Текст книги "Между игрой и жизнью (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Мне нужно срочно с вами поговорить!!! – закричала друидесса НеВашаНяша, не без оснований опасаясь, что её вновь выкинут из города.

– А мы уже на «вы»? – усмехнулся Артур. – Ну, хорошо, мне даже стало интересно, о чём пойдёт речь. Да ещё и в его присутствии, – с этими словами, парень кивнул в сторону лысого эльфа, стоявшего чуть в стороне от друидессы.

– Не о чем нам с ними говорить! – тут же рыкнул седой ворген. – Пусть она забирает этого предателя и проваливает из нашего города ко всем чертям.

– Это ты предал всех нас, – зло и высокомерно вернул обвинения Снольда лысый эльф. – Я несколько лет следовал за тобой, беспрекословно выполняя все твои абсурдные приказы. И чем же ты отплатил мне за верность? Втоптал в грязь все мои надежды и мечты о свободе. Да ещё и потребовал, чтобы я поверил в новую сказку о той же свободе, только уже из уст этого шизанутого мальчишки.

– А ну тихо!!! – поспешила вклинится в назревающую драку Кэрна и, повернувшись к Артуру, то ли распорядилась, то ли попросила. – У неё действительно важное дело к тебе. Поговори.

– Ну что же, – задумчиво произнёс парень, прикидывая все варианты предстоящего разговора, – давайте поговорим. Только вот…

Сильный грохот, нарастающий откуда-то снизу, стал предвестником сильнейшего землетрясения, которое встряхнуло весь город. В следующий момент, толпу собравшихся окутали клубы пыли и грязи, означающие, что губернаторский дворец всё же придётся перестраивать.

– Только у меня не так и много свободного времени, – сквозь кашель, чих и слёзы закончил начатую фразу Артур.

***

«Боже! Какую чушь я несу!!!» – вертелось в голове у Артура, который инспектировал полуразрушенный губернаторский дворец.

– Клянусь вам Кэрна, мы с Длиннохвостом всячески пытались его образумить, но он даже и слушать нас не хотел. Только и бубнил о том, что «яйцо курицу не учит»… или просто что-то про яйцо, – якобы всерьёз задумался парень. – В общем, не помню уже, что он там себе бормотал под нос. Но когда я предложил отдать факел кому-то из нпс, он выхватил эту зажженную палку у меня из рук и начал спускаться в подвал. Единственное разумное решение, которое мне пришло тогда на ум, это сматываться из дворца куда подальше.

– А что же ты свою ящерицу в подвал не послал? – недоверчиво спросила Кэрна, идущая следом за Артуром. – В жизни не поверю, что мой старик, решил пожертвовать собой, ради этого хвостатого грызуна.

– А вы всерьёз считаете, что этот «грызун» полез бы в подвал даже под страхом смерти? – резонно спросил Артур. – Да он едва не приставил свой меч к шее Вернера и не впихнул его в этот подвал. Я едва смог разнять этих двоих.

– Ну, вот теперь, это больше похоже на правду, – наконец-то «сдалась» женщина.

– Как же всё таки вы мне не доверяете Кэрна, – сокрушённо вздохнул Артур и, открыв дверь очередной комнаты, вынес свой вердикт. – Эта почти полностью уцелела. Давайте закруглятся с нашими блужданиями по этим казематам и обсудим всё тут.

***

– Для начала уточним, – решил внести ясность Артур, в рассказ друидессы НеВашейНяши – Мы сейчас говорим не об игре, а о реальной жизни. И в этой реальной жизни вас, уважаемая девушка, зовут Вероникой?

– Вероника, – поспешно поправила «уважаемая девушка», ставя ударения на «о».

– Пусть будет Вероника, – равнодушно пожал плечами парень. – А тот друид в облике медведя, которого мы сожгли на судне, был неким Степаном.

– Стефаном, – вновь поправила парня Вероника.

