Текст книги "Между игрой и жизнью (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Ну, что касается Мисаки, то мне понятно её желание остаться в этой игре. А вам-то это зачем, Роберт? А как же ваша мечта, – выбраться из этого виртуального безумия и поселиться в реальном мире на какой-нибудь тихой ферме? Неужели за пару дней, эта девушка, сидящая рядом с вами, настолько круто изменила ваши взгляды на жизнь?

– Дело не только в Мисаки, – сконфуженно признался Роберт, стараясь не встречаться с глазами с девушкой. – Я уже не настолько молод, что бы ради женщин менять свою судьбу. Но проблема ещё и в Бельчонке.

– А что с этой девочкой? – пожал плечами Артур. – Совершенно очевидно, что этот ребёнок способен постоять за себя. К тому же девочку будут периодически навещать Кэрна, Вернер, вы, я, Катрина. И это не говоря уж о том, что у девочки уже появилась своя собственная маленькая «гильдия». Так что скорее всего, через пару лет, мы вообще ей больше не понадобимся.

– Какая чушь! – неожиданно резко воскликнул мужчина и тут же смущённо замолчал.

– Девочки всего лишь около десяти лет, – через некоторое время решил всё же объясниться Роберт. – Черед два реальных года, за которые нам предстоит завоевать весь этот континент, ей будет всего лишь двенадцать. Вы всерьёз считаете, что в этом возрасте она сможет легко пережить расставание со всеми нами? Ведь, насколько я понял, после того, как мы покинем этот игровой мир, никто из нас не сможет в него вернуться в течение следующего года. Мы все будем проходить курс какой-то там психотерапии. И в течение этого года, единственными взрослыми людьми к которым она всегда сможет обратиться за помощью и советом, будут ваш тупой огр и полоумный шаман.

– А ещё в этой игре будут Кэрна, Лийса, Талисса, да и Стояк со своими сыновьями никуда не исчезнут.

– Не говорите ерунды, – поморщился Роберт. – У всех этих людей своя жизнь и свои жизненные проблемы. Та же Кэрна уже «сидит на чемоданах» в ожидании предстоящего знакомства со своим ненаглядным гномом-аферистом. А про сыновей Стояка, – это уж и совсем смешно. Я надеялся, что воспитанием девочки сможет заняться Энн, потому и не мешал им общаться друг с другом. Но…, в общем, вы и сами в курсе, что эта женщина нас скоро покинет.

– А если я договорюсь с корпорацией по поводу Мисаки? – продолжал давить на мужчину Артур. – Думаю, что с ней девочка не пропадёт.

– Я всё равно желаю остаться в этой игре, – решительно заявил Роберт.

Выйдя из-за стола, Артур задумчиво прошёлся по кабинету и остановился напротив окна.

– Как странно, – промолвил парень. – По местному календарю сейчас уже почти ноябрь, а на небе по прежнему светит палящее солнце и ни облачка.

– На южном побережье не бывает зимы, – пояснил Роберт. – Хотя, в сочельник, почти во всех локациях этой игры, идёт снег. Но на следующий день он непременно растает. На северном побережье, вместо снега, часто идут дожди.

– Значит, мы и в самом деле живём на побережье местного Средиземного моря, – кивнув своим мыслям, сделал вывод Артур. – Ты хочешь что-то пояснить насчёт погоды, Мисаки?

Оторвавшись от созерцания городского пейзажа, Артур резко развернулся к девушке, которая едва сдерживала себя от того, чтобы «не вправить мозги» двум мужчинам, которые вместо столь важных для неё вопросов, обсуждают погоду. Возможно, она бы уже и «вправляла мозги», если бы ни рука Роберта, крепко сжимающая руку девушки.

– Ничего, – встретившись с ледяным взглядом Артура, лишённого всяких эмоций и чувств, девушка растерянно завертела головой.

– Тогда прекращай вертеть головой, и ответь на мой простой вопрос; «Кто такой этот Хироши»? Белый тигр из твоей гильдии, который время от времени сопровождает тебя. Почему ты стараешься избегать встреч с ним? Насколько я помню, даже перед недавним морским сражением, ты сделала всё от тебя зависящее, чтобы вы оказались на разных кораблях. А между тем, он является твоим заместителем и даже невооруженным взглядом видно, что он к тебе весьма не равнодушен.

