Текст книги "Кодекс Костей 3 (СИ)"

Автор книги: Артём Потапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Заря, пока что ты моя гостья. По крайней мере, на то время, пока ты не освоишься в нашем мире.

– Так это ваш дом? – удивилась девушка.

– Разумеется мой. Я Князь Российской Империи Аркадий Распутин. Это моя супруга, Княгиня Екатерина Алексеевна Распутина. Мы находимся в нашем столичном поместье.

– Ого. Похоже вы весьма богаты. Не будет же обычный охотник жить в таких роскошных хоромах?

– Конечно нет. Об остальном тебе расскажет или Владислав Николаевич или тот, кого он назначит для твоего обучения.

– Я… Поняла. – заметно расстроилась девушка.

– Что-то не так?

– Просто… Я надеялась, что вы сами поможете мне освоиться.

– Девочка, в этом мире я властитель и ответственен за великое множество… разумных. Неужели ты думаешь, что я могу бросить всё, чтобы помочь только тебе одной? – с каждым моим словом плечи драконидки опускались всё ниже. Мне даже стало её жалко. На секунду. Как мне потом сказала Катя, у Зари были планы стать мне второй женой, раз уж место первой было занято. Так уж сложилось в их обществе, что мужчин было много меньше чем женщин, а для закрепления статуса было достаточно возлечь на постель избранника. Благо, мы вчера умаялись настолько, что сил хватило только лечь и только воз. Так что, формально, притязания рогатой девицы остались неудовлетворёнными. С другой стороны, я планировал осчастливить Митрофана, если он ещё не успел найти себе горячую полячку в глубоких рейдах на земли противника.

Обозначив свою позицию, я поднялся из-за стола и поманил за собой супругу. Нас ждали самые тяжёлые в этой жизни переговоры. Во всяком случае, я именно так себя и настраивал. Катя же… Она просто загадочно улыбалась и ободряюще держала меня за руку.

Хозяин ювелирной лавки встретил нас у порога, как дорогих гостей, но с таким несчастным видом, будто бы мы пришли забрать его последние шекели. А также шекели его жены, любовницы, детишек, двух собак и любимой канарейки. Была ли у него последняя – история умалчивает, но, если надо, обязательно появится.

– Дорогой вы мой князь, неужели вы привели ту, ради которой старый Яков не спал три ночи пока вытачивал эти замечательные серьги?

– Полно вам прибедняться, Яков Давидович. Вы сделали их гораздо быстрее.

– Эх, молодёжь. Скажете тоже – гораздо быстрее. Изготовить изделие мало – его нужно прочувствовать. Потому я потом три ночи не мог уснуть. Всё думал, как создать что-то хоть немножко близкое к этому шедевру. Мадемуазель, примите мои искренние восхищения, мои поделки меркнут по сравнению с вашей красотой.

– Благодарю, господин Гольдберг. Ваша работа поистине восхитительна.

– Я весь радуюсь, когда мои клиенты хвалят украшения вышедшие из этой мастерской. Но, я таки чувствую, что вы сегодня посетили меня вдвоём не просто так. Сразу скажу, я не работаю с тем, что может убивать. Это претит моей натуре. Вы знаете, эта война… Это ужасно. Люди идут убивать людей. Их становится меньше, они беднеют и им, таки, нет больше дела до старого Гольдберга.

– Поэтому я к вам и пришёл, Яков Давидович. Чтобы пресечь ненужные жертвы, хотя бы с нашей стороны. Как говорил Соломон Яковлевич – зачем губить своих солдат в бою, если мир достигается в кабинетах.

– Постойте, молодой человек. Этого вашего Соломона Яковлевича фамилия не Зибельман, случайно?

– Случайно да. Он таки учил меня экономике.

– Учитывая, что мой троюродный племянник давно покинул Империю, у меня таки сомнения, что именно он вас учил.

– Поверьте. Этот вредный поц вытряс из меня всю душу, но учитель он превосходный.

– Хах. Узнаю Соломона. В таком случае, я готов посмотреть что вы там мне принесли. – ювелир показал пальцем на папку, которую я всё это время держал в руках.

– Схемы амулетов.

