Текст книги "Законы Рода. Том 14 (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Тяжко им. Но город стоит. И защитники его стоят. Я им разве что немного помогу проредить тварей, вылезших из злополучных изломов. Уже практически пустых, но устойчиво плодящих всё новую и новую заразу.

Три часа прошло, пятнадцать изломов закрыл. Плотно идут здесь… Значит, не закрывали защитники. Не было возможности. Я бы даже быстрее справился, но один излом слишком сложным оказался. Реальный лабиринт! Пришлось Фому позвать, чтобы ускориться: он, пока я изломы закрывал, портальные шишки раскидывал в этой части Европы.

Наконец добрался и до Болгарии. Одна беда закончилась, на её место пришла другая… Но люди не сдавались. Сбились вокруг крупных городов и крепостей, организовали оборону. Но поля в этом году засеивать некому. А значит, людей ждёт голод… И страх умереть, не дожив даже до следующей зимы. Помогу и им хоть немного…

Двенадцать часов тотальной аннигиляции тварей дали понять всем моим врагам, где меня искать. Немного опасался за жизнь Варвары и других болгарских знакомых. Тем более что княжну можно назвать близким для меня человеком, который даже подписал со мной союзный договор…

Когда земля большей части страны превратилась в пепелище и по её территориям начали подниматься и сновать трупы, чьи движения я закольцевал вокруг крупнейших городов и крепостей страны, я отправился к Варваре. Фома помог доставить до выживших и командиров гарнизонов информацию о закрытии изломов и поднятии мертвецов, что будут сражаться против мутантов. Теперь они знают, как отличить вражескую орду от дружеской. Мне стало немного легче на душе.

– Приветствую вас, ваше высочество! Прошу прощения за нежданный визит, – проявил я учтивость и поклонился представителям правящей династии, что уже собирались уходить с очередного военного совета.

Совет, судя по всему, из-за меня и начался…

Стража напряглась, генералы переглянулись, князь улыбнулся, а невероятно красивая, даже несмотря на усталость и все проблемы вокруг, Варвара голосом, полным мудрости, произнесла:

– А я ведь говорила!

– Вот и он, наш кудесник, чудотворец и погибель монстров! Стало быть, это тебя теперь надо благодарить за уничтожение угрозы? – улыбнулся и Симеон Одаров.

– Рад, что мои труды оценены по достоинству.

– А уж как мы-то рады! – поддержал Варвару и отца Антон, старший из сыновей и наследник престола.

– Не спешите радоваться. И расходиться тоже… То, что я сделал, – лишь временная мера. Да, вам станет легче дышать, но десяток изломов откроется вновь уже завтра. Да и самые дальние я не закрыл, а лучше бы вам это сделать. Предлагаю вернуться за стол, к карте. Я немного расскажу вам, что будет происходить в ближайшее время, почему поднялся уровень воды, как взаимодействовать с моими мёртвыми легионами, что я поднял и отправил в бесконечный патруль вокруг болгарских городов. Война с османами велась вместе с союзниками, однако сейчас вы можете рассчитывать только на себя.

– Почему? Разве Россия не справится со своей проблемой?

– Я очень постараюсь сделать так, чтобы справилась. Но проблема в другом – всё это будет происходить ещё несколько лет. К тому же среди мутантов появились как водные монстры, так и Грандхимеры. Будет тяжело, но мы должны сражаться. Каждый из нас. Рано или поздно уровень маны должен будет упасть… В общем, давайте по порядку…

* * *

Хоть я и предложил, но Варвара не захотела уезжать в этот раз. Было тяжело объяснить, что наши шансы на победу всё ещё плавают между нулём и одним процентом, а враг совершил настолько сокрушительный удар, что первые страны уже, можно сказать, пали.

