Текст книги "Кодекс Костей 3 (СИ)"

Автор книги: Артём Потапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– В меня. – рассмеялся дух места. – Теперь вы двое будете меня подпитывать, пока не найдётся следующая жертва. Располагайтесь поудобнее, теперь вы здесь надолго. И да, извините за беспорядок, у меня так давно не было жильцов.

– Тоесть мы будем тут жить, пока что? – решил уточнить я.

– Пока я не вытяну из вас все силы. Сперва магию, а потом жизнь. Не переживай, твоей магии мне хватит надолго. Ахахаха.

Вот уж что, а злодейский смех замку удался на отлично. Даже меня проняло.

Мы молча прошлись по комнатам. Везде было только одно – запустение. Жить в таком месте я точно не собираюсь. Катя, я думаю тоже. О чём она мне и сообщила.

– Ты нас сюда завёл, ты и выводи. – безапеляционно заявила она мне.

– А как же вместе подумать? Поискать выход из сложившейся ситуации?

– Давай так, ты умный, я красивая. Вот и думай, а я… покрасуюсь, вот. – с независимым видом супруга отошла в сторону и приняла эффектную позу.

Несмотря на то, что место было не самым подходящим, мои мысли свернули далеко в сторону от планов побега. Пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы заставить работать голову, а не то что ниже.

Итак, мы имеем оживлённый замок-голем и разумного дракона стража. О последнем пока можно не думать, первоочередная задача – выбраться отсюда с минимальными потерями. То, что постройка может проводить внутренние перепланировки, я не сомневался. Осталось выяснить, в каких пределах – убивать нас ему не с руки, а вот разделить – очень даже.

Собственно, эту мысль я додумывал уже в полёте – примерно посередине расстояния между нами сверху падала плита. Шириной во весь зал, на секундочку.

Подхватив девушку, я успел призвать доспех, в пару прыжков достиг сперва стены, а потом и решётки на окне. Прутья в нём оказались толщиной в мою ногу, а ширина между ними едва позволила бы протиснуться кошке.

– Тут не пролезем. – констатировала ведьма, висевшая на мне.

– Вынужден с тобой согласиться. Придётся искать ядро.

– Ядро?

– Да, замок скорее голем, чем что-то ещё.

– Ну тогда, для начала, тебе придётся найти способ убрать эту стену. – девушка показала пальцем на свежую перегородку, разделившую комнату. С виду она была даже прочнее стен и надёжно закрывала выходы из зала, оставшиеся с той стороны.

– Если гора не идёт к Магомеду, то Магомед посидит и попьёт чай. – выдал я «мудрость» и пошёл к наиболее привлекательной, на мой взгляд, внутренней стене. Ковырять внешнюю можно до старости, а вот внутренние врятли могли похвастаться особой толщиной. Да и не так уж много мне и надо было. – Всего лишь выковырнуть пару булыжников.

Стена в этом месте как раз выглядела крайне ненадёжно – штукатурка осыпалась вместе с раствором. Выглядело так, буд-то сверху очень часто протекала вода. Не мудурствуя, начал выковыривать хрупкий раствор вокруг понравившегося камня, чем вызвал реакцию у замолчавшего на время замка.

– Ихихи, щекотно. Ты чего там делаешь, человек? Тебе всё равно не выбраться, как ни старайся.

Я не стал ничего отвечать, методично ковыряя. Наконец камень подался и выпал из ниши. Ток энергии в этом участке стены нарушился, что я тут же заметил, а на лицо сама собой выползла кровожадная ухмылка.

– Аркаша, ты что-то задумал? – забеспокоилась Екатерина.

– Именно. Только это не слишком понравится Офелии, я ведь правильно понял, что это имя замка?

– Правильно, человек. Так меня звали когда-то. Когда я сама была человеком. Жалким куском плоти. Слабым, больным, смертым. – пророкотала постройка.

– Ты наверное расстроишься, но от Смерти не убежать. Я тебе как некромант говорю.

– Говори что хочешь, жалкий человек. Я совершенна!

– Вот сейчас это и проверим. – хмыкнул я, воображаемо поплевал на ладони и взялся за рукоятку только что созданного молота.