– Пофиг, – раздражённо прокомментировал замечание девушки Артур. – В любом случае, этот Степан-Стефан был очередным «игроком от корпорации». Таким же, как я. И когда он сгорел на судне, он очнулся не на кладбище этого виртуального мира, а вполне в реальном госпитале, в котором ему «добрые дяди» в белых халатах объяснили, что игра для него закончена. Однако, каким-то образом. Впрочем, ясно каким именно, – тут Артур кивнул на лысого эльфа, – ты, Вероника, прознала, что я могу повлиять на решение корпорации в отношении твоего Стефана и вернуть его обратно в игру. А ты, стало быть, – тут Артур обратился уже напрямую к эльфу, который за всё время его разговора с Вероникой не проронил ни слова. – Хочешь лишний раз убедиться, что все мои россказни о свободе, это очередная замануха для очередных лохов?

– Я почти уверен в этом, – скривившись в ухмылке, сцедил эльф. – У тебя нет, и не может быть, никакого влияния на корпорацию. Впрочем, даже если тебе и удастся вернуть этого калеку в игру, то это не означает, что ты сможешь вернуть нам свободу.

– Тогда что ты вообще тут забыл? – столь же высокомерно спросил Артур.

– Хочу увидеть…

Что именно хотел увидеть эльф, он так и не договорил, ибо почти моментально оказался за стенами города Тромг.

– Бесплатных представлений не устраиваю, – кратко пояснил свой поступок парень. – А предстоящий разговор вообще не для посторонних ушей.

Немного помолчав, Артур обвёл взглядом всех собравшихся в почти уцелевшей комнате губернаторского дворца и холодным тоном обратился к сидящей напротив него девушке.

– Вероника, я спрошу тебя ещё раз: «Ты понимаешь, что сейчас мы говорим не об игре»?

– Конечно, – поспешила ответить девушка. – Но если обменять то золото, которое я вам предлагаю, то получится очень большая сумма в любой реальной валюте.

– Мда, – только и смог сказать Артур.

В комнате воцарилась тишина.

– Не мучь девочку, – наконец сжалилась над Вероникой Кэрна. – Просто скажи, что ничем ей не можешь помочь и отпусти с миром.

– Но это не правда! – тут же воскликнула Вероника, – Я точно знаю, что он как-то связан с корпорацией. У вас пропал Кхан, у «Тамплиеров» Грейс. Эти игроки были ключевыми офицерами в ваших альянсах. Вы должны «землю рыть», пытаясь выяснить, что с ними произошло. Но, вместо этого, вы ведете себя так, словно ничего и не случилось. Мало того, эти двое пропали из игры сразу же после того, как поссорились с ним, – с этими словами девушка обвинительным жестом указала на Артура.

– Совпадение, – почти тут же, нашла простое объяснение Кэрна.

– Если эти двое поссорились со мной, то зачем мне их искать? – тем временем задал логичный вопрос Артур.

– Хотя бы для того, чтобы не допустить раскола в альянсе «Тамплиеров». Через пару дней люди Грейс уничтожат этот альянс изнутри, спровоцировав его раскол на множество враждующих с друг другом кланов. Моему альянсу даже руки пачкать об этих падальщиков не придётся. Они сами друг друга перережут.

– Мы говорим не об игре Вероника, – неожиданно ласково улыбнулся девушке Артур, словно перед ним сидел наивный ребёнок. – В реальности нет никаких «Тамплиеров», «Сумрачных» и даже каких-то НяшМяш в виде бурых прямоходящих коров. В реальности существует только корпорация с многомиллиардным оборотом, и игроки, которые подписались под лицензионным соглашением. А согласно этому соглашению, – все наши игровые персонажи являются собственностью корпорации. То есть в любой момент, любой из нас, без всяких причин может просто навсегда исчезнуть из этой игры. И никто ничего не будет, да и не обязан, объяснять. Такова реальность и таковы правила этой игры, под которыми ты и этот Стефан подписались.

– Но если обменять всё моё золото… – попыталась «вразумить» Артура девушка.

