Текст книги "Между игрой и жизнью (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Как бы это было ни странно, но ситуацию спас здоровенный огр из альянса союзников. Перевалившись через борт корабля, этот местный аналог Халка проревел что-то насчёт давить и крушить, и, используя своё тело в качестве тарана, с разбегу врезался в монолитный строй врага.

Выкрикнув боевой клич, Энн не раздумывая вклинилась в образовавшуюся брешь, и дальнейший бой уже происходил на втором судне противника.

Впрочем, с появлением огра, бой превратился в банальное избиение младенцев. Чем-то взбешённый гигант действительно давил всех в буквальном смысле этого слова. Причём именно всех, кто попадался ему на глаза. Не делая особой разницы между «своими» и «чужими». Выкрикивая, что он не животное, и не обращая внимания на десятки ран на своём теле, огр без труда загнал деморализованного и шокированного противника на нижние палубы, где сейчас и происходило основное сражение.

Однако, это уже больше напоминало зачистку, а не абордажный бой. Что же касается верхней палубы, то на ней осталось меньше десятка вражеских игроков, которым просто не было никакого смысла сдаваться. Сам же зеленокожий громила в данный момент упрямо пытался выбить дверь капитанской каюты захваченного корабля.

– Может сказать ему, что дверь открывается в другую сторону? – внёс предложение боцман.

– А смысл? – пожала плечами девушка. – Всё равно дверь заперта изнутри. Так что пусть выбивает. Мне куда более интересно, что это за фиговина на твоём носу?

– Не могу знать! – доложил таурен, скосив глаза на маленький, тусклый огонёк, угнездившийся на его носу.

***

– Йоху!!! – весёлый детский возглас, который заглушил драконий рёв, заставил Энн подбежать к противоположному борту корабля.

Первое что она увидела, – это огромный костяной дракон, который как новогодняя елка был полностью облеплен тусклыми светлячками. Мало того, создавалось впечатление, а, может, так оно и было на самом деле, что невесомые светлячки являлись для дракона непосильной ношей. Задрав шею и касаясь лапами воды, дракон изредка делал резкие рывки вверх, но тут же вновь опускался к воде. Опьянённый бессильной злобой и мучительным голодом, костяное чудовище с упорством бешенной собаки преследовало девочку на водных лыжах, при этом абсолютно ничего не замечая вокруг себя.

Уцепившись за толстый канат, девчонка весело смеялась, превратив смертельную погоню в настоящий водный слалом. Время от времени, издавая надрывный рёв, костяное чудовище изрыгала из своей пасти настоящую снежную бурю, пытаясь превратить ребёнка в очередную глыбу льда. Однако, всякий раз, «лыжница» уходила в сторону от ледяного дыхания, а сам дракон почти сразу же «ронял» свою голову в воду. Что ещё раз говорило о том, что это чудовище с трудом удерживает на себе вес облепивших его светлячков.

Сам же канат, за который так цепко держалась девчонка, крепился к лёгкому, но весьма юркому тримарану. Его паруса были наполнены ветром, который порождал огромный светящий обруч. Точнее, это был даже не обруч, а самый настоящий вентилятор, «собранный» из тысячи светлячков. Зависнув в воздухе, этот «агрегат» вращал свои лопасти с неимоверной скоростью, заставляя маленький кораблик двигаться вперёд.

Завершал всю эту безумную картину Артур, который стоя на носу судна, широко размахивал руками, словно он пытался дирижировать оркестром. Вот только его «оркестр», не играл на музыкальных инструментах, а усиленными темпами пытался грести.

– Они гребут вилами и топором? – не веря своим собственным глазам, спросила рыжеволосая девушка

– Рептилоид помогает мужчине с вилами своим мечём, – уточнил боцман.

– Напомни мне, зачем мы заключили союз с этими, – тут Энн наморщила лоб, с трудом подбирая слово, – безумцами?

– Вы выходите замуж за их лидера. И, кстати, среди «гребущих» я вижу вашего заместителя.