– Это не важно, – попыталась уйти от ответа девушка.

– Для меня да, – ухмыльнулся Артур. – Мне действительно по барабану, кто он такой. А вот Роберту, я считаю, нужно знать всю правду о твоём «родственнике».

– Как вы?...

– Навёл справки у корпорации, – перебил девушку Артур, даже не дослушав её вопроса. – Должен же я был знать хоть что-то о людях, которые переплыли океан, ради встречи со мной. Признаться, я тогда был не в том настроении, чтобы копаться в чужом грязном белье. А потому, решил и не затрагивать этот вопрос. И если честно, мне и сейчас не интересны ваши семейные «скелеты в шкафу». Но скажи, тебя не удивляет тот странный факт, что твой влюблённый «родственник», так долго не заходит в эту игру?

– Вы хотите сказать?...

– Я ничего не хочу сказать, – поспешил успокоить побледневшую девушку парень. – Но, скорее всего, у твоей семьи весьма серьёзные неприятности. И я бы советовал дождаться, когда этот Хироши зайдёт в игру и сам всё тебе объяснит. А пока, давай отложим разговор о твоём окончательном переселении в эту игру. Так как вполне возможно, что скоро всё разрешится само собой. Что же касается вас, Роберт, – не делая паузу в своём монологе, Артур повернулся к, ничего не понимающему, мужчине, – то помниться при нашей первой встречи, вы фанатично стремились покинуть эту игру, и при этом, дальнейшая судьба девочки вас тогда не сильно-то и заботила.

– Тогда я не знал, что у неё нет никаких шансов покинуть этот мир, – огрызнулся мужчина. – Мне никто не говорил об этом. А она сама, вообще ничего не помнит о своей жизни до момента попадания в эту игру. Я думал, что она простой ребёнок– сирота, который мне заменит, мою покойную дочь. Я даже представить себе не мог, что девочка окажется фактически мёртвой. Самое худшее, что я предполагал, – что девочка является обычным инвалидом, которому я смогу обеспечить должное лечение и уход.

– Два месяца назад, вы представить не могли, что девочка фактически мертва, – повторил слова мужчины Артур. – Возможно, ещё через пару месяцев произойдут события, которые вы также не можете сейчас себе представить. Ведь всё течёт и всё изменяется. Давайте, этот разговор, также перенесём на более поздний срок. Мне кажется, что за пару игровых месяцев, я смогу найти весьма подходящего воспитателя для Бельчонка, а вы, через пару месяцев, вновь захотите вырваться из этой игры. А пока, чтобы вы не скучали эту «пару месяцев», – постарайтесь без моей помощи решить проблему с родным братом Мисаки, который носит славный игровой ник – Хироши.

Ничего больше не говоря и не объясняя, Артур вышел из мрачного кабинета.

– Снольд, доктор, – идёмте за мной, у меня к вам дело, – тут же послышалось из коридора. – Господин губернатор, все мои мысли заняты только вашим бюджетом. Как только, так сразу. – Стояк, какого чёрта твои сыновья приволокли в замок какую-то зубастую глисту? Этот червяк едва Вернера не сожрал. – Да на кой мне знать, как эта тварь зовется?! Спускайся со своими обалдуями в подвал и разбирайся с этим глистом как хочешь. Кстати, эта тварь, похоже, размножается делением. Так что в подвале живёт уже несколько зубатых глистов.

– Так Хироши, – твой брат? – наконец-то спросил у Мисаки, справившийся с первым шоком, мужчина.

– Младший, – поспешила его «успокоить» девушка.

30

Центральная площадь города Тромг встретила Артура настоящим столпотворением. В принципе, – это было вполне ожидаемо. Новые квесты сыпались на игроков, как из рога изобилия. Начиная от уничтожения всего, что напоминало о прежнем, безвременно почившем, губернаторе, до штурма городской цитадели, в которой забаррикадировались последние сторонники «свергнутого режима». Кроме того, из города незамедлительно выселялся альянс «Сумрачные небеса» и его союзники, с последующей «национализацией» имущества игроков из данных игровых сообществ (без компенсаций). Как следствие, – доска объявлений была полностью увешана наградными листами за головы тех игроков, которые наотрез отказались покидать свои дома, приобретённые в этом городе. И, вполне ожидаемо, что у этой доски собралась целая толпа из рептилоидов и хаджитов.