– То что? – перебил её парень. – Думаешь, что если использовать мои «связи» и твои деньги, то можно вернуть этого несчастного «друида» в игру? Это глупо Вероника. Ты упрямо твердишь мне о тысячах долларах, когда я говорю тебе о миллиардах. Конечно, для меня эти тысячи, которые ты предлагаешь мне в качестве «вознаграждения», большая сумма, но эти деньги никак не помогут твоему Стефану. Реальность такова, Вероника, что жизни и судьбы таких игроков, как я или Стефан, целиком и полностью принадлежат разработчикам этой игры. И эти разработчики пытаются заработать на нас настолько большие деньги, что равнодушно отмахиваются от миллионов, которые недавно предложила им другая пара игроков за почти туже самую «услугу». К тому же, ты почему-то забываешь о том, что твоё игровое золото, – это тоже собственность корпорации. А у тебя нет ничего, чем бы ты могла заинтересовать этих людей.

Что же касается меня, то этот лысый эльф прав. Всего лишь пару дней назад, мне казалось, что я заключил с корпорацией «выгодную сделку», благодаря которой «игроки от корпорации», водящие в состав моего альянса или альянса «Тамплиеров», имели шанс получить свободу в реальном мире или шанс остаться в этой игре навсегда. Но эта сделка зиждилась на моей наивной вере в то, что «моськи» имеют право что-то требовать от «слона». На самом деле, я никогда не имел и до сих пор не имею никакой возможности повлиять на то или иное решение корпорации. И я ничем не могу помочь твоему знакомому. На данный момент, я даже не могу сдержать своё собственное обещание перед своими людьми, которые рано или поздно, но также как и Стефан окажутся либо в больницах, либо в тюрьмах.

А что касается Грейс и Кхана, – поспешил закончить этот бессмысленный разговором Артур, бросив мимолётный взгляд на появившуюся в комнате «незнакомку». – То к их исчезновению причастен я. Тут ты не ошиблась. Однако, и лидер твоего альянса может получить возможность «избавляться» от не устраивающих его «игроков от корпорации» в своём альянсе. Для этого, ему достаточно просто связаться с администрацией игры.

В следующий момент, Вероника, которая всё ещё пыталась осмыслить слова Артура, оказалась рядом с лысым эльфом, который дожидался свою новую «хозяйку» за стенами города Тромг.

А в комнате, в которой Артур сделал только что шокирующее всех признание, повисла гнетущая тишина, в которой неожиданно раздались аплодисменты.

32

Хлопок в ладоши и из комнаты исчезла удивлённая Кэрна, ещё хлопок и исчез зарычавший Снольд, затем наступила очередь и рептилоида. В конечном итоге, в опустевшей комнате остался только Артур и странная «незнакомка», которая задумчиво смотрела на парня, решая хлопнуть ей в ладоши в «последний раз», или всё же остановиться.

– И куда же подевалась лисица Тамамо? – устало поинтересовался у «незнакомки» Артур.

– Осталась в далёком детстве, – задумчиво ответила девушка, всё ещё порываясь хлопнуть в ладоши в последний раз.

– Жаль, – вздохнув, парень отвернулся от странной незнакомки. – А я только определился с ответом на её последний вопрос

Как это не странно, но именно эта фраза Артура, помогла девушке принять решение. Улыбнувшись, Сачи, которую Артур так часто видел на присланных ему фотографиях, вместо очередного хлопка в ладоши, щелкнула пальцами.

Почти в тот же миг полуразрушенная комната превратилась в шикарно обставленную гостиную, с камином, мебелью из красного дерева и прочей атрибутикой, которая не произвела на парня совершенно никакого впечатления. Из старого «интерьера» осталось только пыльное и порванное кресло, в котором, собственно, и сидел Артур.

Придирчиво оглядев «новую» комнату, Сачи решила привлечь внимание Артура к своей скромной персоне.

– Может, предложишь девушке сесть?

– Вообще-то, я сейчас едва сдерживаю себя, чтобы не отшлёпать «девушку» по заду, приговаривая при этом, что обманывать не хорошо, – так и не повернувшись к Сачи, проворчал парень, изо всех сил копируя интонации рыжебородого гнома.