– Знаешь, – вздохнув и посмотрев на затянутое туманом небо, девушка грустно улыбнулась своим мыслям. – В последнее время, мне часто сниться, что я стою на краю бездонной пропасти. И каждую ночь, я борюсь с непреодолимым желанием, шагнуть в её пустоту. Быть может, Грейс просто сделала этот шаг раньше меня?

– Ваш жених тоже часто смотрит на небо, – буркнул в ответ израненный боцман.

Возникшая на верхней палубе тишина, была прервана скрипом и скрежетом отплывающего судна, а также безумным хохотом шамана.

– Стихии ликуют!!! – воскликнул этот безумец, потрясая над своей головой огромным бубном. – Скоро они вновь обретут власть над волнами!

Двигаемый быстрым морским течением, возникшим буквально из ниоткуда, горящий вражеский корабль отправился в своё последнее плавание, пытаясь нагнать маленький тримаран.

***

Руководствуясь нехитрой логикой, гласящей о том, что если ничего не можешь поделать и ничем не можешь помочь, то займись хоть чем-нибудь, лишь бы не мешать тем, кто занят реальным делом, – Артур усадил всех «пассажиров» за импровизированные вёсла. Дабы они не мешали колдовать Мисаки, да и самому отвлечься. Хотя, было очевидно и понятно, что реальной помощи от этой гребли, – никакой.

Что же касается единственной колдуньи на их «судне», за которой, скорее всего, и гнался костяной дракон, (хотя парень был уверен, что тут дело уже не только в ней), то Мисаки бледнела с каждой минутой всё сильнее. Мало того, на её лице появились первые признаки переутомления, которые были характерны в этой игре только для магов. Девушка начала медленно «усыхать». Поэтому было также очевидно и то, что бесконечно долго эта «гонка на выживание» продолжаться не может.

Вся надежда была на странный сгусток тумана, которая была прямо по курсу, и которую ранее разглядел Артур. Сделать это было не сложно, ведь повсюду царило всего лишь слабое туманное марево. Дымка, которая пусть и закрывала собой далёкую линию горизонта, но всё же не была непроглядной. И до известной всем ситуации «ёжик в тумане», когда всё вещи возникают перед тобой буквально из ниоткуда, а сам ты не можешь разглядеть даже собственную вытянутую руку, было ещё очень и очень далеко.

И вот, на фоне этой дымки, Артур и различил этот непроглядный туманный сгусток, который медленно приближался к флагману «Тамплиеров». Самое интересное в этом «необычном тумане» было то, что по форме он напоминал корабль средних размеров. Такое ощущение, что кто-то попытался скрыть своё судно, применив дымовую завесу. Только вместо дыма, он использовал туман. Причём, эта маскировка почти удалась, так как силуэт корабля угадывался только под определённым углом.

Скрестив пальцы на удачу, Артур решил проскочить перед самым носом этого «туманного корабля», в надежде на то, что тот наскочит на ослеплённого голодом дракона и, если очень сильно повезёт, то эти двое просто уничтожат друг дужку. Ибо парень даже и не сомневался в том, что от этого странного судна не стоит ждать ровным счётом ничего хорошего.

***

Нет возможности ускорится или замедлится, нет возможности повернуть, нет возможности вообще хоть что-то предпринять! Вцепившись за хлипкие перила, капитан древнего корабля злобно наблюдал за тем, как наперерез его судну мчится маленькая лодчонка. Она не представляла ровным счётом никакой опасности для его корабля, но это убогое корытце, преследовал «потерявшийся» костяной дракон, слишком низко летящий над водой. Да вдобавок к обезумевшему дракону, добавилось горящее трёхпалубное судно, которое шло на таран. И не было никакой возможности избежать грядущих столкновений. Команда корабля опьянена магией, которая царила повсюду. Подконтрольные капитану драконы, которых он сам недавно отправил на абсолютно бессмысленную «охоту», не успевали. А магия капитана оказалась крайне неэффективной в экстренных ситуациях. Ведь, ветер и течения сейчас подчинялись шаману, а для того, чтобы создать более сложное и комбинированное заклинание, нужно было время. Но времени как раз и не оставалось. Предаваясь мечтам о грядущем пиршестве, капитан слишком поздно разглядел опасность.

