Текст книги "Лжец великолепный (СИ)"

Автор книги: Артем Курамшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 24. Странное признание

Грешна, опять проявила излишнее любопытство, не удержалась – сунула нос, куда не следует.

Но ведь мне простительно: к разворачивающемуся действу имею непосредственное отношение, не совсем не моё это дело. К тому же, Грэг сам настаивал на установке камеры в каюте…

Да чёрт с ним – в первый раз что ли? Куда уж тут денешься, когда становишься свидетелем такого: то ли повинуясь зову сердца, то ли внемля моему совету, в гости к Грэгу пришла Лариса...

Сначала они просто разговаривали, держась друг от друга на почтительном расстоянии. Расхаживая по комнате, Грэг оживлённо и резко жестикулировал, Лариса сидела на кровати, и в движениях её угадывалась мягкость, открытость, желание примириться.

Руки чесались включить звук, узнать, что же такое они обсуждают, но не разрешила себе, посчитала грубейшим вторжением в личную жизнь. Подсматривать – тоже, разумеется, далеко не благовидный поступок, но оправдывалась выдуманной обязанностью наблюдать за Грэгом.

Через некоторое время он успокоился, по всей видимости, замолчал. Присел на кровать рядом с Ларисой.

Потом придвинулся к ней, а она – к нему. Ещё чуть-чуть... А потом…

Смотреть, что было потом, не позволила совесть. Искренне радуясь за два любящих сердца, я отключила камеру и пошла завтракать – Крис-Терри как раз приготовил бутерброды.

О, да, настроение было отличным. Приятно, что они снова вместе.

Моему воодушевлению способствовала ещё и изрядная порция самодовольства: прогноз оказался правильным – Лариса вернулась к Грэгу, он её принял, и воссоединение произошло в указанные сроки.

«Ты, Дейдра, умница! – похвалила себя, подмигнула при случае зеркалу. – Не зря, стало быть, училась – есть в тебе талант. Неспроста доверяют – карты составила блестяще, профессионально…»

Наивная. Я не знала, что рано радуюсь. И правильно – откуда было знать, что меня ждёт вечером?

Вечером позвонил шеф. Попросил… Хотя нет, не попросил, а приказал – тон резок, не допускал возражений. Шеф вызвал меня в каюту Грэга. Я почему-то сразу подумала, что это как-то связано с утренними событиями.

Проходя коридорами «Ксении», позволила себе заняться самолюбованием, потешить гордость. Воображение разыгралось, ожидала как минимум признания заслуг, слов благодарности шефа. Представляла довольные лица двух влюблённых, тёплые взгляды Ларисы и Грэга. Словом, была уверена: впереди меня ждёт десерт.

– Я во всём виноват, – сказал Грэг, когда все собрались. – Это я столкнул Эрика с лестницы...

В каюте воцарилась гробовая тишина.

Не могла поверить ушам. Более нелепого оборота и представить себе невозможно. Столько сил потрачено, столько телодвижений предпринято, столько слов сказано. И ради чего?

Чтобы прийти к тому, с чего начали?

– Я так и знал! – буквально взорвался Эрик. – Я же говорил вам! – заверещал, обращаясь непосредственно к шефу. – Это он! Я видел его там, в лаборатории!.. – Эрик зашёлся гневной тирадой.

Недавняя эйфория пропала, меня охватила дикая злость.

На Грэга, стоящего посреди комнаты со скорбно поджатыми губами. На Эрика, изрыгающего тонны проклятий. На шефа, застывшего в кресле с неопределённого характера выражением лица, рассеянно теребящего в руках очки в толстой оправе. На Ларису и Алекса, которые выпали из поля зрения, которые находились позади, но судя по всему, тоже не проявляли активности.

Злость на себя – за то, что сгораю от стыда и ненависти, стою и не знаю, куда себя деть, и ничего с этим поделать не могу. Не могу ничего сказать, ничего предпринять. И уйти тоже не могу. Бессилие и злоба, оцепенение и ярость.

Грэг! Подлец! Вертихвост! Добился моего расположения, притворился белым и пушистым, несправедливо оболганным.

А я-то! Тоже хороша! Я и рада обманываться. Поверила, защищала, отстаивала. Дура набитая! Девчонка сопливая!

