Текст книги "Спокойное течение жизни (СИ)"

Автор книги: Артур Прядильщик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

   Правда, вампиры – самая бредовая часть "Гантца" – были. Но, опять-таки, вполне вменяемые ребята, хоть и безэмоциональные донельзя – на них наша эмпатия пасовала. Но они не кидались на нас бешенными хорьками, как привиделось мангаке.

   И спецслужбы там разобрались в происходящем очень быстро – и, оказалось, что в загашниках у УРОБ (Управление расследований общественной безопасности при Министерстве юстиции – формально занимается «защитой конституции») есть ТАКИЕ «ништяки»...! Впрочем, это уже другая история.

   Суть в том, что между тру-каноном и реальностью – пропасть.

   Вот и то место, куда я попал... То, что это – первоисточник чего-то – это почти наверняка. А вот чего именно – я так и не смог определить. И, знаете, даже начал склоняться к мысли, что это пишущийся мир. И сейчас, в одном из миров этой Метавселенной появляется манга с каким-нибудь завлекательным названием... Или фильм, или книга, или мультик...

   Но не Гантц. А это уже много.

   +++

   Из Приюта меня «попросили» через два месяца после смерти матери. И дело не в том, что очередного пожертвования не произошло. Просто тут человек считается взрослым в шестнадцать лет. Со всей сопутствующей наступающей ответственностью.

   Я и не возражал – поступление в Киржачский Политех – филиал Московского Университета Князя-Грома – уже было на мази: и документы приняли, и экзамены сдал, и с комендантом студенческого общежития "перемигнулся"...

   Ну, придется, конечно чуть-чуть пожить, снимая комнату и сурово экономя... А там – студенческое общежитие – и станет полегче. Деньги матери трогать я не хотел – битая-перебитая интуиция говорила, что делать этого не надо.

   Как все совпало-то...

   +++

   Поспать я, конечно, люблю (а кто не любит?), но вот высыпаться в этом мире получается редко. И напряженный ритм жизни, и привычки тела...

   Прежний Олег Ильич Радович был "жаворонком". Как это накладывалось на меня, Олега Дорина, убежденную "сову"? Паршиво, если честно, накладывалось.

   Но приходилось соглашаться: кто рано встает, тому... что-нибудь да обломится.

   Провел быструю разминку прямо в гостиничном номере, растяжку, пару комплексов школы Огня, столь же быстро оделся и соорудил на крохотной кухоньке завтрак из чая и бутерброда. С сыром, если кому интересно.

   Если получится, договорюсь сегодня в деканате о комнате в общежитии университета. Если не получится, буду договариваться напрямую с комендантом этого общежития (о, Российская Империя! люди твои не меняются ни в одном из миров!). Если и это не получится – буду искать съемную комнатку или квартирку – тут, возможно, придется залезть в свои сбережения.

   Вообще-то, по правилам, они и так должны предоставить мне комнату в общежитии. По умолчанию, так сказать. Но... "мы ж в России живем!"

   В любом случае, на все это нужно время. В деканате так и так придется подавать письменное заявление и ждать, когда оно будет рассмотрено. Так что в этот доходный дом еще придется возвращаться как минимум неделю.

   Поэтому, во избежание каверз и подлянок со стороны здешнего Нафани, я оставил на блюдечке кусочек сахара. Сквозь узенькую щель едва приоткрытой дверцы шкафа осторожно просочился домовой – очень лохматое бурое существо с непропорционально большими глазами... Чумазый, всклокоченный. Ну, какая гостиница, такой и "Нафаня".

   В силу привычки, выработавшейся за эти два года, я никак не показал, что его вижу – продолжал заниматься сборами, комплектуя рюкзачок.

   Мохнатое образование мерцнуло и через миг проявилось уже возле блюдечка с сахарком. Осторожно покосилось на человека, и, посчитав, что его не видят, сцапав сахарок, смазанным беззвучным вихрем втянулось обратно в шкаф.