– Амулетов? Молодой человек, это лавка ювелира, а не зачарователя. Вы таки ошиблись, принеся это мне.

– Я прекрасно знаю, какой у вас Кодекс, господин Гольдберг. А также то, что вы работаете самостоятельно, а не под каким-либо аристократическим родом.

– А вы хорошо подготовились. Таки да, я удостоился этой чести за одну заслугу перед Императором. За какую – не спрашивайте, меня настоятельно просили молчать. Но всё же. Как вы думаете, я буду зачаровывать вам амулеты.

– По схемам, Яков Давидович. По схемам.

– Схемам? Покажите. – оживился ювелир и едва ли не вырвал у меня из рук первый лист.

– Потрясающе! Молодой человек, вам не говорили, что вы гений?

– Ни разу.

– Тогда я буду первым. Подождите, сейчас принесу кое-что. – старый еврей унёсся в глубины мастерской а у меня зазвонил телефон.

Глава 15

– Номер был незнаком, но я всё равно решил уточнить.

– Кто говорит?

– Слон. – голос говорившего был изрядно искажён, но в целом узнавался.

– Чего вам надо?

– Ну не шоколада же.

– Рад тебя слышать Митрофан. Как обстановка?

– Как, как. Не при дамах будет сказано. Плохо всё. Фронт еле стоит.

– Это я итак знаю. У тебя то как?

– Лучше всех. Сил поднабрался. Так что, когда вернусь, ещё посмотрим, кто круче будет. Слышал, ты там пожениться успел?

– Есть такое.

– Ты там это, если Катя тебя замордует, давай ко мне, вдвоём мы тут таких дел наделаем, что ух.

– Хех, не сомневаюсь. Я тут решил химер для фронта подкинуть. Так что, давай, в течение недели подтягивайся обратно. Тестовые испытания проводить.

– О. Это я завсегда. Так, а это ещё что? – из трубки донёсся звук близкого взрыва. – Похоже засекли меня, до скорой встречи, наставник.

– До скорой… – я убрал телефон в карман в смешанных чувствах. С одной стороны, поговорить с соратником было здорово, а с другой, я ведь его там фактически бросил одного. А если бы не бросил, то потерял бы всё, что с таким трудом приобрёл. Как тяжело без навыка самокопирования – нужно быть сразу в нескольких местах, причём одновременно.

Такой фокус был под силу разве что одному человеку на моей памяти. Он был архимагистром иллюзий. Но даже так, копии были лишь копиями. Без его могучего дара, и сил. Только то, что он вложил в них при создании. Зато, они всё запоминали и могли пересказать всё своему создателю.

Пока я разговаривал с Морозовым, успел вернуться Гольдберг. Не обращая на нас внимания, он разложил на столике несколько предметов. Два куска дерева, три слитка металла и четыре камня.

– Вы закончили, молодой человек? Отлично, я так понял, работать будем с некротикой, поэтому я хочу протестировать материалы.

– Это я вам итак мог бы подсказать. Серебро можно использовать как изолятор. Основа хороша из вулканического стекла, а управляющие элементы из золота. Накопители можно использовать стандартные, но не думаю, что они понадобятся.

– Вы так уверены, молодой человек? – внимательно посмотрел на меня ювелир.

– Абсолютно, мастер.

– И всё же. Проверьте вот эту древесину. Я признаться, уже успел забыть про неё – уж очень плохо она реагирует на классические энергии.

– Интересно. И как же? – я протянул руку и взял одну деревяшку в руку. На ощупь – палка как палка. Но это на ощупь. Энергетически всё оказалось гораздо интереснее.

– Чаще всего они взрывались.

– И я даже понимаю почему. – Ответил я, подобрав вторую деревяшку, похожую на первую. Сложив их вместе, я понял, что хаотическая, на первый взгляд энергоструктура древесины дополняет друг друга как части пазла.

– Яков Давидович, вас не затруднило бы принести остальные дощечки? Кажется из них ещё можно собрать что-то полезное. – в ответ на мою просьбу ювелир нахмурился, но всё же сходил в подсобку и принёс целый мешок древесины.

