Текст книги "Кодекс Костей 3 (СИ)"

Автор книги: Артём Потапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Девочка, сними розовые очки. Мы висим за барьером уже несколько минут, и на нас так никто и не напал. Какой из этого вывод?

– Какой? Чудовище спит? – наивно спросила шпионка.

– Чудовища нет! Вернее, оно там – за барьером. Приготовило свои стальные когти, чтобы нарубить нас в мелкий фарш.

– За барьером? Но там же гвардейцы. Они уже бьются с ним?

– Посмотри сама. – я не выдержал и дал указание Офелии развернуться.

После чего повернул парализованную рептилоидку так, чтобы ей было видно всё за барьером. С внутренней стороны он выглядел полностью прозрачным, что позволило увидеть как собравшаяся с той стороны гвардия драконидов приготовилась к отключению преграды.

– Как видишь, они ждут.

– Но… Но как же так? Следы жутких когтей на жертвах?

– Не что иное как порезы глеф на телах неугодных Совету. Вспоминай, наверняка все «несчастные» случаи происходили с теми кто открыто критиковал действующую власть?

– Нет! Этого не может быть! Мои папа и мама были преданными последователями Совета! Их убило чудовище! – девушка сорвалась на крик, переходящий в истерику.

– Иногда даже самых преданных предают. Особенно если они узнают что-то не слишком приглядное. Вспоминай, может они говорили что-то? – мои слова подействовали на Зарю неожиданно отрезвляюще.

Во всяком случае, она перестала истерить.

– Помню. Они говорили что-то вроде: Это должны узнать все. Такое нельзя скрывать. А потом, ночью, пришло чудовище и их не стало. А меня воспитал Совет. – безжизненным голосом ответила драконидка.

– Похоже они проворачивают махинации и похуже, чем убийство неугодных сородичей. Может у вас добывается что-то особенное? Или выращивается?

– Кристаллы Гу. Они есть только у нас и нужны для… Да для всего. Только большая часть уходит в хранилище Совета. Нам остаются сущие крохи.

– Мне додумать мысль или сама справишься?

– Не надо. Я поняла, что они продают всё Вершинникам.

– Если не отдают даром. – поддакнула, как обычно молчавшая Катя.

– Или так. – согласился я.

– Я хочу отомстить. Освободи меня.

– Освобожу. Но только тогда, когда ты не сорвёшься сломя голову, чтобы стать очередной «жертвой чудовища».

– Что ты задумал?

– Дать им то, чего они так хотят. Настоящее чудовище. Боюсь, только, пострадает не только гвардия и Совет, а весь твой народ.

– Плевать мне на этот народ. Там нет никого, кто мне был бы близок. Я всю жизнь терпела от них насмешки и унижение. Не в лицо, нет. За спиной, из под тишка. Знали, что если выскажут всё это в лицо, получат наказание от этого грёбаного Совета! – в конце Заря всё же не выдержала и сорвалась на крик.

Чуть отдышавшись, она попросила спокойным тоном.

– Освободи меня. Я хочу, чтобы ты помог мне отомстить. Что для этого надо?

– Для начала, долететь до Источника. Чувствую, что там не только проектор щита, но и кое что поинтереснее.

– Не поделишься ощущениями? – с улыбкой спросила меня жена, прижавшись сбоку.

Я освободил неудавшуюся шпионку от проклятия и неопределённо хмыкнул.

– Прилетим – увидим. Вдруг я ошибаюсь.

Прямо по курсу нас ожидали руины древнего города-крепости. Вообще, довольно странно, что в эту область можно попасть только с одного направления. Нет, последний оплот людей был в поистине циклопической пещере, но теоретически, к ней можно подлететь с любой стороны. Мы ведь в воздухе, а не на земле. Однако – нет. Все остальные направления продувались ветром такой силы, что неведомо как упавший сверху труп виверны мгновенно снесло потоком воздуха и размазало по краю одного из островов. Хорошо, что она была уже мертва к тому времени. Было ли это естественным явлением или рукотворным, теперь уже не узнаешь, да и не слишком хотелось.