   М-да... Наглая тут нечисть – если б на моем месте был маг, подпалил бы кое чью мохнатую задницу... или воздушным кулаком по макушке приголубил бы – зависит от "специализации".

   Но я же – обычный человек, не так ли? А обычные люди нечисть не видят. Правда, это не мешает самой нечисти наносить людям вред... если, конечно, ей вдруг захочется попасть под экзорцизм. Ну, какой-никакой инстинкт самосохранения присущ даже этим существам с зачатками разума.

   Ситуация чем-то похожа на Гантц, где мы действовали в некоем "параллельном" пространстве и обыватели видели только разрушения, чинимые нами и пришельцами... ну и сами иногда попадали под раздачу.

   И, наверное, по той же причине я, Олег Радович, не являясь магом в местном понимании этого термина, вижу теперь нечисть и всякие магические "тонкие материи". Хотя любая, даже самая тщательная проверка покажет, что магией Олег Радович по-прежнему "не страдает", оставаясь "обычным человеком", немагом. Простолюдином.

   +++

   Домовые и прочая нечисть – вот еще одна характерная особенность этого мира.

   Самое главное – они есть! Почему они вообще существуют, тут, разумеется, никто не задумывается. Ну, как никто не задумывается, почему Луна всегда повернута к Земле одной стороной.

   И так и эдак покрутив этот вопрос, я попытался найти отличия... Нашел. Было на поверхности. Но – так же, как и Луна – попробуй вычлени ЭТО из привычной картины мира, "запорошенной" всякой мишурой – магией, файерболами, лешими, русалками (да-да!), домовыми, чертями, бесами и зацикленности на боевых искусствах...

   Все оказалось просто: потусторонние сущности и магия возможны в этом мире из-за того, что тут нет иудаизма, христианства и ислама – монотеистичных религий.

   Две тысячи лет назад – да – жил очень сильный маг, Христос. Он даже был воплощением какой-то божественной сущности. Но учение свое не распространял. А может, и распространял, но, поскольку тронуть столь могущественное существо никто не осмелился, учение его не прижилось – видимо, крест на Голгофе и мученическая смерть главного идеолога являлись обязательным условием возникновения новой религии. И поэтому упоминается он здесь лишь двумя строчками в учебниках истории. И то – не во всех.

   Вот и нет тут христианства. И ислама – тоже нет.

   И евреев – счастье-то какое для бритоголовых идиотов! – давно уже повывели... Ну, почти: несколько немногочисленных сект иудеев все еще балуются ритуальной магией, но по сравнению с традиционными магами-"стихийниками" их потуги выглядят жалко и неубедительно... Так что правильнее сказать, что евреев тоже нет.

   (Кто тогда виноват во всех тех бедах, в которых у меня дома было принято их обвинять? Интересный дискуссионный вопрос.)

   Возвращаясь к связи между отсутствием иудаизма, христианства и ислама с одной стороны, и наличием нечисти с другой...

   Отчего-то есть у меня уверенность, что именно сохранившиеся язычество и политеизм явились причинами рассвета в этом мире магии и всего, что с ней связано. То ли это связано с такими материальными вещами – например, инквизицией и темными веками, то ли с такой абстракцией, как Вера четырех миллиардов разумных...

   Как в этих условиях умудрились произрасти ростки рациональной науки – великая загадка! И не просто произрасти, но и дать впечатляющие "плоды": электричество, компьютеры, интернет, радио, телевидение, воздухоплавание... даже в космос смогли выйти! Правда, как и мы, дальше Луны выбраться пока не смогли. Так что на искусственных спутниках пока остановились.

   До атомного оружия, слава местным богам, тоже не додумались... Наверно, и стимула к тому не было – оружие массового поражения имеется – Круг Гроссмейстеров может, в зависимости от призванной стихии, устроить цунами, наводнение, извержение вулкана, разрушительный торнадо, сильное землетрясение...