– Извращенец, – наигранно надув губки, Сачи топнула ножкой и уселась на диван. – В таком случае я сама выберу, куда мне сесть, а ты, если тебе так нравится разговаривать со стеной, можешь сидеть и дальше в этом пыльном кресле.

Едва заметно улыбнувшись, Артур признал своё поражение в этом шуточном поединке. Встав с кресла, он подошёл к сидящей на диване девушке и растерянно замер.

– Мне следует сесть на другом краю этой «скамейки» или с тобою рядышком? – в конце концов, так и не сумев принять верного решения, поинтересовался парень.

– А разве я тебя просила садиться именно на этот диван?

– Значит рядышком, – расшифровал «тонкий намёк» девушки Артур и нагло подсел к Сачи. – Как погода в Японии? Как поездка на горячие источники? Как мои родители?

– Замечательная. Мы живём в паре километрах от источников. Передавали привет, – кратко и неохотно ответила на все вопросы девушка, ожидавшая совершенно другого разговора.

– В таком случае, возвращаю тебе твой подарок, – с этими словами парень протянул Сачи кинжал Грейс. – И в следующий раз не дари детям такие опасные игрушки. Они ведь могут и пораниться.

– Зашвырни эту гадость под диван, – даже не взглянув на «подарок» распорядилась девушка.

– Слушаюсь и повинуюсь, – с этими словами Артур и разжал руку и упавший на пол кинжал был тут же запнут под диван. – Надеюсь, что теперь я заслужил право узнать, куда делись остальные посетители этой комнаты?

– Обычные игроки выброшены в реальность, а «игроки от корпорации» отправлены на сказочный остров с белыми кроликами, – заинтересованно посмотрев на парня, ответила Сачи. – Ты там, кажется, уже побывал?

– Угу, – улыбнувшись, подтвердил Артур. – И даже едва не задушил там человека.

– Какие ужасы, – подыграла парню Сачи.

– И не говори. Хлопни в ладошки ещё раз. Ты так долго сомневалась, стоит ли меня сразу отправить вслед за остальными или поговорить на прощание, что я решил сделать тебе маленькое послабление и разрешаю «попытаться» отправить меня на тот островок.

Прикрыв глаза, девушка склонила голову набок, и неожиданно резко хлопнула в ладоши.

– Упс! – раздался весёлый голос Артура. – А я всё ещё здесь. Ну что ж. Спасибо за то, что хотела устроить для меня этот незабываемый «прощальный вечер», но похоже на то, что я всё же выиграл в этой странной игре. Правда, ещё не озвучили цену, которую мне следует заплатить за этот выигрыш. Ну, да это и не страшно. Вряд ли от меня потребуется что-то уж совсем невозможное. Может тебе налить спиртное? А то ты как-то сильно побледнела. Где тут бар? Ты ведь, надеюсь, со мной прощаться хотела не просто сидя на диванчике и играясь в обнимашечки? Я заслужил, чтобы в прощальной программе было спиртное, твой сольный концерт с последующим стриптизом и клятвы в вечной…. Хотя нет. Устал я от этой любви и дружбы. Обошлись бы и без клятв с последующими сожалениями. В общем, где тут, мать его, спиртное? А то ты сейчас в обморок грохнешься.

– Что происходит? – едва овладев собой, наконец, спросила Сачи у парня, который уже по-хозяйски рылся в шкафах.

– Я «прошёл игру», – кратко ответил Артур, вчитываясь в название вина на бутылке. – Впрочем, считай это очередным безумным днём, которым я уже давно потерял счёт в этой игре. Какого лешего?! Можешь мне объяснить, как при таком выборе спиртного можно позабыть о штопоре? Мне эти бутылки зубами прикажешь открывать?

***

Распахнув настежь окно, Артур поприветствовал пыхтящего гнома, который, при помощи лестницы, самоотверженно пытался проникнуть в «запретную комнату» через окно. При этом гнома подбадривала собравшаяся толпа игроков, жаждущих знать, что на этот раз вытворяет их безумный лидер.

– Слушай, а чем можно открыть такую бутылку, – спросил парень у бородача, даже не обратив внимания на приветственные крики толпы.