Я видел огромные саванны, по которым бегали многотысячные стада Химер. Я уничтожил одно такое. Затем второе. Но сколько их ещё осталось? Эти были лишь по дороге… Где-то люди будут справляться лучше, где-то хуже. Там, где человечество уступит тварям, появится новая аномальная зона, и она усилит давление на всё ещё обороняющихся людей. Техника тоже не вечная, она постепенно выходит из строя. Особенно европейская… Они привыкли к низким показателям маны, и большая часть их оружия не имеет защиты от вредоносного влияния маны. Механическое оружие ещё как-то сдюжит, а вот вся электроника сгорит. В общем, у Европы проблемы. Возможно, за счёт плотности населения и городских застроек и смогут какое-то время сдерживать врага, но мелкие страны, у которых даже Архимага нет… Я не представляю, как им Грандхимеру остановить.

Я же, как и мои фамильяры, что могут помочь с этой проблемой, просто не разорвусь… Будет тяжело. Очень тяжело. Поэтому свободное и независимое Болгарское княжество должно приготовиться к долгой и кровопролитной войне. Ну а мне и Собирателям лучше бы поднапрячь булки и мозги да придумать что-нибудь глобальное, ведь даже если мы прикончим причину этой беды – всех лжебожков, – сама суть проблемы – пелена, что окутала нашу планету, заперев чудовищное количество маны в атмосфере – никуда не денется.

– Фома, может, на драники заскочим к белорусам? Почти по дороге ведь… Проверим, как они справляются с монстрами из Беловежской пущи, да и вообще…

– Пи?

– С шоколадом? Не знаю, про драники с шоколадом я ничего не слышал. Но у меня в Бресте был один повар знакомый… Если он жив, может, и очередной кулинарный шедевр не откажется создать.

– ПИ! – указал вперёд, как капитан корабля, Фома, направляя меня навстречу новым кулинарным впечатлениям.

Глава 16

– Я балдею с этой прикормки… Мои самые лучшие пожелания шеф-повару! – откровенно заявил я официанту отличного столичного ресторана, в который я двинулся, пытаясь найти своего знакомого, что переехал из Бреста. И таки нашёл!

Его жизнь сделала небольшой кувырок, и вот он уже заместитель начальника военного округа, отвечающего за снабжение корпуса ликвидаторов. Сухпайки им утверждает и разрабатывает, одним словом. А по выходным он подрабатывал вот в этом ресторане, где нас с Фомой от души накормили.

– Господин желает ещё что-нибудь заказать?

– А можно ещё тарелку драников?

– Пи!

– С шоколадом и без…

Официант тяжело вздохнул и кивнул, после чего отправился на кухню. Наверняка думает, что я и Фома – два извращенца. Сперва вообще с хомяком пускать не хотел. Грызун же! Но попробуй этого проныру остановить.

Вообще, Белорусское княжество удивляло. Если есть на свете рай – это белорусский край. Тут даже мутантов не было! Чистота, порядок, красота! Тишь да гладь! Я в шоке пытался понять, как они вообще это всё провернули, и уже даже планировал сдаться и наведаться к местному князю, чтобы понять, что это за безобразие такое. Вернее, порядок. Мутантов не слышно и не видно, и ни одного излома на всей территории страны – нонсенс!

Мне жуть как хотелось узнать, что ж за магию они такую применили, но я держал себя в руках, ведь обещал дождаться товарища. Как только он вбежал через дверь для персонала, а я почувствовал его симбионта, то решил потерпеть ещё немного.

За стол он уселся весь взъерошенный, вспотевший, но счастливый, как зубр.

– Ох, Максим! Наслышан о твоих подвигах и приключениях! – с ходу заявил он и поставил на стол бутылку коньяка.

– Ваши драники с шоколадной пастой… – принёс очередную тарелку официант на радость Фомы.

– Чего, блин? Сеня, это что такое? Давай лучше сет «Графский» организуй.

– Что гости заказать-с изволили-с, – вычурно ответил официант и исчез, пообещав организовать всё сию минуту.

Ну а меня распирало от любопытства. Я не смог удержаться и спросил, что вообще происходит и почему на сотни километров вокруг нет ни одного излома. И мой знакомый, которому я по чистой случайности помог восстановить старинный бабушкин рецепт во время прошлого посещения этой прекрасной страны, как раз незадолго до моего признания всему миру, кто я такой на самом деле, оказался вполне неплохо проинформирован. Впрочем, он был близко знаком с ликвидаторами – сам был им до травмы – и в Минске оказался отчасти по той же причине, из-за которой меня терзало моё любопытство.

