Текст книги "Спокойное течение жизни (СИ)"

Автор книги: Артур Прядильщик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

   Кто-то не выдерживает и кричит от боли. Кто-то – падает, зажимая рукой рану, и на короткое мгновение теряет от боли сознание и "невидимость". Пока противники переваривают полученный болевой шок, я с помощью сюнп... э-э-э, просто очень быстро оказываюсь за спиной Ламского...

   Понятия не имею, как это у меня получается, но когда хочется очень быстро где-то оказаться – я просто оказываюсь в нужном месте... правда, надежда на телепортацию не оправдалась – многочисленные опыты показали, что я могу перемещаться только в пределах прямой видимости и не дальше, чем на полсотни метров... Ну, и расход из капсул был... чувствительным. Но и это было круто!

   Кто-то со злости садит заведомо смертельным «воздушным сдвигом» в то место, откуда я выбивал последних боевиков – там зашипел воздух и образовалась туманная плоскость «сдвига», быстро начавшая таять – будто туман сползает по невидимой наклонной плоскости. Чья-то ругань и обещание оторвать боевику, пошедшему на поводу у эмоций, то, что еще не оторвано.

   Ну, что можно сказать... Кандидат – это, конечно, не Мастер, но – тоже круто: Ламский уже под "невидимостью", лежит в упоре лежа (а не висит в десятке метров над землей, хотя это так "логично" для мага Воздуха) и скользит в нескольких сантиметрах от земли эдакой торпедой точнехонько на мое прежнее место... а не вправо – влево, как можно было ожидать. И делает это тихо-тихо...

   В итоге мы с Ламским меняемся местами.

   – Группа, поиск! – Командует кто-то из группы... командир отделения, видимо.

   Боевики раскрывают "воздушные паутины", которые хаотично начинают "щупать" двор гостиницы... "Сети" дергаются – из-за боли магам тяжело сосредоточиться на контроле... Но у этих "сетей" есть два недостатка – они могут использоваться только на открытых участках местности и их легко ввести в заблуждение... с моими возможностями. Тяну манипулятор и дергаю паутину той сетки, которая проходит над лежащим Ламским.

   – Четвертый. Цель! – Там, где залег Ламский, на мгновение распухает облачко водяного пара, обозначая местонахождение цели.

   В щит Ламского тут же с размаху бьют "молоты" и "кулаки"... всего отделения!

   Ламский лежит тихо. Терпит. Лицо красное и мокрое от напряжения.

   – Третий. Это обманка! – Надо ж, кому-то хватило профессионализма отправить в место удара проверяющую "паутину".

   Боевики эдаким хороводом меняют позиции – ведь после атаки так легко вычислить, где они находятся – и настороженно застывают на новых местах. А экипированы по высшему разряду – черные комби, разгрузки, тонфу– и дубинки-электроразрядники, арбалеты... и еще куча всяких баллончиков, коробочек...

   Идет обмен мнениями:

   – По порядку номеров – доложить о ранениях! – Командир отделения.

   – Первый, нога. Второй, плечо. Третий, нога. Четвертый, нога и плечо (как это я умудрился-то?!). Пятый, плечо.

   – Где противник?

   – А я ебу?!

   – Где шеф?

   – Да пошел ты!

   – Вот поэтому я Первый, а ты, Жорик, только Пятый! – Скалится командир. – Долбани себе "анал", гы-гы-гы... Оранжевый с белой полосой, если чё...

   – Да знаю! – Раздраженный Пятый. – Прикрой!

   – От кого "прикрой"? От ЭТОГО? С ним если кто и справится, то только командир...

   – Наследничек, бля! – Пятый уже потрошит свою аптечку, здоровой рукой выковыривая из фиксаторов шприц-тюбик с анестетиками. – А где...?

   – В прятки играют. – Безмятежно объясняет Первый. – Группа, по порядку номеров – принять "Эс-два" и "А-один"!

   – А нам что делать... – Спрашивает несдержанный Пятый.

   – Второй, вколол!

   – ... пока они играют?

   – Подождем пару минут и вызовем подкрепление...

   – Третий, ширнулся!

   – ... если к тому времени нами не займутся.

