Текст книги "Застрянец (СИ)"

Автор книги: Артем Кочеровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6. Архип. Встреча с Румянцевым

Дементий открыл дверь в бар под названием «Весельчак» и вошёл первым, я – за ним. Середина дня. Мужики накидываются. Грязные, бородатые, пахнущие рыбой. В Весельчаке обитали работники доков.

Под хмурые взгляды моряков мы прошли к барной стойке. Мужик за последним столом фыркнул, увидев меня, и хотел было встать, но вышибала придержал его за плечо. Переживал за сохранность имущества.

– Мы пришли на встречу к Оскалу, – сказал я бармену.

Тот, занятый разливом пива, кивнул головой на дверь. Мы вошли внутрь и оказались во второй части бара. Воняющих селедкой бомжей сюда не пускали. Тут горел приглушенный свет, пахло сигарами и выпивкой. Было относительно чисто, а вместо деревянных стульев – диваны. Оказывается, и в бородатые времена существовали вип-залы. Местные бизнесмены или бандиты не желали тереться в одном помещении вместе с работягами.

Дементор показал пальцем на столик в углу. На диванчике сидел Оскал. Мужик сорока пяти лет с широкой мордой в пиратской треуголке. За соседним столиком сидели его люди. Молчали и смотрели на нас. Ну что тут сказать. Впечатление производили серьёзное. Не хотел бы я оказаться в компании таких мужиков где-нибудь на заброшенной пристани или в тёмной подворотне.

– Приветствую, – сказал я и сел напротив Оскала.

– Привет.

– Ваши люди? – я кивнул на соседний стол.

Оскал кивнул.

– Тогда не будем ходить вокруг да около, – я потер руки. – Мой помощник сказал, что вы – самая надёжная команда наемников в квартале Глинских. Поэтому я предлагаю вам работу. В последнее время вокруг меня крутятся всякие гонд… Непонятные типы. Мне нужна надежная охрана, чтобы, выходя на улицу, я не переживал, что какой-то мелкий засранец разобьёт мне голову камнем, или Мясник порежет моего помощника.

– Все знают, что ты взял деньги у Мещерского. Поэтому и крутятся, – ответил Оскал. – Люди недовольны. Скоро они потребуют больше.

– Слушай, Оскал. Ты уж, пожалуйста, меня не учи, как своей землей управлять, ладно? Советчиков – выше крыши. Вон, Дементий, целыми днями вокруг меня ходит и подсказки дает. Я к тебе пришел, чтобы о конкретном деле просить. Охранять меня за деньги.

– Просто хотел сказать, что нам придется много работать.

Ах вот оно что! Цену себе набивает! Таким он мне больше не нравился. Важный. Глаза прикрыл, будто вот-вот заснёт. Чувствует себя моей ровней?! Хрен ему. Сейчас заключим сделку и будет вкалывать как проклятый.

– Если работа устраивает, то давай поговорим о цене. Сколько ты хочешь?

– По пятьдесят каждому, – Оскал кивнул на своих пацанов. – И двести мне. Работать они будут парами – по двое, а я следить, чтобы всё было шито-крыто. Если остаются на ночь, то ещё плюс пятьдесят. И сразу говорю: с Мясником мы не бодаемся. Сохраняем нейтралитет.

Пятьдесят на четыре – это двести. И ещё плюс двести. Итого четыреста. Откинувшись на спинку дивана, я с прищуром посмотрел на Оскала и мысленно спросил: «А не ох*ел ли ты, браток?».

– Оскал и его команда – лучшие в квартале, – напомнил Дементий.

– Лучшие? Это хорошо. Значит легко найдут себе другого нанимателя, – я поднялся и пошел к выходу.

– Как бы ты не пожалел, – сказал в след Оскал.

Я промолчал. На кой хер мне охрана, которая ссыт с Мясником связываться?

Дементий замешкался в проходе, я его подтолкнул:

– Опять ты, Дементий, облажался!

Помощника повело, он толкнул в спину рыбака. То пролил пиво и подскочил:

– Аккуратнее!

Усатый отвесил Дементию леща и уставился на меня. Благо перед поездкой я познакомился с новой бутылкой виски. Заправил два стакана смелости. Подхватил с барной стойки кружку и долбанул усатого по башке. В кулаке осталась ручка. Осколки разлетелись по полу. По грязной башке усача стекали остатки пива с кровавыми каплями.

– Ну, пиз*ец тебе, Глинский!

