Текст книги "Новый мир для Антимага (СИ)"

Автор книги: Артём Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17

– Собираешься сражаться со мной? – Я хмыкнул, – ну давай, чего уж там. Если это нужно для успокоения твоей души, то я не против.

Ласло Марниваль, сгорбившийся в боевой стойке, смотрел на меня как зверь. Над его головой раскручивалось воздушное копье.

Я вздохнул. Неспешно расстегнул подсумок, что висел на бедре. Извлек оттуда боевые перчатки из красного металла кальмия. Надел и поправил их. Встал в борцовскую стойку.

– Сойдемся лицом к лицу, – я ухмыльнулся под маской, – как ты там говорил? Как рыцарь? Ну так давай. Начнем.

Он ничего не ответил. Я успел заметить, как магическое копье хлопнуло над его головой и с писком помчалось ко мне, рассекая воздух. Я не терял времени. Активировав нуль-ауру и мановидиние, метнулся в сторону. Копье грохнуло в землю где-то за моей спиной. Красный грунт разлетелся в разные стороны.

Я достиг Ласло за несколько секунд. Нуль-аура работала на полную, и я видел, как тускнели его магические каналы. Уровень силы мага стремительно падал.

А потом мы сошлись.

– Ты не плох, ноль, – сказал Ласло ровным голосом, но я видел, как побледнело его лицо под воздействием ауры.

– Ты тоже быстр. Но нрав твой слишком горяч, – сказал я.

Мы замерли друг напротив друга. Мой кулак в стальной перчатке остановился буквально за несколько сантиметров до его челюсти. Лишенный магии, Ласло тем не менее не сдавался. Я видел, как неведомо откуда взявшийся нож, замер у моей груди.

– Ты сражаешься не так, как другие нули, – сказал Ласло Марниваль, приподняв подбородок и как бы сторонясь стальной перчатки.

Я не ответил на его реплику.

– Если мы начнем биться, – констатировал он, – то точно поубиваем друг друга.

Я ничего не ответил. Ласло убрал нож первым. На этом наш краткий конфликт был завершен. Оскольщик больше не пытался заговаривать со мной.

– Пока ничего не вижу, – сказал я, опасливо заглядывая в пещеру.

– Эта дрянь может быть где угодно, – прислушался Ласло.

Пещера была небольшой и не имела проходов вглубь горы. Каменистая полукруглая полость сужалась к своей дальней стене.

В самую глубокую ее часть свет уже не проникал, и мы включили фонари. Здесь было сыро, всюду росли каменные сталагмиты и сталактиты. Слышно было журчание воды и тихий писк летучих мышей.

– Кажется, я что-то вижу, – сказал я, освещая самый дальний угол, – да, вон он.

В свете фонаря я видел маленький железный сейф, валявшийся в углу.

– Побудь здесь, – сказал я Ласло, а сам направился к сейфу, – там мало места для двоих.

Когда я приблизился, увидел, что на некотором отдалении от сейфа лежат странные белые сферы. Они блестели в луче света, будто бы были покрыты какой-то слизью. Потом под ногами начало хрустеть.

Я подсветил землю вокруг себя. Всюду валялись тонкие обломки чего-то белого и хрустящего.

– Скорлупа, – догадался я.

– Ноль! – Крикнул Ласло, – поторопись! Я слышу снаружи странные звуки!

– Да я уже почти, – сказал я задумчиво, а потом посветил обратно на сферы.

Это были яйца. Хитрый Главный спрятал сейф в гнезде. Но вот только в чьем? Я аккуратно взял сейф. Он был небольшим, но увесистым. Взяв сейф под мышку, я вернулся к магу.

– Главный говорил что-нибудь о гнезде? – Спросил я Ласло.

– Нет. Ничего не говорил, – сказал тот нахмурившись.

– Он спрятал сейф в гнезде. И что-то мне подсказывает… – я недоговорил, потому что снаружи раздался громкий рык.

Мы переглянулись.

– Это оно, – сказал Ласло.

– Ну давай посмотрим, – я устремил взгляд к выходу, туда, откуда пробивался свет. Оттуда же доносился рык.

