Текст книги "Законы Рода. Том 14 (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Наше текущее относительно безопасное положение – результат ваших напряжённых трудов. Сделать большее за столь малое количество времени никто не смог бы. С Обжорой я попытаюсь выйти на контакт, чтобы вам не пришлось вставать с кровати. Главное – поправляйтесь. Если необходимо, я готова подключиться к разработке лекарства и анализу вашего состояния.

– Я понимаю, почему ты беспокоишься… – тихо произнёс граф и получил свою очередную порцию еды внутривенно.

Медсестра проверила показатели, взяла распечатки с приборов, проверила, с какой скоростью делится с пациентом своей пользой капельница, взяла ещё немного крови и вышла из палаты.

– Хозяин… Давайте я буду с вами откровенной.

– Что такое, Гри?

– В отличие от всех остальных фамильяров, я не умру в случае вашей кончины. Моя забота не обусловлена необходимостью выживания. Вы мне интересны. Вы – человек-феномен, и я испытываю исследовательский интерес, наблюдая за вашей битвой и заботой обо всех проблемах нашего общего мира. Моё мышление отличается от человеческого, вы это и так прекрасно знаете. Но некоторые аспекты выживания, способствующие плодотворному симбиозу двух живых существ, у нас с вами схожи. Вы даёте мне то, что никто из людей не смог бы дать и я сама не смогла бы получить, как бы ни старалась, не став при этом врагом всех разумных в нашем мире. Понимая этот факт, я, безусловно, желаю оставаться для вас и моих коллег по эфиру надёжным партнёром и союзником. И дело не в вашей магической технике, нет. Она, можно сказать, идеальна. Вам очень повезло с предками. Просто особенность моей жизни и эволюции позволяют мне умирать, чтобы возродиться вновь. Если вдруг поток эфира прекратится, я умру, но оживу уже спустя секунду. Да, я стану слабее, но я буду всё той же Гри. Единственное, к чему я потеряю доступ, так это к своей библиотеке… Не хотелось бы. Поэтому поправляйтесь.

Максим выслушал исповедь Гри без какого-либо намёка на эмоции и, перестав пялиться в одну и ту же точку на потолке, перевёл взгляд на очаровательную помощницу.

– Я всегда знал, что ты самая удивительная… Тебя ждёт большое будущее независимо от результатов этой войны. Но, смотря на неё, ты можешь сделать для себя выводы. Я рад, что ты сказала мне правду, и я верю, что это лишь начало твоего длинного пути, полного удивительных приключений и открытий.

– Это именно то, к чему я стремлюсь, – улыбнулась девушка, но спустя мгновение улыбка исчезла с её лица. – Босс?

Максим Берестьев смотрел на неё совершенно не тем взглядом, как прежде. Так смотрят обычно на своего злейшего врага, на пьяного отморозка, что решил угрожать твоим детям. Ослабленный донельзя маг в один миг из пациента превратился в дьявола, а все до единого чувства Гри затрубили тревогу. Хоть она и сказала, что смерть хозяина не убьёт её, но грибница понятия не имела, сумеет ли выжить, если Максим захочет её прикончить…

Он был для неё не просто объектом исследования, а объектом поклонения. Следя за его развитием и, подобно пиявке, присасываясь к его успехам, его силе, она понимала: этот человек подобен яркой звезде, что вспыхнула на горизонте и осветила собой весь мир, а она – всего лишь маленький светлячок, незаметный на фоне его света и его могущества. Могущества, которое он всё набирает изо дня в день… Даже сейчас, по сути стоя одной ногой могиле, он заставляет её испытывать инстинктивный страх. И страх этот превратился в неконтролируемый и, пожалуй, впервые испытанный за всю её жизнь неподдельный ужас, когда немощное тело вспыхнуло эфирным пламенем вместе с чудовищными глазами, что смотрели, казалось бы, в саму её душу.

Глава 10

Быть может, тело моё и слабо. Возможно, я уже наполовину мертвец. Я не знаю, справится ли медицина там, где эфир оказался бессилен. Но у меня всё ещё есть мои обязательства. Мои обещания. Мои стремления и вера в завтрашний день. Сдаться? Это не про меня. Опустить руки? Никогда! Если я пойму, что моя судьба предрешена и больше у меня не будет ни шанса, ни надежды, я сделаю всё, что только возможно, чтобы превратить в пепел все те базы Ордена, о которых мы знаем благодаря воскрешению их магистров. Сама смерть в этом случае на моей стороне. Надеюсь, она даст мне отсрочку, чтобы я смог исполнить всё задуманное и, возможно, найти и прикончить кого-нибудь из лжебогов. Да, это было бы просто замечательно.