   – А вдруг...

   – Четвертый, закинулся!

   – Хохмачи, мля... – Оценивает командир усилия подчиненных выглядеть браво и бодро. – А на "вдруг" у нас есть контрольный срок... Жорик, капитан будет недоволен, гы-гы-гы!

   Судя по всему, по возвращению ждет Пятого перевод на другую должность, связанную с "бумажкой" или с охраной объектов. "Капитан будет недоволен" – это серьезно!

   "Невидимый" Ламский тем временем, не обращая внимания на разговор подчиненных, "осматривается". Выглядит это... оригинально: дядечка под полтинник, закрыв глаза и выставив вперед руки ладонями вперед, ме-е-едленно поворачивается, подобно стрелке огромного компаса.

   – Иван Иванович, уезжайте, – Говорю тихо, когда до сканирования моего "участка" остается всего чуть-чуть...

   Не вздрагивает. Опускает руки и открывает глаза.

   – Хорошо, Олег... Ильич. Мы уезжаем. – Принимает вертикальное положение, убирает невидимость и озирается, пытаясь разглядеть меня в том месте, откуда слышался голос.

   Подчиненные внимательно рассматривают появившегося командира, пытаясь обнаружить ранения...

   – Командир? – Пятый.

   Да, ему действительно не место в оперативной группе!

   – А этот... где? – Первый.

   Вот! Это – правильный вопрос!

   Проявляюсь за спиной Ламского. Подчиненные владеют собой хуже командира – начинают дергаться. Хотя, профессионализм не пропьешь (во всяком случае, не сразу) – рука Первого делает жест "Сзади!" Ламский кивает, показывая, что в курсе:

   – Возвращаемся!

   Он медленно и с достоинством достает из кармашка пиджака белоснежный платочек, спокойно промокает лоб и краешек губы, которую прокусил, когда по нему ударило все отделение...

   В принципе, всем всё понятно: старая "игра" магов Воздуха – "прятки". Побеждает тот, кто первым похлопает своего противника по плечу. Так что от подчиненных, даже от притихшего Пятого – ни споров, ни глупых вопросов – дисциплинированно лезут в машину, понимая, кто выиграл, а кто проиграл. Правда, в эмоциях обещают этому "гребанному наследничку" такие сладостные впечатления...

   – Коля! – зовет Ламский. – День и так паршивый – нам только ДТП не хватало с вами, инвалидами. А я весь на нервах. Дай Маринке ключи – пусть ведет.

   – Понял, Иван Иванович!

   – Йа-ху-у-у!!! – доносится из машины.

   Вся группа с ранениями, отец проиграл магический поединок, задание провалено, а девчонка радуется, что ее за руль пустили и сейчас она по Москве... с ветерком.

   А я подбираю рюкзак и направляюсь ко входу в гостиницу... Сзади взрыкивает мотор и хлопают дверцы. Тихий шорох покрышек.

   – Олег, – машина нагоняет меня у самого крыльца, Иван Иванович протягивает мне визитку. – Возьми, если вдруг передумаешь. С этим тебя пустят в любую нашу резиденцию сразу и без вопросов. Или позвони. И... на всякий случай помни: "на всякую крутую гайку есть болт с нужной резьбой". Это я к тому, что я не самый сильный мальчик в нашей песочнице... я даже не боевик, как ты знаешь. Так что...

   – Всего хорошего, Иван Иванович! – стараюсь быть максимально вежливым, что не так-то легко, когда по крови гуляет адреналин, а настроение – "эйфория восторга и всемогущества".

   – До встречи! – Тонированное стекло мягко поднимается, отсекая салон авто от улицы.

   Машина начинает выруливать на улицу, но тут же клюет носом, едва не "поздоровавшись" с кем-то, кто там проезжал... Ни "поворотников", ни остановиться-посмотреть... Короткая перебранка водителей:

   – Ездить, мля, научись! – возмущенный голосок красавицы-Марины.

   – А не пошла бы ты на х...й!!

   – Если я туда пойду, то красивая и здоровая буду! А если я тебя ТУДА пошлю, то ты мужеложцем станешь, козел старый!

