Текст книги "Спокойное течение жизни (СИ)"

Автор книги: Артур Прядильщик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

   Патриарх бросил внимательный взгляд на Ламского, покрасневшего от похвал к дочери, и вздохнул:

   – Только она ему не готовить должна или койку греть, а мягко направлять и ненавязчиво указывать: "туда не ходи – сюда ходи, кирпич – башка...". Ну и статус обозначать. К тому же она у тебя совсем без руля и ветрил – себе на уме – он ее окончательно испортит. И младшая семья, ты уж прости... Вот и получается, что по сравнению с первыми девочками Прокоповичей она "не потянет"...

   Юрий Никитович пыхнул еще разочек и, вытащив трубку изо рта, стал внимательно ее рассматривать:

   – Забилась, что ли? Давай смотреть: то, что у Ковылей появится еще один маг воздуха – это ерунда! Одним больше, одним меньше. А вот то, что он будет из бывших Сварогов – это, знаешь ли, уже плевок...

   – Может намекнуть ему... о наших резонах?

   Патриарх недовольно морщился, пока стучал забившейся трубкой по специальной подставочке, пытаясь ее прочистить.

   – Нет. Тогда Свароги поставят себя в глупое положение просящего. Догадается – хорошо, не догадается – ему же хуже. Совсем уж дураки нам в Сварогах не нужны! А уж когда дураками являются бывшие Свароги – так и вовсе! Нет, мы сделаем ему предложение, от которого он не сможет отказаться. В то же время, это позволит нам сохранить лицо... И ему. Но сначала он должен это предложение заслужить!

   +++

   У разговора с «дедуном» были неожиданные последствия...

   Через пятнадцать минут – перед самой переменной – начался откат... и такой неслабый откат! Будто я задействовал свой способности «ганцтера» и разогнал групп пять-шесть боевиков и столько же «Иван Иванычей»!

   Пришлось совершить несколько челночных рейсов "кофейный автомат – туалет"...

   При желании положительные стороны можно было найти даже в этом: наблюдатели вполне могли решить, что это у Радовича начался нервный понос – так его перепугала встреча с грозным дедушкой... Бледный вид и испарина – прилагались. А то, что я в это время обнимался с унитазом... Так ведь топтуны еще не обнаглели до того, чтобы шастать за мной следом к "белому другу"...

   ("Ищите плюсы ВО ВСЕМ, Свароги! Будьте позитивными магами, а не жующими сопли простолюдинами-нытиками!")

   На одном из таких "челночных рейсов" меня перехватили Даша и Вика и, чуть ли не заломив руки, отволокли в медкабинет, раздели и опрокинули на кушетку, подвергли осмотру и задали вполне ожидаемый вопрос о самочувствии... Моему объяснению, что, де, это нервное – они не поверили, но настаивать не стали. Повздыхали, переглянулись, и Вика что-то там начала делать, от чего у меня мурашки побежали по телу и зачесались только что зажившие раны, а Даша трогательно держала меня за руку... задействовав какую-то диагностическую технику.

   Плохо так говорить... и причина какая-то недостойная, но... я был РАД тому, что девушки по-настоящему за меня испугались... Хоть и плохо это – пугать СВОИХ.

   То ли действия девушек помогли, то ли дешевый сладкий кофе из кофе-автомата – минут через пять полегчало и я стал задремывать... Но был безжалостно растолкан.

   На следующей лекции мы произвели маленький фурор: слева к безродному немагу прижималась Вика, а Даша, с другой стороны, о чем-то шепталась с ними обоими. Немаг выглядел бледно... Это он, наверно, стеснялся?

   Надо, наконец, завести "малый эликсир маны" – кофе из кофе-автоматов вообще "не вставляет"!

   +++

   У поместья «Перепелов ручей» кортеж снизил скорость, чтобы войти в поворот...

   Перед самым поворотом раздался взрыв. Троих мотоциклистов справа смело с дороги направленным взрывом, а тяжелый "Дантил" только вздрогнул и просел на пробитых шинах. Прозвучал одиночный выстрел и водитель ткнулся лицом в приборную доску, забрызгав правое боковое стекло кровью... Проехав метров тридцать, тяжелый лимузин все-таки остановился.