Усач вырвался из-за стола и ломанулся на меня. Я отбился от удара с правой, ушёл в сторону и ударил его под коленку. Усач споткнулся. Я подхватил с барной стойки поднос и впечатал усачу в морду.

– Кто следующий?! – крикнул я и развернулся к залу.

Вашу мать, следующих было аж четверо. Друзья усача ломились, расталкивая столы.

На плечо легка рука и рывком отбросила меня за спину вышибале. Тот выстрелил кулаком. Расквасил морду первому, а двух других повалил, будто кегли. С боку подскочил четвёртый. Вышибала заблокировал его удар и, не стесняясь, пнул кулаком по яйцам. Мужичок скрючился и выпучил газа: «По яичкам-то, зачем?». Вышибала поставил подошву ботинка ему на лоб и хорошенько толкнул. Мужик кувыркнулся через голову, сломал стул и вбился в стенку.

– Обоих порежу, суки! – взревел рыбак с набухающим глазом.

Он наступал на Вышибалу и размахивал ножом. Вышибала расставил руки и приготовился к замесу. Дурость. Я нажал на спусковой крючок и простелил засранцу колено. Под грохот выстрела рыбаки ломанулись из бара, а я разогнал смятым подносом дым:

– Тебя как зовут?

– Архип, – ответил вышибала и погладил заплетённую на бороде косичку.

– Что на счёт новой работы, Архип?

… … …

Мы с Дементием стояли возле башни, когда к нам подкатили две кареты. В первой сидел Архип с извозчиком, во второй – только извозчик.

– Пойдет? – спросил он.

– Отлично!

Архип мне нравился. Простой, смелый, дерзкий, без загонов. Носил кожаную куртку, на поясе – меч. Сразу взял пистолет, когда я ему предложил. Не стал слюни жевать и строить из себя крестоносца. Архип был практичным. Вот и кареты с извозчиками подешёвке достал. Теперь мы были на колесах и с охраной.

Запрыгнув в карету, я приказал водиле трогать. Поехали прокатиться. Прошвырнулись по кварталу и заехали на территорию Мясника. Не останавливались. Но довольно борзо проехали по улочкам. Пусть, мудак, знает, что так просто власть я ему не отдам.

Рядом с площадью я увидел шевеление на дороге:

– Давай туда!

Двадцать работяг управлялись с кирками и лопатами. Таскали камни, ворочали мешки с песком. Ремонтировали дорогу. Дементий показал пальцем на молодого парня в бежевом плаще:

– Господин, Румянцев.

– Понял. Пойду, поздороваюсь.

Румянцев курил сигару и поправлял золотые кольца на пальцах. Ветер трепал соломенные волосы, в ушах блестели серьги.

– О, Максимилиан, здарова!

Я протянул руку, а он смял меня в охапку:

– Как жизнь?

– Да, нормально. А у тебя?

– Тоже ниче, – он выпустил дым и показал сигарой на дорогу. – Вот дорогу ремонтируем.

– Ясно.

Румянцев заметил, как я смотрю на его сигару, и понял всё без слов:

– Держи!

– Спасибо!

Неподалеку от Румянцева стояли трое наемников. Все одеты в кожаные куртки, вооружены топорами и кинжалами. Мой простоватый Архип выглядел нет так стильно и пафосно, зато мгновенно поднес спичку, когда оно понадобилось. Я вкусил дорогой табак и выпустил дым. Встреча местных боссов – это тебе не хухры-мухры. Тут всё серьёзно. Кареты, охранники, сигары.

– Дорога, между прочим, для нас обоих, – сказал Румянцев.

– Прими мою благодарность.

– Ха! – Румянцев похлопал меня по спине. – Денег, значит не дашь?

– Не-а.

– А мне и не надо. Я же для народа. Для людей своих преданных. Это ж самая малость из того, что я могу для них сделать. Пусть и твоим, и мои людям лучше будет. А деньги? Ну что деньги? Благодарность людей – вот главное наше богатство!

– Гы-гы! – вырвалось у меня.

– Гы-гы-гы! – подхватил Румянцев. – Ржака, да? Мещерский, собака сутулая, заставил эту хренову дорогу ремонтировать! Знает же, что денег в обрез, – Румянцев спрятал золотой браслет под рукав. – Каждый золотой на счету! Нет, бл*ть, дорогу ремонтируй! Тебе надо – ты ремонтируй!

– Во-во! – согласился я.

– По бабам? – вдруг предложил Румянцев.

– Ну-у-у, можно.