   Правда, читал я когда-то давно, когда еще был обычным человеком, что именно обладание ядерным оружием удерживало мой родной мир от регулярных – раз в одно-два поколения – Мировых Войн. С другой стороны, воюют тут не чаще и не масштабнее, чем в моей родной реальности... и "крупные игроки" – Британский Союз, Россия, Континентальный Китай, Океания, Индия, Африканский Союз – точно также и привычно воюют чужими руками и на чужой территории, поддерживая у себя дома относительный мир и порядок...

   Ну и были у меня некоторые подозрения, касающиеся методов контроля властей над особо опасными изобретениями и особо изобретательными и несговорчивыми гениями...

   "Политеизм", "магия", "нечисть"... Что из этого явилось причиной, а что следствием того, что этот мир таков, каков он есть – лично для меня представляло лишь академический интерес и тему для отвлеченных размышлений, времени для которых было у меня не так уж и много.

   Хм... Может, правда, виноваты именно евреи?

   +++

   До метро добрался за двадцать минут. Трусцой. Бегающие люди тут никого не удивляют – культ здорового тела и «правильного образа жизни» во всей своей физкультурной красе!

   Бегают все!

   И бегущий трусцой дядечка в официальном костюме из очень дорогой ткани с рюкзачком за спиной (там у него галстук, полотенце и сменная рубашка) никого не удивит.

   И бегущая красивая девушка в спортивных шортиках, кроссовках и, совершенно, казалось бы, неподходящем к спортивной одежде пиджачке от делового костюма... (в ее рюкзачке – туфельки на шпильках, юбка и, возможно, сменная сорочка) – тоже не вызовет удивления.

   А уж бегущий восемнадцатилетний студент в непритязательной одежде – и вовсе в порядке вещей!

   +++

   Утро рабочего дня. Столица. Метро...

   И дальше можно было бы не рассказывать, и так все понятно – толкотня, духота, "пингвины". Но есть у москвичей любого из миров милая неискоренимая привычка – читать в транспорте всё, что на глаза попадется: газеты, журналы, книги, распечатки... рекламные плакаты, надписи на сумках и майках...

   Вот и усатый дядечка как-то умудрился в жесткой толчее раскрыть газету и коротать время скучной дороги за неторопливым чтением последних новостей. Ну и я от нечего делать присоединился процессу чтения – ведь оказался как раз за его плечом.

   "Возвращение младшей дочери ЕИВ Дарьи Велесовой с курорта Таунсвилл!"

   Фотография мило улыбающейся девушки. Принцесса Дарья – такая няшка! Светлые волосы собраны в высокую прическу, обнажающую изящную шейку, высокие скулы и аккуратные маленькие ушки с какими-то сверхдорогими висюльками. Вздернутый носик, губки класса "ням-ням", лукавый взгляд огромных серых глаз... И веснушки! М-м-м!

   "В окружении принцессы были замечены многие знаменитости, в том числе и..." – и дальше в том же духе. Сплетня на сплетне. Конкретики – ноль целых ноль десятых.

   А Таунсвилл – это где? Ого! Аж Австралия! Ну, а где еще отдыхать дочери Его Императорского Величества, княжне Дарье Александровне!

   Цветная фотография девушки, кстати, старая – кожа белая, незагорелая. А после австралийских курортов она должна была сюда "шоколадкой" приехать... Или пресс-служба князя посчитала, что загар девушке не идет, или журналисты напортачили по своему обыкновению. Скорее, последнее: такая няшка в "шоколадном исполнении" – м-м-м! – это ж вылитая Йоруичи! С поправкой на цвет волос, конечно.

   "Крушение транспортного авиазвена компании РуТранс на территории Армении рядом с городом... -цать погибших, в том числе мастер воздуха... на месте крушения работают спасательные службы... несмотря на усилия специалистов Эфира, выживших пока обнаружить не удалось... уже найдены четыре черных ящика из десяти ... подробности выясняются..."

