Текст книги "Гипоксия (СИ)"

Автор книги: Артем Кочеровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Свищ вернулся!

– Ага, Свищ вернулся!

– Да-да.

На секунду я почувствовал себя неловко. В последнее время взгляды зевак приковывались ко мне. Сейчас никто не смотрел в мою сторону. Я медленно сваливал из Перевального навсегда. Даже не пожелаете мне сдохнуть? Никто не кинет мне в спину камень? Что вообще происходит?

– На площадь! Все на площадь!

– Что случилось? – вынырнула из переулка женщина с ребёнком на руках.

– Свищ вернулся. Он притащил… пришельца!

– Что?

– Быстрее – быстрее!

Мда… Местные в Перевальном умом не блистали. Сначала им впарили про наблюдающее за ними око О́но, потом заставили верить в воздержание и научили любить пощёчины за перерасход. Теперь впаривают про пришельца. Под каким только соусом не подашь посланный свыше знак неповторимого Оксила. Даже интересно стало. Что они втюхивают народу на этот раз?

Народ разгорячился и всё больше кричал. Каждый прохожий затягивался в общую волну людей. И все они единым маршем бежали на площадь. Да ну вас в задницу, потом буду мучиться догадками. Что же там такое было? Решил потратить пять минут и пойти посмотреть.

На площади собралось море людей, и они продолжали стягиваться. Я пробился через толпу и оказался в эпицентре. На небольшой площадке, огороженной зеваками, стоял мужчина. Среднего роста, крепкого телосложения, с длинными руками. Он был одет в тёмно-синий костюм с кожаными вставками. Таких я не видел даже у сёрчей.

– Здарова, Свищ! Что у тебя?!

– Вот, – хриплым, прокуренным басом ответил мужчина и показал пальцем под ноги.

Растолкав подростков, я пробился к центру.

Ладони покрылись потом, хлопнули перепонки, оставив меня наедине с собственным сердцебиением. Под ногами у Свища лежал…

Я. Зоринов Александр.

В прыжковом костюме, с открытым скафандром. Пыльный, иссохший и… мёртвый.

И как это понимать? Что дальше? Смогу ли я вернуться на Землю?

Как ни странно, но, кажется, я знал ответы на эти вопросы.

Глава 18

Первый раз я спустился в прыжковую станцию спустя три недели в учебке. И через два дня после того, как мудак в костюме с запонками заставил меня подписать бумагу.

Выглядело там всё феерически-космическо. Старая станция отдыхала.

Старую пушку построили пятьдесят лет назад. И столько же её испытывали. Официально испытания так и не закончились. Всё ещё бета, мать её. Пятьсот раз перебрали и заменили все запчасти, оставив от первоначальной конструкции только корпус.

Но в этот день меня спустили в лабораторию, которая выглядела как лаборатория из научно-фантастического фильма. Всё белое, шипит и на сенсорных кнопочках. Учёные носили полувоенные костюмы и заумно разговаривали.

– Через неделю мы закончим испытания и подготовку, – сказал учёный.

Неделя… Я мечтал поскорее приступить к миссии. Чем раньше начну, тем раньше закончу. Говнюк в костюме заставил меня подписать согласие на прыжок через новую пушку. Ничего хорошего это не сулило. Во-первых, её ни разу не использовали, во-вторых, пушка работала по другой технологии.

– Даже не знаю, как это объяснить, – учёный скользнул по мне взглядом и скривился.

Не хотел расчехлять свой арсенал научных словечек. Боялся, что я сойду с ума уже на втором абзаце. Но и обойти стороной эту часть миссии он не мог, потому что боссы обязали его всё рассказать. Если во время прыжка что-то пойдёт не по плану, то я должен знать достаточно, чтобы исправить то, что исправить в моих силах.

– Если не вдаваться в подробности, то мы совершим переход. Старая пушка переносила частицы массы, а мы воссоздадим исходный объект в точке приёмки и передадим ему контроль над сознанием.

– Чего?

– Не поняли?

Понял. Понял, что они собираются испытывать новые технологии… На мне. Испугался ли я? Ну так. Больше тревожился из-за учёного. Тот нервничал, нажимал кнопки на терминале трясущейся рукой и заикался, а ещё в лаборатории тенью ходил мужик в костюме. Единственный носил смокинг и собирал на себе взгляды других учёных. Иногда деловой задавал вопросы, рассматривая экраны, тогда к нему сбегались учёные и наперебой отвечали.