Глава 11

Вы знаете, я только сегодня понял, что стал своим в новом мире. И не лордом Ротшильдом, а русским князем Аркадием Распутиным. И не по тому, что говорю на том же языке или использую такие же идиомы, спасибо Соломону Яковлевичу. А потому, что я сделал то, что под силу только русскому человеку – я сломал неломаемаемое. Возможно из-за анекдота, рассказанного как-то Зибельманом.

Прилетели пришельцы на землю, и выкрали нескольких людей. Русского, француза и одессита. Почему-то, Соломон особо выделял свою родину из всех земель Империи. Посадили всех троих по одиночным камерам и выдали по три титановых шарика с наказом придумать что-то, что их рассмешит или хотя бы порадует.

Через сутки вернулись и стали проверять. Француз жонглировал, изображал мима и выделывался, как мог – никто даже не улыбнулся. Потом зашли к одесситу и за два шара его выпустили, потому что третий он им продал. А в камере русского они долго не могли перестать ржать. Один шар он потерял, в пустой камере без лишних щелей, а второй сломал. Небылица, конечно, но забавная.

Не мудрствуя особо, я принялся дубасить по уже размародёренной стене. Под стоны Офелии – «ой щекотно» и «моя парализованная бабушка шлёпала сильнее», я пробил таки дыру достаточного размера, чтобы пролезть в соседний зал. Здесь фокус с падающей стеной повторился, только мы оказались быстрее и успели проскочить во внутреннюю часть. А дальше началось самое интересное.

Создатель этого места очевидно был гением механики, големостроения и архитектуры, только совершенно безумным. Коридоры, залы и анфилады соединялись под невообразимыми углами, зачастую ещё и на разных уровнях. Но даже так, благодаря развитому магическому зрению, я быстро понял, что мы идём по кругу. Замок упорно не хотел ни выпускать нас, ни, тем более, пропустить во внутренние части. Я даже догадываюсь почему.

– Дорогой, тебе не кажется, что мы только впустую тут блуждаем? – спросила Катя, примерно минут через двадцать.

– Конечно впустую. Присели бы лучше, чего шататься впустую? – немедленно отозвалась дух замка.

– Сейчас, подождите. Я почти нашёл.

– Нашёл что? – на два голоса спросили меня девушки.

– Вот это. – я показал пальцем в стык двух коридоров.

– И что тут такого особенного? Стык как стык. – недоумевающе заметила жена.

– Вот именно, тут ничего интересного, а вот дальше я вам уже кресла подготовила.

– Отстань ты уже, разлучительница. Подготовила она. Жди, скоро в гости придём.

– Вы итак мои гости. Пожизненные, хахаха.

– Это мы ещё посмотрим. – ответил я, примериваясь к месту удара.

– Опять пылить будешь? – скривилась ведьма.

– Не опять, а снова. И не пылить, а пробивать нам путь к свободе.

– Надеюсь, из твоей затеи будет толк. А то вдруг война, а ты уставший.

– Война, дело такое. Перед ней не наотдыхаешься. – вздохнул я приступил к нелёгкому процессу разрушения одушевлённого замка. Увы, больше слабых мест мне не попадалось, уж кем бы ни был управляющий дух, но точно не дураком. В данном случае – дурочкой. Она быстро училась, только некоторые ограничения конструкции обойти ну никак не могла.

В месте, где я решил пробиваться, кладка стен была на редкость прочной, поэтому молот сильно пострадал в процессе. Однако, когда мне удалось пробиться, мы проникли туда, куда обычным смертным было не попасть – во внутренние области дворца-голема. В отличие от условно жилых помещений, тут всё было строго утилитарно. Различные магические механизмы, хранилища мебели и разборные стены. А самое главное – свобода.

– Ещё десять тысяч вёдер и золотой ключик наш. – пробормотал я, глядя на эту мешанину. Офелия прекрасно отслеживала наши перемещения, поэтому в зоне где мы оказались началось настоящее буйство механизмов. Пришлось даже попрыгать, когда нас едва не раздавило парой стен. Впрочем, мы быстро нашли зону, куда они не доставали.