– У тебя всё? – на полуслове перебил Эрика шеф.

Тот недоумённо и даже обиженно вытаращился на шефа. Одёрнулся, ответил с упрёком:

– Всё.

Нет, определённо я чего-то не понимаю в жизни. В процессе развития упустила какую-то важную составляющую умения адекватно воспринимать реальность. В голове не укладывается – как? Как, чёрт бы его побрал, как такое может быть? Ведь моё исследование…

Идя сюда, конечно, предполагала, что стану свидетелем чего-то необычного, что меня ждёт какой-то сюрприз. Но чтобы такой…

Шеф – степенный важный шеф – закинул нога на ногу, нацепил очки на нос. Громко прокашлялся, прочищая горло. Упёрся взглядом в Грэга и медленно, со значением проговорил:

– Ты мне вот что скажи – какая муха тебя укусила? Что подвигло на столь опрометчивый поступок?

Грэг задумался, будто не ожидал этого невероятно очевидного вопроса.

– На то у меня были свои причины… – туманно ответил он, помолчал, потом дополнил через силу: – Личная неприязнь…

– Что скажешь, Эрик? – спросил шеф и перевёл взгляд на него.

Тот уже остыл. Что называется, осадил коней. Стоит такой ленивый, привычно презрительно смотрит куда-то в сторону, можно подумать, его это никаким боком не касается.

Эрик дотронулся рукой до затылка, болезненно скривил лицо. Поправил корсет. «Красуется, – подумала я, – цену себе набивает, мол – пострадал».

– Да чёрт с ним! – ругнулся. – Можете считать, что инцидент исчерпан. Я не буду настаивать на дальнейшем преследовании Грэга. Отказываюсь от официального делопроизводства.

– Вот как? – шеф удивлённо приподнял бровь, мне показалось, несколько деланно.

– Да, именно так. Во-первых… – Эрик многозначительно покосился в сторону Ларисы. – Впрочем, можно сразу перейти ко второму: мне просто не до этого. – Направил взгляд вниз и в сторону: уходит от щекотливой темы. – Я не могу себе позволить заниматься подобной ерундой, когда на носу столь важная конференция, – напыщенно заявил Эрик. – Думаю, вы слышали о докладе, который я должен представить межведомственной комиссии на следующей неделе, в среду. – Оглядел собравшихся с неописуемым, свойственным лишь ему одному высокомерием.

Мне вдруг почудилось, что слова Эрика заучены, что говорит не от себя, а словно исполняет кем-то написанную для него роль.

Вообще, с самого начала не могу отделаться от впечатления какой-то искусственности, надуманности. Кажется, что случившееся разыграно, что это – сцена из донельзя дрянного фильма или пьесы с участием бездарных актёров, что присутствующих заранее обязали говорить то-то и то-то. Или же наоборот – они наперёд знали, что им будут показывать, какой спектакль демонстрировать, и – самое главное – чем сие мероприятие закончится.

– Да-да, – с фальшивой почтительностью, едва ли не услужливо согласился шеф, – мы наслышаны о твоей работе.

Услуга за услугу: Эрик отказался от огласки, чем отвёл удар от шефа, шеф же поддакивает Эрику, потакает его тщеславию.

Но по-видимому, шеф немного перестарался, слишком двояко выразил своё отношение, слишком чётко угадывалась завуалированная под уважение снисходительность.

Эрик сверкнул глазами и раздражённо кинул:

– И вообще – мне некогда. Столько работы, а я тут время зря теряю… – Заковылял к выходу. – Желаю удачи!

Прежде чем он хлопнул дверью, я услышала ещё что-то, невнятное, произнесённое тихим голосом. Не уверена, что правильно поняла, но вроде бы это было «Идите вы к чёрту!»

Судя по поведению, он в курсе утренней встречи Ларисы и Грэга. Наверняка она уже дала ему свои объяснения. Разглядывая Эрика во время его речи, я поняла, что он смирился с её выбором, с решением теперь уже бывшей подруги. Считает Ларису навсегда потерянной и не собирается чинить ей препятствий.

Что ж, весьма благородно. Великодушно с его стороны. До конца не уверена, что им руководило – нежелание портить жизнь Ларисе или стремление побыстрее завершить неприятную процедуру – но в чём точно не откажешь, так это в правильности его выбора.

