Текст книги "Новый мир для Антимага (СИ)"

Автор книги: Артём Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

Не мешкая, я тут активировал нуль-ауру почти на полную. Выбирать не приходилось. Нельзя дать девушке сойти с ума.

Еще некоторое время мана, что снова ударила ей в голову, горела ярким светом. Из носа девушки побежала капля крови, скатилась на подбородок.

Силеста выглядела так, будто ее вот-вот охватит эпилептический припадок: губы сжаты, глаза зажмурены, веки дрожат.

– Нет, – стиснул я зубы, накручивая ауру, – я тебе не дам свихнуться… Только не в мою смену, – а потом добавил, но уже очень тихо, – не хочу я сегодня быть нулем. Будем считаь, что я взял выходной… А по выходным я не работаю…

Свет в каналах головного мозга все же стал утихать. Волна схлынула, и девушка, которая даже задержала дыхание, когда начался приступ, снова задышала так, будто ей освободили горло от хватки. Ее лицо немного расслабилось.

Я дождался, пока каналы в голове, шее и груди, перестанут мерцать. Было ясно, что происходит. Нуль-аура сильно мешает Силесте использовать ульту. Проходимость каналов снижена. И это палка о двух концах: с одной стороны, аура охраняет ее от внезапных приступов, но с другой, не дает девушке выпустить заклинание наружу.

Проклятье… Патовая ситуация. Из нее нужно было как-то выкручивать.

– Силеста!

Она не отреагировала. Казалось, каждый мускул в теле девушки был чудовищно напряжен.

– Силеста, ответь!

Реакции снова не было.

– Прекрати! – Услышал я голос Брока за спиной, – ты убьешь ее! Убьешь!

Потом захрустели снегом тяжелые шаги Триптицина.

– Не приближайся, – сказал я, не глядя на здоровенного мужика, – ты можешь ей навредить.

– Это ты ей вредишь! – Гневно крикнул он.

Я обернулся, исподлобья взглянул на него, прямо в глаза. Брок замер.

– Я пытаюсь спасти ее, – сказал я тихо, – И это еще можно сделать. Но если ты прервешь процесс, точно потеряешь Силесту. Вмешаешься сейчас – лишишься дочери так или иначе.

Он замер. В глазах на миг блеснула нерешительность. Тогда я отвернулся, сосредоточившись на девушке.

– Силеста, – начал я, – ответь.

Девушка сморщилась от боли, но все же открыла глаза. В них полопались капилляры, белки покраснели. Синее свечение же исчезло.

– Давай дубль два, – сказал я напряженно, – выпусти ульту снова. Теперь все получится.

– Я… не знаю… – хриплым слабым голосом ответила девушка.

– Я знаю! Выпускай и ничего не бойся!

Она закрыла глаза.

Я увидел, как запульсировала ячейка с ультой. Когда волна магии побежала по каналам от очага, я мгновенно выключил ауру.

Хлопнуло. Магический свет заполнил всю пещеру. Я машинально зажмурился и закрыл лицо руками. Воздух будто бы наэлектризовался и запахло озоном. А потом все кончилось так же быстро, как началось.

Когда я открыл глаза, то увидел Силесту. Девушка, тяжело дыша, сидела на коленях у реки. Рядом с ней, переливался в лучах солнца водный элементаль. Созданный из кристально чистой воды, он возвышался почти до самого потолка пещеры. Его синие светящиеся глаза безэмоционально взирали на свою хозяйку.

– Вышло! – Брок упал, когда сотворилось заклинание, а теперь медленно поднимался из снега, – вышло! У тебя получилось, Силеста! Ха! Элементаль! Подумать только!

Я поднялся со своего места, перепрыгнув речку, опустился, чтобы помочь девушке встать. Элементаль тут же рыкнул на меня, поднял водяные руки с длинными заостренными пальцами.

– Ну-ну, – посмотрел я на него, – тише, крепыш, а то ща превращу тебя в дождик.

Элементаль издал странный звук, напоминающий что-то среднее между рыком и бульканьем.

Силеста посмотрела на него и повела рукой. Элементаль замер, а потом нырнул в речушку и расплескался в ней.

– Ты умница, – я поднял Силесту на руки.

– Спасибо… Леша… – с трудом сказала она и уложила голову мне на грудь.