   М-да. Зато хорошо готовит и чай вкусный заваривает! И красивая!

   Ну, в компании шестерых злых мужиков в салоне еще и не то сказануть можно было б. Дядя на белой "Ладе" (да-да!) еще легко отделался!

   А я стою и пытаюсь удержать глупую улыбку – впервые за два года чувствую себя так, будто что-то свалилось с плеч. И ни должок перед Прокоповичами, ни наружное наблюдение, ведущее меня уже два дня – не могут "перебить" простого факта – я теперь "залегендирован" еще лучше, чем до этого.

   А уж как здорово это небольшое изменение статуса соответствует моим дальнейшим жизненным планам, м-м-м...

   Кофе! Нужен крепкий горячий сладкий кофе! Минут через пять-десять начнется откат... слабенький, конечно – ведь особых чудачеств сейчас не было. Но если выбирать между хорошим самочувствием и ноющей головой с подташниванием – то лично я предпочитаю хорошее самочувствие.

   И пора бы уже завести в хозяйстве термос с этим замечательным напитком! И приклеить бумажку "Малый эликсир маны". И всегда иметь при себе. Как это делают все приличные РПГ-персы... А то "магичить" в последнее время приходится неприлично много!

   Стоп! Я же весь сахар этим утром в кофе для Дашки ссыпал! Ну, пойду к администратору на поклон – мужская солидарность и все такое...

   +++

   – Переиграл тебя мой внучек, Ваня!

   – Есть такое... но вам, наверно – лишний повод испытать гордость за мальчика.

   – Испытал бы, кабы не сопутствующие обстоятельства, кхе-кхе...

   – Организовать операцию и обеспечить присутствие молодого человека в одной из резиденций Семьи?

   – Совсем тебе своих людей не жалко, Вань! Я смотрел запись, что вела твоя девочка – он же их порвет, как Тузик – тапочек! Я сам займусь этим вопросом. Вежливо надо было. Вежливо. Просто попросить. Без потрясания мускулами. Условия изменились – мальчик вырос, силушкой обзавелся. Тут деликатнее надо. Заодно посмотрим, прилагались ли к силушке мозги.

   – Понял, Юрий Никитич.

   Глава 6

   Этот мир похож на привычный. Когда я сюда попал из "гуро", творящегося в разуме автора "Гантца" (и я имею в виду вовсе не мангаку), то был по-настоящему счастлив. Наверно, это следствие элементарного приема криворуких политиков моего мира (хотя, почему же только моего?): "Сделай человеку плохо, а потом верни, как было (да даже и хуже) – и человек скажет, что ему хорошо".

   Да, тут много чего нет. Но половина того, чего нет, никак меня не затрагивает.

   Ну, например, какое мне дело до того, что вертолето– и самолетостроение тут признано бесперспективным направлением по сравнению с дирижаблестроением? Самолеты есть, но на уровне этажерок и винтовых машин сороковых годов моего мира.

   Или то, что нарезное оружие тут неизвестно? Более, чем логично – на месте магов я бы тоже тихо открутил голову тому, кто пытается изобрести оружие, кладущее пули на большое расстояние с завидной точностью и пробивной силой. Дробовики есть, охотничьи ружья есть, унитарный патрон известен... а нарезать ствол не додумались!

   Или отсутствие мобильной связи – уровень технического развития и электронная база вроде позволяют, но вот до организации сот-ретрансляторов почему-то не додумались. Впрочем, справедливости ради, на первый взгляд эта идея, действительно, кажется расточительной...

   И я ни в коем случае не собираюсь "открывать глаза" местным в этих вопросах! Оно мне надо?

   А другая часть того, чего тут нет, меня к тому же еще и устраивает! Более чем! Например...

   Например, тут нет "Доширака", "Ролтона" и прочей лапши быстрого приготовления! И дело не в том, что я их терпеть не могу или в том, что они, якобы, вредны для здоровья – растворимое кофе тут, например, есть, и вполне себе популярно. А вот до лапши – не додумались, не дошли у местных пока руки...