Некоторое время молчали. Почему-то все были настолько спокойны, точно ничего не произошло. Будто речь идёт о некой банальной, ужасно тривиальной, опостылевшей ситуации. Посмотришь на эти постные физиономии – скукотища, да и только!

Наконец слово взял шеф.

– Тебе повезло. – Лукавым взглядом просверлил Грэга. – Обстоятельства складываются в твою пользу. Решение Эрика – меньшее из зол, которые тебе грозили. Да что там говорить – ты практически сухим выходишь из неприятнейшей передряги.

– Могу ли я рассчитывать… – скромно начал Грэг, но шеф прервал его:

– Да, конечно. Раз Эрик не собирается давать делу официальный оборот, то и тебе, конечно, нет смысла сидеть под домашним арестом. Но имей в виду, чаша моего терпения переполнена. – Шеф грозно посмотрел на Грэга. – Я делаю тебе последнее предупреждение! Никаких конфликтов, никаких выходок с твоей стороны! Также довожу до твоего сведения: я буду просить людей из министерства подыскать тебе замену.

Грэг кивнул:

– Мне всё понятно.

Рядом с Грэгом возникла Лариса. Она обняла его и тихо проговорила:

– Я улечу вместе с тобой…

Шеф одарил меня пронзительным тяжёлым взглядом. В упор, глаза в глаза, словно вопрошая.

И было о чём. О чём спрашивать, о чём задумываться. Выходит, моё астрологическое исследование пошло коту под хвост. Ошиблась с оценками морального облика Грэга.

Его внутренняя конституция допускает возможность силового решения проблем. Вряд ли это предрасположенность, скорее всего, применяет в крайне экстремальных ситуациях, когда других вариантов просто нет.

Но факт остаётся фактом: Грэг выбил лестницу из-под ног Эрика. Подкрался со спины. Проявил агрессию, бесчеловечность. А я этого не увидела в карте, твердила об обратном.

Ладно есть Белов – мудрый, опытный, не послушал.

Что читаю я в его глазах? Торжество? Укор?

Победоносно – вот как Белов смотрит. Будто говорит, что никудышный из меня специалист. Скверный астролог. Тупица с неоправданно завышенной самооценкой.

Или мне это только кажется?

Глава 25. Отпуская сладкий миг

Помню, как трясло утром. Как нервничала, когда Крис-Терри собирал скромные пожитки, как дрожащими руками подавала ему крекеры и воду – паёк, на котором ему предстоит жить ближайшие двое суток. Крис-Терри тоже волновался, то и дело дёргался, роняя пачки с печеньем на пол, тщетно пытаясь рассовать их по карманам комбинезона.

Зато как тверда была, когда вела его по коридорам «Ксении»! Словно хирург перед невероятно сложной операцией, повторяла в уме этапы нашего плана: попеременно отключить нужные камеры, пройти заранее продуманными маршрутами, теми, где наименее вероятно было встретить сотрудников станции. Незамеченными проникнуть в тоннель, соединяющий «Ксению» с «Ауштрой», пробраться на базу. Спрятать там Криса-Терри и возвратиться обратно. Проверить записи, удостовериться в том, что всё прошло успешно, что не наследили.

Удалось. Миновали все препятствия, никому не попавшись на глаза. Крис-Терри залёг в одном из пустующих помещений «Ауштры», а я успела вернуться домой до того, как «Ксения» начала своё медленное вращение.

Чуть позже, днём, к «Ауштре» пристыковался большой транспортный корабль – двухсотметровый колосс с экипажем в десяток человек. Транзитный рейс Земля-«Ауштра»-Луна привёз нам строительные материалы, продовольствие и много чего ещё.

По завершении разгрузочно-погрузочных работ команда разбрелась по своим местам. Согласно расписанию, к Луне транспортник стартует завтрашним утром, уже после окончания моей смены. Это означает, что времени у нас достаточно. Ничто не должно помешать: все астролётчики по ночам спят.

Выходить на дежурство было, конечно, необязательно – Крис-Терри и сам знает, что ему делать, а помочь ему и убедиться в том, что он погрузился на корабль, я могла и из каюты. Однако в случае возникновения непредвиденных обстоятельств лучше обладать статусом дежурного, иметь официальные полномочия для каких-либо действий. Так спокойнее – как говориться, рука на пульсе.