– Кинжалом, – ответил опешивший гном, мельком взглянув на бутылку с вином в руке Артура.

– Спасибо, – и окно снова плотно захлопнулось.

– Э-э-э, – только и смог прокомментировать сие явление гном.

В ответ на его комментарий окно вновь распахнулось, и, улыбающийся, парень протянул гному пару бутылок дорого спиртного.

– У меня свидание с красивой девушкой, – пояснил происходящее Артур. – Не мешать, не беспокоить. Через пару часов все вновь вернуться в игру, и мы продолжим наши «завоевания». А пока, можешь мне завидовать. У меня таких бутылок целый шкаф.

– Кхм, – вновь впал в ступор гном.

Не обратив внимания на протягиваемые ему бутыли, Вернер постарался, как можно детальнее, рассмотреть помещение за спиной Артура. После чего бородач вынес свой вердикт:

– Ремонт бы не помешал.

– А у тебя ничего не слипнется после такого «ремонта»? – строго спросил у размечтавшегося гнома Артур. – Я ведь могу и ещё раз кое-кого в подвал с факелом отправить.

Буркнув что-то поднос, гном ловко схватил протянутые ему бутылки и покосился на бледную девушку, сидящую на диване.

– Ты поаккуратнее с ней, – дал напутственный совет Вернер и, кряхтя, стал спускаться вниз.

***

– Да раздвинь ты ноги, горе луковое – в сердцах воскликнул Артур.

Механически расставив ноги, Сачи удивлённо посмотрела на прошмыгнувшую между ними руку Артура, который пытался дотянуться до кинжала, лежащего под диваном.

– Ага! Дотянулся. Ты чего так покраснела-то?

– Дурак! – выкрикнула, потерявшая самообладание, Сачи.

– Да я и не спорю, – согласился Артур. – Не силён я в общение с женщинами, что тут поделать? И рад бы попрактиковаться, да некогда. Вот и на тебя, – у меня почти нет времени. Ведь эта безумная игра закончилась только для меня, но не для моих друзей. А потому, ради них, я должен подавить бунт в союзном «государстве», жениться на прекрасной рыжеволосой королеве, и… – немного подумав, Артур неожиданно помрачнел. – В общем, всё это не важно. Я просто сделаю то, что должен сделать за отведённое мне в этой игре время. И к нашему разговору это не имеет никакого отношения. Держи бокалы.

***

– И так, «одинокая девушка, которая устала от своего одиночества» – разлив вино по бокалам, Артур с интересом посмотрел на Сачи. – Времени у меня мало, а потому, если действительно хочешь узнать, что здесь происходит, то советую слушать внимательно и не перебивать. К тому же и у меня, к тебе, есть пара вопросов.

Начнём, пожалуй, с того, что в моей стране есть прекрасная басня про лебедя, рака и щуку. Произведение очень простое и, казалось бы, весьма понятное. Нахмурившись, Артур вспомнил несколько строк из детского стихотворения:

Однажды Лебедь, Рак да Щука

Везти с поклажей воз взялись

И вместе все в него впряглись.

…

И поклажа, казалась бы, легка:

Да Лебедь рвётся в облака,

Рак пятится назад, а Щука тянет в воду.

– В итоге, телегу с поклажей они даже не сдвинули с места, – закруглился с рифмоплётством Артур. – Простой стишок с простым и понятным смыслом. Однако, когда я такое увидел в жизни, то вначале не поверил своим глазам. Но…, – отпив вино, парень подмигнул слишком уж напряжённой девушке. – Советую попробовать вино. Очень вкусное. И если, тебе всё это не интересно, то ты просто можешь выйти из игры. Твой контракт с корпорацией расторгнут, а твоя дальнейшая судьба никак не связана с этой безумной игрой. И уж тем более со мной или моими родителями.

Ничего не сказав, Сачи отпила из бокала вино и, положив ногу на ногу, улыбнулась Артуру.

– Я тебя очень внимательно слушаю, – проворковала бывшая лисица Тамамо.

Бросив взгляд на стройные девичьи ножки, которые прикрывала весьма символическая юбочка, Артур лишь весело фыркнул.