Меня манило вперёд. К Источнику. Но не прямо к нему, а рядышком. Издали, две метки сливались воедино, но чем ближе я оказывался, тем отчётливей понимал, что они просто рядом. Заодно, я понял, почему меня туда тянуло.

– Девочки, вы знаете первое правило некромантов?

– Не знаем.

– Первое правило некромантов гласит: никогда не поднимай дракона. Сегодня я нарушу это правило, этот мир заслужил свою участь.

– Так, погоди, ты поднимешь дракона и он, что? – решила уточнить Катя.

– Не просто дракона. Я сделаю драко-лича!

Глава 13

Екатерина с сомнением посмотрела на меня, а потом потрогала ладонью мой же лоб.

– Странно, не горячий.

– А должен?

– Определённо, ты начал бредить.

– И ничего не бредить. Я сейчас абсолютно серьёзно говорил. – с обидой в голосе ответил я.

– Оно и видно. Ничего, если пациент отказывается лечиться, это ещё не значит, что оно ему не нужно. – тоном профессора, заявила мне жена, готовя какое-то заклятие.

Пришлось спасаться бегством, под крики – Куда побежал? А ну вернись, я всё прощу!

Ага, как же, простит она. Проклянёт, как пить дать. Ещё и мерзостью какой-нибудь особо забористой. Так что беги, Форест. Беги. Авось выдохнется и передумает пакостить. Особенно, если ритуал начну.

Проблема в том, что ритуал поднятия такой сущности за пару секунд не начнёшь. Там одного черчения минут на десять, минимум. Впрочем, не буду забивать себе голову раньше времени. Как говорили древние – делай что должно и будь что будет. Пахнет фатализмом, но мне всё равно нравится. Наверное все некроманты немного фаталисты, потому что точно знают, что будет за порогом. Госпожа и небытие. Нет никаких райский садов с доступными женщинами и вкусной едой. Даже вечного пира. Разве что кто-то из божков устроит небольшой загончик для избранных душ и будет вытягивать из них остатки энергии. Но и то будет скорее адом – через мучения, энергию вытянть гораздо проще, а божки те ещё жадные засранцы. Прямо как породившие их люди.

Руины представляли собой ту ещё полосу препятствий, поэтому пришлось пойти на хитрость и призвать доспех. В скафандре дело пошло гораздо веселее, и я выиграл несколько минут форы, прежде чем ворвался в центральный заклинательный зал. Он оказался буквально завален человеческими костями, а в центре этого великолепия высился гигантский костяк принадлежавший некогда дракону. Даже на глаз, он был раза в два больше тех, что прилетали к нам наверху. Настоящий исполин.

Первым делом пришлось расчистить площадку, ведь из-за завалов не было видно даже колодец источника. Простенький ритуал поднятия и несколько тысяч новых рекрутов дружно поднялись с пола. Под моим мудрым руководством, они же и начали чертить громадную магическую фигуру. За этим занятием меня и настигли преследователи. Только вместо того чтобы привести приговор в действие, они просто застыли. Не то в восхищении, не то в ужасе – не разберёшь.

Пока они приходили в себя, я успел аккуратно подобраться к Источнику и осмотреть его. Нашлёпка проектора щита перекрывала его практически полностью, оставляя рассеиваться сущие крохи. Другое дело, что эти крохи напитывали зал уже очень давно, в первую очередь драконий костяк, но и остальным тоже досталось на сдачу. Ещё пара тысячелетий, и драко-лич мог бы самовосстать. Проблема в том, что он оказался бы привязан к источнику, а стоило бы ему вылететь за пределы барьера, то пришлось бы потом бороться с ураганным ветром. Пришлось немного сдвинуть проектор – мощность у него итак избыточная, а мне, для исполнения задуманного, нужен поток энергии помощнее. Сказано – сделано. С жутким скрежетом я сдвинул каменную плиту в сторону и едва не сгорел от мощного выплеска. Оказалось, проектор был крышкой на давно бурлящем котле – Источник был переполнен и выплеснул лишнее одним мощным импульсом. Слава Госпоже, обошлось. Я не спешу в её Чертоги, пожить, знаете ли, хочется. Внуков, там, понянчить… Шутка. Терпеть не могу этих спиногрызов.

