Текст книги "Первый пользователь. Книга 16 (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Это беглянка из дома Рал. – Раздался голос одного из участников совещания.

– Что? – Недоумённо произнёс выступающий старейшина, не ожидавший, что его прервут на таком моменте. По плану, он собирался нагнетать истерию, а потом потребовать увеличения своих полномочий, став ещё на шажок ближе к величию.

– Я говорю, что это наследная принцесса дома Рал. – Повторил говоривший, не меняя интонации. – Приказ об уничтожении которой мы отдали представителю её же дома. И если мне не изменяет память, то именно ты был инициатором решения, а также передачи редчайшего артефакта, Когтя Аарота, этому же эльфу. Именно ты продавил решение об уничтожении чистокровной, которая в теории могла пробудить Уничтожитель Звёзд. И как мы теперь видим, теория внезапно оказалась правдивой. Вместо укрепления позиций, восстановления дома Рал, появления чистокровных в наших рядах и получения оружия невероятной силы, мы оказались в очень сложной ситуации.

Говорящий встал и медленной походкой подошёл ближе, продолжая говорить.

– И если сейчас покопаться в памяти, то именно ты был ответственен за контроль процессов, происходящих на Колыбели. Не хочешь объяснить уважаемому Совету, как так получилось, что бесхвостые обезьяны, сотни тысяч лет копошащиеся в грязи, за какую-то пару сотен лет совершили невероятных масштабов технологический рывок? Как они оказались в космосе? Как оказались вовлечены в конфликт с соседями, расстояние до которых составляло сотни световых лет? И как сумели разгромить превосходящие их силы? Откуда взяли корабли? Оружие? Ресурсы? Знания? Цепь твоих просчётов слишком длинна, чтобы быть простым совпадением. Создаётся впечатление, что тот таинственный игрок – это именно ты. Кто, как не глава Совета знает всё в нём происходящее и имеет доступ к ресурсам?

Каждое слово словно вбивало гвоздь в крышку гроба. Седой советник, сначала стоящий в горделивой позе, с каждым произнесённым обвинением терял спесь, его плечи поникали, а в глазах читалось стремительно нарастающее понимание того, к чему идёт дело. Он видел, как меняются выражения лиц тех, кого он считал союзниками. И осознавал, что всё подстроено, начиная от реального сбора всех присутствующих и заканчивая тщательно выверенной речью его собеседника.

– Старейшина Совелин Тиллирон. – Продолжил обвинитель, и, подняв руку вверх, громко заявил, чеканя слова. – Я инициирую процесс вынесения вотума недоверия. На основании стратегических провалов, приведших к эскалации множественных кризисов и прямой угрозе безопасности нашей расы.

В зале совета, сначала медленно, но потом всё быстрее и быстрее, начали загораться зелёные огни. Стоящий эльф, не веря своим глазам, смотрел на их появление, на то, как один за другим все отворачиваются от него. А в момент, когда даже его верные соратники, на которых он надеялся до последнего, подняли руки в поддержку вотума, он просто закрыл глаза, понимая, что всё кончено. Спорить было бессмысленно. Он проиграл.

– Решением Совета, единогласно, Старейшина Совелин Тиллирон приговаривается… – Озвучивающий приговор не договорил, вместо этого сделал быстрый, стелящийся шаг, слившийся в одно движение, затем выхватил из-за пояса артефактный клинок и рубанул, отсекая голову старому эльфу. Удар был молниеносным, и шанса у бывшего главы Совета не было. – К смерти. – Спокойно закончил он, стряхивая с лезвия алые капли. – Приговор приведён к исполнению.

– Самое время выбрать нового главу Советов. Того, кто исправит ситуацию. – Раздался голос доселе молчащей старой эльфийки, одной из бывших соратниц только что убитого.

– Вы претендуете на это место?

Кончик клинка, только что срубившего голову, уставился на седовласую, поднявшуюся с места. Та, увидев отблеск света на идеально чистом лезвии, даже не запятнанном кровью после казни, нервно сглотнула. Долгожителям гораздо обиднее умирать, чем короткоживущим, а тем, кто способен жить практически вечно, тем более.

