фамильяры имеют разум, практически идентичный человеческому, в отличие от него. Кен, всыпать ей ремня до моего прихода надо.

– Не смогу, босс… Она сильнее стала. Огрызается! – возмущённо заявил перевёртыш.

– Ладно, приеду – сам проведу профилактическую беседу…

– А когда вас ждать, босс? Можете пивка привезти?

– Кен, ну ёб… – кто-то очень быстро отреагировал и врезал ему, чтобы не страдал ерундой.

– Ай! И чипсов… Ай! Да не мне! Я за Жужжу беспокоюсь! Дефицит картошки налицо! Вернее, на морду!

– Сам ты морда. Хватит засорять эфир, – послышался голос Сокола, и попытки Кена оправдаться прекратились.

– Гри, ты тут?

– Да, господин.

– Главное я понял. Обжора сейчас чешет куда-то в сторону европейской части России, да?

– Уже почти две недели как в пути.

– Значит, и до Урала мог уже добраться… Это хорошо. Просто замечательно! Ширина прохода у него какая?

– Тоннель около восьми метров в диаметре.

– И резких поворотов он делать не умеет. Супер! Тогда слушай команду. Собирай вещи и выдвигайся по этому тоннелю следом за Обжорой. Возьми припасы и технику. Какой-нибудь вездеход, чтобы доехать и не убиться. С собой попроси большого начальника выделить парочку людей.

– Я бы и сама добралась. Точно нужно просить кого-то?

– Да, точно. У меня нет стопроцентной уверенности в том, что по этому тоннелю обычный человек сможет проехать и не умереть. Мало ли, газы где просачиваются. А так ты, если что, их спасёшь. А я пойму, можно ли обратным ходом отряд отправить.

– Ага, вот значит, какая задача стоит. Да, хорошо. Организую. Может, Юлю или Машу? Или кого-то из группы Сокола?

– Нет, не надо. Мне меньше следить потом за вашей безопасностью. В защите Дантара я в целом уверен. Есть только одна угроза, которая может доставить нам проблем, но… Ты помнишь, что делать в этом случае.

– Да, босс. Ваши инструкции помним и строго соблюдаем. Даже когда на две недели приток эфира прекратился, соблюдали. Верили, что вы вернётесь, – отчитался Кен, и поджужжал Жужжа, соглашаясь с ним. Даже пёсель всё понял и буркнул что-то на своём собачьем.

– Вот и молодцы. Гри, я буду ждать тебя. Отправлюсь навстречу Обжоре, раз уж он в пути. Проведу его, куда надо. Будешь помогать нам тут в разработке одной штуки против мутантов.

Я подумал, что было бы хорошо ей взять с собой Цербера, ведь именно его я хочу использовать для эксперимента с вонючей антимутантной бомбой, но тогда никого не будет в Дантаре, кто сможет отвадить Грандхимеру. И надеюсь, Дерек не наберётся вдруг смелости и не захочет совершить вендетту… Хотя шанс этого мал. Всё же я не просто так лишний раз на людях не свечусь, а чтобы эта сволочь и остальные лжебоги не знали, где меня искать. Хотя, опять же… Если они решат меня выманить, им будет очень легко это сделать. Просто напасть на Дантар нужно. Но после потери Девиль и горящих пяток Дерека, едва ушедшего из-под орбитального удара, надеюсь, они и дальше будут прятаться, как крысы.

Разговаривали мы больше часа. Я поинтересовался успехами своих соратников, узнал, как обстоят дела в городе, на защитных линиях и ходят ли, бродят мои мёртвые легионеры. Меня же спрашивали о моём самочувствии. О том, что со мной было и действительно ли я поправился. Я, как мог, убеждал их, что вновь здоров как бык и стал даже сильнее, чем прежде. А они верили с трудом, хотя всё это правда. Девятнадцать островов из двадцати одного получили свои избранные святилища заклинаний уже!

