Текст книги "Кодекс костей 4 (СИ)"

Автор книги: Артём Потапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

На скорую руку наделал магических гранат и вручил их первому попавшемуся скелету, которому не повезло оказаться рядом. Поток пуль почти не ослабевал, щедро изливаясь из салона, стоило кому-то оказаться в секторе обстрела. Похоже такая мелочь как перегрев, для этого оружейного монстра не существовала. Хочу!

Скелет-подрывник по пластунски подкрался к внедорожнику сзади, прополз под днищем и одним движением забросил гостинцы внутрь. Хлопнуло, из проёма повалила гарь вперемешку с зелёной летучей отравой, но, главное, пулемёт замолчал. Штурм продолжился с новой силой. На этот раз, более удачно – вынужденный бороться с отравой за свою жизнь Евграфий Степанович не успел вовремя среагировать на группу захвата. А уже позже, будучи вытащенный наружу и спелёнатый по рукам и ногам, и вовсе перестал представлять какую-либо опасность. Но и тут моя паранойя не дала мне покоя. Приказал тащить добычу в могильник, а сам остался караулить возможное подкрепление. Что удивительно, оно прибыло довольно быстро и в весьма впечаляющем количестве. Несколько внедорожников, тройка бронетранспортёров и даже одна бмп. Всё бы ничего, вот только этот засадный полк прибыл не со стороны усадьбы, где шёл бой с немёртвым войском, а со стороны Ладожского озера, насколько я смог сориентироваться на местности. Особой важности в этом не было, скорее сам факт. Интересно, танки он сюда перебросил? С БТРами я бы справился, есть уже опыт, а вот с боевой машиной пехоты, фокус с копьём может не пройти. Всех тонкостей я не знаю, но какая-то артефактная защита там должна быть в штатной комплектации. А подставляться под залпы орудия, в ствол коротого я могу сунуть три пальца разом, как-то не хотелось. Вот когда дорасту до архимагистра, тогда хоть на танк с голой ж… голыми руками. А пока поостерегусь.

Оставив небольшой заград-отряд для отвлечения внимания новоприбывших, отправил большую часть войска на усиление группировки возле поместья. Сам же, с малым отрядом, отступил в могильник. Особо петлять не пришлось – огромная толпа скелетов натоптала так, что проследить кто и куда ушёл не представлялось возможным. Ещё и спуск был в небольшом распадке, так что издалека увидеть его посреди леса было невозможно. Уж точно не в сгущающихся сумерках, переходящих в ночную темноту.

Оказавшись в подземелье, первым делом зажёг освещение и пошёл к пленнику. Барон представлял из себя жалкое зрелище. Избитый, в рваной, когда-то роскошной одежде. Весь в подпалинах и копоти. Не знать, что скелеты не трогали, подумал бы, что его заранее обработал какой-то палач. Всё это следы автомобильной аварии и скоротечного боя. Будь он посильнее одарён, ну или получше развил дар, то мог бы не только не так сильно пострадать, но и даже отбиться. От скелетов. Но, видимо деньги настолько вскружили голову, что заниматься саморазвитием стало некогда. Ну не банальная лень же сподвигла этого мужчину задвинуть такой важный аспект собственного развития на второй план.

– Недоброй ночи, Евграфий Степанович. – я остановился за три шага от него, разместив светильник так, чтобы он находился у меня за спиной.

Простенький приём психологического воздействия, а какой действенный, особенно против тех, кто считает себя хозяевами жизни. Вот и этот не смог остаться безучастным.

– Вы кто такой? Немедленно освободите меня! Вы хоть представляете кто я такой⁈ – заорал барон пряча страх под маской гнева.

– Кто я такой, сейчас не так уж важно. Освобождать Вас я не собираюсь. Во всяком случае – пока. А вот кто вы, я прекрасно знаю. Вы подлый присваиватель чужого. Думаете притащили сюда свою армию и графство в кармане?

– Что за чушь Вы говорите? Немедленно освободите меня! – снова заорал мужчина, но осёкся.

– Я понял! Ты заодно с этим Авериным. Сколько он тебе платит? Я дам в два, нет, в три раза больше! И отзови своих скелетов. Я даже готов забыть про этот небольшой инцидент.