Не обошлось и без хороших новостей – ритуал оказался заряжен и требовалось только его запустить. Не став тянуть Сахарка за… хвост, я запустил эту махину и подошёл к девушкам.

– Дамы, перед вами ритуал из раздела высшей некромантии – поднятие лича.

Дамы ничего не ответили, заворожённо смотря на разгорающееся перед ними светопредставление. Линии ритуала загорелись салатовым пламенем, а потом часть из них взмыла в воздух, образуя из двухмерной, трёхмерную конструкцию. И как мы раньше справлялись без компьютеров? Одними бумагами, да воображением. Это сейчас всё можно в объёмном редакторе изобразить, да другим показать. В общем, получилось зрелищно. Особенно в моменте, когда в глазницах драконьего черепа загорелись такие же огоньки. Он задрал башку и громогласно протрубил, засранец такой. Оглушил едва ли не до контузии. Хорошо хоть потом помалкивал, пока ритуал не завершил своё действие. Я ему сразу задал установки, что мы трое друзья, а остальные не очень и, к моему удивлению, драко-лич меня не только понял, это было как раз таки нормально, но он ещё и воспринял мою просьбу и ответил согласием. Не думали же вы, что эта дохлая рептилия будет мне подчиняться? Это вам не Гоша, да и предки не просто так это первым табу сделали. Были прецеденты, знаете ли… Тем не менее, драко-лич прислушался ко мне и это наводило на определённые мысли. Нет, не то что я Таргариен – я брюнет так то. А то, что связан с Гошей.

Гигантская рептилия наконец встала, неспеша вышла из зала и, оказавшись наконец на свободном пространстве, расправила крылья, огласив окрестности ещё одним рыком. На этот раз мы были готовы и вовремя заткнули уши. Тем временем, мне пришёл мыслеобраз от дракона. Он просил меня отключить щит – теперь в нём не было никакой необходимости. Едва я убрал камень с Источника, со стороны влёта в долину послышались протяжные сигналы трубачей.

– Гвардейцы. – испуганно заметила Заря, всё ещё находившаяся под впечатлением от увиденного.

– Теперь они мясо, а не гвардейцы. Рэкс пробудился и хочет пожрать. – пожал плечами я.

– Рэкс? Перводракон? Я слышала про него древнюю сказку, что он спустился сюда, убил оставшихся людей но и сам пал от многочисленных ран.

– Наверное так оно и было. Хотя я больше склоняюсь к мысли о том, что его попросту предали.

– Вот всё у тебя сходится к предательству да подставам, дорогой. Будь позитивнее. – улыбнулась мне Катя.

– Некроманту? Позитивнее? Вот так что-ли? – я изобразил оскал-улыбку.

– Фуу! Не делай так больше! Это выглядело ещё хуже чем твоё обычное кислое выражение лица.

– Это у меня то, кислое? Ты ещё не видела когда оно у меня действительно кислое.

– Ой, всё, всё. Не надо мне показывать. А то от твоих гримас рожу раньше времени. – рассмеялась ведьма.

– Раньше не позже. Но лучше вовремя, так проблем меньше. – покивал я и посмотрел вслед улетевшему Рексу.

– Хорошо летит.

– Ага. Красиво. – согласились девушки.

Внезапно, дако-лича окружили крылатые фигурки поменьше. Они смело пикировали на владыку небес, но без видимого результата. Он попросту их игнорировал. Наконец, когда личу надоело, что его пытаются поцарапать, он применил какое-то заклинание, от чего все нападавшие посыпались вниз, как мухи от облака дихлофоса. Через секунду, волна некроса докатилась и до нас. Изрядно ослабленная, она всё равно была достаточно опасна для девушек. Пришлось прикрыть их собой. Заодно я удивлялся – что за чудище я породил? Сколько ему понадобится чтобы обратить это место в Мир Смерти? Месяц? Неделя? Он от надоедливых драконидов отмахнулся походя выдав Волну Смерти которой среднего размера город уничтожить можно. Если в центре жахнуть, конечно.