   Фотография обломков, фотографии каких-то людей в форме, карта незнакомой местности... Скорее всего, результаты очередной возни больших мальчиков руками маленьких и гордых (но глупеньких) народов – дирижабли сами по себе падают очень редко, а уж мастера Воздуха при этом и вовсе не погибают (это как шутка про утонувшую рыбу). Дирижабли, являющиеся тут основным видом воздушного транспорта, вообще падают куда реже, чем самолеты в моем мире. Тем более – всем звеном. Звено – это сколько летательных аппаратов получается? Пять? Шесть?

   "Пресс-служба Совета Сорока Семи сообщила о переносе первого после летних каникул заседания. Комментарии председателя Совета, сенатора Сварога И.Ю. получить пока не удалось – секретариат сенатора проигнорировал запрос нашей газеты..."

   Пару раз тупо пробежал глазами новость, пока не дошло, что речь идет о горячо любимом папочке.

   Прислушался к себе... Ни-че-го. Пусто и глухо. Ни радости, ни огорчения. Даже интегрированная память Олега Радовича, в которой были "зашиты" и хорошие воспоминания (аквапарки, зоопарки, совместные тренировки, дни рождения – веселый рыжий медведеподобный мужик с охотой возящийся с малышней – мной и моими сестрами, довольно улыбающиеся матери), и плохие воспоминания (в отсутствии у Олега магических способностей обвинили мать, заподозрив ту в супружеской измене... и разговоры эти происходили при маленьком Олеге – крики, звуки хлестких пощечин, бушующее пламя)...

   Но – нет – даже память об этих событиях не смогла победить равнодушие к личности папаши.

   +++

   Виктория Николаевна Седова-Подбельская, доцент, куратор студенческой группы... и просто миловидная женщина – ввела меня в малую лекционную аудиторию, которую уже заняли студенты моей будущей группы...

   Человек тридцать. Будущие "операторы информационных потоков". Программисты. Или те, кто планирует ими руководить.

   А что! Хотя знакомых для меня языков программирования тут и нет, но логика и здравый смысл диктуют одинаковые законы развития информационных технологий – условные операторы, циклы, функции-процедуры, классы, объекты, "наследование" и прочие полиморфизмы и уровни абстракции. И методы разработки, и оптимизация, и все остальное...

   И почему бы не воспользоваться (раз уж появилась такая оказия) хоть какими-то преимуществами, которые дают мне знания из "прошлой жизни"? Даже из двух. Вот-вот...

   Куратор группы представила меня своим подопечным и предложила представиться. Что я и сделал, толкнув стандартную минутную речь, в которой отвесил дежурные комплименты заведению ("... университет с богатой историей и мировым именем...", "...современная научная база...", "...опытный преподавательский состав...") и, конечно же, сообщил о том, как рад познакомиться с будущими товарищами, надеюсь на их... бла-бла-бла...

   О причинах перевода, разумеется, тоже умолчал – хватит! Уже вылез один раз, дурак, со своими идеями и инициативами!

   Легкий кивок-поклон. Жиденькие аплодисменты. Под любопытными взглядами нашел себе свободное место в четвертом ряду, сел и постарался сделать лицо попроще и, вообще, "не отсвечивать".

   Была среди общего коктейля эмоций одна – сначала удивленная, а потом настороженная... Поискав глазами источник – нашел. И неприятно удивился совпадению.

   Вот так встреча! Во втором ряду в настоящем "цветнике" из девушек обнаружился тот самый амбал, который так не любит очкариков, ездящих в электричках! Нет-нет да и косил он глаза в мою сторону, а поскольку сижу я на два ряда дальше, то делать это незаметно у него не очень-то получалось... ну а уж про сокрытие эмоций тут и вовсе мало кто задумывается всерьез – "местные" маги тратили силы на изучение возможности телепатии (без особых, впрочем, успехов). А вот умение читать эмоции почему-то считали бесполезной тратой времени и по-настоящему не изучали и не развивали... Максимум – умение держать морду кирпичом или имитировать нужную эмоцию.

   И совершенно зря! В Гантце уже после первой сотни очков любой новичок, если выживал, становился более-менее сносным эмпатом – просто так, в довесок к начинающейся развиваться интуиции. И я сильно подозреваю, что эти две способности – эмпатия и интуиция – крепко связаны и неотделимы друг от друга.

