Текст книги "Кодекс Костей 3 (СИ)"

Автор книги: Артём Потапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– О чём вы?

– Да, Иваныч до бутылки жадный. И где только находит? Тут на сотню километров спиртного в помине нет. Так вот, он утверждает, что видел как человек в тень проваливается. Только он тогда в такой дупель был, что ему никто не поверил. Да и я случайно вспомнил. Бред же. Чтобы человек и в тень провалился.

– В тень, говоришь? Занятно, занятно. Карина, ты слышала про такое?

– Ни разу, а что, думаешь не врёт?

– Очень надеюсь, что ему показалось… – заметил я шагая за провожатым.

Мужчина удивлённо косился на Хабибулину, будто видя её впервые. А ещё, по нему было заметно, что до этого он её не замечал. Похоже отводом глаз обладает не только главная страшилка всея Тайной Канцелярии, но и рядовые сотрудники. Надо будет спросить её об этом при случае. Не при постороннем же спрашивать.

До нужного места мы дошли довольно быстро. Опасная зона была заботливо обозначена сигнальными вешками, но, при этом она находилась вплотную к дороге, где регулярно перемещалось довольно много народа. И все они постоянно находились под угрозой. Не самый лучший фон для жизни и работы, на самом деле. Неудивительно, что эти люди были уже на грани срыва.

– Туда не пойду, хоть режьте. Там точно смерть. Или что похуже. – мрачно заявил бригадир.

– Спасибо, что проводили. Дальше мы сами. – благосклонно кивнул я ему и смело пошёл вперёд.

– Храни вас боги, ваше сиятельство. – напутствовал меня мужчина и очень шустро смылся.

Я же спокойно пересёк границу и прогулочным шагом двинулся вперёд по выработке.

Даже не специалисту было понятно, что тут очень богатая жила. Под ногами попадались целые самородки, не говоря уже о рудных выступах. И всё это богатство лежало нетронутым. Людям приходилось рвать жилы на участках куда более бедных на сырьё. В пору было подумать, что это духи уральских гор воспротивились тому, что люди разоряют недра. Такой слух был довольно популярен среди простого народа. Вот только ещё ни один медиум их не смог обнаружить.

Нет, тут явно было что-то другое. С духами если я связанное, то очень опосредованно. Атаку я едва не пропустил – настолько неожиданно она началась.

Глава 26

Этих «милых» зверюшек называют теневыми ткачами. Всё из-за сходства с пауками, которым, правда, на спину вживили половину гоблина. В том мире они считались вымершими, потому что этот раздел Тьмы был запретным даже для малефиков. Не то чтобы они про них забыли, отнюдь – очень даже изучали, только не создавали никогда. Ведь контролировать этих тварей было почти невозможно. Нырнёт в тень и всё, ищи ветра в поле.

Ткачами их называли ещё и из-за магии, которую творил нарост-гоблин. Целый набор различных проклятий нацеленных на ослабление и обездвиживание жертвы. Как хорошо знать теорию, думал я тогда, когда всё это изучал. И думал так ровно до того момента, когда выскользнувшая из тени тварь не вцепилась своими хелицерами мне в руку. Единственное, что я успел сделать, это крикнуть:

– Карина, свет!

К чести девушки, отреагировала она мгновенно. Во все стороны от неё вспыхнул яркий свет, мгновенно выбивший ткача в наше измерение. Ослеплённый, он даже выпустил мою многострадальную конечность из пасти, хотя до этого пытался куда-то утащить. Скорее всего, чтобы сожрать в более подходящем месте. Выяснять совершенно не хотелось.