Готов спорить, учёные не спешили включать новую пушку. Но мужик в костюме поторапливал.

Классика. Одни желали оттянуть запуск как можно дальше, чтобы всё хорошенько проверить. Дай им волю, учёные вообще ничего запускать не будут. А вот мужики в костюмах – наоборот. Они знают пристрастия учёных всё перепроверять, а потому подгоняют. Иногда быстрее, чем нужно.

– Попробую объяснить по-другому.

– Отлично.

– Вы слышали про клонирование?

– Слышал.

И даже следил. Одно время тема клонирования разошлась широко. Лет десять назад в неё вкладывали большие деньги. Миллиардеры инвестировали в стартапы, которые обещали воссоздать тела людей в пробирках. Простой обыватель так и не узнал, чем там всё закончилось. Одно время в интернете крутились видосы заблюренных мужских тел, плавающих в стеклянных сосудах. Все ждали прорыва и вечной жизни. Тема с переносом сознания тоже стояла на повестке. Разработчики обещали создать молодое тело богача и перенести в него сознание оригинала. Потом всё затихло. То ли проект оказался пустышкой, то ли не хватило инвестирования. Старые ролики всё ещё лежали в сети, а вот новые не появлялись.

– Выращивание людей в пробирках – это чушь. Если вы вдруг не знали.

– Догадывался.

– Невозможно перенести сознание в выращенного человека. Можно передать ему воспоминания, опыт, имя. Но сути это не меняет. Богач, который заплатил миллиард долларов за клон, так и останется богачом в своём старом теле.

Ясно, понятно. Но зачем мне эта информация? Речь шла про перемещение. При чём здесь клоны?

– Проблему переноса сознания удалось решить с применением сверхсветовых скоростей на сверхдальних расстояниях. Мы положим вас в призовую станцию, пронзим импульсным лазером в направлении Б3412. Слепок вашего тело перенесётся туда и воссоздастся, словно вы прошли через зеркало в другое измерение.

– А здешнее тело? – спросил я, разглядывая кресло, похожее на стоматологическое, в которое мне в скором времени предстояло сесть.

Лучше уж зубы полечить. Все. Или вырвать. Можно без новокаина.

– Ваше тело мы поместим в инкубационную капсулу и надёжно сохраним. Возвращение пройдёт по той же схеме.

– Хотите сказать, что всё то время я буду здесь?

– Нет, – учёный помотал головой. – Вы будете там. И это очень важно понимать. Если вы погибнете на Б3412, то ваше тело останется лежать овощем, и мы ничего не сможем с этим поделать. Мы перемещаем энергетический слепок. Можете называть его сознанием. И этот слепок может находиться только в одном месте. Простите, но таковы законы физики. По крайней мере, пока. Пока мы не открыли новые.

Ну что тут сказать. Странно? Конечно, блин, странно. Выстрел человеком в космос на расстояния в триллионы километров – штука странная. Хотя со старой пушкой было понятнее. В новой нарисовались какие-то энергетические слепки. Надеюсь, эти ребята знают, что делают. Только мужик в костюме напрягал, спешил отчитаться перед руководством о выполненном задании. И одно тело без энергетического слепка он преградой не считал.

– Погодите. Но разве ваша пушка стреляет точно в цель? Инструктор в учебке предупреждал о зоне попадания в тридцать километров. Туда мой слепок отправят, но как примут обратно?

– Мы задействуем спутниковые приёмники на орбите. Словим лазер и перенаправим в станцию приёмки.

– И проверить работу этой штуки придётся мне?

– Простите, – он пожал плечами. – Я лишь делаю свою работу.

… … …

На безоблачном небе висел гигант О́но. Блестящие от пота люди стягивались к площади. Некоторые возвращались к делам или искали тень, но многие ещё не видели «пришельца». И, время в бездну, как же они были правы на этот счёт. Там лежал настоящий пришелец. Мне ли не знать?