Я принялся доставать дощечки и складывать в одному мне видимой последовательности. Пара минут и все они заняли свои места. Отступив на шаг назад, я полюбовался на результат своего труда. Дощечки собрались в овальный щит, а магический узор, скрытый до этого в древесине, проступил на её поверхности, став заметным простому взгляду.

– Невероятно. – выдохнул Гольдберг.

– Красиво. – заметила Катя.

Лишь я промолчал. Узор был приятен взгляду, но явно был незавершён. Сказалось отсутствие части дощечек, уничтоженных в ходе экспериментов. Да и в целом, я не мог припомнить ничего похожего, с чем сталкивался за свои жизни. Это было что-то совершенно новое. А вот просьба старого ювелира меня несколько удивила.

– Молодой человек, не могли бы вы напитать узор своей магией?

– Боюсь, что в этом случае взрыв будет иметь катастрофические последствия.

– Об этом не беспокойтесь. Как и о материале, я уже получил за него страховую выплату.

– Заметьте, не я это предложил. И отойдите пожалуйста от области поражения, на всякий случай.

Дождавшись, когда все отойдут на несколько шагов, я стал понемногу подавать некрос в магическую фигуру.

Поначалу ничего не происходило, а потом узор начал меняться. Линии причудливо гнулись, как корчащиеся на сковородке черви, пропадали, появлялись вновь в других местах, пока изменения не завершились. Новый узор выглядел законченным и больше не принимал магию, попросту рассеивая её вокруг. Пришлось прекращать подачу и поглощать излишки. Всё же концентрация некроса вокруг меня оказалась куда больше предельно допустимой для обычных людей.

Вернувшиеся обратно Катя и Яков посмотрели на получившееся и дружно похмыкали.

– Что-то не так? – не удержался я.

– Ну как сказать. Просто ты не стой стороны смотришь. – жена показала куда надо встать.

Тут настала и моя очередь хмыкать – ведь магические линии изображали не что иное как мой родовой герб.

– Молодые люди. За скромные сто тысяч, я готов расстаться с этим барельефом. – тут же нашёлся ювелир.

– Без ножа режете, Яков Давидович. Но, я согласен.

– Вот и отлично. А что же до ваших амулетов, приходите завтра. К вечеру, думаю, они будут готовы.

Таким нехитрым образом нас оперативно выставили за дверь. Да так ловко, что мы не успели ничего сказать против. Уже на пороге мы с Катей переглянулись и рассмеялись.

– Ну что, первый пункт плана на день выполнен. Куда дальше?

– А пойдём пообедаем. – предложил я, приметив через дорогу интересный ресторанчик.

Заведение явно не пользовалось особой популярностью у аристократов – тут не было вызывающе роскошного убранства зала. В то же время, всё выглядело достаточно респектабельно, а кухня, кстати сказать, ничуть не хуже чем в ведущих едальнях города. Мне всё понравилось, да и по довольной мордахе супруги, тоже можно было понять, что её тоже всё устраивает.

Под конец трапезы меня привлекли два подозрительных господина через пяток столов от нас. Несмотря на обеденное время, зал был скорее пуст, так что я мог наблюдать за ними без каких либо помех. На первый взгляд, оба мужчины выглядели как обычные посетители подобных мест. Добротные костюмы клерков среднего звена, слегка потёртые, но дорогие саквояжи и лёгкая печать излишеств на лицах и телах. Всё бы ничего, кроме взгляда одного из них, как раз сидевшего напротив меня. Он внимательно осмотрел меня, как хищник в поиске жертвы. Видимо не опознав во мне свою цель, он утратил ко мне интерес. Но, его не утратил я. Куриные кости на моей тарелке собрались в совсем уж крошечного паучка-химеру, который побежал подслушивать за подозрительным человеком.

– Генри недоволен тем, как идёт операция.

– Тогда пусть приедет и ускорит её сам. Внедрить агента оказалось гораздо сложнее, чем мы рассчитывали. Эти русские стали настоящими параноиками. Представляешь, через какие проверки мне пришлось пройти?

– Даже вообразить страшно.

– Они меня раздели, затолкали в тесное помещение с раскалённым паром и каким-то косматым чудовищем с бородищей до груди и берёзовыми ветками в руках. – в красках описывал свои страдания засланец.