В любом случае, сперва он собирался пройтись по придонным жителям. В частности, посетить заседание Совета. Об этом я его тоже попросил. Надеюсь, заглянет. Не хотелось бы силой пробиваться к порталу, хотя, возможно это не самый плохой вариант. Собрав свою многотысячную армию пешеходов, бесполезных в этом мире. Во всяком случае без подходящего средства десантирования, а оно у меня было, и повёл заселяться в Офелию. Что-то я становлюсь как мои бывшие коллеги. Стараюсь сделать всё чужими костями. Старею что-ли? А может сыграло то, что меньше чем через год стану отцом. Оставлять ребёнка без папки было бы неправильно. Особенно обидно было бы героически убиться по собственной глупости. Нет, определённо старею, раньше я таким рациональным не был.

Тем временем меня нагнала Екатерина.

– Я так понимаю, мы сейчас полетим к порталу?

– Ну да. Загостились мы тут. А ну как дома враги хозяйничают?

– Это вряд ли. Сахарок у них ещё на подходе всё сопрёт. От патронов до трусов. – хохотнула девушка.

– И правильно. Чего добру пропадать. Вот бы его ещё и некромантии обучить…

– Ты губу, то, закатай, властитель мёртвого мира. Тебе дай волю, так вообще никого живого не оставишь на планете.

– И что в этом плохого? Кругом будет порядок. Никакого мусора, войн и рэпа. – мечтательно расписал перспективы я.

– А музыка, то, тебе чем не угодила? – удивилась жена.

– Это не музыка. – поморщился я.

– И всё же? – продолжила допытываться девушка.

– Катюш, ты хочешь чтобы у меня настроение испортилось? Запомни, в нашем доме эти звуки воспроизводиться не будут.

– А если ребёнок увлечётся? – с хитринкой в глазах спросила ведьма.

– Пусть тогда пеняет на себя. – видимо Катя заметила что-то такое в моём взгляде, поэтому эту тему решила дальше не развивать. Вместо этого она подняла другой вопрос, о котором я тоже подумывал, но не было времени обсудить.

– Мы же не можем оставить Зарю в этом мире? Она тут осталась, по сути одна. Для драконов она враг, а среди драконидов она и так изгой.

– А через пару месяцев тут не останется ничего живого. – вздохнул.

– Я уже думал об этом. Только как предложить девочке пойти с нами?

– Она сама ко мне обратилась с этой просьбой. Пришлось сослаться на то, что такое решение может принять только грозный величайший повелитель мертвецов. – ухмыльнулась Катя.

– Не такой уж величайший. Не в этом мире, уж точно. – я показал пальцем на драко-лича летевшего уже в компании бывших гвардейцев Совета, а теперь, его собственных. Они пока далеко не отлетали, собирая оставшихся павших. Поэтому далеко не улетали.

– Скажи ей, что я не против забрать её с собой. Найти бы теперь, куда её пристроить…

– Она неплохо шьёт и танцует. – пожала плечами жена.

– Так себе набор навыков в наших реалиях. Посмотрим, может замуж удачно выскочит. Хотя, очень уж экзотичная у неё внешность…

– Ничего. У меня есть один кандидат. Думаю, они сойдутся. – моя супруга очаровательно улыбнулась так, что я понял – точно сойдутся. Заранее соболезную парню. Если ведьма чего-то хочет, она обязательно этого добьётся. И горе тому, кто встанет на её пути.

С этими мыслями я проследил за погрузкой неживого десанта на большой десантный дворец и последним поднялся на борт. Драко-лич давно улетел по своим драко-личевым делам, а у нас была своя задача. Вернее, одно незаконченное дело – свалить из этого мира, уж простите за жаргон.

Офелия парила в пространстве некогда принадлежавшему драконидам. Об этом свидетельствовали, как бы сказали чиновники, многочисленные следы хозяйственной деятельности. Дома и огороды, говоря простыми словами. Какие тут фрукты, овощи выращивали в условиях вечного сумрака, я не представляю, но что-то на грядках зеленело, краснело и фиолетовело. Бурчащий желудок напомнил, что неплохо бы подкрепиться, поэтому мы совершили незапланированную остановку возле особо крупной плантации и безжалостно её разграбили. Раз уж дракониды от этого не отравились, то и нам можно попробовать. Всё же они тоже люди. Хоть и наполовину.

