Текст книги "Новый мир для Антимага (СИ)"

Автор книги: Артём Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Новый мир для Антимага

Глава 1

– Как хоть зовут озверевшего наследника? – Проговорил я голосом более низким, чем мой подростковый. Зелье получилось что надо.

Внизу, прямо посреди небольшого городка, расцвели пышные джунгли. Это был осколок другого мира.

– Грегор Патрицин, сын Князя Ивора Патрицина, – звучал по рации приятный женский голос информатора, – он со студентами проходил практику в этом осколке. Никто и представить не мог, что ульта откроется у него именно сегодня.

Гул вертолетных двигателей пробивался даже сквозь наушники рации, однако я слышал информатора четко.

– А то, – всмотрелся я вниз, – что после открытия способности сойдет с ума, и вовсе стало сюрпризом. Причем страшным.

Я увидел между густыми кронами вспышку. Раскидистое дерево пошатнулось и почти сразу загорелась. Потом с хрустом упало. Способности наследника основывались на огненной мане.

– Это будет ударом для его дома, – ответила информатор.

– Для нескольких домов. Наследник наверняка убил всех, кто был в группе.

– Если кто-то из детей императора сойдет с ума при открытии ульты, – ответила внезапно информатор, – это будет ударом для всей империи. Слишком много неудачных открытий в последние годы. Все переживают за его дочь.

– Будем надеятся, – проговорил я, – что она не станет моей целью.

Я сидел у края открытого борта вертолета, потом встал. Поправил ремни, застежки и защитные пластины своего черного тактического костюма. Нужно было торопиться. Скоро осколок превратиться в один сплошной пылающий ад.

Да и с транспортировкой запоздали. Зелья скоро перестанут действовать, а принять новые не будет времени.

Ох и удивятся же окружающие, если высокий крепкий мужик похудеет до поджарого подростка. Лучше бы до этого не доводить. Никто не знает что Абсолютному Нулю – сильнейшему антимагу, лишь семнадцать лет.

Я поправил шлем и систему связи, проверил, как держится красная маска – символ гильдии Нулей. Подтянул ремни боевых перчаток из алого металла. Мда. В очередной раз придется сойтись с боевым магом в рукопашную.

Моя задача: спуститься, блокировать силы наследника и ликвидировать его. К сожалению, сошедшего с ума мага нельзя было спасти.

– Возьмите, господин! – Прозвучал в рации голос солдата, я взглянул на него.

Облаченный в бронежилет, каску, и полную боевую выкладку, он протягивал мне канат для спуска.

– Ты что, – хмыкнул я, – новенький?

– Что, господин?

– Он новенький? – Спросил я у командира взвода.

– Да, господин, – смешливо проговорил командир, – первая боевая операция. Еще не видел, как вы работаете

– Не надо, салага, – сказал я новенькому, и тот замешкавшись, убрал канат. – Ну, я пошел.

Когда я уже приготовился сделать шаг вниз, в зелено-огненную пропасть, рация зашумела помехами.

– На связи информатор. Прошу, Ноль, не торопитесь.

– Что еще? – Спросил я.

Внизу громыхнуло. Часть леса у дальнего края осколка занялась огнем.

– Времени мало, – проговорил я.

– С вами хочет пообщаться начальник гильдии Нулей.

– Позже. Наследник все сейчас сожжет. Пламя может перекинутся на жилой массив.

– Прошу прощения, Абсолютный Ноль, на связи Арчер Теранова, руководитель гильдии. Прошу, выслушайте.

– Нет времени.

– Одна из наших нулей внизу.

– Что? – нахмурился я под маской, – одна из наших? Кто? Что она там делает?

– Я не отнему много времени, – Проговорил начальник, – Отец спятившего приказал не убивать наследника. Мы знали, что ты не согласишься оставить его в живых, поэтому послали нуля Астарту с группой зачистки.

– Астарта – низкоранговый Ноль. Вы знали, что она не сможет остановить спятившего.

– Она была не одна, а в составе взвода зачистки. Мы считали, вместе они справятся.

– Что стало с группой?

– Солдаты погибли. Но сигнал Астарты мы еще отслеживаем. Она где-то в осколке.