– Нет, уважаемый Старейшина. Хотела предложить вашу кандидатуру. – Подтверждая свои слова, она инициировала новое голосование, впрочем, закончившееся также быстро. Алатар Элендил стал новым лидером расы. – Мои поздравления. – Коротко произнесла она, возвращаясь на место.

– Ах да. – Снова взял голос новоназначенный лидер. – Чуть не забыл. К информации о пробудившихся угрозах, необходимо добавить ещё одну. Недавно поступили данные о том, что пробудился ещё один старый артефакт. Башня Предтеч. Система, в которой он находится, полностью закрыта непроницаемым энергетическим куполом. Не хочу зря поднимать панику, но возможно, Владыки вернулись. И вы все прекрасно понимаете, что это значит для нас.

После этих слов, зал Совета потонул в шуме возникшего гвалта, превратившись в самый натуральный базар. Местное болото, веками находившееся в спокойствии – забурлило.

* * *

Медленно плывущая в космосе, на самой окраине галактики, глыба пульсирующей плоти, ощерённая многочисленными биосенсорами почуяла нечто интересное в радиусе своей чувствительности. Нечто эфемерное, энергетическую сущность, стремительно несущуюся сквозь пространство, грубо проламывающее прорехи в реальности, впрочем быстро зарастающие. Но среагировать не успело, слишком уж быстро ощущение исчезло. Но главное, что остался след – прямолинейный, без исхитрений. А это, учитывая скорость и направление, позволяло с лёгкостью произвести вычисления, и найти точку перехвата.

По сети Роя пронеслось экстренное предупреждение и все его элементы, способные успеть к точкам перехвата – полетели, формируя из своих тел гигантскую ловчую сеть, раскинувшуюся на сотни световых лет. Встречающиеся на пути корабли игнорировали, оставляя разумных, уже распрощавшихся с жизнью в недоумении.

Творец.

Волна чистого, неистового экстаза прокатилась по всему Рою. Миллиарды тел замерли в едином порыве, миллионы глаз-сенсоров уставились в одну точку.

Создатель.

Они искали его вечность. И вот, после многочисленных безуспешных попыток, поиски увенчались успехом – он здесь. С ним можно встретиться. Можно задать вопросы.

Охотники мчались сквозь пространство, выкладываясь и сжигая биомассу в едином порыве, в единственной цели – долететь, прикоснуться, пасть к стопам Творца и предложить себя. Весь разум Роя, вся его воля, воплощённая в распределённом сознании, была сведена к этой первобытной, религиозной потребности – служить источнику их создавшему.

Но по мере сближения, эйфорию начала замещать странная помеха. Сигнатура Творца была искажена. Она всё ещё пылала несусветной мощью, но отличалась от первоначальных элементов следа, послуживших основанием для пробуждения. Была холодной, яростной и отчётливо отдавала горьким привкусом боли, словно против воли, меняющим восприятие Роя.

Творец безутешно страдал. И Рой, ощущая его чувства, как свои собственные, даже не совершив ещё контакт, перестраивал внутреннюю структуру, подчиняя всё своё существование одному.

Следованию воле Творца. Мести.

Глава 8

Глава 8:

Энергетическая сущность, некогда бывшая человеком по имени Богдан, стремительно неслась сквозь пространство, грубо проламывая его на своём пути и игнорируя законы физики, ограничивающие передвижение чего-либо во Вселенной скоростью света. Ему было плевать на такие, ничего не значащие факты, да и не знал он таких высоких материй, поэтому и игнорировал ограничения, переписывая реальность своей волей. Ему нужно было быстро лететь, и он летел.

Его существование, некогда заключённое в хрупкую оболочку из плоти, стало чистым сознанием, зациклившимся на идее мести. Центром его новосформированной личности с божественными возможностями.

И главное – у него был враг. Нечто мерзкое, захватившее власть над человечеством и ставящее над ним опыты, ежедневно убивающее людей тысячами разных способов в так называемых порталах. Мучающее и убивающее, также, как убило его девушку. Чудовищный спрут, раскинувший свои щупальца и внедривший их в головы всех живущих на планете.

Когда он почти добрался до края галактики, то почуял нечто странное, но проигнорировал, продолжив свой путь, списав на новообретённые возможности. С тех пор как он стал энергетическим существом, он даже мир видел и ощущал по-другому, видя энергетические поля и осознавая, что помимо стандартных трёх измерений существуют и другие. Всё это было так эфемерно, что он отбрасывал эти мысли, да и в центре его сознания горело одно-единственное чувство. Жажда мести.