– И что же?

– Этот косматый потребовал чтобы я лёг на лавку, животом вниз. А потом… Мне больно об этом вспоминать.

– Ох, Роберт… Как они могли так поступить с тобой?

– Это страшные люди, Густав. Завтра будет второй этап проверки. Говорят, что там будет этиловый фрэш. Чтобы это не значило…

– Я предам Генри, что твоё внедрение связано с излишними рисками. Пусть увеличит вознаграждение.

– Я не знаю, насколько меня ещё хватит, Густав. Но я приложу все усилия, чтобы моя миссия успешно завершилась.

После чего Роберт попрощался со своим визави, а оставшийся за столом Густав, на чистейшем русском, до этого они общались на английском, пробормотал про себя. – Ну сводили его в баню, чего такую трагедию строить?

После чего он бросил на меня взгляд ещё раз, подмигнул и покинул ресторан.

– Кто это был? – спросила меня Катя, проводив взглядом мужчину.

– Контрразведка. Засланца европейского обихаживают.

– А зачем? – наивно поинтересовалась девушка.

– И это меня потомственный юрист спрашивает? – ухмыльнулся я, посмотрев в ответ.

– Ой, всё. Уже и дурочку поиграть нельзя. И всё же. Мне интересно что ты думаешь.

– Да очевидно всё. Насуют дезы полные карманы и удавят по тихому. А может и не удавят, кто их знает. Это же по части Тайной Канцелярии вопрос, а они сама знаешь, государство в государстве.

– Что-то такое я тоже думала. Слушай! Мы с тобой в театре не были. Поехали сейчас? Как раз куда-нибудь к началу доберёмся.

– Представления же вечером обычно.

– Тогда, сперва в поместье заскочим. Я тебе кое-что показать хотела. – загадочно улыбнулась мне супруга.

Мы расплатились и вернулись в поместье, где жена мне действительно кое-что показала и даже сделала. В итоге, мы успели только на самый поздний спектакль. И то, пришлось брать билеты не в кассе, а у перекупщиков втридорога. Впрочем, оно того стоило. Мариинский Театр давал оперу Кармен, которую мы с удовольствием посетили. Отсидев положенные три часа, мы вышли из здания театра в глубоких сумерках. Свет уличных фонарей силился разогнать подкрадывающийся мрак, но это им удавалось постольку поскольку. Это сразу насторожило меня, а когда потянуло ледяным ветром, беспокойство только усилилось. Рядом творился тёмный ритуал огромных масштабов, судя по эффектам, которые накрыли улицу. Неладное заметил не только я. Закопошились люди похожие на Императорскую охранку. Неужели Игорь Николаевич тут? Я стал озираться и заметил проблеск знакомой ауры. Рядом с ним была его избранница из Шуйских.

Какова вероятность подобного совпадения, что Император Российский окажется в эпицентре мощнейшего черномагического ритуала случайно? Я думаю, достаточно ничтожная. Охранка у него не зря хлеб с икрой ест. Хотя, если выживем, то икра из их рациона точно пропадёт – прошляпить такую угрозу, это к госизмене можно приравнять. С другой стороны, ритуал могли до поры прикрывать артефактами, а когда он развернулся в полную мощность, то стало уже поздно. Нам оставалось только ждать. Судя по всему, затронет достаточную большую территорию, а, по статистике, шанс на выживание, как ни странно, выше в эпицентре. Масштабные заклинания как правило действуют по принципу циклона. Смертоносные энергии закручиваются вокруг некоего центра, где воздействия почти нет. Отчасти это придумано для выживания творца этого безобразия – какой смысл в огненном смерче, способном спалить среднего размера город, если архимаг, способный его сотворить, попросту погибнет при применении. Так что моей задачей было найти «око бури» и убедить Его Высочество не бежать сломя голову, а переждать в относительно безопасном месте.

По иронии судьбы, Игорь Николаевич оказался в нужном месте изначально. Похоже кто-то из его окружения был достаточно сильным интуитом. Проблема в том, что начальник охраны сейчас настаивал на немедленной эвакуации.