Оказалось, что это всё проделки местного князя. Он сам был тем ещё любителем фамильяров и владел, можно сказать, драконом, который оказался внезапно полезным. Незадолго до начала маноизвержения они проводили испытания в Беловежской и Налибокской пущах, пытаясь решить вопрос изломов. Долгие годы сотрудничества мага и его фамильяра привели обоих к интересному наблюдению – там, где дракон появлялся, сражался, проливал кровь, брызгал слюной, съедал мутантов и, кхм, помечал территорию, изломы и разломы больше не появлялись. Причём довольно долго. До пары лет.

В итоге эти двое нанесли «секретный ингредиент» на два огромных лесных массива, которые до этого очень часто терроризировали мутанты, и за целый месяц там не появился ни один излом. Удивительно, непонятно, но очень интересно, потому за дело взялась местная академия наук и принялась детально смотреть, что там за мутация такая и почему она так… влияет на окружающую магическую среду.

Кое-что учёные уже обнаружили. Мой собеседник знал о результатах исследования от одного из старых друзей, что были в числе сильнейших и самых известных ликвидаторов княжества, так что по секрету поделился со мной подробностями. Первое: железы дракона соответствую железам «Грандхимеры», поэтому все твари ниже рангом, ощутив его запах, сваливают куда подальше. Конечно, это не влияло на тварей, контролируемых Орденом, но этих фанатиков больше заботили крупные соседи, как, например, наша империя, Да и в целом они не особо вылезали на свет, чтобы ордами управлять.

А вот из-за чего новые изломы раскрываются редко и в основном где-то далеко, пока остаётся загадкой для всех. Возможно, за долгие годы жизни местного князя и его фамильяра вся земля пропиталась этим «духом повелителя»? Непонятно. Но, как мне думается, это не должно было так повлиять. Ведь ещё недавно я сам помогал отражать нападение из нового излома. Хотя, по словам моего коллеги, княжеский дракон новый ранг взял в этом году… Может в этом всё дело? Странно, в общем. Очень странно…

Допив бутылку коньяка, я всё же решил наведаться к князю и выяснить у него, что он сам думает на этот счёт. Естественно, перед этим хорошенько поел и заплатил за эксклюзивное хомячье блюдо, оставив щедрые чаевые. Мой же знакомый убежал отсыпаться: завтра с утра ему надо уже быть в ресторане и готовить завтраки для изысканной публики.

Встретиться с князем оказалось несколько сложнее, чем я ожидал, но мне всё-таки удалось его выловить в княжеском замке за Минском через полтора часа с момента выхода из ресторана. Нужно было соблюсти хоть какое-то приличие и не показать себя наглым и бесцеремонным, а для этого нельзя было прорываться в его кольцо охраны. Ещё обидится и будет сидеть, как воды в рот набравши. А я тогда начну подозревать худшее. Вдруг он тайно на Сеятелей работает, и поэтому не нападают твари? В общем, пришлось набраться терпения и запросить встречи как положено, представив доказательства того, кто я есть и зачем нам вообще встречаться.

Союзнику они не отказали, как я и рассчитывал. Меня провели в зал, соблюдая все меры предосторожности. Представили по полному титулу – о некоторых я даже и не знал – и со всеми почестями. Один только список регалий занял полтора листа и… В общем, спустя три минуты я извинился, попросил дальше не читать и заодно передать мне этот листик, а то там многовато неправды, как по мне. Почётный член экспедиционного корпуса «Сибирь», например. Это что вообще? Когда он успел появиться и как я стал его почётным членом? Или вот ещё – ярл Скенневига. Это где? И когда? Нет, я понимаю, что в Скандинавии, но хотелось бы уточнить, откуда у меня там в наследство целое ярлство? Наследие ярла Миргорда Краста? Так оно же уже официально не моё? Или как? В общем, прервал я оглашение странного списка и попросил прощения у князя за вторжение в такое тяжёлое время.