– Вы уверены, что сможете откупиться от меня, господин барон? – зловеще спросил я, сместив подсветку, так, чтобы бледный зеленоватый свет осветил моё лицо.

Глава 21

– Вы? – изумился барон с таким видом будто увидел призрака.

– Я. – не стал отрицать очевидное.

– Но вы же… Вы же погибли! Дима сказал, что вы спустились в могильник. Сюда то есть.

– Спустился. Дошёл до самого низа, уничтожил лича, а вместо встречи с хлебом-солью наткнулся на завал. – я сурово посмотрел на пленника.

Вот только тот, поняв, что перед ним живой человек, решил «переобуться в воздухе». Начал юлить, недоговаривать и всячески себя выгораживать.

– Но это же невозможно. Переход был заблокирован, а спуск обр… – поняв, что болтает лишнего, мужчина оборвал сам себя на полуслове.

– Обрушен, договаривайте уже. Как и вход в катакомбы. По вашему же приказу. Скажите, Евграфий Степанович, Дмитрий Денисович ещё жив? Или уже стал жертвой ваших амбиций? Я как вижу, для вас чужая жизнь ничего не стоит. Ладно обычные солдаты, но вы не гнушаетесь покушаться даже на дворян.

– Что вы! Что вы, Ваше Сиятельство! Ни сном ни духом! Это всё Димка попутал. Так мне и сказал – Евграфий Степанович, взрывайте, не вернётся князь оттуда. – барон врал как на духу и не краснел.

Хотя, последнее было не слишком заметно из-за особенностей освещения. Он был скорее бледен, от пережитого страха, вот только почему-то слишком быстро вернул расположение духа. На что-то надеется?

– Этого вниз. Там где лич был. И проход замуруйте, в могильник. – я приказал скелетам, развернулся и пошёл на улицу.

Барон взвыл нечеловеческим голосом, но ничего поделать не смог – конвой держал его крепко. Посмотрим как он сам выберется из собственной ловушки. Да и моя собственная совесть будет чиста – не будет лишней крови на руках. Хотя, кого я обманываю? Такая смерть будет очень поганой. Ещё и с риском стать неупокоенным духом – в местах насыщенных некротикой, особенно после мучительной гибели, это скорее норма, чем редкость.

Выбравшись на поверхность, первым делом отправился в поместье. Битва и не думала затихать. Наоборот, только наращивала обороты. Взрывы раздавались раздавались куда чаще чем раньше – похоже гвардейцы поняли, что пулевое оружие малоэффективно против немёртвых бойцов. Гранаты, в общем-то тоже, не слишком хороши – осколочные ранения для скелетонов даже менее страшны чем пули. Зато фугасное воздействие довольно эффективно дестабилизировало управляющее заклятие, заставляя костяк осыпаться бесполезной грудой фрагментов. Но даже для этого, граната должна упасть совсем рядом.

Другое дело – пулемёты. Особенно на бронетехнике. Там и калибр куда более серьёзный, чем винтовочный и поражения наносятся гораздо тяжелее. Одной очередью можно попросту раздробить скелета-воина на две части. Увы живым, пулемётов у них было не так много как хотелось бы. Прислушавщись к канонаде, вычленил басовитое ухание пушки бмп. Хмыкнул и добрался таки до входа в особняк. Всего лишь для прислуги, но это лучше чем лезть через окно. Да и не гордые мы, когда это надо.

Немного поблуждав по просторным залам, я так никого не обнаружил. Ни самого хозяина поместья, ни даже слуг. Хотя, последних должно было быть довольно изрядно. Зато наткнулся на спуск в подвал. Предчувствуя неладное, на всякий случай дополнительно укрепил доспех. И вновь не прогадал – стоило мне появиться в проёме, как по броне забарабанили пули. Не смертельно, но и приятного мало. Машинально ответил залпом костяных игл. Стрельба тут же прекратилась, а снизу кто-то захрипел от полученных ран.