Ради этого и подменилась. Инженеру, который должен был дежурить сегодня, сказала, что не хочу пропускать знаменитое реалити-шоу. Якобы, финал назначен на ту ночь, когда моя очередь дежурить, а в диспетчерской насладиться представлением вряд ли удастся. Поверил. Криво усмехнулся, но согласился – спасибо ему.

В напарники достался Грэг, и это обстоятельство меня изрядно раздосадовало: до сих пор не отошла от испытанного вчера разочарования. Не могу простить Грэга за поступок, не побоюсь этого слова – преступление, за его дальнейшее поведение, за ложь, изворотливость. Считаю предательством по отношению к себе. Не иначе.

Ну да ладно – я профессионал, справлюсь.

Весь вечер Грэг пробовал завести разговор, однако я отвечала неохотно, односложно. Не до праздной болтовни, есть дела поважнее.

Сегодняшнее дежурство обещает быть непростым. Тяжёлым, вероятно, самым тяжёлым из всех, которые у меня были. Необходима максимальная собранность, внимательность. Близится кульминация, развязка. Силы ещё понадобятся.

Проведя текущую проверку систем станции, Грэг налил кофе и поудобнее устроился в кресле. Затянул очередную историю из жизни: искал подход ко мне, видимо, чувствовал вину, поэтому и перешёл на личное, на сантименты – ведь так проще наладить контакт.

– Мне нужно отлучиться, – решительно прервала его. – Нужно кое-что проверить в центре коммутации.

– Да-да, конечно, – с сожалением согласился Грэг. – Может быть, помочь?

– Пустяки, сама справлюсь. – Встала, натянула на плечи куртку.

– Просто я хотел рассказать тебе…

– Позже, – небрежно кинула, выходя из диспетчерской. – Вернусь через полчаса.

Морально-этическая сторона уже не беспокоила. После признания Грэга подозрения относительно Криса-Терри отпали сами собой. Возможно, он и попал сюда неслучайно, однако ж ничего плохого на «Ксении» Крис-Терри не совершил, не причинил вреда никому из персонала.

Борец за свои, не совсем понятные мне идеалы. Разве это плохо? Пусть его методы идут вразрез с общепринятой точкой зрения, но судя по всему, цели благородны. Не моего ума это дело. За мною уверенность в порядочности Криса-Терри, почему-то не сомневаюсь в его честности. Никакой он не террорист, со спокойным сердцем можно отпускать его на все четыре стороны.

А вместе с ним отпускать на волю и то мгновение (ведь несколько дней в масштабах жизни – это всего лишь мгновение), которое он мне подарил. Мгновение настоящей жизни, с её страстями, перипетиями. И я ему за это благодарна.

Центр коммутации – моя обитель, пристанище. Как тут безмятежно, несмотря на шум машин, хочется сказать – тихо.

Присела на стул. Включила монитор.

Вечером потратила больше часа на то, чтобы взломать защитные системы корабля, пристыкованного к «Ауштре». Стандартно, для меня это семечки. Получила доступ к управлению входным шлюзом и установленными в транспортнике видеокамерами.

Вывела на экран картинку с одной из них, с той, что расположена над шлюзом, с внешней стороны корабля.

Пустое тёмное помещение, погрузочный модуль. Криса-Терри не видно. Отстаёт от графика. Неужели ещё не вышел из своего убежища? Лучше бы поторопиться.

– Терри, – вызвала по рации. – Терри, слышите меня?

– Да, Дейдра, – отозвался. – Вас слышу.

– Где вы?

– На подходе. Рядом с кораблём.

Действительно, в ту же секунду из темноты выплыл Крис-Терри и завис в центре экрана.

– Как настроение? – спросила я. Обуяло желание сказать что-то бодрое и тёплое, может быть даже нежное.

– Отлично! – Крис-Терри уловил мою интонацию, видимо, тоже поддался чувствам. – К невесомости, правда, никак не могу привыкнуть, но это чепуха.

– Хорошо. Терри, порядок такой: я открываю шлюз, через него вы попадаете на корабль. Вы готовы?

– Да… – Крис-Терри лихорадочно задёргал ногами и руками, пытаясь ухватиться за поручни. – То есть, нет… – спешно воскликнул он.