– Ваше Высочество, здесь небезопасно. Вам следует немедленно воспользоваться спецтранспортом. – напирал на него неприметный дядька с седыми усами.

– Если вам не терпиться избавиться от подопечного, то вы могли бы сделать это не так экзотично. – прокомментировал я происходящее, протиснувшись с Катей поближе. Удивительно, но охранка нас даже не попыталась остановить. Чуть позже, я понял почему.

– Добрый вечер, князь. Неужели вы подозреваете мою «няньку» в желании навредить мне?

– Добрый вечер, Ваше Сиятельство. Именно этим он и занимается сейчас. Те, кто покинет это место, скорее всего не переживут эту ночь. Мы сейчас в эпицентре ритуала, здесь будет относительно тихо.

– Вы знаете, если бы я не знал, что вы провели всё время на спектакле, я мог бы заподозрить вас в организации нападения.

– Это вполне логично, учитывая мою направленность. Черномагический ритуал такой мощности может провести или высокоранговый некромант или чуть менее ранговый малефик. И обязательно с человеческими жертвами.

В унисон моим словам, вокруг завыл ветер. В шуме можно было даже угадать вопли страдающих людей. Вернее, душ людей, ставших топливом для ритуала. Я насчитал всего пять. Значит разрушений почти не будет, чего не скажешь о жертвах. Надеюсь, артисты успели сбежать. Мне понравилась их игра.

Тьма вокруг сгустилась до такой степени, что я едва угадывал очертания Кати, стоявшей рядом. Если бы мы не держались за руки, можно было потеряться не хуже чем в давешнем тумане. Откуда-то со стороны где стоял Император послышался истошный женский крик, едва ли не перебивающий шум ветра. Он резко прервался, как и все звуки вокруг. Слышно было лишь собственное сердцебиение. В сочетании с кромешной темнотой, это дало состояние полной сенсорной депривации. Эдак и с ума сойти можно. Обошлось. Мозглячьей начинки в ритуале не было. То-ли жертв не хватило, то-ли мастерства у проклинателя – к всему перечисленному обычно добавляется атака на разум.

Мрак начал рассеиваться одновременно с возвращением звуков. Когда наведённый мрак истаял, я разглядел наконец, что бледный Император лежал на брусчатке без сознания. Рядом с ним прижимала руки ко рту Маргарита Владимировна, а чуть поодаль валялось слегка дымящееся тело мужчины. Судя по одежде, он был из охранки. Тем более казалось странным его состояние. Уж не подосланный ли это был убийца? Возле Игоря Николаевича мы с усатым дядькой оказались одновременно.

– Жив. – в один голос констатировали мы.

– Алексей Константинович, Зарубин. – протянул он мне руку для рукопожатия.

С удовольствием ответив ему, поинтересовался.

– Не ваш подопечный, случаем?

– Впервые вижу. Даже оделся похоже, шельмец. Ничего, амулеты справились. Только откатом государя задело. Видать защита у убивца сильная была.

– Однако. Где бы и мне таких амулетов раздобыть?

– В Императорской Сокровищнице. Больше негде. – ухмыльнулся дядька и посерьёзнел. – Благодарю вам, князь, что вовремя подошли. Не дали сгубить Его Высочество. Когда он дал вам право свободного прохода, я воспротивился было, но… Сами видите.

– Вижу, Алексей Константинович. Сейчас нам придётся туго – сюда начнут стекаться те, кто попал под ритуал.

– Это кто же… Якорь мне в гузно! К бою!

Команда прозвучала как никогда вовремя. Гвардейцы тайной охраны, к сожалению, не были вооружены также как обычные – вместо мечей у них были большие кинжалы и… магия.

Впрочем, последняя была слабым подспорьем в борьбе с Изменёнными. Извращённые Тьмой человеческие тела зачастую вовсе теряли первоначальный облик, перерождаясь в таких образин, каких не каждый химеролог даже вообразить сможет. Не то чтобы создать. Единственное, что их объединяло, это толстая чёрная шкура, поглощавшая свет и с трудом пробивающаяся магией. Слабыми местами были пасти, глаза и раны. Проблема в том, что они могли оказаться в любом месте. Я про пасти и глаза. Поэтому, проще всего было сперва пробить шкуру мечом – она была хоть и толстая, но резалась на ура, и зажарить чем-нибудь эдаким прямо в рану.

