Текст книги "Законы Рода. Том 14 (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Морозов протянул мне руку, и я пожал его ладонь.

– Максим, просто знай: я горд тем, что был когда-то твоим учителем.

– Это я должен гордиться тем, что такие наставники были у меня, дылды-оболтуса, лениво зависающего в телефоне ещё пять лет назад. Выбить из меня всю дурь было самым лучшим, что вы только могли сделать вместе с мастером Фарксом.

На смену апатии и тоске пришло неостановимое желание всё исправить, всё изменить. Человечество готово достигнуть дна. Посмотрим, удастся ли нам от него оттолкнуться.

* * *

Новороссийск. Жилые районы возле бывшего порта.

Вторжение морских монстров в Новороссийск началось на рассвете, когда туман окутал бухту и то место, где под водой мирно спал затопленный портовый район. Туман скрывал приближение огромных и мелких существ, появления которых люди боялись как огня.

Мутанты, порождённые изломами, вышли из глубин Чёрного моря. Сперва они натолкнулись на глубоководные мины. Множество массивных тел всплыло на поверхность. Туши мелких Простов было невозможно сосчитать.

Преодолев минное поле, твари набросились на судна в порту. Людям было жалко корабли, но это дало им время – лишние полчаса, за которые с передовой в сторону порта были переброшены две бригады военных, сотня ликвидаторов и три десятка магов. Больше в резерве людей не было. Да и на передовой дела обстояли не намного лучше…

Чешуйчатые тела с щупальцами, клювами и странными наростами, излучали зловещую энергию, а глаза у многих словно горели. Даже если мутант был слепой – его глаза, сияющие от наполняющей их тела маны, давали понять людям, насколько у тех всё плохо.

Монстры сами по себе та ещё проблема. А когда у большинства глубоководных тварей есть доступ к магии… Морские Гидры и Химеры пришли слишком большим числом, чтобы люди могли удержать рубежи обороны.

Первыми на улицы города вышли гигантские крабоподобные мутанты, чьи клешни могли легко разрушать бетонные укрепления. Следом за ними на сушу выползли змеевидные монстры, способные через одного выпускать токсичные струи, что могли плавить даже металл. И твари действовали слаженно, соблюдая строгий порядок.

Люди сразу поняли, что это не спонтанная атака, а заранее подготовленная. Кем? Они не знали. Они их не видели. Лишь в перерывах между битвами люди делились друг с другом слухами о странном Ордене, чьи безумные фанатики способны управлять жуткими тварями. И они были правы.

Вдалеке от берега, на одиноком корабле десять магов из отряда «Сирена» управляли нашествием. Они получили приказ: захватить город до следующего рассвета. И им разрешили использовать все имеющиеся для этого ресурсы.

Монстры, усиленные магией и ведомые жаждой крови, использовали водные магические атаки, ещё больше способствуя затоплению города. Они проникали в самые узкие улочки, выискивая жертв и разрушая всё на своём пути.

Внезапно на берегу что-то случилось, и это заставило людей на корабле нахмуриться и переглянуться. Всё затапливаемое побережье вдруг стало превращаться в ледяную ловушку. Даже Химеры оказывались скованы льдом. Вскоре длинная береговая линия постепенно заполнилась живыми ледяными статуями.

– Не припомню, чтобы в этом городе были ледяные маги с такой силой… – сказал один из отряда.

– Очередной козырь, который берегли на всякий случай. Думаю, это не один, а несколько магов. Как бы там ни было, их силы не безграничны. Надо продолжать. У нас всё равно ещё и половины морской стаи не вышло на поверхность, – пожал плечами другой, стоя у края с биноклем в руках.

– Не поможет, – произнёс ещё один.

– Почему? – удивился мужчина с биноклем, не сразу сообразив, что там, откуда донёсся голос, никого не должно быть.

– Потому что вы все сейчас сдохнете. – И воздушное лезвие ударило с такой силой вдоль палубы, что срезало и магические щиты самых расторопных, и преграды от автоматических магических артефактов защиты, и доспехи, и даже сам корабль оказался частично рассечён.