***

Тримаран пронёсся перед самым носом странного корабля. Артуру показалось, что если бы он вытянул руку, то она бы непременно коснулась почерневших от времени досок. А ещё парень явственно расслышал зубовный скрежет и почувствовал на себе леденящий душу взгляд.

Но через секунду всё это вылетело из его головы. Хруст переломанных и перемолотых костей ослеплённого злобой и голодом дракона, смешался с треском деревянных досок древнего корабля. А злобный рык изувеченного чудовища, который так и не смог настигнуть свою «добычу», заглушил падение обессилевшей Мисаки. И всё это было только предвестником грандиозного огненного «шоу».

Объятый зеленоватым пламенем трёхпалубный линкор «Сумрачных небес» наскочил на двухпалубный древний фрегат. Столкновение кораблей ознаменовал столп пламени, дотянувшийся до самых небес, в котором переплелись зелёные, красные и синие огненные языки. А затем, в этот бушующий ад, влетел ещё один костяной дракон. Буквально в ту же секунду огненный смерч сменился водным фонтаном, который поднялся к небу на десятки метров, да так и застыл, в виде огромного айсберга посреди океана. Последовала секунда неожиданной тишины и покоя, а затем на пассажиров маленькой парусной лодчонки посыпались тысячи (если не миллионы) ледяных осколков.

17

Весьма симпатичная азиатка, ласково улыбнулась Зои с экрана ноутбука.

– Вы чем-то похожи на Артура, – скрипнул переводчик. – Такая же детская наивность и непосредственность. Но, с другой стороны, раз вы так уверены в том, что все ваши проблемы исчезнут сразу же, как только вы встретитесь с Артуром, то почему бы мне и не помочь вам? В отличие от той же скандальной блондинки Талиссы, которая, якобы, только и занимается тем, что печётся о будущем счастье своей близкой подруги, я не вижу никаких проблем и препятствий.

– Так значит это правда, что она рассказала об этой Катрине и о предстоящей свадьбе? – с непонятной грустью спросила Зоя.

– И да, и нет, – уклончиво ответила девушка. – Их любовь больше напоминает взаимоотношения между собакой и её хозяином. К тому же, та девушка совершенно не привыкла бороться за мужчин. А о предстоящем браке Артура с другой женщиной, и говорить не зачем. Во-первых, самой «невесте» осталось жить чуть более двух месяцев, а во-вторых, любовь, – это самое последнее слово, которое приходит на ум, глядя на эту парочку. Это типичный брак по расчёту. Кому, как ни вам должно быть знакомо это слово. На вашем месте, я бы опасалась скромницу Ишу. Помните ту жгучую брюнетку, которая всё время молчала?

– Кажется, да, – неуверенно ответила Зоя.

– Эта девушка полна сюрпризов, и у неё есть все шансы заполучить Артура. К примеру, в отличие от той же Талиссы, она умеет ждать.

– Как же всё это странно слышать, – после недолгой паузы призналась Зоя.

– Почему? – удивилась японка – Вы полагали, что одинокие женщины есть не только в вашей стране? Или вы думали, что Артур не способен заинтересовать других женщин? Боюсь вас удивить, но число «конкуренток» со временем будет только расти. Артур молод, умён, удачлив и скоро он будет очень богат. Кроме того, есть в нём и кое-что необычное. Очень странное сочетание дикости и в тоже время какой-то искренней доброты. Даже в своей стране, я почти не встречала мужчин, подобных ему. Что уж говорить о феминисткой Европе. Где даже у президентов настолько затюканный вид, что им так и хочется вручить детскую соску и погремушку. В общем, если вы захотите вернуть его, то приготовьтесь к очень жёсткой борьбе.

– А вам нравится Артур? – неожиданно спросила Зоя. – Вы собираетесь за него бороться?

– Я, – это немного другая история, – о чём-то задумавшись, Сачи прикрыла глаза. – И боюсь, что мои чувства и желания в этой истории никому не интересны. Давайте пока будем считать, что я ещё не определилась с выбором. Тем более, что мне действительно, есть из кого выбирать. Но даже если я вам отвечу «да, – собираюсь», разве это что-то изменит? Вы откажетесь принять мою помощь?

