Текст книги "Первый пользователь. Книга 16 (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Знаешь… – Чарльз потёр руки, и на его бледном лице появилась широкая ухмылка. Ещё бы. Один из его врагов, наконец, помер, и он обзавёлся могущественным союзником. Его предки всегда действовали подобным образом. Право сильного. Обладая достаточными возможностями, можно устанавливать свои правила. – А мне начинает это нравиться.

Глава 6

Глава 6:

Тихий гул двигателей звездолёта действовал почти усыпляюще, особенно после моего экстремального заплыва по титанических размеров атмосферным рекам. Я сидел в кресле пилота, глядя на звёздную россыпь в панорамном стекле и на раскинувшуюся под ней вширь, панораму газового гиганта. Где-то там внизу продолжалось формирование нового глаза урагана и возможно, когда я окажусь тут через несколько сотен лет, увижу дело своих рук, предаваясь ностальгии.

Но это будет потом, а сейчас надо было подумать, что делать дальше и куда вообще наступать. С Осколками Роя не сложилось, и сдаётся мне, что в остальных координатах, добытых с таким трудом, творится то же самое. Меня везде ждут. Жаль, учитывая, что это был самый быстрый способ прокачки.

Возвращаться на Землю? Плохая идея – особенно учитывая, что там происходит сейчас, с признанием искусственного интеллекта в том, что он собственно существует. Я мельком пробежался по новостям и отметил странную аномалию, которую описывали люди, становившиеся свидетелями необъяснимых с их стороны событий. Было приложено даже пара видеофайлов и после их просмотра мне стало очевидно, что это. В совершенно разных областях мира периодически появлялось нечто, весьма похожее на Тварь, которую я запустил в космос, а потом в этой области, обычно чётко очерченной и составляющей десятки метров в диаметре, словно возникал пробой в самый настоящий Ад. Циклопическая, уходящая на десятки метров вверх колонна огня, внутри которой потом находили только пепел. Понятно, что мимоходом задевало и обычных людей, оказавшихся не в том месте, не в то время, но пока всё списывали на безумного пироманта, не способного совладать со своими силами. А я прекрасно понимал, что это Система таким образом борется с аномалиями, не поддающимися контролю.

Учитывая, что связи с Дмитрием больше нет и он наказан, то узнать о том, как меня видит Система и видит ли, я не мог. И что-то нет у меня желания, прилететь на Землю для того, чтобы тоже превратиться в кучку пепла. Поэтому придётся на время забыть про родину и полетать в космосе, пока всё не устаканится.

Я откинулся в кресле и задумчиво уставился в потолок.

За последние недели я почти не находил времени, чтобы банально разобраться в своих характеристиках и навыках. Вечная беготня, сражения, переговоры, стройка, обновления интерфейса… Пожалуй, раз есть время и непонятно что делать дальше, можно наконец уделить ему внимание.

Я вызвал интерфейс коммуникатора.

Имя: Максим

Уровень 174

*Опыт: 24.03% из 100%*

Характеристики:

Сила: 108

Ловкость: 135

Телосложение: 120

Интеллект: 140

Мудрость: 139

Свободные очки характеристик: 140

*Навыки: Инвентарь 80 уровень, Термокинез 14 уровень, Гидрокинез 10 уровень, Аэрокинез 10 уровень, Пангеокинез 10 уровень, Биокинез 10 уровень, Броня 30 уровень, Топор 30 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (47 свободных очков навыков)

Сто сорок очков. Когда я вообще сумею все их распределить? Они копились, копились, несмотря на то, что я регулярно распределял их понемногу. Но вот эти дурацкие требования, когда на одно очко уходило шесть часов реального времени, пока тело перестраивалось – сводило всё желание накопительства на нет. Сто сорок очков, это восемьсот сорок часов. Больше месяца непрерывных вливаний. Ну бред же!

Я с сомнением посмотрел на строчку «Интеллект» и мысленно нажал на плюсик.

Фшух.

Цифра мгновенно сменилась.