– Что?! – тут же строго потребовала объяснения Сачи, непроизвольно скосив глаза на собственные ноги.

– Меня периодически пытается соблазнить Катрина, – решил честно признаться Артур. – Вспомнил её пару забавных попыток. А вообще, какой во всём этом смысл? Мы же в игре, в которой секс просто не возможен.

Благоразумно промолчав, Сачи лишь сочувственно улыбнулась своему «слабоумному» собеседнику и, допив вино, протянула парню пустой бокал.

– Налей мне ещё и дорасскажи историю про этот забавный стишок. Я заинтригована.

– Похоже, я опять сморозил какую-то глупость, – догадался парень.

33

– Начнём, пожалуй, с Рака, – налив девушке вино, начал своё повествование Артур. – Он самый понятный в этой истории. В роли Рака из этого детского стишка у нас выступит некая корпорация под названием «JMK». Причём, под корпорацией, я имею ввиду коммерческую структуру, которая создана для одной единственной цели, – получение прибыли.

У этой «структуры» проблема. Их основной продукт, то есть эта игра, постепенно перестаёт приносить доходы. Очевидно, что нужно что-то предпринимать. И, к примеру, на Тихоокеанском континенте был запущен ивент по нашествию монстров какого-то там бога войны. Возможно, для других континентов придумали что-то вроде глобального катаклизма или «восстания машин». А вот на Европейском решили действовать более деликатно.

По задумке, некий амбициозный игрок захватывает континент, попутно уничтожая все крупные альянсы. А через некоторое время этот игрок, после того, как он добьётся своей цели и завоюет весь континент, неожиданно для всех исчезнет из игры. На роль этого амбициозного игрока почти идеально подходила Энн. Тяжело больная девушка, перед своей смертью исполняет свою мечту и становится королевой, пусть и виртуального, но целого мира. И не беда, что эта девушка вообще-то мечтает совсем о другом, да и не настолько-то она смертельно больна. Важнее человеческой жизни оказались, красивая легенда для «широких масс» и конечный результат в виде прибыли.

И вот, когда уже почти всё решено и «проект» переходит к стадии реализации, в игре появляюсь я, со своей способностью задавать самые неожиданные вопросы в самый неподходящий момент. В итоге, – десятки, а может быть сотни умных людей, работающие на корпорацию, принялись спешно сочинять новую «легенду», с главным героем в моём исполнении. Надо признать, их новая «история о завоевании континента» получилась весьма красивой. Несчастная любовь к смертельно больной девушке, и завоевания в память о возлюбленной.

Но в этой новой легенде не учитывалась одна существенная деталь. Я ведь шантажировал корпорацию. И единственной надёжной гарантией моего молчания является либо моя смерть, либо что-то похожее на смерть. Например, безвременная ссылка на крохотный островок, затерянный в глубинах тестового севера, на котором живут симпатичные белые кролики. Но прежде, чем меня туда навечно «сослать», нужно выяснить, сколько ещё людей знает некую «страшную тайну» об этой игре. И при этом, нельзя ставить под угрозу срыва сроки реализации проекта по обновлению самой игры, так как они, наверняка, завязаны на какой-нибудь знаковой дате для корпорации. Похвастать на торжественном вечере тем, что «мы всё смогли, и у нас всё получилось», – это часть «совковой атрибутики», которая присуща любым организациям.

Вот собственно и всё, что я могу сказать о корпорации «JMK». Как ни странно, но в дальнейшем эта «грозная коммерческая структура» банально потеряла контроль над ситуацией. Так как некая девушка, которая проникла в моё окружение под видом белой лисицы, имела свой взгляд на происходящие вокруг неё вещи.

***

Сделав паузу, Артур с сожалением посмотрел на Сачи.

– Признаться, я восхищён тобой и сожалею, что мы не могли встретиться при других обстоятельствах. Хотя, с другой стороны, навряд ли ты бы тогда мной заинтерисовалась.

– Как знать, – уклончиво прокомментировала комплимент Артура девушка.