   После двухсекундной паузы пассажирская дверь "Дантила" слетела с замка и петлей, сшибая кустики.

   Из машины выбрался Юрий Никитич... Выглядел он устрашающе – синеватые языки пламени, окутывающие тело (но не причинявшие никакого вреда костюму), очень гармонировали с кровью, вытекшей из небольшой ранки на скуле и окрасившей правую половину усов.

   Патриарх Сварогов был совершенно спокоен – закрытыми глазами он внимательно "осматривал" прилегающий лес. В следующее мгновение он ничком упал на землю. Взвизгнувшая пуля пробила корпус машины там, где он только что стоял. Машина чуть дрогнула. Спустя секунду накатил звук выстрела.

   – Ах ты, маленький засранец! – Почти ласково протянул Юрий Никитич с земли.

   Лес справа от дороги подернулся маревом, воздух поплыл, поднялся ветер, и через две секунды там, где был лес – полыхал ярко синий огонь.

   – ... маленький засранец! А ведь в этот лес еще мой прадед за грибами ходил!

   Три секунды. Огонь спал, а от участка леса в двести метров остались почерневшие скелеты елей. Маги охраны уже подняли воздушные щиты, а Ламский, выбравшийся, наконец, из машины, порывом ветра очистил дорогу и новообразованную "лысину" леса от дыма и копоти...

   – Ушел... – Все так же лежа на животе на мокром от недавно прошедшего дождя асфальте, Патриарх подпер голову рукой. – Ваня, а я трубку свою сломал. Любимую!

   – Из поместья уже наверняка выехали группы. Сейчас будут прочесывать лес. Ну и дирижабли поднимут обязательно.

   – Да-а-а? Думаешь, имеет смысл?

   – Никакого. Но пусть будут заняты делом.

   – Тут ты прав. После того, как они закончат – сообщи в СИБ.

   – Понял, Юрий Никитич. – Ламский на секунду скрылся в салоне и появился оттуда с новой курительной трубкой.

   – Свяжись с наблюдателями – что там Олег? А хотя... сам разбирайся: я, если "по чесноку", и так уверен, что он тут не причем!

   Иван Иванович водил рукой на входным отверстием от пули в боку машины.

   – Что там? – Сварог раскуривал новую трубку... все так же лежа на асфальте в дорогущем костюме... правда, асфальт стремительно высыхал. – Такая же?

   – Да... Пуля где-то в грунте.

   – Что Саша?

   – Пробило голову, мозги наружу... Пуля прошла навылет и сейчас где-то там же, под асфальтом.

   – Жалко девочку... где мы теперь такого же водителя найдем... Поговоришь с ее семьей? Хотя нет, сам поговорю...

   +++

   «Допрос – всегда давление. Допрос – всегда насилие. Ощущением давления пропиталось само слово. Допрос – всегда вопросы. Но не обязательно вербальные. Ударить – и посмотреть на реакцию. Накричать – и проанализировать действия. Надавить. Вывести систему из состояния равновесия и узнать, как эта система будет в него возвращаться. Человеку умному и это даст пищу для размышлений и выводов»

   Почему детишкам в Семьях преподают такой предмет, как "Теория и практика допросов"? Когда учат читать и писать, хотят, чтобы ребенок был грамотным. А когда учат допрашивать и вести себя на допросах, хотят...? Зачем это Семьям? Чему детишек учат в первую очередь – поведению в качестве допрашиваемых или поведению в качестве следователей?

   Из обучения Олега Сварога, тем более, неполного, я этого понять не смог. Акценты, кажется, были расставлены поровну – по обе стороны от стола следователя.

   Если мыслить логически, то вряд ли Семьи всерьез готовятся "отбрехиваться" на настоящих допросах. Если дошло до допроса члена Семьи, "отбрехиваться" немного поздно – вы уже "чуть-чуть беременны". Наверно, все же целью предмета было научить правильно формулировать и СТАВИТЬ вопрос. И, конечно же, добиваться ответа на него. А понять, как это сделать, практически невозможно, если хоть раз, пусть и понарошку, не побыть допрашиваемым.