Когда мы вышли наружу, то увидели его. Странное существо, похожее на ящера сидело на некотором отдалении от входа и смотрело на нас маленькими глазками. Оно было невелико, не больше коровы в холке, но довольно упитанно. Существо открыло похожую на жабью пасть, и я увидел, что внутри она покрыта маленькими острыми зубками.

– Это точно не оно, – сказал Ласло, – оно не огромное и не ужасное.

– А это считается за «толстую задницу»? – указал я на жирный и короткий хвост существа, напоминающий сардельку.

– Сложно сказать, – почему-то всерьез задумался маг над моей шуткой.

Это было существо из осколка, а значит, в нем тоже бурлила магия. Тогда я включил мановидиние.

– Нихрена себе, – удивился я.

– Что?

У существа были толстенные, словно мощные артерии, магические каналы. Наполненные желто-коричневой маной земли, они активно пульсировали, перегоняя магию по всему телу. Особенно мощные каналы оказались в жирном хвосте существа.

– Эта зараза по уровню силы не меньше чем архимаг, – сказал я.

– Ты думаешь, это та самая дрянь? – Спросил он.

– Не знаю. Магии в ней столько, что ожидать от заразы можно что угодно.

Ласло нахмурился. А потом выбросил руку вверх и в сторону твари. Я увидел, как над существом, в вышине, тут же загустел воздух, а потом он сформировался в огромную, прозрачную плиту, что с гулом полетела вниз.

– Размажу ее воздушным прессом, – сказал он хмуро, – на всякий случай.

Животное подняло к небу мелкие глаза и зарычало, а потом блеснуло так ярко, что мы прищурились.

Раздался громкий хлопок, а за ним грохот.

– А вот это уже похоже на рассказ Главного, – выдохнул я, когда открыл глаза.

Ящерица увеличилась в размере. Она стала просто огромной, и когда воздушный пресс опустился ей на голову, то просто стукнул по макушке и развеялся.

– И правда, – оскалился Ласло, – кажется, все будет не так просто.

– Это молох, – сказал я.

– Что?

– Молох. Магическая тварь, – посмотрел я на Ласло, – способная менять форму.

Ласло же закрутил над головой воздушное копье, и оно с хлопком и свистом устремилось к твари. Ударившись в шкуру, копье просто развеялось, даже не поцарапав чешую.

– А еще у нее защищенная от магии шкура, – нахмурился я.

– Защищенная от магии, – просипел Ласло сквозь сжатые зубы.

– Скажи мне, – я посмотрел на Марниваля, – а много ли в банде Волка магов?

– Полно, – кивнул он.

– Ну тогда все ясно.

Тварь зарычала так громко, что со скалистого хребта покатились камни. А потом она подняла толстую лапу с короткими мощными когтями, и с силой вогнала ее в землю.

– Берегись! – Крикнул я и отпихнул Ласло, сам прыгнул в сторону.

В спустя секунду, там, где стояли мы, вышли из земли острые когти.

– Вот паскуда, – сказал Ласло, поднимаясь на ноги, а потом еще добавил матом, – нам не одолеть эту тварь!

– У меня есть план!

– Вдвоем мы ничего не сделаем! Она огромная, от нее не уйти!

– Не забывай, – я посмотрел на Ласло, – с кем разговариваешь. Когда я скажу, швыряй дрянь в пещеру!

– Что? Как⁈ – Выпучил Марниваль глаза, – она огромная! Даже моя ульта не справится!

– Когда я скажу! – Крикнул я и метнулся к огромной ящерице.

– Ты спятил! – Услышал я за спиной крик усача.

Я несся быстро. Увидел, как тварина сфокусировала на мне взгляд своих мелких глазок. А потом топнула второй лапой.

Внезапно, передо мной вырвался из земли коготь. Я успел уклониться, отскочил в сторону, перекатился, и тут же оказавшись на ногах, помчался к ней. Второй коготь вырвался немного справа. Я успел обогнуть его, третий я перемахнул, когда он расколол землю прямо передо мной.

Последний высвободился из земли где-то позади меня. Все же молох был несколько заторможенным. Безмозглая, но сильная скотинка. И очень редкая.

Когда я оказался рядом, то тут же врубил нуль-ауру напольную. Сократил ее радиус так, чтобы Ласло не попал под действие моей силы.