Интеллект: 141

Свободные очки характеристик: 139

Я аж замер в недоумении. Что? А как же шесть часов ожидания? А дискомфорт? Ломота в костях и ощущение чесотки в голове как раньше? Недоверчиво уставился на экран интерфейса. Может просто глюк? Сбой Системы?

Ткнул ещё раз.

Интеллект: 142

Свободные очки: 138

Ещё!

Интеллект: 143

Свободные очки: 137

Я коротко усмехнулся, а потом рассмеялся, осознав, в чём дело. Ну конечно. Обновление Системы. Принёсшее глобальные чаты, аукцион и прочую игровую мишуру. Оно убрало главное ограничение – время. Системе больше не нужны были медленно и гармонично развивающиеся индивиды. Ей, как, впрочем, было откровенно сказано в сообщении, нужны были бойцы. И быстро, желательно ещё вчера. Искусственный интеллект, явивший себя миру, же прямо говорил про снятие ограничений!

Что ж, меня это более чем устраивает.

Я задумался. Сто тридцать семь очков. Куда их распределять?

Мудрость и интеллект, это основа, как я и решил. С другой стороны, физические параметры проседают. Если раньше можно было компенсировать их с прокачкой с тренировочными болванчиками, на которых у меня, впрочем, вечно не хватало времени и места, то сейчас, с моментальным распределением характеристик, стоит всё же поддерживать всё в равновесии.

Нужно соблюдать баланс. Хотя бы относительный.

Но, с другой стороны, эфемерные характеристики, не влияющие не тело – самые важные. Возможно, от них зависит та странная штука в моём теле, увеличивающая мои природные способности. Есть у меня такое ощущение.

Я мысленно выделил 50 очков и влил их в «Интеллект».

Фшух-фшух-фшух…

Цифра стремительно увеличилась до ста девяносто трёх.

Никаких негативных ощущений. Вообще. Абсолютно. Если бы я раньше, одним махом повысил характеристики на такую величину, то уверен, что меня бы скорчило от дикой мигрени. А сейчас ничего особенного. Словно характеристики – это просто цифры в интерфейсе коммуникатора, а не реальные элементы, влияющие на тело.

Интеллект: 193

Свободные очки: 87

Следом 50 очков улетели в «Мудрость».

139… 150… 170… 189.

Мудрость: 189

Свободные очки: 37

Вот так. Всего пара секунд, и канал связи с основным сервером Системы расширен. Немного подумав, добил до красивых значений, добавив семь очков в интеллект, до двухсот и одиннадцать в мудрость.

Интеллект: 200

Мудрость: 200

Свободные очки: 19

Осталось девятнадцать очков. Маловато. Вот так и теряется огромный запас. А остальное нужно закинуть в минимальные характеристики, чтобы чуток поднять их. Сильнее всего у меня проседала сила, поэтому оставшиеся очки закинул в неё.

Сила: 127

Свободные очки: 0

И уставился в обновлённые характеристики.

Сила: 127

Ловкость: 135

Телосложение: 120

Интеллект: 200

Мудрость: 200

Поймал себя на мысли о том, что мир стремительно меняется и всё больше начинает походить на компьютерную игру. Если бы я не был уверен, что вокруг меня самая настоящая реальность, то точно бы подумал, что попал в виртуал.

Перевёл взгляд на навыки.

Инвентарь: 80 ур.

Термокинез: 14 ур.

Гидрокинез: 10 ур.

Аэрокинез: 10 ур.

Пангеокинез: 10 ур.

Биокинез: 10 ур.

Броня: 30 ур.

Топор: 30 ур.

Сайга 12к: 1 ур.

Свободные очки навыков: 47

Сорок семь очков. Интересно, они тоже моментально применятся? Всё же там было чуть по-другому и времени требовалось не шесть часов, а двенадцать. С другой стороны, если одно мгновение умножить на два, оно всё равно останется мгновением. А конструктор навыков? При ручном создании тоже изменения будут моментальны? Ведь это открывает определённый простор для действия. С учётом того, что я могу разгонять время, то в критической ситуации смогу создать навык под определённого противника.