– Фома, собирай этих червей. Позже порыбачим, выясним, как они морскими тварями управляют. А я пока пойду проверю, кто проживает на дне морском.

– Пи!

– Да, буду осторожен. Сам ведь понимаешь, что надо научиться закрывать морские изломы. Никто, кроме нас, этим не займётся.

– Пи, пи-пи! – повторил девиз десантников майор Фомченко и отправился на берег.

Людям всё ещё была нужна помощь. И даже маленький хомяк может помочь им в этом нелёгком деле. Особенно если в его закромах спрятан целый арсенал.

Глава 19

Имение Берестьевых.

Колонна бронетехники на всех парах прорывалась к месту ракетного удара. Каким-то невероятным образом оказалось, что на месте имения теперь был рукотворный холм. Отправленные в разведку дроны долетели, желая убедиться в гибели Грандхимеры, и операторы были ошарашены увиденным. Когда же им помахал рукой сидящий на холме полковник Грозин, боевая группа прорыва сформировалась мгновенно.

Военные ехали, вцепившись в пулемёты, винтовки, автоматы, магические посохи, клинки. Каждый предпочитал своё оружие и стиль боя. Глаза у всех были красные от напряжения – так сильно они всматривались в каждую тень по дороге, но, кроме жалких недобитых Простов, никто им так и не попался. И это сбивало с толку.

– Ого, какие люди! – отсалютовал бойцам полковник, а из подземного прохода, напоминавшем спуск в погреб, выбрался и Морозов.

– Что там за шум? – огляделся он, вынося на свет столовое серебро. – А, свои. Свои – это хорошо…

Он подошёл к большому тазу с водой, в котором чистил от пыли, пороха и грязи наследие Берестьева и после этого прятал в кольцо.

– Командир! Господин Морозов! Как? Как вы выжили⁈

– Чудом… – лениво ответил полковник. – По дороге мутантов не было?

– Практически нет. – Майор Терский взобрался на вершину и удивился, увидев огромную воронку, края которой едва ли не до самой возвышенности доходили. – А что это за холм?

– Это усадьба. Защищена метровым слоем земли. И десятисантиметровой стальной бронёй. Настоящий бункер получается.

– Ничего не понимаю… – сокрушённо покачал головой майор. – Но я чертовски рад, что вы выжили! Надо скомандовать бойцам вернуться на позиции.

– Какие позиции? После ракетной атаки тут ничего не осталось. Да и ты сам сказал, что мутантов почти нет. Изломы, я так понимаю, тоже сейчас резко начнут сокращаться в округе, а мутантов ждёт настоящий геноцид, – нежась на солнышке и ощущая радость жизни, произнёс полковник.

– Даже так? Надо связаться со штабом и донести до них эту информацию. Получить новые распоряжения. А кто наш союзник? Что за отряд магов мог сделать такое? Как по мне, тут и десяти Архимагов не хватило бы… Чья-то гвардия?

– Да какая гвардия? Все и так давно при деле. И да, даже десятки Архимагов не хватило бы. Согласен.

– Тогда как? – приказав по рации бойцам оставаться в технике, уточнил майор.

– Помнишь слухи о Берестьеве, – хитро прищурившись, спросил Грозин.

– Конечно… – удивился внезапному вопросу Терский.

– Херня все эти слухи. И наполовину правды не говорят. На самом деле он намного… Намного сильнее! – поделился тайной, которая спасла ему жизнь, боевой офицер. – Если бы не он, сдохли бы. А Грандхимеру, к слову, не добили бы. Она выжила после удара. Он лично прикончил то, что от неё осталось. Представляешь, какой это был бы провал, если бы она смогла уползти и восстановиться?

– Погоди-ка. Вы меня разыгрываете? Берестьев? Он был здесь?

– Ага… – лениво произнёс так и не встретившийся с костлявой смертью маг.

– НАДО ЕГО НАЙТИ! – чересчур бодро заявил командир группы прорыва.