Но постороннее чувство присутствия не отпускало, проявлялось снова и снова, словно нечто пыталось догнать его, заговорить.

Богдан остановился, завис в пустоте, ожидая, пока к нему приблизится это самое нечто. Он чуял в нём что-то такое, чему не мог найти описания. И осознавал, что опасности нет. Словно к нему издалека бежит маленький щенок, давно искавший хозяина и, наконец, нашедший. Щенок, радостно попискивающий, виляющий хвостом и путающийся от волнения в лапах.

Охотник Роя приблизился, излучая волны подобострастия и преданности. Мыслеформы, лишённые слов, но переполненные наполненными смыслом образами: предложение служения, абсолютное подчинение.

И словно столкнулся со стеной.

Эфир пронзил чёткий мысленный приказ, сформированный молодым богом мстителем: СТОП

Весь Рой замер. Не только конкретная особь Охотника, а все мириады существ впали в кататонию, их коллективный разум впервые с момента рождения столкнулся с прямой волей. Рой замер на заражённых планетах, остановились заводы, производящие из биомассы новых особей, остановили полёт все существа. Часть, из числа совсем молодых особей, столкнувшись с настолько необоримой волей вообще остановила все процессы, в том числе в телах и погибли, развоплотившись и распавшись на бесформенные куски плоти, не связанные воедино.

Одним этим приказом новорождённый Бог уничтожил почти четверть тела Роя и осознав этом, спохватился: ДЫШИ

Дальнейшее было больше похоже на общение мыслеобразами, в которых Богдан изучал оказавшееся рядом с ним существо, через него осознавая, насколько оно масштабно и разбросано по галактике. И пока делал это, им неосознанного продолжалось изменение структуры Роя, переписывались паттерны его поведения, обрекая на безусловное служение.

В последний момент автономного существования Рой испытал смятение. Их поиск привёл их не к чистому Божеству, созидающему и ласкающему, а к его Тёмному Отражению. Их религиозный порыв столкнулся с суровой реальностью. Прошло ещё немного времени и образы служения сменились образами войны. Галактика, в которой больше не было возлюбленной Бога – не заслуживала существования. Её необходимо было уничтожить, разрушить все физические объекты до последней молекулы, попутно изничтожив саму Систему.

Богдан не чувствовал радости. Скорее удовлетворение мастера, нашедшего идеальный инструмент. Сражаться самому было бы сложно, особенно учитывая невероятные возможности его врага. Но с Роем всё менялось.

Висящий в пустоте Бог развернулся и сменив направление, полетел в другую сторону. В центр области, где было сосредоточено основное тело Роя. Теперь у него появилось оружие.

* * *

Я раз за разом перечитывал надпись, не решаясь сделать шаг через порог.

УРОВЕНЬ СИНХРОНИЗАЦИИ ДОСТАТОЧЕН ДЛЯ ДОСТУПА НА ПЕРВЫЙ ЭТАЖ БАШНИ ПРЕДТЕЧ

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ, ВЛАДЫКА

Всё бы хорошо, но чуть ниже было продолжение надписи, и вот она уже внушала тревогу.

ВЫ ДОЛГО ОТСУТСТВОВАЛИ.

ПРОЙДИТЕ ИСПЫТАНИЯ ИДЕНТИФИКАЦИИ

ДОКАЖИТЕ ПРАВО НА ПОЛУЧЕНИЕ…

А вот на получение чего, было непонятно. Вместо читаемого текста была мешанина символов, словно что-то заглючило. И почему я не удивлён?

Я коротко выдохнул.

Итак. Что у нас имеется? Это некая башня, уровнем двести плюс, в предбаннике которой невозможно было хоть как-то воздействовать на любой элемент интерьера. Для продолжения доступа мне пришлось пройти биометрическую идентификацию, пожертвовав каплей крови и только после этого дверь открылась. Впереди есть длинный, кажущийся бесконечным и плохо освещённый коридор.

С этим ладно, разобрались. Гораздо сильнее меня смущала надпись о том, что это башня Предтеч и то, что меня обозвали Владыкой.