Задумавшись, Зоя внимательно посмотрела на монитор.

«Они все молодые. Брюнетки и блондинки, тихони и скандалистки, европейки и азиатки, – они все молодые. А мне уже под сорок. Неудивительно, что и эта силиконовая кукла не считает меня своей конкуренткой. Она называет это помощью. Но мы ведь обе понимаем, что это простейшая жалость ко мне. Может, тоже стоит решиться на пластику? Хотя бы избавиться от морщинок».

– Что я должна делать? – решительно спросила Зоя у вновь улыбнувшейся девушки.

***

Скинув с себя тело Длиннохвоста, которое было истерзано ледяными осколками, Артур огляделся по сторонам. Судьбу рептилоида повторил и Фермер. Из его тела торчало около десятка острых сосулек, а из под тела пыталась выбраться обессиленная Мисаки. Что же касается Грейс, то она укрылась за единственной мачтой, а потому отделалась многочисленными порезами. Однако, судя по обрывкам фраз в общем потоке матершины, она наотрез отказывалась переселяться на кладбище.

– Хватит материться и помоги Мисаки! – крикнул орчихе парень. – Сама напросилась пойти в бой вместе со мной.

– Да откуда мне было знать, что у тебя вообще нет тормозов!!!

– Ещё одно слово в том же духе и отправишься за решётку, – холодно осадил разбушевавшуюся женщину Артур. – Живо помоги Мисаки!

Видимо, орчиха всё же боялась своей судьбы, которая её ждала в реальной жизни. Чёрт знает, где и за что она сидела, и какие взаимоотношения были у неё с сокамерниками, но возвращаться в тюрьму женщина не хотела даже под угрозой непрерывной череды игровых смертей. Недобро косясь на Артура, орчиха выдернула ледяной осколок, который вонзился ей в левую руку, и побрела к телу Фермера.

– Класс!!! – послышался голос неугомонного ребенка, который доплыл таки до тримарана. – А можно ещё раз повторить? А что, дядя Баклажан опять ласты склеил? Ой, тётя Мисаки жива! Класс!!! Дядя Артур давай тогда ещё раз! Вон и дракон не против!!!

Закусив губу от охватившей его бессильной злобы и ярости, Артур смотрел прямо в пасть очередного костяного дракона зависшего над тримараном. Не найдя абсолютно никакого выхода из сложившейся ситуации, парень махнул рукой на свою дальнейшую судьбу и сделал девочке «последнее на сегодня замечание».

– Белка, сколько тебе ещё раз говорить, что бы ты не называла Роберта – Баклажаном?

***

Секунды ожидания, сменились минутами, но костяной дракон не предпринимал ровным счётом ничего. Он просто парил над судном, иногда взмахивая крыльями, дабы не упасть. Почесав затылок, Артур протянул в сторону дракона руку и неожиданно произнёс:

– Цапа, цыпа, цыпа.

– Совсем сбрендил? – тут же последовал комментарий орчихи, которая поддерживала на ногах Мисаки.

– Артур, я могу ещё колдовать, – самоотверженно вызвалась и сама Мисаки, испуганно косясь на дракона.

– Давайте ещё раз устроим погоню на лыжах, – вклинился в разговор обрадованный ребёнок.

– Я не вижу тут запасных лыж и парусов, – разом отмахнулся от всех предположений и обвинений Артур. – И вообще, к нам нужно подозвать эту груду костей. Кто-нибудь знает более эффективный способ, кроме как кричать ему цыпа, цыпа и гули, гули?

Переглянувшись между собой, и, видимо, единодушно решив, что с психами лучше не спорить, три девицы всё так же молча и единодушно пожали плечами.

– Это плохо, – вздохнул Артур, при этом не уточняя, что именно «плохо», – женская солидарность, неожиданно возникшая на корабле, или невозможность подозвать к себе дракона.

– А пусть тётя Мисаки его подманит огоньками, – неожиданно для всех предложила девчушка с беличьим хвостом.