– Зачем? Чтобы что? Отвлекать его от зачистки изломов? Он в одиночку собрался закрыть все тридцать шесть изломов в окрестностях. Кстати, по нашей оценке, их было всего двадцать девять… Видать, новые открылись. Причём обещал справиться за два-три дня. У меня сейчас, знаешь ли, лениво-геройское настроение. Я буду рад просто наблюдать за тем, как он превращает сотни тысяч тварей в удобрение. Так что и тебе советую расслабить булки.

– Я понимаю ваше настроение, ваше благородие. Но тут дело в другом! Мне хоть и безумно интересно увидеть его вживую и узнать подробности тех рассказов, что доходили до нас о его сибирских вылазках, но у меня приказ!

– Какой приказ? Связанный с Берестьевым? – лениво поинтересовался Грозин.

– Так точно! Его ищут! Из Москвы по всем военным округам прошло сообщение: обязательно ему передать при встрече, чтобы связался с Кремлём! Как найти его?

– А я знаю? Подождать пару дней… Ну, или ловить его в самом центре вражеских армий.

– Тогда… Полковник, разрешите отправиться обратно к штабу, взять группу прикрытия и пробойник помощнее. Этим до Керчи или Новороссийска мы только пробьёмся в лучшем случае. А надо бы до Москвы…

– Ага… Оставь пожрать только что-нибудь.

– Вы не с нами?

– Должен же хоть кто-нибудь прикрыть этого кладовщика скрупулёзного… – лениво махнул рукой в сторону Морозова, вытащившего на свет картину и рассматривающего под лупой полотно.

– Сойдёт… – кивнул своим размышлениям Морозов и удивил всех солдат внезапным исчезновением работы известного художника.

Следом он протёр столовое серебро, аккуратно упаковал его в специальный футляр для хранения и отправился в дом за другими вещами. Впереди его ждала долгая ревизия всего того добра, что удалось собрать со всей империи и вернуть настоящему владельцу.

Смотря на это, солдаты и сами невольно слегка расслабились. Поверили в то, что однажды эта война закончится и они, быть может, даже выживут. Солнечный свет подарил людям тепло, а сверкающие ложки и вилки – проблеск надежды в эти тёмные времена.

* * *

Безымянный корабль близ Новороссийска.

Я скакал на ноге, пытаясь освободить от воды правое ухо. После почти минуты непривычной акробатики настала очередь левого.

– Пи-пи-пи! – радостно повторял за мной Фома, прыгая на одной лапе, отчего королевские щёки хлестали по его ушам.

– Всё, хватит подкалывать. Как в городе обстановка?

– Пи-пи! – заявил Фомченко, что всё «чики-пуки» и атака остановлена.

Ну, я в них не сомневался. Со стороны моря только проблема была. И как только я её решил, защитники вернулись к основным рубежам, и сразу же ситуация нормализовалась. Появление боеприпасов и оружия, переданных Фомой, тоже во многом помогли местным отбить атаку.

Откуда у него взялось оружие, я не спрашивал. Какое бесхозно лежит, попадает в загребущие лапки Фомы. Особенно когда ничего ценного из трикотажа, не попадается. А возле моей усадьбы военные как раз много чего оставили отступая. Там он точно арсенал пополнил. Заодно помог таким образом дяде Мише разгрузить коридоры и подвалы.

– Пи? Пи-пи-пи?

– Да отвратно там, на глубине. Что ещё сказать?.. Непривычно, неудобно, мерзковато. Да, без трезубца был бы полный швах, но и с ним не сильно лучше было. Передвигаться тяжело, магия работает не так, как я привык. Меня дважды жевали, сволочи… – Я достал артефакт для починки своих доспехов и принялся их латать. – В общем, привыкать надо. Половина заклинаний бесполезна, другая половина работает не так, как нужно. Но ничего, я ещё попрактикуюсь. Главное, что проблема с давлением глубины уходит на второй план благодаря этому чудо-трезубцу. У него что-то вроде пассивной ауры или поля, которое сохраняет комфортное давление в окружающей среде. Чем глубже опускаюсь, тем яснее её видно. На магический щит чем-то похоже, – рассказал я Фоме о новых открытиях.

