Текст книги "Кодекс Костей 3 (СИ)"

Автор книги: Артём Потапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 18

Как давно я не слышал это пожелание. Наверное месяц. А может даже два. Но каков грубиян? Не мог нормально пожелать мне прекратить жизнедеятельность белковых тел. За такое можно и по лицу получить.

– Сдохну, когда-нибудь. Но это не точно. Ты лучше скажи как тебя звать, герой любовник.

– Ты сдохнешь здесь и сейчас. Это обещаю тебе я, Белый Волк. – процедил сквозь зубы маг, готовя особенно сильную атаку.

Это я благодаря богатому опыту общения со светлячками понял. Когда живёшь бок о бок с ними почти два десятка лет, волей неволей начнёшь подмечать такие нюансы. Пришлось бить на опережение – копьё в спину заставило Белого отвлечься от каста и озаботиться сохранением собственной тушки.

– Может скажешь своё имя напоследок? Знаешь, многие любят выговориться перед смертью.

– Кшиштоф. Кшиштоф Сапковский. Не думай, что своей болтовнёй ты сможешь отвлечь меня. Я всё равно отомщу тебе за смерть Агнешки! – с последними словами он исторг широкий и очень мощный импульс магии света. Наверное рассчитывал покончить со мной одним махом. Только он просчитался – выиграв в ширине, он сильно потерял в высоте. Это я заметил уже в воздухе, когда подпрыгнул. Приземлившись невредимым, улыбнулся самой ослепительной улыбкой и заявил.

– Ты называешь это удар? Вот – удар.

И несколько десятков квадратных метров территории затянуло ядовитым газом.

Думаете на этом наша битва завершилась? Правильно думаете – ни разу не завершилась. Этот засранец укрылся светящимся куполом, который не пропускал отраву. С другой стороны, он перестал атаковать, полностью отдав инициативу мне. Чем я и воспользовался. Для начала попробовал поковырять купол. С виду он был похож на стандартный, но, видимо, с личными доработками. Сковырнуть его не удалось. Кшиштоф ещё и ехидничать начал.

– Свет защитит меня, тёмное отродье!

– Что ты заладил – тёмное отродье, да тёмное отродье? Ты их хоть раз видел? Я, вот, совсем недавно. На человека совсем не похожи.

– Плевать! Ты сдохнешь! – Сапковский решил перейти в контратаку.

Пришлось погасить его намеренье подняв его бывшую подружку. Как её звали, Агнешка? Пусть отвлечёт любимого ещё разок.

Согласен, это было жестоко. Белый испепелил бывшую с таким несчастным видом, что я пожалел его ещё разок. Нельзя так с людьми поступать. Благо, что он вышел из этой категории, когда стал врагом. Вот врагов – да. Этих надо нейтрализовывать любым способом. Прекраснодушные дурачки, что оставляют за спиной недобитых противников живут только в дамских романах. В реальности, каждый недобиток может всадить тебе нож в спину. А если не он, то его подросший сын. Или дочь, на худой конец. Если конечно их не подобрать и правильно воспитать.

Воспользовашись заминкой своего врага и тем, что он смотрел в другую сторону, одним рывком преодолел разделяющее нас расстояние. Уже в полёте выхватил Сангвис, которой со звуком бьющегося стекла вскрыл сияющий барьер и вошёл Белому Волку в район печени. С проворотом выдернув меч из раны, я рубанул агонизирующего светлячка по шее.

– Жил без страха и умер без страха. Достойный противник. – заявил я, поставив на поверженного ногу.