Я же, пожалел, что решил солгать о своём имени.

– Меня зовут Аарон, – улыбнулся я, – Аарон Атрид.

Силеста не ответила.

Перешагнув через речку, я поднес девушку ее отцу. Тот смотрел на меня с благодарностью.

– Кто ты такой? Как ты это сделал? – Глядя на меня удивленно проговорил Брок.

– Это не важно. Главное, она выжила. И удачно открыла ульту, – я передал девушку Триптицину.

– То что ты сделал сейчас, да еще и в одиночку – невероятно, – сглотнул он, – только опытные маги-усилители так могут. Ты маг-усилитель?

– Не совсем, – улыбнулся я, – если ты хочешь отблагодарить меня, то просто не расспрашивай ни о чем.

– Как скажешь, – кивнул он, – но я расскажу о том, что ты не бросил нас с дочерью в трудную минуту моему господину, барону Ордосскому. Ты ведь знаешь его?

– Кто ж не знает дом Ордосских, – пожал я плечами, – далеко не последние люди города.

– Если тебе понадобится помощь или работа, – сказал он, – ты всегда можешь обратиться к моему господину. Я буду за тебя ручаться, Аарон Атрид.

Я не удивился, что он не знал меня. Обычно магические дома не слишком, то вникали в то, что там делают простые дворяне. А мой род считался очень средним по меркам города.

– Благодарю, – улыбнулся я.

– Есть ли у тебя здесь еще какие-нибудь дела?

– Нет.

– Тогда пойдем к машинам вместе.

Когда мы достигли наших авто, Брок спросилЮ не голоден ли я, и не хочу ли перекусить.

– Нет, спасибо, – поклонился я вежливо, – пойми, Брок, что открытие ульты далось Силесте непросто. Ты должен скорее отвести ее в больницу. Нужно проверить мозг на повреждения, и если такие есть, скорее залечить магией.

Поблагодарив меня еще раз, Брок уложил дочь на заднее сидение, а сам уселся за руль. Некоторое время я наблюдал, как их внедорожник отдаляется. А потом уехал и сам.

По пути домой я заехал в одну придорожную кафешку. Действие эликсиров еще не подошло к концу, и я хотел как-то скоротать время, прежде чем вернуться в квартиру. Метрдотель на входе очень удивиться, когда вместо молодого парня в доходный дом заявится здоровенный небритый мужик.

Местечко было так себе, явно не для дворянской особы, но я негордый. Да и, скажем прямо, в этот момент я не слишком походил на дворянина. Растрепанный, в спортивной форме и с голодными глазами.

По крайней мере, блинчики со сгущенкой у них оказались отличные. Жаль, что кофе дрянной, ну да ладно.

Людей было мало. Только какие-то три мужика сидели в дальнем углу зала. Я разместился у окошка.

Кстати, Коржика тоже пустили. Вернее, не возражали, что я посадил дракноноулита за стол.

– Какой миленький! – Удивилась официантка, – можно погладить⁈

– А вы не пахнете бисквитным тестом? – Спросил я.

Официантка удивилась и даже понюхала свои пальцы, потом форму.

– Да вроде не пахну.

– Ну тогда можно!

Правда, потом, когда улит сожрал три блина со сгущенкой, я стал подозревать, что дело было вовсе не в милом внешнем виде моего ручного зверя, а в том, что хитрая официантка решила увеличить чек. Ну, я не возражал.

Думал я в основном о том, что мне поведала Аркана. Если нужно найти наследника Льёда, то как это сделать? А как найти остальных? Она не упомянула. Ну я решил пораскинуть мозгами.

Так. Судя по состоянию башки, Льёд помер не так давно. Меньше суток назад. Значит, наследнику нужно будет время, чтобы добраться до Дольска-на-Альве. Но откуда? Где жили Лёдовы? Если столица империи, что скорее всего, то это двое суток. Ну или три часа на поезде.

В конце концов я решил, что попробую посмотреть в интернете информацию о семье Лёдовых. Может, будут новости. Если бог был довольно влиятельной фигурой в империи, точно что-то найдется. А там уже можно будет выяснить и все остальное.

Я взглянул на часы. Оставалось еще, навскидку, около часа действия элексиров. Вздохнув, я достал из кармана своих карго кварц, что отжал у тех ребятушек.