Чуть в стороне, в предвкушении новых строительных подрядов, собралось толпа гномов. Солидные бородачи, в дорогих одеждах или в доспехах, возглавляли бесчисленные отряды нанятых ими нпс-гастарбайтеров. Другие же гномы, в более дешёвой одежде и, зачастую, с парой ржавых инструментов в руках, надеялись «урвать» заказы, с которыми можно было бы справиться и в одиночку.

Была и немногочисленная делегация гоблинов, которая навязывала тем же гномам свои «посреднические услуги». Однако, в основном, эти коротышки наводнили городской порт и рынок, пытаясь уследить за любым изменением в цене на какой-либо товар.

В общем, на площади столпились представители почти всех рас этого континента. Единственные народы, которые проявляли абсолютный пофигизм к происходящим в городе переменам, были таурены и эльфы. Причём, если родственники минотавров вели себя так, словно они являются зрителями реалитишоу, наблюдая за городской толчеёй с кружкой пива в руке и ведром с попкорном подмышкой, то эльфы, несмотря на заработавший портал Тромг-Кальярус, даже не соизволили посетить этот южный город, хотя бы из-за праздного любопытства. Единственными эльфами, которых Артур увидел за всё время своего пребывания в этом городе, были: хрумкающий яблоком юный лучник, неизменно принимающий участие почти во всех выходках сыновей Стояка, да «добрый» хирург-потрошитель, которого Артур вызвал для очередного разговора «по душам».

На этом общем фоне и привлекла внимание Артура знакомая тауренша, которая яростно о чём-то пререкалась с рыжеволосой девушкой, восседающей посреди площади на позолоченном кресле.

***

– Мне плевать, что он занят! Я должна встретиться с ним, немедленно!!! – оставалась верной своему «стилю» ведения переговоров НеВашаНяша.

– А если не встретишься? – откровенно издеваясь, спросила тауреншу рыжеволосая девушка. – Объявишь нам войну что ли? Беги из этого дурдома, дурёха! Иначе сама не заметишь, как превратишься в одного из таких же психов.

С этими словами Энн указала позолоченным жезлом в сторону двух горланящих на всю площадь рыцарей, которые отчаянно пытались вылезти на улицу, через узкие полуподвальные оконца.

– Кстати, если ты тут, то от кого они так отчаянно драпают? – повернувшись к подошедшему Артуру, поинтересовалась Энн.

– Какие-то зубастые черви поселились в подвале, – равнодушно пояснил Артур, наблюдая за тем, как одного из орущих братьев, с необычайной силой что-то втянуло обратно в подвал. – Видимо, придётся рейд собирать. Мимо тебя гоблины на четвереньках не проползали?

– Мой инженер вышел из игры сразу же, как я его вызвала к себе, – поняла намёк Артура девушка. – И больше в игру не заходил.

– Как зайдёт, отправь его ко мне. Очень хочется поговорить с ним «по-мужски».

Весело фыркнув, Энн указала на тауреншу, которая стояла напротив неё и растерянно наблюдала за тем, как толпа игроков пыталась вытянуть из окна второго вопящего мальчишку, которого также что-то втягивало обратно в подвал.

– К тебе очередная баба по очередному «личному вопросу».

– Не, – скривился Артур. – Хватит с меня сегодня всех этих «личных вопросов». Гони её в шею. Кстати, ты по городу прогуляться не хочешь? Мне нужно с тобой обсудить один «личный вопрос».

– Я требую… – поспешила выдвинуть очередные требования пришедшая в себя бурая тауренша с маленькими рожками, но тут же внаглую была перебита подбежавшей к Артуру девочкой с беличьим хвостом.

– Дядь Артур, – дернуло парня за руку это шустрое дитя. – Назначь награду за червей! Я рейд соберу!!