Вообще, сражения под водой действительно не похожи на привычные битвы. Где бы мне поискать материалы для экспериментов?.. На себе любимом, конечно, можно всё изучать, но когда тебя пытается сожрать мутировавшая непонятно во что двадцатиметровая акула, а ты даже уплыть не можешь, – становится не до веселья.

Кажется, в библиотеке Гри были учебники по водной магии. Наверняка что-то полезное там смогу подчерпнуть. Может древние трактаты какие-нибудь помогут, особенно те, что были найдены в библиотеках ордена. Лучше поискать знания и перенять опыт сильнейших магов древности, чем слепо экспериментировать.

– Ах да, допрос! – вспомнил я об одном незаконченном деле и применил грязное, но полезное искусство некромантии. – Вставайте, вурдалаки морские. Рассказывайте, что это вы такое тут устроили и как вы тварей морских отправляете на штурм побережий, – приказал я, подняв мертвецов с залитой кровью палубы.

– А-а-а-а… Ы-ы-ы-ы… – завыл кто-то из отряда Ордена.

– Кто там не внял голосу разума? Я тебе сейчас кадык вырву… Давай, не стесняйся. Начинай рассказывать.

– Мы члены отряда «Сирены»… – начали доносить до меня первую полезную информацию остальные члены группы.

– Мутанты моря – не такие, как остальные.

– Глубина, глубина – забери меня…

– Если взять два простых базовых заклинания ментального контроля и водный резонанс…

– Так, тише, не все вместе! – остановил я галдёж.

– Ы-ы-ы-ы… – всё продолжал первый.

– А, блин, я тебе по шее попал… Я не виноват, что ты такой мелкий. Ладно, отдыхай, – стукнул я мелкого по голове, отправляя в мир иной, и сосредоточился на других. – Ну, давай ты. Что ты там про сирен мне рассказывал?..

Я вёл допрос, уточняя всё от местоположения их баз, от их роли в Ордене и отличительных знаков вплоть до принципов использования артефактов и заклинаний, необходимых для направления тварей на города людей.

Оказалось, что в управлении подводными тварями есть некоторые отличия. На земле монстрологи берут под контроль сильнейших тварей и отдают им приказы. А те уже ведут за собой свою «свиту». И повлиять на это я не могу. Эти маги Ордена обычно находятся рядом с тварями в момент их «вылупления» либо устанавливают на ядра изломов печати. Эти магические печати после появления первой Химеры передаются ей, усиливая и вместе с тем делая её более ментально уязвимой перед членами Ордена, что знали «тайные слова». И стоило Химере услышать их, как она принимала человека, что произнёс заклинание, за своего создателя и повелителя.

Если же Ордену был нужен весь излом в качестве базы, монстрологи поселялись внутри и постепенно закладывали этот ментальный слепок подчинения всем тварям. А для новых мутантов создавались ясли, где они ещё не развитые даже до уровня Простов уже становились шёлковыми перед своими повелителями.

В общем, куда бы ни пришли члены Ордена, монстры изломов всегда будут подчиняться им. Если не напрямую, то через сильнейшую Гидру или Химеру, что успела впитать в себя благословение главного зала подземелья. Использовать эту силу против самого Ордена, увы, невозможно.

Во многих книгах я читал и на практике видел, как опасно ментальное взаимодействие с мутантами. Псионика – специфическая магия, сильно влияющая как на самого мага, так и на того, с кем он работает. Подчинить букашку легко. Но есть небольшой шанс самому потеряться в чертогах разума мелкого Проста и свалиться на уровень интеллекта первых пещерных людей. А то и ниже… То же есть и при контактах с Гидрами да Химерами.

В России, да и во всём мире, не так много псиоников, и уничтожать их своими руками, заставляя ковыряться в разумах монстров, да ещё и на передовой – глупая затея. Орден в этом плане намного лучше подготовлен. Оно и понятно: эти фанатики многие годы потратили на создание своих «школ магии», взращивая монстрологов-дрессировщиков, которые с малых лет привыкли работать с этими тварями. Да, многие сходят с ума и гибнут в процессе, но выжившие показывают невероятные результаты.