После декапитации он был совершенно непригоден для поднятия, да и возиться с ним совершенно не хотелось. Из носителей Света зомби всё равно не получаются. Вот был бы я малефиком, тогда да. Изменённый получился бы что надо – большой, сильный, тупой. Всё как они любят. Тьма вообще любит поглощать антагонистов. Даже безголовых – всё равно ей не пользуются. Что в жизни, что после. Мда…

После уничтожения засады, я двинулся вглубь территории противника. Знаете, что меня удивило больше всего? То, что местные жители относились ко мне как к освободителю. Нет, были конечно и те что плевали в спину, в основном те, кто до этого прекрасно жил, присосавшись к власть имущим. Но даже они делали это без особого энтузиазма. И нет, я не оставлял никаких временных администраций или ставленников из местных. Я вообще, можно сказать, лицо частное. Ха ха, сказал Имперский Князь. В любом случае, полномочий кого-то присоединять к Российской Империи у меня не было. Как не было и желания – Курляндия это не те земли, в которых я хотел бы править. А на кого бы ещё повесили эту территорию? Это тот самый случай, когда инициатива того этого инициатора. Спасибо, не надо. Вот Ляхов я к ногтю прижал бы. Они ребята беспокойные, а бунты я жуть как не люблю. Тишина должна быть на погосте и всё такое.

Так, с мыслями о том как я наведу свои порядки на новом месте, я со своей армией добрался до городка со смешным названием Сувалки и встал. Дело в том, что дальнейший путь мне преградил циклопического размера разлом. Нет, скорее Разлом – именно так, с большой буквы. Не знаю как они это сделали, но, пожри меня гниль, своего они добились – дальше я продвинуться не мог. Как показала разведка – разлом тянулся от Балтийского моря до Люблина. Сколько народа они этим погубили, даже подумать страшно.

Но, где наша не пропадала? Тут всего-то километр до противоположного берега. Ну и пяток вниз, но это так, детали. Что нам стоит мост построить? Самым сложным было добраться до противоположного берега. Но эту проблему я решил изящно и очень по некромантски – над пропастью протянулись две «нитки» из скелетов державших впереди висящего за ноги. Поверх них тоже легли скелеты как настил. А завершающим этапом стало спаять всю конструкцию воедино. Ну и подровнять, чтобы ходить стало удобно.

Ах да, первую нитку на ту сторону забрасывал реактивными химерами. Связки из трёх как раз хватило чтобы дотянуть эту махину до той стороны и даже не разнести всё, к демонам, взрывом. Так или иначе, для прохода основной массы армии этой переправы было недостаточно, поэтому я отправил отряд рейдеров добывать стройматериалы в Сувалки и приказал переправляться лёгкой пехоте – тем же самым скелетам. Заодно и сам перешёл. Армия дело наживное, а застрять на той стороне из-за диверсии мне совсем не хотелось – авиация так или иначе, но посещала меня. Пока зенитно-реактивные химеры справлялись, но до поры. Если по мою душу отправят отряд как тот, который разгромил Гоша, массовые безвозвратные потери мне будут обеспечены.

Устройство переправы заняло три дня. Настоящий рекорд мостостроения. Конструкция вышла кривая и косая. Откровенно страшная, я бы сказал. Таким мостом можно наводить ужас на противников. Я даже задумался как бы его забрать с собой, но быстро оставил эту мысль – производство химер, способных утащить такую махину из бетона и стали займёт не меньше месяца. За это время Митрофан всё завоюет сам, и моя затея окажется бесполезной. Итак три дня потерял.

Когда последний зомби из моей орды скрылся за горизонтом, к переправе осторожно подкрались двое местных жителей.

– Jakub, ty też to widzisz?

– Tak, Wojciechu. To tak jakby diabeł zbudował ten most.

– Piękne, kurwa.

Хорошо, что я это не слышал. А то был бы этим двоим полный бобер.

Дальнейший путь уже ничто и никто не преграждал. Паны косились на меня с подозрением. Слава Госпоже, хоть за вилы не хватались. Паночки, наоборот, строили глазки. Причём независимо от возраста и семейного положения. Парочка особо наглых девиц даже попытались прорваться к моему драгоценному телу. Безуспешно, разумеется. Лицом они были похожи на продукт противоестественной связи крокодила с носорогом, поэтому они даже у местных не пользовались спросом. Не знаю уж с чего они решили, что я буду иного мнения. Я конечно некромант, но в первую очередь молодой, хе хе, мужчина. Были бы они хоть чуть посмазливей, может и подумал бы. Тем более вынужденный целибат давал о себе знать. Не зомбячек же оприходовать… Хотя, были у меня там несколько любопытных экземпляров. Тьфу ты! Пожри их гниль! Ну и мерзость в голову лезет. Хотя, помнится, ходили слухи, что Эван Гнилой себе целый гарем нанекрил. Но, ему простительно. Там такая образина была, что, уверен, даже зомбячкам было противно. Да и нечем ему было. Гнилым его не просто так прозвали. Хе хе.