Румянцев усадил меня в свою карету. Та оказалась в разы роскошнее, будто я из Рено Логан в Мерседес пересел. Извозчик нажал на педаль, и мы поперли смотреть территорию Румянцева. Ничего интересного там не было. Выглядело всё плюс-минус также, как и у меня. Да и отношение людей к Румянцеву не сильно отличалось. Извозчик гнал карету, которую провожали озлобленные лица людей. Ничего не поделать. Такова участь элиты. Приходится переносить все тяготы свалившегося на нас бремени и мириться с тем, что люди никогда не попробуют черной икры с пятидесятилетним вином. Ну, ничего. Мы вытащим это на своих плечах. Для того они нас и выбрали.

Земли Румянцева были в два раза больше моих. Там было где разогнаться. Мы пронеслись по центральной улице, выскочили на площадь, а оттуда помчались под горку. На холме показался золочёный купол, вокруг него – каменная кладка, голубые ели, плиточные дорожки.

– Втюхал хренову кучу бабок в это фамильное место силы, – прокомментировал Румянцев. – Бесполезная шляпа. Зато людишки лишних вопросов не задают. Где деньги? Так вот они, – улыбнулся Румянцев и показал на купол храма.

С холма мы спустились к каменному поместью Румянцева. Рядом уже стояла карета с девчонками. Я их не видел, но слышал прекрасный задорный смех и тоненькие голоса. Румянцев оказался своим человеком. Сейчас закрепим наш союз, скрестив шпаги, так сказать, и дела пойдут в гору. Бабки у меня есть, а правила «правильного» поведения, я подсмотрю у нового друга. Живём!

Шлепками по мягким местам, Румянцев погнал девчонок в поместье, а я остановился, чтобы перекурить. Двери и окна близлежащих домов были заколочены. В начале и конце улицы стояли наемники. Вот она – депутатская неприкосновенность.

На фонарном столбе висело объявление о пропаже. Желтая бумага, на которой было нарисовано лицо от руки. Похожее я видел в своем квартале, но человек другой. Тут девчонка, а там – мужик какой-то. И кому вообще вздумалось похищать людей в Виктомске? На кой хер? Маньяки, что ли орудуют? Я подумал, что нужно спросить об этом у Румянцева.

Поднялся по ступенькам в поместье и напрочь забыл обо всём. Вокруг фонтана танцевали обнаженные девки, играла живая музыка, а Румянцев в халате ходил с бутылкой вина и менял пары.

– Присоединяйся, Максимилиан!

… … …

Храсанфу понравилось кличка, которую ему придумал господин Глинский, и теперь он просил, чтобы его так называли все. Даже ненавистный Пущик.

– Крис! – гордо сказал он.

– Да хоть Кристина! – крикнул Пущик. – Откуда у тебя столько денег?!

Крис сидел на пустой коробке за пекарней и ел посахаренные булки. В отвороте майки у него лежало ещё несколько пирожков с повидлом. Потом появился Пущик и началось.

– Заработал!

– Как?! На уродца Глинского ишачишь?!

– Не твоё дело!

– Сейчас будет моё!

Крис дёрнулся к дороге, Пущик наступил ему на ногу. Крис упал, выронил булку и несколько пирожков.

– Отпусти!

– В одиночку хомячишь, крыса!

– Не с тобой же делиться!

Пущик поднял один пирожок с повидлом, а второй раздавил ногой. Крис поднял камень и ударил Пущика в живот. Но бодаться с подростком на четыре года старше – не по шансам. Пущик разбил Крису губу, положил на землю и встал ногой на грудь. Загребущей лапой залез в карман и достал все деньги.

– Верни, а то я всё Глинскому расскажу!

– И что он мне сделает?! Глинский твой – трус, жмот и шестёрка Мещерского!

– А ты вор!

– И ничего не вор! – Пущик пересчитал деньги и положил в карман. – У Глинского все деньги ворованные, а воровать ворованное – это не воровство!

– Пошёл ты!

– Заткнись! Или сейчас так тебя разукрашу, что глаз заплывут! И хоть слово кому скажи!

Пущик замахнулся, Крис прикрылся рукой.

Закинув жопку от пирожка в рот, Пущик злобно посмотрел на Криса и пошёл переулками. Потемнело, домой идти перехотелось. А в бар нельзя. Рыбаки все деньги отберут, если увидят. Он свернул к рынку. Из продавцов остались только старушка с варёной кукурузой и дед с самогонкой. Пущик взял два початка и бутылку. Побежал к стене.