Моя магия, как оказалось, на тварь не подействовала. Он её попросту поглотил. Оставалась только старая добрая сталь, ну и магия Карины Львовны, конечно. Ткач то и дело пытался ускользнуть в тень, которую отбрасывал я, но в этом нелёгком деле, ему мешал Резня. Меч с лёгкостью ополовинил одну из лап монстра и даже отрезал ухо гоблину-нашлёпке, когда тот пытался меня проклясть. Увы ему, тут у нас был паритет. Как я не мог подействовать некротикой на него, так и он не мог проклясть меня. Такой вот выверт магической природы. От жутких жвал я уворачивался и старался задеть погань в ответ, пока та корчилась от неприятных ощущений доставляемых световыми лучами.

Всё же, как ни крути, а против тварей Тьмы лучше всего всего выставлять магов Света. Ну и наоборот. Несмотря на все ампутации, ткач сдох не от них, а от того, что его прожгло буквально насквозь особо мощным лучом.

– Всё. Не могу больше. – начала оседать на землю Карина.

– Больше и не надо. – ответил я, подхватив её.

Труп монстра начал стремительно усыхать и осыпаться чёрной пылью. Рунники за мешочек такой отсыпали бы золота по весу продавца. Очень уж это важный компонент особых чернил для начертания тёмных заклятий. Увы, не в этом мире. Научиться бы ходить туда-сюда… Это же золотое дно пробить можно.

Уже вечером, в гостинице, мы собрались на совет. Карина успела прийти в себя, но на этот раз обошлось без попыток соблазнить. Вместо дел амурных, наши умы занимали другие вопросы. После того как мы устранили ткача возле Горного 4, пропало сразу двое возле Горного 5. Того самого карьера, что был расположен дальше всех из дуги.

– Ничего не понимаю. Мы же ликвидировали тварь в карьере. Почему тогда пропало сразу двое? – недоумевала девушка.

– Потому, что недостача. Вздохнул я. Если ты не заметила, паучара не попытался меня сожрать, а просто хотел куда-то утащить. Очевидно, что люди исчезают не просто так в столь строгом количестве.

– Ты уверен, что это был именно ткач, а не зверь какой? Места там довольно дикие, судя по описанию.

– И идеально подходящие для того, чтобы там что-то скрыть. Завтра поедем туда. Ведь основная масса пропаж была именно на том карьере.

– А вдруг мы ошибаемся. Вдруг это только видимость и нас ведут по ложному следу? – не унималась агент.

В общем-то, её можно было понять. Слишком очевидная зависимость сама собой напрашивалась на то, чтобы стать ложной целью. С другой стороны, тут имперских ищеек отродясь не было и их появление не предвиделось, так что неизвестный, или неизвестные могли ещё долго скрываться таким бесхитростным образом.

– Так или иначе, но проверить всё равно стоит. – решил я, закрыв эту тему на сегодня.

Хабибулина выразительно потеребила поясок халатика, но я был непреклонен и выдворил её спать. Девушка даже не потрудилась изобразить расстройство – денёк вышел для неё довольно тяжёлым.

Утро мы встречали в Горном 5. Выехать пришлось затемно, и всего через час после рассвета мы прибыли на место. В отличие от предыдущей разработки, здесь всё шумело и грохотало в нормальном рабочем режиме. С вышки нас заранее заметила охрана – всё же про дикое зверьё было сказано не для красного словца. В карьер вполне мог забрести медведь или стая волков в поисках вкусной человечинки. Поэтому нас заранее встретила небольшая делегация в лицах начальства. Представителя от рабочих, что занятно, не было. На прямой вопрос – почему нет никого из бригадиров, начальник участка лишь пожал плечами.

– Работают, ваше сиятельство. Зачем людей дёргать, им зарабатывать надо.

– А вас, значит, можно. – ехидно заметил я.

– У нас другие задачи. – меланхолично отозвался местный начальник.

– Раз другие, тогда рассказывай, как и где вчера пропали люди?

– Я вам даже примерное время могу сообщить. – кивнул мужчина и открыл планшет.

– Зюганов Ю. Второй штрек. Шестнадцать тридцать – тридцать пять. И Шерстопалов Н. Третий уступ, западная дуга. Шестнадцать часов пятьдесят – пятьдесят пять минут.