Я не ответил, но начальник тут же заговорил дальше:

– Поймите, Патрицын, отец саятевшего – один из попечителей гильдии. Если бы я отказал, у нас были бы проблемы. Часть вашей награды тоже будет выплачиваться из его средств.

– Он считает, что сможет вернуть наследнику разум, но это заблуждение, – сказал я, – многие так считали. И всегда заблуждались.

– Грегор – сильный маг, если он погибнет, это будет тяжелая потеря для его рода.

– Он уже погиб, – проговорил я и спрыгнул.

Ветер засвистел в ушах. Это продолжалось всего пару мгновений. Сгруппировавшись, я влетел в кроны деревьев. Вокруг зашуршали листья. Я приземлился на сухую почву.

Из-за зелий, наполняли мое тело, я легко мог выносить такие нагрузки.

– Одумайтесь! – Не унимался начальник, – Патрицин очень влиятельный человек. Один из влиятельнейших в городе! Он будет мстить гильдии!

– Гильдия, – я встал, – убивает сошедших с ума магов по всей империи. Если мы пойдем на поводу у Патрицина, это создаст прецедент. И отомстить захочет не только он.

– Он попытается отомстить и тебе!

– Пусть приходит, если решиться.

В наушнике зашуршали помехи, я отключил канал связи начальника, переключился на информатора.

– Злата? – спросил я.

– Да, Ноль. Информатор на связи.

– Отправь мне сигнал Астарты. Я вытащу ее.

– Зря вы отказали Патрицину. Он влиятельный человек. Это опасно.

– Вот только ты не нуди, девочка, – хмыкнул я.

Наследника я нашел быстро. Мне подсказывали с вертушки, да и огненные взрывы можно было заметить невооруженным взглядом. В лесу началось задымление. Пожар разрастался.

Грегора я обнаружил на опушке леса. Парень, одетый в рваный походный мундир дворянина, выглядел растерянным. Он вертел головой и бормотал себе под нос что-то невнятное.

Патрицин вполне сошел бы за городского сумасшедшего, если бы не огненная аура, и крылья из пламени за спиной. Сейчас он напоминал огненное божество. При чем обезумевшее.

Он стоял на выжженном участке земли, за его спиной горел лес, а под ногами лежали обожженные тела людей. Я же не стал сразу выходить к нему, а скрылся за деревьями.

Всюду ревел огонь. Воняло горелым. В маске был простой респиратор, но если задымление усилится, он уже не будет работать.

Нужно было действовать и я активировал нуль-ауру, чтобы ослабить магию наследника. Работа ауры отразилась легким мурашками, побежавшими по спине.

Патрицин тоже почувствовал нуль-ауру. Встрепенулся и нечеловечески завыл. Огненные крылья полыхнули пламенем. Видимо, они и были его главной способностью, или, как ее называли на сленге, «ультой».

Нуль аура работала. Я увидел, как плазменное свечение вокруг тела Грегора поутихло, а крылья стали прозрачными. Пришло время взять его под контроль.

Я быстро метнулся вправо, чтобы зайти ему с фланга. Дернул из маленьких ножен на груди специальный дротик.

Промчавшись за деревьями, я перемахнул поваленный ствол, спрятался за другим, широким.

Размахнувшись, я швырнул дротик. Металлическая игла сверкнула в полете. А потом наследник взвыл, схватившись за шею. Он выгнулся дугой, заорал в небеса. В его руке образовался огненный шар, правда не очень насыщенный. Нуль-аура работала. Он метнул его куда-то в мою сторону.

Теперь Грегор – животное. Ключевая способность – ульта, что открылась в нем, выжгла ему мозги. Плохая подготовка, неправильное открытие последней способности, может привести к таким печальным последствиям. В нем больше нет разума. Только инстинкты.

Меня уже не было на прежней позиции. Я помчался в сторону, оказавшись за спиной Грегора. Там, где я только что был, громыхнуло. Огненный столб взвился к небу. Огня становилось все больше. В лесу теперь держаться было нельзя. Я выскочил на опушку.

Дротик наконец заработал. Его электронная часть вошла под кожу и передала на маску сигнал. На дисплее маски отобразились показатели Патрицина: возраст – семнадцать лет; способности – Огненные Перья, Пламенный Столб, Аура Жара и Крылья Феникса; но самое главное – шкала его магической энергии двести очков из трехсот. Довольно высокая для его возраста, она продолжала подать под воздействием нуль-ауры.