– Устами младенца…, – повернувшись к Мисаки, парень развёл лишь руками. – Кажется, ты говорила, что всё ещё в состоянии колдовать?

Ничего не ответив и лишь горестно вздохнув, Мисаки покорно решила следовать тысячелетней мудрости своего народа, гласящей о том, что чем бы дитя не тешилось…. Щелчок пальцев и к пасти костяного чудовища потянулась вереница тусклых огоньков. И словно в ответ на её колдовство, в первых солнечных лучах, пробившихся, сквозь рассеивающуюся пелену тумана, блеснула золотая маска странного драконьего пассажира.

18

– Ай!! Больно!!! – странный мужской вопль в котором перемешались и боль, и смех, и настоящая паника заставили Мойру очнуться от странного сна.

– Так тебе и надо!!! – в ответ на вопль раздался мстительный женский голос. – На минутку оставили без должного пригляда, и только посмотрите, что он учудил? Всё море забито остовами кораблей, наш корабль буксирует какая-то костяная тварь, а в его постели новая баба! Но очевидно, что тебе этого мало, и ты зачем-то напялил на себя женские шмотки. Извращенец!!!

– Какие шмотки Лийса?!! Я всего лишь примерил её золотую маску. Откуда мне было знать, что она не снимается?

– Ну, что за дурак!!! А если бы вместо этой маски, тебе бы на глаза попались её тампоны, ты бы их тоже примерил? Грейс, держи этого извращенца покрепче. Попробую ещё раз содрать с него эту мерзость.

– С радостью, – раздался злорадный голос другой женщины. – И только попробуй трепыхнись, крысёныш!

– А-а-а!!! Ну, больно же!! Талисса, прирежь этих психопаток!

– Мош-ш-шет попробовать сковырнуть кинжалом? – прошипели в ответ.

– Талисса, стой!!! Я не о том тебя сейчас просил!! Положи ножик на место! Ты же мне сейчас уши отрежешь!!!

***

Не в силах удержаться от любопытства, Мойра приоткрыла глаза и, сквозь странную белесую пелену, она увидела смеющегося парня, нацепившего на себя её золотую маску. А вокруг парня прыгали, шмыгали, хохотали и причитали девушки. Целая куча девушек, пытающихся поочередно стащить с него этот странный атрибут карнавалов. При этом впечатляли методы, которые они предлагали. Срезать вместе с кожей, опустить лицо в кипяток или в ледяную воду, ударить током, ударить по голове чем-нибудь понадёжнее, чем развалившаяся табуретка. Складывалось впечатление, что вокруг одного мазохиста собралась толпа закоренелых садисток. При этом сам мазохист, хотя и постоянно вопил о том, что ему ещё хочется пожить, но при этом откровенно веселился, отпуская колкие, а иногда даже весьма обидные шутки в адрес садисток. В ответ тут же придумывались ещё более изощрённые виды пыток, точнее помощи (или всё таки пыток?). В какой-то момент Мойра потеряла суть всего разговора, и просто с улыбкой слушала этот беззаботный трёп. Издёвки тролльчихи, угрозы орчихи, шипение ящерицы, весёлый смех девочки, бегающей в переполненной каюте чуть ли не по потолку, и периодическое аханье девушки с маленьким копьями за спиной, которая так и норовила спрятаться за широкую спину воргенши, – всё это было частью чего-то давно утерянного и позабытого Мойрой.

– Достала!!! – крикнула рыжеволосая девушка, которая ввалилась в каюту, держа в руках странную колбу. – Кое-как упросила этого жмота с бубном. Слёзы элементаля воды. Нейтрализует любую магию, связанную с нечистью. Достаточно только капнуть и всё будет в шоколаде. Правда, шаман сказал, что при этом будет немного щипать…

– Я протестую!! – тут же воскликнул парень. – А если это серная кислота? Этот индеец до сих пор мне свой старый разорванный бубен не простил. С него станется и что-нибудь «нахимичить» ради меня.

– Потерпишь!!! – почти хором воскликнула вся эта разношерстная женская толпа, под аккомпанемент весёлого детского смеха. – Плескай!!