   Староста группы, Валентин Сорока, подошел ко мне сразу после окончания собрания. Под фырканье и перешептывание девиц попенял мне на несоблюдение формы одежды студента.

   – Уж не знаю, какие порядки были в вашем прежнем учебном заведении, Олег, но в университете имени Его Императорского Величества Михаила Васильевича Велесова принято, чтобы студенты соответствовали высокому званию заведения не только знаниями, но и своим внешним видом...

   Ничего не оставалось, как согласиться со справедливостью упрека и пообещать...

   Староста покивал, проверил, есть ли у меня копия расписания, забрал заявление в деканат на предоставление комнаты в общежитии и, убедившись во вменяемости нового студента (новичок мог бы и гонор проявить) и отсутствия у него слишком уж толстых тараканов, направился к выходу из аудитории, в котором постепенно исчезали остальные мои (теперь уже) одногруппники...

   Какой ответственный парень! Остается надеяться, что мое заявление на "подвиснет" где-нибудь... А так Валентин был настроен вполне доброжелательно, пусть и с нотками превосходства над новичком. Но это нормально.

   А хихиканье и фырканье девиц, сидевших в третьем ряду, объяснялись банально: стоимость моего дешевого гардероба уже посчитали с точностью до рубля. И мне, новичку, была выставлена соответствующая оценка по шкале мужской привлекательности и респектабельности. Вряд ли высокая.

   Да и факт поиска комнаты в общежитии характеризовал новичка не с лучшей стороны... С точки зрения представительниц прекрасного пола, разумеется.

   Было даже отпущено несколько едких замечаний, касавшихся материального положения некоторых приезжих – ханжество на тему "благородной бедности" тут не в ходу... Правда, сделано это было вполголоса и вроде как безадресно – ведь пока толком неясно, кто я и чего от меня ждать. Так что я с чистым сердцем сделал вид, что ничего не заметил.

   К "понаехавшим" тут – сюрприз! – такое же отношение, что было в моей Москве. Разумеется, с поправками на возможность нарваться на ученика какого-нибудь деревенского знахаря или сына/дочери витязя-пенсионера, ушедшего на покой.

   Городские и родовитые хоть и задирают нос, но с такими «самородками» связываться не рискуют – деревенские в вопросах рукомашества и дрыгоножества знают, может, и меньше «фишек», но уж то, что знают – точно не хуже. А поводов (и времени) попрактиковаться у них там, ближе к природе, куда больше – свежий воздух, здоровое питание, отсутствие отвлекающих факторов в виде дискотек, баров и автогонок по ночам...

   Ничего не напоминает? Например, издеват... семейное обучение детишек в знатных Родах?

   К тому же, тормоза, касающиеся родовитости, у "деревенских" провинциалов послабее будут – могут ведь и не посмотреть на дороговизну одежки и крутость аксессуаров, ага... А магию к такому применишь – окружающие могут и головой покачать осуждающе. К тому же провинциал тоже может быть с сюрпризами и засветить "воздушным лезвием" или "огненной стрелой" промеж глаз.

   Во всяком случае, такими были многочисленные стереотипы, которые, к тому же, всячески обыгрывались в сериалах, фильмах и книгах. И сюжет про парня или девушку со скрытыми способностями (приехавшими в большой город из глухой провинции) – тут не менее популярен, чем у нас – истории про залетевших в чужие миры спецназовцах, студентах, программистах, сисадминах и продавцов пластиковых окон.

   "Нелюбитель очкариков", узнавший меня, не стал подходить ни после головомойки, которую мне устроил староста, ни на переменах между следующими двумя лекциями. Проявив завидную выдержку, он "поймал" меня за столиком в студенческой столовой на большом перерыве.

   – Можно?

   – Садись.