Прямо на меня вышла перекошенная образина с гипертрофированной правой ручищей. Левая, напротив, казалась едва ли не младенческой. Лица у твари не было как такового, как и головы. Только небольшой бугорок в районе плеч с единственным глазом на нём.

Прорычав нечто неразборчивое откуда-то сзади, тёмный онанист, как я его прозвал про себя, бросился в атаку.

Как и ожидалось. Перекачанная ручища оказалась могучим оружием. Только применял его непроходимо тупой пользователь. Тёмный впустую крушил брусчатку вокруг себя, пока я искал брешь в его обороне. Увы, второй глаз у него вырос на спине, поэтому подловить монстра было достаточно проблематично. Что характерно, пасть у него нашлась в районе задницы. Туда я, традиционно, метился, когда внимание привлёк могучий рык уже за моей союственной спиной.

Глава 16

'Да начнутся страдания!

Первая мысль автора, севшего работать.'

– А вот и Батька пожаловал. Катя, этот твой! – крикнул я жене, весьма ловко орудовавшей кнутом в стороне. Хм, не знал, что у неё есть такие наклонности.

– С удовольствием, дорогой! – крикнула она в ответ.

Мою бывшую жертву захлестнуло поперёк туловища чёрной плетью, из которой выскочили небольшие лезвия. Ведьма дёрнула кнут на себя и, вместо того, чтобы дёрнуть прокажённого, едва не разрезала его пополам.

Мда, Катю лучше не злить.

Развернувшись, я нос к носу столкнулся с огромной, четырёхногой образиной. Метафорически, конечно – нас разделяло метров двадцать. Что, впрочем, для габаритов твари, размером с Камский самосвал, было ерундой, а не расстоянием. Чего она и продемонстрировала, самым наглым образом выстрелив в меня не то языком, не то тентаклей.

Я конечно отрубил эту пакость, но образина на это никак не отреагировала. Вместо ещё одного отростка, в меня полетело ещё три. И это только прямо. Парочка других заходила с двух сторон. Самым умным себя вообразил? Для таких у меня всегда найдётся пара глупостей. Например, рвануть щупалам навстречу, отрубить их к демонам и сходу, раз уж скорость набрал, пнуть вражину в… допустим туловище. Масса чёрной плоти плохо идентифицировалась – понять где живот, а где, допустим, плечо, было совершенно невозможно.

Щупальца, летевшие с боков, со щелчком схлестнулись у меня за спиной, а я уже летел вверх, чтобы обрушиться на искажённого сверху.

Мало того, что эта тварь была изменена Тьмой, она ещё и состояла из нескольких частей. Две на тушу и третья с щупалами. Так вот почему она никак не отреагировала – «шасси» не пострадало, в отличие от «башни». С неё я и решил начать. Обрубки сиротливо торчали из боков бочкообразного нароста без возможности втянуться или регенерировать. Для последнего ему нужна плоть, а её, вот неожиданность, не так уж просто достать. Особенно когда она закрыта толстым слоем защиты и машет острым режиком.

От падения меня, вся конструкция слегка просела – видимо не рассчитана на вертикальные нагрузки. Отмахнувшись Сангвисом от пары наглых щупалец, вскрыл бочку и запустил внутрь некротическую гранату.

– Бум. – сказал я, когда меня забрызгало ошмётками чужеродной плоти. Ну и мерзость. Хорошо, доспехи глухие. Не сразу задохнусь от вони снаружи. Скорее от того, что кислорода не останется внутри. Придётся фильтрацию какую-то придумывать. И место под баллоны зарезервировать. Мало ли куда меня занесёт. Вдруг отправлюсь проветриться на свежем вакууме? Не хотелось бы мучительно вспоминать ритуал обращения в лича – ему дышать совершенно необязательно.

Тем временем, шасси, под моими ногами, начало беспокоиться. Издав обиженный рёв, из под низа, оно начало мутировать. Спина резко перестала быть спиной, поэтому пришлось спрыгивать. Ещё и пинка для ускорения получил.

