Текст книги "Лжец великолепный (СИ)"

Автор книги: Артем Курамшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

И это ещё полбеды. Принятие концепции круговорота ноовещества ставит перед учёными очередную проблему, заключающуюся в том, что количество энергии ограничено. Теоретические выкладки показывают: масса ноовещества возрастает, биосфера эволюционирует, если так можно выразиться – умнеет, но делает это достаточно медленно. Для простоты можно взять, что количество разума примерно одинаково в обозримые промежутки времени. В рамках эпохи или даже эры, а может быть и вовсе – в рамках эона, объём ноовещества почти неизменен.

Но если так, то что достаётся новым поколениям организмов? Рассчитанное биофизиками естественное увеличение ноовещества никак не может покрыть прирост населения Земли. Откуда взяться ноовеществу для всё возрастающих популяций разумных существ?

– Или есть какой-то приток извне, о котором мы ничего не знаем? – По тону Ларисы я догадалась, что это – финал её зажигательной речи. – Может быть, древние были правы? Существует некий банк, хранилище, и из него в биосферу поступает разумность и духовность? Подобно солнечному свету, дарующему жизнь Земному организму, это хранилище даёт нам не менее важные, замечательные вещи. Но что это за банк? И как его обнаружить? – Лариса откинулась в кресле и торжественно на меня посмотрела.

Я заслушалась и не сразу поняла, что она ждёт ответа, предположений, сопереживания. Зря: никаких мыслей по этому поводу у меня нет. Куда уж тут, когда передо мной такая умница? Я пожала плечами в растерянности.

– Проследить динамику, зафиксировать приток извне, если он существует, – сказала Лариса и улыбнулась. – Если у нас получится, то мы вплотную приблизимся к ответу, пожалуй, на самый главный вопрос...

Кажется, я поняла. Видимо, в этом секрет Ларисы – в чарующей, загадочной улыбке. Что за ней скрывается? Какие тайны мирозданья?

Хотелось бы знать, взять себе на вооружение.

Глава 14. Не дразни лиса!

Впрочем, не такая уж я дурнушка.

Подмигнула отражению в зеркале.

Не глупая, не старая, а очень даже симпатичная и интересная.

Морщинки в уголках глаз – это из-за переживаний, нужно просто меньше нервничать, вообще это дело поправимое. Если высыпаться, то и синяков не будет. Может быть, немного крема на лицо?.. Да, так лучше.

Но главное всё же – душевное равновесие.

Вытащила язык, состроила мордашку и прыснула от смеха. Не давай себе грустить, будь беззаботной и весёлой!

Перед кем красуетесь, девушка, для кого стараетесь? Для типа, который находится за стеной, в каюте?

Не удержалась, расхохоталась во весь голос. Спешно включила душ, чтобы не услышал, но наверняка уже поздно. Небось, сидит и думает – что за сумасшедшая? Заперлась в ванной и ржёт...

Грусть. От себя не уйдёшь, не обманешь внутреннее Я. Мысли покатились по знакомой дорожке. Все о нём, и о нём…

Брэд, Брэд… Из-за тебя это всё, тебе я обязана своими ранними морщинами, бессонницей и издёрганным видом «синего чулка», неуверенной в своих силах. Подкосил ты меня, Брэд, и это после того, как отдала тебе самые лучшие годы…

Началось! Ой, ну хватит!

А то уже и лицо в зеркале потускнело, осунулось. Сейчас начнёшь жалеть себя, изображать жертву. Было и прошло. Сама виновата – нечего было с ним возиться, давно пора было отшить этого придурка. Мямлил вечно о возвышенном, а сделать ничего не мог и не хотел. Трепло и вертихвост!

Баночка с кремом выскользнула из рук, поскакала по раковине. Несколько раз звонко ударилась и затихла.