– Из своего кармана что ли, награду вам назначать? – деланно возмутился парень. – Иди к губернатору. Это его дворец, и его проблемы.

– Ну позязя!! – шмыгнув носиком, стала уламывать Артура девочка.

– Ну, дядя Арту-ур, ну, позязя, – тут же подхватила мольбы девочки Энн, дернув парня за вторую руку. – Не жмоться, а то подам в суд на алименты.

– Какие, нафиг, алименты?!! – искренне опешил парень.

– Ну позязя!!! – уже хором запричитали два «ребёнка».

– Хватит!!! – не выдержав этого абсурда, рявкнула тауренша. – Я требую…

– Пошла вон, – неожиданно грубо перебил её Артур, и открыл командное меню.

– Стой!!! – поспешила остановить парня НеВашаНяша. – Мне нужно срочно с тобой поговорить.

– Завтра поговорим, – отмахнулся от надоедливой бурёнки Артур, и через мгновение «просительницу» выбросило за пределы города Тромг. – Тысяча золотых, – тем временем, улыбнувшись девочке, назначил награду Артур.

– Десять тысяч! – тут же затребовал ребёнок.

– Да ты сбрендила!!! Откуда у меня такие деньжищи? Пусть тогда тётя Энн за червей платит.

– Ну, дядя Артур! Ну, позязя!!! – вновь хором заголосили два ребёнка.

***

«Собирается рейд в подвал губернаторского дворца города Тромг.

Количество монстров, – неизвестно

Уровень сложности, – неизвестен

Награда за истребление всех монстров, – 5000 золотых на всех членов рейда + репа + ачива*.

Рейд лидер, – Бельчонок.

Старпёры, – лесом»

***

Свернув всплывшее перед глазами сообщение, Артур горестно вздохнул.

– Поверить не могу, что вы раскрутили меня на такие деньжищи!

– Жмот, – весело прокомментировала причитания Артура рыжеволосая девушка. – На ребёнка пару тысяч виртуальных монет зажопил. Пришлось несчастной, бедной девушке в долю войти.

– Несчастная бедная девушка, а не подскажите ли вы мне, откуда у вас такое роскошное кресло? – коварно улыбнувшись, поинтересовался парень у Энн. – Уж больно оно мне напоминает трон бывшего губернатора этого славного городка.

– Нашла на помойке, – не моргнув и глазом, ответила Энн.

– А откуда у несчастной и бедной девушки, столь интересный позолоченный жезл? – решил продолжить допрос Артур. – Уж больно, по описанию, он похож на жезл одного хорошо знакомого мне «лича».

– Нашла в море, – вновь последовал короткий ответ, от насупившейся Энн.

– И зачем тебе это кресло и этот жезл?

– А разве не понятно? – пробубнила под нос девушка. – Что бы сидеть и спину чесать.

С этими словами Энн поёрзала в кресле и почесала жезлом себе поясницу.

– Энн?! – ещё раз горестно вздохнув, попытался воззвать к совести девушки Артур. – Верни жезл. Человек уже несколько дней его на дне морском ищет.

– Ещё чего! – фыркнула Энн. – Она у меня из под носа мужика увела, а я ей ещё и подарки за это буду делать? Пусть эта «Квазимодо в юбке» ещё несколько дней поныряет.

– Тогда я тебя арестую за попытку своровать этот трон, – решил пойти на принцип Артур.

– Не посмеешь!! Я глава альянса «Истинные Тамплиеры». Да стоит мне только захотеть и…

– Стража!!! – загорланил Артур. – Арестуйте эту воровку.

***

Звук захлопнувшейся тяжёлый металлической двери, заставил Энн вздрогнуть и повернуться к парню, который всё это время любовался настенной живописью игроков, побывавших тут ранее.

– Словно попал в подъезд своего родного дома, – с ностальгией прокомментировал Артур сию «наскальную живопись», и повернулся к замершей девушке. – Чего встала? Садись на свой трон, Твоё Величество.

С этими словами парень указал на позолоченное кресло стоявшее посреди тюремной камеры.

Поджав губы, девушка молча уселась на указанный «трон».

Между тем, почитав ещё пару матерных надписей на стене, Артур решил, что не имеет смысла больше откладывать предстоящий разговор, и резко развернулся к заёрзавшей в кресле девушке.