– Ну да, – не стал спорить парень. – В жизни всё возможно. Тем не менее, именно с этого момента моё повествование будет несколько запутанным, потому что в дальнейшем мне придётся рассказывать сразу о двух участниках этой странной басни. А именно о Лебеде и Щуке.

И так, корпорации «JMK» нужно срочно узнать, кому я доверил некий страшный секрет об этой игре. Задача непростая, но вполне разрешимая. Ведь есть целая куча психологов со всевозможными научными степенями, которые способны втереться в доверие к любому человеку и вызнать о нём всё, что угодно. Но прежде чем «подселить» ко мне такого человека, нужно, убедить меня в том, что «конфликт» благополучно разрешён. Дабы мне не мерещились шпионы и враги в каждом встречном-поперечном. Да и чтобы и к самой корпорации, я не питал никакой враждебности.

Поэтому руководство «JMK» сделало вид, что их шантажируют чуть ли ни каждый день и мой случай, отнюдь, не уникален. Подобные «мелкие недоразумения», решаются вполне цивилизованно, при помощи заключения пары «типовых» договоров. И стоило мне только подписать эти договора, как я тут же стал менеджером среднего звена транснациональной корпорации, с приличным окладом и с весьма реальными перспективами быстрого карьерного роста.

Почти тут же выяснилось, что я могу особо и не напрягаться. Для какого-то «глупого» завоевания континента, меня обеспечат всеми необходимыми ресурсами. Мало того, я могу чуть ли ни «здесь и сейчас» передать руководство альянсом «профессионалу», оставаясь лишь формальным лидером, который изредка будет «махать ручкой» своим «подданным». В общем единственное, что от меня требуется, – это просто «перетерпеть» всего лишь каких-то два года в этом игровом мире, а потом меня ждёт не жизнь, а сказка.

Параллельно с бесплатной раздачей щедрых обещаний и «завтраков», началось и «промывание мозгов»; корпорация твоя семья, в корпорации работают твои друзья. Не говори о корпорации как о какой-то отдельной структуре, никак не связанной с твоею жизнью. Говори о корпорации гордо, – «Мы». И надо признаться, я почти повёлся на весь этот бред. Впрочем, оно и не удивительно.

***

Погрузившись в свои воспоминания, Артур посмотрел на горящий в камине огонь.

– Сколько себя помню, – продолжил свой монолог парень, – я, никуда не выезжая, прожил всю свою жизнь в одном и том же дворе, одного и того же дома, в одной и той же комнате, одной и той же квартиры. И каждый мой следующий день, ничем не отличался от предыдущего. Да. Я хотел перемен в своей жизни. Я попытался вырваться из замкнутого круга своей беспросветной повседневности. Но вместе с тем, стоит признать, что я никогда не задавался вопросом: «А как много перемен я хочу в своей жизни»?

Например, очень много из моих знакомых переехало в более крупные города. А есть знакомый, который, наоборот, «затерялся» где-то в дебрях бескрайней тайги. Но я не пытался никуда уехать. Все перемены, к которым я стремился, в конечном итоге свелись к мечте о девушке, с которой я по социальному статусу не имел права даже заговорить. А когда мне представилась возможность взять большие деньги и сбежать из родного города, – я растерялся. В тот момент я понял, что не хочу больше ничего менять в своей жизни. Я живу в шикарном доме с шикарной девушкой, работаю на должности, о которой раньше мог только и мечтать, а мой начальник без двух минут, как станет моим родственником. Да и сама работа, после того как я получил повышение, меня стала вполне устраивать. Из рутинной бумажной возни, она превратилась в деловые встречи с весьма интересными людьми и в разработку столь же интересных бизнес-проектов. В конечном итоге, всё это привело к тому, что я нашёл сотни предлогов, чтобы оттянуть момент своего «отъезда».

И ты правильно сказала мне на корабле о том, что каждый человек живёт, прежде всего, своей «маленькой мечтой». Моей «маленькой мечтой» оказалась не шикарная вилла где-то за границей и не дорогая яхта где-то в порту средиземноморского государства, а дом с красивой девушкой в родном городе. И когда мою мечту попытались разбить вдребезги, я, не задумываясь, пожертвовал деньгами, друзьями и даже собой, в надежде спасти хотя бы осколки своей мечты. При этом, тогда меня и в самом деле не интересовало, о чём мечтают мои друзья или моя девушка, лицо которой я так и не могу вспомнить.