   Хорошо прошел "допрос", фееричненько.

   Про дедуна Олега можно сказать многое, но главное – с ним нельзя играться. И интуиция моя зачем-то запугала меня до нервной икоты, рисуя картины мучительной смерти таракана в микроволновке...

   Ей показалось, что дедун – тоже эмпат? Вполне возможно: считать это умение эксклюзивным свойством "гантцтера" – верх глупости. Есть же люди, которые с детства умеют шевелить ушами, а есть те, кто может "снимать" эмоции окружающих... Для этого необязательно "выносить" боссов-пришельцев в "Гантце". Более того, эмоции так или иначе могут "снимать" все – не все могут их расшифровывать. И, наконец, какая разница – снимает гантцтер эмоции через стеночку или, как обычный человек, неосознанно их угадывает по едва заметным движениям мимических мышц и мелкой моторике рук...

   Эмпата можно обмануть? Подозреваю, что обмануть можно даже телепата, если предположить невероятное и допустить, что телепатия существует. Система Станиславского: полное погружение в роль, и тогда фальшивые эмоции (и мысли!) будут практически неотличимы от настоящих!

   То, что моя интуиция ИНОГДА срабатывает даже в таких, "небоевых", случаях, это я прекрасно знаю. Вопрос только в том, насколько опасен был данный конкретный случай. Неужели в случае со старшим Сварогом вопрос стоял о моей жизни и смерти? Вот она и приняла меры. Если учитывать "откат", то – да. Такого раньше, без беготни по крышам и ломания стен голыми руками или "манипуляторами", никогда не было.

   Ехать в "Перепелов ручей"... съезжу.

   Во-первых, обещал. Во-вторых, КОМУ обещал. В-третьих, надо наконец узнать, чего же они от меня хотят ТЕПЕРЬ...

   Кстати, однозначной отмены приказа так и не прозвучало. А никто и не говорил, что я всерьез считаю этот приказ препятствием для посещения Сварогов. Верно ведь? И умные люди прекрасно поняли, что это – всего лишь "отмазка" и набивание цены... ну, насколько умеет набивать себе цену молодой бывший приютовец, вдруг почувствовавшему за спиной поддержку могущественного клана Воздуха...

   "Отмазка не прокатила"? Что ж... бывает. Запустим другую – невозможность присутствия на церемонии, связанной с "ушедшим"... Прокатила? Прокатила! Ну и замечательно!

   Так что не будет всех этих ужасов – "сывороток правды", иголок под ногти и даже света лампы в лицо...

   И уж точно не для того меня зовут, чтобы восстановить "членство" в Семье – после официального отречения это практически невозможно. И, даже если завалить Геральдическую Коллегию взятками по самые уши – Свароги станут посмешищем....

   И ведь хотят, чтобы я приехал сам, добровольно. Если б хотели разобрать на винтики и посмотреть, как ЭТО работает – схватили бы за шкирку и я бы уже обживал одну из лабораторий Семьи. Ламского я типа "победил", но – он прав – с боевиками Семьи, знающими, чего ожидать, мне совладать будет трудно... Да вот хотя бы и деда для этого использовать – из лап этого Змея Горыныча, этого чудовища, я б не вырвался.

   А зачем? Зачем им нужен такой замечательный парень, как я? Изгнанный из Рода, с якобы пробудившимися способностями мага Воздуха, на которого один из Родов Воздуха уже почти наложил лапу... Что с такого может поиметь могущественный Род Огня? Хотя, это до смерти папаши, чтоб ему весело вертелось, Род был могущественный – целых два Гроссмейстера – а сейчас: всего лишь один из сорока шести.

   Хм... Да, теперь Род Сварогов должен вертеться ужом на сковородке, наращивая прежние мощности...