Изменения в системе каналов существа я увидел сразу. Мана замедлила свою циркуляцию. Задвигалась неторопливо. Каналы стали судорожно сокращаться, пульсировать, пытаясь поддержать потерянный темп.

Я добился того, чего хотел. Увидел, что существо стало уменьшаться в размерах.

– Ах-ха-ха-ха! – Заорал Ласло где-то позади, – работает! Она уменьшается!

– Только не вмешивайся! – Крикнул я, и тут же увернулся, потому что монстр топнул, пытаясь меня раздавить, – мне нужно быть рядом как можно дольше!

– Понял! – Заорал он.

Я быстро проскользнул между лап твари и оказался за спиной. Увернулся от хвоста.

Когда молох только увеличился в размерах, он достигал высоты трехэтажного дома. Теперь же, он стремительно усыхал и был уже не выше пяти метров.

Когда монстр достиг двух с половиной, а мана в каналах полностью застыла и потускнела, я крикнул Марнивалю:

– Давай!

К тому времени, пока я водил тварь за нос, он ушел от входа в пещеру и ждал команды с правого фланга. Как только услышал ее, тут же активировал магию.

Над уменьшившейся до прежних размеров ящерицей появились руки, созданные из воздуха. Они схватили существо. Антимагическая шкура молоха больше не работала.

– Ха! Получается! – Заорал Марниваль.

Руки подняли визжащего молоха над землей, а потом, словно шар для боулинга запустили его обратно в пещеру. Почему как шар? Потому что молох прямо в полете свернулся калачиком, и поднимая пыль, покатился к жерлу входа.

Мне даже показалось, что он залетел в дыру со звуком, характерным для удара шара в кегли, однако это было просто мое воображение.

– Теперь пришло время уничтожить эту тварь! – Закричал Ласло и воздел к небу руки.

Я увидел, что над пещерой сгущается большое облако. Вдруг оно почернело и стало вытягиваться к земле, превращаясь в смерч.

– Нет! Стой! – Крикнул я.

– Что⁈ Почему⁈

– Убивать нет нужды, – я потряс сейфом, который все это время был у меня подмышкой, – мы забрали что хотели!

– Оно пустится в погоню, – сказал Ласло убежденно и повел руками сверху вниз.

Я увидел, как разгоняющийся торнадо быстрее направился к земле. Зашумел. Сильный ветер ударил даже сюда. Принялся пронизывать униформу нуля.

– Нет, – Я приблизился к Ласло и положил руку ему на плече, – оно не погонится. Смотри! – указал я на пещеру.

Молох уже выглянул наружу. В своем изначальном виде самка молоха (а что это была самка, я не сомневался), сидела на входе, даже не думая приближаться.

– Она лишь охраняет потомство, – сказал я, – а отлучалась, скорее всего, поохотиться. Не трать ману напрасно, Марниваль. Это молох. А молохи не нападают сами, если их не тронуть первыми. И что-то мне подсказывает, – я посмотрел на Марниваля, – что Главный это знал.

Марниваль оглянулся. Вздохнув, он прекратил кастовать ульту, и смерч тут же развеялся.

– Похоже, ты прав, – понаблюдал он за молохом, который даже не собирался нападать.

– Я видел в пещере кладку. Сейф лежал практически на яйцах молоха.

– Ты на удивление милосерден, для нуля, – сказал Ласло, и мне даже показалось, что он улыбнулся при этом. Хотя из-за длинных усов сказать наверняка было сложно.

– Это что? – Хмыкнул я, – похвала что ли? От тебя?

Он вздохнул, потом проговорил:

– Здесь я считаю ее заслуженной.

Ласло стал более открытым и, казалось, даже приветливым. Но точно, он уже не вел себя как угрюмое полено.

– Те нули, – сказал он мне, – что пришли за моей супругой, небыли похожи на тебя. Уж точно не отличались милосердием.

– Нули разные, – пожал я плечами.

– Мне всегда казалось, что вас натаскивают нас ненавидеть. Поэтому вы относитесь к магам с такой жестокостью.

– Это не так, – я извлек вилку из карго кармана, – мы обычные люди. Ни больше, ни меньше.

– Теперь я это вижу, – он серьезно кивнул, – но, увидь я и сейчас тех нулей, что пришли за моей женой, убил бы их без колебаний.