Наследник рыкнул, когда услышал мои быстрые шаги. Обернулся. Я увидел его лицо: огненные глаза, искаженные ненавистью губы, оскаленные зубы. Чудовище, а не человек.

Он взмахнул руками. Полупрозрачные огненные стрелы помчались ко мне, но почти сразу развеялись искрами. Его первая способность – Огненные Крылья, больше не работали.

Тогда он бросил огненный шар. Но и тот был уже не так силен, как раньше. Я ушел в сторону, наблюдая как шкала его силы упала уже до ста семидесяти.

Шар рухнул где-то позади и развеялся небольшим огненным смерчем, который почти сразу затих. Мы с наследником на мгновение застыли друг напротив друга.

Отлично. Следующим на очереди будет способность Аура Жара. Когда она отключится, я смогу сблизиться.

Внезапно, я увидел, как шкала силы наследника побежала вниз быстрее. А потом ощутил вторую гораздо более слабую, чем моя, нуль-ауру. Бросил взгляд туда, где был ее источник.

– Астарта, – проговорил я.

Девушка, в обтягивающем черном костюме и красной маске, выбралась на опушку. Костюм был разорван на животе, оголяя белую кожу и крепкий пресс девушки. На бедре и руках виднелись дыры в одежде, сквозь них краснели ожоги. Видимо лесной пожар выгнал ее из чащи.

– Ноль! – Крикнула она, – Я помогу!

– Не вмешивайся!

Наследник среагировал на ее голос и бросился к девушке. На огненных крыльях он метнулся к ней, скользя над землей и вопя как зверь.

Я метнулся вслед за ним. Мышцы загорелись огнем. Эликсиры текли по венам, делая мое тело быстрым и сильным.

Астарта вскрикнула и упала на колени. Наследник уколол концом огненного крыла, пытаясь пронзить девушку. Пламя его магии заревело, и обдало меня жаром, когда я приблизилися и… что было сил врезал ему в лицо железной перчаткой.

Я почувствовал, как черный костюм плавится на мне, а металлическая перчатка становится обжигающе горячей. Эликсиры почти сразу заглушили все болевые ощущения.

Металл с лязгом ударил в кость. Грегор отлетел, с хрустом врезался куда-то в объятые огнем деревья.

– Ноль! – крикнула Астарта где-то за спиной.

– Ты ранена, – обернулся я.

Девушка застыла на коленях за моей спиной.

– И теряешь силы с каждой минутой, пока работает аура, – я сорвал с левой руки, которой ударил наследника, раскаленную перчатку, отбросил ее. Костюм тоже кое-где прожгло.

– Я хочу помочь! – Крикнула она и попыталась встать.

– Ты поможешь, – я обернулся на хруст и гул пламени, туда, куда упал наследник, – если мы оба останемся живы.

Наследник выбрался на опушку. Обгоревший, в рваной одежде, он стоял передо мной, и глубоко, словно зверь, дышал. Огненной ауры больше не было. Лишь крылья висели за спиной. Его уровень силы упал до семидесяти

Мой удар превратил нижнюю челюсть Грегора в кровавое месиво, но это никак ему не мешало. Мозг наследника кипел от нахлынувшей маны. Остановить его можно было лишь единственным способом.

Грегор взревел и метнулся ко мне. Крылья разгорелись красным, словно угли на ветру. Я рванулся ему навстречу. Спустя секунду, мы сошлись. Он взмахнул огромным крылом, но я ушел от удара. Поднырнул под него, быстро прокатился на коленях по рыхлой почве, вскочил за спиной наследника.

Он резко обернулся, взмахнул вторым крылом. Оно промчалось в полуметре от меня, обдав жаром. Я успел отскочить назад. Грегор ударил крылом вперед, пытаясь меня пронзить, я ушел вправо.

Наследник взмахнул крыльями, взметнулся на несколько метров вверх. Занес крыло над моей головой, словно топор. А потом всем телом он грохнул вниз, как снаряд. Быстрый, словно молния, я метнулся вперед. Прокатившись, встал на ноги.