Зато нашлась экипировка. Нашёлся груз. Рюкзак висел на спине у Свища. Серый, с тремя защёлками и отсеками по бокам. Свищ повесил на него тряпки, маскировочную сеть и привязал свою снарягу. Теперь рюкзак принадлежал ему. Скафандр никого не заинтересовал. Зачем тебе тяжеленный скафандр на Окслессе, в котором под О́но твои яйца сгорят за считаные минуты, когда есть браслет?

Ушёл с площади и сел недалеко от ближайшего выхода за стену. Но ушёл не сам. Меня попросили. В нагрудном кармане скафандра лежала фотография Маши и Макса. Карман открыли до меня. Не удивительно. Ни один уважающий себя сёрч не притащил бы тело в Перевальный, не обшмонав его перед этим с ног до головы. Особенно когда дело касалось пришельца. Одному, мать его Оксилу, известно, что там может лежать. Не стесняясь, я сунул руку в карман. Ну а что? В конце концов, это был мой карман. Но фотографии внутри не нашёл. Свищ рявкнул, чтобы я отвалил. Иначе он собирался сломать мне пальцы.

И вот я сидел рядом с выходом. На плечах висела нужная снаряга, до двери подать рукой. Ещё и охранник ушёл. В городе поднялся такой шум, что со своего поста свалил бы и палач прямо во время казни. Всем хотелось посмотреть на пришельца.

Моё старое тело валялось под лучами О́но и разлагалось. Не самое приятное зрелище. Учёные из прыжковой станции работали с энергетическими слепками в первый раз. По логике и по плану, я всё ещё мог вернуться. Мёртвый Зоринов без моего энергетического слепка не стал для этого препятствием.

Хотя грустно. Серьёзно. Не каждый день увидишь мёртвого себя в окружении толпы инопланетных туземцев. И среди этих туземцев себя. Надеюсь, умники из прыжковой станции на Земле надёжно закрыли колбу с моим телом. Не дай бог, случится протечка, и я высохну, как этот экземпляр.

Что делать дальше? Хороший вопрос. Я как раз собирался об этом подумать. От толпы отделился знакомый стройный силуэт и пошёл ко мне. Астра…

– Ты чего здесь, браслет напополам, сидишь и сиськи мнёшь?! – шикнула она и осмотрелась.

– Там пришелец на площади лежит.

– И что? Мы ведь договаривались!

Ну Астра даёт. Сам Оксил спустится с неба и будет благословлять людей – Астре по фигу. Вот если он будет раздавать камни, и если выгода от ожидания в очереди превысит выгоду от моего становления сёрчем, тогда она соизволит переключить внимание. В остальном – ничто не может сбить её настрой. Камни. Нужно как можно больше камней.

– Вы ещё здесь? – вынырнул из толпы Кас. – Видели, что на площади?

– Видели, видели.

Астра посмотрела по сторонам. Рядом прошли три адепта, она поставила руки на пояс и невзначай прикрыла меня.

– Пора валить. Сейчас шоу с пришельцем закончится, адепты тебя схватят и потащат на площадь. Даже расходиться не надо.

– Есть ещё пара часов.

– Ты думаешь, они прям минута в минуту тебя схватят? Ну-ну. Расскажешь, что у тебя осталось ещё полчаса времени, пока они будут привязывать тебя к камню и смачивать плётки. Или палки. – Астра задумалась. – Интересно, что они для тебя придумают?

Согласен. Не лишено смысла. Интерес к пришельцу быстро угаснет. Да и на что там смотреть? Ну, лежит мертвец в скафандре и лежит.

Вот только теперь всё поменялось. Я пойду другим путём. Заполучу груз и закончу задание. У спецов из прыжковой станции не возникнет сомнений. Я выполню свою часть миссии, а они выполнят свою – дадут мне один билет на Землю.

Астра подгоняла. С ней всё понятно. Где лишние камушки, там и она.

– Дай, арбалет!

– Ага, щаз!

Сопротивлялась. Я бы и сам не расстался с таким ценным имуществом. В прошлый раз арендный арбалет чуть не ушёл в зрительский зал к трём придуркам. Повезло, что они сразу его не заметили. Ну а потом было уже поздно.

Снял рюкзак, достал верёвку и крюк.

– Ты хочешь видеть меня сёрчем или трусливым щенком за твоей спиной, Астра?

– Я хочу, чтобы ты не сдох прямо сейчас.