Мда. Молодой гвардеец Калашникова, практически паренёк. Хоть бы бронежилет надел. Хотя, с другой стороны, чего ему тут опасаться? В самом защищённом месте, то. Охранять запертую дверь в поместье много доблести не надо, вот и поставили новичка. Неудивительно, что у него сдали нервы он начал палить не разобравшись. За что и поплатился пробитыми лёгкими. Прекратив его агонию, одним движением сбил внушительный навесной замок с двери и встал в открытом проходе.

– Дмитрий Денисович среди вас?

– Барин, что-ли? Нет его тут. Как стрельба началась, он приказал здесь спрятаться, а потом увели его. Гвардейцы барона, чтоб ему пусто было. Ой… – особо смелая повариха не сдержалась, охарактеризовав нового хозяина этого места. Впрочем, судя по лицам остальных, они придерживались того же мнения. Кроме, пожалуй пары человек, но это не мои проблемы, а графа Аверина. Пускай сам разбирается в своём доме.

– Так может слышали чего? Солдатня наверняка болтала.

– А то как же. Чего только от них не услышали… Баяли, что барин наш на дочке бароновой женится. Она, значит, барыней нашей станет. Да только мы видели её. Поперёд батьки и слова лишнего не скажет. Ох, боязно мне, барин, за графа нашего. Молодой он совсем. Кабы беды не случилось какой.

– Женится говорите… Мне нужен провожатый. Церемонию наверняка проведут в торжественном зале.

– Я провожу, господин. – вызвался немолодой уже мужчина в строгой ливрее. Уж не камердинер местный? Впрочем, сейчас это было неважно.

– Держитесь позади. Если будет поворот, предупреждайте заранее. В поместье могут остаться враги. – скомандовал я и сделад вид, что отвернулся.

Тут случилось то, что я никак не ожидал. Вернее ожидал, но не в таком виде. Один из засланцев выхватил кинжал и бросился не на меня, как я предполагал, а на камердинера, что вызвался меня проводить. Не ожидавший подобного, мужчина растерялся и быть ему убитым, если бы не очередная игла пронзившая руку предателя.

– Свяжите этого. Пусть Дмитрий сам с ним разбирается. А вы, за мной. – скомандовал я сперва слугам, а затем и своему провожатому.

Не став его дожидаться поднялся по лестнице обратно на первый этаж и задумался. Я пришёл из, по сути, крыла для прислуги. Значит зал для торжеств в другой стороне. Но, не успел я повернуться, как был остановлен фразой провожатого.

– Нам налево, господин. Направо вы попадёте в личный флигель его сиятельства.

– Хм. Хорошо. Надеюсь успеем. – кивнул я, начав движение в указанном направлении.

– Успеем до чего, господин? – встревоженно поинтересовался слуга.

– До того, как случится непоправимое. Война не повод откладывать свадьбу…

– Ох тыж… – охнул провожатый и ускорил шаг.

Мы ворвались в зал едва ли не в последний момент. Аверин стоял перед Регистратором в компании юной и довольно симпатичной особы. Всё бы ничего, только вид у него, при этом, был максимально отсутствующий. Граф был явно не в себе. Не то его опоили, не то заколдовали. В пользу последнего варианта склонял амулет на шее парня, которого до этого я не видел.

– Приостановите церемонию, пожалуйста. – попросил я, стремительным шагом приближаясь к троице присутствующих. Мне наперерез бросилась пятёрка гвардейцев Калашникова, но я показал активированную печатку. Герб Распутиных знали если не все, то многие. Успел я прославиться. По всякому, честно говоря, но особой дружелюбностью и человеколюбием к врагам я не отличился. Этого хватило остудить горячие головы.

– Ваше Сиятельство, прошу вас не мешать процедуре свадьбы. Если у вас есть возражения, выскажете их в положенное протоколом время.

– И всё же. В нм есть одна лишняя деталь. – не терпящим возражений тоном заявил я и снял с жениха амулет.

Взгляд молодого мужчины прояснился и он с удивлением осмотрел всех собравшихся.

– Что тут происходит? Алиса?

– Мы женимся, Андрей. Разве ты забыл?