– Глава крупного альянса, – начал свой монолог парень. – Человек, от которого зависят дальнейшие судьбы наших общих друзей. Человек, который всегда был последователен в своих действиях, вдруг начинает вести себя как маленький ребёнок. Это как вообще понимать? Что это за череда странных выходок, которые ты начала устраивать с момента своей последней ссоры с орчихой Грейс?

– Пытаюсь соответствовать духу твоего альянса, – отведя от Артура взгляд, буркнула девушка.

– Ты не в моём альянсе! – прикрикнул на Энн парень. – У тебя есть свой многотысячный альянс отморозков, за которых в ответе только ты. Почему ты вообще в этом городе, если игроки, которые ранее подчинялись непосредственно Грейс, лишившись своего «командира», устроили настоящий беспредел чуть ли не под стенами столицы твоего альянса? Почему твой единственный заместитель, под игровым ником Роланд, уже даже и не пытается связаться с тобой, а вместо этого, он отчаянно просит о помощи меня? Что с тобой, Энн?

– Сколько мне осталось? – вместо ответа, вдруг тихо спросила девушка.

Вздохнув и не желая отвечать на этот неожиданный вопрос, Артур обошёл кресло и навалился на его спинку.

– Когда мы поругались с Грейс… в последний раз, – решила пояснить свой вопрос Энн. – Она выпалила в запале ссоры фразу о том, что я скоро подохну. И это было очень странным. Ведь обычно, она просто желала мне скорой смерти, но в тот раз, у меня сложилось впечатление, что она уже знала точную дату. А потом, я стала ловить на себе эти сочувствующие взгляды твоих офицеров. Сколько мне осталось Артур?

– Ещё лет сорок, – решительно заявил парень. – Может и дольше. Там уж как карты лягут.

– По-прежнему шутишь? – скривилась в ухмылке Энн.

– Даже и не думал шутить, – стараясь придать своему голосу как можно больше серьёзности, возразил Артур. – Я добьюсь того, чтобы тебя, как и Бельчонка, перевели на аппарат искусственного жизнеобеспечения.

– Я и так на этом аппарате Артур, – разочарованно вздохнула девушка. – И как видишь, он мне не сильно-то и помогает.

– Ты на обычных дешёвых лекарствах Энн, – тихо сказал парень. – Тебя никто и не думал подключать к каким-то аппаратам и уж тем более, бороться за твою жизнь.

***

– Это всего лишь моя догадка, – усевшись на пол, прямо рядом с «троном», на котором восседала бледная девушка, Артур пытался как можно подробно ответить на её вопросы. – Но посмотри, как всё гладко выходит. Пара безбашенных игроков объединяют усилия и завоёвывают континент. Все крупные альянсы уничтожены. «Игроки от корпорации», которые не входят в наши альянсы, – выведены в реал. А через некоторое время из игры исчезаем и мы. В этом игровом мире остаются только: туповатый огр, шаман, который помешан на своих духах и стихиях, да маленькая девочка. В итоге, наш общий альянс, оставшийся без своих лидеров, разваливается за пару дней. И цель корпорации по очистки игрового континента от крупных альянсов будет достигнута без всякого вайпа сервера или череды весьма спорных ивентов. Осколки нашего альянса «додавят» искусственно. Скорее всего, работники корпорации будут стравливать с друг другом наиболее крупные альянсы и гильдии. В то же время, перспективных лидеров, таких как Кэрна или того же главу гильдии «Мальтийские рыцари», просто забанят под любым «формальным» предлогом. Ну а через год, после нашего исчезновения, в игру начнут запускать новых «игроков от корпорации», введут новых монстров, возможно, переделают пару локаций, и, в конце-концов, освоение континента начнётся вновь.