Он обратился лицом ко мне и закричал. Глаза наследника больше не горели. Они почернели, словно угли. Крылья, распахнулись, но стали совсем прозрачными, словно сделанными из дыма. А потом просто погасли.

В этот самый момент шкала наследника опустилась до нуля. Все это время я выжидал, пока аура блокирует его магию. Теперь пришел мой черед.

Я метнулся к нему. Он выбросил руки, бессильно пытаясь схватить меня.

Больше уворачиваться не было необходимости. Я просто оттолкнул его руки, а потом схватил за шею. С хрустом свернул ее.

Грегор Патрицин обмяк в моих руках. Я мягко опустил его на землю. Посмотрел свысока. Парень выглядел безмятежным и спокойным. Мне стало жаль его.

Задымление усилилось так, что сложно было дышать. А рассмотреть что-то в дыму и вовсе невозможно.

– Астарта!

– Я здесь! – Откашлялась она, – Ноль! Пламя подбирается!

– Абсолютный ноль борту номер девять, – я взвалил тело наследника на плечо, – забирайте нас!

– Поняли, господин! Мы уже на подходе!

Идя на голос, я отыскал в загустевшем дыму Астарту.

– Спасибо! Если бы не ты… – Начала она, – я бы погибла!

– Не трать воздух. Его и так мало осталось, – ответил я.

А потом гул огня смешался с рокотом вертолетных двигателей. Лопасти опускающейся машины разогнали дым и мы увидели синее небо.

* * *

Когда-то давным давно, в мире,

который еще не был расколотым.

Чужим богам нужны были последователи. Нужны были кровавые жертвы, чтобы становиться сильнее. Главной их проблемой было то, что последователи быстро заканчивались. И тогда они нашли выход – принялись сливать чужие миры воедино со своим, чтобы порабощать другие народы.

Когда я был ребенком, Чужие Боги вторглись и в мой родной мир. Как водится, народ разделился. Кто-то принял Чужих Богов и встал на их сторону, кто-то остался верен моему миру. Я остался верен.

В девять лет я в первый раз убил человека. До двадцати – сражался в непрекращающейся войне. До тридцати возглавлял партизанов, когда казалось, что все пропало. Никто не ожидал, что наши молитвы пробудят ее.

Аркана – богиня изменений и судьбы, что почиталась нами с древних времен, явила себя, когда мы решили, что будем сражаться до последнего. Что лучше умрем чем станем их рабами.

Почему она выбрала меня? Я не знаю. Иногда мне казалось, все дело было в том, что я был слишком упорен, чтобы умереть и слишком упрям, чтобы поддаться шепоту Чужих Богов.

«Ты компенсируешь отсутствие талантов, – как-то сказала мне Аркана, – невероятным упорством. Это меня и привлекает в тебе»

Чтож. Это было правдой.

Тогда я получил титул ее чемпиона. Приобрел силу, способную заставить Чужих Богов биться со мной на равных, как смертный со смертным. А я чертовски хороший боец.

Я стал ее убийцей. Она научила меня Алхимии – силе изменений, чтобы я мог укрепить свое смертное тело. Когда я убил первого из Чужих Богов, они прозвали меня Бичом Арканы. Мне это понравилось. И война пошла по нашим правилам. Сегодня, я проник в их главное убежище, чтобы положить вторжению конец.

– Ты делаешь ошибку! – Кричал Птар, предводитель Чужих Богов, прижимаясь к подножью своего трона, – очень большую!

Его черная борода блестела от крови. Темно-красный балахон пропитался ею. Наверное, он не знал, что может кровоточить. Я показал ему это.

– Ошибку сделал ты, когда решил явиться в мой мир.

– Я переступил трупы богов, которые защищали тронный зал Птара от моего нападения. Вот лежит Игнар – бог-варвар огня с перерезанным горлом. Он требовал чтобы девствениц приносили ему в жертву.

А вот и Вольгерд – бог земли, по чьей воле наши города заливала раскаленная магма. Его я сразил в сердце.

– Ты велик, Бич Арканы, но ты не на той стороне! – Махнул Птар окровавленной рукой, – под моим покровительством ты станешь сильнейшим! Станешь богом!