Очевидно, что изначально этот дворец создавался для вполне мирных целей. Я подозреваю, что изменения начались когда прежний хозяин замка пропал. Такое бывает, особенно если артефакт разумный и привязан к кому-то одному. Тот же Сангвис может свихнуться, если я его потеряю где-нибудь в подобном месте. Единственное, что я не мог понять – как Офелия связана со Смаугом? Решив не забивать себе голову, повёл жену по техническим коридорам в сторону ядра.

Центральный узел управления оказался даже не закрыт. Дверь была приветливо распахнута, и на перывый взгляд не имела механизмов управления, кроме обычной подпружиненой защёлки с ручками.

– Вот вы меня и нашли. Будете убивать? – с грустью в голосе спросила дух.

Даже кристалл узилище опутанный целой паутиной золотых проводов слегка замерцал.

– Была такая мысль, только у меня есть идея получше.

– И какая же?

– Мы тебя перепрограммируем! – торжественно заявил я.

– Ты умеешь программировать одушевлённые дома? – удивилась Катя.

– А что там сложного? С умным домом на «косой пчёлке» справился же. Не думаю, что тут будет сложнее. В любом случае, для нас с тобой хуже не будет. – успокоил я жену.

– Когда ты так говоришь, обычно происходит какая-нибудь феерическая неприятность.

– Что, прям каждый раз? – удивился я.

– Ну, пару раз было… – неуверенно протянула девушка.

– Ах, пару раз. Тогда ладно. Офелия, готовься, сейчас я тебя починю.

– Может не надо? Я вас просто так выпущу, даже мешать не стану. – с нотками паники отозвалась дух.

– Поздно, девочка, я уже приготовился. – не терпящим возраженией тоном проговорил я, на что получил полный томного ожидания полустон.

– Будь со мной нежен, мастер.

Засранка какая, знает же, что я с женой, у неё аж веко задёргалось.

– Была бы ты живой, все волосы повыдергала бы.

– Увы, подруга, мне больше не познать всех прелестей депиляции. Особенно радует, что пропали ноги. Такая морока была их выбривать каждый раз…

– И не говори. Хорошо, что я знаю одно средство. Удаляет быстро и надолго. – с гордостью заметила девушка.

– Поделишься? А то я зарастать уже начал. – со смешком спросил я, показывая пальцем вниз.

– Конечно дорогой. Удалим мы тебе волосы на пятках.

– Вот ты язва. Ладно, хватит болтать, тут интерфейс недружелюбный.

– Что, кусается? – ухмыльнулась Екатерина.

– Рычит пока.

– Кинь ему косточку, глядишь подобреет.

– Очень смешно… Хотя. А это идея! – воскликнул я и подал в систему свою ману. Пару мгновений ничего не происходило, а потом…

– Добро пожаловать домой, господин. Как мне к тебе обращаться? – Офелия перезагрузилась, признав меня новым хозяином.

– Зови меня Аркадий. Текущий статус?

– Целостность дома – девяносто пять процентов. Износ интерьеров – семьдесят девять. Процент заряда главного энергохранилища – шесть процентов. Резервные энергохранилища пусты. В данный момент на территории дома находится один условно-враждебный объект. Принять меры для его задержания?

– Прими. Надеюсь он ничего не разрушит.

– Мои протоколы позволяют удерживать даже элементалей.

– А драконов? – решил уточнить я, вспомнив кто именно условно-враждебный может быть в теперь уже моём замке.

– Объекты, под названием «драконы» в картотеке не обнаружены.

– Час от часу не легче. То есть он может и разнести тут всё?

– Наблюдаю резкий прирост энергетической сигнатуры. Фиксирую разрушение барьеров в секторе пятнадцать.

– Не буду уточнять что это за сектор – открывай туда путь, пока эта скотина не порушила тут всё.

– Выполняю, Аркадий. – механически ответил дух замка и я услышал как сдвигаются многочисленные перекрытия, чтобы я мог как можно скорее попасть в нужное место.

– Я с тобой. – отозвалась жена, едва я дёрнулся к выходу.

– Хорошо, прикрывай, только вперёд не лезь – сожжёт.

– Не учи учёную. – хмыкнула ведьма, но всё же подотстала.

Молодец, понимает, когда стоит подчиниться.