Один минус: в небе вновь назревает шторм. И не простой, а магический. Я, быть может, не сильно отличаюсь от инвалида, но моя душа и мой источник всё ещё здоровы, свободны и полны сил делать то, что задумано. Я нужен миру магии и этой крепости… прямо сейчас!

Инстинкты пробудились в тот же миг, как только я ощутил аномалию маны. Знакомую, ужасно знакомую аномалию – ту самую, из-за которой я и стал таким вот.

Эфир усилил до предела моё ослабленное тело, а магия заструилась вокруг меня. Времени бежать наружу из госпиталя не было. Объяснять всё врачам и Гри – тоже. Вытянув руку вверх и убедившись, что на моём пути нет никого живого, я выстрелил неплохо изученным заклинанием стихии ветра. Небесное копьё не пробило бы все этажи, вплоть до самой крыши. Поэтому я закрутил Шпиль Ветра. Следом вызвал защитный покров воителя, магические щиты, штормовую броню и, активировав полёт, понёсся наружу через неровные дыры в бетонных плитах.

Ночное небо не было помехой для меня. Да даже с закрытыми глазами я всё равно смогу понять, что происходит.

– Примерно сотня километров… Мегаизлом… И не один. Целая россыпь. Все на небольшой площади… – оценил я изменения на Земле и неожиданную, как по мне, реакцию Собирателей.

Прямо в центр этих огромных и неожиданно вылезших так близко к нам подземелий и пришёлся небесный удар. Со стороны он выглядел не менее эпично. И не я один заметил его.

Люди, что были на страже и оберегали стены, все как один не видели изломов, но видели это невероятное световое шоу в небе. Казалось, будто чья-то невидимая рука перемолола, словно миксером, отделяющую нас от ночных звёзд магическую преграду, а вместе с ней и облака. Яркая белая точка, похожая на маленькое солнце, появилась в самом центре этого прорыва и спустя несколько мгновений рухнула на огромной скорости. Не как молния ударила, нет. Но упала быстрее астероида.

Простому человеку этот удар покажется одним мигом, я же смог не только полюбоваться зрелищем, но ещё и поднять руки, выставить их перед собой и, выжимая из себя огромное количество эфира, создать перед крепостью огромных размеров магический щит.

Удар был ослепительным, прекрасным и невероятно могучим. Я незнаком с самыми мощными бомбами и ракетами, что стоят на вооружении армий Земли, но, думаю, по силе они будут уступать орудию Собирателей.

– Ох, даже так… – удивился я небольшому изменению в сравнении с прошлым ударом и добавил ещё эфира в сформированный щит, пока не дошла ударная волна.

Анализ занял секунды. Удар пусть и был похож на тот, что случился в Лондоне, но «начинка» иная. На столицу Альбиона обрушился смертельно опасный маготехнический удар. Площадь поражения была небольшой, но отголоски этого удара ощущались далеко. Сам же удар уничтожил лишь стадион и немного окрестностей. Очевидно, Собиратели ограничили масштаб, чтобы город пострадал как можно меньше, и при этом усилили напор магией на ту небольшую площадь, где мог бы находиться Дерек.

Сейчас же магии никакой не было. И удар был даже не один, а два. Первый – на Земле. Огромный, мощный, масштабный, уничтожающий километры земли вокруг и всё живое. Думаю, даже до моей тренировочной базы отголоски этого удара дошли. Второй удар произошёл ещё на этапе «падения» орбитального подарка, но был малозаметен. В общем, на уровне облаков произошёл такой же мощный взрыв, как и на земле.

Насыщая свои щиты и видя стремительное приближение волны, я улыбнулся. Ведь в небесах аналогичная волна прямо сейчас разгоняла изолирующий слой маны, что разделил нас с нашими небесными союзниками.

– Видимо, надо ждать звонка… Надеюсь, они меня подлатают…

Радость от осознания того, что база исследователей не сидит на месте и что-то предпринимает, согревала. И практически иссохшее Море, в которое через Храм и внешние каналы вливались огромные запасы резервного эфира и подготовленной уплотнённой маны, совершенно меня не беспокоили. А вот люди… Они закричали, понеслись в укрытия при виде огромной опасности, что неукротимо приближалась. Маяки тревоги завыли, светясь алым повсюду, а из шести башен начали разлетаться искры, показывающие включение автоматики: попытка спасти город-крепость защитным магическим куполом.