Отряд «Сирены» – та же песня. Те же монстрологи, занимающиеся дрессурой, но не наземных, а подводных тварей. Их меньше, чем обычных, потому что им требуется владеть ещё одним направлением магии – водным. Без неё пробиться сквозь толщу воды в разум тварей и взять их под контроль практически нереально. И они должны быть подобны угрю – скользкими и юркими, – чтобы оказаться рядом с изломами, путешествуя под водой в поисках тварей. Ну и сложность ещё в том, что чаще всего им приходится отлавливать мутантов и отправлять их в орды неподалёку по одному. Редко когда удаётся найти сильную тварь, чтобы та начала силой управлять мелочью. Всё это занимает много времени и сил. Кстати, ещё и не все подводные твари могут выбираться на сушу и сражаться. Те, кто приспособлен к битвам на берегу, выползают из морской пучины, а те, кто нет, ждут, пока добыча сама не прыгнет в воду.

Да, с подводными тварями дела идут у Ордена сложнее, однако недооценивать эту силу нельзя. Впрочем, есть и приятная новость: эти водные ублюдки – большая редкость. Совместить две стихии: псионику и воду, – та ещё задачка. Даже искусственно. Многие просто гибнут в процессе, и на сотню обычных дрессировщиков приходится порядка одного-двух морских.

Всего же, по словам моих воскресших врагов, в мире должно быть немногим больше пары сотен таких, как они, членов отряда «Сирены». А значит, обычных псиоников должно быть пару десятков тысяч. Что-то не сходится… Откуда у Ордена столько людей?

И тут я вспомнил, что у Ордена несколько сотен миллионов последователей по всему миру было до маноизвержения. И найти среди них пару десятков или даже сотен тысяч магов – не проблема. Тем более что они могут и простого человека превратить в одарённого, пусть он и проживёт короткую жизнь. Так что да, цифра на самом деле вполне реальная. Я видел города на полторы тысячи магов. А немагов у них ещё больше, просто они живут и работают в обычных городах, отдавая всё заработанное Ордену, как члены секты. Жрать-то ведь тоже господам магам что-то нужно, верно? И мафия, и подконтрольные рода предателей неплохо так заметали следы все эти годы.

О самих подводных изломах вспоминать особо не хотелось. Те же яйца, только в профиль. Затопленные, как однажды в Болгарии. Но вообще без кислородных карманов. Ещё и местами трещины в земной коре были, откуда выходили токсичные газы, загрязняя пространство морского подземелья. Твари кусучие, длинные, скользкие. Массивные и тощие. Никакого наслаждения, как при дайвинге. Ещё и главный зал найти – та ещё морока. Настоящий лабиринт… В общем, мне не понравилось. Никакой романтики. Сплошной стресс!

Но самое главное, что здесь дело сделано. Пора помочь с укреплением Новороссийска. Затем в Керчь. Надо закрыть самые близкие к побережью подводные изломы, закрыть наземные изломы, найти и уничтожить самые большие орды и вернуться к имению. Работы завались, так что хватит отдыхать. Пора за дело! Хотя…

– Пожрать бы… – пробубнил я, выслушав жалобы желудка в виде урчания. – А то эти купания пробудили мой богатырский аппетит…

– Пи?

– Давай в Новосибирске, по ходу дела… Там всё равно надо укрепления помочь восстановить. Мне же практика с магией металла и земли нужна как воздух. Святилища на островах сами собой не построятся.

– Пи-пи! – согласился со мной Фома и предложил помощь, нацепив на голову строительную каску и взяв в руки мастерок для кладки кирпичей.

Хороший ты хомяк, Фома.

– К сожалению, оно так не работает… Но спасибо за предложение.

– Пи… – пожал своими маленькими плечами соратник и спрятал инструмент. – Пи-пи?

– Да, можно. Но пока будешь трофеи собирать, не забывай маячки для портальных прыжков расставлять. О, и ещё, затрофей мне кое-что, ладно?

– Пи? – удивился моей просьбе Фома, ведь обычно я сам брал то, что мне было нужно, и не спрашивал разрешения.

– Думаю девчонкам своим чурчхелу привезти. Они в Сибири точно не ожидают такого угощения. А здесь она, говорят, очень вкусная.