Проверяя, ткнул, в меню «добавить единицу навыка в инвентарь» и счётчик моментально увеличился. Ещё одну, потом ещё, ещё и снова ещё… До сотого уровня инвентарь развился за несколько секунд и я, не веря своим глазам, полез смотреть в интерфейс коммуникатора в режим конструктора.

– Да чёрт побери! Да! – Не удержался я от возгласа.

Область воздействия увеличилась до ста шестидесяти метров в радиусе от меня. Если я буду находиться в центре шароообразного корабля диаметром в триста двадцать метров, то смогу скопировать его! А это уже уровень! Это мать его, уже небольшой эсминец с соответствующим вооружением! Правда, для него нужна целая команда, поэтому лично для себя выгоды не видел, если только клепать их для Земли.

Выдохнув и успокоившись, вернулся к навыкам. Если раньше, цифра казалась астрономически большой, которую нужно было тратить неделями, то сейчас запасы сгорали с катастрофической скоростью. Что такое оставшиеся двадцать семь единиц? Особенно учитывая огромное количество навыков, которые мне требовалось развивать?

Если честно, то костюм и топор я побаивался прокачивать, потому что они даровали слишком уж огромную прибавку в характеристиках, с которой я не мог толком справиться. Поэтому выбор очевидно пал на все остальные навыки – все эти кинезы. Во-первых, это увеличит количество навыков, которые я смогу создавать в конструкторе, а во-вторых, тот же биокинез выдаст мне возможности для получения новых пассивок. И где-то в глубине души я подозревал, что улучшится неявный контроль над теми силами, манипуляцию которыми я произвожу без участия коммуникатора и системы.

Десять в биокинез, поднимая до двадцати, и по пять в гидрокинез, пангеокинез и аэрокинез, доводя до пятнадцати. Осталось две единицы навыка, одну из которых потратил на термокинез, тоже доводя до пятнадцати и одну про запас. На всякий случай, если вдруг появится что-то интересное и нужно будет срочно, кровь из носу повысить новый навык.

*Навыки: Инвентарь 100 уровень, Термокинез 15 уровень, Гидрокинез 15 уровень, Аэрокинез 15 уровень, Пангеокинез 15 уровень, Биокинез 20 уровень, Броня 30 уровень, Топор 30 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (1 свободное очко навыков)

И сразу стало немного грустно и печально, несмотря на в потенциале значительное усиление. Весь мой накопленный запас исчез и внутренний хомяк, любующийся цифрами – теперь негодовал, требуя срочно отправляться на прокачку. Дело конечно нужное, но я ещё не добрался до самого интересного, то того, что принесло обновление!

А значит, настало время поглядеть, что там нового в коммуникаторе. Открыл главное меню, теперь уже более вдумчиво.

И широко распахнул глаза от удивления, потому что теперь это был грёбаный интерфейс онлайн игры!

[СТАТУС] [ИНВЕНТАРЬ] [НАВЫКИ] [КАРТА] [ЖУРНАЛ ЗАДАНИЙ]

Чуть ниже – новый блок, которого раньше не было.

[АУКЦИОН] [ПОЧТА] [ЧАТЫ] [ПОИСК ГРУППЫ] [ГИЛЬДИЯ] [КОДЕКС] [ДОСКА КОНТРАКТОВ] [ГЛОБАЛЬНЫЕ СОБЫТИЯ] [АРЕНА (Неактивно)]

Я со вздохом откинулся на спинку кресла. Система больше даже не пыталась маскироваться. Она открыто превращала всю галактику в одну большую игру.

Из любопытства я ткнул в иконку чатов. Экран сразу разделился на несколько вкладок: [Личные], [Группа], [Гильдия], [Системный], [Торговля (Галактика)].

Открыл [Торговля (Галактика)].…и тут же закрыл. Поток сообщений был таким плотным, что его невозможно было прочесть. Тысячи сообщений в секунду. Это же невозможно осознать даже под ускорением, как у меня! С другой стороны, что я ожидал, учитывая, что в нём могут торговать все разумные, у которых есть коммуникаторы. Понятно, что сейчас в большинстве своём это только земляне, с небольшим вкраплением орков и тех, кого я привёз, плюс небольшое количество прибывших по дипломатическим каналам, но в обозримом будущем там появится не несколько миллиардов пользователей, а сотни триллионов и всё станет ещё хуже!