– Ничего не понимаю. Разве уже весна? Мы же собирались провести церемонию в марте. Твой батюшка…

– Её батюшка вам больше не помешает, молодые люди. Прошу Вас, продолжайте. – я кивнул распорядителю и отошёл в сторону. Ничего не понимающий граф дал согласие на брак, чему я препятствовать, разумеется, не стал. Было видно, что молодёжь друг к другу неравнодушна. Так зачем им портить жизнь, когда главная угроза устранена. Хотя, это смотря как посмотреть. Возможно, у Дмитрия ещё всё впереди. Брак очень часто меняет женщин.

После завершения церемонии, Аверин что-то шепнул молодой жене и подскочил ко мне.

– Князь. Ваши слова про то, то Евграфий Степанович более мне не помешает… Что вы имели ввиду?

– То, что сказал. Он вам больше не помешает. Более того, совсем скоро ваша супруга станет очень богатой наследницей.

– Но… Как?

– Скажем так, барон пал как настоящий герой, прикрывая вас от взбунтовавшейся нежити. Судя по звукам, бой уже затихает. Так что можно выйти на улицу без опаски.

– Бой? На моей земле? Я должен… – молодой граф рванул было бежать, но был остановлен жёсткой хваткой.

– Не сейчас. Союзники справятся без вас. Лучше идите к жене и сообщите, что её отец был героем. Это будет лучше чем другие начнуть сплетничать. И не забудьте про данное слово. – я постарался быть как можно более убедительным.

Вроде бы получилось. Во всяком случае, тень понимания отобразилась на лице мужчины.

– Я вас понял Ваше Сиятельство. Контракт будет Ваш, как я и обещал.

– Вот и отлично. А теперь, позвольте откланяться. У Вас ещё много других дел, которые требуют личного вмешательства. Не забудьте проведать слуг. Они были в подвале.

– Благодарю. Вас проводить?

– Не стоит утруждаться. Поспешите к своим.

Дальше расшаркиваться не стали. Граф отправился к новоиспечённой жене, а я – домой. Правда пришлось немного поругаться с временным командиром остатков гвардии Калашникова. Этот вояка почему-то решил, что имеет право меня задержать. Даже не остановить, а задержать!

Расправа над ним и особо ретивыми его подчинёнными была особенно жестокой. Проклятья Боли и Поноса, это, скажу я вам, очень мощная комбинация способная лишить боеспособности целые подразделения. Остальные бойцы решили не искушать судьбу и даже предупредили о застрявшей посреди лесной дороги БМП. Интересно чем это её мои ребята приложили? Специально я их не усиливал, зато обновил управляющие конструкты. С ними они гораздо лучше обучались прямо во время боя.

Оказалось, всё было крайне банально. Сперва боевая машина угодила одной стороной в глубокую рытвину и застряла в ней. А потом скелеты заблокировали орудие самым простым способом – заткнув ствол корягой. Она, кстати, так и осталась торчать из остатков развороченной пушки. Судя по тому, что экипажа рядом видно не было, его либо ликвидировали, либо они отступили к выжившим гвардейцам. Поскольку объехать неожиданное препятствие оказалось невозможно, пришлось продолжить путь пешком. Благо, не слишком далеко.

Ульяновец барона стоял там же, где я, его остановил. Пороховая гарь успела частично выветриться из салона, но это не решало главную проблему. Автомобиль, несмотря на целые колёса, ехать не мог – двигатель был разрушен. Решение пришло само собой. Часть скелетов ещё оставалась в моём подчинении и не была занята. Собрав ближайших сделал из них костяных лошадей и запряг их в свой новый транспорт. Даже погибшего водителя пристроил к делу, сделав из него зомби. Был водителем, стал извозчиком. Довольно иронично, если подумать. Скорость экипаж развивал не самую большую, поэтому я решил банально поспать. С трудом умостившись на довольно широком диване – мешал установленный в салоне пулемёт, я довольно быстро заснул.

Чтобы через пару часов проснуться на рассвете от дикого холода. Раньше функцию отопления брал на себя двигатель, и сейчас же его не было. И даже тёплый пулемёт успел остыть. Сволочь металлическая.

Чтобы хоть как-то согреться, принялся заниматься, физически упражнениями. Стало полегче, но ненамного. В тесноте особо не разомнёшся. Благо близился рассвет, да и город уже показался впереди.