   +++

   А в эту субботу меня пригласят Прокоповичи... Пригласят-пригласят, никуда они не денутся! Или я чего-то не понимаю. Слова Вики, доведенные до Принцессы Сварогов – это хорошо. Но они захотят усилить легитимность своих притязаний на меня. И – что бы они там ни утверждали до этого (устами девочек) – заморочить мне голову и хотя бы «прощупать», а готов ли я вообще платить цену, которую они назовут когда-нибудь в будущем... Ждать долгое время, а потом вдруг узнать, что должник не собирается платить – такое вряд ли входит в их планы.

   Будет много эксклюзивной информации (с обязательными ремарками о том, что я-де уже почти член Семьи), обмазывание ушей медом, демонстрация теплых внутрисемейных отношений... и, конечно же, вкусный ужин и предложение остаться на ночь ("да оставайся, Олег! А завтра – в Москву поедешь! Поздно же уже!"). Ну, то есть всего того, что должно прельстить бывшего приютского. Насчет последних двух пунктов я точно не возражаю – ночной визит одной прекрасной кошки в этом случае практически гарантирован. А уж ужин от семейного повара... м-м-м...

   "Продаешься за еду, Радович?" – "Только если доплатой идут красивые девушки".

   +++

   – Он что, так испугался? – Сергей Александрович недоуменно нахмурился. – И зачем нам тогда такая тряпка? Которая от вида Патриарха дристать начинает?

   – Дорого-о-ой, мы же за столом! – Ласково попеняла Ксения Валерьевна.

   Михаил Денисович Прокопович, Первый Наследник Прокоповичей, с Сергеем Александровичем не согласился:

   – Девочки утверждают, что дело не в испуге! – Он наконец справился с убегающей по тарелке оливкой, наколол ее на вилку и закинул в рот. – Скорее всего, он на каком-то уровне противостоял давлению, которое оказывал на него Сварог. Ящер ведь и маг Эфира не последний.

   Ужин проходил в имении Прокоповичей на Медвежьих Озерах. Поводом к встрече стало вовсе не обсуждение Олега, а... просто так: Ксения и Анна захотели поболтать о чем-то своем с Серафимой Прокопович, женой Первого Наследника, а мужчины переглянулись, Сергей Александрович украдкой почесал горло указательным пальцем и вопросительно воззрился на Михаила. Тот секунду подумал и едва заметно кивнул... Вот и организовались.

   Ужин проходил на плавучем причале. Запаслись едой, спиртным, взяли четверых парней-помощников из младших семей, загнали причал в середину среднего озера (оно было дальше от шоссе и окружено лесом). И – расстелились.

   – По факту... – Ксения Валерьевна подвинула опустевший бокал, который Михаил, на правах хозяина, незамедлительно наполнил вином. – По факту Олег не согласился на визит к Сварогам в эту субботу, а перенес его на следующую...

   – Это он так сказал. – Не сдавался Сергей Александрович.

   – Это еще и наиболее логично. – Возразил младшему брату Дмитрий. – Свароги не отличаются терпеливостью. Потребовать прийти как можно быстрее, вот прямо сейчас, вчера – это настолько в духе магов Огня...

   – Все равно, какая-то странная реакция! Радович так на любое воздействие магии Эфира реагирует?

   – Наверно, разница в том. – Предположила Серафима Прокопович. – Что воздействие магии эфира от девочек он воспринимал, а воздействию от Сварога – противился... Феномен Воплощений не изучен совершенно – сказать наверняка...

   – ... Ну, разве что потом. – Заговорщицки предложила Анна Валерьевна. – Когда у нас уже будет много-много маленьких Радовичей. Можно будет упросить Олега пройти полное обследование.

   – ... Которое ничего не покажет. Больше, чем уверена! – Не согласилась Серафима. – Оно покажет, что перед нами обычный человек. Если бы божественное присутствие распознавалось приборами...

   Причал вдруг закачался. Сергей удивленно посмотрел на Михаила Прокоповича.

   – Водяной. – Кратко пояснил тот, отдавая сигнал одному из помощников. – Оборзел слегка... перекормили его рыбаки за лето, вот и наглеть начал...

   – Зря вы сюда чужих пускаете. – Дмитрий Ковыль с явным намеком подвинул пустую стопку.

   – Отчего ж зря... не бесплатно же! – Не согласился хозяин имения, наполняя рюмки из заиндевелой бутылки. – Тыдыщнем?