Не знаю, зачем я таскал с собой этот осколок другого мира? Он был невелик и, вероятно, я забывал его выложить из своих брюк.

Интересно, почему Висп свалил, как только увидел этот камешек? Что могло его напугать? Ну, вообще его могло напугать все что угодно.

– Эй, друг, – услышал я голос, который тут же выдернул меня из раздумий, – разреши поинтересоваться?

Я поднял глаза. Это был один из тех трех мужиков, которых я видел, когда пришел сюда. Троица двигалась к моему столику. Боковым зрением я увидел, как официантка опасливо скрылась из зала. Повар в открытой кухне, тоже куда-то делся.

Первый, невысокий и худощавый носил потертую футболку и черные треники и летнюю кепку-пирожок. Глаза на его некрасивом загорелом лице были неприятно прищурены. В толстых губах он держал покусанную зубочистку.

Его дружки – толстый здоровяк и крепкий молодой белобрысый парень, который как-то не вписывался в их трио, стали немного позади него.

– Что-то я не помню тебя среди моих друзей, – хмыкнул я.

Прищуренный прищурился еще сильнее. Засопел. Потом все втроем переглянулись, и прищуренный спросил снова:

– Откуда у вас этот камешек?

Я ухмыльнулся, а потом спрятал его в карман. Так значит ребята как-то связаны с теми, кого я порешал? Напроситься на драку что ли? Раздам им по шее, может, кто проболтается, чьи те были хлопцы, которые решили меня прибить. Очень уж мне было интересно, кем пополнилась моя коллекция заклятых врагов (половины из которых я не знал в лицо).

– Где взял там уже нету, – пожал я плечами, – а вас че, девочки, – я развалился на диване, свесил руку так, чтоб бицуха выглядела эффектной, – не учили не совать носы не в свои дела?

Они переглянулись снова. А после поступили так, как я совсем не ожидал.

– Извините, мы не хотели лезть не в свое дело, – прищуренный пожал плечами, и вся троица просто вышла наружу.

Вот это да. Так с дракой меня еще не обламывали. Ну да ладно.

Когда я почувствовал, что эффект эликсиров проходит и мое тело медленно начинает меняться, я попросил счет, расплатился, взял Коржика и направился к машине.

– Опа, – улыбнулся я, видя, как за углом, у въезда на парковку, меня ждут не трое, а семеро мужиков, – да вы, девчонки не разочаровали!

– Ты, мразь! – Совсем невежливо сказал прищуренный, – ты хоть знаешь, кому принадлежит то, что ты украл⁈

– Знаю, – пожал я плечами, – оно принадлежит мне. В наследство получил. После смерти одних ублюдков.

– Ты, падла! – Крикнул тот, жирный из кафе, – хватит вы*бываться! Возвращай осколок! Ты даже представить не можешь кто его владелец!

– Я же сказал, что я его владелец. Или у вас другое мнение? – Я ухмыльнулся, – ну готов послушать ваши варианты.

– Он принадлежит… – начал было толстяк.

– Заткнись, Паха, – бросил прищуренный, а потом посмотрел на меня, – у Пахи е*альники получается бить лучше, чем о делах разговаривать.

– Ну, попробуй набить, – рассмеялся я, – ну или просто можете рассказать, кто ваш босс. И тогда, уйдете на своих ногах. Может быть.

– Ладно, ребятки, – прищуренный достал из кармана кастет, – давайте просто его от п*здим и дело с концом.

Вся семерка направилась ко мне. У меня же была единственная проблема: тело начинало менять форму. Нужно было расправиться с ними как можно скорее.

– А знаете что? – Улыбнулся я, когда они были уже близко, и достал осколок, – получайте!

В следующее мгновение я метнул его им под ноги. Блеснуло. Спустя, буквально секунду мы оказались в приглушенном дневном свете грота. Первым делом в нос ударил жуткий запах тухлятины.

– Мля! Какого⁈ – Прищуренный раскрыл глаза на полную и тут же схлопотал от меня в рожу так, что аж хрустнуло. Он не издал ни звука, только завалился назад, вскинув руки.

Я был уже опытный и когда бросал кристалл, то зажмурился. Остальных немедленно ослепило вспышкой перемещения. Вся шестерка замешкалась. Я же закружился вокруг них вихрем.