– Что ж. Тех нулей я не знал. Но могу сказать, что и твоя супруга совершила большую ошибку, скрыв свою силу.

– Она была лишь слабой женщиной, – посмотрел на меня Ласло строго.

– И это видно. Знаешь, Марниваль, в империи есть достаточно магов, которые бы прикончили меня, если бы знали, кто я такой. Мне многие хотят отомстить. Но есть и те нули, – мой голос зазвучал холоднее, – которых я и сам бы с радостью прикончил.

– Я понимал, – кивнул старый маг, – что не стоит грести всех под одну гребенку. Но если речь заходила о нулях, я напрочь забывал, что глупо это делать. Спасибо, Абсолютный, что напомнил мне об этом, – он отвел взгляд первый раз с момента нашего знакомства.

Ласло Марниваль протянул мне свою могучую грубую руку. Кивнув, я пожал ее. А потом щелкнул по зубцам вилки-осколка.

Е*аца-сраца! – Вскрикнул один из братков Главного, когда мы с Ласло Марнивалем появились в бойлерной.

Заорав, он рухнул с табуретки, на которой, видимо, ждал нашего появления.

– Мля! О*уеть! Живые нах!

– Ахереть!

– Да как вы, мля, умудрились⁈

Все эти возгласы звучали в бойлерной. На нас уставились несколько пар глаз. Все они смотрели с настоящим изумлением.

– До вас с десяток парней полегло! – заявил здоровенный мужик в пиджаке, что стоял у входа, – а вы вдвоем справились!

– Правду, – начал другой, худощавый, одетый в брюки и майку-алкашку, – говорят о нулях, что они против любой магической дряни могут стоять.

– Ах, мля… – че то бормотал себе под нос упавший с табурета мужик.

Другой, пузатый в цветастой рубахе приблизился к нему и помог подняться.

– И целые! – Потер ушибленную шею упавший, – руки-ноги на месте! Уму непостижимо!

– Этот малый, – начал Ласло, – правда, великолепный боец. Если бы ни он, гадина растоптала нас в пыль.

– А как она хоть выглядит?

На нас накинулись с расспросами.

– Завалили ее?

– А че она умела? Дышала огнем? Или кислотой?

– А жопа у нее правда была толстая⁈

– Где главный? – отмахнулся я от всех этих вопросов.

– Так, он в казино, – сказал толстяк в цветастой рубахе, – сидит с господами, вас ждет.

– Давай за ним, Коул.

Жирный кивнул и тут же скрылся во входе в бойлерную. Остальные продолжали расспрашивать, но я отвечал неохотно. Ласло же вообще раздражительно огрызался. Расспросы прекратились только тогда, когда в бойлерную вошел Главный.

– Да ну нах, – заблестели его глаза, – вы, мля, смогли!

Его взгляд тут же упал на сейф, что все это время был зажат у меня подмышкой.

– Ну пойдемте! Че тут торчать⁈ Выпьем за удачу! – Рассмеялся Главный и от радости принялся хлопать всех вокруг по плечам и спине, – че тут торчать! Пойдем! – Повторял он.

Пожав плечами, мы пошли в его гораздо более тесный кабинет. Там он тут же налил Ласло веская. Мне предложил тоже, но я отмахнулся. Во-первых, мешать алкоголь с эликсирами – такое себе занятие. Не, это меня, в принципе не сильно остановило бы. И даже имелся опыт (ох и жесткое после этого выходить похмелье), но было еще во-вторых. Чтобы выпить пришлось бы снимать маску.

– Слушай, Абсолютный, – начал Ласло, когда я передал сейф и вилку Главному, – а может хер с ней, с твоей работай на империю? Пойдем к нам, в оскольщики? – теперь Марниваль точно улыбался, прямо-таки щерился, показывая мне свои неровные зубы, – в осколках хватает всякой мерзкой живности, против которой бы пригодились твои силы, вот ей-богу, хватает!

– Предложение отличное, – хмыкнул я, – но я должен пока воздержаться.

На самом деле, стать оскольшиком – действительно было бы неплохо. У меня имелся и опыт, и боевые навыки, и даже способности для этого. Да я и сам, время от времени, ходил в осколки, чтобы добыть некоторые травы для эликсиров.