Не успели бы… А если б и успели, то не факт, что выдержали бы такую мощную ударную волну. Я оказался в нужное время в нужном месте… Или в этот раз всё определялось как раз местом моего нахождения? Не так много людей знает, где я нахожусь…

Я повернул голову направо и увидел рыжие волосы, непослушно развевающиеся на ветру. В глазах ни тени сомнения, на лице ни тени тревоги. Ты становишься сильнее, Юля. Даже не дала понять, что засекла меня во время обеда. Хорошо, что моё тело скрыто штормовой бронёй… Магу эфира не пристало представать перед дорогими сердцу людьми в таком жалком виде.

Крик людей утонул в шуме ветра, когда энергия разрушения столкнулась с невидимой защитой, оберегающей Дантар Сомн от невзгод. В этом городе слишком много тех, за кого я готов умереть. И убить. Я не позволю никому разрушить его.

Темнота окружила меня, стоило спуститься на крышу и облегчённо вздохнуть. Через миг её сменил мягкий свет привычной и комфортной комнаты. Сидел бы тут и сидел. Но была одна маленькая проблема… Попав сюда, я остался без магии. Без силы исцеления. Без поддержки ветра, что облегчает передвижение. Я был подобен рыбе, выброшенной на берег. С трудом удавалось даже дышать.

– Ты не поверишь, через что нам пришлось… Максим? БЕРЕСТЬЕВ!

Джуди бросилась к койке, с которой я чуть не упал, и подхватила моё тело.

– Магия… Без эфира мне крышка… – с трудом произнёс я, а следом услышал хруст в плече.

Нежные пальчики Джуди что-то сломали. Это фиаско…

– Что с тобой?

– Прости, не хотел тебя пугать. И представать перед тобой в таком виде. Это та аномалия… Она убивает меня и моё тело… Убери ладонь, ты ломаешь мне кости… – выдал я из последних сил и добавил: – Я теряю сознание…

Предупредив Джуди, я закрыл глаза и начал видеть странные картины перед глазами. Какой-то дом… Мальчишка рядом с подозрительно знакомыми глазами. Какая-то женщина передаёт меня матери. Встревоженный отец, подсматривающий в щель. Дорога… Снова дорога. Большой и страшный дед со своими страшными усами. Молодой Морозов… Школа, мастер Фаркс, тренировки… Фома. На нём калейдоскоп изображений замедлился, но вскоре начал бег с новой силой. Юля, Джуди, Маша, Горлик, первый убитый мутант, первый излом, падение в пропасть… Фамильяры, враги, могила отца, покушение на маму… Война.

«Чёрт, я так и не убил ни одного бога… Что я за маг эфира такой⁈» – сокрушался я, видя перед собой размытое светлое пятно, которое постепенно скрывала тьма.

* * *

Почти весь персонал станции был вынужден забраться в капсулы. Экстренная ситуация могла выбить людей из колеи, но не автоматизированный ИИ, который меньше чем за минуту не только рассчитал, но и активировал все необходимые протоколы, принудительно свернул все работы, запустил необходимое оборудование и выдал команды всем, кто будет спасать инвестицию базы.

Командор Юрий, имея свой многочисленный опыт, и сам понимал, что промедление для них может обернуться катастрофой. Благо ещё во время переноса главный компьютер базы отметил критическое состояние их Контрактера. На такой случай существовали особые протоколы. Им уже приходилось выдёргивать своих наёмников в состоянии между жизнью и смертью. Но на этот раз нельзя было просто взять пациента и отправить в капсулу, сделать волшебный укол или что-то в таком роде. Ситуация с Джуди дала ясно понять, что без магии они даже донести Берестьева до оборудования не смогут.

Весь потенциал базы был направлен на поддержание жизни в теле мага. Из-под потолка упала кислородная маска, инъектор ввёл стимулирующие препараты, был взят анализ крови, и самое главное – был остановлен «гравител» – устройство, призванное создать комфортный уровень гравитации для всех обитателей станции.

Бережно, пользуясь состоянием невесомости, Берестьева переместили в восстановительную капсулу. Даже нарушив протокол, Собиратели создали вокруг него поле магии и достали зелье маны, но человек без сознания не мог никак себе помочь…

Джуди с ужасом и трясущимися руками смотрела за тем, как нейрогель заполняет капсулу с высохшим телом внутри.