Забравшись в окно брошенного дома, Пущик прошел насквозь и вышел на поляну, среди которой валялись бревна. На одно сел, на другое закинул ноги. Выпил, закусил кукурузой.

Показалось, или кто-то шёл? Дрын с подельниками? Вряд ли. По вечерам они караулят рыбаков у бара и клянчат пиво. Рыбаки им дают. А потом ржут с них.

Пущик ещё откусил и снова повернулся. За полуразрушенной стенкой кто-то прошёл. Мелькнул тёмный плащ. Пущик поднялся и замер:

– Дрын?!

Кто-то обошёл заброшенное здание и вышел на поляну. Из-под черного плаща выглядывали иссохшие, но большие руки с окаменевшими когтями. Пущик проглотил слюну, подался назад:

– Я тут друга ждал… Но уже ухожу!

Капюшон был большим и широким. Им можно было укрыть целую бочку. А голова под ним – пупырчатая, точно гроздь кокосов.

Незнакомец повернулся. Лунный свет попал под капюшон. Пущик побелел и заорал всю глотку. Вот только голос его тут же оборвался. Неведомая сила вырвала из руки початок кукурузы, и тот пробкой залетел ему в рот. Пущик упал на спину и попробовал вырвать початок, но тот застрял намертво, точно вбитый гвоздь.

Демон вытянул руку ладонью вверх. Вместе с ладонью воздух взлетел Пущик. Затем демон подтянул Пущика к себе и полосонул когтями по горлу.

Последнее, что увидел Пущик – своё обезглавленное тело в метре от головы.

Глава 7. Всё «в порядке»

Кто-то усердно толкал меня в бок, а я отбивался и крыл матом. Чертовски хотелось спать.

– Вставайте, господин! Там толпа под окном!

– А?

– Толпа! – крикнул Дементий и показал на окно.

О, я был дома? Последнее, что помнил, вечеринка у Румянцева. Ну мы и дали там! Ха-ха! Как бы у меня между ног что-нибудь не отсохло после таких нагрузок. А Румянцев? Отсаженный на всю голову, конечно. Пил, ел и трахался, как заведённый. Есть на кого ровняться.

– Что там, говоришь? – спросил я, откидывая одеяло.

– Толпа!

Из окна я увидел сотню, а то и больше, голов. Вот чёрт!

– И чего они припёрлись?

– Не знаю. Я сразу вас побежал будить.

– Не хочется ещё один штрафной балл тебе давать Дементий, но как иначе?

– Помилуйте, господин.

– Может они соли пришли попросить, а ты сразу меня будить.

– Да, как же соли? Кричат, ведь.

Накинув халат, я перевязал его на поясе и спустился вниз. На первом этаже меня уже ждал Крис. Подал пистолет. Из кухни выглянула Раиса. Красивая, но недовольная. Нужно будет сказать ей, что в её зарплату входит хорошее настроение. За депресуху, панику и прочий гон отвечает Дементор. Этого дерьма и так с головой. Подхватив пистолет, я подошел к двери.

– Пристрелим парочку, а остальные сами разбегутся? – спросил Архип, держа наготове мушкет.

– Хоть одна здравая голова в доме, – я похлопал его по плечу. – Сначала спросим, чего хотят, а уж потом – твой план.

– Идёт! – Архип потянул затвор и открыл дверь.

Толпа с криками ломанулась на порог. Архип пальнул в воздух и отфутболил самых шустрых ногами. Слегка контуженная толпа отступила.

– Вы чего орете?! – спросил я.

– Пущик пропал!

– А? – я посмотрел на Архипа. – Что за Пущик?

– Я по чем знаю, – Архип взял у Криса перезаряженный мушкет. – Валим?!

– Да, погоди, ты, Архипушка.

– Сын мой вчера вечером пропал, – крикнула зареванная женщина, которую толпа вынесла вперед. – Домой не вернулся!

– Этого ищите? – я схватил Криса за шиворот и вытащил за дверь.

– Я – Крис! – отмахнулся пацан и злобно на меня посмотрел. – Пущик – это козёл, который всех достаёт!

Мысли в башке загустели, точно остывшая манка. Попробуешь размешать – ложку погнёшь. Я сморщил лоб и прикрыл глаза. Так. Пацан, значит, пропал. И ведь уже не первый. Объявление о пропаже я видел в своём квартале и у Румянцева тоже. Люди пропадают не просто так. Хорошая новость, что я это заметил. Плохая – Пущика мы, скорее всего, не найдем.

– Поисковые отряды работают?! – спросил я у матери.