   – Давай! – Мужчины чокнулись.

   Ахнуло, взвизгнуло, кто-то застонал, плавучий причал снова закачался... Помощник, получивший до этого сигнал от Прокоповича, с невинным видом отошел от поручней и, поймав взгляд Первого Наследника Прокоповичей, кивнул.

   – Он больше не будет. – "Перевел" тот Дмитрию и Сергею Ковыль. – Водяной.

   Потом разговор распался на "женский" и "мужской". Нормальному течению беседы не мешала даже "смешанная" посадка участников.

   Женщины рассматривали особенности такого явления, как Воплощение.

   А мужчины обсуждали особенности техники рукопашного боя Радовича. Особенно распалился Сергей Александрович – он предложил загнать Олега на какой-нибудь полигон и хорошенечко его там погонять, так как "такая техника – это же стыд один! При его-то бешеной скорости и реакции!"

   На это Дмитрий резонно возразил младшему брату, что попытка "погонять" на полигоне воплощенную божественную сущность может закончиться плачевно... как минимум, для полигона.

   +++

   Сложить два и два – связать приезд картежа старшего Сварога (а вы думали, он на такси приехал? Не-е-ет, как настоящая «шишка» – со свистелками и перделками – мигалками и «крякалками») и мой вызов в деканат... Эта элементарная математика ни для кого проблемой не явилась – тут все такие... математики. Разумеется, тут же увязали и с моим разговором с Принцессой Сварогов.

   К этому приплюсовали то, что Принцесса сама (сама!) завязала разговор с каким-то безродным и при этом изволила отсечь разговор от подслушивания... Однако, начало разговора – и довольно жесткое – выставила на всеобщее обозрение...

   А как он дерзко ей отвечал! Нет, вы слышали, как этот наглец отвечал Принцессе Рода?!

   И – вуаля! – готовы двадцать версий-сюжетов, в которых правильный идет только девятнадцатым... по причине своей невероятности и абсурдности.

   Хотя, информированные люди уже делают ПРАВИЛЬНЫЕ выводы и калькулируют, калькулируют, калькулируют...

   Ну и шутка, запущенная мной через Дашу, начинала вылезать боком... очень уж хорошо ложилась под обстоятельства. Но кто ж думал-то!

   +++

   – Получается, принцесса Сварогов у него уже на мази? Три к одному.

   – Что ж... условие, поставленное ему Ее Императорским Высочеством: "Если ты, смерд, одновременно будешь встречаться с двумя старшими дочерьми двух Великих Родов" – все ближе к реализации... Такая настойчивость и целеустремленность человека, лишенного магического Дара, вызывает, как минимум, уважение. Пять к семи...

   – Ладно, допустим... с Прокопович – там невооруженным взглядом видно – липнет она к нему. Хотя, господа, не могу понять, что такая девушка могла найти в таком... И куда ее Семья смотрит?! А вот с госпожой Сварог... какой-то напряг у него... Один к десяти.

   – А я вот именно с Прокопович и не уверен. Дарья Михайловна вполне могла подговорить свою сестру... Кстати, какие ставки на Радовича идут у прекрасной половины нашего университета?

   – Агентурные источники сообщают, что два к трем.

   – Хм... Либо девушки знают что-то такое, чего не знаем мы, либо это – следствие романтизма и наивности, присущих иногда нашим прелестным сокурсницам.

   – Что касается госпожи Сварог... со стороны всегда так – вроде ругаются и грызутся, а потом – бац! – супружеская пара. Пять к семи.

   – Судари любезные, неужели вы думаете, что Ее Императорское Высочество выполнит обещание, данное какому-то...? Один к двадцати.

   – Слово любого члена княжеской семьи – алмаз!

   – Алмазы не раздают простолюдинам... Слово, данное простолюдину – это всего лишь обещание... обещание подумать, ха-ха-ха!

   – Базар фильтруй, Данилевский! Ну, с чего ты взял, что Радович – простолюдин? Образование? Манеры? Достоинство? Один к одному!