Думаю, если бы ни Аркана, ни Чужие Боги, я с радостью бы принял предложение старого мага. И даже империя не остановила бы меня, если бы я поставил себе целью стать оскольщиком. Но пока я не мог себе этого позволить.

– Ну что ж, – не расстроился усатый маг, – мое предложение остается в силе! Если когда-нибудь передумаешь, в моей команде оскольщиков всегда найдется место для тебя.

– Благодарю!

– Ого! Вот кто бы мог подумать! – Сказал Главный, открывая сейф и доставая оттуда какие-то бумажки и флешки с фотками, – кто бы мог подумать, что вы так подружитесь⁈ Ведь только два часа назад, уходили в осколок, злющие друг на друга как волки!

– Угу, действительно, – пожал я плечами, – слушай, Главный, – посмотрел я на босса бандитов, – ответь мне на один вопрос.

– Что? – Нахмурился он, – какой вопрос?

– Почему ты не сказал, что сам засунул сейф в гнездо молоха?

Глава 18

– А с чего ты взял, – нахмурился Главный, – что я сам сунул его туда?

– У Волка в банде целая куча магов, это раз, – начал я, – два молох – это отличная охрана. Плюс он не агрессивен, если не лезть к нему в гнездо. Поэтому, собственно, в осколке свободно добывали ресурсы. Ну и третье, это вполне в твоем духе. Я читал в газетах, про тот случай на складе № 5.

Главный нахмурился, поджал губы.

– Справедливости ради, я не горжусь тем, как пришлось отжимать склад у Серого и его банды. Но под моим надзором тамашним рабочим теперь гараздо лучше живется, – сказал наконец Главный.

– Но ты решил, что можешь пожертвовать парой десятков своих людей, чтобы это сделать, – пожал я плечами, – поэтому не удивительно, что ты считал возможным пожертвовать и другими, чтобы вернуть сейф.

– Что ж, – он хохотнул, – народ не расстраивается. Сотни других рады занять место погибших в банде. Это лучше, чем гнуть спину с утра до вечера на дворянских заводах. Но ты меня раскусил, – он вздохнул, – я правда сделал это намеренно. Волк знал о компромате и осколке. И постоянно пытался завладеть им. Вилка переходила из рук в руки несколько раз.

– Почему он ее просто не уничтожил? – Спросил Ласло.

– Предмет, в котором содержится осколок, – посмотрел я на Ласло, – очень сложно разрушить. Магия осколка делает его практически неразрешимым.

– Но Волк очень старался, – указал Главный на отколотый зубчик вилки, – а молох был предосторожностью, чтобы его люди не добрались до сейфа раньше меня. И, как видишь, это сработало.

– А почему ты не сказал? – Сказал я холодным тоном.

– Да откуда я знал что ты справишься? – Пожал плечами Главный, – по правде сказать, я думал что ты если не погибнешь там, то просто вернешься из осколка и пошлешь меня нахер вместе с этой работой. А моя маленькая тайна уже была у тебя здесь, – он указал на свой висок, – в твоей голове. Откуда я знаю, как ты ей воспользовался бы? Может об этом прознал бы Волк, и нашел бы способ, как вытащить оттуда сейф. Да даже с помощью того же самого нуля! Но, я понимаю твое беспокойство. И щедро оплачу его. Вот, – он протянул мне маленький кнопочный телефончик, – это твой личный доступ к моим шпионам. Все, как договаривалсь. Также, в ближайшее время тебе позвонят. Это будет маленький презент от меня. Спасибо тебе, Ноль.

Я кинвнул и мы разошлись.

Дело шло к утру, когда я покинул Последнюю каплю. Случилось это как раз кстати, потому что в номер отеля я вернулся уже в теле подростка. Голова страшно болела. Началось похмелье после эликсиров.

Забрав свои вещи, я спокойно уехал на квартиру, привычным делом сделав пересадку на такси. Оставалось просто ждать.

Мы с Главным договорились, что в ближайшее время он передаст мне любую информацию, которую можно будет получить по поводу похоронной процессии Лёдовых. Оставалась пока просто ждать.

Однако, нужно было не забывать и про задания гильдии нулей, о котором говорила Венера. И я очень не хотел, чтобы его выполнение повредило моим планам.