Он в ответ лишь улыбнулся и сказал, что не рассержен, а наоборот, рад видеть хоть кого-то из друзей, несмотря на тот ад, что творится сейчас по всему миру.

Слово за слово… я, как и положено, осторожно прощупывая почву, выразил удивление и радость за столь прекрасную оборону княжества и решил поинтересоваться секретом, ведь в той же Смоленской области, до которой было рукой подать, ситуация была намного хуже.

Князь не стал отмалчиваться и сказал, мол, изобрели его учёные жидкость на основе желёз мутантов, и она помогает им отпугивать слабых тварей, а порой даже Химер. Я не стал говорить, что в курсе о его дракоше, но тут речь не только об ордах, но и об открытии изломов и разломов. Я ещё мог себе объяснить поведение мутантов, которых не сопровождают дрессировщики из Ордена, но сами изломы…

Тут мой собеседник на мгновение задумался и попросил посторонних покинуть княжеский зал для приёмов, и мы остались наедине.

– Сказать по правде, я и сам не знаю, почему у нас открывается не так много изломов, как у наших соседей. Но они открываются, и это важно. Просто мы выбрали тактику, которая наиболее эффективна для наших территорий и не таких уж огромных сил.

– И в чём же она заключается? – поинтересовался я. – Думаю, многие бы её переняли, желая очистить свои земли.

– Боюсь, это невозможно. Всё дело в том, что открывающиеся изломы мы очень быстро находим. Из-за природных заказников, которые по сути своей являются аномальными зонами, у меня всё население княжества прошло военную подготовку и двадцать девять процентов населения имеют кольца ликвидаторов. Этот процент вдвое выше, чем в любой другой стране Европы. И в вашей империи в том числе. Что делать, когда обнаружил мутанта, люди знают наизусть. Даже дети проходят подготовку в школах.

Незадолго до маноизвержения мы удачно скопировали пару образцов магических сканеров и пробойников. Правда, они по качеству далеки от ваших нужд, работают на малой территории – всего до сотни километров. Но так и у меня страна тысячи километров не наберёт ни в длину, ни в ширину. Как только где-то открывается излом, мои генералы получают об этом информацию сразу. Пять минут – и с аэродрома вылетает истребитель с нашими особыми бомбами. Нас мало интересуют орды, что выходят из изломов. Один заряд с химией, и орда движется в противоположную сторону. А там либо наши опорные пункты стоят, способные их уничтожить, либо граница, и мутанты уже перестают быть нашей проблемой. Дальше в ход идёт один из моих особых отрядов зачистки, который закрывает излом. Обычно хватает трёх-четырёх часов, включая время на дорогу.

– Быстро, эффективно, надёжно. Да, я вас понимаю. Но вашим соседям я не завидую…

– Ну, от них тоже орды приходят порой… Взять хотя бы Брест или Гродно – уже пять раз отбивали атаку орды, пришедшей из-за границы. А Гомель? С вашей стороны пришла орда… Это война, и я несу ответственность за своих людей.

– Понимаю. Скажите, я могу получить образец химикатов, которые вызывают страх у орд мутантов? Я понимаю, что вы опасаетесь ещё большего наплыва на ваши земли, но нет, мы ваши союзники и с нашими территориями… Мы хотя бы попробуем спасти свои мелкие города и поселения с беженцами, направляя тварей на укрепрайоны, крепости, форпосты. Мы будем перед вами в долгу, и я буду рад помочь вам при случае. Я, собственно, ради помощи к вам и направился, а не ради дипломатических переговоров, ваше величество. Лишь когда узнал обстановку в княжестве, решил, что должен с вами встретиться.

– Наши запасы сильно ограничены. Нам даже не хватает для своевременного отражения атак… – начал увиливать князь. – Но, если вы поможете мне стратегическими ресурсами, я не откажусь обменяться. Что мне может предложить Российская Империя?

– Боюсь, я не уполномочен вести переговоры от лица династии Романовых.