Когда моя орда добралась до Варшавы и начала брать город в полукольцо – полностью окружить никакой армии не хватит, я решил остановиться и подождать что будет. За последние дни над головой не пролетело ни одного самолёта,не говоря уже про попытки контратаки. Такое впечатление, что у противника закончились войска.

Прожал день. За ним второй. На третий ко мне высыпала целая делегация. Все надутые, важные в золоте и каменьях. Несмотря на все их потуги выглядеть представительно, меня они только рассмешили. Проржавшись, я наконец совладал с мимикой и почтил собрание своим присутствием.

– Недобрый день, панове. Пришли обсудить условия сдачи города? – первым делом поинтересовался я, нагло усевшись прямо перед делегатами на поданный зомби стул.

Стоявший в центре, самый надутый и важный переговорщик презрительно выпятил губу, но всё же соизволил заявить мне.

– Поганый некромант. Забирай своё нечестивое войско и уходи с наших земель.

– Пока что?

– Пока мы не прогнали тебя силой. У тебя день на это. – надменно добавил индюк, развернулся и стал уходить обратно.

– День, говоришь. Хорошо. Я возьму эту деревню за половину. Фон Гудериан, командуй штурм!

– Яволь! – зомби полководец щёлкнул каблуками и стал раздавать приказания.

Пока у меня не было танкового корпуса, поэтому Отто временно переквалифицировался в пехотного генерала. Надо отметить, это у него получалось весьма неплохо. Гораздо лучше чем у меня. Но оно и понятно, я в академиях не обучался, и вообще, некроманта делает его свита. Нужен генерал? Найди, да оживи. Человеки постоянно с кем-то воюют. Как правило между собой, так что найти подходящего главнокомандующего обычно проблем не составляет.

Делегаты не успели даже дойти до окраины города, когда первые штурмовые отряды уже начали занимать центральные улицы. Город стоял как вымерший. На улицах не было ни одного жителя. При этом, следов спешной эвакуации я тоже не заметил. Проверив пару домов – мне даже внутрь заходить не пришлось, я с удивлением заметил, что жители просто спрятались внутри и ждали. Чуда, наверное. Люди его всегда ждут. Чтож. Придётся немного побыть «чудом» и избавить этих людей от жадных и жестоких правителей. Ну а какими ещё они могут быть – там на каждом не меньше пяти кило золотой вышивки и камней киллограмма полтора. На главном так и того больше. Настоящий доспех, по весу выходит. То-то они так медленно идут – тяжело, с непривычки то. Наверное обычно дальше приёмной и не выходили раньше.

Я подождал с пол-часа появление переговороной группы, но так их и не дождался.

– Не люблю грубиянов. Найдите делегатов и доставьте сюда. Не сбежать же они решили? – распорядился я, сидя на всё том же колченогом стуле. Не знаю почему, но он меня устаривал куда больше чем трон местного царька. Эх, мне бы сюда моё кресло-качалку… Мечты, мечты.

Оказалось, эти засранцы действительно решили сбежать. Даже переодеться успели, только не учли то, что кроме них на улицу больше никто не рискнул выходить. Вот их и задержали как подозрительных. Ну а когда пришла моя команда, то всю группу явили перед мои ясны очи в образе обычных горожан. Разве что рожи остались такими же надменными. И губёшка оттопыренная у главного. Уж не знаю, мэр это или сам Царь. Хотя, последний наврятли. Скорее всего сбежал к германцам. Устаривать правительство в изгнании или ещё что-то в этом роде.

– Итак, панове. Что вы имеете сказать в своё оправдание?

– Мы не обязаны отчитываться перед тобой, проклятый некромант. Ты пришёл на наши земли. Разграбил их, поработил жителей, а теперь явился в столицу…

– Довольно. Я услышал тебя. Приговариваю тебя, лицо не пожелавшее представиться, к смертной казни за предательство родины когда она была в опасности.