* * *

Смауг не понимал, что происходит. Сперва он спокойно шёл по замку, а потом его неожиданно заблокировало упавшими стенами. Такого не случалось с тех пор, как он нашёл это место. Дворец своего отца. Он был великим артефактором даже по меркам драконов, только немного со странностями. Одной из них было стремление к скрытности. Никто не мог и подумать, что он построит летающую крепость на Дне Мира. В месте, куда ни один приличный дракон летать не будет – древние предрассудки не позволяли спускаться, ниже материковых островов. Считалось, что Дно Мира это приют изгоев. Именно сюда сослали оставшихся виверн, когда они начали терять разум. Именно сюда ссылали за самые страшные преступления. Другое дело, что осуждённые просто складывали крылья и позволяли Бездне поглотить себя. Каково же было удивление, молодого, тогда, дракона, когда он нашёл наконец пристанище своего отца. Смоук умирал и уже не мог улететь, поэтому он потребовал позаботиться об этом месте, ведь в нём заключён дух его матери. Дух, но не память. Об этом дракон понял только много лет позже. Но привычка присматривать за дворцом и поддерживать его, осталась.

– Офелия, что за ерунда? Выпусти меня.

– Согласно протоколу одиннадцать, условно-враждебные объекты ограничиваются в передвижениях. – беспристрастно ответила дух.

– Не говори ерунды, выпусти меня, немедленно! – и без того вспыльчивый дракон начал терять терпение.

– В случае совершения враждебных действий, я буду вынуждена применить силовые воздействия вплоть до летального исхода. – безжизненный голос, лишённый прежних эмоций, казалось насмехался над ним.

Ну какие ещё воздействия? К тому же до смерти – у старушки то и стен почти не осталось, вечно энергии не хватает. Единственное, что его могло смутить, так это то, что манера общения изменилась кардинально. Офелия и раньше его разыгрывала, говоря похожим образом, но даже тогда она проявляла эмоции. Разъярённый дракон не обратил на это внимания и начал крушить всё вокруг себя. Сперва мебель, а потом и на стены начал кидаться. Когти их брали плохо, поэтому он попросту начал их прожигать. Против мощного магического пламени не выстаивал даже зачарованный камень. Только, в отличие от старого некроманта, дракон просто крушил всё подряд не особо задумываясь о том чтобы пробиваться куда-то конкретно.

Поэтому появление Аркадия он пропустил, увлечённо сжигая очередной барьер. Острая боль под хвостом мигом отрезвила его.

* * *

Это становится дурной тенденцией. Очередной враг повержен самым срамным образом. Так недолго и до прозвища Проктолог дожить. Ну а с другой стороны – рептилия так удачно стояла, что я не мог не воспользоваться ситуацией. Жаль, что он был не самкой, а я был с женой. Засадил бы совсем другое копьё и совсем в другое место. Ну да ладно, что сделано то сделано.

– Какая жестокость. Неужели нельзя было по другому?

– Можно, конечно. Только не факт, что я сейчас с тобой разговаривал бы. Скорее бы стонал будучи в состоянии средней прожарки. Да и от дворца бы мало что осталось. А так, пришёл, увидел, засадил. Ой, победил.

– Хах, засаживать ты мастак. Не хотелось бы, знаешь ли, потом получить алименты на пару драконят. – весело заявила девушка.

– Так вот ты какого обо мне мнения. – обличительно поднял палец.

– Так все вы одинаковые. Лишь бы засадить куда-нибудь, а потом хоть трава не расти.

– Действительно, зачем траве то расти, лучше пусть могилу выкопают, а я, потом, мертвеца подниму.

– Кому что, а некроманту могилу. – хмыкнула девушка.

– Хах, это ты верно подметила. Давай думать, как эту тушу вытаскивать будем.

– Господин, позвольте переработать останки для подпитки энерго хранилища. – попросила Офелия.

В её голос начали возвращаться нотки эмоций, что было хорошим знаком.

– Забирай, раз годится. – барственно разрешил я, внутренне обрадовавшись тому, что проблема решилась сама собой.

Позвольте улучшить интерьеры неперабатываемыми остатками?

– Это какие?

– Крупная чешуя, рога и большая часть костей. – просветил меня замок.