Мне показалось, что искусственно затягивает, хочет выгадать немного времени.

– Перестаньте суетиться, – я даже усмехнулась: столь нелепо и забавно было зрелище. – Не делайте лишних движений, иначе вы ещё дальше отлетите от шлюза. Это не сложно, просто соберитесь.

– Откуда вы знаете, что я делаю лишние движения? – удивился.

– Я вижу вас.

– Вот как?

– Посмотрите вверх, прямо над собой.

Крис-Терри задрал голову, заметил.

Поймал поручень, опустился к полу, подтянул ноги. Сконцентрировался и прыгнул вверх. Лицо заслонило весь экран.

Создалось впечатление, что он смотрит на меня, заглядывает непосредственно мне в глаза.

– Дейдра, я хотел вам сказать… – начал Крис-Терри, но запнулся.

– Да-да, Терри, говорите.

– Я…

Он замолчал. Понимаю его, у самой комок подступил к горлу.

Нельзя просто взять и разойтись, разбежаться. Отныне мы не чужие друг другу. Столько событий, эмоций – пережитое связывает нас. И не только пережитое. Это не симпатия, это нечто большее.

– Спасибо вам, Дейдра, – справившись с нахлынувшими чувствами, произнёс Крис-Терри. – Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали.

Внутри всё сжалось. По моей щеке скользнула слеза.

– Я тоже никогда не забуду тебя, Крис.

Он грустно улыбнулся, отвёл взгляд в сторону. Оттолкнулся и, если так можно выразиться, упал на пол. Взялся за поручень.

– Вы уверены, что не столкнусь с кем-нибудь на борту корабля?

– Да, – шмыгнула носом. – Они спят, все до единого.

– А сигнализация не сработает? – не унимался Крис-Терри.

– Не переживайте, – старалась говорить ровным тоном, но кажется, не получалось. – Я отключила её несколько минут назад... Итак, вы готовы?

– Да.

Нехотя ввела в компьютер нужную команду. Заслонка перед Крисом-Терри вздрогнула и медленно поднялась. Крис-Терри приготовился к стремительному рывку.

– Крис!.. – в отчаянии позвала я.

– Да, Дейдра? – Он поднял голову, вновь заглянул мне в глаза.

– Это всё, – взмолилась. – Внутри транспортника нельзя пользоваться рацией.

Крис-Терри понял. Задумался на полминуты. Приблизил руку к губам, неразборчиво прошептал что-то и послал мне воздушный поцелуй.

– Прощайте, Дейдра…

Потянул на себя поручень, проплыл внутрь шлюза.

– Прощай, Крис…

Глядя, как он исчезает из поля зрения камеры, прильнула к экрану, невольно провела по холодной поверхности кончиками пальцев.

Не в силах сдержаться, я блаженно заулыбалась.

Глава 26. Сделка

Моральное истощение. Внутри пусто и даже приятно.

Готова любить весь мир.

Зря, в общем-то, нервничала, оставшиеся восемь часов дежурства прошли спокойно, без эксцессов. Через полчаса или час – точно не знаю: перестала следить за временем – нас сменят, наконец-то отосплюсь, всё вернётся на круги своя. От меня ничего не зависит, и от этого легче.

Растеклась в мягком удобном кресле, как медуза. Где-то далеко, метрах в трёх впереди, поблёскивает огоньками большой сводный экран.

Графики, векторы – кому они сейчас интересны? Не мне – это точно.

Справа пищит какой-то индикатор – ну и ладно, пусть пищит.

Грэг займётся. Он у нас парень ответственный, проконтролирует.

Выручает – видит, что вымоталась до предела. Подливает кофе и сливки в мою кружку, угощает печеньем. Рассказывает весёлые истории, не даёт раскиснуть и уснуть.

К Грэгу не испытываю уже ничего. Просто человек со своими заморочками, со своими тараканами в голове. Ну, отмочил, ну, поступил глупо – с кем не бывает? Все мы люди, допускаем ошибки.

Главное, что скоро закончится. Со стартом двухсотметрового транспортника закончится неделя томительных ожиданий, страхов перед чем-то плохим, грядущим и, казалось, таким неизбежным.