   ...Пока я не организую тут своего производства этого замечательного продукта! Я знаю, какой будет ценовая политика. Я знаю, какое оборудование понадобится, где его можно арендовать, какой персонал нужен... Я даже знаю, как проведу рекламную компанию... И даже примерно представляю себе, как будут выглядеть некоторые рекламные ролики и плакаты...

   +++

   "Длинный, метров двадцать, знаменитый деревянный верстак под открытым небом. На заднем плане – здание, подозрительно похожее на летнюю резиденцию Великого Князя в Анапе. Полдень, яркое солнце, свежий морской ветер заставляет трепыхаться матерчатый навес над верстаком. За горами стружки и завалами деревянных заготовок работает человек, подозрительно похожий на Великого Князя. Вокруг – люди, подозрительно похожие на придворных Великого Князя. Работа в самом разгаре – визг пилы, стук молотка...

   Человек занят своим любимым увлечением – работой по дереву.

   Но вот человек за верстаком откладывает шуруповерт (четко видна наклейка спонсора ролика – «ЭлектроКамск»), разгибается, потягивается, утирает испарину и бросает в пространство:

   – Эх, перекусить бы!

   Придворные наперегонки бегут к резиденции, спеша угодить, и начинается СУЕТА...

   А человек, похожий на Князя, уже демонстрирует признаки монаршего нетерпения: грозно хмурятся брови, человек за верстаком начинает нервно вышагивать, налетает сильный порыв ветра, хмурится небо, наконец, раздается рокот грома (а вы чего хотели – мастер Эфира и Ветра!). И тут...

   – Х-х-хлюп! – со вкусом так, аппетитно...

   Крупным планом – красивые женские губки, в которые втягивается длинная лапша.

   Человек за верстаком удивленно оборачивается..."

   +++

   ... Ну, там дальше понятно: либо дочка, либо одна из супруг, либо намекнуть на фаворитку... а то и всех вместе... эдаким женским кружком уплетают мою лапшичку... смачненько так... Нет, про фаворитку, наверно, не надо – чревато.

   На самом деле, у Князя все, наверняка, не так, но кто из обывателей об этом знает?

   Правда, я пока не решил окончательно, как будет называться эта лапша... Что не корейским названием – это точно. "Мгновенный обед"? Как-то не то... Нужно что-то короткое, в одно слово, но благозвучное... "Ролтон"? Ну, про то, что это плагиат – никто не знает... а вдруг тут какой-нибудь мой "соотечественник" обретается? И припрется он ко мне – знакомиться, в друзья набиваться... Нет. Надо что-то свое. Оригинальное.

   Рано или поздно идею украдут, но... быстрые обеды – там же поле непаханое! – это ведь только начало! К лапше добавляются блюда из риса, гречки, пшенки... Сублимированное мясо, сублимированные фрукты и ягоды для изготовления быстрых компотов, которые местные очень-очень уважают...

   Картофельное пюре делать не буду – за такую дрянь меня возненавидят сильнее Билла Гейтса! А вот "слить" эту идею конкурентам – это запросто!

   Подговорить изготовителей электрических чайников – у них продажи тоже резко увеличатся...

   А потом, через годик-другой, я налажу выпуск лапши в тарелках из пенопласта (необходимые технологии тут есть), и это будет "бомба"!

   Главное – чтобы на меня за эту подставу с "Дошираком" не ополчился Создатель этого мира... Лично я бы на его месте за такое по голове не погладил бы...

   А потом... потом я тихо-тихо куплю какую-нибудь загибающуюся фабрику по производству чая и налажу производство... чайных пакетиков!

   Я, сцуко, буду богат!

   +++

   Но не все так гладко, конечно. Например...

   Например, тут не курят. Ну, во всяком случае, не ходят с "сосками" по улицам, не дымят в "курилках" (курилки тут отсутствуют, как класс), не прерываются на "перекуры" (а делают зарядки и выполняют "производственную гимнастику"). Табак известен, и легкий наркотический эффект от вдыхания табачного дыма – тоже. Но никто не догадался завернуть измельченные табачные листья в тонкую бумагу и сделать на этом состояние, травя нацию...

   Так что сигарет тут нет!

