Текст книги "Первый пользователь. Книга 16 (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Глава 15

По счастью, задумка удалась, хотя риск был немалый. Всё же я не знал, как Система воспримет эльфа, учитывая все факторы: то, что он не был инициирован коммуникатором, то, что у его расы существует конфликт с искусственным интеллектом, то, что они обладают явно незадокументированной возможностью пусть и опосредственно, но влиять на него.

Полностью обнажённый эльф, к слову, обзавёдшийся второй, нормальной рукой, висел в невесомости, с диким ужасом глядя на меня и пытаясь вдохнуть несуществующий воздух. Его рот открывался в немом крике, напоминая мне рыбину, выброшенную на берег, вот только если у той был шанс вернуться в родную стихию, сорвавшись с крючка, то у длинноухого такой возможности не было.

Я, чтобы усилить психологический эффект задумки, и подчеркнуть разницу между нами, деактивировал шлем костюма. Вокруг моей головы сформировалась небольшая прослойка воздуха, невидимая для него. Я демонстративно вдохнул полной грудью, улыбнулся и посмотрел ему прямо в глаза.

И судя по его виду, осознавшему, что я могу дышать, а он нет – разум к нему тоже вернулся вместе с телом. Безумие отступило. Как минимум, на время.

– О! – Мой голос, передаваемый через воздушную среду, созданную специально для этого, достиг его ушей, отчего он непонимающе дёрнулся, недоумевая, как можно слышать в космосе. – Так ты думал, что смерть освободит тебя? Надеялся на забвение? К твоему сожалению, нет. Теперь твоя душа принадлежит мне. Ты будешь умирать столько раз, сколько мне необходимо. Сто раз. Тысячу. Пока не осознаешь, какую совершил ошибку, подняв руку на высшее существо. Пока не поймёшь своё место в пищевой цепочке.

Эльф корчился, его тело изгибалось дугой, в тщетной попытке вдохнуть воздух. Он инстинктивно пытался закрыть рот и нос, увидев свои руки – замер. Обе руки. Недавно отрубленные мною, а затем сожжённые в пламени. Причём, обе настоящие, родные, а не тот кибернетический протез, что заменял ему правую конечность ранее.

Это открытие, кажется, ввергло его в ещё больший ужас, чем нахождение в вакууме. Логика его мира рушилась. С его точки зрения всё происходящее было полным безумием: сначала он потерял свой корабль, потом лишился элитной боевой пятёрки, потерял все конечности, в итоге, жизнь, когда мой топор опустился на его шею. Но вместо смерти, очнулся здесь. В совершенно другом месте, в открытом космосе, где нет кислорода, нет опоры, только пустота, далёкие холодные звёзды и я. Снова я, висящий напротив в позе лотоса, с открытым лицом, не испытывающий никакого неудобства, словно космический вакуум был моей естественной средой обитания.

Он пытался кричать, но он не я. Он не мог манипулировать частицами, не мог создавать воздушную среду для распространения звука. Всё, что у него получалось – это беззвучное шевеление губ и искажённая гримаса паники, превращающая лицо в маску страдания. Его лёгкие, привыкшие качать воздух, теперь работали вхолостую, разрываясь от внутреннего давления. Газы в его крови начинали расширяться.

Я, испытывая смешанные чувства, наблюдал за процессом, чувствуя, как в душе отмирает что-то. Мог ли я подумать год назад, что буду пытать разумное существо, превращая того в своего верного последователя? Ломая его ментально?

Эльфу тем временем становилось всё хуже. Физика безжалостна. Это в дешёвых фильмах люди в космосе мгновенно превращаются в ледяную статую. В реальности всё куда прозаичнее и страшнее. Теплоотдача в вакууме идёт медленно, только через излучение, поэтому существа не замерзают мгновенно. Зато отсутствие давления делало своё дело.

Я видел, как на его коже начали проступать синяки, капилляры лопались один за другим. Слюна на языке закипела, превращаясь в пену, потому что температура кипения жидкостей при нулевом давлении падает катастрофически. Глаза эльфа начали вылезать из орбит, наливаясь кровью. Зрелище не для слабонервных.

Гипоксия в открытом космосе – вообще штука небыстрая и мучительная. Сознание угасает не сразу. У мозга есть резерв кислорода в крови, секунд на десять-пятнадцать ясного сознания, а затем ещё пару минут агонии тела.

Эльф, уже толком не понимая, что делает, дёрнулся ко мне, отталкиваясь ногами от пустоты, пытаясь ухватиться за меня как за единственный якорь, как за источник спасения – единственное реальное существо вокруг на тысячи километров. Но в невесомости, без точки опоры его движения были жалкими барахтаньями. Я легко скорректировал своё положение и отлетел на пару метров назад, продолжая бесстрастно смотреть.