– Давай, – я протянул руку и посмотрел ей в глаза. Показной жест не сработал. Пришлось добивать по старинке. – Фиг с тобой, Астра! Ещё триста камней!

Тяжело. Но она сдалась. Оружие и охапка стрел легли мои руки. Я вышел за стену.

Пришло время охоты.

… … …

Заприметил пса на опушке у Восточной стены. Не я его, скорее – он меня. Просто в последнее время я стал различать пейзажи. Часто выходил за стену, многое стало знакомым. Необычные объекты бросаются в глаза. Я стоял где-то на середине пути между стеной и лесом, а он водил своей мордой в фиолетовом кустарнике. Не выходил. О́но висело слишком высоко.

Привязал арбалет к поясу, закинул верёвку на плечо. Застегнул замок куртки и заклёпки на рукавах. Не дам ему ни единого шанса. Нельзя, чтобы он пустил мне кровь. Он голоден и плохо соображает. Его манит жажда. Почувствует кровь, хоть маленькую каплю, и станет бешеным.

Подошёл ближе, на пса не смотрел. Кошки, собаки или кислородососоущие твари из пустоши видят, когда ты на них смотришь. Пускай считает, что это он охотник.

Ветер дул в его сторону. Только поэтому он ещё не напал. Я подошёл меньше, чем на сто метров. Скоро он учует запах.

Ещё несколько шагов…

Пёс выскочил из леса. Солнце пронзило его белёсую кожу, словно рентгеновские лучи. Он метнулся обратно. Не понравился свет. Но потом жажда взяла своё.

Пять коротких прыжков. Он подобрался близко. Зверюга понимал, что я уже не сбегу. Разогнался и прыгнул, выставив передние лапы. Я отпрыгнул в сторону. Прыжок, перекат через плечо. Вскинул за собой песок, сунул руку под куртку, вынул арбалет, спустил стрелу. В руке отпружинило, стрела прошла чуть выше загривка, и, чёрт бы меня побрал, я вспомнил слова Астры:

«Расскажешь об этом, когда твой снаряд пролетит рядом с мордой пса в темноту леса, а времени на второй выстрел у тебя не будет.»

Пёс пролетел три метра, развернулся и снова прыгнул. На этот раз я перекатился через левое плечо, быстро встал на ноги и больше не экспериментировал со стрельбой из-под руки в полулежачем положении. Встал на ноги, прицелился, спустил.

Есть. Стрела вошла под лопатку. Глубоко и надёжно. Пёс взвыл, глаза налились яростью. Пока что он не ощущал боль или травму, его гнал голод. Вот только я знал – стрела под лопаткой – рана серьёзная.

Он прыгнул с прежней скоростью. Безумный, быстрый, голодный. Я отошёл в сторону, встретил его левой рукой. Схватил за загривок в воздухе. Ну как загривок. Складки кожи, как у кота сфинкса. Пёс повёл мордой и зацепился за рукав. Куртка затрещала, под ней прокатилась обжигающая волна. Запах крови заполнил воздух. Но не для меня – для него. Человек такое не учует.

Страшно, но я был готов. Третий уровень потребления, уроки Астры, черви, разборки с тремя придурками и погони адептов. Пёсик злой. Но он – всего лишь пёсик. Тем более что я специально позволил ему вцепиться в руку. Приём ловли тварей на живца.

Пёс протащил меня за собой, я замахнулся и засадил в позвоночник крюк. Подбил зверя под подбородок, чтобы тот отцепился от руки. Пригнул к земле и выпустил последнюю стрелу, которая вошла в шею.

Кровь из пса не лилась. Вообще. Слишком ценный ресурс. Звери могут поцарапаться, или на них налипнут стервятники, откусывая от плоти понемногу, чтобы высосать кроху кислорода. Эволюция сделала псов почти безжизненным куском мяса. Насыщенная кислородом кровь сочилась только по артериям, а тело питалось другой жидкостью. И выглядело это странно. Я будто натолкал стрел в манекен. Одна торчала под лопаткой, а вторая – в шее. Жаль, что не было крови. Я бы перепачкался. Настроение было самое то. Фиг тебе. Ни капли.

Подогнулись лапы. И вот тут мне пригодились уроки Астры. Я бы и не подумал, что зверь может так резко передумать. Понял, что добыча ему не по шансам, и рванул обратно в лес. Здоровенная двухметровая зверина. Можно и упустить. Потом разыскивай по лесу часами. И не факт, что получится.