– Пи? Пи-пи? – решил уточнить у меня, что такое чурчхела, Фомченко.

– Это такая сладость. Смесь из орехов, виноградного сока или ещё какого-нибудь сока… – я говорил, и с каждым моим словом глаза хомяка наливались боевым задором.

– Пи? Пи-пи? – робко уточнил он, бывает ли чурчхела с шоколадом, и я, вспомнив его белорусские извращения с драниками и шоколадной пастой, с уверенностью кивнул.

Спустя миг пространство вокруг исказилось с немыслимой силой – даже металл корабля затрещал, – и вскоре посудина начала идти на дно.

– ЭЙ! А МЕНЯ ЗАБРАТЬ⁈ – прокричал я хомяку вслед, но было уже слишком поздно.

Новороссийск ждало ещё одно нашествие…

Глава 20

Я сидел на льдине, скрестив ноги и благословляя в дальний путь правильных морских мутантов. Каких мутантов можно назвать правильными? Вопрос, на первый взгляд философский и может загнать в тупик многих разумных. Но на самом деле ответ очень простой: конечно же, мёртвые. Я всего лишь немного улучшил их, сделав ещё чуть правильнее, чем обычно. Воскресил и поделился эфиром да частичкой духовной силы.

– Эм… Я тут… – позади раздался знакомый голос.

– Хм, я не полностью был уверен, что ты выживешь. Но, смотри-ка, и впрямь не сломило тебя это маноизвержение, Худопалов, – поприветствовал я нового главу рода, с которым заключил вассальный договор, когда посетил этот чудный город в прошлый раз.

– Ну, это было непросто… – почесал парень голову, наблюдая за тем, как очередной мутант зашевелился и соскользнул с ледяного побережья в море.

– Такие скользкие угри, как ты и твой род, всегда выкручивались… Ладно, у меня мало времени. Да и люди при виде меня начали шугаться…

– Люди боятся мутантов. Мы не знаем, что тут случилось, но их воскрешение – плохой знак.

– Ну, чего-то такого я и ожидал… Слушай и запоминай. А лучше на видео запиши. Телефон есть?

– Есть, – кивнул Худопалов.

– Тогда включай. Передашь командующему обороной города и главам родов, что защищают его.

– Секундочку… Достану, включу… Прошу прощения, не знал, что он понадобится.

Я просто кивнул и продолжил делать своё дело, принимая от оживлённого мной же мутанта его мёртвого коллегу, плавающего на поверхности моря. Минута на воскрешение, залечивание травм, перенастройку источника. Немного поднапрягся, и очередная Гидра отправилась в воду.

– Я готов, – сказал Худопалов и навёл на меня телефон.

Я помахал рукой и улыбнулся в камеру, а затем начал свой рассказ, сопровождаемый поднятием очередной туши морского гада.

– Всем привет. Граф Берестьев к вашим услугам. Коротко о том, что происходит сейчас и будет происходить в ближайшее время. Во-первых, нападение морских гадов я остановил. Лёд, я думаю, растает за пару дней. Твари, что замёрзли в нём, к тому моменту гарантированно умрут. Вообще, уже сейчас все, кроме трёх самых здоровых, погибли.

Вот эти уродцы, которых я воскрешаю, – часть проекта Сибирского легиона. Понимаю, что мы далеки от Сибири, но всё то же. Они получили от меня силы, чтобы вновь встать и заняться своими делами. А дела их определяю я. Конкретно в данном случае тварь будет заниматься патрулированием прибрежной акватории Чёрного моря.

Атака на город была под управлением Ордена, который и виновен в большей части бед по всему миру. Их магов я уничтожил, но речь только о тех, кто пришёл сюда и управлял морскими тварями. Если их разведка есть в городе, то вычислить её у меня сейчас нет никакой возможности.