– Почувствуй это. – Проговорил я. – Почувствуй, как твоя кровь хочет покинуть твоё тело. Как сама вселенная отторгает тебя.

Потом наступила фаза сопротивления. Он зажмурился, сжался в комок, в позу эмбриона, инстинктивно пытаясь сохранить остатки давления и кислорода в тканях. Но что он мог сделать против фундаментальных законов реальности? В отличие от меня, шагнувшего чуть вперёд по ступени развития, он был обычным существом из крови и плоти и подчинялся им.

Затем начались судороги. Мышцы живота и груди хаотично сокращались, пытаясь сделать вдох. Изо рта вырвался последний пузырь воздуха, смешанный с розоватой пеной – это, скорее всего, начали разрушаться альвеолы в лёгких. Его взгляд, ещё секунду назад полный смеси ненависти, мольбы и непонимания, стал стеклянным, невидящим. Зрачки расширились во всю радужку.

Сознание уплыло в чёрную, беззвучную пучину, и тело обмякло, перестав бороться. Оно начало медленно вращаться, дрейфуя прочь от меня. Жуткий полёт мертвеца на фоне далёких галактик.

Дожидаться, пока его мозг окончательно погибнет от кислородного голодания, я не стал – всё равно он уже без сознания и не осознаёт происходящего, да и нельзя повреждать мозг, иначе возродится без памяти, лишая всё мероприятие смысла. Урок должен быть усвоен.

Я добил его, снова отрубив голову и зафиксировав в логах небольшой, прирост опыта. Довольно странный метод прокачки, если честно. Убивать одно и то же существо раз за разом, воскрешая при выходе из портала. Выглядит как дыра в системе.

Закинув голову в инвентарь, полетел обратно на планету. Для подготовки следующего сценария смерти мне нужны были декорации. Космос – это хорошо, но нужно разнообразие. Эмоциональные качели. Первый пункт – абсолютная пустота и я, как единственная реальность – выполнен. Позади него, конечно, была планета, но он не мог развернуться и увидеть её, я не давал сделать это. Так что всё, что видел эльф перед смертью – это моё лицо и чёрную пустоту космоса, расцвеченную дальними звёздами.

Вернувшись на созданную мной каменную площадку, я задумался. Следующий этап должен был ещё сильнее подломить его веру в реальность. Если в первый раз, опоры не было, то её нужно создать, но такую – которой он сам был бы не рад.

Создал большую пещеру, углубившись в породу вглубь метров на пятьдесят. Затем создал целое озеро и начал промораживать воду, попутно создавая ледяные наросты на стенах и потолке.

Повсюду росли острые, как бритвы, сосульки. Отслеживал показания термометра в коммуникаторе: минус десять, минус сорок, минус восемьдесят.

Обстановка стала напоминать ледяной ад девятого круга Данте, не хватало только голов грешников, торчащих изо льда. Жуткий холод, такой же, какой был в квантовом мире, где застрял Дмитрий.

Мысль о товарище неприятного кольнула. Интересно, как он там? Встретился ли с Системой лицом к лицу? Смог ли поговорить как создатель с созданием? Или всё было совершенно наоборот и его заперли, как нашкодившего ребёнка? А может, он вообще уже мёртв?

Ответить на мысли всё равно было некому. Я тряхнул головой, выбрасывая их из головы. Сейчас у меня есть задача, и её надо решать, всё остальное потом.

Открыл второй портал с помощью кинжала. Лезвие с треском прорезало реальность. Портал, словно подстраиваясь под мою волю и окружающую обстановку, открылся в ледяные пещеры. Одна из стен была полностью покрыта льдом и в ней виднелись останки неизвестных мне животных, парочка даже хорошо сохранилась, похожая на саблезубого тигра, охотящегося за небольшим грызуном.

Противниками же выступали создания, которых я классифицировал как ледяные элементали. Но мелкие и слабые. Они рассыпались ледяным крошевом от одного удара ногой. Мне даже толком не потребовалось применять силу. Я просто шёл вперёд, окутанный огнём, и они таяли, не успевая до меня добежать. А бросаемые ими ледяные копья испарялись, не долетая до моего тела.

Большой снеговик, выступающий в качестве босса, растаял так же бесславно, на прощание обронив в качестве награды морковку. Самую обычную морковь. Я даже не поленился, изучив её описание через инвентарь, подозревая, что, съев её может обрету повышенную зоркость, но нет – обычный овощ. На всякий случай сохранил его, забросив в инвентарь – мало ли, я просто не увидел чего-то особенного в нём. Всё в итоге отправится в отдел корпорации, пусть умные люди, между прочим получающие за это зарплату – разбираются.