Увидимся ли мы когда-нибудь с Крисом-Терри? Вряд ли. Хочу ли я этой встречи? Не уверена.

Но он великолепен! Умный, красивый, находчивый прохвост…

Грэг завершил очередной рассказ и громко расхохотался.

Вяло хмыкнула в ответ. Вероятно, история и в самом деле забавная, однако я её прослушала.

– Грэг-Грэг… – протянула.

– Ещё кофе? – Он приподнял кофейник и призывно помахал им в воздухе.

– Давай, – лениво согласилась. – Другого нам не остаётся.

Грэг живо вскочил и двинулся ко мне.

Я ехидно улыбнулась, наблюдая за ним сквозь решётку полусомкнутых ресниц.

– Что ж ты мне голову-то морочил?

– Ммм… – Взглянул непонимающе. – Ты о чём? – Налил кофе, добавил сливок.

– Рисовался, говорил, что не причастен к инциденту с Эриком. И теперь делаешь удивлённое лицо.

– Хм… – Грэг задумался, поставил кофейник на стол. Посмотрел в сторону, озадаченно почесал затылок. – Так ты не поняла? Я почему-то был уверен, что ты сразу меня раскусишь…

– Что значит – раскусишь? Что я должна была понять? – Недовольно поморщилась, предчувствуя, что сейчас услышу какую-то пакость.

Грэг обогнул стол, вернулся на место. Сел в кресло, вполоборота ко мне. Вид серьёзный, напряжённый, движения слегка скованны.

– Я не рисовался. Я и в самом деле не имею отношения к этому несчастному случаю.

– Ну что ты несёшь? – слабо отмахнулась. – Перестань!

Однако сопротивлялась из последних сил, как говориться, для проформы. Надежда на то, что слова Грэга – розыгрыш, таяла с пугающей скоростью. Соответственно, уверенность в том, что он не шутит, росла и крепла.

Опять раздражение.

– Ты ведь публично признался, – зло напомнила я.

Вцепилась в ручки кресла, выпрямилась. Скрестила локти, упёрлась ими в стол.

– Это была сделка, – холодно ответил Грэг.

– Какая, к чёрту, сделка?! – воскликнула. – Что ты мелешь?!

– Обычная сделка. Трёхсторонняя, – невозмутимо пояснил, повернулся ко мне, подвинул в сторону монитор, чтобы не заслонял обзора. – Только негласная.

Сон как рукой сняло. Мы смотрели друг другу в глаза, как следователь с подозреваемым – и ещё неизвестно, кто из нас кто. Грэг был открыт, но я не понимала, о чём он говорит.

– Ну вот смотри, – объяснил он, – вчера шеф имел разговор с Эриком. Приватный, естественно. Эрик сказал, что не сомневается в моей причастности к инциденту. Однако пообещал, что не будет требовать официального расследования, если я открыто признаю свою вину. Примирение сторон взамен извинений.

– И что? Тебе-то откуда об этом известно?

– Шеф сам мне рассказал. Вчера, сразу после своей встречи с Эриком. Настолько прозрачно намекнул на желаемый исход дела, что только глухой не услышал бы.

– Понятно, – смекнула я. – Ему ой как не хочется огласки.

– Ещё бы! – согласился Грэг. – Для него это позор, поэтому шеф напрямую заинтересован в том, чтоб спустить на тормозах.

Я в задумчивости потёрла подбородок.

– Как же мерзко-то…

– Ничего не мерзко! – спохватился Грэг. – Не нужно так о шефе! Никакой он не подлец. Наоборот, желает всем нам только добра и взаимопонимания. Вспомни, как ловко разрулил вчера: и нашим, и вашим…

– Так-то да, – признала нехотя. – Но толкнуть тебя на такое…

– Просто шеф, так же как и Эрик, уверен в том, что я виновен. Понимаешь? Как дважды два – я столкнул Эрика с лестницы, и всё тут! Он не сказал напрямую, но между слов я это уловил. Поэтому моя повинная для шефа – это само собой разумеющееся, акт раскаяния. Улавливаешь?

– Пока – да.

– Таким образом, вынудив меня признаться, он убивает сразу двух зайцев: и Эрик доволен, и я избегаю наказания, причём, заметь – справедливого наказания, по всей строгости закона. Также учитывай, как шеф «выбил» из меня признание: не через угрозы, а посредством переговоров, с помощью взаимовыгодной сделки.