– Хорошо. Используй. – разрешил я. – Что ты так на меня смотришь?

– Да вот, думаю, головой вроде не бился. – на меня с подозрением уставилась жена.

– Нет, не бился. Что такое? Что случилось?

– Не знаю. Тебя как подменили. Раньше за любой костью носился, а сейчас так спокойно отдаёшь.

– А? Ааа, понял. Мне они сейчас ни к чему. Лучше пусть в дворец интегрируются. Всё больше пользы будет.

– Ну ты мог бы его оживить, полетели бы на нём вдвоём.

– Любимая, у некромантов не так много правил, но одно из них гласит – никогда не поднимай павшего дракона. Догадаешься почему?

– Ну, ты что-то говорил про драко-личей. Но у тебя же Гоша есть.

– Ты путаешь. Гоша у нас из яйца вылупился и за родителей считает. А поднятый дракон, становится взрослым драко-личем, для которого некромант поганый поработитель. Дальше мысль развивать?

– Не надо, я поняла.

– Хорошо. Можно работать с отдельными частями дохлой рептилии, но не с головой. Оживил голову – она поднимет всё остальное.

– Кошмар какой. И откуда ты, всё знаешь?

– Я много читал. – приосанившись ответил девушке.

– Подумать только, я вышла за ботана. – всплеснула руками Катя.

– Древнего ботана, на минуточку.

– Вот вот, как низко я пала. Запишу ребёнка в спортивную секцию. Нечего ему над книжками чахнуть, а станет ещё как ты.

– Так, а чем это я плох? – высказывание благоверной очень возмутило меня. – Я молод, богат, хорош собой и очень умный.

– Да да, и совершенно лишённый скромности. – улыбнулась Катя.

– Как и совести. Совершенно ненужные качества.

– Оно и видно, господин древнее чудовище.

– Я не стар. Я суперстар! И вообще, вопрос возраста в приличном обществе не поднимают. Я же не спрашивал сколько тебе лет.

– Восемнадцать. – уверенно заявила Катя.

– С хвостиком. – добавила она, под моим скептическим взглядом.

– Вот и я – с хвостиком.

– С хвостищем, даже, я бы сказала.

– Ты уже сказала.

– Не придирайся к словам. И вообще, ты так и не придумал как нам отсюда выбраться?

– Отсюда, в смысле из дворца, или из мира.

– Из мира, конечно!

– Позвольте заметить, господин. Межмировой портал находится в столице Миртании. – послышался голос Офелии.

– Миртании? – на пару переспросили мы.

– Так называется государство драконов, одного из которых вы смогли убить.

– Учитывая, что он находится в столице, я сомневаюсь, что нас туда пустят. В столицу я имею ввиду. Про портал и речи нет.

– Альтернатива – Бездна.

– Так, подожди. Ты предлагаешь нам или подниматься наверх, потому, что никаких государств я тут не вижу, или падать вниз?

– Вы верно меня поняли, господин.

– Хорошо, ты летать умеешь, или только паришь на месте?

– Такая возможность в меня заложена. Тогда полетели на разведку. В Бездну мы всегда успеем спуститься, зато на драконье царство поглазеть я бы не отказался.

– И я. – поддержала меня жена.

– Советую принять устойчивое положение. На счёт три произойдёт смена орбиты. Раз, два, три.

Остров ощутимо тряхнуло и мы стали взлетать с весьма недурственной скоростью.

– Я осмелилась подобрать ваши примитивные средства полёта. Они будут ожидать вас возле выхода. – ирония в исполнении духа хранителя прозвучала особенно презрительно по отношению к фигурирующим в сообщении объектам.

Очевидно, что наши поделки были сущей ерундой по сравнению с механизмами почившего изобретателя.

Подъём был стремительным. Куда быстрее, чем мы до этого летели. Всего за десяток минут, Офелия вознесла нас над краем ближайшего материка. Оказалось, сказочная архитектура присуща не только моему дворцу, но и всем постройкам драконов. Даже то, что напоминало банальные сараи выглядело лучше чем мой особняк, до недавнего времени.

Впрочем, долго наслаждаться видами нам не дали. Со стороны солнца на нас заходило звено из пяти драконов.

