Текст книги "Дважды рожденный"

Автор книги: Артем Михалев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 2

  Глава 2

  Не похоже, чтобы космодром засыпал хотя бы на минуту. Прошагав метров сто под дулами пулеметов, я оказался в битком набитом человеческом муравейнике. Город будущего остался позади, здесь все было по-другому. Если не обращать внимания на некоторые моменты – обычный рабочий квартал моего времени. Те же невысокие здания в пять-шесть этажей, те же люди, спешащие по своим делам.

  – Считай, Витя, в командировку приехал.

  Несмотря на браваду, сердечко билось учащенно. Организм испытывал явный стресс. Прислонившись к стене, я принялся вычленять из окружающего мира знакомые мне признаки. Стоило загрузить мозг, пока он окончательно не пошел вразнос.

  Люди. Главное – это всегда люди. Взгляд заметался, вычленяя лица местных из общей толпы. Перед глазами мелькали прически – знакомые и не очень, одежда – чаще потертая и запыленная, и поголовно уставшие лица. Я искал ярких отличий и не находил. Десяток сотрудников 'Pharma Group', с которыми я работал, гораздо больше подходили под определение людей будущего. Их экранированные скафандры биозащиты и футуристические инструменты, которыми со мной работали, изрядно напрягали. Ничего подобного я здесь не встретил. Даже одежда была словно из моего времени. Те же оранжевые спецовки на рабочих, та же синяя форма патрульных. Нюансы, конечно, есть, но в моем положении ими можно смело пренебречь.

  Никаких киборгов, за исключением летающих зондов, я не заметил. Единственное, среди них все чаще попадались гражданские образцы. Более простые конструкции явно использовались местной службой доставки. Дроид с эмблемой пиццерии, натужно пропыхтевший мимо меня, оказался нешуточным сюрпризом.

  Фух! Кажется, отпустило. Я так увлекся, что на некоторое время забыл про дыхание. Надо сказать спасибо Ное и ее нанороботам – организм не подвел. Чувство асфиксии так и не возникло, хотя в груди образовался неприятный ком. Пришлось глубоко вдохнуть, наполняя легкие кислородом. Надо же, от облегчения я даже перестал обращать внимание на окружающие меня запахи. Все оказалось не так страшно, как я думал.

  Следующим сюрпризом оказалась легкая вибрация. Признаться, первое время я думал, что это дрожат колени. И только сделав несколько шагов, понял, что подрагивает земля. Сколько я не вертел головой, но обнаружить источник мне так и не удалось. Едва слышный гул, а вместе с ним и вибрация то нарастали, то плавно сходили на нет. Испытывая странную, не свойственную мне робость, я остановил ближайшего прохожего. Одетый в оранжевую робу коренастый мужик оценивающе смерил меня взглядом и вопросительно поднял брови. Похоже, он его просто не понял вопроса. Пришлось повторить.

  – Земля дрожит, говорю. Отчего? – Для наглядности я притопнул ногой.

  – Зеленый, чоли? – Судя по выражению лица, мужик едва удержался, чтобы не сплюнуть на асфальт. Тем временем, переводчик характерно запнулся, подстраиваясь под невнятный говор, но в целом справился на 'отлично'.

  – Пять минут как негр. – Коротко пояснил я.

  Мой ответ, как ни странно, прохожему понравился, и дальше он говорил уже с видимым удовольствием и даже некоторым снисхождением.

  – Там технические туннели, палсотни этажей с транспортом. Мы ж половину планеты снабжаем. Привыкай, брат. Здесь всегда так, не то что на Большой земле.

  – Понятно. Колонии продукцию гонят. А вторую половину Земля сама обеспечивает?

  Мужик посмотрел на меня, как на слабоумного.

  – На хрена? В Северной Америке свой космодром, че боты зряшно гонять?

  – Ну да, логично. Спасибо тебе.

  – Да не жалко. Бывай.

  В некотором обалдении я махнул рукой на прощание и зашагал по улице. Насколько я считаю себя реалистом, но такого не ожидал.

  Не понимаю, почмеу за триста лет качественно ничего не изменилось. Количественно – да, но качественно – царит та же колониальная система. Даже в космос выбрались только потому, что сожрали вокруг себя все легкодоступное. Зачем придумывать что-то новенькое, если можно присосаться к соседней планете? И еще одной. И еще. Земля окуклилась. Ей лень двигаться куда-то еще. Золотой миллиард все еще жрет то, что ему доставляют на блюдечке с голубой каемочкой, время от времени побряцывая оружием. Только на смену кремниевым ружьям пришли космические корабли и плазменные винтовки.

  В раздражении я громко выругался. Привлеченные непонятной речью, несколько прохожих удивленно обернулось в мою сторону. Еще одно грустное воспоминание. Обороты русского мата давно вышли из обихода, а раньше слава о нем гремела во всех уголках планеты. Обидно проспать собственную родину, ох как обидно. Не обращая внимания на глазеющих зевак, я пошел дальше. В голове заворочались сумбурные мысли, вызывая едва не физическую боль.