Погорячилась, конечно. Свойство всех женщин – при расставании обвинять мужчину. Нет, не трепло он, не мямля и, разумеется, не придурок. Иначе не таскалась бы за ним. Поддерживал меня во всех начинаниях, был внимательным. А как заботился, ухаживал, когда было плохо или когда болела! Боюсь признаться, но с Брэдом чувствовала себя защищённой, как за каменной стеной. Пусть в последнее время и не ладились отношения, но чувства были – может быть, не полноценная любовь, но всё-таки.

Сейчас даже этого нет и не предвидится.

«Какая стала эмоциональная и неустойчивая, – подумала я, вытирая салфеткой остатки крема с лица. – Настроение так и скачет – от безудержного веселья до глубочайшей депрессии. Того и гляди разревёшься, Крис тогда точно решит, что ты и в самом деле тронулась умом. И сбежит…»

Ха! Как смешно. Куда ему бежать-то? Да и вообще, плевать я хотела на то, что он подумает.

Стала серьёзной, застегнула халат на все пуговицы и вышла из ванной комнаты.

Вот так номер! Крис сидит за моим ноутбуком и напряжённо вглядывается в экран. Вот даёт! Каков фрукт!

– И что это такое?! – рявкнула я.

Вздрогнул, испуганно обернулся – видимо, голос у меня в самом деле грозный.

– Когда вы уходили в ванную, не выключили компьютер, – оправдывался Крис. – Я и решил, что могу воспользоваться. Не думал, что нужно спрашивать разрешения.

– Напрасно не подумал. Что вы там делаете? – Медленно приблизилась к нему и заглянула в ноутбук.

– Искал в Сети кое-какую информацию. – Крис убрал плечо, предоставляя возможность получше разглядеть экран.

Ничего особенного – новостная заметка о каком-то научном центре: конференция… визит делегации… господин Исимотсу… поздравительная речь… конструктивное сотрудничество…

Господин Исимотсу?.. Что-то знакомое. Где же я слышала?

Алекс! От Алекса слышала это имя. Кажется, его дальний родственник. Да, он что-то говорил о каком-то японце со смешной фамилией… Да, пожалуй, Исимотсу.

Стоп! Как такое может быть? Как вообще Алекса угораздило иметь родственные связи с человеком по фамилии Исимотсу? Алекс – ирландец, у него на лице это написано. При чём тут Япония?

А при чём тут Крис? Тётя Алекса запросто могла выйти замуж за японца и уехать с ним в Азию – вполне логично и правдоподобно, Алекс сам мне об этом говорил. Или не говорил? Точно не помню – попробуй упомни всё, о чём треплешься во время ночных дежурств.

Но Крис-то как с этим связан? Или это – совпадение? И вообще – имеет ли это какое-либо значение?

– Хм, интересуетесь японской наукой? – осторожно спросила я.

– Да, – кивнул Крис, на лице растерянная улыбка, – немного…

– Вы знакомы с Исимотсу?

– С кем?.. – удивился Крис. Мне показалось, что искренне. Недоумевает, в глазах замешательство, лихорадочно соображает, ищет, в чём подвох.

Напугала я его, до смерти напугала своим вопросом.

– Исимотсу, – спокойным тоном пояснила я и ткнула пальцем в монитор. – Эта фамилия упоминается в статье.

– А что? Я должен быть с ним знаком? – Крис до сих пор не мог взять в толк, что от него хочу, почему докопалась именно до злосчастного японца. Наверное, сейчас думает, что Исимотсу – известный на весь мир преступник и проявлять интерес к его персоне предосудительно. Словно чтение статей об этом учёном вас самих автоматически превращает в преступника.

– Да нет же! – Я начинала выходить из себя. – Чего вы на меня так таращитесь? Просто увидела имя в тексте, вот и спросила.

– Ах, вот оно что! – Крис выдохнул. Стал похож на человека, которого зло разыграли, застращали жестокой шуткой, а потом всё рассказали – с таким же облегчением он взглянул снизу вверх и лучезарно заулыбался. – А я-то думал… Нет, не знаю я такого человека. Случайно нарвался на статью, совсем другое искал.