Вот только одна деталь выбивалась из привычного пейзажа. Вернее, целая куча деталей – мои любимые умертвия. Тут были и зомби и скелеты и даже химероиды. Вся эта толпа медленно брела с севера на юг, полностью перекрыв трассу. Благо, в утренний час, кроме меня тут никого не было. Иначе могли бы быть жертвы.

– Яшка, вертай правым бортом. – барственно распорядился я своему извозчику.

Тот лишь щёлкнул челюстью и развернул мой автопоезд вдоль потока мертвечины. Я же, тем временем, открыл двери нараспашку и разбирался с механизмом пулемёта. Оказалось всё было довольно просто. Опустить предохранительную скобу, нажать две кнопки и можно давить на гашетку. Хищно оскалившись, прицелился и дал пристрелочную очередь. Станок хоть и гасил большую часть отдачи, о прицельной стрельбе обычным человеком речь не шла – ствол норовил вильнуть куда-то в сторону. Вот только я не обычный человек. Покрывшись доспехом, использовал его мышечные усилители для стабилизации орудия.И если первая очередь просвистела где-то выше неровного строя, то теперь тяжёлые пули обильно косили мертвечину. Конечно, большая часть снарядов вязла в некромассе тел, но даже меньшей части, прилетавшей в головешки, было достаточно для расчистки плацдарма. Сейчас бы ввести в прорыв рыцарей, а за ними и пехоту, вот только сейчас я снова был один против всех. Не в первый, и надеюсь не в последний раз.

Дым от сгоревшего пороха, или чем там были начинены патроны, быстро затянул обзор. А ещё, как назло, погода стояла безветренная. Так что обстрел пришлось прекратить. На время.

– Яшка, десять метров вперёд!

– Хррбуль. – ответил зомби и послушно передвинул МОБ.

На новом месте обзор был гораздо лучше. Оставленная мной просека потихоньку затягивалась за счёт чуть более шустрых скелетов, но, глобально, ничего не поменялось. Умертвия как шли, так и не останавливались. Начался второй раунд «покоса». Уж больно похожие ассоциации вызывал этот процесс – мертвецы валились как спелая пшеница под косой жнеца. Пожалуй, так пулемёт и назову: Жнец. Надо будет не забыть заказать на кожух красивую гравировку.

Пришлось ещё пару раз переставить машину, чтобы прогалина получилась достаточного размера. Достаточного, чтобы загнать в неё тачанку и устроить локальный апокалипсис прущему на меня потоку. В какой-то момент я начал понимать барона, обладание таким мощным оружием, а уж тем более его применение, это ни с чем не сравнимое удовольствие. Пробуждаются самые древние, почти звериные инстинкты. Хочется всё бросить и идти рвать врага голыми руками. Благо, некромантсткая выдержка пересилила минуту слабости и заставила включить голову. Расход снарядов у авиационного пулемёта такой, что хоть лопатой подкидывай. А коробов с боезапасом не так уж и много. Пришлось прекратить пальбу и скомандовать Яшке править к дому. Попутно, проверил остатки боекомплекта. Мы с Калашниковым успешно сожгли три ящика из пяти. Здоровенных цинковых гроба, на минуточку. Четвёртый оказался наполоину пуст. Если повторится такая же ситуация, то придётся пробиваться своими силами. Что само по себе не очень хорошо – вдруг война, а я уставший?

В общем, пришлось всё бросать как есть. Вереница нежити заметно поредела – добивать хвосты я не стал. Ни патронами ни магией. Куда бы это войско не шло, теперь там будет всяко полегче. Для защитников. Наверняка это всё проделки очередного драко-лича. Причём не моего. Кстати, надо бы его проведать. Общемировой некрофон потихоньку подрастает, это я заметил по тому как стало легче колдовать. Совсем скоро начнётся массовая инициация других некромагов среди молодёжи. Вот будет хохма, когда где-нибудь повторится моя история с пробуждением мага Смерти в семье магов Жизни, например. Хотя было бы гораздо эпичнее, если бы это случилось в семье магов Света. В роду тех же Светозаровых, например. Род у них довольно большой, хоть и баронский, но особого влияния не имеет, как и амбиций по его расширению. Но передающийся из поколения в поколение Кодекс Света позволяет им относительно процветать. Другие бы уже затерялись в веках.