Я не ответил, только сильней сжал свой нож.

– Проклятье! – Птар выбросил руку в мою сторону.

Ладонь бога блеснула красным светом, но он тут же иссяк. В моем присутствии ни один бог не мог пользоваться своей магией. Моя аура вынуждала их сражаться и умирать, как смертные.

Приблизившись, я схватил Птара за ворот и вонзил нож ему в сердце. Чужой бог захрипел и выплюнул на бороду сгусток крови.

– Глупец, – рассмеялся он внезапно, – слияние миров еще не закончено, а оно держится на силе моей души! Убив меня, ты разбил наши миры на осколки!

* * *

Земля. Империя.

Спустя три дня со смерти наследника Грегора Патрицина.

– Вставай, Арон, – раздался сердитый голос отца надо мной, – быстро.

Сон из моей прошлой жизни развеялся, будто его и небыло. Я с трудом разлепил глаза. Последствия приема эликсиров до сих пор легким похмельем стучали в голове.

Служанка отодвинула шторы и яркий свет ворвался в мою комнату, заставил меня поморщиться.

– Какая честь, папа, – хрипловато проговорил я, – барон Петр Атрид решил разбудить меня собственной персоной.

Отец не ответил. Высокий, широкоплечий, но грузный, он гневно засопел и отошел от моей кровати. Приблизившись к окну, он одернул на себе деловой костюм, поправил черные, как у меня, волосы. Уставился на улицу.

– Экзаменатор ждет тебя. Ты тренировал свою способность? – Спросил отец.

Я не ответил, поднялся с кровати и потянулся.

– О, Предки, – отец обернулся, тронул веки, – пусть сила у тебя и бестолковая, но она хотя бы есть! Если ты не ударишь в грязь лицом и покажешь Экзаменатору, что ты – маг, дом Атридов наконец-то вернется в реестр магических семей. Мы снова приобретем потерянное уважение!

Петр не любил меня. В доме Атридов давно не рождались маги. Уже несколько поколений. Дом даже вычеркнули из реестров магической аристократии.

А потом, семнадцать лет назад, родился я (да-да, после внезапного раскола моего родного мира, перерождение в другом стало сюрпризом). А еще, мой брат-близнец по имени Пол.

Пол был способным магом. В девять лет стало ясно что его энергия – мана света, а класс – Охранитель. Сильный бы паладин получился. В период с двенадцати по четырнадцать, он открыл все свои основные способности, кроме ульты.

Во мне же магия теплилась, это подтверждали все маги-усилители со способностью детектора, но дальнейшего развития не происходило. В отличие от них, я знал в чем дело. Нуль-аура подавляла все мои магические силы. Дар Арканы, подавлять чужую силу, пробудился и в этом мире. Развивать мне предстояло именно его. Но как? Тогда я не знал.

А потом Пол пробудил в себе ульту. Бесконечный поток света, испепеляющий все на своем пути. Это произошло, когда ему было пятнадцать. И Пол не выдержал, сойдя с ума. Брата пришлось остановить мне. Тогда-то мой отец, не только возненавидел меня, но и узнал, что я один из Нулей. Узнал только он, для остальных в семье это осталось тайной. А я узнал, что в этом мире, когда осколки моего родного врезались в него, появились и другие Нули. Но гораздо более слабые чем я.

Отец знал, что я Абсолютный Ноль. Знал, что я работаю на Империю через гильдию Нулей. Это было невероятно престижно.

Но существовала одна загвоздка. Имперские законы не позволяли разглашать имена Нулей нигде, кроме гильдии. Выйди наружу информация о наших личностях, это точно повлекло бы конфликты между домами.

Отец не мог пользоваться славой Абсолютного Нуля, не мог купаться в преференциях, что могло бы дать мое звание. И это бесило его еще сильнее.

– Стоп, – я встал, принял из рук служанки стакан с водой, отпил, – имперский экзаменатор же должен был прибыть на следующей неделе. Почему сегодня?

– Господин Патрицин, – поднял отец квадратный подбородок, – доложил, что планы имперской экзаменационной службы изменились.

– Фамилия экзаменатора Патрицин? – Я вопросительно поднял бровь, вспомнив спятившего наследника.

– Верно.