Осталось всего два… Добью за недельку – и можно будет подумать о новом ранге. А вот с силой Искры вообще не знаю, как быть. Слишком уж всё неочевидно и сложно стало. Вроде бы и силы этой много во мне накопилось, но следующего шага не чувствую. Тренироваться времени нет. Каждый день – это тысячи изломов по всей империи и сотни тысяч пострадавших и погибших от этой заразы. Не удивлюсь, если в какой-то день и до миллиона в сутки наши жертвы доходили. Словно в домино: стоит одному региону пасть, как давление на другие увеличивается многократно и риск катастрофы растёт…

Я нужен стране. И нужен людям. Мне везде есть, с кем сражаться и воевать. Но мутанты – лишь инструмент. Надо заняться Орденом, если я хочу склонить чашу весов в нашу сторону. И для этого мне нужна Девиль… Ну а пока я жду выполнения её очередной миссии, у меня есть возможность немного облегчить давление мутантов на центральные и западные земли империи. А там, глядишь, шоссе подземное проложим, Гри в научный центр попадёт, Грандхимер подчиню, как и обещал Романовым…

Прав патриарх Анатолий. Если эти твари – источник величайших угроз, то стоит им подчиниться моей воле, как они станут лучшим щитом для людей от нашествий. Раньше я в эту сторону особо и не думал. Не привык с безмозглыми тварями работать. Но пример Обжоры красноречиво намекает, что попытаться стоит. И что особенно приятно: Орден этого не ждёт. И раньше они не боялись этого, ведь у них была богиня Девиль. Та, кто фактически стала причиной возникновения этих тварей. Сильнейший псионик на планете, которая без проблем взяла бы взбунтовавшуюся тварь под свой контроль. Ага, как же… Держите карман шире, сволочи! Вы строили свои планы сотни лет, готовясь к этому дню. Мне же понадобится пара лет, чтобы привести ваш план к фиаско.

– Уже закончил? – заглянул в комнату Зубов и, озираясь по сторонам, словно шпион какой-то, вошёл внутрь.

– Да.

– Так, в общем, эти упрямые бараны ещё неделю будут думать над картами наших секретных частей и боевых лагерей различных родов, что разворачивались по всей империи перед маноизвержением. Я тут состряпал кое-что… Информация не полная, но девяносто процентов объектов на ней есть. Смотри не потеряй и используй по максимуму. Вытащи всё, что только сможешь. У меня там танковая дивизия возле Мурманска вражеским магом была заморожена. Может, и с ней что-нибудь придумаешь…

– Кхм… – прокашлялся возникший за его спиной Константин Романов. – Нехорошо вот так за спиной у совета такие дела проворачивать…

После чего выхватил из его рук флешку с информацией и, покрутив в руках, убрал в карман брюк, а из нагрудного достал другую флешку.

– Вот, здесь полная информация. И вы этого не видели. Если ты что-то найдёшь, скажешь, что случайно. Ну, это если спросят, конечно. Всё, прошу прощения, господа. Мне пора. Кажется, мы вычислили новую группу Ордена. У моих коллег из Дворца Псиоников уже руки чешутся в чьих-нибудь мозгах поковыряться.

* * *

Девиль, словно королева, вошла в большой зал собраний, и многочисленные члены Ордена ошарашенно застыли, глядя на неё. Но если раньше причиной подобной реакции было неземное чувство радости от лицезрения богини, то теперь некоторые из членов Ордена, что знали чуть больше остальных, застыли в ужасе.

Два дня назад по всем базам прошли слухи о том, что Девиль отреклась от божественной пятёрки и решила бросить вызов всем остальным богам. Главы храмов и городов получили информацию об этом вместе с призывом быть осторожными. А также приказ, мол, в случае, если заметят Девиль, они должны любым способом дать знать другим городам и в особенности личным помощникам остальной четвёрки, что она пришла.

Очевидно, Карл и остальные не планировали позволять той, кто владеет множеством секретов, идти против них. Но найти её было сложнее, чем ожидалось. Без раздумий она отказалась от большинства благ, что у неё были, и стала двигаться, полагаясь исключительно на магию.

Дерек, Карл, Ауго и Ларс внимательно следили за своими подданными и реагировали на их смерти. Каждый глава города и первосвященник храма обладал печатью жизни и смерти. Если вдруг они умирали, один из пятёрки богов узнавал об этом. Выяснив, кто именно умер, можно было понять, где находится враг, и отправиться в погоню, но… Это не работало. Девиль приходила, брала всех под контроль, вливала мёд в их уши, давая повод разгореться революции и предательству, и уходила прочь. И четвёрке приходилось своими руками уничтожать ростки предательства и злиться, надеясь на то, что она ошибётся и проколется. Даст себя поймать и убить. Но Девиль слишком хорошо знала, как всё устроено, потому была неуловима, исполняя приказ Берестьева.