Я закрыл чат и ткнул вкладку с интригующим названием [АУКЦИОН].

Вот это было уже интересней. Удобный интерфейс с фильтрами, категориями, ставками и выкупом. Чем-то даже напомнило приснопамятный на Ксенотопии, только представлены были товары с Земли и системные артефакты. Моему отделу в корпорации будет чем заняться, а то до этого они искали диковинки по старинке, в интернете и низкую эффективность я уже оценил. Сплошной хлам, интересный разве только совсем бедным новичкам.

Почту я уже видел и оценил, вкушая домашние пирожки. Появилась бы она пораньше, было бы гораздо удобней, но и так, она представляла отличный функционал. С учётом того, что от Земли я отрезан – смогу хотя бы обмениваться чем-то с родными или знакомыми. Да и выполнять обязательства перед государством по печати чрезвычайно редких и дорогих вещей, на которые у нас были заключены контракты, тоже было необходимо. Если бы не она, пришлось бы вызывать представителей корпорации к нейтральные системы, передавая им товары там, что значительно бы усложнило мне жизнь.

Дальше увидел что-то принципиально новое. [ПОИСК ГРУППЫ]

Уже догадываясь что там, всё равно ткнул. И толком даже не удивился. Снова сотни сообщений, летящих вниз одним потоком. Но тут хотя бы был фильтр по уровню и локациям. Ради интереса выставил сначала максимальные требования, себе под стать, но там ожидаемо царила тишина – на таких уровнях со случайными знакомыми по порталам не ходят, предпочитая развиваться в знакомой компании. А потом наоборот – минимальные требования.

«Ищу пати на фарм. Нужен Хил и Танк. 5+ ур.»

«В постоянную пати на десять человек нужен ДД 15+ лвл, наличие фулэквипа ОБЯЗАТЕЛЬНО, статы меньше тридцатки в силе не рассматриваем, идём надолго».

«Помогите с прокачкой красивой девочке. Отблагодарю»

Я будто словил вьетнамские флешбэки, словно мне снова пятнадцать лет, и я зависаю в онлайн игрушках. Некстати даже вспомнилась первая любовь, к сожалению оказавшейся не взаимной. Тогда я тоже повёлся на подобную надпись и ходил, помогал в прокачке тёмной эльфийке с впечатляющими вторичными половыми признаками. Потратил несколько недель, в течение которых ходил словно в дурмане, стремительно получая плохие оценки в школе. В итоге меня, конечно, бросили, выжав всё что можно и думаю это к лучшему, потому что под конец меня уже терзали смутные сомнения, что это была вовсе не настоящая девочка. Да и слухи некоторые доходили. В общем, да… было дело.

Открыл вкладку [ГИЛЬДИЯ]. А вот это уже интересно. Получается, можно объединяться, заверяя это Системой? Недолго думая, ткнул на кнопку создания, уплатил взнос, опять почему то в галактических кредитах, которых ушло целых сто тысяч, и не мудрствуя лукаво, ввёл название «Вальхалла». А что тут думать? Название корпорации отлично подходит и для клана.

Тут же открылся новый интерфейс: [Список Участников (1/10)], [Казна (0)], [Склад Гильдии], [Объявления]. Я тут же кинул приглашения родителям, брату, всем девушкам, в том числе Рийсе, Елене, Урзул’Рагу и контрабандисту. Тут же уткнулся в ограничение и найдя список расширения функционала, влил несколько миллионов кредитов, получив возможность приглашать в гильдию уже тысячи человек.

Ладно, это я такой богатый, а что насчёт обычных людей? Сколько они будут копить на первоначальный взнос? На функционал расширения количества членов и объёма склада? Не удивлюсь, если я первый человек в мире, создавший свою гильдию. Жаль, Система не докрутила в обновлении систему достижений, дающих перманентное усиление. Так бы может получил что-нибудь. Или она грядёт в следующих обновлениях? Или я уже слишком сильно геймифицирую происходящее, накладывая на реальность свои ожидания?