   Есть трубки, есть кальяны, есть сигары. Есть трубочный табак. Это все – удовольствие для богатых и обеспеченных. Под коньячок-с, после ритуала набивания трубки (подготовки кальяна, нюхания/сосания/обрезки сигары)... В общем – баловство, а не курение!

   То, что курение – психологическая привычка – это всем известно. Истина, неоднократно прошедшая экспериментальную проверку миллионами моих соотечественников. Плохо... да что там – ПАРШИВО! – паршиво то, что эта привычка, оказывается, передается вместе с личностной матрицей между мирами!

   И если в мире Гантца проблем с этим не было вообще (во время миссии разбить какой-нибудь табачный автомат или потом, когда обзавелся иенами, заказать через интернет доставку на дом из какого-нибудь супермаркета, включающую и блок сигарет... и тогда паспорта, удостоверяющего совершеннолетие, предъявлять не нужно – тиснул печать в накладную и – кури!), то здесь сигарет просто не существует!

   +++

   Утро. Понедельник. На душе – остатки от вчерашних птичек, пудингов и бренди.

   Утренняя пробежка к метро напоминала забег озабоченного калеки – постоянный переход на шаг и похотливые взгляды в сторону деревьев, растущих вдоль аллеи, с яростно давимым желанием почесаться об их стволы спиной.

   Заживает.

   +++

   Отношение в университете ко мне изменилось. Заметно. «Обчество» решило, что провинциал-немаг прошел определенную проверку на вшивость... ну, как тут ее понимают – показал неплохой результат, вышел в четвертьфинал, набрал достаточное количество очков... В общем, «на эту лошадку можно ставить!»

   Мужская часть группы обозначила свое отношение чуть покровительственными кивками и парой-тройкой слов "ни о чем": "наверно-дождь-будет", "армейцы-натянули-быков" (да! Тут есть и очень популярно регби – это ж такая брутальная силовая игра!), "лектор-опаздывает-странно". И, в отдельных случаях – хлопками по плечу или спине... после выяснения, где у меня нет бинтов.

   Женская – откровенно напрашивалась на комплименты, выпытывая "кто на свете всех милее", и язвила по поводу "самых красивых девушек группы и добровольных помощниц", а также выясняла все нюансы "искусственного дыхания" для оживления раненных героев.

   Дашеньке, разумеется, от меня "досталось" больше всех. С точки зрения окружающих: за первую помощь и за быстро заживающие раны. Это ж сколько сил она в этого провинциала влила, благородная душа!

   Вручение перед самым обедом скромного (но очень-очень калорийного) тортика "самому прекрасному врачевателю столицы, лечащему не только телесные, но и сердечные раны", вызвало понимающее сочувствие у мужской половины группы, и легкую зависть у женской. Но целомудренный Дашин поцелуй в щечку установил в аудитории секундную тишину, закончившуюся присвистом с одной стороны и "у-у-у!" – с другой.

   Староста похвалил новый костюм (еще и производителя угадал! Маж-ж-жоры...) и рекомендовал и впредь держаться того, кто посоветовал мне его купить... При этом Сорока как бы случайно перевел взгляд в сторону, где шушукались девушки, обсуждая с довольной Дашей инцидент с тортиком...

   Ковыль старался держаться от меня подальше (хотя, теперь-то и фасад ему чистить вроде как не за что, если соответствовать легенде...), а вот Подбельский подошел, постоял, посопел... и хлопнул по плечу (и ведь не промахнулся по одной из царапин, козел!):

   – Ну, это... без обид... так уж получилось. Молодец – лихая техника! Кандидатская! Но ты базар все равно фильтруй... И это... пиджак в следующий раз снимай, ага...

   Некоторая помятость и несимметричность арийской мо... лица вряд ли объяснялась больным зубом и бессонной ночью – кто-то явно провел с "шовинистом" бурную воспитательную беседу. Правда, в этом случае как раз бессонная ночь и не исключалась. А мне трудно, что ли? Тем более, что в эмоциях Подбельского второго дна не было. Раскаяния, правда, тоже – лишь легкая досада из-за необходимости приносить публичные извинения. Рассмеялся, хлопнул по плечу в ответ, рассказал пару анекдотов...