На поверку, фиолетовые огурцы оказались огурцами. Только горчили заразы, а то, что я принял за помидоры, оказалось совершенно несъедобно – они были сладкими до приторности. Зато девушки уписывали за обе щеки. Даже мою долю отобрали.

Насытившись, мы полетели дальше – в самый центр драконидских земель. Туда, где заседал Совет и был столь вожделенный нами Межмировой Портал. Появилась предательская мыслишка, что его надо было настраивать, или хуже того, он мог и вовсе быть неактивным. Перспектива застрять в этом месте, а это был не просто Разлом, где нужно убить самого сильного монстра и вернуться обратно, ужасала. На самом деле, эта мысль вертелась в голове ещё с момента попадания сюда. Ведь обычно интуитивно понимаешь куда надо двигаться, чтобы пробиться к выходу. Тут этого ощущения не было.

Главный остров, или Остров Совета, встретил нас тишиной и запустением. Рэкс забрал с собой всех. Вообще всех от мала до велика. Было довольно жутковато наблюдать опустевшее поселение. Сразу вспомнилась парочка сёл в Беларуси. Европейские интервенты не оставили там никого. Даже скотину зарезали и бросили посреди улицы. Единственные кто там был в живых – вороны и мухи. Так себе зрелище, даже для некроманта.

Однако, стоило моим скелетонам промаршировать до капитального, приземистого здания, своей архитектурой больше похожего на оплот людей, чем на постройки драконоидов, как перед первым рядом в землю вонзилось копьё.

– Ни шагу больше! – крикнули с той стороны.

– Это кто там такой смелый? – удивился я.

– По голосу, похож на советника Полуденного. – с некоторым сомнением произнесла Заря.

– Очень интересно. Начинайте штурм! – отдал я приказ и костяная лава покатилась на форт. Ничем иным эта постройка не была. Защитники разразились настоящим залпом метательных копий, каждое из которых выкашивало сразу по несколько скелетонов за раз. Только сколько бы там защитников ни было, а мертвецов было всё таки больше. Раз эдак в десять. Они завалили бойницы костями, но всё же смогли подавить оборону. Нам осталось только с триумфом войти в распахнутые двери и прошествовать до главного зала.

Только для того, чтобы узнать, что портал, увы, не работает. Да и как он мог бы работать, когда арка оказалась разрушена. Причём не когда-то давно, а прямо сейчас. Одним гавнюком, который ценой собственной жизни испортил этот сложнейший артефакт – выломанный кусок арки попросту размозжил ему голову. Мало того, что нагадил при жизни, так ещё и после смерти умудрился – безголовое тело ни поднять ни душу в него не вернуть.

– Вот… говнюк! – Екатерина явно хотела сказать что-то покрепче, но сдержалась. Всё же мы были не одни – скелетоны не в счёт, в этом плане они были как мебель.

– Придётся лететь обратно.

– К драконам?

– К драконам. – вздохнул я.

– Не надо к драконам. Это не основная арка. Вернее, основная, но она дублирующая. – неожиданно подала голос драконидка.

– Это как понять, основная, но дублирующая?

– Я видела ещё одну, точно такую же как наша, ой, то есть эта, только крупнее.

– А в чём подвох? – решил допытаться я.

– Она находится на запретном острове. Я его только издалека видела. Там всегда клубится туман, но иногда в нём проглядывает арка.

– А запретный, то он почему? – удивился я.

– Все, кто пытался его исследовать, не возвращались. Уходили в туман и пропадали.

– Так может через портал уходили?

– Нет. Точно нет. – замотала головой девушка.

– Какая странная уверенность. Ладно, пошли, покажешь, что это за чудо такое.

Остров действительно оказался покрыт туманом. Он клубился без видимого источника, на всей доступной площади, лишь отступая на пару метров от краёв, оставляя узкую полоску голой каменистой земли. В отличие от окружавших его кусков левитирующей суши, на этом явно ничего не росло и расти не могло.