   Молча рассматриваем друг друга. Я, правда, не забываю планомерно уничтожать что-то картошечно-мясное... время, проведенное в Приюте, приучило не щелкать клювом во время еды. К тому же, персональное земноводное обещало устроить "темную", если я в кратчайшие сроки не уничтожу настолько дорогой обед.

   Русоволосый, сероглазый... эдакая "рязанская рожа". Крупный с широкой костью, что можно было определить по запястьям и предплечьям. Мягкие замшевые туфли-мокасины (дорогие), темно-синие свободные брюки и белая рубашка с коротким рукавом и стоячим воротничком (ткань и пошив... тоже вопиют о достатке), вензель университета вышит синей шелковой нитью на нагрудном кармане слева. Стандартная форма студента... престижного учебного заведения. Темно-синий мундир с таким же вензелем на груди мой знакомец небрежно бросил на спинку стула... Небрежно, но – неосознанным движением таки "раздернул" плечи, чтобы тот не помялся.

   – Илья. – Протягивает он руку. – Ковыль.

   Ковыль. Род Ветра... Довольно известный Род – занят то ли в морских, то ли в воздушных грузоперевозках... Дирижабли, рухнувшие вчера в Армении, вполне может статься, принадлежали именно этому Роду.

   – Олег Радович. – Нет причин не пожать протянутую руку.

   Рукопожатие крепкое, но помериться силушкой и похрустеть моей ладонью, несмотря на небольшую разницу в весе, Илья, не пытается – хорошо помнит инцидент в электричке... к моему великому сожалению.

   – Радович? – Удивился он.

   Вот-вот... О том, что наше знакомство чревато неприятностями, я понял уже тогда, в аудитории, как только его увидел.

   Дело в том, что многочисленные тестирования показали со всей определенностью: Олег Радович пуст и чист в плане магии. Обычный человек.

   К сожалению, Илья Ковыль своими глазами видел, что Радович – сильный маг! И как тут быть? Ведь проверки этого не показали (а перед изгнанием Олега подвергли очень серьезному и дорогостоящему тестированию!).

   Случаи обретения магических способностей после шестнадцати лет тоже известны. Но редки. И изучаются со всем тщанием – какое ж государство откажется от увеличения численности своих магов? Но – маленькая проблемка – проявления здешней магии сопровождается возмущением "эфира", которое способен засечь даже слабенький маг Эфира.

   Конечно, скрывать магические способности и теоретически, и практически возможно... Вполне. И, как правило, работают такие суровые дядечки в спецслужбах... Потому что учиться этому – одному из разделов "эфирной магии" – муторно и долго. А вот по долгу службы, причем, весьма специфической службы – приходится.

   Еще, правда, бывают случаи воплощения могущественных божественных сущностей в бренном человеческом теле. Но это, настолько единичные и невероятные события...

   А все отчего? Все от лени и недальновидного желания выпендриться! И надежды на то, что случайностей и совпадений не будет... Вот что мне стоило протопать ножками лишние тридцать метров и выйти в другую дверь вагона? А?

   Или – нет... Может быть история моего движения по наклонной началась с того, что я, дурак, решил поумничать и полез с инициативами в области информационных технологий? Куратор курса, как назло, оказался энтузиастом развития ай-ти, а не ленивым доцентом, которого сослали в провинцию по причине бесполезности. Бешенным энтузиастом он оказался. И на вопрос "и как же будет работать программа распознавания текста?" я легкомысленно ответил "А фиг его знает!" – этот энтузиаст прищелкнул пальцами и многозначительно протянул "Учиться тебе надо!" и все бы ничего, но добавил "И – не здесь, а в Центре. Мы в нашем филиале готовим ремесленников, мясо. А тебе нужна другая научная база!"

   И – началось. Бешеный энтузиаст не остановился ни перед нежеланием студента куда-то перебираться, ни даже перед конфликтом с деканом! Декан-то, узнав о перспективном студенте с интересными идеями, вполне ожидаемо ни за что не захотел отпускать в центр будущую потенциальную причину увеличения финансирования!

   Да, наверно, именно с этого началось мое "падение". М-да... А ведь в "энциклопедии юных сурков" записано: "не высовывайся, мой юный падаван!"