– Эта сука опять это сделала! – взъярился Дерек. – На этот раз в Марселе! Они и другие отделения Ордена начали склонять на свою сторону! Мне пришлось вырезать их, как скот! Они атаковали меня, представляешь⁈

Он жаловался, как и всегда, Карлу. Тот же лишь задумчиво смотрел на скульптуру древнего героя перед собой и словно не слушал его.

– Что самое паскудное: тот город… Он принадлежал Девиль! Я даже не сразу понял, что происходит! Я только подавил бунт, и мне сразу же пришлось прыгать в новый город! На этот раз Валенсия! Эта стерва слишком быстрая и неуловимая. И эти идиоты, попадающие под её влияние, начинают действовать только на третьи сутки после её визита!

– Третьи сутки, да? – переспросил Карл.

– Да!

– Хорошо…

– Что хорошего?

– То, что я понял их план. И знаю, где мы сможем её перехватить…

Перед глазами Карла стояла карта Европы, и он отмечал на ней все те города, где побывала Девиль. Картинка складывалась прелюбопытная… Слово «SOS» он разобрал ещё вчера, но никак не мог понять, куда указывают остальные символы. И вот сегодня, отметив все недостающие точки в Крыму, он увидел стрелку, указывающую на земли между Керчью и Новороссийском.

– Где? Где эта тварь появится, Карл! Я убью её!

– Не спеши ты так… Это война, и победа зависит от ошибок. Мы уже ошиблись один раз. Желательно, чтобы второго раза не было. Где там усадьба Берестьева была? – легко и просто перекинул Карл собственную ошибку на весь Орден и быстро перевёл тему.

– А? – Дерек даже не понял, как стал виноват в чём-то. – Так не очень далеко от побережья Чёрного моря. А зачем нам Берестьев?

– Ты что, боишься? Де-е-е-ере-е-ек. Хватит трястись из-за этих свиней с орбиты. В этот раз мы все вместе отправимся на охоту. И они ничего не сделают. Я об этом позабочусь.

Глава 23

В попытке успеть всё и вся за одну несчастную неделю я чуть не разорвался. Сначала марш-бросок на север, в захваченную врагом часть Карелии, чтобы забрать боеприпасы и перетащить их при помощи лабиринта и сотни пространственных колец в Москву для переучёта. Затем такой же рейд на восток от Москвы, где в бескрайних лесах и полях резвились монстры. Теперь им не до веселья: легион мёртвых оккупировал самые безлюдные земли в этой части страны. Следом на запад, в Смоленское княжество. Закрыл изломы, помог перебить монстров, провёл шесть часов за укреплением оборонительных рубежей города – и снова в путь. Поесть даже не успевал! Кошмар! Всё это время ещё и Обжору по нити эфира подталкивал в сторону Москвы…

Я воевал и уничтожал изломы, Фома разбрасывал свои шишки. В одном месте закончили, в лабиринт спрятался и полчаса-час перерыва получил в лучшем случае. А затем снова война. Снова бойня… Снова Химеры и прочие твари.

Грандхимеру встретил лишь на четвёртый день. Возле Владимира. Пришлось постараться, чтобы сперва быстро прикончить мешающую мелочь, а следом увести громадную тварь подальше от города. Уже там этого двадцатиметрового мутанта – нечто вроде пушистой помеси слона и зайца с бегающими разрядами молнии между ушей и рогов – удалось прижать к земле. Благо опыт с Пятнышком у меня был. И чтобы победить эту опасную зверюгу, нужно было её сперва угомонить.

Стали на эту зверюгу, швыряющуюся молниями аки Зевс, ушло не меньше, чем на купол вокруг имения. А с учётом активного сопротивления твари и её желания скакать, вызывая вокруг мини-землетрясения, ушло ещё и непростительно много времени на то, чтобы громадину окончательно обездвижить. Чтобы ей жизнь морковкой не казалась, я постоянно подбивал её своей молнией, для которой как раз требовалось создать святилище на острове. У твари как раз та же стихия, так что этим её не убить, а мне практика хорошая.

Так мы проковырялись больше четырёх часов. Наконец тварь измоталась или просто поняла, что сопротивление бесполезно, и решила отступить, но… клетка из металлических стен да с цепями внутри, в которой она оказалась и которую я постепенно сдвигал в её сторону, перекрыла дорогу. В общем, удрать зверюга не смогла. Ну а на то, чтобы подчинить её, ушло ещё порядка шести часов. Сосредоточиться не давали шастающие по непредсказуемым траекториям молнии. Приходилось регулярно обновлять защиту. Йобжику сильный конкурент в плане молниеносности будет…

Окончательно умотавшись и скормив этой безумной твари целых три своих Моря эфира по объёму, я выдохнул и устало лёг на землю.