– Но мы же….

– Вы же, вы же! Вместо того, чтобы тут глотки рвать и ответственность перекладывать, лучше бы разбились на группы и пошли искать!

Толпа притихла.

– Быстро! Быстро! Чем раньше начнём поиски, тем выше шанс, что найдем его живым!

– Ах! – вскрикнула мать и закрыла лицо руками.

– Давай, краснощекий, – я ткнул пальцем в мужика. – Бери с собой троих и идите вверх по главной улице. Ты, беззубый, чё ворон считаешь?! Хватай своего собутыльника и прите к площади!

Толпа загорланила, но уже сама на себя. Установку они получили и поняли, что делать. Я вошёл в дом и приказал всем собраться в зале на третьем этаже через двадцать минут.

… … …

Нас было семеро. Я, Дементий, Крис, Архип и ещё трое наёмников, которых набрал под свою ответственность Архип. Наёмники выглядели слегка распухшими и помятыми. Не прямо ли из-под забора Архип их набрал? Впрочем, начальник моей охраны мне нравился, и я ему доверял. В конце концов это ему с бомже-алкашами управляться, а не мне.

– Итак, господа, – я пригубил. Третий бокал возвращал меня к жизни. – Есть идеи, кто мог похитить Пущика? Крис?

– Не знаю, – ответил пацан, играя с мушкетом. – Так ему и надо!

– Почему?!

– Козлина он! К младшим пристаёт, – Крис опустил голову. – Деньги отбирает…

– И у тебя отбирал?!

– Ага.

– Так может это ты его?.., – я посмотрел на оружие в руках ребёнка.

– Не успел, – злобно сказал Крис.

– Ну тогда помалкивай об этом. Дементий?

– Может в городе орудует какой-то маньяк? Люди часто пропадают.

– Логично. Снимаю с тебя один штрафной балл за находчивость.

– Спасибо.

– И кто может быть этим маньяком. Мясник?

– Нет, – ответил наёмник со шрамом на лбу.

– Почему нет?

– Мясник бы выкуп потребовал.

– Тогда кто?

– Не человек это, – подключился второй наёмник с кривым носом.

– А кто?

– Харв. Монстр, пожирающий людей.

– Ясно. Архип, проследи, чтобы вот этот с кривым носом поменьше за воротник закладывал. Нормальные версии есть?

Участники брифинга замолчали. Повесили головы, будто двоечники. И только кривоносый с вызовом смотрел на меня, как будто говорил: «Я от своей версии не оказываюсь. Она хоть и говёная, но я хоть что-то предложил!».

Поставив пустой бокал на стол, я подошёл к окну. Жаль пацана, но нужно признать, что живым мы его уже не найдем. Похищения в Виктомске – не редкость, и никто ещё не находился. Ни следов, ни зацепок. Хреново. Подмочит это мою репутацию. Нет пацана, конечно, жалко, но… Ну а что он хотел? Родился в бородатом веке, будь готов ко всякому говну! Вон я на рынке бродягу без руки видел. Отсекли за спижже*ную булку хлеба. Такие нравы. Тусуешься вечерами без родителей, будь готов, что какой-нибудь хер утащить тебя за забор и…

Как бы там ни было, ситуацию нужно спасать. Пацана ищут. Повезет – найдут. Этих трои оболтусов тоже на поиски отправлю, но думать нужно о плане «Б». Народ нужно срочно задобрить. Иначе в следующий раз Архип их мушкетом не сдержит. Можно, конечно, ещё парочку мушкетов прикупить, но лучше – задобрить.

– А кто родители у Пущика?

– Мама домохозяйка, а папа работает в доках, – ответил Крис.

Доки. Вот и зацепка. Доками управляет какая-то Ростопчина, и из того, что я слышал, она душит там работяг, как может. Особенно работяг из квартала Глинского. Потенциальный козырь. Схожу к ней и поговорю. Попробуем договориться о лучших условиях. Такой подарок народ точно оценит. Это тебе не храм отделанный, который никому и в помине не нужен.

… … …

Пятнадцать минут мы петляли по грязным и тёмным улицам доков и приехали к складам. Я нехотя вылез из кареты, повёл носом. Вонище, капец!

– Зачем сюда приперлись-то? – спросил я у Дементия. – Нельзя было встретиться где-нибудь в подобающем месте?

– У Ростопчиной есть дом в северной части района, но она почти никогда там не бывает. Всегда на работе.