Перехватил верёвку обеими руками, тварь сбила меня и протащила пятьдесят метров к лесу. Силёнки заканчивались. Каждый следующий прыжок давался тяжелее. Ну а я наслаждался поездкой по сухой земле. Метров через пятьдесят пёс перешёл на шаг, склонил голову и рухнул на землю.

Снова минус одежда. Весь в пыли и слизи, которая текла из ран, вместо крови. Поднялся, отряхнулся. У моих ног лежал пёс. Белёсая полупрозрачная тварь, пронизанная алыми жилами. Из открытого рта торчали клыки, язык лежал на боку.

Ого! Меня сотрясла волна синхронизации. Во время сражения я их тоже чувствовал. Доходили после каждого удачного удара, уворота или выстрела. Но те были, словно небольшие бодрящие подзатыльники, а новая… О, да. До расслабона в коленях.

Логи не уместились на весь экран. Я прочитал только последние строки:

Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 11 %. Текущий прогресс – 95 %.

Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 29 %. Текущий прогресс – 24 %.

Доступен новый уровень потребления.

Разрешённый уровень потребления – 4.

После таких волн синхронизации и секса не надо. Вытерев пот со лба, я сел рядом со зверем. Пса нужно ещё как-то дотащить до Перевального. И чем скорее, тем лучше. Я оказался близко к лесу, а псы – хищники одиночки. До тех пора, пока территорию занимает один пёс, второй не покажется. Но теперь отсюда несёт мертвечиной. Скоро появится другой зверь. Или звери. Твари учуют запах и сползутся, стервятники прилетят поклевать мертвечину, а их заметят твари покрупнее. И нашумели мы прилично, появятся черви.

По телу прокатилась сильнейшая волна, задрожали колени, я чуть не упал. Вашу мать, в животе всё забурлило, онемели руки.

Навык выживание успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 144 %. Текущий прогресс – 68 %.

Доступен новый уровень потребления.

Разрешённый уровень потребления – 5.

Умер всё-таки червячок…

Глава 19

Ударил с ноги в дверь сёрчей, отчего звякнули железяки и разлетелись по полу. Простите, но я не мог просто постучаться и попросить разрешения войти. Не сегодня. Парочка сёрчей подскочили, один перестал нарезать колбасу и направил на меня нож.

Стёртые до крови руки жгло, но слабость я оставил за стеной. Нельзя испортить первое впечатление. Сначала вхожу я, в пыли, слизи, с порванным рукавом, а за мной на поводке тащится семидесятикилограммовая убийца пустошей. Из пса сочилась жидкость, по дороге налип приличный слой песка. Туша стала ещё больше. И тащить её, блин, стало ещё тяжелее.

– Приятного аппетита!

– Ага, – кивнул сёрч с ножом и проводил меня взглядом в кабинет Грудного.

Вторую дверь не выбивал. Если честно, то и сил уже почти не осталось. Одно дело сражаться с тварью, чувствовать себя на острие атаки и насыщаться адреналином. И совсем другое – переть как бурлак псину. Почему Астра не посоветовала взять тележку? Не предусмотрела? Или до последнего не верила, что я справлюсь?

– Кхе-кхе!

Грудный замер со стаканом у рта, закашлялся и разбрызгал капельки вискаря по столу.

– Нолан?!

– Командир.

Я отдал ему честь, но потом вспомнил, что они так не делали. В целом получилось эффектно, а для пущей красоты я поставил руки на пояс, а ногу – на тушу.

– Ох-ре-неть.

Грудный вытер капли со рта.

Некоторое время стояли в тишине. Командир пялился на животину, а Сёрчи заподозрили неладное. Почему в кабинете командира так тихо? Сёрчи подтягивались по одному, и скоро кабинет забился под завязку. Они выстроились кругом, а в центре стоял я. Зря я всё-таки зверя на площадь не притащил, переплюнул бы по просмотрам Свища с его пришельцем.

– Молодец, – пробормотал Грудный, глядя на пса, а потом поднял взгляд на меня. – Но ты на фига его сюда притащил?

– Пропуск.

– А?