– Но я не собиралась покидать эту игру, – прошептала Энн

– В этом и проблема, – кивнул парень. – Ты доказала им, что способна возглавить крупный альянс. Возможно даже, ты способна в одиночку править целым континентом. Но ведь цель корпорации, – очистить этот континент от всех крупных альянсов и гильдий, а не создать единственный крупный альянс на весь континент. В итоге этой «маленькой нестыковки» и родилась идея о «красивой легенде». Благородный герой влюбляется в тяжело больную девушку, которая мечтала править целым континентом, и женится на ней. А через пару месяцев девушка умирает. Но непоколебимый духом герой, в память о своей возлюбленной, всё же завоёвывает континент, после чего бесследно исчезает из игры вместе со своими соратниками. Красиво, романтично, а, главное, идеально вписывается в планы нашей «горячо любимой» корпорации.

Сделав паузу, Артур сокрушённо повесил голову.

– Самое ужасное для меня во всей этой истории, заключается в том, что я и есть невольная причина твоей скорой смерти. Ведь изначально, корпорация делала ставку на тебя. Именно они потребовали от тебя создание крупного альянса, и именно они спровоцировали войну между «Тамплиерами» и «Сумрачными». Помнишь свои слова на корабле, когда я застрелил Грейс? Ты сказала: «Пытаешься объединить южные кланы и ввязываешься в войну с крупным альянсом, лишь бы тебя не выгнали из игры». Значит, ты построила этот альянс и начала войну не по своей воле, а потому что тебе так «приказали».

Внимательно посмотрев на побледневшую Энн, парень поднялся на ноги, и, продолжая свой монолог, подошёл к двери.

– Я без понятия, выполнила бы корпорация свои обязательства перед тобой, после того как ты выиграла бы войну с «Сумрачными небесами». Или ты была всего лишь разменной фигурой в их шахматной партии, в которой корпорация просто хотела, чтобы ваши альянсы уничтожили друг друга. А потом бы они просто вышвырнули тебя из своей игры. Но в любом случае, ваша сделка была расторгнута, после того как на шахматной доске появился я. Идея с браком принадлежит ведь не тебе, а корпорации?

– Да, – едва слышно прохрипела девушка.

– А история о том, что они не могут долго поддерживать в тебе жизнь, появилась после моей победы над альянсом Снольда? То есть после того, как я заключил сделку с корпорацией? А до этого момента, видимо, всё было отлично.

– В тот же день, – поправила Артура Энн. – Они мне это сказали через пару часов после того, как ты исчез из игры (был забанен, как официально объявили на сайте).

– Шустро работают, – хмыкнул парень и забарабанил в дверь. – Мы уходим отсюда. Кресло перенесут на твой корабль сегодня же. Это подарок от губернатора. А вот жезл придётся вернуть его хозяйке.

Медленно встав с кресла, девушка одеревеневшей походкой направилась к открывшейся двери, но, сделав всего лишь пару шагов, упала на руки, подхватившего её, Артура.

31

– Да бабник он, что тут не понятного? – весьма беззаботный тон, для столь серьёзного обвинения, принадлежал весьма знакомой Артуру особе. – Как в игре объявился, так и давай под каждую юбку заглядывать. Даже к Кэрне пару раз приставал.

– Это когда такое было? – раздался весьма удивлённый женский бас.

– Да хоть когда, – тут же нашлась с ответом тролльчиха Лийса. – Вы с ним часто наедине остаётесь. Так что наверняка, хоть раз, – да лапал.

– Бре-ед, – опешила тауренша. – Я же чуть ли не вдвое старше него.

– А ему, какая разница? – сходу отмела «железный аргумент» женщины Лийса. – Надо ещё, кстати, его ориентацию вызнать. Он и к моему мужу «клеился». И с огром этим постоянно нянчится.

Где-то в стороне раздалось покряхтывание гнома с его последующим комментарием об окончательно съехавшей у девушки «крыше».

– Кто бы говорил! – тут же взвинтилась Лийса.

– А ну тихо!!! – поспешила рявкнуть Кэрна, перебив заворчавшего себе под нос гнома – Вы ещё подеритесь мне тут. Хватит мне двух дур, на сегодня.

– А день ещё не кончился? – наконец, неоткрытая глаз, решил подать голос Артур.

– Игровой, кончился, – тут же ответила Кэрна. – А вот реальный ещё продолжается. Хватит с девчонками в одной кровати прохлаждаться. У тебя дел по горло на сегодня.

Собравшись с духом, Артур открыл глаза.