Широкий взмах рукой и вот пышущий жизнью мужчина кулём валится на землю.

– Восстань, раб. Пойдёшь чистить нужники.

– Да, повелитель. – уныло ответил свежеподнятый зомби, поднялся и вяло уковылял куда-то за дома. Похоже искать себе работу.

* * *

Варшава. Дом неподалёку от Королевского дворца.

В дверь особняка раздалось настойчивые удары кулака.

Женщина, смотревшая через занавески испуганно отскочила от окна и с надеждой посмотрела на мужа.

– Кто там, Ян?

– Зомби ломится. – хмуро ответил ей, сжимавший в руке кочергу, несомненно почтенный пан.

Иначе бы он не смог купить дом так близко ко дворцу. О, как он сильно пожалел об этом, когда в город пришли захватчики. Впрочем, потомок, праправнук, одного довольно знаменитого генерала прошлого, доблестью пошёл в своего предка, поэтому был готов отстаивать свою семью до последнего.

– Что он хочет, Ян? Узнай пожалуйста.

– Да итак ясно чего – свежей плоти. – рыкнул мужчина, и рывком окрыл дверь, будучи готовым атаковать вторженца.

К его удивлению, зомби мало того, что не стал атаковать сходу, он наоборот отступил и с почтительным поклоном спросил.

– Не желают ли панове воспользоваться услугами золотаря?

– Нет, не желаем. – ответил опешивший мужчина.

– В таком случае, извините за беспокойство. – зомби поклонился чуть ниже и пошёл к следующему дому.

Ян захлопнул дверь и неверяще посмотрел на жену.

– Марыся, больше мне той наливочки не наливай.

– Почему, Янчик?

– Потому, родная, что я после неё пообещал Карлу, что мэр будет у меня сортир чистить. И вот, сбылось…

* * *

– Итак, панове. Повторю вопрос для тех, кто не расслышал. Что вы можете сказать в своё оправдание?

– Это всё он. – в один голос загалдели оставшиеся в живых.

– Кто он? Мэр что-ли?

– Да. Он держал нас в подчинении каким-то артефактом.

– Вот как? – удивился я. На собравшихся действительно были следы чёрной волшбы, но проводить изыскания у меня небыло ни времнени ни желания.

– Чтож. У вас есть шанс реабилитироваться. Послужите мне, и тогда, возможно, сохраните свою жалкую жизнь.

– Да, повелитель, мы согласны.

– Вот и славненько. А теперь показывайте и рассказывайте как у вас тут всё устроено. – я поднялся с жалобно скрипнувшего стула и пошёл в сторону королевской резиденции. Пора было принимать бразды, так сказать, правления. Хе хе. Некромант же должен хотеть захватить мир, не так ли? Почему бы не начать с узурпации трона Речи Посполитой? Кроме него, трона тоесть, у меня пока всё равно ничего здесь нет. Вы скажете – у тебя есть орда мертвецов. Это так. Но её едва ли хватит проконтролировать Варшаву. Для начала хватит, а потом посмотрим. Глядишь, народ референдум какой проведёт, да изберёт меня законным властителем.

Митрофан опоздал на целую неделю. За это время я успел провести ревизию королевской сокровищницы – до изумления пустой. Хотя там совсем недавно стояли тяжеленные сундуки – на полу следы остались!

Заодно, выяснилось, что кроме королевской казны, опустела и государственная казна. Так что страну ждал жесточайший кризис – платить было элементарно нечем. Выход, конечно был – превратить страну в идеальное государство мертвецов, только боюсь соседи не оценят. В первую очередь моя собственная Российская Империя. Придут и сожгут всё. Или затопят. А потом и закопают. Это с Европой воевать тяжело, потому что их много, а я то один. Совместный залп пары сотен архимагов и всё. Нет больше Князя-некроманта Аракаши Распутина.

– Гляжу, ты не спешил. – поприветсвовал я соратника, приняв его прямо в большом зале дворца.