– Вот этот закончился, – я подошёл к столу и с приличным таким размахом, от которого Грудный чуть вискарь не пролил, ляпнул старой бумагой по столешнице. – Пришлось тащить новый, – кивнул на зверя. – Адепты на фейсконтроле стояли.

– А?

Грудный впечатлился тушей пса. Оно и понятно. Как давно они охотились и тащили в город псов? Давно. И хоть сёрчи не самые впечатлительные ребята, по долгу службы им приходится сражаться с червями, отбиваться от жал и стервятников. Просто никто не ждал, что я реально справлюсь. Плюс моё дерзкое появление наделало шуму. Грудный вроде и слушал меня, но косился на мёртвого зверя и моргал, словно хотел прогнать галлюцинацию.

– Пиши новую бумагу или давай новый пропуск! – напомнил я.

– Эй! Ты как разговариваешь?

Один из сёрчей схватил меня за руку и потянулся к браслету. Я его чуть через плечо не швырнул. Вовремя остановился. Хочешь посмотреть? Валяй!

Он нажал кнопку и поубавил гонор. Пожал плечами.

– Что? – спросил другой.

– Пятый, – проронил он и отпустил мою руку.

Пятый, мать вашу. Червяк с застрявшей в горле стрелой подход как раз вовремя. Сёрчи уважали уровни потребления, негласно они играли роль званий. Грудный был не у дел, а все остальные открывали уровни потребления и конкурировали. Пятый уровень – это не вершина совершенства. Но кое-что значил. По их взглядам я понял, что собравшиеся в комнате, вряд ли выше пятого. Если выше, то не сильно. Повезло, что на базе не оказалось передового добычного отряда под руководством Хобота, который ушёл в рейд за камнями. На базе остались ребята не такие крутые. Мой пятый их впечатлил.

Грудный поставил стакан, вытер руки о штаны и повертел головой. Вроде и командир, а как-то неловко. Как если бы ему пришлось благословить придурка, который попьяне обрюхатил его дочь.

– Ну что ж… Нолан Одинов – ребёнок пустошей. Лишь одному О́но известно, каким хером тебе это удалось. Но уговор есть уговор. Сёрчи слов на ветер не бросают. Особенно я.

Командир наклонился, поковырялся в ящике стола. Потом разогнулся со значком в руке. Остальные сёрчи расступились. Грудный открыл свой браслет, достал небольшой камень.

Сёрчи повторили за командиром. Стали доставать камни. Небольшие, но больше тех, что Астра перчила в еду. По очереди они складывали камни в руку к Грудному.

Надеюсь, они не заставят меня их съесть. Нет, вообще камни были вполне съедобными и на крайний случай, например, если сломается браслет, их можно употребить через слизистую или даже проглотить. Эффективность от этого страдает. И ощущения не самые приятные. Камень щиплет во рту. Но на что только не пойдёшь, чтобы выжить, верно?

Но я камни жрать не хотел, потому что меня до сих пор подколбашивало после двойного открытия уровней потребления. Один ещё – ещё терпимо. Ощущение, как после выпитой бутылки пива на жаре, а вот два – вставляли конкретно. Я перенасытился кислородом и натурально балдел.

– Песок к песку, камень к камню.

Грудный сжал кулак, побелели костяшки, хрустнули камни. Он растёр их почти в порошок. Затем открыл ладонь, испачкал палец и провёл мне по лбу. Добавил пару полос на щеках и закончился линией от уха до уха по шее, будто только что меня и приговорил.

– Пускай О́но светит тебе, Нолан.

– Светом надежды! – чуть колеблясь, добавили сёрчи.

Ну вот и всё. Грудный прицепил мне на куртку значок, я улыбнулся:

– Рад служить командир. А сейчас, если вы не возражаете, я пойду отдыхать.

– Тридцать шесть часов, – Грудный посмотрел на часы.

– Не понял. Тридцать шесть часов… что?

– До первого рейда, что ж ещё!

– Погодите, но разве мне не полагается отпуск?

– Первый раз пойдёшь с Хоботом. Он посмотрит, чего ты стоишь.

– А отдых? Недельку хотя бы! Прийти в себя, руку залечить. Вот смотрите! – я закатал рукав и показал царапину, кровь на которой, как назло, запеклась.