Первой причиной был как раз мерзкий запах. Хотелось все быстрее закончить. Второй же то, что я уже потерял пятнадцать сантиметров в росте. Щас начну путаться в одежде.

Толстяка, который махал ножом вслепую, я достал вторым. Просто дал по рукам тяжелым ботинком. Нож вылетел куда-то вверх, мужик закричал и выпятил прозревшие глаза на сломанные пальцы. Коротким ударом в шею я сломал ему кадык и тут же занялся другим врагом. Толстяк захрипел, упав на колени.

Двое следующих схлопотали разом. И все потому, что тот парень, что был третьим в кафе, вытянул из за спины ствол. Я тут же легко перехватил его. Прозвучал выстрел. Земля вздыбилась у меня под ногами.

Чувствуя, что сил становится меньше, я перекрутил ствол в его соседа – крепкого, но худого мужика, который летом почему-то ходил в расстегнутом кардигане на голое тело.

Хлопнуло снова. Расстегнутый взвыл, схватившись за простреленную ногу. Кровь вырывалась из раны толчками. Видимо, попали в артерию. Когда хлопнуло в третий раз, у мужика разлетелась челлюсь. Пуля вошла снизу и вылетела в области темени вместе со всем содержимым головы. Мужик завалился назад.

Парень оказался крепким, ну или действия зелий закончились.

– Мля, – выпучил парень глаза, – когда я прямо перед ним уменьшился на десять сантиметров, а щетина пропала, – ты кто⁈

Не ответив, я просто выкрутил ствол и выстрелил ему в голову. Тот упал навзничь.

– Кто стреляет! Парни! Стреляют! – Запоздало заорал кто-то, когда оставшаяся троица присела под пистолетные хлопки.

– А, это я! – Сказал я и направил ствол на ближайшего.

– Кто? Я⁈ – Почему-то спросил он.

Я нажал на спуск, но выстрела не произошло. Кончились патроны. Недолго думая я просто швырнул ствол в того, кто спросил. Пушка огрела его по затылку и тот упал ничком.

Последние, кажется, очухались от яркой вспышки. Один схватил нож. У другого в руках как-то оказалась огромная труба.

– Мля! Ты кто такой? – Выпучил глаза первый, – Ты маг что-ли⁈

– Мл-я-я-я-я-я-я-я – протянул второй, – все мертвые лежат!

– Ну, – сказал я изменившимся, более высоким голосом, – вы еще можете сказать, кто ваш босс. Я даже подумаю вас не убивать.

Эти двое переглянулись. Я увидел, что при слове «босс» страх блеснул в их глазах. А потом оба просто бросились на меня.

Первый ударил трубой. Я легко ушел в сторону и оказался за его спиной. Пнул мужика под колено. Взвизгнув, тот грохнулся на землю.

Второй же замер передо мной, с ножом в руках. Принялся бестолково им размахивать и пучить глаза. Да еще и скалясь при этом.

Я вытянул руку и призвал Уроборос. Мужик замер.

– А у меня больше, – улыбнулся я, а потом метнул нож прямо в него.

Клинок просвистел в пространстве и впился ему в глаз. Тот подпрыгнул, смешно размахивая ногами, и бухнулся на спину.

– Мля… Ты точно маг, – поднялся на четвереньки мужик с трубой.

Я ничего ему не сказал. Просто протянул руку, и мой нож материализовался в ней. Спустя мгновение я вогнал его в шею мужика с трубой.

– Мля! Да ты знаешь! – Принялся подниматься мужик, которого я вырубил пистолетом, – знаешь, кто стоит за нами! Главный тебя распотрошит! Куски будут искать по все империи! Он отомстит за нас!

Мужик носил нараспашку рубашку, прямо поверх майки-алкашки. Он залез куда-то себе за спину и тут же достал мачете. Где он, мля, его прятал⁈

С жутким криком он бросился на меня. Клинок мачете просвистел в воздухе. Я быстро увернулся и тут же вонзил ему Уроборос под ребра. Мужик крякнул, а когда я вытащил нож, он свалился замертво.

– Главный, значит, – я приказал клинку испариться, – ну-ну. Нужно бы ему получше следить за своими ребятками…

Домой я вернулся через пару часов. Нужно было отогнать арендованную машину и собрать свои вещи.