– Да нет, это ты всё куда-то спешишь. Ну и как? стоило оно того? – он с усмешкой кивнул на мой неизменный стул. К королевскому трону даже подходить было неприятно. Не то чтобы на нём сидеть. Уж не знаю почему. Возможно от того, что на спинке было три аккуратных шва. Их постарались замаскровать под вышивку но получилось всё равно так себе. Плохое кресло. Я лучше на стульчике перекантуюсь.

– Как видишь. А знаешь что, Морозов?

– Что?

– Поехали домой. Надоела мне эта европа. Злые они. И квас делать не умеют.

Глава 19

Домой мне вернуться не дали. Перехватили на подъезде к Питеру и вручили предписание явиться к Императору. Что поделать, пришлось подчинится. Дорога к Зимнему была знакома, поэтому слишком много времени не заняла и вот уже знакомый слуга провёл меня знакомым маршрутом. За прошедший месяц, казалось, не изменилось вообще ничего. Осень выдалась тёплой, так что даже погода была такой же.

Император Российский встретил меня незамедлительно. Будто бы только моего визита и ждал. Хотя почему только? О том, что я еду, ему наверняка доложили заранее, так что государь желал услышать о подвигах из первых уст.

– А вот и наш герой явился. Расскажите, светлейший князь, зачем вы Польшу завоевать решили?

– А чтобы неповадно было, Ваше Высочество. Больно нагло ведут себя. Разлом устроили через половину страны…

– Про Разлом я слышал. То дело рук Французов с Бритами.

– Оно и видно. Не разбирая ломали – столько народу погубили, жуть.

– Не без этого. – поморщился Игорь Николаевич. – И всё же. Меня буквально завалили петициями о недопустимости применения некромагов на войне. И ладно бы поляки. Так вся коалиция об этом пишет. – Император потряс кипой писем.

– Хм. У нас война идёт. Или они забыли?

– Война, будь она неладна. Не вовремя то как они с ней придумали. Подождать не могли пару годков. Тогда бы мы им такой отпор дали бы, что до самого Парижа гнать пришлось.

– А так обошлось одной Варшавой. – ухмыльнулся я.

– И то верно. Шельмецы, пока на нашей земле орудовали – всё нормально было, а как к ним в ответ пришли, так сразу завыли. Ну ничего, мы с них такие репарации стрясём, что ещё лет сто неповадно нападать будет. Аркадий, может дозахватишь уже ляхов?

– Захватить то не проблема. Проблема удержать. Есть у меня способ, да только специфический очень. Не всем понравится иметь под боком страну могильник. – пожал плечами я.

– И то верно. Ну и ладно, будь с ними что будет. – Романов потёр переносицу.

– Но, орден я тебе всё равно вручу. Благодаря твоему вкладу, мы перешли в контрнаступление по всему фронту. День, два и выбьем захватчиков с наших земель.

– Отрадно сие. Разрешите попросить приставить к награде Морозова. Он внёс вклад не меньше, а то и поболее моего. Всё же на фронт с самого начала.

– Морозов? – нахмурился самодержец. – Припоминаю такого. Твой ученик?

– Мой, чей же ещё.

– Да есть тут, разные. Ну да ладно. И ему справим. Только пониже, всё же не дворянин. Не по чину будет.

– И на том благодарю.

– Полно вам, князь. Трудитесь на благо отечества и вам воздастся.

– Бессмертие в костях. – вспомнил я свой старый девиз и ударил кулаком себя в грудь.

На этом аудиенция была окончена. Я со спокойной душой отправился домой, догонять Митрофана. Но, сперва, заехал в поместье за одной юной дамой. Её обучение было как раз закончено, поэтому последние несколько дней у неё выдались полными безделия и уныния от этого возмутительного факта. Деятельная натура девушки требовала хоть какой-то деятельности, так что моё появление стало лучом света в тёмном царстве.

Жабино жило своей жизнью. Изначально небольшая деревенька успела прирости как новыми жителями, так и производственными мощностями. На глаз, понять что там понастроили возможности не было, да и не к чему мне это. Всё что нужно расскажет Хлебодаров. В общем, Жабино уже не захудалая деревня, а посёлок городского типа. И в этом есть небольшой повод для гордости. Ведь без меня этого всего не было бы. Как, впрочем, и без ракет Шуйских, сравнявших всё подчистую. Но, не будем о грустном.