– Не смейте!!! – вскочив с кровати, испуганно воскликнула Мойра.

Странная белесая пелена, которая всё это время мешала девушки рассмотреть каюту, оказалась очень тонкой тканью, которой кто-то заботливо прикрыл ей лицо. К своему сожалению и стыду Мойра поняла это слишком поздно. Упавшая ей на колени полупрозрачная ткань, заставила всех в каюте потрясённо замолчать и уставиться на неё словно на живой музейный экспонат.

– Ну и страхолюдина, – наконец, потрясённо промолвила тролльчиха, не стесняясь разглядывать девушку, закрывшую руками своё лицо. – Ты уже и на таких стал западать? Совсем…

– Вон!!! – прокатился по каюте бешеный рык. – Все вон отсюда!! Талисса, – ты не исключение. Даже и не думай забиваться в тот угол.

***

Вытолкнув в спину упрямую ящерицу, которая «перепутала» дверцы шифоньера с входной дверью в каюту, Артур захлопнул эту самую дверь перед носом рыжего адмирала, которая только и успела прокричать: «Это моя каюта»! Затем, делая вид, что его заинтересовала, вставленной недавно в петли, новая дверь, парень дал странной незнакомке возможность вновь прикрыть своё лицо тканью и повернулся к кровати.

Если судить по голосу, то перед ним сидела молодая девушка. Хотя, возможно, она была и его ровесницей. А вот внешность незнакомки не говорила о ней ровным счётом ничего. И дело было не только в полусгнившем лице, которое она вновь накрыла полупрозрачной тканью, но в какой-то странной бесформенности женской фигуры. Точнее…, приглядевшись внимательнее Артур вспомнил как называлось подобное заболевание, – анорексия или её аналог кахексия. В общем, заболевание для которого характерно страшное истощение организма и жуткая худоба. И игровая механика, которая подобным же образом вызывает истощение у «перетрудившихся» магов, тут была совсем ни причём.

– Отдай мне маску смертный, – тем временем потребовала сидящая на кровати нежить. – Тебе она всё равно ни к чему. Даже продать не сможешь.

– Что, правда, то правда, – окинув взглядом опустевшую каюту, парень уселся на стол, нагло сдвинув лежащие на нём документы. – Я её не то что продать, но и даже снять с лица не могу. Скажите, а вы в курсе, что мы с вами в равном положении. То есть я хочу спросить, – вы понимаете, что мы находимся сейчас в некой игре, и я такой же смертный, как и вы.

– Не приравнивай меня к себе. Ты, – обычный игрок, а я, – рейдовый босс.

– Значит, понимаешь, – задумавшись, констатировал Артур. – И чем же тогда обычные игроки отличаются от рейдовых боссов?

В каюте вновь повисла тишина.

– Рейдовых боссов можно пленить, приучить и убить, – улыбнулся растерявшейся девушке парень. – И почему-то мне кажется, что в твоём случае действует именно последнее правило. То есть ты находишься в этой игре только до тех пор, пока не будешь убита другими игроками. А ещё я могу предположить, что у тебя нет функции самоубийства, как у других игроков. А, следовательно, тебя можно пленить, – что, собственно, я и сделал. К тому же я просмотрел сайт и форум данной игры и выяснил, что передо мной капитан «Летучего голландца», – корабля, который является рейдовым боссом всех морей и всего океанического побережья этого континента. Этот рейдовый босс то вводится игру, то убирается из игры с регулярной периодичностью, которая составляет пол игровых года, при условии, что его никто не убьёт. В случае же убийства, – сделав драматическую паузу, Артур развёл руками, – тебя принудительно выводят из этой игры, и всё своё оставшееся игровое время, ты вынуждена проводить в реальности, страдая от своей болезни. А затем ещё три реальных месяца (или пол игровых года) тебе придётся проходить, далеко не самый приятный курс лечения. Ведь именно лечением обусловлена эта странная периодичность, с которой ты появляешься в игре. Я ничего не упустил?

И снова в каюте повисла тягостная тишина.

– А ты явно не из болтливых, – выдохнул парень. – Давай хотя бы тогда познакомимся. А то общаемся на «ты», а даже имени друг друга не знаем. Меня зовут Артуром.