Поднявшись на лифте, я прошел по коридору к своей квартире. Вставил ключ. Повернул. Щелкнул замок. Войдя внутрь, я выдохнул. Бросил сумки у входа и стал стягивать футболку. Одновременно пошел в зал.

– Ну здравствуй, Абсолютный Ноль, – услышал я женский голос.

Когда все же стянул футболку, увидел, что в одном из кресел гостиной сидит девушка в черном обтягивающем костюме.

Глава 13

– Привет, Астарта, – ухмыльнулся я, глядя на ту самую девушку-нуля, что спас на недавнем задании, – как ты сюда попала-то?

– Блинк подбросил, – пожала девушка плечами, – с одной из соседних крыш.

– Надеюсь, он не прячется где-нибудь здесь? – Я вопросительно приподнял бровь, – ты-то ладно – девочка. Но чужих мужиков я дома не привык терпеть.

– Да не, – она хохотнула, – Блинк телепортировался обратно на крышу. Ждет меня там.

– Как твое здоровье? Я вижу, ты быстро восстановилась после боя в Зеленом Осколке.

– Спасибо Марине, – ответила Астарта, – она быстро подлатала меня магией. Но, по правде сказать, я больше надышалась дымом. Хотя, – девушка опустила глаза, – если бы ты не рискнул собой и не защитил меня от наследника Патрицина, я бы…

– Стала шашлычком, – хмыкнул я.

– Предпочитаю быть шашлычком при других обстоятельствах, – прикусила она пухлые губки.

Астарта Велесова – блондинка-ноль выглядела очень привлекательно. Белые длинные волосы девушка обычно носила заплетенные в тугую косу или хвост. Невысокая и очень фигуристая, она, тем не менее, была быстрым и ловким бойцом.

Черный тактический костюм девушки подчеркивал ее мышцы: крепкие бедра, икры и отчетливую выпуклость пресса на подтянутом животике.

Ее полный бюст привлекательно натягивал костюм на груди. По моим прикидкам, у Астарты был не меньше, чем третий размер. Крепкая и упругая, ее грудь была чудесна на ощупь. Как-то мне довелось выносить Астарту в бессознательном состоянии из одного осколка, ну и пришлось потрогать грудь. Уверяю, обойтись без этого было невозможно.

Астарта была довольно слабым нулем и всегда работала либо в группе ликвидации, либо с другими нулями. Это очень мучило амбициозную девушку.

Все же ее сестра из рода Велесовых – Агата, была талантливым магом и легко открыла свою ульту в семнадцать лет. Астарта же, на ее фоне чувствовала себя слабым звеном рода. Ну и пыталась доказать всем, что она не пустое место.

Девушка вела себя безрассудно и постоянно лезла на рожон. Мне уже трижды приходилось вытаскивать ее из трудных ситуаций, но Астарта не унималась.

А еще она была давно и безнадежно влюблена в меня. Проболталась как-то раз, когда лежала в бреду после особо сильного ранения. Правда, после этого, когда я не ответил взаимностью, она никогда больше не заговаривала о своих чувствах. И никак их не проявляла. Так, только флиртовала время от времени. Астарта была гордой.

Почему я не отвечал ей взаимностью? Она же аристократ. Да еще и из магического рода. Наша явная связь – очевидный морганатический брак. Неравный то есть. Все же ее отец был магом в титуле герцога и никогда не пошел бы на такой шаг. Я уверен, она согласилась бы и на тайные свидания со мной. Ей было достаточно просто моего внимания, но я знаю, что девушка страдала бы из-за этого. Я не хотел ее страданий.

– Колу будешь? – Я подошел к холодильнику, что стоял в зоне кухни и взял оттуда банку, – без сахара.

– Она ж на вкус как мыло, – скривилась Астарта.

– А мне нравится. Ну как хочешь!

– Не-не. Ладно, давай.

Я взял лишнюю банку и бросил девушке. Та ловко поймала ее отточенным движением. С шипением вскрыла.

– Непривычно видеть тебя в таком виде. Тебе говорили, что помолодевшим тебе идет больше?

– Я привык к широким плечам и щетине, – хохотнул я.

– Щетина… бе… – показала остренький язычок Астарта, – без нее лучше.