Первым нас встретил Гоша. Своим появлением он поверг Зарю в полнейший шок. От которого она, впрочем, довольно быстро оправилась.

– Дракон? Здесь?

– Драколич. И он ещё маленький. Не переживай, это свой парень.

– Надеюсь…

– Смотри. Угадаешь, кто твой суженый? – я показал рукой на немаленькую такую толпу народа, собравшуюся встречать меня. В первом ряду стояли мои самые близкие соратники – Катя, Митрофан, Прохор и конечно же Сахарок. Котяра, для разнообразия, обнимался с самоваром из носика которого что-то подозрительно капало. Прямо мохнатому на язык.

– Кажется, да. – рассеянно ответила девушка вперившись взглядом в одного человека. Проследив за направлением, я усмехнулся. Всё шло по плану.

Зарю даже пришлось едва ли не силком вытаскивать из машины. Настолько она оказалась поглощена объектом обожания. Объект, кстати, когда обратил внимание в ответ, тоже оказался потерян для общества. Я переглянулся с женой, показал ей большой палец и мы совместными усилиями оттолкали парочку в сторону, чтобы не мешались другим.

С чувством хорошо выполненной работы, мы вернулись к народу. Жители посёлка искренне радовались моему возвращению с победой – газетчики не сидели на месте, поэтому известие о захвате Польши обнародовали едва ли не быстрее, чем об этом узнали в Зимнем.

– Поздравляю Ваше сиятельство. Или правильно будет Высочество? – уточнил Хлебодаров.

– Сиятельство, Прохор. Я не стал узурпировать Польский трон.

– Может оно и к лучшему. Ничего хорошего про этот народ не слышал никогда.

– Вот и я так подумал. В гостях хорошо, а дома всё равно лучше.

– А мы тут производственную линию расширили. Не сочтите за дерзость, но я провёл переговоры от вашего имени. Уж очень выгодное для нас предложение оказалось.

– Надеюсь не с аристократическим родом?

– Как можно. Простолюдины они, пусть и купцы, причём весьма успешные.

– Добро. Просто, если кто благородный явится, сам понимаешь.

– Всенепременно, господин. Один такой, кстати, заезжал недавно. Однако, узнав, что вас нет, отбыл.

– Кто таков?

– Семён Пожарский. Так представился. О цели визита не сообщил. Увы.

– Значит ещё приедет. – мудро решил я.

Собственно, так оно и произошло. Не успел я расположиться в любимом кресле-качалке, как незнакомая, но симпатичная служанка сообщила, что ко мне явился гость. Пришлось велеть подать его перед мои светлые очи прямо сюда – в малую гостиную. Погода больше не позволяла подолгу сидеть на улице. Осень смело заявляла свои права, противными дождями и холодом.

В комнату вошёл подтянутый мужчина средних лет с щегольскими усиками. Если бы не они, то внешность вошедшего можно было бы описать одним словом – заурядная. А так, яркая деталь придавала ему индивидуальнсти.

– Зарядьев Дмитрий Валентинович. Барон.

– Распутин Аркадий. Князь. Присаживайтесь, рассказывайте, какая нужда вас привела к отверженному.

– Шутить изволите? Отверженному?

– Ни в коем случае. Признаться, я удивлён, вы первый представитель отечественной аристократии, который посетил меня за всё время. За исключением Шуйских, разумеется, но то было скорее разбойное нападение.

– Думаю, теперь посетители будут навещать вас гораздо чаще. Вы ведь герой. Фактически в одиночку остановили наступление захватчиков. Одно освобождение Польши уже обросло таким количеством домыслов, что не знаешь, что правда а что нет.

– Даже не знаю, к добру это или к худу. Но, давайте всё же к делам.

– Да, конечно, ваше сиятельство. Я прибыл к вам с предложением о расширении производства. Большая же часть сырья, добываемого вами идёт в продажу как есть.