Я молчала и выжидающе смотрела на Криса. Не отвертеться тебе, хитрая лиса: сказал «А» – говори «Б». Крис это, кажется, понял и принялся оправдываться:

– Случилась там, знаете ли, запутанная история… Был у нас один парень, делал кое-какую работу. Да вот ведь незадача – как только приехал туда, в научный центр, – Крис кивнул в сторону ноутбука, имея в виду центр, которому посвящена заметка, – то сразу пропал. Должен был позвонить, но так и не позвонил… – Крис спохватился и торопливо закончил: – Неважно это всё, не забивайте себе голову, – махнул рукой.

«И всего-то!» – хотелось воскликнуть, но сдержалась. Бредятина.

В самом деле – чего это я? Не в служебную же документацию он залез, не к рабочим файлам пытался получить доступ. Подумаешь – посмотрел новости в Сети, что тут такого?

При всём желании не сможет Крис пробиться в нашу локальную сетку. Как связист, занимающийся коммуникациями «Ксении», могу утверждать: система на замке! Пароли и дополнительные схемы безопасности не пустят чужака, ни в коем случае.

«К тому же, наша сетка – это нечто, – усмехнулась про себя. – Такой бардак, что чёрт ногу сломит». Часто сама не могу найти то, что нужно.

Успокоилась, отошла от Криса и присела на стул возле стены. Пристально вгляделась в его глаза, только сейчас заметила, что они – зелёные. До этого казалось, что глаза у него серого цвета: неудивительно, ведь мы виделись либо второпях, либо в полутьме. Наконец появилась возможность рассмотреть Криса получше. Даже не зелёные, а изумрудные, ослепительно яркие глаза.

Красив, подлец. Очень красивый. Целеустремлённый – об этом свидетельствует острый изящный нос. Высокий лоб – значит, умён. Впрочем, это мне и раньше было известно – не смог бы глупый человек провернуть столь сложную махинацию: втереться в доверие, в кратчайшие сроки продумать план спасения, запудрить мозги. Проницательный взгляд, волевой подбородок. Артистическая натура, хитрый тип, изворотливый. Но умный – это бесспорно.

Кто он по знаку зодиака? Эх, узнать бы…

Странное ощущение. Отдаю себе отчёт в том, что врёт, вешает лапшу на уши, но не возмущаюсь по этому поводу, не пытаюсь вывести Криса на чистую воду. Сижу вот так, спокойно разглядываю, и нет желания учинить допрос, сорвать с него маску, щёлкнуть по острому плутовскому носу.

Неужели нравится, что Крис меня обманывает? Лукавый красавчик, восхитительный лгун – ни это ли самое лучшее утешение для несчастной брошенной девушки? Он же явно из той породы – дрянной врунишка, что подбирает разных неудачниц вроде меня.

Давно забытое чувство – я могу кому-то нравиться. Хочу кому-то нравиться. Должна кому-то нравиться? Не своему, не тому, к которому привыкла, перед которым незачем красоваться. Которого, к тому же, и нет у меня теперь. А другому, чужому, приятному незнакомцу.

Нет, нет, это определённо не кокетство. Не вешаюсь я на шею, не лезу в объятия первого встречного, лишь бы пожалели.

Просто должна нравиться, и всё тут.

Может быть, это уже нечто большее, неужели увлечение? Не начинаю ли я влюбляться?

Стоять, ненормальная, назад! Этот парень – прохожий, через пару дней выкинуть его к чёртовой матери! Никаких охов, ахов, вздохов, восторженных взглядов и прочей чепухи. Едва дашь ему намёк, вцепится, как пить дать, не упустит такого подарка. Будет шептать нежности на ушко, а на меня это сейчас очень сильно повлияет – бальзам на душу, чую, не смогу устоять.

Только Крису-то нужно совсем другое. Уверена, подчинит себе, заставит плясать под его дудку, ходить на поводке как собачонке, и не отпустит до тех, пока не добьётся своего. А что у него на уме – остаётся лишь догадываться. Вон как смотрит, изучающе, ищет зацепку, рычажок, на который можно надавить, слабость, на которой можно сыграть.