Глава 12

– Ой, я там чайник на плите забыла. – заявила Катя и повернулась чтобы уйти внутрь дворца.

– Иди… – кивнул я задумчиво, но тут же остановил жену. – Какой ещё чайник? Тут их нет и быть не может.

– А-а-а… – открыла рот девушка, но не нашлась что сказать.

– Между прочим, у меня целых три чайника. Один даже электрический. – эмоциональный блок Офелии окончально заработал.

Тон, которым она сообщила о наличии электроприбора говорил как минимум о его легендарном качестве или происхождении. Будто бы это не кусок металла, стекла и пластика, а настоящая реликвия.

Тем временем, драконы подлетели ближе и стали кружить у нас над головой. Хорошо хоть не обгадили, с них сталось бы. Тут я оценил архитектурный гений создателя этого места – рептилии не могли приземлиться нигде кроме как на причале. Даже банально зацепиться и повиснуть на чём-либо, им было бы сложно, не говоря уже о посадке на башни – те были слишком тонкие и острые. Поэтому к нам спикировали только двое ящеров. Один сразу перекинулся в человека, а второй так и остался в истинном виде. Для прикрытия что-ли? Едва подойдя к нам, ящер сразу начал качать права.

– Вы кто такие?

– Люди. – честно ответил я, чем вызвал неподдельное изумление на лице дракона.

– Люди? Быть того не может. Людей здесь не было лет так тысяч десять. Из какого вы клана? Шпионить вздумали? – грозно спросил ящер, а стоявший за его спиной напарник даже пустил струйку дыма из пасти.

– Не из клана, а из рода. Распутины мы. Снизу прилетели, если вы не заметили.

– Снизу, говоришь… Дракс, бери их, пусть в управе разбираются, кто это и откуда. – скомандовал рептилоид, отодвигаясь в сторону, дав путь товарищу.

– Лучше не дёргайтесь, тогда я вас не сильно поломаю. – прорычал динозавр переросток, протягивая к нам свои лапы.

– Не люблю грубиянов. – покачал головой я, призвал доспех в максимальном размере – высотой он получился ничуть не ниже крылатой рептилии и, с криком: Это Спарта!, отвесил ему смачного пинка в грудь.

Мой оппонент совершенно не ожидал подобного, поэтому оступился и свалился с парапета вниз. Я повернулся ко второму и спросил.

– Вам отдельное приглашение нужно?

Ответом мне было яростный рёв и обратная трансформация. Зря, в человеческом виде он мог бы попытаться потягаться. А так, тоже полетел вниз, вслед за товарищем.

– Офелия, экстренное погружение, нам здесь не рады.

– Выполняю. Рекомендую зафиксироваться до завершения спуска.

Стоило нам взяться за выскользнувшие из пола поручни, как началось стремительное падение. Остров летел как скоростной лифт – нас едва не подбрасывало от состояния невесомости. Потом, правда, начались перегрузки, когда замок начал тормозить, но ничего такого, что могло бы повредить нам.

Во время движения особо осмотреться не удалось, зато после остановки и стабилизации, мы смогли вдоволь повертеть головами. И было из-за чего. Во первых, вокруг были сумерки. Свет солнца сюда не пробивался – слишком много островов парило над нами. Вместо этого светились огромные кристаллы в основаниях парящих островов.

– Поздравляю муженёк, ты достиг дна. – пошутила Катя.

– И как мы до такой жизни докатились? Не знаешь?

– Знаю. Мы летели, летели и прилетели. Вот. – с довольной мордахой заявила мне ведьма.

– Логично. И что теперь делать будем?

– Искать кто виноват, конечно.

– Это итак ясно. Значит переходим ко второму пункту плана. – кивнул я.

– Это к какому? – с любопытством покосилась на меня девушка.

– Паника.

– Эм. А можно я пропущу?

– Нет. Пропускать никак нельзя. Так что давай, марш бегать и кричать – мы все умрём.

– Мы итак умрём, чего об этом кричать? И вообще, я посидеть хочу.

– Ладно, посиди, а всё таки побегаю. Покричу.

– Только потише, пожалуйста кричи, у меня голова разболелась.