– То есть люди пропали в разных концах карьера с разницей в двадцать минут. Какой шустрый, однако.

– Или не один. – заметила агент.

– Или так. – согласился я.

– Вы о чём, господа?

– О своём. Раз уж у вас такая подробная статистика, то можете показать за последний месяц?

– Думаю да. Только придётся пройти в кабинет. У меня записи там хранятся. – не стал отпираться мастер.

И действительно проводил и даже нашёл все записи. Кроме одного дня – когда его подменяли. Как мужчина скромно заметил, в тот день ему удаляли аппендикс. И после этого он вернулся на работу на следующий день! Кремень а не человек. Ну и влюблён по уши в свою работу.

Совместив все места пропаж с картой выработки, мы как ни силились, так и не смогли найти каких-либо закономерностей. Люди пропадали везде. Даже в сортире. Зашёл человек в кабинку и не вышел. Пришлось дверь ломать, чтобы это выяснить.

Проторчав в карьере весь день, мы так ничего и не выяснили. Не помогли даже попытки выпытать сведения из охраны. Они вообще ничего кроме редкого зверья не видели. Оно и понятно – внутрь они же не смотрят. Только наружу.

А потом выяснилось, что пропали люди в Горном 1. Причём, сразу трое. Хотя, как выяснилось на следующий день, одного из них задрали волки. Бедолагу удалось опознать только по золотым фиксам. Мясо мутанты сожрали полностью и даже кости испортили, сволочи мохнатые. Такой скелетон бы получился… На следующий день, пропажи во втором. Потом в третьем. И каждый день по двое, вместо одного. Мы рыли носом грунт, но новых теневиков выловить не удавалось. Даже когда я специально остался один, они меня проигнорировали. Когда пропало сразу трое, мы поняли, что дальше тянуть нельзя. Ещё месяц и предприятия попросту обезлюдеют. Рабочие даже сбежать не успеют – одного утащили прямо в посёлке.

Кому и для чего понадобилось столько жертв я не знал, но догадывался, что добром это не закончится. Там где орудуют сильные малефики, а контролировать ткачей могут только очень сильные чернокнижники, происходят совершенно противоестественные вещи. Даже по меркам некромантов. Мои коллеги максимум пришьют что-нибудь от кого-нибудь куда-нибудь, простите за каламбур. А вот Тьма извращает живых и не очень, существ кардинально. Бой возле театра был достаточно показательным в этом плане. Да и то, там был не такой уж и сильный Тьмовик. По сравнению с этими. Я продолжал думать, что мы столкнулись сразу с группой чернокнижников. Каково было моё удивление, когда выяснилось, что он был один. Но обо всём по порядку.

Первая зацепка попалась нам совершенно случайно. Когда мы в очередной раз приехали на литейный комбинат – приёмку имущества никто не отменял, я заметил на стене старую карту-схему. Выцветшая от времени, она, тем не менее, была частично читаема. Большей части ныне существующих корпусов на ней указано не было, зато под старыми были обозначены катакомбы. Инженер по технике безопасности ничего про них не знал, как и управляющий комбинатом.

С большим трудом удалось отыскать одного из старейших сотрудников завода, который подтвердил – катакомбы действительно есть. Только входы в них завалили, забетонировали и благополучно про них забыли. До этого дня.

Почему они меня так заинтересовали? Хотя бы тем, что они были куда разветвлённей чем старый комбинат. Когда он расширялся, то перекрыл лишь малую часть подземелий. Проектировщики, вероятно учли их наличие, поэтому решили не рисковать и разметили цеха в другой стороне. А ещё, был отдельный туннель, уходивший далеко в сторону от территории комбината. Идеальное место для того, чтобы что-то спрятать. Или кого-то.