По уже отработанной схеме достал голову эльфа и швырнул сквозь портал, шагая следом.

Эльф был в полном сознании, как будто недавно и не было мучительной агонии в вакууме. Одним резким движением вдохнул ледяной, обжигающий лёгкие воздух, и сразу закричал. Кричал без слов, дико и пронзительно, пока холод не сковал диафрагму, превратив крик в хриплый, отрывистый стон.

Я стоял в нескольких шагах, наблюдая, как его тело мгновенно покрывается инеем. Влага на коже замерзала, превращаясь в ледяную корку, с хрустом ломающуюся от движений. Он лежал на ледяном полу пещеры, голый, абсолютно беззащитный. Попытался вскочить – инстинкт самосохранения требовал от него двигаться, искать тепло. Но лёд под ногами был предательски скользким.

Ноги подогнулись, не найдя опоры, и он рухнул, обдирая кожу об острые ледяные грани. Кровь ярко-алым цветом расцвела на поверхности, застывая рубиновыми каплями.

– Х-холодно… – С трудом выдохнул он, и пар от дыхания тут же превратился в облако ледяной пыли, оседая белым налётом на его посиневших губах и ресницах.

На этот раз я деактивировал броню, и стоял перед ним в шортах и лёгкой футболке, босиком на льду, всем своим видом показывая, что меня никак не затрагивает эта смертельная температура. Я выжил в гораздо более худших условиях, так что такая температура хоть и была для меня неприятной, но явно не смертельной.

Эльф поднял на меня взгляд. Зубы его выбивали дробь с такой скоростью, что казалось, они сейчас раскрошатся.

– П-почему? – Его голос был еле слышен.

Я посмотрел на дрожащее, жалкое существо у моих ног. Где тот надменный аристократ, обещавший мне мучительную смерть? Где тот гордый воин, смотревший на людей как на грязь? Тут, передо мной лежал только кусок плоти, страдающий от боли.

Чёрт… Что же я делаю? Мысль прострелила сознание неожиданно остро. Когда я успел стать таким? Бесчувственным ублюдком, методично истязающим разумного? Маньяком, играющим в бога?

Впрочем, ответ мне известен. В момент, когда они начали строить свои планы по уничтожению Земли, направляя ящеров на нашу планету. А его сородич и вовсе виновен в гибели сотен миллионов человек и явно не задавался теми же вопросами, что терзают сейчас мой разум. Да и Чарльз, предавший свой вид, уверен, тоже не мучается совестью. К сожалению, мне нужно это делать. Жалость – это роскошь, которую я не могу себе позволить.

Не здесь. Не сейчас. Не с ними.

Он тем временем попытался обхватить себя руками, свернуться в клубок, но пальцы уже плохо слушались – они побелели, кончики приобрели жутковатый, восково-синюшный оттенок. Дрожь начала сотрясать его с такой силой, что тело неконтролируемо подпрыгивало на месте.

– Т-ты… м-монстр… – Пробормотал он, глядя на меня сквозь слёзы, которые тут же замерзали на щеках, превращаясь в ледяные дорожки.

Он пополз ко мне. Не знаю зачем. Может, хотел ударить, может это был инстинкт и поиск тепла. Пальцы впивались в лёд, ногти ломались, оставляя кровавые полосы. Кожа на коленях и локтях сдиралась, прилипала ко льду, отрываясь лоскутами при каждом движении, но боль от ран уже притуплялась. Нервные окончания отмирали, уступая место всепоглощающему, глубокому холоду, который проникал внутрь, замораживая мышцы, пробираясь в кости, вгрызаясь в сам мозг.

Прополз, может быть, метров пять и я с ужасом увидел, что он лишился нескольких пальцев. Они просто промёрзли, превратившись в куски льда и отломались от прикладываемых усилий. Потом остановился, тяжело, с хрипом дыша. В лёгких, наверное, уже начиналось кровотечение – от слишком резкого перепада температур и сухого морозного воздуха капилляры лопались.

Дрожь стала реже. А потом почти прекратилась. Это был плохой знак. Вернее, даже фатальный для него. Организм сдавался, переставал тратить последние крохи энергии на бессмысленную попытку согреться, переходя в режим гибернации, из которой нет выхода. Сердцебиение замедлилось до минимума. Дыхание стало поверхностным, едва заметным.