Отвела взгляд в сторону. Не испытывай судьбу! Не дёргай тигра за усы! Кухонный стол в качестве объекта исследований куда как безопаснее.

Несмотря на меры предосторожности, Крис, похоже, уловил суть моих сомнений.

– Вы обещали уточнить, когда будет следующий транспортный корабль, – сказал он. – Корабль, на котором я смогу улететь.

Забыла. Забегалась и не удосужилась узнать о самом главном. А ведь стоило! Нужно срочно найти график и прикинуть.

Рисуется, мерзавец. Точно – рисуется, изображает обеспокоенность, мол, ему страсть как хочется побыстрее покинуть «Ксению», чтобы не подвергать меня угрозе, не стеснять своим присутствием. Этакий благородный рыцарь, всеми силами старается избавить даму от неприятностей. Вот только не верю я тебе, лживая ты морда.

– Не успела, – ответила я. – Завтра займусь этим вопросом.

В голосе мелькнула нотка сожаления. И непонятно почему. То ли от того, что не успела уточнить насчёт корабля, то ли потому, что выяснять придётся. Этого ещё не хватало – подумает, что не хочу, чтобы он уходил, стараюсь затянуть с отлётом.

Он вздохнул с облегчением – явно это услышала.

– Крис… – произнесла я совсем тихо, почти беззвучно, одними губами.

– Что? – отозвался незамедлительно, круглыми от удивления глазами уставился на меня.

Не ожидал, что назову его по имени. Судя по реакции, Крис – его истинное имя, что и требовалось доказать.

– Крис, где мы с вами встречались раньше?

– Нигде мы с вами не встречались, – уверенно и зло ответил он. – Я бы уж точно запомнил!

– Да ну? – я усмехнулась.

– Запомнил бы! – в тоне всё больше проступает раздражение. – И вообще – меня зовут не Крис, а Терри! Называйте меня, пожалуйста, моим настоящим именем!

Глава 15. Востребованный специалист

Шума было много. Оно и понятно – травмы серьёзные: сотрясение мозга, перелом двух рёбер. Ладно, вообще остался живой, – невольно прониклась состраданием к Эрику.

Судя по переполнявшим станцию слухам, происходило всё примерно следующим образом.

Ночью, а точнее ближе к утру, Эрик с Ларисой проводили плановые работы – снимали спектрограммы поверхности Земли. Время выбрали неслучайно: вчера Лариса рассказывала, что «Ксения» займёт удачное положение над густонаселённым районом Южной Америки. «Нельзя упускать момент», – говорила она.

Когда они уже почти закончили, Лариса отлучилась на несколько минут – нужно было проверить оборудование на другом конце станции. Вернувшись обратно, наша умница застала Эрика лежащим на полу с разбитой головой. Ведущий физик находился в бессознательном состоянии. Лариса не растерялась и кинулась приводить его в чувство, достаточно скоро у неё это получилось.

Эрик, надо полагать, закатил нешуточную истерику. С содроганием представляю, как он нёс что-то несусветное. Небось, крыл всех направо и налево в свойственной ему манере.

Когда в лаборатории появились другие сотрудники, которых Лариса подняла по тревоге, у Эрика уже сформировалась своя версия произошедшего.

По его словам, он заметил странную индикацию на одной из машин, обрабатывающих поступающую с оптических приборов информацию. Датчик показывал слишком высокую температуру, что, впрочем, случалось с ним и раньше. Исполнительный и ответственный начальник физиков предположил неисправность и решил в этом удостовериться – притронуться рукой к датчику. Шкаф с машиной достаточно высок. Чтобы добраться до нужного модуля, Эрику пришлось взгромоздиться на стремянку и вытянуться во весь рост.

Он так увлёкся работой, что не сразу услышал шаги за спиной. А услышав, естественно, подумал, что это Лариса.