– Всё! Нехрен тут больше торчать! – рявкнул Грудный. – Всех касается! Валите на хер из моего кабинета! – Грудный вернулся за стол. – Тридцать шесть часов. Послезавтра утром, чтобы был на здесь. Успеешь отдохнуть. Ты всего лишь псинку прикончил.

Вообще-то, не только псинку… Хотел добавить я, но промолчал. Так-то на моём счету был ещё и червь. Но сейчас с Грудным спорить не хотелось. Тридцать шесть часов? Ладно. Этого хватит, чтобы отдохнуть. Особенно если учесть, что отдыхать я и не собирался. Мне нужно было решить ещё одну проблему. Вернее – три. Три мелких, надоедливых и бесящих до зуда в заднице проблемы.

Тридцать шесть часов? Хватит.

… … …

– Сделал, как ты сказал, – Шланг сполз по контейнеру на корточки и обхватил руками колени.

Ну что за панические настроения? Как будто я собрался прикончить его верных друзей, а его лично заставил их предать… Или, погодите. Примерно так оно и было.

С недавних пор мы со Шлангом стали лучшими друзьями. Ну… Он для меня – да, а я для него… Короче, прислуживал он мне. А что ему оставалось? Откажется и встанет в очередь вместе с Тоговым и Рыжим. Тем более, я его спас.

Я хоть и вырубился тогда в пустоши, но помнил всё хорошо. Сидел на земле возле пугалки и наблюдал за червяком, который рвёт Шланга на части. А потом пожалел придурка. Его, и себя заодно. Один раз по моей вине уже умер невинный человек. Ладно, не совсем по моей, и совсем не невинный. На кластере невинных не водилось. Но мог остаться в живых. Я ещё долго мучился кошмарами и хреново себя чувствовал. И тут Шланг. Он оказался среди этой тройки слабым неказистым, на ходу придумал отмазку про волю Оксила, суеверия вспомнил. Что угодно, лишь бы не убивать меня. Этого его и спасло.

И теперь Шланг работал на меня. Как только я закрыл вопрос с сёрчами, нашёл его и дал задание, а ночью мы встретились возле водонапорной башни.

– Прячутся в сдвоенном контейнере за фонтаном.

Мозгов хватило. Как я и полагал, они решили дождаться, пока проблема с Ноланом рассосётся сама по себе. И ждать было всего ничего – один денёк. И вот облом. Теперь Одинов стал сёрчем, план пошёл коту под хвост, а нового они не придумали.

Папочка Тогова хоть все уши Преподобному оближет. Не поможет. Перевальный управлялся Преподобным, а сёрчи якобы были его поддержкой и опорой. Так задумывалось, но со временем всё пошло по одному месту. И теперь сёрчи и адепты Преподобного почти стояли по разные стороны баррикад. Как две банды зеков, вынужденные прогуливаться на одной площадке. Поглядывали друг на друга с недоверием и ждали. Когда какой-нибудь мудак достанет заточку и вскроет шею соседу? Короче, папочке Тогова ничего не светит.

– Адептов на первый этаж подселили.

– Чего?

– Приняли двух новых мужиков с фермы в адепты. Поселили их в заброшенном контейнере за фонтаном, как раз туда, где Тогов с Рыжим спрятались.

Понимаю. Жить хочется. Парочка самых отъявленных бандюганов среди подростков в Перевальном спрятались под накрахмаленные балахоны адептов. Пощёчина со всего размаху. Но это только для разогрева, мальчики. Я иду.

– Попасть внутрь можешь?

– Добавили ключ, – буркнул Шланг.

Вот и простое решение.

– Твой браслет?

– Ага, – сказал Шланг и поёжился от прохладного ветра.

– Пойдём!

– Они же меня потом убьют!

– Они потом, или я сейчас. Пойдём!

Подошли к контейнеру. Как и ожидалось, они спрятались на окраине. Недалеко от местной свалки, где дико воняло даже ночью. Что ж тут творится днём, когда припекает О́но? Полная жопа, вот что. Поэтому квартал в этой части Перевального и пустовал.

– Нолан, можно я?..

– Заткнись!

Шланг всю дорогу нашёптывал и просился домой к мамочке. Раньше надо было думать. Я показал ему место за углом контейнера и прислушался. Вокруг никого не было. Ночью адепты почти не разгуливали. Бывало, конечно, но нечасто.