Он спал на огромной кровати, стоявшей в спальне бывшего губернатора города Тромг. Слева и справа от него безмятежно, и, благо, в верхней одежде, спали Энн и Катрина. Ну, и стоит ли говорить о том, что данной «постельной» сценой любовалась целая куча народа?

Вздохнув, и решив отложить вопрос о том; «что все эти люди делают в его спальне»? Артур жадно посмотрел на блюдо, доверху заполненное какой-то стряпнёй, и горестно вздохнул. В ответ, Кэрна тут же подсунула это блюдо прямо ему под нос.

– Ешь, – приказным тоном распорядилась женщина. – А то ещё один твой «поход» по местным ресторанам этот город не переживёт.

– Так вроде почти всё культурно было? – поудобнее усевшись на кровати, решил уточнить подробности своего похода в ресторан Артур.

– Насчёт культуры, – я не в курсе, – отмахнулась от вопроса Кэрна. – Из рояля, который был в том клоповнике, до сих пор людей выковыривают. Твой огр туда почти полтора десятка людей утрамбовал, вместе с пианистом. А вот результат твоего «культурного досуга», корпорация крутит на весь мир в качестве рекламного ролика. Вот чем тебе не угодил старый губернатор этого города?

– Да просто под горячую руку попался, – пожал плечами Артур, жадно заглатывая пирожок с капустой.

– А что с Кханом? – продолжила допрос Кэрна.

– Не жнаю, – давясь пирожком, ответил парень.

– Не жнаю, – передразнила его Кэрна и повернулась к рыжебородому гному. – Сходи за водой. Не видишь, человек в сухомятку давится.

– Дык, тут же…, – хотел что-то сказать бородач, кивнув на наполненный до краёв графин с вином.

– Иди за водой!!! – вновь рявкнула на него женщина.

Дождавшись, когда чрезмерно ворчливый гном скроется за порогом спальни, Кэрна схватила Артура за грудки и подтянула к себе.

– Если и с моим стариком тоже случится твоё «не жнаю», я тебя собственноручно удавлю. Ты понял меня?!

Посмотрев женщине в глаза, Артур лишь разочарованно улыбнулся.

– Вы всё ещё не доверяете мне, Анжелика. Всё ещё ждёте от меня подлога и удара в спину.

– Я прожила уже достаточно долго на этом свете, чтобы вылечится от детской наивности Артур, – почти прошептала Кэрна, по-прежнему держа парня за грудки. – Мы оба знаем, каковы ставки в этой «игре». И мы оба понимаем, что если встанет выбор между твоими девчонками и моим стариком, ты выберешь их.

– Такого выбора не будет, – твёрдо заявил Артур. – Мне никогда не придётся выбирать между Вернером и ними, – с этими словами парень кивнул на спящих девушек.

– Надеюсь, – прошептала женщина, отпустив парня. – Иначе, живым ты из этой игры не выйдешь. Не спасут даже твои ящерицы.

В спальне воцарилась неловкая тишина. Переминавшиеся с ноги на ногу «доверенные лица», собравшиеся в спальне, явно не знали как себя вести при столь жёстком «разборе полётов».

– Вкусные пирожки, – решил «разрядить» обстановку Артур, сделав вид, что произошедшего только что диалога не было и в помине.

– Сама пекла, – напустив на себя как можно более беззаботный вид, приняла «игру» парня Кэрна. – Увлекаюсь местной кулинарией, в свободное время.

– Однако, – хмыкнул Артур. – Вы просто полны всевозможных сюрпризов Анжелика.

– Не называй меня Анжеликой!

– Договорились, – тут же пошёл на мировую парень, показушно скрестив пальцы. – Так какие великие дела и свершения ждут меня сегодня?

***

– Зря ты всё это затеял, – ворчал стоявший рядом с Артуром рыжебородый гном. – Столько денег, столько ресурсов и ради чего? Ради каких-то червей, окопавшихся в подвале. Собрали бы ещё один рейд, и перебили бы этих тварей на раз.