Мда. Я посмотрел на двухэтажный деревянный амбар за дощатым забором. По болотистой земле стелились доски-дорожки. Я грустно вздохнул, понимая, что запачкаю туфли, но пошёл. Чем только не пожертвуешь ради народа.

Ростопчину мы нашли в помещении, где работяги сортировали рыбу. Толстая тетка сорока лет с тремя подбородками. Она расхаживала между рабочими в панталонах и рубашке с закатанными рукавами. Что-то чиркала на бумаге и иногда сама подкидывала рыбу в тот или иной короб. Щеки её были от души нафигарены свеклой, а волосы собраны золотым лучом.

– Добираем в этот ещё двадцать килограммов, а этот закрывайте! Быстрее, Комольский! Хватит курить! Ещё один штраф хочешь?!

– Здравствуйте, госпожа Ростопчина! – улыбнулся я.

– Здарова, Глинский! Чего тебе?

– Отлично выглядите.

Ростопчина уставилась на меня и свела брови, мол: «Не поняла?». Видать, комплименты для неё были настолько в диковинку, что она их уже и не воспринимала. Не удивительно. Когда тебя напрочь чего-то лишают, ты рано или поздно с этим миришься. Я пробежался по ней глазами и подумал, какой бы конкретно сделать комплимент. Зачетные панталоны? Сильные руки? Отличный набор подбородков? Чётко по харе размазана свекла?

– Чего тебе?

– Хотел поговорить по поводу своих людей. Выяснить небольшой нюанс, так сказать. Не то чтобы я утверждаю, но ходят слухи, что госпожа Ростопчина относится к моим людям не так же справедливо, как к своим?

– Какие еще слухи?! Я прямо говорю! Хотят работать, пусть работают по договору, который я им даю. Нет – до свидания! Мне без разницы – что у себя бродяг собирать, что из твоего взять – один фиг! – Ростопчина повернулась к рабочим. – Грузите!

Со свекольной красоткой всё стало понятно. Бизнес баба. Дементор сказал, что она зарабатывает едва ли не столько же, сколько Мещерский. Могла бы район доков в Лас-Вегас превратить, а вместо этого в панталонах рыбу раскидывает. На такую с комплиментами на зайдешь. Тут только язык денег понятен.

– Может мы могли бы найти компромисс? Готов оказать помощь району доков, если вы пересмотрите отношение к нашим рабочим.

– Глинский! – она уставилась на меня. – Чего тебе надо?! Хочешь, чтобы твои работяги больше получали?! Ну так доплачивай им из своего кармана!

– Нет, ну почему сразу, доплачивай?! Я ведь просто спросил.

– Вот тебе и ответ. Ты не хочешь на ровном месте деньги терять, и я не хочу. Чего тогда приперся?!

… … …

План «Б» провалился. Денег у меня, конечно, было ещё дохрена, но платить работягам… Нет уж, спасибо. Не для того меня судьбинушка сюда закинула. Наказала средневековой задницей, так я хоть наликом компенсацию возьму. Может и не случится ничего. Поищем пацана, вдруг найдём? А не найдем – погорюют, со временем всё уляжется.

Проезжая мимо пивнухи, я приказал остановиться. Вылез из кареты и зашел в переулок, а Архипу велел сходить и принести мне кружку свежего. Самому внутрь соваться стрёмно. Как-никак я тоже задействован в поисках пропавшего мальчика.

Архип пошел в пивнуху, а я сидел на пустой бочке и размышлял: стоит ли в следующий раз пригласить к себе Румянцева или лучше опять затусить у него? По плечу меня тихонько похлопали.

Повернувшись, я увидел человека. Спину. Он прислонился к моей бочке и смотрел в стену напротив, показывая лишь нос и губы из-под капюшона:

– Кажется, я понял, – сказал он.

– Что понял? – я аккуратно вытащил пистолет.

– Понял, как он выбирает жертву.

– И как?

– Долго рассказывать. Вот, – он протянул бумажку.

– Что это?

– Место следующей пропажи. Послезавтра около полуночи.

– Ясно, – я смял бумажку и попытался заглянуть в лицо сумасшедшему. – А ты, кстати, кто?

Мужик повернулся ко мне, сверкнул глазами и улыбнулся:

– Правильно, Глинский. Ты меня не знаешь, и я тебя не знаю. Ты меня не видел, и я тебя не видел. Будь осторожен.

Мужик отпрянул от бочки и ушел в переулок. Я долго смотрел ему в след, а затем дёрнулся, испугавшись подкравшегося Архипа:

– Холодное, – сказал он и протянул кружку пива.