– Отдай маску, – повторила своё требование нежить, явно не желая идти на контакт.

– А что взамен?

– Жизнь.

– У-у-у. – лишь скривился от такого «щедрого» предложения Артур. – Нафига мне такое счастье? Видела, какие у меня боевые подруги? Каждая минута, проведённая с ними, эта новая мечта о быстрой и лёгкой смерти. И желательно где-нибудь в тиши далёкой предалекой пустыни. Да и не убьёшь ты меня. Взгляни на свои руки. Золотые браслеты, что надеты на них, блокируют любую магию своего хозяина.

Щёлкнув челюстью, нежить демонстративно вытянула свои руки в сторону парня, и толстые золотые браслеты пылью осыпались на пол.

– Впечатляет, – равнодушно произнёс Артур, глядя на покачнувшуюся девушку. – А что дальше? Снова свалишься в обморок?

– Маску, – еле ворочая от усталости языком, потребовала нежить.

– Как её снять?

– Подойди.

– Страшновато.

– Я просто… коснусь…

Не в силах больше бороться с немыслимым голодом, который стократно усилился после применения заклинания, распылившее зачарованные браслеты, девушка упала на кровать и провалилась глубокое забытье.

Вздохнув, Артур подошёл к этому «живому скелету» и, немного подумав, поднёс её руку к золотой маске. Раздался едва слышный щелчок, и маска упала на кровать рядом со своею хозяйкой.

– Я знаю, что вы нас подслушиваете! – крикнул он, повернувшись в сторону двери. – Пригласите шамана и Мисаки. Кажется, мне нужна их помощь.

– Так и знала, что ему водки с виагрой не хватит!!! – донеслось из-за двери торжествующее восклицание тролльчихи.

19

– Ты ужасный человек Артур, – ласковый и в то же время весьма настораживающий женский голос, заставил Мойру приоткрыть глаза. – При этом делает тебя ужасным, твоя же доброта. Да, да, не удивляйся. Для блага дорогого тебе человека ты сделаешь всё, что угодно, но в то же время, тебе плевать на желания этого человека. Ты насильно ставишь его в ситуацию, в которой он лишён возможности выбирать. Мало того, этот человек становится зависимым от тебя, и вынужден всю оставшуюся жизнь либо прятаться за твоей спиной, либо вонзить нож в эту спину. При этом, он не получит от этого предательства ничего, кроме свободы и возможности вновь стать хозяином своей судьбы.

– Ерунда, – скептически возразил парень сидящий напротив белой лисицы.

– Возможно и ерунда, – не стала спорить она. – Но знаешь, я не удивлюсь, если окажется, что твой друг детства предал тебя за те же банальных тридцать серебряников. Надеюсь, ты знаешь в чём суть той легендарной истории?

– Во времена Древнего Рима за эти монеты можно было купить себе осла.

– Цифры. Даже в этой истории ты видишь только лишь цифры, Осла, раба, 360 литров олив или участок под Иерусалимом, который в те времена был очень дальней провинцией Римской империи. А суть этой истории ты понимаешь?

– Да вроде, – неуверенно кивнул парень.

– Значит, ты в курсе того, что скоро из твоей гильдии уйдут тролльчиха Лийса и её муж?

– С чего бы им вдруг уходить? – искренне удивился Артур

– С того, что ты не оставил им выбора. Ты сделал их своими замами. Дал им власть в своей гильдии. Дал возможность заработать очень большие деньги на ставках тотализатора. Но ты забыл спросить их, – а хотят ли они всего этого? Ведь у каждого человека, есть своё представление о «маленьком счастье», и далеко не для каждого из людей это представление ассоциируется с богатством и властью. Ты спрашивал их, чего они хотят? Что они пытаются найти в этой игре? Нет. Ты буквально навязываешь им своё представление об идеальной и счастливой жизни, мимоходом втаптывая в грязь их собственные мечты о «маленьком счастье». Любя, желая этим людям только лишь добра и счастья, ты делаешь всё возможное, чтобы они почувствовали себя безвольным быдлом, ведущим ущербный образ жизни. Так что рано или поздно, но ты обязательно получишь от них ответную «любовь». И не удивляйся, если при этом в их руках будут зажаты очередные тридцать серебряников, ибо ты сам довёл этих людей до такого состояния. А теперь вот ещё и эта несчастная девушка-нежить. Ты тоже хочешь ей сделать предложение, от которого она не сможет отказаться, руководствуясь при этом лишь своими представлениями о счастье?