Взгляд князя моментально изменился, и он нахмурился. А я поспешил добавить:

– Но я могу говорить от себя – сильнейшего мага империи, обладающего значительными запасами некоторых крайне полезных на войне вещей. Что же касается вашей земли и вашей тактики… Где-то же должна расти пшеница, чтобы осенью нам было из чего печь хлеб. Я буду сторонником сохранения нынешнего статуса вашего княжества. К тому же я прошу всего лишь один образец, а взамен вы можете получить зелья маны, зелья здоровья, магические артефакты защитного типа, магические артефакты атаки, поддержки, да и любые другие. Готов передать вам до тысячи действующих предметов взамен на образец, – говорил я и вываливал на землю перед ним образцы, на которые он мог бы со мной обменяться.

– Хм… Скажите, а есть у вас что-то наподобие вашего кольца? Моим людям порой так не хватает возможности принести с собой на зачистку излома больше полезного груза…

Я улыбнулся, понимая, к чему клонит князь. Кольцо из альбиносного хаорита – штука редкая. Очень редкая. На руке князя такое кольцо есть. И он хотел бы получить ещё одно. Ему повезло, ведь я за время своих сибирских путешествий по дивным подземным городам Ордена встретил множество очень богатых людей… По меркам внешнего мира, разумеется. Каждый глава города обладал подобным кольцом. Ну а у нас даже не в каждом государстве такой артефакт был. А всё потому, что материалы для него забирались Орденом, которому на мутантов в изломах было плевать, а вот на стратегически важные ресурсы – нет.

– Князь, а хотите, я дам вам сразу два таких кольца? Причём не мелких, что едва сундук в себя вместят, а два полноценных пространственных артефакта хранения?

– М-м-м? – тут же заинтересовался князь, даже по стулу ёрзать начал.

– Сможете наладить производство своих пробойников и сканеров? Массовое? Материалы мы все дадим.

– Кто же от такого откажется?

– Тогда считайте, что у вас есть покупатели на все ближайшие партии… Нам потребуются десятки, а возможно, и сотни тысяч таких артефактов.

Я щёлкнул пальцами, и передо мной появилась шкатулка, в которую я собрал все столь ценные кольца.

Не показывая ему, сколько их там всего, достал два случайных и протянул князю.

– Плачу авансом, но отговорки слушать не стану. Сделайте любой ценой как можно больше. Начнём с размещения в приграничных с вашим княжеством областях, чтобы гарантировать безопасность хотя бы одной границы.

– Это было бы замечательно.

Князь принял мой дар и проверил размеры хранилищ, надев оба кольца. Судя по открытому рту, как минимум одно из колечек было крайне вместительным.

– Сделаем всё, что в наших силах, и даже немного больше! Куда отправить образец? – воспылал боевым духом князь, получив столь ценные артефакты.

– Желательно прямо вот сюда, – указал я ему на свою пустую ладонь.

– Сейчас всё организуем. По поводу производств… Я свяжусь с Москвой по пробойнику и переговорю с Всеволодом обо всём.

– Благодарю.

Князь поднялся со своего стула и магическим лёгеньким ударом едва не вынес тяжеленную дверь. «Позвал слуг», получается. Стража вбежала сразу же, и он отдал распоряжения.

– Пока несут образцы, может, перекусим? Вы не проголодались?

– ПИ! – тут же сиганул с люстры мне на голову Фомченко.

– Драники есть в меню?

– Пи?

– И тарелку шоколадной пасты для этого обжорки. Он, к слову, тоже мой фамильяр.

– Да? Какая прелесть. Прост?

– Грандхимера…

– Оу… А по виду и не скажешь… – в шоке смотрел князь на этого маленького кроху с довольной ряхой.

Кажется, он мне не поверил… А зря. Пусть сходит да проверит гардероб своих наложниц, а потом скажет мне, сможет ли хоть один Прост, Гидра или Химера сотворить подобное…

– Ну, ест он точно не меньше Грандхимеры. А разумом ещё страшнее… Возможно, в этом вы однажды убедитесь лично, – с улыбкой ответил я князю, но спустя секунду моё тело, как и выражение лица, замерло.