– Пи-пи? – протянул мне энергетический батончик Фома.

– Спасибо, – поблагодарил я и лениво запихнул батончик в рот целиком, отчего щёки растянулись. Сам уже как Фома стал… – Ф кем пофедёфса, от фофо и наберёфса.

Было тяжело, было сложно, и времени ушло уйма. Но, думаю, оно того стоило. Эта тварь теперь станет защищать Владимир и его окрестности. Надо только самому правителю и защитникам города новость передать, обрадовать. И новому фамильяру объяснить его задачи. Инстинкты у него хорошие, ярости с солидным запасом, энергии тоже хватает, как и боевой мощи. Пускай продолжает моё дело, кошмаря лезущую из всех щелей погань.

В общем, пришёл я в город, рассказал им новости, и меня одарили знатными скептическими взглядами. Нет, товарищи генералы, бароны и графы, я не пьян. Да, это Грандхимера, которая недавно убила несколько сотен ваших бойцов на передовой своими молниями. Да, она теперь на нашей стороне. Ладно, к городу близко подходить не будет, чтобы дружественный огонь не зацепил своих же. Пять километров от границ города – вот для неё ограничения. Понять бы ещё, как ей объяснить про эти пять километров… Математику она в яслях для мутантов не проходила. А школы у них для подобных зверюг и вовсе нет.

В общем, вместо срочной пробежки в сторону Нижнего Новгорода, рядом с которым уже ошивался Обжора, пришлось летать вокруг города и создавать каменную стену – ограду, за которую Пепелюшке не стоит заходить. Так назвал, потому что пепел от врагов остаётся постоянно после его потока молний.

Полчаса объяснял этой многотонной балбесине, что я от него хочу. Вроде он понял. Сопротивлялся в целом, кусаться молниями хотел, но я быстро объяснил, что к чему, перекрыв ему эфир и насильно вытянув всё, что было припасено в монстроисточнике. Ощущения тлена, забвения и смерти зверюге не понравились.

В общем, договорились, что он будет сам по себе и может охотиться на других тварей в окрестностях города, но близко к Владимиру при этом подходить не должен. Встреченных людей тоже должен игнорировать, тем более не убивать. А если надо, то защищать и помогать им. Малая плата за свободный выгул, я так считаю. Только его это не очень устраивало, и тогда я пригрозил этому зайцу переростку, что позже обязательно его заберу и отправлю охотиться в воды Северного Ледовитого океана.

Альтернатива зверюге не понравилась, и мы заключили джентльменское соглашение. Ну, насколько оно могло быть джентльменским, с учётом того, что тварь сильно тупенькая. На уровне Обжоры. Жужжа на её фоне профессором из академии наук выглядит.

Обжору едва успел найти и скорректировать маршрут. Шёл он глубоко, и за инфраструктуру города я не переживал, но были у меня мысли, что после войны этот тоннель может превратиться в реальную транспортную артерию, и поэтому рядом с городами требовалось включать мозг и думать, где его провести. Желательно возле окраины, где ещё есть места для стройки. Там создать большой спуск, лифт какой-нибудь, станцию по типу метро. Правда, вопросы с давлением на глубине имеются, но, думаю, мы что-нибудь придумаем.

Там, вообще, много проблем, но многие пока непонятны. И чтобы разобраться со степенью их опасности, я и отправил туда Гри с двумя добровольцами в полной защитной экипировке. Если будет возможно путешествовать таким образом, то это сильно упростит нам жизнь в это нелёгкое время, да и в будущем.

Пришлось мне и самому в шахтёры заделаться. Пробурил тоннель вниз и сиганув в него, чтобы на пути Обжоры оказаться и нормально с ним «поболтать», дать указания ему. Моему появлению червь обрадовался, как котёнок. Я пару минут погладил его по железной мордахе с тысячей камнедробильных пластин-зубов и указал дальнейший путь. В саму Москву будем бурить, прямо под Кремль. Добро получено, вопросов не имеется. Но надо ещё и в Кощеевку завернуть. У меня там своя личная станция будущего метро будет. А местным жителям, если всё пойдёт как надо, – подорожание земли, много возможностей для бизнеса, новые рабочие места, и, вообще, посёлок этот преобразится до неузнаваемости. Но это всё дела, которыми я буду заниматься на пенсии. А когда наступит моя пенсия? Как только удастся победить в войне и… избавиться от всех угроз, хищно скалящихся на нашу планету.