Вернувшись домой, я принял душ и выпил эликсир от интоксикации, который помогал при симптомах похмелья. А потом спокойно улегся отдыхать. Планируя проспать весь следующий день, я положил рядом, у подушки маленький телефон Главного, чтобы не пропустить его звонок.

* * *

Утром того же дня

Где-то на одном из складов Фармы

Теранова очень волновался. Сегодня ему, наконец, удалось добыть то, что требовал у него Патрицин. Это была секретная флешка с информацией по ближайшей засекреченной миссии нулей. Арчер сам удивился, узнав, что такая миссия все же существует.

Чтобы достать эту информации он очень рисковал. Рисковал свободой. Если в гильдии узнают, что он сделал, то тюрьмы не миновать. Теранова подключил все свои связи в гильдии и за ее пределами. При помощи нескольких друзей в управлении гильдии, в обход Вальфстраттен, он все же урвал информацию.

Это стоило ему денег, причем очень больших денег. Сумма, часть которой он собрал из собственных денег, а часть занял, уже лежала в карманах нескольких чиновников из управления гильдии.

Теранова всегда презирал коррупцию. Всегда, пока не решился делать политическую карьеру. Теперь же он рассматривал ее просто как инструмент. Хоть и очень опасный.

Но переживал он больше даже не поэтому. Сегодня Теранова предстояло встретиться с Патрициным лично. Арчер понимал, как боится его.

Сегодня Теранова взял отгул. Переодевшись в неприметные вещи, он ждал машину, что должна была забрать его в одном из скромных кафе города, куда обычно не ходят дворяне.

– Не бойтесь, господин, – неприятным голосом сказал ему водитель, заглянув в зеркало заднего вида, когда он сел в машину, – сегодня князь Патрицин в хорошем настроении.

– А вот вы, – начал один из амбалов, ехавших вместе с ними и следивших за тем, чтобы Теранова не наделал глупостей, – не слишком-то похожи на дворянина. Даже Ларс выглядит лучше вас, – указал он на здоровяка, сидевшего на переднем пассажирском сидении.

Ларс обернулся. Лысый и уродливый, он посмотрел на Теранову глазами идиота.

– Да, – вздохнул Арчер, поправляя капюшон толстовки, в которой было страшно жарко летом, – действительно лучше.

Ларс хотя бы носил деловой костюм.

Когда они приехали на очередной, уже третий склад Фармы, Арчер понял, сколь глубоко запустил свои щупальца Патрицин в Дольск-на-Альве. Очередной склад и постоянно новый.

Арчера проводили в одно из административных помещений склада, где находилась контора, занимающаяся учетом и документацией.

Когда Арчер зашел в кабинет, то у него сперло дыхание. За скромным офисным столом сидел князь Патрицин. Дорогой черный костюм сильно контрастировал с бледной кожей и седыми волосами князя.

По правую его руку стоял суровый мужик, которого Арчер узнал. Это был Эрик Мальсон, ноль-убийца, что скрывался сейчас от уголовного преследования, после убийства другого нуля.

Арчер знал об Эрике то, что он был психически не стабилен. Ноль проявлял некоторые маниакальные наклонности, но его аура была достаточно сильна, чтобы его нашли полезным и зачислили в гильдию.

Женщину, одетую в черный, с красными вставками комбинезон, стоявшую по левую руку Патрицина, Теранова не знал. Однако, ему сразу очень не понравилось ее жесткое, мужеподобное лицо, и тонкие искривленные губы.

– Здравствуй, Арчер, – сказал Патрицин, осмотрев начальника службы нулей с ног до головы,– отлично… выглядишь.

– Я просто… – сглотнул он, – очень переживаю, чтобы за мной не начали следить.

Женщина мерзко улыбнулась и хмыкнула. Арчер понимал почему – в его голосе звучал страх. И кажется, эта странная женщина наслаждалась им.

– Присаживайся, Арчер, – указал Патрицин на железный стул перед своим столом.

– Разрешите мне постоять? – Опасливо спросил Теранова.

Очень уж ему не хотелось приближаться к нулю и незнакомой женщине.

– Не разрешаю, – ответил жестко Патрицин.

– Прошу вас, – Подтолкнул его амбал в спину, – присаживайтесь.

Это был простолюдин, и в других обстоятельствах. Арчер бы отчитал его, но сейчас, здесь, он очень боялся. Потому подчинился и просто сел.