Яшка о чём-то забеспокоился и забулькал с переднего сиденья. Я перегнулся через спинку, посмотрел туда, куда показывал извозчик и не сдержал ругательства.

– Пожри меня гниль!

Глава 22

Прямо на нас летел дракон. Мёртвый, пожри его гниль, дракон. И он был очень. Очень-очень недоволен. Видимо потеря большей части войска стала для него серьёзной утратой. Может быть даже стратегической. Хотя это врятли. Кладбищ в округе довольно много. Полетает лишний денёк – наберётся больше прежнего. Хотя, скорее всего, ящерица куда-то спешит. Соревнование у них что-ли? Впрочем, сейчас это было не важно. Важно было другое – меня собирались убивать. А это совсем не то, чего я сейчас хотел. Вот если бы термос с горячим кофе привёз, да с пончиком или булочкой… Эх, мечты, мечты. Ну а что, ручной дракон приносящий тапочки и кофе – ну не идилия же? Может Гошу научить? Хотя нет, не станет. Великоват зараза. Не в ангаре же жить, ради такого? Впрочем, я отвлёкся.

– Яшка, разворачивай правым бортом! – снова скомандовал я, готовя пулемёт к стрельбе. Пора адской машинке поработать по прямому назначению – сбитию враждебных воздушных единиц. Угол возвышения станка позволял дотянуться до низколетящих целей, хотя для этого пришлось извернуться в совсем уж неприличную позу. Но стрелять не прицельно я себе позволить не мог. Если начнёт барражировать – нам конец. Закрутит воронку и зальёт всё некротическим пламенем. На этом и закончится славная история одного некроманта переселенца.

Первые трассеры прочертили небо далеко в стороне от крылатой бестии. Зенитчик из меня оказался так себе, но я не отчаивался. Поправил прицел и выдал ещё несколько очередей. На этот раз гораздо более точных. Во всяком случае, одна из них точно попала по ящерице. Только этот костяной гад прикрылся Щитом Тьмы, а потом ещё и проревел что-то нецензурное. Во всяком случае, я интерпретировал это именно так. Пришлось заткнуть ему пасть ещё одной очередью. Насколько удачной, было непонятно, но рёв сменил тональность на обиженный. Видимо что-то удалось зацепить.

А потом эта зараза начала крутить манёвры уклонения, да так лихо, что из пяти очередей попадала хорошо если одна. Да и та нейтрализовывалась магическим щитом. Нужно было срочно что-то придумать, поскольку расстояние между нами стремительно сокращалось. Ещё немного, и дракон выйдет из зоны поражения.

Так оно, собственно, и произошло. Я, в бессильной злобе стукнул по станине и покосился на летящую смерть. Просто так погибать не хотелось, но и что-то серьёзное за несколько секунд не сотворить. Это летуну хорошо – генератор пламени у него встроен и работает постоянно. Ритуалы нужно подготавливать заранее. Причём, чем сильнее, тем дольше и сложнее подготовка. За редким исключением. Но там такой кпд, что разве что личу подходит.

Решение пришло само собой. Если металл не справляется – заменим его костями. Некро-кони рассыпались на составляющие и под недовольное бульканье Яшки собрались во внешние опоры-лапы. Одна сторона упёрлась в грунт, а вторая приподняла машину, задрав прицельный горизонт до приемлемых значений. Вот теперь повоюем – мысленно похвалил сам себя, выцеливая вёрткую тварь. Драко-лич почуял неладное и начал вертеться с удвоенной силой, вот только расстояние было уже не настолько большим, чтобы я не успевал переводить прицел вслед его манёврам. А потом и вовсе начал предугадывать возможную смену вектора полёта. Учусь! Тем более, что ящер хоть и был волшебным, законам аэродинамики всё же подчинялся. Понятия перегрузки для этой скотины не было, зато пределы возможных манёвров были. Вот на этом я его и ловил. На землю полился пусть и жиденький, но костепад. Довольно прочные составные части древнего ящера не выдерживали напора тяжёлых пуль со стальным сердечником и понемногу поддавались. Летуна даже Щит Тьмы не спасал. Очень уж ограниченная у него площадь. Для человека шести квадратных метров было вполне достаточно, а вот для дракона, явно маловато. В конце концов он решил ва банк, развеял бесполезный щит и стал пыхать некротическим пламенем перед собой.