Активные перемещения по этой части России заставили попотеть не только меня, но и Фому. Раскидать шишки, найти оставленные в захваченных землях склады, выковырять изо льда танковую дивизию и придумать, как её перетащить поближе к своим… У меня было всего лишь несколько подходящих по вместимости колец, так что пришлось сделать несколько заходов.

Технику до Москвы не таскали. Остановились на том, что передовая ближе, а спецов там, способных проверить размороженную технику, – не меньше. Ну и привести в чувства, починить в случае необходимости тоже смогут. В итоге бойцы моему подарку были рады. Защитники городов были рады. Тайный совет был рад. Обжора был рад. А я… Меня терзали смутные сомнения.

Всё это время я ощущал, как один-единственный симбионт дёргается, то атакуя своего носителя, то спасая его. Странное поведение… И, судя по перемещениям тела, это была Девиль. Если бы она просто делала то, что я ей велел, таких волнообразных сигналов тревоги от симбионта я бы не ощущал.

– Что-то она мутит… – насторожился я и на целые сутки выбыл из гонки за жизнь и смерть мутантов, прекратил закрывать изломы.

Мне надо было разобраться, что происходит, и довести до ума свои острова. Оставалось лишь последнее заклинание, на которое я решил сделать ставку – песчаная буря, способная сокрыть и меня, и людей рядом. Даже мутантам она доставляла проблем, мешая дышать, смотреть и находить свои цели. Они становились слепыми котятами, и, в отличие от заклинания магии света, ослепляющего моих противников, песчаная буря не даст им воспользоваться ни обонянием, ни слухом, ни осязанием. Очень редкий монстр сможет преодолеть естественные ограничения этого природного бедствия.

Дважды истратил запасы Моря эфира, и заклинание откликнулось на призыв острова. Сформировался очередной «памятник», свидетельствующий об усилении заклинания. Выглядел он очень необычно. Это был идол, построенный на манер довольно известного в сети мема про трёх обезьян. Одна из них была слепая – закрывала глаза лапками; вторая глухая – затыкала уши бананами; а третья закрывала нос и рот ладошками. Никого не вижу, никого не слышу, никого не чую и в рот не беру. И эти три мартышки из песчаника сидели на головах друг друга. Такой вот забавный идол, усиливающий заклинание, получился.

У меня оставались сутки на то, чтобы проверить, как изменилось моё заклинание, попытаться восстановиться и, возможно, прорваться на новый ранг, ведь я формально выполнил все условия для перехода – смог укрепить свой источник до нужных пределов. И столько же времени уйдёт у Обжоры на то, чтобы пробурить тоннель до Подмосковья. А там мне вновь придётся направлять его. И тут я ощутил кое-что занятное…

Далеко на юге, в области, которую я лишь недавно зачистил и обезопасил и где должен был встретиться с Девиль, появились незваные гости. Я специально расставил там свои сети перед уходом. Просто, чтобы знать, что она явилась, и следом переместиться самому. Но вместо Девиль там оказались другие люди. Не менее сильные и могущественные…

Откуда я знаю, что это не она? Ну, во-первых, она сейчас ещё где-то в Европе. Во-вторых, время ещё не пришло… Значит, не зря меня её симбионт так беспокоил. Эта стерва что-то придумала и воплотила, превратив наше место встречи в ловушку.

– А вот хренушки вам. Я на такое не поведусь! – ухмыльнулся, планируя провести диверсию против диверсантов.

Жаль, оперативный штаб союзников находится «вне зоны доступа». Они всё ещё зачем-то ждут возможности передать свои наработки по выходу из кризиса. Ну и ладно. У них своя голова, у нас – своя. Попробуем что-нибудь придумать и дать этим засранцам прикурить. Орбитальных бомбардировщиков у России, конечно, нет, но ракеты ещё должны быть…

До встречи с Девиль ещё три дня. И раз они пришли настолько заранее, значит, хотят не просто убить меня, а взять живым. Будут готовить ловушку.