   Вот такие студенческие будни... Как стандартное "затишье" между "арками".

   +++

   Я внимательно рассматривал меню в столовой. И пытался доходчиво объяснить ноющему желудку смысл такого термина, как «немного стеснен в средствах». Особенно, в связи с недавними незапланированными тратами на новый костюм. И сопутствующими расходами... назовем их «представительскими».

   Тщетно! Желудок "включил дурочку" – куда там Даше Прокопович! Он хотел жрать!

   А потом в зале изменился общий эмоциональный фон и послышались шепотки. И я увидел ЕЕ!

   Ирина Сварог, моя сестра по отцу. Дочь "средней матери" – Второй Жены отца. Под едва слышимые шу-шу-шу и бу-бу-бу на тему извечного мужского "Вах, какой дэвушка!" и женского "Фи! Воображала!", Ирина в сопровождении светловолосой девушки-компаньонки грациозно процокала высокими каблучками по наборному мозаичному полу, четко пересекая центр геометрического рисунка. Опустилась за свободный столик в эркере – прямая спина, отрешенно-холодное лицо, мягкие выверенные движения и жесты... Черная лента в волосах – знак траура.

   Из тех же шепотков я узнал, что в студенческой столовой Ирина Сварог – гость нечастый. Ну, еще бы! С поваром-то нашим... э-э-э... с семейным поваром Сварогов.

   Спутница Ирины (наверняка, "компаньонка", выбранная Семьей для оказания помощи Принцессе в нелегком деле учебы... и для оттачивания управленческих навыков), направилась к раздаче...

   Нет, не помню я эту симпатичную девушку: судя по общей блондинистости, сероглазости и кажущейся хрупкости – кто-то из родственников, младших родов Ветра. Может быть из тех же Ламских. И вообще, за прошедшие несколько лет угловатые малолетки, которыми я помню своих сверстниц, девчонок Рода, превратились в таких красавиц!

   Та же Ирина. Похорошела чертовски! Темно-рыжие волосы с красноватым "фирменным" отливом Сварогов. Ярко-карие, чуть ли не огненные, глаза. Мягкие красивые губы. Изящная гибкая фигура. Ирина Ильинична была хороша-а-а! А если вспомнить, что лет эдак через... несколько девушка станет похожа на свою мать, обворожительную Анастасию Викторовну... м-м-м...

   Правда, подкатывать к таким девушкам – чревато. Так что слюни свои, господа вселенцы-попаденцы, придется подобрать – если моя студенческая форма стоила три, а выглядела на сто, то ее – не только так выглядела, но и стоила столько же! Без учета туфелек. И нижнего белья. И блузки... И уж точно без учета немногочисленных, но очень-очень дорогих украшений. Которые и цены-то не имели по причине того, что были фамильными.

   А вообще, с прискорбием приходится признать, что Приют даже Сая Нагаву и Олега Дорина сделал меркантильными и мелочными лавочниками! Дожили: стоимость украшений на красивой девушке пытаюсь подсчитать!

   Ирина раскрыла какую-то книгу и опрометчиво собралась почитать, но...

   Девушка тут же оказалась в настоящей осаде. Засвидетельствовать почтение (и, пользуясь случаем, выразить соболезнования) собралось где-то с десяток человек. А вот представители Великих Родов, представленных в Совете (их только в нашей группе, насколько я понял, аж трое!), со своих мест не дернулись – пресловутое воспитание и деликатность – сидели и аристократично морщились от чужой бесцеремонности, плеская в эмоциях брезгливостью к невежам и хамам...

   А Ирина что? Ну, понятно – досада... А чего она ожидала от похода в столовую? Впрочем, вопрос риторический – мы-то знаем цель визита... Но отвечала приветливо и вежливо, хоть и холодновато.

   А еще на местах остались немаги и безродные – им подходить к Первой Принцессе одного из Великих Родов и вовсе уж... невместно.

   С одной стороны, я – формально тот самый безродный, а уж личность усопшего в моем случае и вовсе не должна вызывать желания сочувствовать и соболезновать по поводу кончины – скорее уж станцевать что-нибудь победное и зажигательное.