   – Ого! Господин Подбельский, вы, как всегда, удивляете ставками! И манерами. Хе-хе-хе... Но, в данном случае, я соглашусь – Один к одному!

   – О-о-о... пари обещает быть интересным.

   – Информация господа, информация! Ставлю два к одному!

   – А сроки? Такая ставка – и без сроков...

   – Хм... дайте подумать... После Большого Новогоднего Бала у Радовича будет тройная свадьба... Как вам такое условие?

   +++

   ... Организм не усмотрел опасности, поэтому ограничился тем, что всего лишь перехватил чужую руку, тянущуюся к волосам. Погладить хотели? Потрепать? Косичку заплести?

   Но просыпаться все равно пришлось – что-то стало щекотать губы, нос, щеки...

   – Ир?

   – Мы не высыпа-а-аемся... – Насмешливо протянула девушка, выкидывая травинку.

   Я, оказывается, задремал на коврике под деревом... Да, теперь даже пофигисты и богатенькие не смогут просто так поваляться на травке – влажно и уже чуть-чуть грязно. Лето закончилось окончательно и, кажется, вчера был последний день "бабьего лета". Только на ковриках... если оказались предусмотрительными. Или если охота напрягаться – делать "воздушную подушку", "каменную плиту" или сушить землю и траву техниками "дыхание дракона" или "пустыня".

   Я опять половину ночи ворочался и не мог уснуть, "пережевывая" разговор с Горынычем. А утром вредный организм "жаворонка" Олега Радовича подбросил меня с кровати и не позволил "проспать" первую лекцию. Но зато поспать днем организм Радовича оч-ч-чень любил!

   Меня моя психика начинала немного беспокоить: в "Гантце", несмотря на то, что проснуться можно было перед Шаром, а в следующую минуту получить "вводную" и отправиться убивать пришельцев и спасать мир – проблем со сном не было. А ведь физическая опасность там была куда выше и... чаще. А здесь... не очень-то и опасная, если разобраться, ситуация – а сон уже не идет! Уж не размякаю ли я? Или колбочка памяти Олега Радовича, вылитая в банку с личностями Сая Нагава и Олега Дорина, снизила общую концентрацию раствора? И теперь это не такой крутой раствор, в котором кристаллы растут?

   За спиной Ирины, хладнокровно меня рассматривая, стояла компаньонка. А еще дальше – делали вид, что прогуливаются, остальные студенты. Впрочем, некоторые, действительно, прогуливались и плевать им было на университетских знаменитостей.

   – У драконоборцев это обычная проблема, Ир: вечером – общение с драконом, ночью – не можем спать. Дракона жалко.

   – С каких это пор герои, сразившие дракона, жалеют этого огнедышащего монстра? Может быть это муки совести? – Предположила Ира. – И некому оказалось согреть и утешить? А как же ТА САМАЯ девушка? Кстати, у драконоборцев ведь есть совесть? И после общения с драконом, наверно, она просыпается... Драконы – они такие – легко пробуждают любую совесть. Особенно, если дракон все-таки выжил...

   – Все-таки выжил, – Я картинно повесил голову и вздохнул... – А я так старался!

   В эмоциях Ирина удивилась. Сильно. До состояния "опешила". Но причин этого я определить не смог. То есть, понятно – причиной являлся мой ответ. Но – с какого боку?

   Она аккуратно присела на краешек коврика. Сегодня Ира была в брючном варианте студенческой формы для девушек... в общем – те же "сто тысяч", но вид сбоку.

   – Ир, признайся честно – во сне я настолько мил и каваен, что тебе захотелось погладить меня по голове?

   – Захотелось проверить некоторые свои предположения... Но и теорию твоей кавайности исключать не будем.

   – А остальные теории? Не поделишься? Имеет же право подопытный хомячок их знать?

   – Почему бы и нет... – Легко согласилась Ира и, чуть поведя головой, снова установила Полог... на этот раз – с оптическим искажением. – Узнав детали легенды об убедительном доминировании одного хомячка над магом Земли в немагическом поединке, я чуть-чуть поворошила семейные архивы. И узнала другую занятную легенду. Слушай. – Ирина прокашлялась и – нараспев. – В глубокой-глубокой древности, когда люди еще не знали магии, бились витязи, зная грядущее...