Каковыми же были его удивление и шок, когда стремянка вылетела у него из-под ног. Эрик рухнул вниз, ударился головой о стол, задел спиной какую-то аппаратуру. Однако в последний момент, перед тем, как окончательно потерять сознание, затуманенным взглядом смог разглядеть кое-какие приметы нападавшего: Эрик готов поклясться, что это был Грэг…

Трудно представить себе более подходящего подозреваемого: все на «Ксении» знают о произошедшей накануне потасовке. Кто как не Грэг мог совершить такой поступок? Преступление насколько подлое, настолько и глупое.

Но это лишь на первый взгляд.

Лично я считаю, что Эрику, мягко говоря, показалось. Не способен Грэг на подобную пакость: подкрасться из-за спины, выбить лестницу из-под ног. Чего он этим добился? Отомстил? Утолил низменные потребности?

Не может быть, нет этого в Грэге, сразу видно, невооружённым взглядом. Он же такой инфантильный, беззлобный, по сути, ещё мальчишка. В известной мере забияка, но не подонок.

Цирк, да и только.

Впрочем, Белову не до шуток.

Белов осунулся, вид усталый. Прячет красные от недосыпа и нервного напряжения глаза, изредка смотрит на меня, потом вновь упирается взглядом в стол перед собой. Руки слегка подрагивают, чего не замечала за ним раньше. Сжимает пальцами пластиковый карандаш, сгибает его, пытаясь сломать.

– Мы уже просмотрели записи с камеры, расположенной в лаборатории, – подчёркнуто официальным тоном сказал Белов. – Ничего интересного: камера выхватывает пространство сбоку от места, где находился Эрик. Правда, видно проход, через который должен был проследовать нападавший. Но мне кажется, что, зная точное положение камеры, гипотетически существующий злоумышленник мог бы обойти просматриваемую область. Необходимо проработать этот момент. Вам, как профильному специалисту, я поручаю произвести экспертную оценку: возможно ли пробраться к шкафу незамеченным?

– Понятно, – ответила я, делая пометки в блокноте – не боялась забыть, просто из вежливости.

– Кроме того, изучите записи с других камер, проверьте показания прочих систем наблюдения. Маловероятно, конечно, но всё же не стоит исключать возможности, что они зафиксировали что-то подозрительное. Я не до конца в этом разбираюсь, рассчитываю на ваш профессионализм и добросовестность.

Кивнула и вывела ещё несколько ничего не значащих каракулей в записной книжке.

– Вот уж не думал, что придётся следить за своими же сотрудниками… – с грустью заметил Белов.

Насколько поняла, он пока не стал сообщать на Землю о происшествии. Решил сначала провести внутреннее расследование, что вполне логично: Белов – старый опытный руководитель, не сопляк какой-нибудь, разберётся во всём сам, а уже потом будет отчитываться перед министерством.

Слишком много неясного.

Во-первых, нет доказательств того, что Эрика действительно кто-то скинул с лестницы. Кроме Эрика никто злоумышленника не видел, а учитывая взбалмошный характер ведущего физика, верить ему следует с изрядной долей осторожности. Мало ли что ему могло привидеться?

Соответственно, и это во-вторых, нет оснований подозревать Грэга. Мотивация налицо: Эрик уже давно точит зуб на Грэга, получил от него по ушам, вот и пытается его подставить, пусть даже таким экзотическим, однако ж, действенным способом. Сложно придумать более удобный случай для того, чтобы расквитаться с обидчиком.

Грэг, кстати, с пониманием отнёсся к создавшейся ситуации. Чтобы не накалять обстановку, добровольно пошёл под домашний арест – согласился не покидать пределы своей каюты до особого на то разрешения со стороны Белова. Контроль за исполнением возложен на дежурных диспетчеров, которые будут круглосуточно следить за камерой, расположенной рядом с дверью в каюту Грэга.

– Ещё я попрошу вас установить камеру внутри каюты, – сказал Белов, разглядывая электронные листы перед собой. – Это против правил, но Грэг настаивает: по его мнению, наблюдение за каждым его шагом – необходимость. Это возможность продемонстрировать, что ему нечего скрывать, что он открыт и честен с нами. Не вижу смысла отказывать. Тем более, как я понимаю, установка камеры не отнимет у вас много времени. Так ведь?