– Это я виновата… Не надо было его переносить… Не надо было соглашаться на применение комбинационного орбитального удара…

– Жизнь, Джуди, всегда полна как радости, так и разочарований. Все ошибаются. Это естественные законы природы. Мы здесь лишь имитируем идеальных людей перед нашими Контрактерами. Но, как когда-то заметил Берестьев, мы всё ещё люди. А раз так, то и ошибки – это часть нашей жизни. Если мы сумеем извлечь из этого опыт… Что же, в таком случае можно сказать, что всё это было не зря, – приобнял по-отечески и попытался взбодрить свою подчинённую Юрий, стоя рядом с капсулой. – С ним всё будет хорошо.

«Пи-и-и-к».

На планшет пришёл первый отчёт с анализами, и Джуди скосила глаза в сторону устройства, находящегося в руках своего коллеги-медика.

– Состояние критическое. Мы сможем поддерживать жизнь какое-то время, но надо разобраться с корнем проблемы. Сейчас ещё отчёт по альфа реконстанте придёт и запустим нейросканирование мозга. Непонятно, как он мог довести себя до такого состояния за столь малое время. Аномалия со временем не должна была так на него подействовать. Хотя мы впервые именно с такой столкнулись…

– Подпространственные нырки и аномальные космические зоны. Помните историю про Гудбая Ориона? – задумчиво произнёс Юрий, и все на мгновение замолчали, вспоминая историю гибели одного из величайших исследователей космоса за всю историю их империи.

Тот человек столкнулся с аномалией во время прыжка между двумя звёздными системами и попал, по его словам, в безвременье на десятилетия. Когда же он вырвался – не своими силами, а по воле случая – из этой ловушки, не прошло и дня в реальном мире. Но сам Орион меньше чем за неделю состарился и из пышущего жизнью и здоровьем мужчины превратился в старика. А вскоре и вовсе умер, так и не успев добраться до ближайшей станции медобслуживания. Корабль в режиме автопилота привёз лишь его тело и историю, ставшую впоследствии легендой.

– Сэр, вы думаете, мы столкнулись с подобной аномалией?

– Магия – сама по себе аномалия. Подпространственные прыжки всегда несли огромные риски. Сколько бы технологических скачков мы ни сделали, а всё равно эта область для нас загадка. Если две аномалии сталкиваются… Очень редко это может привести к счастливому исходу. Если мои подозрения подтвердятся, то, боюсь, мы сможем констатировать факт возможности искусственного создания аномалий во время прыжков между системами.

– Действительно. Если данные подтвердятся, то мы сможем их задокументировать. Назовём эффектом Берестьева. В честь невольного первооткрывателя. Пусть хотя бы так его имя останется в истории… – предложил медик.

– Заткнитесь! – злобно вскрикнула на них Джуди. – Говорите так, будто он уже умер!

Молчание и тяжёлые вздохи разлетелись по залу медотсека.

«Пи-и-и-ик».

– Ещё анализы пришли. Так, интересно… Я пойду в лабораторию. Проверю настройки, – произнёс медик, тыкая пальцами в экран планшета.

– Что там?

– Ничего хорошего. По анализам ему сто десять лет… Наверное, какая-то ошибка.

Медик ушёл, а командор постучал по плечу своей сотрудницы и привлёк её внимание.

– Идём, Джуди. Я думаю, он бы хотел, чтобы это сделала именно ты. – положил Юрий в ладонь девушки кольцо Собирателей, снятое с пальца Берестьева.

– Это не должно было случиться…

– Но случилось. Вселенная полна загадок. Мы просто натолкнулись на ещё одну. Отчасти ради этого мы и отправлялись в этот бесконечный путь. Ради этого ты была отобрана для миссии.

Двое отправились к приёмщику и загрузили внутрь него кольцо. Устройство нагрелось от объёма энергии и стало перекачивать в себя осколки, смотря и подбирая пары для гармонизации и соединения их друг с другом.

Спустя час оно выкачало лишь часть из собранных Контрактером осколков.

– Да. Он полностью оправдал своё имя и подтвердил верность суждений Искина. Это с лихвой покроет наши расходы на прорыв завесы.

– Командор Юрий… – негромко произнесла Джуди, всё ещё сильно нервничающая.

– Он в надёжных руках. С ним всё будет хорошо. Наш медицинский отсек прекрасно работает, и ты это знаешь не хуже меня.