– Мне нужны сильные маги.

– И?! Я не поняла, как эта твоя реплика вяжется с моим вопросом? Или ты хочешь заменить ею Лийсу?

– Я не хочу никого никем менять, – вздохнув, парень отвернулся от смотрящей ему прямо в глаза лисицы. – Похоже, что всё же из меня плохой руководитель.

– Ты дурак, а не руководитель, – едва слышно сказала лиса.

Встав со стула, она невесомой походкой подошла к зажмурившейся Мойре и положила свою руку на её лоб.

– Слишком рано проснулась, – раздался над девушкой бархатный голос, и Мойра вновь оказалась во власти очередного сновидения.

***

– И как долго она нас подслушивала? – наблюдая за действиями лисы, спросил парень.

– Возможно, с самого начала нашего разговора, – пожала плечами Сачи. – Любопытство, – это общечеловеческая черта и она присуща не только женщинам.

– Если ты сейчас намекаешь мне на ящериц, то я просто устал с ними бороться. Пусть слушают, если хотят. В любом случае, они умеют держать язык за зубами.

– Как хочешь.

– Мы отошли от начальной темы нашего разговора, – немного подумав, возобновил прерванную беседу Артур. – Зачем ты ввязалась во всё это Сачи? Зачем я тебе нужен? Что корпорация пообещала за твою работу?

– А что ты имеешь ввиду под «работой»? – неожиданно спросила девушка, хитро взглянув на смутившегося Артура. – Давай будем назвать вещи своими именами. Ты решил, что мне заплатили большие деньги за то, чтобы я окрутила, охмурила и привязала тебя к себе, используя при этом постель, как одно из средств обольщения?

– Кхм…

– Ну да, ты хотел назвать это одним, куда более подходящим для меня словом, – понимающе кивнула Сачи. – И, в некотором смысле, ты прав. Мне действительно заплатили за то, чтобы я «навязала» тебе своё общество. Но, я думаю, ты должен и понимать, что такие вещи не возможно оценить в денежном эквиваленте.

– И какова же цена, за твою изуродованную жизнь?

– Свобода, – лаконично ответила девушка, и снова уселась напротив Артура. – Не смейся. Мне действительно дали свободу. И ты понял всё немного не так. Помнишь, я рассказывала тебе про свой последний брак, который закончился для меня синяками?

– Полагаю, та история закончилось отнюдь не банальным разводом? – предположил парень.

– Я вышла замуж за ужасного человека, – погрузившись в воспоминания, Сачи неожиданно передёрнулась. – Страшного, богатого, и весьма влиятельного. Он никогда бы не согласился на развод. И в итоге, наш брак закончился несчастным случаем для него.

– Звучит, как предупреждение для меня, – холодно прокомментировал Артур. – Я бы даже сказал, как пророчество.

– В жизни бывают случайности и совпадения, – не обратив внимания на реплику Артура, продолжила свой рассказ девушка. – После очередных побоев, я села в машину и просто поехала, не разбирая дороги. И врезалась в машину гостя, который спешил на деловую встречу с моим мужем. Авария была не сильной, но она позволила ему увидеть все мои синяки. А я… Я не знаю, что на меня тогда нашло. Я просто расплакалась на груди у незнакомого мне мужчины.

Прервав свой рассказ, девушка сверкнула глазами, и из шифоньера вышел одеревеневший рептилоид.

– Меня всё же раздражают чужие уши в этой каюте, – прокомментировала свои действия Сачи. – Пусть стоит, как и все, за дверью, – с этими словами она повернулась к стоявшему на вытяжку Длиннохвосту и необычно резко скомандовала – Вон!!!