Но и тут оказалось не всё так просто. Пули конечно «сгорали», но самому ящеру тоже досталось. Кабы не больше чем от всего моего обстрела. Завалившись на одну сторону, он начал стремительно снижаться, хотя это больше напоминало падение. Ещё и выл при этом, наращивая высоту звука по мере приближения к грунту. Так и рухнул не долетев до меня добрых полтора километра. А я, с некоторым удивлением, заметил, что продолжаю давить на гашетку, но в ответ слышу только глухие щелчки, да гул электромотора, раскручивающего стволы. Осознав, что делаю что-то не так, отпустил рукоятки, но осознал, что всё же выжил, далеко не сразу. Порефлексировав пару секунд, отдал команду:

– Яшка охраняй. – и пошёл проверять, что там со сбитым авиатором.

Дракон нашёлся довольно быстро. В месте падения рос молодой сосняк, вот на нём ящер и раскинулся, насадившись на стволы и, как следствие, застряв. В обычном состоянии он бы уже освободился, но последствия обстрела с последующим самосожжением оказались фатальны. От крыльев остались одни воспоминания – большая часть мелкокостного каркаса отсутсвовала, да и осевые тоже выглядели не в лучшем виде. Одна сторона и вовсе оказалась сломанной. Как следствие, лётный маго-каркас не мог полноценно сформироваться, от чего драко-лич и рухнул. На «теле» тоже хватало повреждений. Как от моего обстрела, так и вследствие аварийной посадки. В целом, его состояние очень напоминало приснопамятного Морти. Разве что не было демона способного развоплотить ящера. На сей раз, этим нелёгким делом придётся заняться мне.

Подходящих способов у меня не то чтобы было мало, но для уничтожения этой напасти, в моём прошлом мире, каждого некроманта обучали одному древнему ритуалу. Его разработали в те времена, когда драконы ещё были истинными хозяевами неба. «Вспомнил» я его совсем недавно, зато насколько вовремя. Чертился он быстро. Буквально в десяток движений. Главное в нём, это выдать нужное количество маны. По задумке авторов, для этого требовалось трое-четверо магов. Я же думал справится самостоятельно. Тем более, что противник уже частично выведен из строя.

Начертив ритуальную фигуру, произнёс слова активаторы одновременно с подачей энергии. Пару секунд ничего не происходило, а потом из центра ударил луч насыщенного изумрудного цвета. С полукилометровой дистанции, он ударил прямо в черепушку ящерицы.

Не было ни искр, ни фонтанов. Ничего. Просто в один момент свет нежизни в глазницах драко-лича погас. А я ощутил прилив бодрости и сил. Ещё и магически стал чуточку сильнее. Вот, оказывается в чём был секрет древних некромантов. Убивали драконов пачками и становились сильнее. Ну прям довакины какие-то.

Идти проверять – не осталось ли чего полезного, не стал. Филактерии разрушены, а больше там брать нечего. Разве что череп прихватить, в качестве трофея. Развешу коллекцию в главном зале и провозглашу себя драконоборцем. А что, Аркадий Драконоборец Распутин. Звучит? Звучит. Почётно, блаародно, и всё в таком духе. Решено, отчекрыживаю черепушку и домой. Задумано – сделано. Правда пришлось немного полазать по деревьям, очень уж высоко висел мой трофей. Зато бонусом стала чёрная косточка для Кодекса. Спустившись вниз, я решил проверить заветную страничку. Призвал фолиант и вручную перелистал страницы, заодно оценив насколько могущественнее я стал. В основном, там были мои старые знания, об этом говорило оформление листов – старый, пожелтевший пергамент. Хочется уточнить – из человеческой кожи, но это не так. Возможно кто-то из более отмороженных коллег и практиковал подобное, но я предпочитал проверенный временем – телячий.