Перешёл к следующему пункту меню. Кодекс содержал описания существующих монстров, из которых я видел не больше доли процента, с указанием слабых мест и уязвимых точек. Кого там только не было, начиная от совсем мелких созданий, вроде мышей и заканчивая монструозными, размером чуть ли не с гору – тварями, на которые видимо ходили группами или с помощью тяжёлого вооружения. Ну, или тоже обладая ультимативными навыками, как и я.

Доска контрактов и глобальные события были девственно пусты, а Арена, как следовало из описания – неактивна. На этом в принципе, моё изучение новинок интерфейса и закончилось.

А жаль, я бы сходил подраться с кем-нибудь на Арену, конечно, при условии того, что там будет как-нибудь ограничен режим боя, не позволяя убивать противника. Может симуляция в виртуальности? В любом случае, это был бы интересный опыт.

Я резко подскочил с кресла и нанёс несколько быстрых ударов в воздух по воображаемому противнику. Раз правила игры изменились, то нужно срочно возвращаться к прокачке. Три портала в день на минимальной сложности, только для получения характеристик и очков навыков, и один обычный – раз в три дня.

Отметил краем глаза, что состав новообразованной гильдии пополнился новыми участниками, которые принялись строчить в чате многочисленные вопросы, решил ответить всем сразу. Отправил одно сообщение, закрепив его, с содержимым, что тестирую новый функционал, на время забыл о проблеме.

Вернее, я думал, что забыл. Потому что как только я достал из инвентаря кинжал и решил изменить в настройках открытия портала уровень сложности, то заметил обновление и там.

Добавился всего один пункт, но какой.

[Открыть групповой портал для членов гильдии?

Примечание: для каждого участника будет открыт свой индивидуальный проход ведущий в общую локацию для прокачки. Каждый участник усложняет условия прохождения на 10%, увеличивая уровень монстров в локации]

В голове помимо воли промелькнули воспоминания о портале на десять тысяч человек и большом количестве погибших там людей. Если уж он принёс мне кучу проблем, то учитывая непостоянство порталов, открываемых с помощью кинжала и периодических подстав – всё может быть ещё хуже. Но с другой стороны – это же возможность стремительного роста не только меня лично, но и команды с семьёй.

Гильдейский функционал же появился не просто так. Система делает ставку на группы и одиночки всегда будут в более уязвимом положении. Организованной группой люди забивают даже слона с помощью палок и примотанных к ним кусков заточенных железяк, а грамотно подобранная комбинация навыков способна прикончить и меня.

И вот что теперь делать?

Глава 7

Глава 7:

Аааа! К чёрту все эти гильдии, обязательства и чужие ожидания! Сначала нужно прокачаться самому. Все эти высокие материи вроде управления и дипломатии не стоят и ломаного гроша, если в решающий момент мне банально не хватит силы выжить. Раз уж выдалась возможность для резкого усиления, грех ей не воспользоваться. От ещё нескольких дней, в течение которых я не буду лично возглавлять свою гильдию, ровным счётом ничего не изменится. Мир не рухнет. А вот я могу рухнуть, по крайней мере в рейтинге, если продолжу метаться между чужими проблемами, забивая на собственное развитие.

Система же пообещала, что снимает многие ограничения и сдаётся мне, что многие сейчас начнут стремительно расти в уровнях и силе.

Быстро набрал в общем чате сообщение, что меня не будет некоторое время, что я планирую плотно заняться своими делами, и по-быстрому закинул все входящие сообщения в игнор. Нет уж. Все эти социальные взаимодействия, которые я терпеть не могу, оставим на потом. Они и так пожирают у меня неприлично много времени и нервов.

Поговори с тем, пообщайся с этим, удели внимание всем девушкам, вечно чего-то от меня желающих. Не люблю я всё это. Мне вполне комфортно и одному. Я всегда любил находиться словно бы слегка неподалёку от основного потока событий, лишь изредка входя в него, окунаясь по уши, а потом выныривая и снова начиная наблюдать со стороны, удовлетворившись общением. А сейчас этот поток пытается меня утопить.