   А с другой стороны, Ирина-Ириска для Олега Радовича – не чужой ведь человек! Совместные "пикники" в "Детском городке" и в тренировчных лагерях к чему-то да обязывали! И хотя для Дорина и Нагавы она фактически посторонний человек ("Йе-йе-йе, Олег-сан! Какая ж она посторонняя-то? Такая кавайи-бисёдзё не может быть посторонней!")... но что-то теплое, тем не менее, я к ней испытывал! Может быть Радович никуда не ушел, а так и лежит в коматозном состоянии на дне личности, время от времени подавая признаки жизни?

   Но подходить сейчас и вот так, отпихивая локтями, прорываться "к телу" и что-то говорить через головы, перекрикивая остальных – ни-ни-ни!

   Появившаяся через пару минут компаньонка с подносом разогнала толпу вокруг Ирины – мешать Принцессе куша... э-э-э вкушать яства никто не осмелился.

   А мой желудок требовательно дернулся, напоминая о себе... Ладно, сволочь ты эдакая, устрою тебе сегодня маленький праздник! Все-таки он, мой желудок, молодец! Девушки – девушками, а хозяин должен покушать! Война – войной, обед – по распорядку! Приятно, что хоть кто-то обо мне заботится!

   +++

   Все вокруг говорят, что сейчас «бабье лето». Еще и спорят: позднее или раннее? Я в этом не разбираюсь. Но что жарко – это да, этого не отнимешь у нынешней ранней осени.

   Во время Послеобеденного Часа я сидел на лавочке, которая едва-едва не дотягивала до тени от дерева (потому и была свободна) и пытался абстрагироваться от жары... Не получалось. Вот уж чему "круглый черный уродец" меня не научил, так это всяким психическим техникам, даже простейшим "мне холодно-холодно-холодно" или "мне тепло-тепло-тепло".

   А вот местные маги – могут! Особенно сейчас хорошо тем, у кого есть способности к магии Воздуха или Воды... ну и тем, кому повезло оказаться рядом – в парке можно было наблюдать воздушные сферы с охлажденным воздухом внутри, вокруг которых "без палева" прогуливались студенты без способностей или со способностями неразвитыми.

   Или вот маги Огня – то, что обычные люди называют громким словом "жара"... маги Огня ее попросту не замечают! Для людей, безо всякого для себя вреда способных войти в "горящую избу" – было б удивительно мучиться от какой-то "жары".

   Магам Земли – тяжелее. Но их время придет во время холодов, ветров, снега и дождей. Но и сейчас, при должном напряжении сил, они могли облегчить свои страдания – практически любой маг владеет в той или иной степени магией Эфира, которая позволяет управлять не только психикой, но и некоторыми физиологическими процессами...

   Я вообще думаю, что изначально была сделана фундаментальная ошибка – такого отдельного направления, как Эфир, не существует – это, на мой взгляд, ОСНОВА местной магии... но тут мое мнение по этому вопросу ничего не меняет (хотя, кто-то из местных исследователей рассматривает и такую классификацию). А уж что бывает, если лезть, куда не следует, мне жизнь наглядно продемонстрировала...

   +++

Хм... а вот это – неожиданный поворот! Ну, то есть желание Ирины подойти и пообщаться я угадал правильно, а вот появление Виктории Прокопович явилось для меня сюрпризом... И для Ирины. И для остальных студентов.

   Вот и стоят теперь девушки друг напротив друга перед лавочкой, а я сижу посередине, как эдакий секундант вот-вот готового начаться поединка... Не скажу, что это приятные ощущения – во всяком случае, наблюдать за этим по ту сторону экрана куда веселее. Да и не понимаю я всех этих шоу «девушки, дерущиеся в грязи».

   (Улица перед салуном, в котором ковбои пьют свое десять раз разбавленное виски – "это – не Джим Бим!" – палящее солнце, перекати-поле, гонимое слабым ветром... Это у меня от жары воображение разыгралось, наверно...)

   – Ирина Ильинична! – Радостно улыбается Вика слева.

   – Виктория Михайловна. – Светская улыбка Ирины справа.

   А в эмоциях – настороженность пригнувшихся к земле кошек, внимательно следящих за противницами.