Попадались и современные знания – на кипельно белой бумаге, да ещё и печатным шрифтом, с иллюстрациями. Не то, чтобы они были мне нужны, всё же мой Кодекс работает чуточку не так как у местных, но всё равно, было приятно узнать что-то новое. В основном там были проклятия, но также затесалось несколько более энергоэффективных ритуалов. Пусть и довольно узкоспециализированных, и бесполезных, для меня. Не буду же я зачаровывать скелетированную руку как чесалку для спины? Или буду? Время покажет – пока молодой, дотягиваюсь сам.

Заветная страничка с Древним Знанием, нашлась там же, где и раньше. Что, в общем-то, неудивительно. От былого клочка не осталось даже воспоминаний. Сейчас это была полноценная страница полная прорех. Цвет, правда, так и не поменялся. Выцветшие чернила с трудом угадывались на потемневшем, практически коричневом пергаменте. Похоже ещё один, два фрагмента и соберу наконец этот пазл.

Честно говоря, я одновременно боялся и предвкушал этот момент. Обрести истинное бессмертие – одна из тайных мечт каждого некромага. Не эрзац в виде лича, а полноценное. Желательно в своём теле. Вечно молодом. Сильном, не болеющем… Красота, да и только. А там, глядишь, и до божественного статуса рукой подать. А это, сами понимаете, совсем другая история. Даже богом Смерти стать в каком-нибудь заштатном мирке, это совсем не то же самое, что прожить жизнь смертного. Пусть и дважды.

Дотащив трофей до «экипажа», велел Яшке грузить, а сам занялся восстановлением тяговой силы. Обратная трансформация прошла как по маслу – мне показалось даже, что кости сами стремились собраться в лошадей. Настолько быстро всё прошло. Эффект памяти, что-ли сыграл? Никогда такого не было, а тут опять… Зомби кучер как раз закончил погрузку багажа, поэтому тронулись не откладывая.

Моё появление в Петербурге вызвало настоящий фурор. Горожане хоть и привыкли к самым разным причудам, причём не только аристократов, но появление внедорожника запряженного двойкой некро-коней, было для них в новинку. Мне даже водители не сигналили за задержку потока. Да что там, почти не обгоняли, даже, хотя и имели возможность. Родовые гербы Калашникова я замаскировал ещё в графском лесу, так что ничто принадлежность автомобиля к дворянскому сословию не выдавало. Я сам наружу не выглядывал, да и стёкла были затонированы. А вот, поди ж ты. Неужели признали? Хотя, других некромантов склонных к эпатажу, а главное, достаточно сильных, чтобы сотворить подобное, в городе не было. Насколько я знаю, конечно. Морозов мог бы. Да Гниль. Ну может та мною инициированная дамочка из Тайной Канцелярии. Хотя, на её счёт, у меня некоторые сомнения. Место работы у неё не то.

В общем, катил я по Питеру под сверкание фотовспышек. Кто-то выкрикивал приветствия, кто-то проклинал. Равнодушных практически не было. Практически, потому что нет нет, да встречались прохожие с пустым взглядом жертв драконьих жрецов. Верхушка этой организации погибла практически полностью, но низовые исполнители остались и продолжили своё чёрное дело. Пусть и в куда меньшем масштабе. А ещё они начали скрываться, больше не шатаясь по улицам в открытую. Похоже охранное ведомство всё же вняло представляемой ими опасности и взялось за этот вопрос всерьёз.

И точно. В подворотне мелькнула фигура оборванца и почти сразу же туда нырнул целый отряд жандармов. Это они правильно. Одного двух, жрец может и очаровать. А на целый отряд силёнок не хватит. Чем всё закончилось, я смотреть не стал. Итак еле плетёмся – я уже подмерзать начал. Снова, блин! Благо, ехать осталось недалеко – я стал замечать знакомые здания. Вообще, довольно любопытен тот факт, что я сам дорогу досконально не знаю. В плане куда повернуть и как проехать – общее направление, то есть. Долетел же как-то. А вот зомби кучер правил так, будто всю жизнь этим занимался. Он даже пробки объезжать умудрялся и это без всяких навигаторов. Хотя, при жизни же он был водителем у барона. Может что-то осталось и после смерти? То что из профессиональных воинов получаются более качественные боевые умертвия, я знал итак. А вот чтобы вот такие, мирные навыки сохранялись, этого я особо не замечал.