– А ты уверен, что он экзаменатор, папа?

Глава 2

– Конечно, уверен. А кто же еще? – Отец непонимающе посмотрел на меня.

Очень странное совпадение. Грегор Патрицин сходит с ума. Его отец Ивор просит не убивать мальчишку, что совершенно абсурдно, а теперь, ко мне домой заваливается какой-то экзаменатор с такой же фамилией? Таких совпадений просто не бывает.

– Он показал тебе имперский символ? – Посерьезнел я.

– Конечно, – как-то недоуменно произнес отец, – конечно, показал. Орден экзаменатора при нем. Соответствующая форма одежды, удостоверение. Все это на месте.

Я не ответил, только задумчиво поднял взгляд. Ладно, будем посмотреть, как получится дальше. Если что, как-нибудь выкручусь. Ну а если экзаменатор и правда окажется экзаменатором, что ж. Тем лучше.

– И вообще, что это за разговоры? – Возмутился отец.

– Да так, – я принял от служанки полотенце и свежую одежду, – учусь у тебя подозрительности. Ну и видеть заговоры везде, где их нет. Должны же мы быть хоть чем-то похожи, верно?

Отец злобно глянул на меня, потом громко выдохнул через нос.

– Если я кого-то и подозреваю, то это не просто так, – произнес он.

– Только все твои подозрения постоянно оказывались беспочвенными.

На это отец ничего не ответил.

– Ваш костюм к завтраку, – служанка нарушила неловкую тишину, – будет подан через пять минут, господин.

– К завтраку? – Спросил я.

– Экзаменатора нужно принять как полагается, – холодно проговорил отец, – через полчаса состоится завтрак, на котором будут присутствовать все. Не опаздывай.

– Я постараюсь, – бросил я, по пути в ванную.

– Аарон? – услышал я злой голос за спиной.

Не ответив, обернулся.

– Если ты опозоришь род, если не сможешь проявить способность на глазах Экзаменатора, я изгоню тебя. Атриды не потерпят балласта на своей шее.

Я хмыкнул, вытянул руку. Вокруг ладони заколебался воздух. Заплясали белые искры. С каждым мгновением их становилось все больше и больше, а потом они вмиг собрались в изогнутый серебристый нож. В призывной клинок. В Уроборос.

Выражение лица Петра Атрида не изменилось. Он все также сердито смотрел на клинок. Потом поднял взгляд на меня.

– Тебе нужно повторить это на глазах Экзаменатора. Для твоего же блага.

– Не искушай меня этого не делать, папа, – проговорил я и развеял Уроборос в блестящую пыль.

Конечно, Уроборос не был никакой «первой способностью». Я просто умел его призывать. Почему? Я не знал.

Первый раз я смог вызвать нож полгода назад, когда мы повздорили с Патриком, моим старшим братом. Он терроризировал служанок. Домогался тех, кто помоложе. Ну и пришлось припугнуть высокомерного козленыша.

Видели бы вы его глаза, когда он увидел, как в моих руках появляется Уроборос. Уверен, тогда он наложил полные штаны. Только до сих пор в этом не признается.

Я хотел понять, откуда взялись нож и моя аура. У меня всегда было чувство, будто здесь, в этом чужом мире, я оказался не просто так. Я понимал, что рано или поздно узнаю, это. Так или иначе.

Отец хотел было что-то сказать, но вздрогнул, когда из аквариума полыхнуло огнем. Отец выругался матом от неожиданности. Служанка аж покраснела.

– Предки, эта тварь, что ты притащил из осколка, все еще здесь? – Просипел он сквозь зубы.

– Тварь зовут Коржиком. И Коржик очень злопамятный, – я приблизился к аквариуму, – он не любит, когда его называю тварью. По крайней мере, без причины.

– Я говорил тебе выкинуть ее, – возразил отец, – в прошлый раз оно чуть не сожгло восточную галерею дома.

В аквариуме, среди свежей травки и листвы сидела большая драконья улитка. Объемный закрученный панцирь, чернел среди зелени. Длинное тельце в красной чешуе оканчивалось с одно стороны шипастым хвостиком, а с другой – драконьей рожицей. Коржик поднял ко мне мордашку, раскрыл пасть, наполненную маленькими острыми зубами. Я хмыкнул.