– А тебе лучше без лифчика, – улыбнулся я, – но жизнь несправедлива.

– Жизнь справедливее, чем ты думаешь, – приподняла она бровь, – я не ношу лифчики под тактический костюм нуля.

– Ну что. Тогда это в корне меняет дело. И я даже спрошу тебя, зачем ты пришла ко мне домой. Как нашла, спрашивать не буду. Я знаю, что гильдия приглядывает за мной.

– И довольно пристально.

– Эт пока я ей разрешаю.

Она не ответила, только загадочно улыбнулась, и немного жадно посмотрела на меня, потом все же заговорила:

– Важное задание. Вальфстраттон поручила мне доставить информацию о нем напрямую тебе, в обход Терановы. Что, кстати, между ними случилось?

– Вальфстраттон не доверяет ему. Я тоже, – пожал я плечами.

– Хм, – она поджала губы, задумчиво опустила взгляд, – я бы хотела…

– Он направил тебя на заведомо невыполнимое задание. В одиночку. Без поддержки других нулей.

– Что ты хочешь сказать, – нахмурилась она, – что я бы не справилась? Сомневаешься во мне?

– Нет, – начал я ровным тоном, – Патрицин был силен. Мало кто из нулей справился бы в одиночку. Тут дело не в тебе, а в Арчере Теранове. Он уже давно пытается усидеть на двух стульях. Быть «и нашим, и вашим». Руководит гильдией нулей и в то же время старается построить политическую карьеру. Общается с сильными города. И что-то мне подсказывает, что он попал от них в зависимость.

– Ты говоришь о Патрицине?

– Да.

– Хм, – она задумчиво выдохнула, – ну. Это многое объясняет. Можно быть либо на стороне гильдии, либо на стороне аристократов, которые ненавидят, когда нули крутятся рядом с их драгоценными детишками и близкими родственниками. Кстати, наше задание как раз об этом.

– Наше задание? – Я приподнял бровь.

– Да. Там участвуют несколько нулей. И причем тайно. Никто не должен узнать, что мы будем в группе студентов.

– Отлично, – я хохотнул, – что там империя уготовила нам на этот раз?

– Осколок Горячие Болота, что располагается в семи километрах от границ города, – начала Астарта.

– Считается самым сильным вместилищем маны земли в южной части страны. Только на севере есть места сильнее.

– И дом Хормос, один из влиятельнейших домов империи, прибудет сюда, на юг, чтобы обеспечить младшему сыну семьи благоприятные условия для открытия ульты. У него прекрасное воспитание, отличная подготовка. Но и сила там сокрыта недюжинная. Прямо-таки чудовищная, насколько я могу судить по информации, что передала мне Вальфстраттен.

– Кинь мне инфу. Я почитаю.

– Могу только дать флешку. По интернету запретили передавать, – пожала плечами Астарта, – и да. Отключи комп от паутины, когда будешь просматривать ее. Секретность тут на высочайшем уровне.

– Ага. Я понял, – догадался я, – император хочет, чтобы несколько нулей тайно находились возле младшего Хормоса, и в случае чего могли прикончить его.

– Император опасается повторения кое-чего, – понизила голос девушка, – событий, что произошли не так давно.

Я, стоявший все это время опершись о кухонную столешницу, приблизился к Астарте и сел на диван рядом.

– Мда, – я отпил колы, – у дома Римских сейчас довольно шаткое положение. Трое детей, а сильнейшая – семнадцатилетняя дочь лишь с пятью ячейками и гарантированными проблемами с открытием ульты.

– Да, – серьезно подтвердила девушка, – самому императору повезло с одиннадцатью. Но, кажется, мана немилосердна к его детям. И многие думают, что это ослабляет империю. Что императору с таким слабым наследием не место на троне, – Астарта тоже отпила колы и скривилась, – бе… как ты пьешь это мыло?

– Ты имеешь в виду печально известный дом Басилевсовых?

Это случилось пять лет назад, когда выяснилось, что у всех мужских отпрысков императорской семьи лишь по три ячейки, а сильнейшая из них – дочь.

Некоторые сильные дома империи восприняли это как слабость правящей династии. Но Басилевсовы восприняли это еще и как сигнал к действию. И самое главное – они использовали безумие молодых магов, как инструмент, чтобы уничтожить императорский род. Тогда попытка переворота была устранена.