Ну что за гадство?

Из четырёхного, образина преобразовалась в двуногую и трёхрукую. Видимо, чтобы меня запутать. Ну или из извращённого чувства прекрасного. Третья хваталка отросла сверху и выглядела очень хилой, хоть и длинной, в отличие от более привычных боковых. Вот эти лапищи были как лапищи. Большие, мускулистые, с когтями-кинжалами. Хорошие лапы, красивые. Даже жалко отрубать будет. Но… придётся. Знаете ли, когда такими когтями пытаются пощекотать позвоночник через брюхо, очень хочется оказаться подальше от них. В крайнем случае, не допустить такую ситуацию. Поэтому, только ампутация – только хардкор.

Вы бы видели рожу изменённого, когда его ковырялки рухнули на землю. Я лично, не видел – с моей стороны рожи не было. Зато оно жалобно завыло. Откуда-то. Я так и не разобрал. Вместо того, чтобы что-то выдумывать, просто подал Резне некроса и начал кромсать. Даже попрыгать пришлось – настолько здоровенной была тварь. Зато результат превзошёл все ожидания. С треском достойным векового дуба, туша монстра завалилась и принялась стремительно разлагаться. Ну да, избыток некротики в организме, это вредно. Порой – смертельно вредно.

Воспользовавшись передышкой и тем, что на меня пока никто не нападал, я осмотрелся. Охранка умело сдерживала образин. Щёлкал кнут Екатерины и в целом, ситуация выглядела относительно управляемой. Однако, подозрительное скопление чумазиков в одном месте мне совершенно не понравилось. Даже алкаши, собравшись на троих, могут синергировать такое, что и пятерым не осилить. А этих было явно больше чем трое. Не меньше десятка изменённых топталось на небольшом пятачке, в стороне от основной битвы.

Совпадение? Не думаю. На моё законное любопытство, группа топтунов отреагировала как стайка гопников на фотомодель – сперва приветственно засвистели, а потом самые смелые пошли знакомиться.

Не сложно догадаться, что самыми смелыми оказались те, что стояли ближе ко мне. Остальные даже не дёрнулись со своих мест. Ну и ладно. Мамонта тоже целиком не едят. Только по частям. Первый чумазик развалился на две неравные части. Второй тоже. А вот третий увернулся. От разрубания – не от возмездия. Длинный порез на туше заражённый некротикой не оставил ему ни одного шанса.

Нет. Так дело не пойдёт. Чистоганом энергию сливать, это никаких запасов не хватит. Нужно срочно придумать план получше. Ну или просто порубать всех на куски. У гвардейцев неплохо получается.

В общем, пока избавлялся от толпы фанатов, упорно прикрывавших пятачок земли, мучительно искал способ более экономичного использования ценного ресурса. Так ни до чего и не додумался, а враги взяли, и закончились. Зато посмотрел что они там охраняли. Оказалось всё очень банально – канализационный люк. Причём ливнёвка. Ну уж нет, я туда не полезу, даже если неизвестный злодей сидит там обессилевший. У меня для этого есть специально обученные неживые организмы. Им всё равно где и как погибать.

Осталась сущая мелочь – найти эти самые организмы. Сканирование показало, что в окрестностях ничего нет. Разве что в ливнёвке есть крысиный труп. Очень удобно, даже доставлять не надо, шпион уже на месте. Плохо, что трупик был довольно далеко. Из-за этого пришлось потратиться гораздо больше чем было нужно. Траты, траты, траты… И ладно бы, потом хороших мертвецов можно было поднять. Так нет же, этих только сжигать. Желательно с примесью магии Света. Иначе такой дряни распространят, что половину города переселять придётся.

Мой маленький шпионский зомби зашевелился в куче мусора, где гнил последнюю неделю, выбрался на… нет, света там не было, просто на более просторное место и пошёл вперёд. Назад дороги не было – это был тупиковый колодец. Буквально через несколько метров, обнаружилась развилка к техническому помещению, откуда пробивался слабый свет. Туда то и отправился дохлый крыс.