Не желая рисковать собой, особенно в свете рассказанного, я решил сперва провести серию тестов. Мы причалили с краю острова и первыми в разведку ушли два скелета. По ощущению, они прошли весь остров целиком и вернулись вдоль края, так ни на что не наткнувшись. Вторым экспериментом стала идея выстроить скелетов цепью, чтобы они держались за руки и перекрыли всю ширину тверди. Как несложно догадаться, их перфоманс остался неоценённым – никакой арки они не обнаружили.

Настало время последнего эксперимента – в туман шагнули мы втроём.

Глава 14

Первые несколько шагов ничего не происходило. Мы просто шли через густой туман. Но, в какой-то момент всё начало меняться. Идти вперёд становилось всё сложнее – какая-то неведомая сила мешала нам продвигаться вперёд. Что самое интересное, чем ближе друг к другу мы были, тем тяжелее давался каждый шаг. И напротив, стоило нам разойтись, держась вытянутыми руками, как сопротивление резко ослабло. Нас подталкивали разойтись в этом тумане, потеряться и сгинуть. Дошло до того, что девушки не смогли сделать ни единого шага – настолько тяжело было продвинуться вперёд. А впереди нас уже манила арка перехода. В переливах тумана даже казалось, что она активна. Хотя это могло быть просто игрой воображения.

Пришлось пойти на крайние меры – доспех непривычно трансформировался в трёхместный, для чего пришлось пожертвовать бронированием и общей формой – сейчас он больше напоминал противоестественную связь каракатицы и краба. Зато в таком виде, пусть и с трудом, но он смог доставить нас к маго-транспортному узлу. Последние метры нам милостиво дали дойти ногами. Никакого давления мы больше не испытывали, видимо нас признали достойными. Как оказалось позднее, это была своеобразная защита, установленная в незапамятные времена.

Всё дело в том, что мы трое услышали голос в своих головах. Он требовал плату за открытие прохода.

– Какую плату ты хочешь? – спросил я.

– Душ-ша. – было мне ответом.

Мы трое переглянулись и Заря неожиданно решила пожертвовать собой.

– Я могу остаться. Всё равно этот мир обречён, а у меня никого не осталось.

– Нет, Заря. У тебя есть как минимум мы. И мы тебя на растерзание не оставим.

– Но вы же не сможете вернуться! – неожиданно драконидка села там где стояла и разрыдалась. Она что-то пыталась сказать, но сквозь всхлипы не удавалось ничего разобрать.

Разумеется мы принялись её утешать, хотя бы тем, что есть ещё один переход, у драконов. Хотя мы оба понимали, что тот тоже скорее всего будет, если не уже, разрушен.

Хранитель требовал душу, но не тело, поэтому у меня возникла одна идея, но сперва, я захотел кое что уточнить.

– Скажи мне, что будет с жертвой?

– Она останется со мной. В вечнос-сти-и.

– Понятно. Тебе обязательно живой разумный нужен?

– Не-ет. Мне нужна душ-ша.

– Тогда, не мог бы ты отключить защиту и туман. Мне надо кое-куда сходить.

– Не могу-у. Это защ-щита не моя.

– Чем дальше, тем страньше. Обещай тогда, что не тронешь моих спутниц, Хранитель.

– Обещ-щаю, Некромант. Приведи мне душу и вас пропущ-щу…

– Угу, жди. – кивнул я и стал прикидывать куда мне идти. От размышлений меня отвлекла Катя.

– Любимый, я правильно поняла, что ты решил нас здесь оставить? Уж не для того, чтобы втихаря стать жертвой?

– Нет, у меня для этого есть другой кандидат. Вернее, кандидатка.

– Тогда удачи тебе. – жена чмокнула меня на прощание и разве что ручкой не помахала. Ну актриса…

Обратный путь вышел без эксцессов. Я буднично прошёл туман и даже выбрался к летающему дворцу.

– Офелия, как ты смотришь на перспективу переселиться?

– Отлично смотрю. Мне уже осточертела эта тюрьма.

– Тогда добро пожаловать в гости к Хранителю портала. Он слёзно просил составить ему компанию, но мы, к сожалению, не можем задержаться.