   После этого девушки синхронно и медленно сближаются, напряжение нарастает...

   (... звучит бесподобный Энио Морриконе, крупным планом показывается прищур глаз и капелька пота на небритой щеке, позвякивают шпоры, пальцы подрагивают над рукоятями револьверов... Это все жара!)

   ... Девушки осторожно присаживаются по обе стороны от меня. Вика слева, Ирина справа. Напряжение уменьшается. Ну, будем самонадеянно считать себя эдаким диэлектриком-изолятором... Почему бы и нет!

   Совсем рядом начинают кучковаться любопытные студенты – прогуливаются мимо, занимают соседние лавочки... а ведь я специально, предполагая, что будет разговор с Ириной, постарался занять самую дальнюю!

   – Добрый день, господин Радович. – Холодно поздоровалась Ирина, равнодушно рассматривая воробьев, купающихся в пыли.

   – Привет, Олежек! – Тепло здоровается Вика и под ошарашенными взглядами окружающих повторяет предобеденный подвиг Даши – нежно касается прохладными губами щеки!

   ... хорошо, что проблемы, связанные с бритьем и жесткой щетиной, меня пока не касаются!

   Эмоциональную внутреннюю реакцию Ирины я бы охарактеризовал, как "насмешливое фырканье". В эмоциях Виктории – озорство и веселое предвкушение, как у девочки, которая уже видела коробку с подарком, но пока точно не знает, что внутри.

   Реакция зрителей... несмотря на убогость термина, именно слово "обалдевание" лучше всего передает суть. Кстати, чтобы распознать реакцию зрителей, эмпатией обладать не нужно – никто из них особо своих эмоций не скрывает, вовсю стучат челюстями по щебню дорожек.

   – Здравствуйте, Ирина Ильинична. – Поздоровался я с одним из воробьев. Повернул голову к Вике и тепло улыбнулся. – Привет, Вик! Рад тебя видеть.

   Я, действительно, чертовски рад ее видеть, невзирая на цыганские пляски старых интриганов вокруг нас. Потому что чувствую ее искреннюю приязнь.

   И снова смотрю на воробьев. Купаются. Будет дождь?

   Мы смотрим на воробьев. Молчим. Кто же начнет первым?

   – Ходят слухи, – Попеняла одному из пернатых Ирина. – Что вы проигнорировали наше приглашение. Скажите мне, что слухи врут и на самом деле вы скоро посетите наше поместье.

   – Редкий случай, когда слухи не соврали и не преувеличили. – Объясняю воробью. – Мне не понравилась форма приглашения...

   – А на какую вы рассчитывали, сударь? – Изумлена Ирина. – Может быть – персональное приглашение от Патриарха?

   – А почему нет? Ведь только он теперь может отменить запрет на мое появление на землях Семьи.

   – Не много ли чести, господин Радович?

   – В последнее время я все чаще задумываюсь о том, что приглашение в гости – действительно, слишком большая честь... для некоторых принимающих сторон.

   – О! Известие о том, что вы, оказывается, задумываетесь – наполняет мое сердце радостью...

   – К чему этот разговор, уважаемая Ирина Ильинична? – Я покосился на холодно-отстраненное лицо Ирины. – Соболезнований от меня ожидать вряд ли уместно – мое отношение к личности усопшего, не является для вас секретом. Особенно, если вы утруждаете себя выслушиванием каких-то там слухов...

   – Вы сделаете себе одолжение, Олег Ильич, если перестанете думать, что отношение такого человека, как вы, к кому бы то ни было, может представлять интерес для умного человека. Я бы вообще посоветовала кое-кому перестать думать. За бесполезностью этого занятия. Для этого конкретного человека.

   Снова молчание. Окаменевшие или даже ошарашенные лица некоторых студентов – тех, кому хватило мастерства настроить местный аналог "прослушки". Я насчитал пятерых "греющих уши", но, наверняка, их было больше – например, я вряд ли смогу детектировать способность магов Земли "снимать" и расшифровывать вибрацию почти с любой поверхности... ну, разве что эмоционально попробовать "поймать" реакцию на подслушиваемый разговор.