Как я помню, по верованиям орков, Предтечи – это легендарные существа, прародители народов, некогда правившие галактикой и загадочно исчезнувшие, оставившие после себя множество сверхтехнологичных артефактов, которых по свойствам до сих пор не могут превзойти самые современные поделки разумных. И подозрительно похожие на то, что мы получаем в награду, за прохождение порталов, открываемых Системой.

От всего это слишком сильно попахивало подставой просто Вселенского масштаба.

Но оттого, что дверь открылась, в комнате, в которой я находился, ничего не изменилось. А ведь я проверил. И по факту, всё что мне оставалось – это только сделать шаг вперёд, чего я отчаянно не хотел. Всё во мне буквально вопило, что если я сейчас его совершу, то обратной дороги не будет.

Я даже начал мысленно перебирать варианты того, что ещё можно было бы попробовать, вплоть до воплощения одной безумной идеи, в которой человека должны были ударить электрошоком для того, чтобы у него отказало сердце, а потом убрать в инвентарь, отправляя ко мне как посылку. И заставить его, попробовать открыть свой портал, а если не выйдет, то отправить вперёд, как отмычку.

Но затем разозлился сам на себя за такие мысли и перешагнул порог. Ещё я не занимался всякой фигнёй. Я, в конце концов, планирую стать сильнейшим человеком в мире, планирую победить Систему и уже неоднократно, между прочим, спасал Землю. Могу выдержать очередь в упор из автомата даже без брони, ударом кулака способен разбить бетонный блок. И что, я не пройду дурацкое испытание? Щас я всем докажу, что я тот ещё Владыка!

Дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась, отрезая от предбанника. Пара мгновений царила тишина, я даже создал небольшой огненный шар, висящий в воздухе, чтобы было лучше видно в неровном свете, как вокруг начал нарастать низкочастотный гул, словно рядом завели огромный дизель-генератор.

И с его нарастанием начала происходить очередная чертовщина. Защитная броня начала медленно истлевать. Стала полупрозрачной, открывая вид на очертания моих рук. Затем прозрачность сменилась на дымку, и броня распалась на мириады светящихся пылинок. Эти частицы повисли в воздухе, а затем погасли, растворившись, словно их никогда и не было.

Цепная реакция продолжалась, и этот эффект распространился на древко топора, который я держал в руке. Пробежало дальше, на лезвие и в итоге он тоже исчез. Попытка призвать их заново не удалась, и я коротко выругался.

Как уже не раз бывало, системные навыки подвели. То, что было мне подарено, также легко было отобрано. Сценарий мира тюрьмы повторялся, хорошо хоть, что одежда осталась, но думаю это потому, что она была самой обычной, из магазина, даже не скопированная навыком. Но вот всё остальное опять кануло в Лету: лазер, печать предметов, способность инвентаря, чаты и всё остальное.

Но хорошо хоть, что мои личные, наработанные навыки остались при мне, по крайней мере, создать небольшой булыжник, висящий в воздухе, я смог. Да и огненный шар, располагающийся чуть выше, никуда не исчез, не растворившись от низкочастотного гула. Мельком проверил воду и воздух, создавая неподалёку, и успокоился. По крайней мере, смерть от жажды мне не грозит.

Как только пропала броня и топор, оставив меня в шортах и футболке, гул тоже исчез и теперь из негативных эффектов у меня остался только противный звон в ушах, впрочем, быстро проходящий.

Да уж, я действительно, слишком сильно привык к вспомогательным системам брони. К визору, нивелирующему слишком яркие вспышки или наоборот, подсвечивающему полную темноту. К закрытой рециркуляции воздуха, защищающей от внешнего воздействия, плохих запахов и откровенно вредоносных газов. Ну и, конечно, к собственно броне, способной сдержать выстрел из танка.

В принципе логично. Если уж это испытания, то для того, чтобы они были честными – испытуемого необходимо лишить необоснованного преимущества. А броня и уж тем более топор – явно относятся к внекатегорийным предметам, начиная от того, до каких запредельных величин разгоняют мои характеристики и заканчивая тем, что сами по себе являются читами. Броня выдерживает безумное количество урона, я в ней буквально несколько часов назад купался в атмосфере газового гиганта и не испытывал никаких неудобств, а топор способен рубить всё, что угодно, за очень редким исключением, как в прошлой комнате.