Эльф перевернулся на спину, уставившись в ледяной потолок пещеры. Его взгляд стал пустым, расфокусированным. Зрачки уже не реагировали на свет. Кожа приобрела, мраморный оттенок с багровыми пятнами – кровь густела и останавливалась.

Потом наступила апатия. Последняя стадия. Я читал о таком. Умирающий чувствует парадоксальный жар, и ему кажется, что он горит. Эльф слабо дёрнулся, пытаясь стянуть с себя несуществующую одежду. На его лице промелькнуло что-то вроде облегчения. Губы растянулись в сумасшедшей, нелепой улыбке.

Я уже не мог смотреть на это, прервав его страдания и снова отрубил голову. Но нужно было продолжать. Третий раз, финальный. По крайней мере, на сегодня.

Мне жизненно необходимо было то, что есть у него в голове. И мне нужна его лояльность, пусть я даже и превращаюсь в чудовище в своих глазах.

Два из трёх. Пора переходить к следующему этапу.

Контрастный душ. Вообще, это считается полезным для здоровья, закаляет тело и дух. Но не тогда, когда переходишь от минус сотни градусов, до плюс двести в долю секунды Это должно стать последним гвоздём в крышку гроба его старой личности. После абсолютного вакуума и абсолютного холода – абсолютный жар.

Для финального аккорда просто начал нагревать эту же пещеру, превращая её в филиал ада. Лёд испарился, в воздухе повисла тяжёлая водная взвесь, впрочем, начавшая испаряться тем быстрее, чем больше я поднимал температуру. Пол начал плавиться, превращаясь в лаву – я оставил только несколько твёрдых островков, на которых можно будет находиться без риска моментально превратиться в пепел, и открыл портал. Снова пещеры, но на этот раз с огнём.

Получается, есть два варианта: либо Система подыгрывает мне, наблюдая за происходящим, это в случае, если открытие происходит с её разрешения и её волей, либо она вообще ни при чём и артефакт считывает мои мысли и намерения.

Местные обитатели магматические големы – явно, даже не успели осознать, что произошло. Я был чертовски раздражён, зол, и я не хотел тратить время, планируя уже покончить с не нравящейся мне процедурой. Просто и без затей начал превращать всё в ледяную пустошь, охлаждая окружающий меня воздух.

Так же прикончил босса локации и снова бросил вперёд голову. Если не выгорит, то к чёрту. Не собираюсь становиться маньяком. Не хочу быть психом. Я человек и планирую им оставаться.

На той стороне, снова оживший эльф сделал вдох, и раскалённый воздух, обжёг его трахею и лёгкие. Это было хуже, чем вакуум. Хуже, чем лёд. Чистое, концентрированное страдание.

Его кожа мгновенно покраснела, как у варёного рака. Волосы начали тлеть, скручиваясь в спирали.

– А-а-а-а-а!!! – Пронзительный вопль разнёсся вокруг, и я поморщился.

Он метался по островку, не находя места. Камень обжигал его ступни, оставляя волдыри. Воздух сжигал его изнутри. Он был в аду, в самом прямом смысле этого слова.

Я, окончательно добивая его своим видом, парил над ним в полуметре от земли.

– Огонь очищает. – Громко прокричал я. – Огонь закаляет. Ты был слаб. Ты был горделив. И теперь ты горишь в пламени своего невежества.

Эльф упал на колени, закрывая лицо руками, которые уже покрывались ожогами второй степени.

– Пожалуйста! – Заорал он сорванным голосом. – Умоляю! Хватит! Я всё скажу! Я сделаю всё! Прекрати это!!!

Я опустился ниже, глядя в слезящиеся от дыма глаза.

– Я здесь единственный, кто решает, будешь ли ты жить или гореть вечно. В моих силах повторять этот цикл сотни лет подряд не давая тебе ни секунды отдыха.

– Ты… Ты… – Хрипел он. – Господин… Владыка… Спаси…

Достаточно. Если передержать, он просто сойдёт с ума окончательно, превратившись в овощ. Мне нужен шпион в стане врага, а не идиот.

Я взмахнул рукой, визуализируя это больше для него самого и остужая пещеру. Пузырящаяся магма застыла, температура сразу опустилась до приемлемых значений. Сконцентрировавшись, очистил воздух от примесей, заставив те выпасть серым пеплом.

Эльф рухнул на камень, продолжая скулить и сжиматься в комок, ожидая новой боли. Он был весь красный, покрытый волдырями, обожжённый, но живой.

– Приведи себя в порядок. – Бросил я ему, доставая из инвентаря одежду и несколько тюбиков с регенерационным гелем.