Открыл портал на одного человека, игнорируя надпись с возможностью создания гильдейского. Раз уж меня ничто не подгоняло со стороны, и никто не стоял над душой, решил сначала глянуть, куда меня в очередной раз закидывает. Сопроводительная надпись к открывшемуся порталу, поясняла, что это некая «Башня» с уровнем монстров двести плюс.

Чёрт возьми! Со всеми этими новостями, выбивающими из колеи, я забыл понизить уровень сложности порталов! Изначально-то я планировал проходить лёгкие, по три штуки в день, попутно эксплуатируя тренировочных болванчиков для роста характеристик. А тут сразу «двести плюс».

С другой стороны, не пропадать же порталу? Один я сегодня уже потратил впустую, убегая от Охотников и попав в атмосферу газового гиганта. На секунду даже стало любопытно, кто же там выступал в качестве босса локации, которого требовалось прикончить для завершения локации. Неужели та огромная медуза, раскинувшаяся на тысячи километров вокруг? И как мне, спрашивается, предполагалось её убивать, учитывая, что лазер в плотной атмосфере теряет свою мощь, рассеиваясь? А молния так и вовсе, теряет заряд, растрачивая его на химический бульон вокруг. В теории, конечно, можно было попробовать подорвать эту медузу целенаправленным подрывом истребителя, или бахнуть ядерную бомбу, но что-то я опасаюсь запускать термоядерную реакцию в атмосфере газового гиганта. Вероятность того, что он превратится в новорождённую звезду, хоть и мала, но не отличается от нулевой, а я ещё не достиг такого уровня силы, чтобы гасить звёзды по щелчку пальцев или переживать их рождение в непосредственной близости или тем паче – в самом центре.

В портал я заходил, готовый ко всему. Облачённый в защитный костюм, с топором в руке и с максимально разогнанным восприятием, чтобы успеть среагировать на любую подлость.

Но локация встретила меня тишиной и спокойствием.

Я осмотрелся вокруг. Сложенные из грубых каменных блоков стены, самые обычные по виду факелы в железных держателях, закопчённый потолок, и одна-единственная большая деревянная двухстворчатая дверь впереди. Ни рычания монстров впереди, ни фоновых звуков, которые всегда сопровождали мои приключения в локациях. Что, конечно же, вызывало максимальное подозрение.

Всё, ещё настороженно озираясь и мысленно готовый рубить всё, что шевельнётся, я сделал осторожный шаг к двери, аккуратно осматривая её и пространство вокруг. Упираясь ладонью в древесину, толкнул, рассчитывая, что она если и не распахнётся, то хотя бы подастся. Но к моему удивлению, она даже не шелохнулась, словно была вылита из цельного куска стали.

Значит, так? Хорошо.

Размахнулся и рубанул по ней со всей дури, и тут же удивлённо замер, уставившись на результат. Вернее, на его полное отсутствие.

Лезвие моего топора, которым я вскрывал броню звездолётов как жестяные банки, спасовало перед обычным, на первый взгляд, деревом. И на удивление, оно не отскочило мне назад в лоб. Дверь просто гасила воздействие, поглощала его, никоим образом, не реагируя на попытку вандализма. Ради пробы ещё раз ткнул оружием в соседнее место, в принципе не особо-то и удивляясь.

Уже догадываясь, какой будет результат, прошёлся по периметру комнаты, методично нанося размашистые удары со всей дури. Вместо того, чтобы рубить камень как масло, чего я ожидал, всё чего я добился – это осознания, что снова вляпался в какую-то странную историю. И это окончательно укрепило меня во мнении, что нечего моим товарищам и, того более, семье, делать в порталах, открываемых с помощью кинжала. Если и пойдём в гильдейски-групповой, то только в самый обычный.