– Честно говоря, не интересовался такими подробностями. Давайте позовём более просвещённого в этом вопросе господина и поговорим предметно.

– Да, конечно. Надеюсь, вы доверяете ему или ей.

– Разумеется. – кивнул я и вызвал Хлебодарова.

Прохор Андреевич явился всего через минуту. Видимо опять сидел в своём рабочем кабинете.

– Звали, ваше сиятельство?

– Звал. Ты всяко больше меня знаешь о состоянии производств.

– Я их курирую, как и всё происходящее в Жабино.

– Надо бы тебе ещё помощников выделить.

– Благодарю, мы справляемся.

– Это пока что. А если посёлок разрастётся до города? Впрочем, ладно, я тебя позвал, чтобы обсудить условия сотрудничества с Дмитрием Валентиновичем. Какого рода расширение производства вы хотели бы организовать?

– Мой род специализируется на древесине. Обработка, переработка, изготовление изделий. Скажите, кто вам сделал это кресло? Я знаю почерк всех мастеров в городе, но ни один из них не способен работать на таком уровне.

– Вадим Волков. Он наёмник, так что, возможно, его и в живых может не быть.

– Волков… Хорошо, я запомню. Я предлагаю разместить в вашем промышленном секторе несколько линий для предварительной обработки древесины. Она, если вы не знали, тоже бывает скоропортящейся.

– Гниёт?

– Скорее теряет большую часть магических свойств. Ну и банальная просушка тоже не лишняя. Лишний груз – лишние расходы на транспортировку.

– И то верно. На каких условиях вы хотите разместиться?

– Строим семьдесят на тридцать – большую часть перекроем мы. Владение заводами пополам, как и доход с них.

– А в чём, тогда ваш интерес? – приподнял бровь я.

– Преимущественное право выкупа продукции. – улыбнулся щёголь.

– То есть, вы хотите прекладывать деньги из одного кармана в другой, при этом немного теряя при перекладывании. Больше похоже на отмывание незаконных доходов. Да и цену вы вряд ли дадите достойную. Давайте так. Заводы я построю сам, от вас потребуется проект и пусконаладочные работы с последующим обучением персонала, который будет работать там постоянно. Взамен я дам вам приоритет на выкуп продукции.

– В таком случае, предлагаю перевести наших специалистов на постоянную работу тоже, с некоторыми гарантиями, разумеется.

– Договорились. Когда ждать проект договора?

– В течение трёх дней, думаю, всё будет готово. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Мы встали и пожали друг другу руки. Ладонь у Зарядьева оказалась неожиданно сильной. Видимо специально тренировал для таких вот случаев. Крепкое рукопожатие может склонить собеседника к менее выгодным для него условиям.

Однако, как было сказано в одном видео – это фиаско, братан. У меня хватка оказалась покрепче. Сказывались тренировки с двуручным оружием. Одной лапкой такие удержать не так то просто. А уж воевать… Хорошо, что есть доспех, который всё делает за тебя сам.

В общем, попытка продавить оказалась провальной. Я с удовольствием услышал тихий хруст костей в зажатой ладони, но перебарщивать не стал – человеку ещё работать. Договора подписывать. А что он ушлый такой попался, так это его проблемы. Мы с Катей ему такой договор составим, что без штанов останется, если юлить начнёт. Ну а если всё по честному будет и вести себя хорошо станет, может и скидку какую дам. Небольшую.

Проводив гостя, я с надеждой посмотрел на Прохора. С надеждой, что дела на сегодня завершены и я могу наконец расслабиться. Ценные специалисты, вроде Гудериана прибудут через несколько дней. Митрофан озадачен драконидкой, а больше ничего срочного, вроде бы, не было.

– Отдыхайте, ваша светлость. У вас на лице написано, что вы сейчас или скончаетесь от усталости или скончаете того, кто вам попытается помешать.

– Спасибо, Прохор. Последнее время выдалось слишком уж суматошным. – я откинулся на кресле и даже не заметил как Хлебодаров вышел из комнаты.