– Это хорошо, – уступила я. – С Беловым всё понятно, Белов – хороший и добрый начальник. Но вот тебе-то какой толк в этой сделке?

Грэг усмехнулся, откинулся в кресле. По лицу видно, что расслабился.

– По-моему, очевидно. Шеф обмолвился, что выпустит меня из-под ареста, когда будет выявлена личность нападавшего, кем бы он ни был. И этот намёк я тоже правильно понял. Я согласился оклеветать себя взамен на освобождение. Дело в том, что Лариса… – Замялся.

– Да-да, я уже в курсе.

– Ну, а кроме того, свобода передвижений даёт мне возможность поисков настоящего преступника. Длинноволосый блондин с «Ауштры» – помнишь, я рассказывал тебе?..

– Помню, – кивнула я.

– То-то и оно! Вот о чём нужно сейчас подумать!

Грэг встал, схватил кофейник и, как ни в чём ни бывало, насвистывая весёлую мелодию, направился к кухонному столику.

Интересная всё же вырисовывается история. Уже ничему не удивляюсь – события последних дней научили. Каждый день с ног на голову.

Рассказ Грэга открывает истинное положение. Объясняет если не всё, то многое.

Теперь понятно, почему сцена в каюте показалась мне надуманной, словно разыгранной по нотам. Получается, что действующие лица – прежде всего, Грэг, Белов и Эрик, вероятно, Лариса, возможно, и Алекс – знали всё наперёд. Для них действо не было новостью. Вот и вели себя предсказуемо, как-то шаблонно. Лишь мне отдельные элементы казались неожиданными, странными. Хе-хе, будто для меня они устроили представление.

Крутанула своё кресло, отвернулась в противоположную сторону.

Белов уверен, что я ошиблась, поэтому и смотрел на меня так, испытующе. С упрёком, если не сказать – со злорадством.

И он опять неправ. Вновь мимо. Мои смутные подозрения оправдались. Негатив и метания, в которых находилась со вчерашнего дня, рассеялись. Грэг – невиновен. Не он напал на Эрика. Вот хоть убей, но верю я ему, никто не убедит в обратном.

А это значит многое. По крайней мере, для меня. Сбылся мой второй вывод: не предрасположен Грэг к насилию, а Эрик – врун.

Торжество разума, моего таланта. Но вместе с тем, встаёт насущный вопрос. Дилемма, которая, казалось, вчера была успешно разрешена, сегодня вновь приобретает актуальность: кто напал на Эрика? Кто выбил лестницу в то злополучное утро?

Если не Грэг, то не тот ли парень, что через час отбудет с «Ауштры» в большом двухсотметровом транспортнике? Не допускаю ли я ошибку, не совершаю ли преступление, позволяя ему скрыться? Могу ли предотвратить или уже слишком поздно? Хватит ли сил и решительности остановить мною же запущенный ход событий?

Или это блондин? Человек, существование которого, строго говоря, под вопросом. Возможно, плод воображения Грэга. Просто устал Грэг, переработал в тот день, вот и почудилось.

Слова Криса-Терри в этой связи – тоже не в счёт. Его россказни о встречи с таинственным незнакомцем вообще нельзя воспринимать всерьёз: насочинял чёрт те что, лишь бы выпутаться.

Голова не справляется с потоком мыслей. Вот уж действительно – всё вернулось на круги своя. Пришли туда, откуда начали. Признание Грэга на короткое время перемешало карты, но теперь наблюдаем исходную ситуацию.

– Послушай, Грэг, – не оборачиваясь, спросила я, – а что, если ты не успеешь выследить блондина? Ведь Белов сказал, что собирается списать тебя на Землю.

Грэг оборвал насвистываемую мелодию.

– Печально, конечно, если так получится. Я бы даже сказал – трагично. Прежде всего – для персонала станции и будущей базы. Шеф в этом плане действует халатно, близоруко. – Но тут же Грэг повеселел и бодро добавил: – Впрочем, нам с Ларисой скорое отбытие с «Ксении» даже на руку.

– Это почему же?

– Нас тут больше ничего не держит. Сегодня я сделал Ларисе предложение, и она согласилась.