– Эх. Ладно, тогда не буду кричать. Да и бегать лень…

– Ваши кресла, господа. – услужливо оповестила Офелия, выдвинув пару кресел из подземных ниш. Мебель выглядела старой, но добротной.

– Добро, присаживайся, дорогая. – я галантно подал жене руку, которую она с благосклонностью приняла и примостилась в кресле с ногами. Я уселся рядом и уставился в никуда. Думать не хотелось совершенно. Но пришлось.

– Дорогой, раз с верхним порталом у драконов не удалось, может попробуем через Бездну?

– А где гарантии, что внизу его тоже никто не охраняет?

– Вы удивитесь, но совершенно правы, нижний портал охраняется ничуть не хуже. Даже получше, я бы заметил. – раздался голос неизвестной и невидимой особы.

– Покажитесь и назовитесь, пожалуйста. И вообще, подслушивать нехорошо.

– Извините. Меня зовут Заря. – возле нас сперва проступил контур рогатой девушки, а потом она и вовсе стала видна нормально. Помимо рогов, у неё были эльфийские уши, кожистые крылья, которыми она завернулась на манер плаща, кожа в мелкую чешую, хвост и зелёные глазищи с вертикальным зрачком. Отдельного упоминания стоила её шевелюра – длинные, до колена волосы ярко алого цвета были собраны в простой, но очень толстый хвост. При всей нечеловечечности, она была приятно округла в нужных местах и даже ноги-лапы не слишком портили вид. Руки у неё были вполне человеческими. Разве что чёрные ногти-когти можно было принять за своеобразный шеллак. На мой вкус, драконидка была довольно миловидной, но не более. Поняв, что пауза затягивается чуть дольше чем следует, я представил нас.

– Меня зовут Аркадий, это Екатерина.

– Какие странные имена. И ваш вид. Вы же не драконы?

– Мы люди.

– Не может быть! Людей истребили драконы больше десяти тысяч лет назад!

– А вы, стало быть…

– Драконид.

– Я так полагаю, ваша раса произошла от полукровок? – неожиданно спросила Катя.

– Вы правильно подумали. Но это не объясняет, откуда здесь появились люди. Вы из другого мира?

– Потрясающая дедукция. Иначе зачем бы нам нужен был портал?

– Действительно, чего это я… В таком случае, вы могли бы помочь нашему народу. И возможно, подчеркну, возможно, старейшины согласятся дать вам доступ к порталу.

– Возможно да, а возможно и нет. Где гарантии, что нас не попытаются прикончить, едва мы вам поможем?

– Даю вам слово, что дракониды не будут покушаться на вашу жизнь.

– Но не свободу. Хорошо, если что, то вы сами себе злые Буратины. – усмехнулся я, а жена заулыбалась.

– Не знаю кто такие Буратины, но наш народ слово держит. – горячо заявила Заря.

Похоже девочка и вправду верит в непогрешимость своих соплеменников. Молоденькая ещё. Все гуманоиды думают примерно одинаково, за редким исключением. Если будет возможность пришлых по тихому прикопать, то почти наверняка найдутся те, кто попытается так сделать. Особенно если про нас никому не говорить. Прислать вот такого переговорщика, наобещать золотые горы и нефтяные реки. А потом, по тихому удавить в сторонке и сказать – не вернулся из подвига. А сапоги нашёл, ага.

В любом случае придётся соглашаться. Почти наверняка нас отправят на убой к твари которая окажется ключевой в этом разломе. Так, и оказалось.

– Наш народ уже очень давно терроризирует чудовище. Проблема в том, что мы не можем проникнуть на его территорию – там был последний оплот людей. Они установили барьер не пропускающий тех, в ком есть хоть капля драконьей крови.

– А чудовище?

– Я не знаю как оно обошло запрет. – развела руками драконидка.

– Показывай куда лететь, посмотрим на этот ваш барьер. Странно, что он всё ещё работает.

– Природный источник. Один из двух, что осталось в нашем мире. – вздохнула Заря.

– Второй, я так полагаю, наверху, у драконов?

– Да. И это ещё одна проблема. Но не вам её решать.

– Понятно. Задача минимум – выключить барьер, а как максимум, убить чудовище? – я испытующе уставился на девушку.