Мой взгляд скользнул по полкам с книгами. Откуда они только тут взялись? Я не ставил, уж точно. Судя по названиям, что-то из современного. Вставать было лень, поэтому создал костяную руку прямо на шкафу. Она вынула интересующий томик в мягкой обложке и бросила мне в руки.

Тайна шестой палаты – гордо красовалось на обложке. Я быстро перелистнул пару страниц. Нахмурился. Прочитал ещё несколько и нахмурился ещё больше.

– Ну что за вздор, пожри меня гниль! – с этими словами я обратил книгу в прах. Настроение, подпорченное ушлым бароном испортилось окончательно. Мало того, что главного героя тоже звали Аркадий, так он ещё и вёл себя самым безобразным образом.

Тем не менее, желание почитать не пропало. Скорее наоборот, стало сильнее. И только я выбрал то, что меня заинтересовало, как дверь резко распахнулась, впуская взволнованного слугу.

– Ваше сиятельство, пожар!

– Час от часу не легче. Что горит?

– Склады. Склады горят.

– Посторонись. – я рукой сдвинул зазевавшегося слугу и пулей вылетел из крепости. Уточнять где пожар, надобности не было – в вечерних сумерках зарево было видно издалека, особенно с высоты холма, где была построен форт. Благо, полыхало не сразу всё, а только в паре мест.

Набрав скорость, я едва успел затормозить – прямо передо мной проплыл призрачно-огненный силуэт ящерицы. Саламандра вломилась на склад с потрохами чудовищ и почти сразу оттуда заполыхало пламенем.

– Не в мою смену! – неожиданно громко проревел здоровенный мужик, бежавший в ту же сторону, что и огненный дух. Будто бы поняв его, из пролома в стене пыхнуло пламя. Но даже это не остановило преследователя, здоровяк только прикрыл глаза рукавом и смело рванул внутрь.

– В смену Михаила Горбачёва происшествий не бывает! – донеслось изнутри. Потом раздался треск, пламя полыхнуло наружу раза в два сильнее, а вместе с ним вылетел и огненный дух. Ящерица выглядела несколько помятой, что само по себе было нонсенсом – дух он на то и дух, что не имеет материальной составляющей определяющей его форму и размер. Простым физическим воздействием можно было разве что затушить плазму, повторяющую контур тела.

Не прост этот Горбачёв. Очень не прост, хотя магии в нём не чувствуется ни на гран. Времени рефлексировать не осталось, да и не стоял я на месте просто так – небольшая, но действенная печать изгнания сработала против обитателя огненного мира точно так же как и в Инферно – вторженца мгновенно депортировало домой. Тем временем, начавшееся возгорание успел ликвидировать борец с нечистью. Он как раз успел к завершению процесса изгнания. Прокопчёный до черноты, Михаил с интересом смотрел на сжимающегося в точку противника. Его не беспокоили ни полученные ожоги, ни то что правый рукав продолжал тлеть. Ни даже то, что вокруг продолжали полыхать пожары. Дождавшись полного исчезновения супостата, он довольно крякнул.

– Эка вы его ловко, ваше сиятельство. Р-раз и нету.

– Только благодаря вам. То, что вы его вышвырнули на улицу мне очень помогло.

– А, ну а как иначе то. Это же вверенное мне имущество. Я за него, можно сказать, головой отвечаю. А тут погань эта всё попортить решила.

– Благодарю за службу. Прикажу тебя премировать после всего этого.

– Благодарность вам, за это, Ваше Сиятельство. Вовек не забуду.

Детина так обрадовался премии, что даже побежал помогать тушить пожары.

Последние, кстати, заканчиваться не собирались. Наоборот, складывалось впечатление, что их становится только больше, несмотря на все усилия пожарных команд – весьма эффективные, надо отметить.

Причина столь вопиющего безобразия обнаружилась довольно быстро. Саламандра была не одна, а с сородичами. Как минимум трое духов резвились в округе, в поисках вкусняшки. Пока один рыскал по складам, двое других сцепились в схватке, выясняя, кто главнее. Ну прям как два петуха. Впрочем, петухами они и были. Здоровенные, метра по полтора в холке огненные птицы вносили хаос и сумятицу вокруг, добавляя огоньку к уже имевшимся возгораниям.