Патрицин молча протянул Арчеру широкую ухоженную ладонь. Тернова же, опасливо вынул из кармана флешку и вложил ее в руку Патрицина.

– Проверь, – Патрицин сунул флешку женщине.

Та, открыв ноут, стоящий на столе, вставила в него флешку. Пощелкала кнопками полминуты.

– Все верно. Электронная печать гильдии подлинная, – сказала она неприятным низковатым голосом, – это официальные данные из их базы. Ого, – удивилась женщина, – Ого, сам род Хормосов, – кажется, это и правда важно. Так, тут есть список нулей, избранных на миссию.

– Ты сможешь сделать, как мы планировали, Анита? – Сказал Патрицин.

– Да. Подкорректируем список, – кивнула она, – и внесем изменения. Нули не смогут распознать подделку.

– Прекрасно, – улыбнулся Патрицин, – никто даже не поймет, что произошло. Копируй информацию и вноси изменения.

– Мне понадобится время. Пару часов, – сказала Женщина, которую назвали Анитой.

– Ничего, – посмотрел Ивор Патрицин на Арчера, – наш дорогой друг подождет. А потом получит на руки флешку и заменит в базе управления информацию по этому заданию. Сопровождать наследника рода Хормусов будут не три, а четыре нуля, – злобно улыбнулся князь.

* * *

Проснулся я утром следующего дня, когда зазвонил телефон Главного.

– Ало, – ответил я хрипловатым после эликсиров, сонным голосом.

– Здравствуйте, господин, – услышал я тихий высоковатый мужской голос, – по вашему делу есть зацепка. Кафе «Утро» Сегодня в восемь часов вечера. Встретимся за заведением, на парковке для персонала.

– Понял, – кратко бросил я и положил трубку, а потом снова заснул.

Проснулся я только к вечеру. Чувствовал я себя очень средне, встал, сделал зарядку, размяв закостеневшие после трансформации мышцы. Потом покормил Коржика красным бататом. Выглянул в окно.

На улице уже было довольно свежо. На город опускались сумерки. Отсюда, из окна верхнего этажа, я видел далекую переливающуюся ленту Альвы, бегущей через город.

Я вдохнул приятный вечерний воздух и внезапно ощутил странное чувство. Неприятное чувство того, будто по мне бегает чужой внимательный взгляд. Тогда я глянул вниз.

Там, на дороге, которая в этом спальном районе была довольно спокойной, стояла на обочине неприметная машина. Когда я сфокусировал на ней внимание, мне показалось, что на меня смотрят с пассажирского сидения.

Буквально через несколько секунд после этого, фары машины зажглись, а двигатель загудел. Седан тронулся с места и уехал. Я внимательно проводил его взглядом. То, что следили из него, нельзя было сказать точно.

Одевшись в джинсы, белую футболку и клетчатую рубашку с подкатанными рукавами, я вышел из дома.

Да, выглядел я не как типичный дворянин, которые предпочитали классику в своей одежде. Но это был намеренный ход, ведь я и не хотел сойти за дворянина.

Как я узнал в интернете, в кофе Утро не так часто захаживали дворяне. Нет, они там все-таки бывали, но крайне редко. Заведение считалось в большей степени для низших сословий.

Приехал я туда намеренно за час до встречи с загадочным информатором. Просто хотел поесть, а потому тут же занял столик.

Как оказалось, визитной карточкой небольшого и уютного кафе были завтраки. Но и вечером, в кафе могли предложить кое-что интересное. Так, я заказал несколько фирменных блинчиков со сгущенкой и персиками и холодный летний кофе с ореховым сиропом.

Блинчики были чудесными, да и холодный кофе, который я обычно, не решался попробовать (как можно пить холодным кофе⁈), оказался на удивление хорош. Убедившись, что всегда лучше пробовать новое, я решился еще на одно блюдо, с загадочным названием «Пятый элемент вкуса». Интересно было, что ни фото этого десерта, ни ингредиентов в меню не было. Когда я сделал заказ, официантка загадочно спросила с хитрой улыбкой:

– Вы уверены?

– На все сто, – сказал я непринужденно.

– Ну смотрите, – сузила она глаза и забрала меню.