Создав ещё несколько огненных шаров, подвесил их в воздухе, зафиксировал так, чтобы они двигались вместе со мной и сделал первый аккуратный шаг.

Раздался короткий свист, слившийся в многочисленный шелест и в мою сторону полетело несколько десятков стрел, вылетевших откуда-то из-под потолка. Увернуться от них не составило труда, способность разгонять восприятие никуда не делась, а мои родные характеристики, не улучшенные костюмом и наличием топора, позволяли находиться в нём сколько угодно долго, не вываливаясь даже при акробатических трюках.

Чёрт побери! Да я сам по себе ходячий чит! Зачем мне костыли в виде дополнительного оборудования?

Проводил взглядом острозаточенные металлические наконечники, бросающие отблики света от висящих светляков и выхватив из воздуха, за оперение, одну из стрел, рассмотрел поближе. Довольно качественное исполнение, больше похожее на штамповку, но меня интересовало нечто другое.

Движением пальцев переломил древко и ухмыльнулся. Значит воздействовать на эти предметы я могу.

В руке материализовал булыжник и бесхитростно швырнул его в точку, откуда вылетели стрелы. От удара он взорвался шрапнелью, и вместо следующего залпа стрел последовало безобидное шипение воздуха, словно что-то в механизме сломалось.

Ну, если все испытания будут подобного типа, то легкотня. Пройду даже не вспотев.

Ещё несколько метров спустя в меня полетели металлические диски, как от циркулярной пилы, потом пару раз провалился пол, обнажая под собой пятиметровые провалы с деревянными кольями внизу, но это был какой-то детский уровень. Я бы справился с этим и сто пятьдесят уровней назад. Пришлось бы, конечно, осторожничать, но по факту, сверхчеловеческих возможностей тут не нужно.

И будто читая мои мысли, пол под моими ногами, и весь коридор, неуловимо текуче трансформировались, превращаясь в некое подобие ведущего вниз тоннеля. Только с идеально отполированными склонами, на которых не за что было зацепиться.

Пока всё ещё ничего сложного. По крайней мере, не с моим чувством баланса, поэтому я, выровнявшись и расставив вбок руки, медленно покатился вниз, как с горки.

Скорость нарастала с каждой секундой, и я впервые за долгое время ощутил ветер на коже, будто высунулся из окна автомобиля на полной скорости. Обычно все посторонние ощущения отсекал защитный костюм. Вспомнилось даже, как я в детстве любил высовывать руку в приоткрытое окошко, ловя воздух ладонью и представляя, что я всамоделишный маг воздуха, за что на меня ругался отец, говорящий, что может прилететь каменюка от другой машины. И ведь если так подумать, мои мечты исполнились. Способности то я получил.

Факелы на стенах пропали, и из света остались только мои огненные шары, сопровождающие меня как привязанные. Очередная часть испытания, где я должен был демонстрировать что-то? Но плевать. Я, по-моему, ещё ни разу не проходил испытания так, как было задумано Системой и ломал их логику. Нечто хочет увидеть, что я буду делать в полной темноте, скользя вниз по отвесному тоннелю? Да хрен там!

Вокруг меня возникли десятки огненных шаров, освещающих пространство так, словно царит солнечный день. Они отразились калейдоскопом солнечных зайчиков от отполированной поверхности, вынуждая меня слегка снизить накал света. Чуточку переборщил.

Наклонный тоннель снова поменял конфигурацию, на этот раз превратившись почти в вертикальный. Тут уже у стены удержаться не получилось, но я и тут нашёл выход. С силой оттолкнулся от стены, долетев до противоположной и снова оттолкнулся, полетев обратно. От удара в месте прикосновения даже треснула стена и в теории можно было бы разбить её, зацепившись. Но зачем? В любом случае, в эту игру можно было играть долго, прыгая от стены от стены. Поэтому я просто создал каменную пластину в воздухе и встал на неё. Потом уселся, свесив ноги и уставившись вниз.

Пока Башня испытаний выходила действительно лёгкой прогулкой.

Опровергая мои слова, стены начали сужаться, словно намекая мне, что надо всё-таки двигаться. Отсидеться на месте не выйдет. Ну, раз надо, значит надо.