Во время праздника по случаю двенадцатилетние Анастасии Римской – дочери императора Адаманта Римского, на балу случился вопиющий инцидент. Несколько молодых магов, что были под вассальной присягой Басилевсовых и их союзников, разом сошли с ума и напали на императорскую семью.

Благо их успели остановить. На балу тайно присутствовали нули, да и император сам встал на защиту своего рода. Тогда все спятившие маги погибли.

А дальше был большой суд, на котором Басилевовых и их вассалов приговорили к смерти или каторге в самых суровых осколках, на теле империи.

Сор из избы выносить не стали. В прессе объявили, что это было обычное покушение террористов-нигилистов, что волнуют народ и стоят против монархии. Басилевсовы якобы их просто поддерживали. Если бы всюду всплыло, что заговор устроили магические дворянские дома, это сильно пошатнуло бы веру в мощь императорской семьи. Однако гильдия нулей и влиятельнейшие дома империи знали правду.

Но было одно занятное обстоятельство. Ни суд, не эксперты, не смогли выявить, каким образом заговорщики обеспечили такую синхронность потери рассудка у спятивших магов. Семеро молодых людей поехали крышей разом и действовали очень организованно. Как это произошло, осталось загадкой до сих пор.

– Угу, – кивнула она, – а дом Хормосов был, вроде как, одним из союзников Басилевсовых. Конечно, граф Хормос сейчас все отрицает, но тогда многие знали, что у них с мятежниками теплые отношения.

– И император переживает, – задумался я, – что Хормосы что-то готовят против него. Что их поездка на юг – это часть заговора? Но это бред. Император в столице, а Хормосы будут здесь, на юге, в Дольске-на-Альве.

– И тут мы переходим к еще одной новости. Эта прям повышенной секретности.

Девушка расстегнула свой закрытый под самое горло костюм так, что показалась захватывающая дух зона декольте. Я решил, что у Астарты не тройка, а даже тройка с половиной.

Девушка сунула руку под костюм и достала мятую бумажку.

– Надо, чтобы ты сжег это, как только прочтешь.

– Ты всегда носишь так секретные письма? – Улыбнулся я.

– Время от времени, – Астарта скривила пухленькие губки в милой улыбке.

Я развернул бумажку и прочел надпись: «Император приедет в Дольск-на-Альве инкогнито. Цель визита – похороны близкого друга.»

Не сказав ни слова, совершенно с каменным лицом я смял бумажку.

– Коржик! – Крикнул я.

Драконоулит, что залез в свой аквариум, когда я вернулся домой, выглянул оттуда. Посмотрел на меня сапфировыми глазами.

– Дракарис! – Крикнул я и бросил в улита бумажкой.

Коржик не растерялся и плюнул в нее струйкой пламени. Бумага превратилась в пепел прямо в полете.

– Ого! – Захлопала в ладоши Астарта, – это ж из сериала Пристольные Войны!

– Ага. Я два месяца учил его этому. Думал, Коржик упрямее, чем я, и ничего не получится. Но нет, – я засмеялся, – меня он пока не переплюнул, и, как видишь, выучил команду. Так, – я посмотрел на девушку, – значит, наша задача будет тайно сопровождать наследника дома Хормосов в осколке.

– Под видом простолюдинов-провожатых. Да. Нулей будет несколько. Кто конкретно пойдет, я не знаю. Но, вроде как, будут и очень сильные ребята, не из наших.

– Когда?

– Скоро. Информация поступит чуть позже.

Вот это веселуха. Значит, император собрался на юг. А мой старый знакомый Льёд его хороший друг, значит. Кого ж еще может приехать хоронить император? Это не может быть совпадением.

Ради Льёда, хозяин Росморской земли решился на тайную поездку. Ох, не хотелось бы мне, чтобы император оказался реинкарнацией одного из Чужих Богов. Хотя Адамант Римский, вроде нормальный дядька.

Ну тут ладно. Возникает другой вопрос: что если миссия нулей и похороны будут намечены на одно и то же время? Не придется ли мне быть в двух местах разом?

– Знаешь, – Астарта окинула взглядом кухню-гостиную моей большой квартиры, – тебе явно нужна женская рука в этом месте.