Как раз в этот момент звякнул дверной колокольчик. Я увидел, как внутрь заходит… Силеста Трипцитцина, та самая девушка, которой я помог на Белом Клыке.

Она выглядела очень привлекательно и в то же время просто. Короткие джинсовые шорты обнажали ее длинные, стройные ножки. Небольшой белый топ подчеркивал полную грудь. Было приятно посмотреть на ее подтянутый животик, в пупке которого поблескивала скромная, но красивая сережка. Сверху Силеста накинула белую рубашку, подкатав рукава.

Вместе с ней в кафе вошел какой-то хмырь. На самом деле хмырь выглядел совершенно нормально. Простой парень, вероятно, дворянин, одетый так же просто как и Силеста, в джинсы и рубашку навыпуск. Хмырем мне он показался именно потому, что был явно недостаточно хорош для Силесты. А после всего того, что между нами было на Клыке (я имею ввиду такой интимный процесс, как открытие ульты), мне казалось, что я вылепил девушку буквально своими руками, не отдав ее в лапы безумия. Теперь же Силеста находилась в других руках, не известно, насколько надежных.

Парочка присела за ближайший стол и сделала заказ.

Мне приятно было видеть, что Силеста уже восстановилось. Во-первых, это значило, что мана не повредила ее мозг, а во-вторых, дало мне понимание того, что я делал все правильно, контролируя открытие ее ульты.

Некоторое время я еще полюбовался Силсестой ( ее грудь чудесно выглядела сбоку), а потом мое внимание полностью привлек «Пятый элемент вкуса».

– Это ж сырники, – сказал я, когда официантка поставила передо мной тарелочку с тремя сырниками.

– Ну да, сырники, – хмыкнула она.

– Знаете, у вас ужасный маркетолог, – начал я, – когда вы называете блюло «Пятым элементом вкуса», ожидаешь увидеть нечто особенное, а не сырники.

Официантка хмыкнула снова, а потом поставила на стол передо мной загадочное блюдце, накрытое крышечкой.

– Самое главное, под крышкой, – сказала она и добавила, – приятного аппетита.

Я пожал плечами и поднял крышечку. Нахмурился.

Под ней было что-то напоминающее зеленое полупрозрачное желе. Я критически осмотрел загадочную субстанцию. Столь же критически обнюхал ее. Она не пахла абсолютно ничем. Ну вот совсем. Запах, казалось, просто отсутствовал.

Я опасливо взял чайную ложку и приготовился пробовать это странное блюдо. Поразмыслив еще немножко, решил, что следует перестраховаться. Спросил у официантки, нет ли у них активированного угля.

– Да все не так плохо, – засмеялась она, – не переживайте вы.

– Я всегда привык перестраховываться, – серьезно заявил я, – тогда давайте мне воды с лимоном на всякий случай. И лимона побольше, пожалуйста.

– Да, конечно, – засмеялась официантка.

Когда вода была уже на столе, я, наконец, решился. Полез ложкой в зеленую странность. Честно говоря, я ожидал, что металл зашипит, как от кислоты, или у странности раскроется зубастая пасть и та просто слопает кусочек ложки. Когда этого не произошло, я даже как-то расстроился.

Кусочек зеленой штуки отделился как простое желе, при этом в воздухе запахло приятным яблочным запахом. Я хмыкнул. И положил его на стопочку сырников.

Дальше началась настоящая магия: зеленая штука стала жидкой и растеклась сначала по всему верхнему сырнику, а потом и обволокла всю стопочку. Это выглядело просто удивительно.

Отрезав от стопочки кусочек, я с изумлением увидел, что зеленая штуковина просочилась и в пространство между сырниками. Тогда я просто отправил это нечто в рот.

Кажется, такой вкусноты я еще никогда не пробовал. Это правда был настоящим пятый элемент вкуса. Приятный, но не навязчивый яблочный вкус непостижимым образом подстраивался и дополнял творожный вкус сырников.

Я даже попытался выпросить у официантки рецепт, но, конечно, она не согласилась поделиться им.

– Ингредиенты добываются в осколках, – сказала она, – так просто их не достать. И уж тем более, не приготовить!

Настаивать я не стал. Можно было бы побадаться, но время неумолимо двигалось вперед. Нужно было идти.