Наверно, моя «маленькая мечта» всё же оказалась чересчур банальной и меркантильной. Возможно, лелея такую мечту, я оказался слишком заурядным человеком. Но, в любом случае, корпорация очень быстро нашла ко мне подход. Ведь, если задуматься, то что они мне предлагали? Шикарный дом, который будет находиться пусть и не в моём родном городе, но в моей стране. Интересная высокооплачиваемая работа. И весьма привлекательная девушка в лице Катрины, которая каждый день преданно смотрит на меня своими щенячьими глазами. По сути, почти ничем не отличается от моей «маленькой мечты» о тихой и размеренной жизни.

– То, что они тебе предложили, это всего лишь жалкая подделка твоей «маленькой мечты», – раздался рядом с парнем тихий голос Сачи.

«Выпав» из своих воспоминаний, парень недоумённо взглянул на сидящую рядом с ним девушку.

– Миллионы людей мечтают о собственном доме, – решила пояснить свои слова Сачи. – И совершенно не важно, что каждый человек имеет своё представление о том, как должно выглядеть его идеальное жилище, и где оно должно находиться. Миллионы людей мечтают о том, что этот дом разделят с ними идеальный парень или девушка. И опять же, не важно, что у каждого человека свой идеал красоты. Важно лишь только то, на что готов пойти человек ради достижения этой мечты. И то, что ты сделал ради достижения своей «маленькой мечты» в виде дома в своём городке, очень сильно выделяет тебя среди этих миллионов. Ведь ты добился успеха там, где у остальных просто опустились бы руки. И при этом ты очень сильно обесценил свою мечту. Ведь ты никогда не мечтал об обычном доме, заштатной девушке в качестве жены и, пусть и высокооплачиваемой, но при этом, – самой заурядной работе офисного служащего. Тем более ты бы никогда не стал за это сражаться, – прикрыв глаза, Сачи улыбнулась. – Да ты бы взвыл через полгода от той жизни, которую тебе предлагала корпорация.

– Возможно, – вновь не стал спорить с девушкой Артур. – Но тогда, предложение корпорации мне показалось идеальным финалом моих злоключений. Я решил, что с меня хватит всей этой борьбы не знамо за что. И, махнув рукой, я просто стал готовится к самой обычной жизни, самого обычного человека. Работа – дом, тихоня жена, ну и пара детей. Осталось только два года пересидеть в этом кошмаре, где каждый день твориться какое-нибудь безумие.

– Почему ты не доверил управление своим альянсом «человеку от корпорации»? – тут же спросила Сачи. – Тебе же предлагали такой вариант.

– Потому что каждый день я видел перед своими глазами Снольда, который когда-то тоже доверил управление своим альянсом «человеку от корпорации». А ещё, именно в этот момент, моей судьбой заинтересовались Лебедь и Щука. От Щуки мне прислали «гонца» в лице одного мстительного эльфа под игровым ником Нимрод. Мало того, что этому человеку неожиданно вернули его официально забаненный игровой персонаж, так и ещё этот «индивид» начал строчить письма в виде целых поэм с проклятиями и угрозами в мой адрес. И после первого же такого письма, я твёрдо решил, что своим альянсом буду управлять только я. Но при этом, управлял я им, – «спустя рукава». Я переложил почти все свои обязанности на своих замов и стремился ни с кем не конфликтовать. И вообще, в тот период я мечтал просто забиться в какой-нибудь тёмный угол, и спокойно отсидеться.

При этом, хочу сразу признаться, что я до сих пор, только догадываюсь о том, кем является эта таинственная Щука, и уж тем более я почти не понимаю странную логику этой «рыбы». А вот Лебедем оказалась ты.

***

Задумавшись, Артур внимательно посмотрел на загадочно улыбающуюся девушку.