На поиски этого ответвления отправилось сразу три команды. Помимо нас двоих, вызвались ещё несколько сотрудников. Их даже не испугала перспектива встретиться с возможной засадой и стать очередными жертвами злоумышленников. К счастью, им повезло никого не встретить. Потому что нас встретила искажённая Тьмой червеобразная образина. Её размер был настолько велик, что хвост терялся в глубине штольни, тогда как наружу торчало метров не меньше пяти метров, метрового в диаметре, тела.

– Посмотри какой червяк. На такого можно целого кита ловить. – не преминул схохмить я.

Шутка вышла натянутой, но Карина всё равно весело фыркнула.

– А вместо удочки карьерный роторный экскаватор использовать?

– Как вариант. – согласился я, прикидывая, где у монстра слабые места.

Глаз, как таковых, у червя не было. Толстая, даже на вид, шкура и пасть на три сегмета, которые он раскрыл на манер цветка. Очень зубастого такого цветка. Ряды загнутых внутрь клыков по спирали уходили куда-то в глотку червя. Горе тому, кто в них попадёт – затянет и всё, пишите письма мелким почерком. Пока есть чем. Кислота в желудке этой твари, я полагаю, особо ядрёная. Мигом растворит всё что плохо торчит. Что хорошо торчит – тоже растворит, но чуть попозже.

Проклятия традиционно не подействовали. Во всяком случае, внешних проявлений не было – медленнее ёрзать монстр не стал, смотреть ему итак нечем, а задницы, пардон, у него нет. А если даже и есть, то её не видно, потому что в штольне. Костяные копья бессильно вязли в толстой шкуре – не помогала даже присадка чистого некроса. Место вокруг раны немного серело и только.

Атаки Карины были чуть более результативны, но тоже с довольно сомнительным результатом. От ожогов с червя пластами слезала шкура, под которой была… точно такая же. Не червяк а луковица какая-то. Чернокнижник, который создавал эту дрянь, настоящий гений. Безумный, но гений. С этой дрянью даже боевой лазер быстро не справится.

Оставался только один вариант и он мне категорически не нравился. Например тем, что надо нырять червю в пасть. Тут, конечно, были разные варианты событий. Мне нравился самый невозможный – когда он мной подавится и сдохнет. Увы, наиболее вероятным исходом стало бы то, что я рыбкой проскользну по пищеводу и приму кислотную ванну. С последующим растворением на элементарные частицы.

Скармливать червю Хабибулину, было и вовсе контрпродуктивно. У неё шансов выжить не было вовсе. Только монстру на прокорм пойдёт. Лучше уж я сам, о чём и сообщил девушке. Реакция была предсказуемой.

– Ты с ума сошёл? Это же мгновенная смерть!

– Положим не мгновенная. Минуты три я побарахтаюсь, наверное. – с сомнением заметил я, глядя на пузырящуюся лужу кислоты.

Страж видимо устал ждать, когда мы решим самоубиться, и решил ускорить события. Благо, первый харчок не долетел и распластался едкой лужей. Заодно, я провёл полевые испытания доспеха. Кость мгновенно почернела и стала хрупкой. Похоже придётся переделывать всю концепцию защиты на манер червячной – многочисленные слои брони вместо толстого монолита. С композитами я уже сталкивался у танкистов, но времени переделывать скафандр всё не находилось. Вот и дотянул, на свою голову. Хотя, в первую очередь пострадает не она, а то, что пониже. Такую потерю я скорее всего пережить не смогу.

Червь, тем временем, успел перезарядиться и выдал залп ещё мощнее предыдущего. Нас спасла только скорость реакции. Агентша спряталась за мной, а я выставил костяной щит, по которому едкая слизь стекла на землю. Вместе со щитом…

– Всё, некогда препираться, я пошёл! – крикнул я на бегу.

Карина что-то кричала мне во след, но я уж не слушал. Были только мы: я и тёмный червь переросток. Последний, почуяв моё приближение, обрадовался как родному. Даже пасть распахнул пошире, чтобы я ухнул сразу на дно.