   Уже обычным голосом, не пытаясь изобразить сказителя, Ира продолжила буднично:

   – Не буду грузить тебя философией – подозреваю, что девять десятых того, что я прочла – "вода", украшательства и домыслы потомков, но суть в том, что боец полностью предугадывает действия противника и, в зависимости от этого, действует...

   – Ир, я, может, полный ноль в теории Искусств. Но сдается мне, что ты только что объяснила цель тренировок в любом виде единоборств – инстинктивное реагирование.

   – Ни-ни-ни... Не в том смысле, что ты полный ноль в теории, а в том, что ты невнимательно слушал или я неточно сформулировала. Ну, например... в следующую секунду в то место, где находится боец, может ударить молния... и такой боец отреагирует адекватно, предугадав это событие за одну-две секунды – зависит от уровня. Притом, что никаких признаков удара молнии, которые мог бы обработать мозг, не было. Понимаешь? Или метеорит – упасть.

   – Ну, то есть боец тупо предугадывает будущее. А в чем же суть?

   – Я не работаю с сутью – не мой уровень, знаешь ли. Но у меня есть несколько выводов. Вот, например... Научиться этому стилю (хоть это и не стиль, а, скорее, способность или склонность) специально – невозможно. Не-воз-мож-но! Этого можно достичь на протяжении нескольких лет, постоянно попадая в ситуации, в каждой из которых жизнь подвергалась бы НАСТЯЩЕЙ опасности и висела бы на волоске. Разумеется, таких бойцов было очень и очень мало... Отсев колоссальный – из нескольких тысяч выживал один... Ну, допустим, десять тысяч посредственных мечников заставить участвовать в "королевской битве", после которой выживет только один. А потомки потом назовут его "выдающимся в истории фехтовальщиком, который долго и упорно тренировался"...

   – ... А он возьмет бамбуковую палочку и уйдет в горы, отмахиваясь от молодых идиотов, не желая увеличивать свое личное кладбище... М-да-а-а, Ир...

   Я с восхищением смотрел на девушку. Вот так вот просто, по крупицам информации, на основании одного-единственного эпизода, сделать настолько точный и лаконичный вывод о том, о чем мы, гантцтеры только догадывались. Только метод уточнения какой-то странный... А еще... получается, что кем-то из Сварогов велась видеозапись нашей драки с Подбельским – узнать нужные детали по рассказам очевидцев немного затруднительно.

   – ... То есть ты протянула руку, а я ее перехватил... а ты на основании такой ерунды уже сделала вывод...?

   – Не перехватил, Олег. А очень мягко и осторожно остановил... Я бы даже сказала – нежно. При этом ритм дыхания не изменился – ты продолжал сладко спать... Десять из десяти бойцов, способных реагировать во сне, отбили бы мою руку, или произвели бы захват с заломом... И проснулись бы обязательно. И я бы оказалась в двусмысленном положении... в глазах окружающих. Одно утешение, что хотя бы сверху.

   – Какая ж ты, Иришка, умная! – Я был искренне восхищен!

   – А еще люблю старые архивы. – Она довольно улыбнулась. – Кстати, если вдруг это тебя интересует, то старые архивы в нашей Семье почему-то люблю одна я...

   Какое интересное уточнение. Особенно, в свете моего грядущего визита к Сварогам. Можно ли Иришке верить? Она не обманывает? Каковы ее цели? Насколько они совпадают с целями Семьи? Последнее уточнение свидетельствует о каких-то разногласиях... А еще оно свидетельствует о том, что Иришка знает обо мне чуть больше, чем говорит... и, в теории, чуть больше, чем знаю о себе я сам.

   – ... И в связи с этим, Олег, у меня возникает к тебе один интересный вопрос...

   "... когда и где, братец, ты успел стать участником "королевской битвы"?"

   Ирина сделала шикарную паузу и доверительно наклонилась ко мне... Видимо, такие мелочи, как двусмысленность подобного жеста в глазах окружающих (которые хоть и не слышали ничего, но уж силуэты вполне могли рассмотреть), Принцессу Рода не волновали... или целенаправленно продуцировались?