   – Ага... – Равнодушным видом попытался показать уровень своего "желания" обсуждать тему своей фамилии.

   Умный парень, или чуткий. Во всяком случае – тут же переключился:

   – Ты знаешь Лешку Дынника?

   – Не припоминаю.

   – Это тот, в очечках, с которым мы обсуждали его неправильное поведение...

   – А-а-а... – Киваю я.

   И тешу себя надеждой на то, что Илья, как и положено нормальному восемнадцатилетнему оболтусу – легкомыслен, эгоцентричен и не мучается таким полезным недугом, как "паранойя"...

   Семейное воспитание в Родах всеми силами старается снять с глаз подрастающего поколения розовые очки. Обычно – мощным ударом правой. Но, опять-таки, зависит от положения Ильи в иерархии Рода... и от близости к вершине управленческой пирамиды, конечно. Именно от этого зависит качество обучения. А кто он там в своем Роду – мне неведомо – у меня сильно-сильно устаревшие сведения. По закону подлости – первый наследник... Из того и будем исходить.

   – Не подумай, что мне очень уж интересно, – Делаю вид, что деликатничаю. – Более того, есть и другие интересные темы для беседы... Но этот Дынник... По виду – рохля рохлей... По-моему даже простолюдин, простите, боги... Ну и... как бы это..., – Всем своим видом показываю затруднение в подборе правильного термина... – Но я конечно лезу не в свое дело! – Рублю решительно...

   ... И обрываю речь, так что Илье приходится торопливо оправдываться:

   – Ни-ни-ни! Он маг! Дынники – маги Земли! Под Кожавичами ходят. Кожавичи – это...

   – Знаю, – Киваю. – Вода. Каспийские верфи. Приношу извинения – был возмутительно неправ...

   Оскорбленность Ильи объяснялась просто. В этом мире у магов воспитывается некоторая ответственность за немагов. Эдакая снисходительная опека и снисходительность добродушного, но рачительного справедливого аристократа по отношению к крестьянину. Хотя официально расслоения общества нет – все (ха-ха!) равны.

   "Простолюдин", кстати – это пренебрежительное обращение. Оскорбительное. В приличном обществе – моветон. Ну, примерно как в Америке моего мира негра негром назвать, а не "афроамериканцем"... с меньшими юридическими последствиями (тут крайне неразвит такой вид спорта, как "сутяжничество"), но...

   Но, несмотря на перегибы, обижать "немага" – это "не по понятиям". Могут не понять. Будет осуждение "обществом" с общим смыслом "Зачем ты ребенка/котенка/щеночка обижаешь – он же даже ответить не может! Фу-у-у!" Ну, понятно, зависит от тяжести нанесенных повреждений. Толкнуть, ущипнуть, уколоть, чуть-чуть подпалить, фингал повесить – это ерунда, никто и внимания не обратит. Хоть и не приветствуется. И, конечно, речь идет о "наезде" на немага, за которым нет вины...

   А вот в противном случае – открываются такие просторы для широкой трактовки сути претензий к "простолюдину"...

   Конечно, согласно тому же общественному мнению и моделям поведения, немагу желательно "не отсвечивать" перед магом. А если "хвост поднял" – что ж ты, голубчик, сам виноват – "отвечай за базар".

   Общественное мнение – такое общественное...

   – А вот, кстати, и он! – Хищно-ласково улыбается Илья в сторону входа в столовую. – Был рад познакомиться, Олег!

   – Взаимно!

   Ветерок прошелся по помещению – маги, если захотят, могут двигаться очень быстро. Девушки, стоящие в хвосте очереди недалеко от входа, взвизгнули и возмущенно загалдели, придерживая руками юбки...

   Вот, опять таки, чего придерживают и повизгивают? У каждой под юбкой – голову на отсечение – на очаровательные ножки и то место (не менее очаровательное), из которого эти ножки растут, натянуты вовсе не кружевные трусики-бикини, а обтягивающие шортики различной длины а-ля-Мисака-Микото. Ну или бикини, но – опять же – спортивные.