– Все было бы в порядке, – я приблизился к своей прикроватной тумбе и залез в верхний ящик, – если бы мой младший братик Люций не попытался бы стащить Коржика.

– Ты бы мог отдать улитку ему. Он же ребенок, – Приподнял подбородок отец.

– Ага. Значит, нужно выкинуть, но если отдать брату, то можно бы и оставить, – я взял из ящика сладкий коржик, – я уже провел с Люцием воспитательную беседу, но все еще вижу, как он смотрит на Коржика, – приблизившись к аквариуму, я опустил печеньку внутрь.

Улитка, против всякого ожидания довольно быстро бросилась вверх и вырвала из моих пальцев корж. С аппетитом захрустела им.

– У Коржика своеобразный характер. Скажи Люцию, – обернулся я к отцу, – что если он еще хоть раз попробует стащить улитку, я не обойдусь словами, а дам ему по шее. И это в лучшем случае. В худшем же, Коржик сожжет его комнату дотла.

– Избавься от этой твари, – повторил отец, или я сделаю это сам.

– Нет, – пожал плечами я и заглянул отцу в глаза, – но ты можешь попробовать, если хочешь.

Он гневно выдохнул.

– Упрямый мальчишка.

Я не ответил. Только хмыкнул. Коржик действительно был опасен, но я умел с ним обращаться. Драконьи улитки – существа из моего родного мира. Я нашел Коржика в одном из осколков.

Тогда все случилось почти так же, как и с Патрициным. Группа студентов отправилась в осколок. У одного внезапно проснулась ульта. Справиться с ней он не смог, и Абсолютный Ноль пришел, чтобы усмирить безумного мага.

Тот осколок был необычным: объемное пространство, упакованное в маленькую вещь. Такое бывает, и обычно молодых магов в такие места не пускают. Именно тогда я и нашел Коржика. И он признал во мне своего хозяина. Почему? Может, потому что избавил его от назойливых студентов. А может, потому, что узнал его тайну.

Некоторое время отец молчал. Потом, наконец, проговорил:

– У тебя двадцать минут. Завтрак скоро начнется, и ты не должен на него опоздать. Это будет неуважением к экзаменатору.

Насупившись, он вышел вон. Служанка вышла следом. Я слышал, как она закрыла дверь с той стороны.

В личной ванной я умылся. Почистил зубы. Всмотрелся в зеркало, чтобы причесать черные непослушные волосы. За столько лет после перерождения я привык к своей новой внешности. И даже забыл, как я выглядел в прошлой жизни. Помнил, что был ниже, а черты лица – грубее.

Сейчас же в отражении я видел молодое лицо, с четко очерченным волевым подбородком, ровным носом и хищным разрезом карих глаз. Сжав тонкие губы, я приблизился к зеркалу, убедиться, что бриться еще рано, а потом отошел. Увидел сухощавый торс, но хороший костяк и широкие плечи.

Мда. Тут мне с телом явно повезло больше чем в моей прошлой жизни. И хотя тело все еще подростковое, я видел, что из него можно сделать при помощи тренировок. Вернее, я уже развивал его. Однако, иногда приходилось подстегивать тело эликсирами.

Когда мне нужно стать Нулем, я принимаю ряд алхимических зелий собственного приготовления. Они делают меня выше и массивнее, а голос грубее. Придают сил и скорости.

И пусть эффект краткосрочный, а отходняк потом довольно продолжительный, это нужно, чтобы эффективно выполнять работу Нуля. Все же, я в основном полагаюсь на физическую мощь. Знания, что я получил в войне с Чужими Богами, служат мне и сейчас.

Внезапно, я почувствовал, как закружилась голова, а ноги подкосились. Я пошатнулся, схватился за раковину.

– Вот мля, – выдохнул я, – отходники после зелий че-то долго не проходят в этот раз.

В голове загудело. В ушах словно бы поднялся высокий писк. Я сжал зубы и на одной только силе воли выпрямился. Проклятье… нужно бы сходить в свой сад и принять специальное зелье, чтобы быстрее вывести остаточные токсины из организма.