На всякий случай проверил действие навыков на окружающей обстановке. Лазер, лизнув стену короткой вспышкой, безобидно погас, точь-в-точь копируя своё поведение в недавнем квантовом кармане. Только там это была невидимая плёнка, отрезающая меня от квантовой реальности, а тут – обычный, грубый даже на вид камень и дерево. На ощупь они, кстати, были абсолютно идентичны натуральным. Я даже не поленился деактивировать часть перчатки костюма и пощупал его подушечками пальцев. Холодный, шершавый камень. Тёплое, с сучками, дерево. Либо идеальная обманка чувств, либо здесь снова творится нечто, выходящее за рамки моих скромных познаний в физике.

Может, это тюрьма от Системы? Как для Дмитрия? Только того заперли в замке, а меня решили заточить в башне? Но тогда почему ограничили довольно маленькой площадью, буквально десять на десять метров? Негуманно как-то, даже по меркам тюремщиков. Хотя говорить о гуманности Системы довольно наивно, учитывая всё происходящее и миллионные жертвы среди населения Земли, которые всемогущий цифровой бог мог предотвратить буквально по одному своему желанию.

Лихорадочно открыл интерфейс коммуникатора, проверяя пришедшую в голову мысль, но нет. Связь с внешним миром была. Работал весь интерфейс, я снял блок с входящих сообщений, попросил брата экстренно отправить мне посылку, и она дошла. Единственное, что отказывалось работать напрочь – это открытие нового портала. Как системного, так и того, каким я сюда попал.

Как говорится, всё страньше и страньше.

И только через пару минут бесплодного хождения по кругу я заметил деталь, немного выбивающуюся из общего окружающего меня антуража. Крохотный, едва заметный красный огонёк, светившийся чуть правее двери, на уровне груди. А под ним – аккуратная прямоугольная выемка, стилизованная под обстановку, но словно предназначенная для того, чтобы к ней приложили большой палец.

Средневековая биометрия? Серьёзно?

В любом случае, других вариантов, по сути, не было.

Снова разгоняя восприятие, готовый в доли секунды среагировать на любую пакость, я протянул руку вперёд. И только благодаря ускорению, заметил, что из самой выемки навстречу моему пальцу начала бесшумно выдвигаться тонкая игла. Я не дал себя уколоть и отдёрнул ладонь быстрее, чем та успела завершить движение.

Тонкое остриё тут же исчезло обратно в стене, словно его и не было. Только красная лампочка продолжала мигать, ожидая моего действия.

А что, если подсунуть чужую кровь? Вдруг этот сканер не такой уж и умный?

Отправил ещё одно сообщение брату, с просьбой прислать образцы крови, и пока он искал требуемое, я продолжал исследовать комнату, чувствуя себя идиотом, тыкающимся в стены. Пытался просканировать её коммуникатором, но натыкался на ту же самую картину, что и в прошлый раз в квантовом кармане – абсолютное ничто вместо стен. Моё врождённое чувство камня тоже молчало, и это было самым тревожным звоночком. Причём, я мог создавать каменные объекты прямо в этой комнате, мог ими управлять, но самих стен в моём восприятии не существовало. Что окончательно наводило меня на мысль, что это высокотехнологичная обманка.

Как, впрочем, и огонь в факелах, который не реагировал на мои потуги его потушить или сдвинуть. Факелы как влитые сидели в стенах, словно просто нарисованная в компьютерной игрушке текстура, которую нельзя потрогать. Колеблющееся пламя схватить тоже не получалось, моя рука натыкалась на невидимый барьер, тончайшую силовую плёнку, повторяющую контуры огня.

Каждый объект в этой комнате был защищён от любого внешнего воздействия. От любого, чёрт его подери! Даже когда я накинул кусок ткани на пламя факела, освещённость вокруг не изменилась ни на йоту, будто это был не источник света. Это укрепляло меня во мнении, что я нахожусь где угодно, но только не в реальном пространстве. Что, впрочем, подтверждал и навигатор показывающий ошибку определения местоположения.