Во вторых, я закрыл два излома на дне Чёрного моря рядом с Новороссийском. Дальше не лез: тяжело в воде этим делом заниматься. Но вообще, изломов на дне хватает, так что твари снова полезут, когда уничтожат мою морскую стражу. Самих запасов, скажем так, некротической энергии в них хватит на месяц. Потом всё, морской легион пойдёт на дно. Ну или всплывёт на поверхность. Ваша задача – укрепить за это время береговые линии и оградить центральную часть города от моря. Уровень воды больше повышаться не будет. Тут без подробностей. Просто знайте, что медленно вода будет отступать. Уйдёт полностью не за месяц, к сожалению. По нашим оценкам, на это уйдёт год или даже годы. Тогда мы и сможем вернуться к относительно нормальной жизни. Что ты там камеру трясёшь?

– Сейчас. Холодно просто… Случайно нажал.

– Руки бы тебе… поправить.

– Я готов.

– Хорошо. Дальше… Вокруг Новороссийска я ощущаю больше сорока изломов. Через день, максимум два, я их закрою. Тварей, что будут на моём пути, убью. Потом уйду в сторону Керчи и там сделаю то же. И тут важно, как вы воспользуетесь полученной передышкой. Не советую вам расслабляться. Лучше организуйте группы зачистки и закрытия новых изломов. Они будут появляться и дальше. Каждый день. В каких-то регионах ситуация полегче: там на каждые сто квадратных километров появляется лишь один излом. Где-то похуже: открывается два. У вас ситуация относительно приемлемая, но после освобождения территории будут появляться по два-три излома в сутки, однако монстров там будет не особо много: большая часть живых существ уже прошла мутацию всё-таки. Посмотрим… – пожал я плечами, так как предсказать всё не мог, и продолжил: – Закрывать изломы вы обязаны, если хотите выжить. Кризис будет затяжной. Не рассчитывайте на то, что через месяц всё поменяется. Укрепите оборону. Грамотно используйте силу магов и воителей. Включите мозг и организуйте производства. Я надеюсь, что ситуация исправится как можно раньше. Но лишь надеюсь… Пока я здесь, а Романовы в Москве, в других частях страны происходит чёрт-те что. Потому мне придётся уйти. Вам же предстоит разбираться с новыми вызовами самим. Берегите себя, прикрывайте друг друга. Удачи вам! Записал?

– Да.

– А, стой, включи ещё раз.

– Включил!

– И ещё одно. Армию мертвецов я запущу не только в море, но и вокруг города. Будут стеной защищать город от мутантов. Не перепутайте их с ордами врагов. Моим мертвецам будет плевать на людей. Они будут бегать вокруг города и уничтожать всех мутантов на своём пути. Не вступайте с ними в бой, чтобы впустую не провоцировать бойню. Вроде бы всё…

Я дал отмашку, и старший из рода Худопаловых отправился к центральным улицам города, чтобы передать моё послание. Я выиграл этому городу около месяца. Надеюсь, этого времени им хватит, чтобы укрепиться, приготовиться к долгой и суровой осаде. Ну а меня ждёт ещё около трёхсот туш мутантов. Нудное это дело… Особенно сейчас, когда приходится работать с каждой тушей индивидуально. Всё же я даю им сложные установки для патрулирования и охоты на других тварей, а не банальное «убейте всех, кто на пути». Ну да ничего…

Мало-помалу дело моё продвигалось, а Фомченко продолжал где-то рыскать в поисках добычи. Спустя три часа, когда я уже практически закончил, Худопалов появился вновь. Но в этот раз я его не звал, через Фому сообщение не передавал.

– Что-то ещё?

– Вас ищут… Просят явиться.

– Кто? – поинтересовался я, удивляясь смелости местных вояк или аристократов.

Они всерьёз думают, что я возьму и прибегу к ним по первому зову?

– Романовы…

Оу… Это немного меняет дело.

– Кто из их представителей в городе?

– Никого… Указывают связаться с Москвой через пробойник. Сообщение пришло вчера вечером. Я лишь сейчас узнал, когда передал ваше послание защитникам города.

– Даже так? Интересно… Что же у них там случилось? Я ведь и сам в Москву собирался… Теперь вот даже повод появился официальный. – Я закончил с последним мутантом и поднялся, разминая затёкшее тело. – Где там пробойник? Веди меня. Закрытие изломов придётся немного отложить.