– Владыка? – Непонимающе уставился он на меня.

– Я вернусь чуть позже.

Не удостаивая его больше ответом, полетел вверх и свод пещеры расступился, пропуская моё тело. Услышал удивлённый вздох, и тут же сомкнул камень, оставляя его одного. Пусть немного помаринуется, а мне нужно побыть одному.

Это было чертовски тяжело морально. Ломать об колено психику другого разумного, пусть и врага.

Наверное, с час минимум я предавался самобичеванию, со всех сторон рассматривая мысль о том, могу ли я ещё считаться нормальным человеком. Но толком ни к чему не придя, добился лишь временного успокоения. Ну и заодно пообещал себе, что больше таким заниматься точно не буду. Не хочу становиться маньяком. Не буду.

Вернулся обратно в пещеру, застав эльфа лежащего на полу и ощупывающего своё тело. Регенеративный гель сделал своё дело, исцелив повреждения, сделав кожу снова гладкой. Но сдаётся мне, что он не до конца верил в происходящее, и озирался по сторонам дикими глазами затравленного зверя

Опустившись перед ним с неба, как божество, распечатал на вытянутой руке обычный стакан с холодной водой.

– Встань. – Тихо сказал я.

Эльф вздрогнул, как от удара хлыстом. Он попытался подняться, но ноги не держали. Он пополз ко мне на коленях, не смея поднять голову.

– Пей.

Я протянул ему стакан. Он схватил его обеими руками, расплёскивая воду, и жадно, захлёбываясь, начал пить. Вода текла по его подбородку, по груди. Эльф пил так, словно это был нектар бессмертия.

Когда стакан опустел, он замер, всё ещё стоя на коленях, сгорбившись, ожидая удара.

– Ты умер трижды. – Произнёс я, продолжая спектакль и ненавидя себя за это. Но я старался и играл роль до конца, чтобы уже закончить всё. – Ты познал пустоту, ледяное забвение и огненную геенну. Твоё старое я сгорело. Твоя гордость, твои предубеждения, твоя верность ложным идолам – превратились это прах.

Я распечатал сочное, красное яблоко.

Эльф смотрел на это, не моргая.

– Кто я? – Спросил я, протягивая ему плод.

Он поднял на меня взгляд. В его глазах больше не было ненависти, хитрости или затаённого желания мести. Там был только священный трепет и безграничное обожание, смешанное с животным страхом. Так собака смотрит на хозяина, который может и побить, и накормить. Его мозг был перегружен – слишком много событий и слишком невероятные вещи он видел за последние часы.

– Ты… – Его губы дрожали. – Ты Творец. Ты Предтеча. Ты тот, кто был в начале и будет в конце.

Он осторожно, словно святыню, взял яблоко. Но не стал есть. Прижал его к груди и склонился, коснувшись лбом холодного пола у моих ног.

– Прости меня, Владыка, за мою слепоту. Я был глупцом, блуждающим во тьме. Я поднял руку на солнце и обжёгся.

– Ты признаёшь меня своим Богом? – Я задал главный вопрос, закрепляя результат.

– Да! – Выкрикнул он, и в этом крике было столько отчаяния и надежды, что мне стало тошно. – Ты мой Бог! Моя жизнь, моя смерть, моя душа – всё принадлежит Тебе! Приказывай! Если нужно, я сам убью себя! Я уничтожу любого по твоему слову!

Сработало. Логика сломлена, личность переформатирована. Теперь передо мной не враг, а фанатик. Самый опасный тип оружия. Моё оружие.

– Встань. – Я положил руку ему на голову. Он замер под моим прикосновением, перестав дышать. – Я прощаю тебя. Служи мне верно. Служи мне, и я возвышу тебя над твоими сородичами. Ты станешь карающей десницей моего гнева.

Он поднял голову. По щекам текли слёзы, но лицо светилось фанатичным экстазом.

– Я готов. Моя жизнь принадлежит тебе.

Я кивнул, скрывая мрачное удовлетворение.

– Тогда начни с начала. Расскажи мне всё. Где находится база? Какие слабости у Лейары? Где Уничтожитель Звёзд?

Эльф начал говорить. Быстро, чётко, с деталями, которые раньше скрывал. Теперь он предавал своих бывших хозяев с радостью неофита, приносящего жертву своему новому божеству. Правда всё равно, особо много информации не добавилось. Лейара была чёртовым параноиком, не доверяющим практически никому.

Я слушал и запоминал, осознавая, что только что получил первого апостола. Осталось только самому не поверить в свою божественность. А то с такой силой как у меня, кукуха может поехать не только у эльфа.