   Понятия не имею, как там насчет предвидения, но следующий вопрос Ирины явился для меня полной неожиданностью:

   – ... не согласится ли сударь провести со мной дружеский поединок?

   М-да... Можно было констатировать, что навыка ставить друг друга в тупик мы не потеряли... Вчера – я ее, а сегодня – она меня.

   Предложение от девушки устроить дружеский спарринг проходила тут по тому же ведомству, что и "давай сходим в кино, в кафе, просто погуляем" или более прямолинейно (для туговатых на "соображаловку" молодых людей) "давай встречаться". Ну, это как вопрос, "возможна ли дружба между парнем и девушкой". Ответ: "да, возможна, но иногда это будет не совсем дружба...". Вот где-то так.

   То есть сейчас, на глазах окружающих, Принцесса Сварогов окажет почти однозначный знак внимания какому-то безродному пастушку... это если окружающие еще не ознакомились с моим полным досье.

   – Мне тоже доставляет удовольствие эпатировать студенческую публику, Ириска! – Улыбнулся я, вставая и подавая ей руку.

   Поздно уже пытаться изображать из себя незаметную и безобидную личность... увы

   – Без магии, разумеется. – Подмигнула девушка.

   Вот она царственным жестом протягивает руку, чтобы я помог ей встать, а вот она же – летит кубарем в траву... Удивительно, но Полог не исчез – контроль принцессы был идеальным.

   – Что я и говорила, – Довольно улыбнулась она, легко вскакивая. – Я всего лишь хотела тебя поймать за руку и опрокинуть... и тут же отправилась в кусты сама... Но ногой – это ты зря! Негодник! Подлые приемы с тобой, наверно, не будут работать – только техника, скорость и сила... – В следующее мгновение Полог исчез... правильно, в спарринге он будет ее отвлекать... ну и, Ирка не будет Иркой, если не скажет чего-нибудь для публики. – Про пиджак не забудь..., родной! Клара!

   – Приготовились. – Хладнокровная компаньонка Ирины подняла руку... а звать ее, значит, Клара... нет, не помню... Я торопливо скинул пиджак на коврик... зрители не смеялись – они ошалело переваривали слова Ирины. – Бой! – Рука рубанула воздух.

   Драться с девушками – нехорошо, но с красивыми – очень-очень приятно.

   Постоянно меняя ноги и изменяя положение рук, будто танцуя, Ирина подскочила ко мне и стала наносить очень быстрые и легкие щупающие удары. С одной стороны, эти удары было бы болезненно пропустить (а в настоящем поединке с использованием "магического усиления" – смертельно... так что в тренировочных целях от таких ударов все-таки полагалось защищаться), а с другой – их нельзя было использовать для захватов – полностью конечность не выпрямлялась, всегда была полусогнутой.

   Несколько секунд шлепков и шуршания одежды. Я отступал. Сквозь легкие щупающие удары стали прорываться одиночные мощные "уколы". Стилевое направление "игла в перчатке", если не ошибаюсь. Шуршание одежды стало прерываться характерными резкими хлопками – будто полотенце встряхивают.

   Шурх-шурх-шурх-Шлеп!-шурх-шурх-Шлеп!-Шлеп!

   Вначале я почувствовал, как перехожу на "сферическое зрение" – то есть Ириска заставила меня перейти на уровень, на котором я дрался одновременно с несколькими боевиками Семьи и одним Кандидатом!

   Потом Ириска "включила" ноги. Неожиданно. Для зрителей. Удары в колени, подбивы, стопорящие, растаптывающие...

   А потом пришло понимание, что уже несколько секунд я уворачиваюсь от калечащих и смертельных ударов!

   Да она с ума сошла! Я ж ей сейчас могу что-нибудь сломать!

   Хватит! Падение в низкую стойку с выпадом открытой ладонью в солнечное сплетение...

   – Фха-а-а! – Булькнула Ирина, согнувшись и отлетая назад, где и свалилась кулем, сжавшись в позу эмбриона.