Встав, пожал плечами и прыгнул головой вниз, словно ныряя в воду. Врезаться во что-то я не боялся, потому что до сих пор находился в состоянии разогнанного сознания и мне кажется, успел бы даже среагировать на выстрел из пистолета в упор, что уж говорить про неспешно проплывающие мимо стены.

Так и вышло. Меня в очередной раз начали обстреливать. Только вместо стрел, из стен летели копья. Цельнометаллические, с древком, толщиной в мою руку и весящие, наверное, по сотне килограмм каждое, если не больше.

Я ради интереса поймал одно, продолжая лететь вниз головой и крутанул, отбивая ещё несколько. Ещё и чертовски крепкая, потому что согнуть его у меня не вышло несмотря на то, что силы я приложил не жалея. Да и плавилось очень плохо, хотя я честно пытался это сделать. В общем, штука, конечно, классная, и жаль, что инвентарь не работает. Можно было бы пополнить запас диковинок, а так, оставалось только уворачиваться от них, продолжая полёт в уже откровенно вертикальном тоннеле.

Сотни стальных копий летели под разными, тщательно выверенными углами, создавая паутину прямо на моём пути. Или скорее формировали сеть, ловящую большую рыбу. Но всё ещё без шансов.

Лёгкое усилие воли и возле каждой стальной болванки появлялся булыжник, сбивающий его траекторию. Жаль, что не работали системные навыки – это был бы идеальный тест для моей новой защиты – целая куча разновекторно направленных мощных атак, получающих обратно удар такой же силы.

Впереди начал разгораться багровый свет и я приготовился. Не зря, потому что тоннель внезапно и без предупреждения закончился. Хотя, правильней будет сказать, просто исчез, потому что мельком брошенный назад взгляд подтвердил, что никакого тоннеля и не было, позади находился лишь уходящий ввысь каменный свод титанических размеров пещеры. Я бы явно успел заметить, если бы вылетел из него, но нет – до него было минимум километров десять. А видно было так хорошо, потому что внизу находилось нечто очень яркое, освещающее всё на километры вокруг.

Понятия не имею, что это, но точно не лава, так как жар от высокой температуры ощущался даже на высоте. Без защитного костюма знакомиться с этим объектом поближе мне не хотелось, и я снова завис в воздухе, снова пользуясь создаваемыми мною каменными пластинами.

И где обещанные монстры уровня двести плюс? Или просто никто даже в теории не мог бы пройти эту Башню, не обладая выдающимся уровнем прокачки и как следствие, характеристиками? Поэтому и требования к уровню? Но даже так, как бы они выжили конкретно в этой ситуации? Или каждый человек подвергался бы индивидуальным испытаниям? Или это всё создано конкретно для меня, на основании моих возможностей?

Снова подгоняя меня, внизу начали происходить странные процессы. Огненная поверхность начала бурлить, пениться, и огромные пузыри, по виду как мыльные – понеслись вверх. Причём, мало того, что чертовски быстро, так ещё и направляясь в мою сторону, словно дистанционно управляемые враждебным разумом. Но будто этого было мало, раздался громкий треск и сверху вниз полетели куски скал, тоже аномально быстро, будто ими стреляли как из пушек.

А вот это уже становилось серьёзней.

Я осмотрелся по сторонам, оглядываясь, куда мне дальше то надо. Не может же быть это концом локации? Куда-то я должен попасть?

И всё-таки увидел. К моему сожалению, нужно было спускаться вниз, к опаляющему жару. Там, практически у самой поверхности виднелся каменный остров, в котором чернел провал. И как он только не расплавился?

Создавая каменные пластины, начал прыгать по ним, чуточку правда помогая себе в процессе и подталкивая лёгкими воздушными толчками.

Конечно, можно было бы просто и бесхитростно полететь, но тогда страдала манёвренность, а учитывая творящийся вокруг бедлам и отсутствие защиты, рисковать не хотелось. Мне и так уже несколько раз приходилось резко менять направления прыжка, формируя прямо перед собой преграду, чтобы увернуться от пузыря или прицельно летящего булыжника. Учитывая их размеры, с трёхэтажный дом, не меньше – мне бы хватило одного попадания.