– И поэтому ты решил предложить пожертвовать мной. Хорошо, я согласна.

– Честно говоря, я ожидал, что придётся тебя уговаривать…

– Не трудись. Как я уже сказала – мне осточертела эта тюрьма. После того, как я похоронила сына, меня больше ничего не удерживает в этом мире.

– Сына?

– Дракон, которого ты убил. Я должна ненавидеть тебя за это, но… Видимо, за прошедшее время я разучилась испытывать настоящие эмоции. Так что я хочу поскорее уйти отсюда.

Неожиданная исповедь духа замка несколько выбила меня из колеи. Однако, это не помешало мне добраться до центрального зала и аккуратно выдернуть кристалл с Офелией и вернуться обратно к порталу. Удивительно, но защита на обратном пути так и не сработала.

Переселение произошло довольно буднично. Сперва засветилась арка, потом ловушка а после они просто слились. Вернее, портал поглотил камень. И тогда я услышал полные удивления голоса.

– Офелия?

– Бьёрн? Я думала, что ты умер.

– Почти что так, любимая. Проходите быстрее, мне тяжело держать проход стабильным.

В подтверждение слов Хранителя, зеркало портала поддерживалось рябью, и чем больше времени проходило, тем сильнее становились помехи.

Мы не стали искушать судьбу и дружно прыгнули в окно перехода. Пара секунд тошнотворного верчения и нас выбросило… Домой. Уж не знаю как Бьёрн умудрился настроиться, но мы оказались в столичном поместье. Гарин, при виде нас затормозил буквально на мгновение. Мне даже показалось, что на его невозмутимом лице мелькнула тень удивления, но лишь тень и только на то мгновение, когда он замер.

– Вы появились достаточно неожиданно, господин, госпожа. – он поочерёдно поклонился сперва мне, а потом Екатерине.

– Так вышло, Владислав Николаевич. Подготовь покои для нашей гостьи.

– Немедленно распоряжусь. – кивнул камердинер и ушёл, задержав взгляд на Заре лишь чуть дольше обычного. Видимо нам удалось таки пробить маску невозмутимости старика – настолько экзотичных гостей он ещё не видел.

Драконидка, же, совсем не аристократично вертела головой с приоткрытым ртом. Всё вокруг для неё было в новинку. Представляю какой она испытает культурный шок, когда увидит город. Но это всё вопрос будущего. Сейчас у меня было два желания: жрать и спать. именно в такой последовательности, поэтому, не дожидаясь Гарина, я отправился на поиски пропитания самостоятельно. Девушки, разумеется, увязались следом, поэтому мы втроём устроили небольшой погром на кухне, с целью поисков пропитания. Достаточно успешный, стоит отметить. Жуя холодное мясо и заедая овощами, я наконец-то почувствовал себя человеком разумным, а не подвижным придатком к жкт. Так, с куском буженины в руке, я и заснул прямо за столом. Узнает кто – позорища не оберусь. Сквозь дрёму я почувствовал как меня сперва куда-то утащили и положили на что-то мягкое. Затем стянули обувь и наконец с обеих сторон ко мне кто-то прижался. Сил удивляться не было, поэтому решил отложить этот вопрос на потом.

Очнувшись глубокой ночью, я действительно обнаружил, что мне не приснилось два женских тела рядом с собой. Благо всё было чинно-благородно – все были одеты, подозрительных следов не нашлось и следов жидкостей тоже. Разве что крошек насорили в постель.

Девушек решил не будить, поэтому тихонько прокрался в рабочий кабинет, где засел за отчёты и чтение новостей. Если с первыми всё было отлично – предприятия работали бесперебойно, у меня даже появились государственные заказы. На средства женской гигиены, как ни удивительно, тоже. У них там что, женский батальон разом в месячные ударился? Не стал забивать себе этим голову – нужны, значит поставим.