Я застыл на месте. На мгновение закрыл глаза, чтобы прийти в себя. Глубоко вздохнул. От потока воздуха в легких голова загудела еще сильнее. Мне даже показалось, что я услышал далекий женский голос. Знакомый голос.

– Что за херня, – мотнул я головой, – точно отходняки… Откуда в этом месте взяться ее голосу?

Вернувшись в комнату, я тут же взял из аквариума Коржика. Драконоулит посмотрел на меня удивленными глазами. Зевнул, показав светящееся огнем горлышко, а потом присосался к предплечью.

– Так приятель. Ты мне нужен, – проговорил я, – надо бы взять эликсир от похмелья. А то оно меня доконает.

Схватив свой парадный костюм, что приготовила мне служанка, я вышел из комнаты в одних только тренировочных штанах.

Нужно было спуститься в самый подвал поместья, откуда попасть во подземную пещеру. Когда-то в ней находился осколок моего старого мира, но прадед, Иосиф Атрид, все же умудрился вычистить его от плотоядных грибов, что там жили. Когда я узнал об этом, то даже расстроился. Из плотоядных грибов выходит отличный суп.

Я шагал шустро, с высоко поднятой головой, смущая всех служанок, которым попадался на глаза.

– Господин Аарон! – Увязалась за мной молодая служанка в пышной юбке и обтягивающей ее стройную фигурку униформе, – куда вы в таком виде?

– По делам, моя дорогая! По делам!

– Накиньте! Нельзя же так! – Она предложила мне белую рубашку, которую взяла, видимо, из гардеробной.

– Не! Спасибо! Я со своим! – Показал я свернутый в руке костюм, – к тому же лен хорошо горит! – Теперь продемонстрировал, присосавшегося к предплечью Коржика.

Служанка побледнела.

Несмотря на то, что выглядел я бодрячком, головокружение не проходило и даже усиливалось. Это было довольно нетипично. Похмелье после эликсиров, конечно, могло сохраняться и две недели, но таких приступов не случалось. Обычно, состояние постепенно улучшалось.

Нужно было быстрее спуститься на самый нижний этаж поместье. «Упасть на дно». Только там я мог войти в свой «Сад». О нем, о «Саде» никто не знал. Войди я на верхних этажах, точно разнес бы свою комнату, коридор и три-четыре смежных помещения.

Обычно я никогда не рисковал, чтобы ходить в него в пределах территории поместья рода, если кто-то об этом узнает, точно возникнут вопросы, но сейчас мое состояние странно ухудшалось. Не хочу быть, как вареная картошка на завтраке с этим Патрициным. Особенно учитывая, что это все может быть план мести за сына. Но если поймают, за Коржика придется побороться.

– Аарон! Аарон! – Услышал я из дальнего конца светлой галереи.

Посмотрев туда, я закатил глаза и попытался ускорить шаг, чтобы быстрее добраться до лестницы.

– Ты что, меня не слышишь? Аарон! Постой!

– Господин, вас зовет госпожа Снежана! – Посмотрел на меня коридорный.

– Ах да. Как я мог не заметить? – Выдохнул я и остановился.

Хотел же избежать разговоров со второй женой отца. Глупая как пробка, но невероятно наглая, она уже вторую неделю таскается за мной с одним и тем же вопросом. И постоянно получает один и тот же ответ. Уверен, что сейчас все повториться.

– Ты, что, молодой человек, не слышал, что я зову тебя? – Приблизилась Снежана.

Высокая и худощавая она немного напоминала скелет. Ее черные лоснящиеся волосы сильно контрастировали с белым лицом. Длинное платье в блестках подчеркивало ее худобу. И как эта женщина умудрилась выносить и родить троих детей? Глаза же смотрели до тошноты высокомерно.

К слову, Снежана не была моей родной матерью. Первая жена герцога Петра Атрида, она же моя мать, погибла в ночь, когда у Пауля открылась ульта.

– И почему ты в таком виде? – Окинула она взглядом мой голый торс, но потом он тут же упал на Коржика

– Нет, матушка.

– Что, нет?

– Люций не получит Коржика.

Она сузила глаза, и я понял, что предвкусил ее вопрос.

– Люций ребенок. Ты обязан отдать зверька ему. Он хочет

– Нет, – повторил я.

– Это еще почему?

– Потому что не хочу я.