А вот хрен ему по всей морде. Я не стал нырять рыбкой. И даже не бомбочкой – запрыгнул в пасть и раскорячился в распор. Разумеется меня тут же попытались раздавить, но не тут то было. Я стал буквально костью в горле твари. Заодно вынул Сангвис и стал тыкать им во все стороны, куда доставал. А потом случилось то, чего я опасался больше всего – червя стошнило. Меня попросту вынесло тугим потоком кислоты – не помогло даже то, что я зацепился за зубы. Их тоже выдрало чуть ли не с корнями.

Вывалился я удачно. На самом краю кислотного прудика. Попади на пару метров глубже – всё, прощайте ноги. А так, обделался лёгким испугом. Видимо моя идея с нанесением ран монстру оказалась настолько удачной что даже сработала. Червь бесновался, молотясь об стены и грунт с такой силой, что я даже начал переживать – как бы он не обвалил вход. Попутно, он разбрызгивал потоки крови и пасти.

Я таких ран нанести не мог, значит вывод напрашивался сам собой – повреждения шкуры внутри глотки позволили кислоте начать разъедать плоть носителя. Такая вот изжога на максималках. Тут даже пищевая сода не поможет. Сразу в морг.

Побившись в агонии пару минут, монстр затих. А пред нами встала ещё более насущная проблема – как убрать эту тушу с дороги. Вопрос, прямо скажем, со звёздочкой. Будь у меня рота умертвий под боком, то они с этим справились бы в два счёта – банально вытянули бы гада из убежища. Увы, роты умертвий у меня не было. Даже самого захудалого зомби, что меня очень сильно огорчало. К счастью, проблема решилась сама собой – туша начала оплывать, открывая проход, только из свободного конца начала вытекать какая-то бурда. На наше счастье, там была канава, куда вся эта дрянь утекала, без риска затопить всё вокруг. Судя по реакции травы, попавшей в зону поражения, кислотность жидкости снизилась не слишком сильно.

Нет, мы бы что-нибудь придумали, но это время. Чернокнижники итак предупреждены о том, что их логово обнаружено. А потерея стража должна привести их в полную боеготовность. Как бы нам не хотелось зайти тихо, момент был безнадёжно упущен.

Червяк очень быстро растворился собственной кислотой. Её натиск выдержала только внешняя бронешкура и, возможно, желудок. Лезть проверять не было ни малейшего желания. Наступать на останки монстра было довольно необычно. С одной стороны, шкура пружинила как резина, с другой, шагать было почему-то мерзко. Возможно от того, что вблизи она выглядела как один всем известный мужской орган.

Это было сложно, но мы, ладно я, смогли преодолеть себя и пройти по импровизированному мосту. Разве что пригнуться пришлось – всё же толщина у «матрасика» была приличной.

А потом начались блуждания. Пусть и не в темноте – со мной была магичка света. С ролью фонарика она справлялась превосходно. Повсюду были следы того, что тут кто-то был. Слой пыли был потревожен множеством лап и ног, причём во всех доступных направлениях. А что самое странное – нам никто не попадался. Все следы буквально вопили, что ткачи таскали людей сюда. Жертв, за прошедшее время должно было накопиться изрядное количество. Тем не менее, в проходах и залах было пусто. Такое впечатление, что чернокнижники сравнительно недавно эвакуировались со всем скарбом, только стража забыли забрать. Или не смогли – всё же туша там была ого-го, да и место весьма специфичное. Поди найди в новом месте такое-же.

Когда остался последний необследованный зал, мы подкрадывались к нему со всей возможной оторожностью. Только всё-равно оказались раскрыты.

– Проходите, ловушек нет. – раздался голос старухи.

Мы всё же проявили толику благоразумия и не стали ломиться молодыми лосями, а вошли только убедившись, что путь действительно безопасен. Насколько это вообще возможно.

Посреди зала стояла сгорбленная старуха в чёрной рясе с глубоким капюшоном, дававшим тень на лицо.

– Ну здравствуй, муженёк. Давно не виделись.