– Бельчонок пробовала перебить их «на раз», – с неохотой ответил гному Артур, рассеяно наблюдая за тем, как гномы сноровисто опустошают бочки с какой-то горючей жидкостью, весьма отдалённо напоминающую нефть. – В итоге черви откормились этими рашарами-вайперами до такой степени, что среди них появился рейдовый босс. Так что на этот раз обойдёмся без рейдов. Будем действовать по-стариковски и наверняка.

– А если всё это «масло» не просто загорится, а рванёт? – не унимался гном. – Мы же уже залили им весь подвал. Там чуть ли не озеро с этими червями вместо рыб. А ты требуешь от нас, чтобы мы лили и лили.

– Если рванёт, то весь этот дворец взлетит на воздух, – беззаботно пожал плечами Артур. – И ты получишь подряд на строительство нового. Кстати, наш гоблин-инженер в игре так и не объявлялся?

– Он удалил своего персонажа, – буркнул гном. – Крыса! Такие деньжищи своровал!!

– С деньгами это да, – согласился Артур. – Сумма приличная получилась. Однако, для нас не смертельная. Скорее всего, он уже обменял виртуальное золото на реальную валюту. И сейчас этот дурак пытается создать нового игрового персонажа.

– Ну почему же дурак? – удивился гном. – Я бы на его месте так и поступил.

– Формально обмен виртуального золота на реальные деньги запрещён. Так же как и покупка каких-либо вещей за реальную валюту в обход корпорации – разработчика. Просто, сама корпорация на всё это смотрит сквозь пальцы. Тем не менее, я недавно связался с нашими «работодателями» и попросил, чтобы этого «инженера» больше не было в игре ни под каким предлогом. Так что официально, этот «перспективный инженер» больше никогда не появится в этом виртуальном мире. Ну, а не официально, если он всё же как-то и просочится в игру, то пусть постоянно играет под страхом, что его вычислят и забанят. Сколько денег в реальной валюте он захапал?

– Чуть больше сотни тысяч долларов.

– Что-то много, – удивился парень. – Строительство же велось всего лишь пару игровых дней, а сам инженер в доле с Герметиком был.

– Это общая сумма, – поправился гном. – Как эти коротышки делили её между собой, я не в курсе.

– Ну что ж, – хмыкнул парень, подведя итог эпопеи со строительством замка в портовой бухте города Кальярус. – Инженер Энн оказался человеком, безусловно, талантливым и весьма находчивым малым. Думаю, у него будет весьма необычная и интересная жизнь, если его не посадят. Однако, что касается наших проблем, то с этого момента ответственным за строительство замка назначаешься ты, Веренер. И вот, почитай.

С этими словами Артур протянул гному измятый листок бумаги.

– Это что за хрень?!! – внимательно вчитавшись в текст, ожидаемо воскликнул возмущенный гном.

– Наши два казначея, начали стучать не только друг на друга, но и на всех, кто оказался в поле их зрения, – улыбнувшись гному, пояснил парень.

– Это враньё! Я не крал ничего из этого!!!

– Да не ужели? – всё ещё улыбаясь, Артур протянул гному факел. – Тогда, считай, что у тебя просто появился шанс «умереть героем».

– Ты чего это задумал?! – попятившись, гном испуганно посмотрел на протянутый ему факел.

– Ну не мне же поджигать это горючее озеро? – деланно возмутился Артур. – Я же в огне и по настоящему окочуриться могу. Впрочем, так же, как и эти честные работяги-нпс. Так что бери факел и спускайся в подвал, «мой герой». Родина тебя не забудет. И прихвати с собой этот листок. Он мне без надобности.

За спиной пятившегося гнома зловеще зашипел хвостатый рептилоид.

– Бери факел!!! – рявкнул на икнувшего бородача Артур. – И шуруй вниз! А по дороге молись, чтобы подобная бумажка не попала в «нежные» ручки Анжелики.

***

Перемахнув, через подоконник, выбитого рептилоидом окна, Артур наконец-то оказался на улице и, оглядевшись по сторонам, быстрым шагом направился к необычному столпотворению.

– Что за шум, а драки…? – начал было на ходу вопрошать парень, но запнулся, увидев в центре толпы своих офицеров, вчерашнюю рогатую «просительницу». – Вот же чёрт! Забыл, что я выкинул тебя из города всего лишь на игровые сутки.