   Наверно, разглядели, что мимо пронесся не абы кто, а один из местных сердцеедов. А может... да кто их разберет? Женщины...

   +++

   Подглядывать за людьми в такие моменты – как-то неправильно и попахивает... плохо попахивает, но...

   – Свет, солнышко, а ты тогда точно никакой магии не почувствовала?

   – М?

   Уже засыпающая обнаженная девушка, развалившаяся на Илье, приоткрыла глаз и покосилась на любовника, перебиравшего ее волосы.

   – Ну, тогда, в электричке. Помнишь, парень еще Серегу в полет отправил – а мы даже удара не увидели...

   – Точно.

   – Ты в Созерцание успела войти?

   – Нет, – Илья набрал в грудь воздуха, но Света уточнила. – Но когда он Серого обратно тащил – успела. Магии не было. При этом я чувствовала, что ребята надевают "рубашки"... Кроме тебя и Лехи – вы уже в "рубашках" были.

   – Ага... – Задумчиво протянул Илья. – Мы их задолго до этого надели. А магии ты, значит, не почувствовала...

   Он не спрашивал – он думал, поэтому Света промолчала.

   – Надо посоветоваться с тетей Аней. – Решил Илья.

   Света и на это ничего не ответила: и матери, и своей наставнице – матери Олега – она уже этот инцидент описала. Так что пришедший за советом Олег для них неожиданностью не станет. Ну и Света заработает пару очков во внутресемейном рейтинге "кто тут самая умная". Рейтинг, разумеется, за границами женской половины Семьи Ковыль не афишировался...

   Глава 3

   Ну, вот и встретились.

   Так я подумал, когда увидел Ламского. Возвращаюсь я как-то из университета. Вечереет... хотя и светло еще. Подхожу к гостинице – и что я вижу? А вижу я Ивана Ивановича Ламского. Возле гостиницы он меня перехватил. Правда, внимание к своей персоне я ощутил еще когда проходил турникеты на выходе из метро. Ну, будто кисточкой по затылку пощекотали... с внутренней стороны.

   Ранняя осень – зелени еще достаточно, чтобы надежно прикрыть дворик перед гостиницей от любопытных взглядов с оживленной улицы.

   Ламский стоял, небрежно облокотившись на капот темно-красного микроавтобуса "Молния" с наглухо затонированными стеклами. "Молния"... ближайшим аналогом этого микроавтобуса была наша "Газель" – такая же брутальная практичность, простота и дешевизна, помещенная в более-менее привлекательный корпус.

   Доверяя своим ощущениям (а как им не доверять – в Гантце только благодаря им и выживал), я с уверенностью мог сказать, что в микроавтобусе находятся еще два человека. Одного из них можно было смутно рассмотреть сквозь лобовое стекло – он сидел на месте водителя, но вот второго... второго я просто угадал. Итого – три человека.

   И? Что им от меня нужно? Выбор машины предполагает, что нужна им транспортировка одного непоседливого студента... куда, интересно? И, главное, зачем?

   – Добрый вечер, Олег! – Улыбается. – Как учеба?

   – Идет, Иван Иванович.

   – Поговорить бы надо, Олег.

   Ну, цель визита я полностью угадал. Молодец я! Было б что угадывать...

   – Слушаю вас. Или, может, поднимемся в мои... апартаменты?

   – У нас поговорить будет удобнее.

   – "У нас"?

   – В поместье "Ламские Холмы". Если помнишь, это недалеко отсюда – минут сорок даже с учетом пробок.

   – "Ламские Холмы". Как же, помню – рыбалка и все такое... Особенно рыбалка. Типа...

   Со стороны это выглядит, наверно, странно – мы стоим на расстоянии где-то метра четыре друг от друга. Как-то сама собой образовалась эта дистанция, с которой в боевых искусствах начинается схождение бойцов. Люди, доверяющие друг другу, на таком расстоянии не разговаривают.