– Так, – согласилась я.

– Наконец, есть ещё одно дело, с которым я хотел бы к вам обратиться. – Белов отвёл взгляд в сторону, к стене, словно размышляя о целесообразности своих намерений.

Замерла в предчувствии чего-то нехорошего. Белов решился и неуверенно начал:

– В прошлую нашу встречу вы говорили о том, что разбираетесь в астрологии. – Посмотрел на меня, я вздрогнула от неожиданности. – Имеете навыки в составлении карт… – Прервался, ожидая ответа.

– Да-да, моё предложение в силе.

– Мне нужны астрологические карты вот этих сотрудников. – Белов ещё раз взглянул на лежащие перед ним листы, осторожно взял и передал мне. – Вы, разумеется, понимаете, что задание это не официальное, можно сказать, личная просьба?

– Конечно! – уверила я. Ещё бы, содержащаяся в картах информация строго конфиденциальна. Это – секретный ключ к человеку, его суть, душа, помыслы, воля. Сделала страшные глаза и тихо произнесла: – Обещаю, шеф, это останется только между нами.

– Хорошо, – медленно закивал головой. – Приведённых данных, я полагаю, будет достаточно? Посмотрите.

Заглянула в документы. Всего три листа – по каждому на человека: Грэг – разумеется, Эрик – понятно, Лариса…

Остолбенела. При чём тут Лариса? Неужели Белов её подозревает?

– Шеф, если вы думаете, что Лариса столкнула Грэга с лестницы, то смело могу заявить вам…

Белов сделал едва заметное движение рукой, слабо отмахнулся, однако этого хватило, чтобы я прервалась и замолчала.

– Нет, безусловно, я так не думаю. Просто, вы многого не знаете. Не в курсе, потому что недавно на «Ксении»… – Снял очки, положил их на стол.

Я ждала продолжения, но Белов не торопился. С полминуты думал, стоит ли рассказывать. Растирал пальцами виски, тяжело вздыхал и отдувался. Потом прикрыл ладонью глаза. Видимо, справедливо рассудив, что всё равно увижу это в картах, тщательно подбирая слова, Белов произнёс:

– Составляйте карты в разрезе межличностных отношений этих сотрудников. Смысл поймёте в процессе исследования.

Что бы это означало? Задумалась. Размытая формулировка. Понятно, что Эрик с Грэгом не ладят. Не ладят давно. Из-за чего – не ясно, но имеет ли это значение? Или в этом – вся суть? Выяснить, что является яблоком раздора?

Белов некоторое время разглядывал, как вчитываюсь в данные. Вид у меня был озадаченный, поэтому он пояснил:

– Постараюсь сформулировать основные вопросы, на которых следует заострить внимание. Первое: склонен ли Грэг к насилию? Не к драке, не к провокации, а именно к насилию, к жестокости и подлости. Мог ли совершить подобный поступок? Реально ответить на этот вопрос?

– Думаю, да.

– Второе: мог ли Эрик ошибиться? Или, быть может, он и вовсе… хм, как бы это покорректнее выразиться?.. вводит нас в заблуждение. Получится?

– Не уверена, но постараюсь.

– Мотивация обеих сторон. Что у них там вообще происходит? Не пора ли обоих отправить на Землю?

– Понятно.

В голову закрались сомнения: не слишком ли много беру на себя?

Однако Белов успокоил:

– Я не сторонник решения кадровых вопросов посредством астрологии. Но всё же хотелось бы иметь оценку специалиста.

Логично. Всё правильно, поэтому и обращается Белов ко мне, а не в министерство. Если запросит помощи штатного министерского астролога, то там решат, что Белов сомневается, что Белов сдулся и пора ему на пенсию. К тому же – огласка, антиреклама...

Вдвойне приятно, это делает мне честь: значит, доверяет, уверен в моей компетентности как астролога.

Надеюсь, в моих инженерных способностях – тоже.