– Именно так. Старейшины будут в восторге, если у вас всё получится. – Заря искренне обрадовалась тому, что я озвучил.

Судя по всему, она искренне верила в то, что говорила. Не хотелось бы накаркать, но очевидно её списали в расход ещё на этапе подсыла к нам. Молоденькая идеалистка. Вон, даже словом от лица всего народа разбрасывается, хотя даже не в этом их Совете. Если она станет свидетелем нашего убийства, то обязательно попытается растиражировать эту новость. Только вряд ли ей не дадут это сделать.

Подтверждение своим словам я заметил чуть позже – когда заметил достаточно крупную группу воинов, притаившихся возле барьера. Они даже не пытались особо скрываться. Я нахмурился и спросил нашу провожатую.

– А это кто?

– О. Это же элитная гвардия Совета. Их прислали для устанения чудовища, когда барьер падёт.

– Отлично, не придётся сражаться с ним самим. А что это за существо, которое там живёт? С чем нам предстоит столкнуться?

– Я не знаю. Все, кто мог его увидеть, погибли. Знаю только, что у него страшные когти, которыми он едва ли не разрывает своих жертв. – драконидку передёрнуло от жутких воспоминаний.

А я пригляделся к оружию гвардейцев. Так и есть – разновидность глефы. Тем временем, Заря начала нетерпеливо подпрыгивать на месте.

– Чего вы ждёте? Барьер, вот он. Полетели скорее внутрь!

– Ты уверена, что тебя пропустит?

– Предания гласили, что в сопровождении людей, мои предки могли попасть на ту сторону. – с уверенностью фанатички заявила девушка.

– Давай попробуем, Аркаш. Не получится, так отпустим девицу. – неожиданно вступилась за Зарю ведьма.

– Катюш, на пару слов. – я поманил жену туда, где нас не могли подслушать.

– Тебе тоже это показалось ловушкой? – тихо спросила меня жена.

– Я в этом практически уверен. Стоит нам отключить барьер, как на нас нападут гвардейцы. Тут нет никакого чудовища. Просто они так избавляются от неугодных Совету.

– Звучит как правда. Потом предоставят наши тела как павших от когтей и дело с концом. – кивнула Катя. – У тебя есть идея?

– Конечно. Если чудовища нет, его надо создать.

– Ты не думаешь, чем это может обернуться для её народа?

– Плевать на них. Они хотят нам смерти, отвечу им тем же.

– Жестоко, но справедливо, пойдём назад, а то девочка уже беспокоится.

Мы вернулись как раз к моменту, когда начали пересекать едва заметную границу. Со стороны она напоминала слегка замутнённое стекло. Без проблем оказавшись с другой стороны в полном составе мы с женой умеренно порадовались, в отличие от нашей провожатой. Та была в полнейшем восторге – ещё бы, оказалась там, куда не было доступа никому из её народа. Даже наличие здесь врага, её ничуть не смутило.

Пришлось пойти на непопулярные меры. Жестко, даже жестоко, испортить ей настроение проклятьем паралича.

– А теперь, девочка, поговорим. – сказал я, усаживаясь в кресло. Драконидка как раз застыла напротив.

– Что? Почему я не могу пошевелиться? Это вы сделали? Но зачем? – вопросы посыпались из Зари как из рога изобилия.

– Это я сделал. – отрезал я, – Ты шпионила за нами ещё наверху, у драконов. Думаешь я не заметил как ты кралась мимо тех дуболомов?

– Но я же не за вами шпионила, а за ними. А тут ваш остров появился, вот и не удержалась…

– Когда падали, удержалась. Итак, когда ваши гвардейцы на нас нападут? Сразу, как спадёт барьер или чуть позже?

– Нападут, на вас? Не-ет. Они будут биться с чудовищем! – Заря продолжала упорствовать в своих заблуждениях.

Непонятно, как будучи такой недалёкой она умудрялась быть шпионом? Или она только в вопросах непогрешимости Совета и Гвардии такая? Всё равно это очень странно. Жаль, что на ментальные воздействия не проверить – для этого нужен другой маг этого же профиля. А единственный доступный мне, находился очень далеко отсюда.