Новостной блок, в отличие от финансов, совсем не радовал. Несмотря на героические подвиги Трупной Дивизии, как её прозвали газетчики, в целом дела на фронте шли не очень хорошо. Наши войска еле удерживали позиции, не решаясь пойти в контрнаступление. А всё потому, что с той стороны тоже начали орудовать некроманты. Митрофану они и в подмётки не годятся, но они брали количеством. И полнейшей отмороженностью. Чаще всего это были диверсанты с одной единственной целью – нанести максимум вреда пока их не устранят. Подобное поведение среди некробратии было мне в новинку, обычно служители Смерти очень осторожные и параноистые чудаки на букву мэ. А эти ведут себя как светлые паладины. Эти никого не щадили, в первую очередь себя. Не знаю чем им там мозги промывали, но дохли они с таким радостным видом, что возникали сомнения в их душевном здоровье.

Раздумывая, как оказать фронту помощь, я пришёл к выводу, что там нужны мои химеры – с обычными зомби справится и Митрофан. Проблема заключалась в том, что я не мог производить их в промышленных масштабах. Чисто теоретически, мог конечно, если бы занимался только этим. Значит, надо было автоматизировать процесс. Благо, с доставкой материала проблем не возникнет – аномалия исправно производила материалы самой разной направленности. В том числе и кости разного зверья, которые были не интересны алхимикам. Дело осталось за малым – изготовить несколько амулетов работающих по заданным шаблонам и запитать их от Зиккурата. Схемы я помнил, вопрос за малым – найти артефактора, который сможет сделать нестандартный заказ. Профильные лавки не вызывали достаточного доверия, хотя бы потому, что они принадлежали аристократическим родам. Простолюдинов там не было в принципе.

Выбор пал на лавку одного знакомого ювелира. Уж больно ловко он сделал серьги для Кати. Заранее ужасаясь той сумме, которую запросит этот старый еврей, я принялся чертить схемы. Провозился с этим до самого утра и был застигнут врасплох проснувшейся женой.

– Дорогой, как это понимать? Просыпаюсь в постели с девицей, а тебя рядом нет. – весело спросила меня супруга.

– А я не помню что вчера было. За столом уснул. Так что это ваше совместное творчество.

– Ну ну, совместное. Чем занимаешься? – Катя с интересом посмотрела на бумаги, но, ожидаемо, ничего не поняла.

Пришлось объяснять.

– Это схема костного преобразователя. Он, как можно догадаться, преобразует сырьё в заготовки нужной формы. – я передвинул лист и показал на следующий.

– Это сборщик. Он собирает химеру из заготовок.

– А это зачарователь? – девушка ткнула пальцем в третий лист.

– Верно. Он накладывает финальный комплекс, после чего химера становится готова. А как ты догадалась?

– У тебя листы подписаны, господин конспиратор. – рассмеялась ведьма.

– И точно. Ну так что, готова съездить к одному старому вредному поцу, чтобы уговорить его сделать мне амулеты?

– Всегда готова. Только сперва умоюсь. И позавтракаю. – в унисон её словам, наши животы согласно квакнули.

– Хех. Пойдём тогда. А то Гарин без нас всё съест.

– Скорее уж Заря. Ест как взрослый мужик и не толстеет. Куда только девается?

– Ведьма, похоже. – пожал плечами я, и получил шутливый тычок локтем под рёбра.

– Не выражайся. – назидательно заметила жена и покачала пальцем.

– Больно, между прочим. – ответил ей, потирая ушибленный бок.

Локоток у супруги был довольно острый. Таким и заколоть можно, при желании. Утрирую, конечно, но болело долго.

Когда мы спустились, то встретили драконидку уже сидящую за столом и уплетающую оладьи с поразительной скоростью. Пришлось поспешно занять места за столом и едва ли не отвоёвывать право попробовать готовку моего повара. Из весьма внушительной, по началу, горы, нам успело достаться только по три штуки. Я уже было собрался обидеться, когда нам принесли добавку – ещё одно блюдо, не меньше первого. Наевшись вдоволь вкусных и ароматных оладий, я откинулся в кресле и наблюдал как одно юное создание с трудом, но прикончивало месячный запас еды. Дождавшись, когда она закончит и вытрет рот салфеткой – удивительно, но базовый этикет был Заре не чужд, я поднял тему, которую мы не успели обсудить вчера.