Три дня… Успеем ли мы подготовить свой сюрприз для этих нелюдей? Успею ли я прорваться на следующий ранг? Моя основа Храма, Море и Острова готовы. Возможно, настала очередь подчинить само небо моего источника? Насколько сильнее я стану, если превращусь в Высшего мага? Сколько небес мне удастся построить на своём пути к вершине?

* * *

Два дня спустя. Кремль. Тайный зал совета.

– Максим, ты уверен? Мы рискуем… Сильно рискуем. А ведь только-только ситуация, казалось бы, начала исправляться. Только укрепилась линия фронта за счёт переброса свежих и отдохнувших отрядов с Сибирского кольца на другие направления… – с сомнением произнёс Зубов.

– Я бы не спешил снимать их с этой линии обороны. Мои мертвецы не вечные, и месяц вот-вот пройдёт – именно столько я закладывал в них энергии. Если они сражались, она даже быстрее закончится. Лишь редкие твари продержатся больший срок, – указал я на слабость этого несколько преждевременного манёвра.

Если я не вернусь через неделю в Сибирь, все вопросы с мутантами предстоит решать самим войскам без моего личного участия. А я прекрасно помню, насколько высоки были потери и насколько глубока была пропасть проблемы на многих участках обороны. Дантар мы укрепили, да. Но в других местах оборона не могла похвастаться такой же сильной защитой.

– Ты мне зубы не заговаривай… Вопрос сейчас касается не Сибири, а защиты всего причерноморского региона и Кавказа. Если окажется, что мы зря атаковали и спустили весь наш боезапас баллистических ракет на пустышку…

– Мы ведь уже это обсуждали. Я пойду в эту ловушку. Дам им себя «поймать», отвлеку их внимание. И только убедившись, что основатели Ордена действительно находятся в зоне атаки, подам сигнал, – в очередной раз я вернулся к теме ловли на живца.

Лжебоги Ордена могут быть сверхуверены в своих силах, подготовить ловушку и сидеть, потирать руки, ожидая меня. Но факт остаётся фактом: лишь малую часть предателей убили Собиратели. Большая часть из них превратилась в пыль, была пожрана червями да сожжена на костре именно благодаря людям Земли.

Я сходил в разведку да понаблюдал издалека и глазами, и восприятием маны за своими врагами. И появилось у меня стойкое ощущение, что Собиратели, даже если вдруг выйдут на связь, не помогут. Слишком уж возмущено пространство в области небес. Словно там какой-то барьер поставили электромагнитный. Молнии редко проскакивают прямо по барьеру, отделяющему наш мир от небесных союзников.

Думаю, вряд ли эти гады вылезли бы из своей норы, если бы ощущали угрозу от орбитального удара. Сама земля тоже едва заметно поменялась. Фома осторожно разведал обстановку, не залезая в самое сердце когда-то цветущих территорий моих предков. И не зря!

Он вернулся на своих двоих через пять минут, осторожно попискивая от недовольства.

– Портальная ловушка, значит… Внутрь войти, а обратно не выйти при помощи телепортации, – оценил я их приготовления.

Да, всё выглядит ровно так, как я и ожидал. Они пытаются магией и технологиями нивелировать мои преимущества и сильные стороны. Ограничили портальную магию, разделили дополнительным слоем защиты меня и моих небесных союзников, чтобы ни орбитального удара, ни экстренного перемещения на базу не было. Думаю, это далеко не все их заготовки… Я почти уверен: возле моего имения будет что-то, что лишит меня сил. Моей главной силы – эфира. Возможно, это поле антимагии. Возможно, какая-то друга ловушка, которая обратит мою силу против меня. Вспомнил первую встречу с бравой амазонкой и то, как она «отразила» удар антимагии Романова, заодно чуть не прибив будущего отца своего ребёнка, и понял, что вариантов у этих гадов более чем достаточно. Они ведь буквально тысячи лет собирали знания, так что могут поставить идеальную ловушку, которая лишит меня сил.

И в эту ловушку я собираюсь нырнуть с головой… Зачем? Почему? Да потому, что слишком сладка награда: головы по меньшей мере двух божков. Один из них точно Дерек. Второй не знаю кто. Вероятно, Карл. Только он хорошо разбирается в пространственной магии. Третьей будет, если она придёт, Девиль. За других не знаю. Я только двоих засёк, да и то визуально. Восприятие маны не работало. Как и часики. Твари слишком привыкли прятаться и скрывать своё присутствие.