– Это да, но… Вдруг аномалия окажется… слишком коварной? Он нужен нам. Не здесь, а там, внизу.

– Тогда мы будем искать новый путь, составим новый план, – без каких-либо сомнений ответил командор.

Поджав губы, Джуди потупила взгляд. Через пару мгновений она собралась с духом, сжала кулачки и с вызовом уставилась на командора:

– Помните наш недавний разговор?

– Конечно, помню… Ты просила время подумать.

– Я всё обдумала. Если ситуация ухудшится, я согласна, но взамен мой Контрактер должен получить курс Реконста. Такой же, как получаю я и вы.

– Стоп! Даже не продолжай. Это запретные технологии для таких, как он. Это, по сути, новая жизнь. Обновление тела, взращивание его в оптимальном состоянии. Это нарушает грубейшим образом наши протоколы! Вспомни, к чему это привело ранее? Да и к тому же у нас запасы Реконсты не бесконечны! Почему, как ты думаешь, почти весь персонал большую часть времени проводит в капсулах?

– Я знаю это всё, командор. А ещё я знаю, что протоколы писались советом исходя из тех данных, что описывали области за тысячи световых лет от нас. И в них нет решений ситуаций, с которыми мы сталкиваемся. Вы сами мне сказали, что мы ошибаемся и важно делать выводы.

– Ты говоришь сейчас, как Карл. В тот раз я отправил его отдыхать, но в результате мы чуть не потеряли всё.

– Карл – это наша ошибка. Ошибка, под которую не существует ни одного протокола. Мы должны использовать наши скромные силы и возможности, исходя из складывающейся обстановки. Протоколы были написаны на другой состав экипажа, с учётом других запасов, иной техники в нашем распоряжении. Наши протоколы уже давно не работают, командор. Или вы забыли о протоколе шестьдесят два, пункт три? Напомнить вам, сколько времени может проводить в капсуле член экипажа в течение астрономического года?

– Джуди, не заставляй меня…

– Вы сами себя заставляете, командор. Одна ошибка уже была допущена. Сейчас, когда в ваших руках решение, вы собираетесь повторить ту же самую ошибку, что и тогда. Что же касается запасов Реконсты, то после моего ухода баланс даже улучшится. Я вас прошу и умоляю задуматься не только о последствиях нарушения протокола, который уже давно не работает, но и о том, что будет, если мы продолжим жить и совершать те же ошибки. Мы даже не сможем вернуться в обитаемый космос и передать собранные материалы исследований, как и запрос на модернизацию нашей базы и изменение этих несчастных, бесполезных протоколов.

– Командор Юрий. С учётом текущей оперативной обстановки, я, как старший Искин базы, вынужден констатировать факт проблемы возможности выполнения нашей миссии. Особенно в случае поражения в войне за Землю и её людей. Также мы потеряем возможность доукомплектовать экипаж… В связи с этим я бы рекомендовала приостановить выполнение миссии и вернуться для обновления исследовательской базы и уточнения наших действий в ситуациях вроде этой', – вмешался, давя на командора, искусственный интеллект базы, в чьём программном коде были зашиты многие правила, но главный из них – обеспечение выживания базы. Любой ценой.

Командор Юрий начал колебаться, услышав эти слова, и вшитое в его подсознание требование неукоснительного следования протоколам начало искажаться. Мыслительный процесс вернул командора в далёкие времена юности, когда он проходил подготовку в особом центре для этой миссии. Он был тогда ещё ребёнком. Юрий начал вспоминать, каким он был раньше и как всё изменилось однажды, после встречи с учёным-исследователем в научной лаборатории.

Боль от проснувшихся воспоминаний волной накрыла командира базы, и он схватился за голову. Искусственная стена психологического блока, построенная в его сознании ради этой миссии, дала трещину.

«Протоколы – это свод правил и законов, и их нарушение приведёт к непоправимым последствиям. Вплоть до вашего отстранения. Мы будем с нетерпением ждать результатов вашей миссии, командор Юрий», – вспомнил он напутственные слова членов совета и скривился.

– Мы на войне, а на войне действуют законы военного времени. Я здесь командор, и мне решать, как поступить. И все риски провала тоже лежат на мне. Мы должны вернуться домой и рассказать о том, что случилось, чтобы другие экспедиции не сталкивались с такими же проблемами… Иди, Джуди… Я исправлю эту ошибку. Слово командора.