В эти пузыри попадаться тоже не хотелось, я уже стал свидетелем одного столкновения с камнем, падающим с потолка. Его оплавило в долю мгновения так, словно он побывал в жутко агрессивной кислоте и лишило половины массы.

Подлетающие слишком близко пузыри я встречал такими же, только созданными мною и из воды. Они взаимоуничтожались, исторгая вокруг облака пара, а я продолжал путь.

Становилось чертовски жарко, поэтому охлаждал себя, контролируя вокруг температурный режим и закручивая тонкую водяную взвесь. В самом конце ещё ускорился, потому что при приближении к цели бомбардировка стала гораздо активнее и приходилось выкладываться на полную. Но я справился. И как только оказался на острове, всё прекратилось.

Подошёл к чёрному провалу, но он внезапно зарос сплошным камнем и в воздухе повисла очередная надпись.

УРОВЕНЬ КОРРЕКТИРОВКИ РЕАЛЬНОСТИ НЕДОСТАТОЧЕН ДЛЯ ПРЕДОСТАВЛЕНИЯ ДОСТУПА

А затем реальность моргнула, и я вновь оказался в кабине звездолёта, словно ничего и не происходило. Причём в логах системных сообщений я не нашёл ни малейшего упоминания о том, что побывал в какой-то странной локации и подтверждение тому факту, что я вообще был чёрт знает где – была только переписка с братом, оставшиеся пробирки с кровью в инвентаре и я, весь мокрый от пота.

Переодевшись и приняв быстрый ионный душ, я вернулся в кресло пилота, быстро проверив все системы, что всё штатно работает, и никто в момент моего отсутствия не пролетал поблизости и не пытался проникнуть на корабль и задумался.

Если я правильно понимаю, то я был в неком странном месте, неподчиняющимся законам Системы, в котором мне нужно было подтвердить права доступа, что я с блеском и провалил.

Я достал из инвентаря кинжал, задумчиво покрутив в руках. Эта штука досталась мне в самом первом портале, который, как я знаю и открылся раньше, чем у других пользователей даже из нашей десятки.

Мог ли это быть настоящий артефакт Древних? Если так задуматься, то вполне.

Мог ли он всё это время испытывать меня? Тоже да, почему бы и нет.

Но, тогда почему сейчас не вышло? Что я сделал не так?

Я тяжело вздохнул, находя ответ на свой же вопрос. Я практически не пользовался врождёнными силами, надеясь на физические характеристики тела и скорее всего, в этом и заключалась ошибка. Гипотетические Предтечи вряд ли ставили во главу угла развитие мышечной массы, скорости реакции, ловкости и прочего. Всегда можно найти кого-то сильнее, быстрее или ловчее. Те же насекомые – обладают безумной скоростью реакции. Другие разумные умеют летать. Третьи – чертовски сильны. А люди так, классические середнячки, по крайней мере, без Системы.

Но тем не менее, всё, что я знаю о Древних, говорило о том, что это были безумно сильные существа, манипулирующие реальностью как заправские божества. А я всё ещё играюсь в песочнице, упуская самый очевидный путь развития – тренировки врождённых способностей, слишком сильно уповая на Систему.

И в испытании действовал так же. Прыгал, бегал, скакал, уворачиваясь от проблем, вместо того, чтобы влиять на них.

Вот как действовало бы какое-нибудь божество? Неужели отбивало бы рукой летящее в него копьё, пусть и из металла? Наверное, нет. Либо просто проигнорировало, либо развеяло в пыль.

А если вспомнить мексиканца, превратившегося в огненного элементаля, то он как раз и шёл по такому пути. Отринул физическое тело, стал воплощением огня и если бы я не появился на его пути, то возможно дорос до чего-то действительно впечатляющего. Если бы он оказался в башне, то игнорируя все препятствия, легко достиг бы каменного острова. И что бы произошло дальше? Его бы впустило? Подтвердил права доступа? Получил бы нечто?

Я мотнул головой.

Ладно. Всё равно никто мне не ответит на вопросы и надо думать о насущном. Раз нужно развивать способности, то, пожалуй, следует уделить этому чуточку больше времени. Правда, не забывая и о стандартной прокачке. Раз уж не вышло самому, стоит вернуться к мысли о прокачке в составе Гильдии.