Пришло сообщение от брата, что он выполнил просьбу и я, коротко поблагодарив его, получил посылку, открыв целый ряд маленьких пробирок с кровью. Понятия не имею, что за биолабораторию он ограбил посреди ночи или где нашёл этот ассортимент, и даже знать не хочу. Хотя до меня дошла запоздалая мысль, что он мог просто купить всё это на Системном аукционе. Там сейчас продавалось абсолютно всё, о чём можно было подумать, от артефактов до биоматериалов. Да что говорить. Ушлые японцы организовали целый раздел для фетишистов, начав продавать даже ношеные трусы. В общем, они как всегда, в своём репертуаре.

Я поднёс палец к сканеру в стене, дождался выдвижения иглы и плеснул на неё чужую кровь из первой пробирки. Ничего. Вторую, третью,… пятнадцатую Результат был тот же. Я грешным делом думал, что может хоть ловушки какие сработают. Но нет. Не затряслись стены, не начал опускаться потолок, в комнату никто не пустил нервно-паралитический газ. Ещё несколько вариантов ни к чему не привели, и я, вздохнув с обречённостью, понял, что скорее всего, системе нужна именно моя кровь. Моя ДНК. Похоже, это идентификация вполне конкретного пользователя. Учитывая, что я открыл портал – то и идентифицировать должны меня.

Скрепив сердце, я снова поднёс палец к выемке. Игла выдвинулась, и на этот раз я не стал убирать руку. Небольшое жжение, капля крови выступила на подушечке большого пальца, и игла снова спряталась в каменной поверхности.

Занятно. Это первый объект, с которым я смог провзаимодействовать.

Лампочка перестала мигать и загорелась ровным зелёным светом.

УРОВЕНЬ СИНХРОНИЗАЦИИ ДОСТАТОЧЕН ДЛЯ ДОСТУПА НА ПЕРВЫЙ ЭТАЖ БАШНИ ПРЕДТЕЧ

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ, ВЛАДЫКА

* * *

Внеочередное собрание старших Лордов Совета выглядело слегка необычно для его завсегдатаев. Привычная аура холодного, незыблемого порядка сегодня дала трещину. Да что там слегка – ни один из эльфов, даже из тех, кто жил уже тысячи лет, не помнил ничего подобного. Вместо царящей обычно тишины, повсюду раздавались перешёптывания между обычно чопорными созданиями, акустика зала доносила звуки пусть и приглушённого, но отчётливого удивления. В эти моменты они как никогда сильно походили на так презираемые ими низшие расы, застигнутые врасплох масштабным катаклизмом. Что-то явно всколыхнуло обычно недвижимое местное болото.

Но главное, что собрание в кои-то веки проходило вживую, без голограмм. Каждый присутствующий был уведомлён о необходимости личного присутствия, и никто не посмел ослушаться, особенно учитывая происходящие вокруг события.

– Собрание объявляю открытым.

Старый эльф, возраст которого выдавала полностью седая голова, вышел в центр зала, гордо вскинув голову. Его осанка, его взгляд, привыкший повелевать, на мгновение вернули залу подобие привычного порядка и у некоторых членов Совета, самых молодых, даже появилась мысль, что может-быть, всё нормализуется. Что вал проблем, захлестнувших их расу – будет решён и что старейшины знают что делать.

– Что ж. Можно подытожить, что в галактике зреют перемены. Не, рядовые стычки на окраинах или брожения среди подчинённых рас, а нечто куда более фундаментальное. Пробудился спящий веками Рой, снова начав пожирать системы на своём пути, и его аппетит, судя по всему, лишь возрастает. Появился неизвестный игрок, строящий нам козни, чьи методы и цели остаются для нас загадкой. В Колыбели вообще творится непойми что. Сидящие в заточении хуманы вырвались к звёздам! Туда массово переселяются орки, объединяясь с ними, и создаётся впечатление, что кто-то взял под контроль первоартефакт Предтеч. Но словно этого было мало, похитили оружие. Уничтожитель Звёзд! Кто-то, с достаточно чистой кровью, сумел активировать управляющий контур и сейчас находится в серой зоне, смея угрожать нам! А я вам напомню, что это единственное оружие, которым мы, пусть и давно, но могли сдерживать Рой, не давая ему бесконтрольно распространяться. Другого оружия такой силы, способного уничтожить угрозу, у нас нет.