Внутри обнаружился настоящий штаб сатаниста. С той поправкой, что это было временное логово чернокнижка, совмещённое с жертвенным залом. Все стены, да и потолок были исписаны незнакомыми письменами. На полу валялись жертвы ритуала – в основном молодые люди разных возрастов. Мужчин и женщин среди них было примерно поровну. Ну и в центре этого кошмара валялся его главный исполнитель. Без сознания и с очень удачно приоткрытым ртом.

Что произошло дальше, описывать не буду. Скажу кратко – мужчина умер.

На поведении чумазиков это никак не сказалось, они были достаточно автономны, да и как мог заклинатель командовать ими будучи в бессознательном состоянии? Благо, их осталось не так уж и много. Несколько минут порхания как бабочка и ужаленные, вернее, расчленённые, больше не представляли опасности. А к тому моменту уже начали стягиваться прочие силовики. Первыми были Витязи, хоть здесь и не было Прорыва. Молодцы, оперативно сработали. Только всё равно опоздали. Заметив среди орденцев знакомое лицо, решил поздороваться.

– Андрей Александрович, добрый вечер, вы хоть когда-нибудь отдыхаете?

– Добрый, Аркадий. Бывает иногда, – он сделал паузу, посмотрел на мою вздёрнутую бровь и ухмыльнулся. – Отдыхаю конечно. Просто если происходит что-то интересное во время дежурства, то как правило вы оказываетесь рядом.

– Поверьте, я не специально. Самому хотелось бы мира и спокойствия, да только где их взять…

– Согласен. Покой нам только снится. – Мельник пнул ногой кусок изменённого и спросил.

– А это что за образина? Никогда таких не видел.

– Всего лишь Искажённый Тьмой. Тут один практик побезобразничать решил. Вот и наплодил всякого.

– Практик, говорите? А это случайно не наш Государь?

– Случайно, наш. – подтвердил я его предположение.

– Так это было покушение? Куда смотрит Тайная Канцелярия? Малефик такого уровня не мог просто так проникнуть в страну.

– Думаю, не обошлось без предателей. Но это так, предположения. Разрешите покинуть ваше общество, Император зовёт. – я кивнул графу и подошёл к Игорю Николаевичу.

– Звали, Ваше Высочество?

– Звал. Ты, как более сведущий в магии Тьмы, возможно сможешь ответить. Как так случилось, что Маргарита прозрела от воздействия Тьмы? – Император кивнул в сторону девушки, закрывавшей глаза руками. Несмотря на сумерки, ей похоже было достаточно дискомфортно смотреть на мир, после слепоты.

– Это зависит от того, почему зрения не было. Возможно, это была светломагическая травма. Насколько я знаю, Маргарита Владимировна страдала от этого недуга с детства. А здесь, в поле высокой насыщенности Тьмой, первопричина самоустранилась, от воздействия антагонистической энергии. Но это только предположение.

– Благодарю за гипотезу. Придётся приказать разобраться в прошедших событиях.

– Моя матушка, будучи беременной, попала под действие светломагического заклинания. Вреда ей оно не нанесло. Считалось, что и мне тоже… – вздохнула девушка.

– Бедненькая. Зато теперь всё будет хорошо. И у нас тоже. – подошедшая Катя погладила Маргариту по спине и счастливо улыбнулась мне.

– Конечно, любимая. – ободряюще улыбнулся я в ответ.

– Так вы… – начал было говорить Император, но вовремя осёкся.

– Мы за вас рады, Ваше Высочество. За вас и вашу избранницу. – ответил я, заметив как заалели щёки Шуйской. Даже император на миг стушевался, но быстро взял себя в руки.

– Мы ещё не обручены даже. Общество не приняло бы…

– Теперь примет. Не затягивайте с этим. Жизнь только кажется длинной.

– Сказал некромант. – хмыкнул государь.

– Я приму к сведению ваш совет. – он царственно кивнул мне на прощание, взял Риту под руку и удалился в поданный броневик. Их нагнали целый кортеж. Так, что даже охранка разместилась по машинам не сильно теснясь. Оно и правильно, чем скорее боец выскочит наружу, тем быстрей даст отпор нападающему.