Смотреть на этот город было тяжело. Война изменила его улицы… Вместо радости, детского смеха и шума суетливой толпы всё чаще были слышны звуки выстрелов с окраинных кварталов и звук молотков: местные забивали досками и металлическими листами окна, заколачивали двери, опасаясь открытия разломов и прорыва тварей через оборонительные рубежи. И я не мог винить их в трусости, ведь это было обычное предостережение на случай наихудшего варианта развития событий. Так сейчас выглядят не только улицы Новороссийска, но и вообще большинства городов по всему миру.

Военный городок в северной части Новороссийска был штабом обороны, куда меня и привёл мой провожатый. По дороге я дважды видел Фому, носящегося по нычкам людей. Надеюсь, он не забыл, что мы не воришки жалкие… И если забирает еду, то оставляет что-то взамен. У нас целый консервный фонд существовал для обмена тушёнки и сгущёнки на шоколадки. Правда, последнее время пушистый всё реже соглашался расставаться со сгущёнкой. Распробовал-таки щекастый эту сладость. И даже необходимость мыться после наслаждения ею Фому не останавливала.

Встретили меня с таким странным взглядом… Будто я призрак, а не человек. Общение прекратили, дыхание задержали, шеи повытягивали, пытаясь рассмотреть меня. Ну что же, неплохо.

– Всем привет. Я ненадолго. Извините, что прервал. Что там, где пробойник? – посмотрел я на Худопалова.

– Сюда… – повёл он меня к лестнице.

Люди, что сновали вверх и вниз, вжимались в стены, пропуская нас, смотрели мне вслед и изредка, очень изредка находили в себе силы протянуть руку, поздороваться, сказать хотя бы пару слов. Видимо, для большинства я был опасной загадкой, которая зачем-то возилась с монстрами на берегу и отправляла их обратно в море. Слухи быстро расходятся в оккупированном городе… Да и я сидел на бережку не один час.

«Тук-тук».

– Входите!

– Генерал Алиев? Разрешите войти? – поприветствовал по-военному хранителя города барон Худопалов.

– Да сказал же уже! О, это вы! Отлично! Я мог только надеяться, что вас успеют предупредить до того, как вы уйдёте. Слышал, именно вас мы должны благодарить за защиту побережья? – протянул мне руку генерал.

– Вроде того.

– А про армии мертвецов, что охотятся на монстров, и закрытые изломы – это правда? – негромко уточнил он то, что его заботило больше всего, как командующего обороной города.

– Везде всё одно и то же. Пришёл, убил, воскресил, зачистил. Не знаю, на сколько этого хватит. Надеюсь, хотя бы месяц вы будете жить относительно безопасно.

– Ох, поверьте мне, граф, если у меня будет целый месяц, я тут такое устрою!.. Ладно, ещё раз, спасибо. От всей души! У меня сына младшего Максимом зовут. В честь деда. Хорошее имя… Думаю, когда я вечером расскажу ему и жене, как вы нас защищали, у вас станет ещё на парочку фанатов больше. Они у меня такие, очень уж в магии заинтересованы. Мой Максимка и сам одарённый, весь в жёнушку пошёл… – понесло генерала, и мне пришлось прокашляться, чтобы вернуть его к острому вопросу, возникшему из-за запроса Москвы. – Ой, да, прошу прощения, нервишки шалят… Из-за радости. Такое нападение отбили… Вот пробойник. Пользоваться знаете как?

– Да. Приходилось…

Я подошёл к аппарату и активировал его, после чего зарядил, выбрал адресатом другой пробойник, что находится в Кремле, и запустил процесс связи. Две минуты ушло на то, чтобы она установилась. Ещё минуту с той стороны «поднимали трубку».

– Берестьев на связи, – сразу же дал я понять, кто и зачем прорывается к ним, не давая и слова вставить оператору на той стороне.

– Ожидайте…

Ожидание затянулось на пару минут. Слегка испоганенный связью голос Зубова я узнал сразу.

– Какой из пробойников? Этот? Ага… Так, приём, как слышно меня?

– Фигово, если честно. Но терпимо. Как там Москва, стоит?