Убедился, что в контейнере тихо. Закончился фиолетовый закат, свет лился только от фонарей на стене. Тихо, как в колодце. В тухлом колодце. Вонь стояла невыносимая.

Убивать адептов я не собирался. Вообще, я никого убивать не собирался. Но это как пойдёт. Кто знает, насколько сильно меня стриггерит харя Рыжего. Могу и не удержаться. Как представлю, так скулы сводит!

– Открывай!

Шланг поднёс браслет, дверь тихо пискнула. Я придержал её открытой и ещё некоторое время постоял в тишине. Шагов не слышно. Спят котики. Утомились служить Оксилу целый день.

– Пожалуйста, Нолан, можно я…

Шланг сложил руки в молитвенной позе и уставился глазами щенка, который оставил лужу в ботинках хозяина. Ещё чуть-чуть и на колени встанет.

– Хрен с тобой, брысь! – отпустил засранца.

Пользы от него всё равно ноль. Только шуму наделает своими трясущимися руками. Открыл дверь, просочился внутрь и быстро прикрыл, чтобы не впускать свет. Внутри стоял храп. И попахивало… Не лучше, чем за дверью. Чем вас Преподобный кормит, боровы?

Дождался, пока глаза привыкнут к темноте. Так-то лучше. Браслет завибрировал. Я заранее отключил подсветку, чтобы не выдала меня во время синхронизаций:

Навык скрытность успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 7 %. Текущий прогресс – 75 %.

Разрешённый уровень потребления – 5.

С собой я взял пузырёк сонного раствора. Астра дала. Натянул на лицо повязку, пропитал две тряпочки и положил на подушки рядом с мордами адептов. Надеюсь, Астра не обманула. И штука это действительно задорная. Проверять приходится сразу в боевых действиях.

Химический запах стоял от неё такой, что даже через повязку пробивался. Спокойной ночи, ребята. Я пошёл дальше. Сонный раствор предназначался для Тогова или Рыжего. Я заглянул в пузырёк – одна треть. Хватит.

Поднялся и уже без церемоний вылил на платок оставшуюся жидкость. Положил Тогову на морду и прижал. Злость пробрала до костей. Чуть голову ему не проломил. Тогов вырубился, а я всё давил и давил. Ладно. Развлекаться будем потом.

– Ты кто? – пробормотал сонный Рыжий.

– Твой кошмар, – сказал я и снёс ему челюсть.

Глазки затуманились, морда хрустнула и отъехала в сторону. Рыжий привстал на кровати, вышел из нокаута и хотел закричать. Спасибо за ещё один повод, дружище. Вдарил с левой и уложил на другой бочок. Потом засунул ему в рот грязный носок и перевязал куском простыни.

Посидели. Я молчал и улыбался, а Рыжий хлопал глазами. Пришёл в себя и начал мычать. Пятый уровень потребления против нулёвки – это не шутки. Парочкой точных ударов я его даже прикончить. Тело, заряженное кислородом, слушалось беспрекословно и выдавало заученные рефлексы.

Но разве я пришёл, чтобы так быстро закончить? Впереди нас ждало мно-о-ого интересного.

– Помоги Тогову собраться. Спит как убитый.

– Му-му-му, – промычал через кляп.

Пара пинков, всё стало понятнее. Рыжий связал Тогову руки и ноги, мы вместе спустили его со второго этажа. На первом этаже Рыжий попробовал помычать, но словив удар в печень, передумал. Да и бесполезно. Сонный раствор Астры действовал отлично. Рыжего пришлось тащить за волосы к двери, потому что он и сам чуть не заснул. А оно мне надо? Кто будет Тогова тащить? Я? Нет, спасибо. Для этого теперь у меня есть собственный раб. Закинул на плечи Рыжему спящего главаря и показал к ближайшей двери за стеной.

Мы подошли к воротам. Охранник подозрительно посмотрел, а заметив значок сёрча, успокоился:

– Вы куда?

– Подышать свежим воздухом.

– А?

– Отвали! – толкнул его.

Не хотел себя так вести. Сейчас расспросы мне ни к чему. Так что просто подвинься, мужичок, к тебе не подросток Нолан пришёл, а сёрч пятого уровня потребления. Значок видишь? Вот и хорошо. Разговаривать я не намерен.