Один из симбионтов зовёт на помощь, сигнализируя, что моему близкому сейчас ой как плохо. Или это Девиль? Надо узнать, кто это и как далеко он от меня. Срочно!

* * *

Имение Берестьевых. Неподалёку от Керченского пролива.

Не самая крупная из известных на всю Россию усадеб за очень короткое время преобразилась. И преобразилась не просто так. Включение её в фортификационную линию укрепрайона между Керчью и Новороссийском было странным решением. Всё же это не замок и не крепость, но время показало, что всё не зря. Об одном только жалели строители укреплений, солдаты из стройбата и маги, преобразившие это место, – о нехватке времени. Если бы они начали делать всё хотя бы на полгода раньше, ситуация тут была бы не настолько… напряжённой.

Монстры лезли один за одним. Сперва из окрестных лесов, затем с холмов. Лезли и лезли, не давая передышки защитникам. Запасы боеприпасов понемногу таяли. А когда один из складов был взорван проскочившим через оборону огненным мутантом, люди очень сильно напряглись.

С каждым днём надежда на то, что маноизвержение закончится и натиск тварей уменьшится, падали. Солдаты уже устали, хотели спать, но монстры упорно шли на штурм. А два дня назад на мчащееся из самой Керчи подкрепление напала группа водных монстров и частично уничтожила и живую силу, и технику, и припасы. И всё вокруг превратилось в неконтролируемое царство хаоса.

Сегодняшний же день казался более спокойным. Словно мутанты взяли передышку. Люди надеялись, что эти твари просто закончились, что их всех перебили. Но, увы, это оказалось лишь затишьем перед бурей…

– Химеры… Гидры… И вот, ещё одна тварь. Здоровенная… – протянул Морозову бинокль командующий солдатами полковник Грозин и потянулся за сигаретой. – Курение убивает… Ага, а мутанты массаж делают. Тьфу… Слушай, дворецкий, похоже, мы сегодня сдохнем. Может, сделаем это красиво?

– Это как? – убрал бинокль Морозов и перевёл взгляд на едва приведённые в порядок окопы, блиндажи, стены и рвы.

Уже вчера им было тяжело отбить нападение, когда в стане врага появились куда как более опасные и живучие твари. Если Простов они ещё останавливали, то вот против Химер, а уж тем более против той огромной камнешкурой гадины, и вовсе не помогут. Она их перешагнёт и не заметит…

Рука занимавшегося подготовкой этого поместья к обороне воителя легла на рёбра, которые всё ещё ныли после удара лапищей вчерашней хитиновой твари, что сумела пробить его покров. Морозов был готов поклясться, что слышал хруст собственных костей. Сломанные рёбра – большая беда, мешающая сражаться. Он даже мысленно приготовился к смерти, но тварь накрыло серией ударов из ручных гранатомётов. До него долетели лишь ошмётки, а появившийся в теле жар, принятый им за внутреннее кровотечение, вдруг прекратился, а боль практически ушла.

На мгновение он вспомнил слова своего ученика о том, что в случае угрозы жизни он придёт к нему на помощь. Но где он есть? Как он узнает? Как доберётся? К ним из соседней Керчи прорваться с боеприпасами – та ещё загвоздка… Как подумал Морозов об этом, так и выкинул из головы, возвращаясь в битву. Вчера в итоге они одержали верх, но сегодня им надеяться уже больше не на что…

– Большой взрыв устроить не желаешь? Только попроси – из Керчи лупанут ракетами. Легко уйдём, заберём с собой большую часть тварей, и городу уже легче будет защищаться…

– Знать бы заранее, что такая тварь появится на горизонте, и лупануть пораньше… Жаль этот дом. Его стены были свидетелями удивительных историй.

– Лучше пожалей людей. Если согласен – дадим приказ к отступлению.

– Согласен. Но кто-то должен остаться, чтобы привлечь тварей. Сильный маг или воитель, который будет их целью.

– Почту за честь умереть рядом с тобой, – протянул мозолистую ладонь полковник Грозин, и Морозов пожал её.

– Связывайся с Керчью. Я пойду отдам приказ бойцам отступать и прорываться к городу.