– Женская рука? – Я вопросительно приподнял бровь, тоже окинул квартиру.

Всюду было довольно чисто и опрятно: посуда на своих местах, никакой разбросанной одежды и мусора.

– Думаешь?

– Да, – улыбнулась она, – у тебя тут как-то пусто и безлико. Совершенно неуютно. Хотя, чтобы водить любовниц – самое оно.

– Я не знаю, – я засмеялся и пожал плечами, – возможно, если в следующий раз приведу любовницу, то спрошу ее о том, подходит ли квартира для секса с ней.

– Ты неисправим, – немного грустно сказала Астарта.

– Так лучше, – немного грустно ответил я.

Некоторое время мы помолчали.

– Ладно. Я пойду, – девушка встала, – отставила банку с колой без сахара на журнальный столик, – тебе нужна женщина, как минимум для того, – сказала она при этом, – чтобы выкинуть всю эту дрянь из холодильника.

– Любой женщиной, кем бы она ни была: нулем или простолюдинкой с ресепшена гостиницы, придется смириться с некоторыми моими причудами.

– Хм, – только и сказала Астарта, а потом тронула рацию в ухе и проговорила, – забирай меня Блинк!

Внезапно, спустя буквально пару секунд, в квартире хлопнуло вспышкой телепортации. Ярко блеснуло синим. Посреди комнаты оказался Блинк – один из магов, что работал в группе зачистки.

Невысокий коротко стриженный молодой мужчина, одетый в штатское, был весь потный. Белая футболка на нем покрылась мокрыми пятнами.

Блинк – это лишь позывной. Парень носил имя Корво Блинковский. Ему было девятнадцать, но благодаря своим уникальным третьей способности и ульте, он служил в отряде ликвидации нулей с шестнадцати лет. Будучи в свои девятнадцать старшим сержантом, он даже знал некоторых нулей. А еще Блинк был простолюдином и жил в казармах гильдии. А главное – он знал меня.

– Здравствуйте, господин Атрид, – Блинк стер пот со лба.

– Привет. Что, жарковато? – Спросил я.

– Да, он утер лицо футболкой, – особенно на крыше многоэтажки, где ни одного тенечка нет!

– Будешь? – Протянул я ему колу, что не допила Астарта.

– О! Спасибо! – Он тут же допил все залпом, а потом проговорил: – фу… Без сахара, что ли? Как вы ее пьете?

– А, тем не менее, ты выдул банку до дна, – ухмыльнулся я.

Блинк заглянул в банку, вытрусил в рот оставшиеся капли и поставил ее на стол.

– Ладно, погнали, Блинк, – приблизилась к нему Астарта и прямо-таки прижалась, – ну? Что ты как девственник? – Сказала она покрасневшему, то ли от жары, то ли от смущения Блинку, – обними меня крепче! И прижми к себе, – Астарта хитро посмотрела на меня, – а то при телепортации меня укачивает.

– Х-хорошо, госпожа.

– Бывайте, – попрощался я.

– До свидания господин.

– Не скучай тут один, – ухмыльнулась Астарта, а потом хлопнуло.

Они исчезли в телепортационной вспышке.

* * *

– Ваши люди нашли их? – Спросили Теранова, – надеюсь, все хорошо? Я постарался скрыть пакет как можно надежнее.

Он снова был на складе фармфирмы Патрицина, правда, уже совершенно на другом. Однако, в этот раз все произошло так же, как и в первый.

Точно так же Теранова въехал во двор на арендованном стареньком седане. Точно так же распахнулись ворота склада. Тот же странный молчаливый мужчина вышел наружу и передал Арчеру телефон. Теранова так же связался с князем Ивором видеосвязью.

– Ты молодец, Арчер, – показал Ивор в кадр пустой пузырек от эликсира, – как ты умудрился достать его?

– Когда мы вызывали Асболютного на прошлое задание, то очень торопились. Он тоже спешил и оставил пустые флакончики в личной раздевалке. Туда было сложно попасть, очень. Но мои люди смогли.

– Умничка, Теранова, – улыбнулся Патрицин, – мои учёные уже проанализировали их. В некоторые достаточно следов эликсиров, чтобы воспроизвести их. Я тебе скажу, что ваш Абсолютный Ноль – золотая жила для фармакологии. Откуда у него такие знания?