  Мир открылся в новом свете. И дело не в мобилях или вооруженных зондах, это – детали. Моя жизнь не отличалась спокойствием, и чтобы настолько вывести меня из себя не хватит одних только летающих машин. Синдром 'тундры' сжигает человека за год, а я смог протянуть больше десяти лет. Бросил все силы на борьбу со смертью и победил. Единственный выживший из миллионов сгоревших в эпидемии – мне есть чем гордиться. Не хочу считать, сколько сил и денег на это потрачено. Особенно если вспомнить, что начинал я без гроша в кармане. И вот теперь, когда болезнь побеждена, я не знаю, что делать. Циничный эгоист, ради спасения собственной жизни способный на все, остался не у дел.

  Об этом речь. Главный вопрос – как жить дальше? Деньги – лишь инструмент. Сгодится как промежуточный этап, но не более. Мне нужна цель, иначе я сгорю. Опущусь, как человечество. Бессмертный пьяница – отличная шутка судьбы, я считаю.

  Рухнув на лавочку, я взъерошил волосы. Лоб пылал. Твою мать, да у меня температура. Мозг начал лихорадочно перебирать варианты, мысли заплетались. Происки корпорации? Если так, то я обречен. Этот вариант надо отбрасывать сразу. Перейти колючку в обратную сторону не получится – копы сгноят. В любом случае, даже если удастся миновать сержанта, что я могу? 'Негр' подал иск на мультимиллиардную корпорацию – будем реалистами. Пока мне это не по зубам.

  Что дальше? Вирус? Болезнь восстала из могилы. Бред. Нехарактерно резкое, скачкообразное повышение температуры. Это не 'тундра' Здешний штамп? Меня уверяли, что Ноя легко защитит меня от любых болячек. Думай, Витя, думай. Ответ должен быть. Чем сегодняшний день отличается от остальных? Библиотека!

  Меня накрыла вспышка озарения. Скользнув в настройки системы, я погрузился в технические характеристики организма. Нанофабрика, защитные механизмы – все не то. Стоп, вот оно. Параметры носителя. Предельное истощение организма – красный столбик. Откуда оно? Я не поверил своим глазам. Все это время долбанная железяка продолжала наращивать свои характеристики за счет моих внутренних запасов. Получив команду на увеличение дискового пространства, она и не думала останавливаться. Потребив все отложенное на черный день, нанофабрика принялась разбирать на запчасти меня самого. Постепенно перебираясь от жировых отложений и мышц к внутренним органам, как при длительном голодании.

  Я не знал, ругаться мне или хохотать. Стоило барахтаться столько времени, чтобы погибнуть от собственного лекарства?! Немедленно остановив операцию, я принялся разбираться с последствиями. Все скачанное за утро сейчас занимало не больше десяти процентов накопителей. Куда мне столько? Идиотизм собственной системы поражал. Это тебе не навороченный компьютер с искусственным интеллектом. Тут зазеваешься, и можно не проснуться.

  Минут пятнадцать я сидел на лавочке, борясь со слабостью. Боюсь, сейчас я даже не смогу встать – ноги ощутимо дрожат. И это уже не вибрации подземных магистралей. Чтобы отвлечься от своего состояния, я залез в настройки. Мне интересно, почему проблема проявила себя так поздно? Ответ пришлось искать в документации к системе. Написанная на коленке каким-то умником, она была моим единственным спасением. Когда я наконец наткнулся на корень моих бед, слова благодарности сами сорвались с губ.

  – Живи еще тысячу лет, и пусть тебе будет хорошо. – Язвительно бормоча, я перетасовывал настройки.

  Какой-то шутник из 'Pharma Group' снизил уровень оповещения в моем организме. Все это время мне были не доступны чувства голода и жажды. Слабость и боль – в ограниченном порядке. Настолько ограниченном, что если отрежут голову – я замечу, а вот ногу – уже не уверен. Выкрутив ползунки, я охнул от накативших ощущений и тут же вернул все назад. Телу хватило нескольких секунд, чтобы покрыться испариной. Боль была настолько острой, что я протяжно втянул воздух сквозь сжатые зубы.

  – Ну ни хрена себе! – Я громко выругался.

  Стоп. Наверняка можно повернуть процесс вспять и подзаправиться от фабрики. Зарывшись в справку еще на полчаса, я был вынужден признать свое поражение. Ничего. Пусто! Может документация неполная? Непохоже. Скорей разработчики – идиоты, не предусмотрели подобной ситуации. Система выглядела настолько допотопно, что у меня в голове не укладывалось. Ладно, живой остался – уже хорошо. Разберусь.

  Кое-как поднявшись на ноги, я направился в сторону ближайшей столовой. Шаркающая походка вызывала презрение к собственному телу. Так паршиво я себя не чувствовал даже на пике болезни. Хотя сравнивать глупо – рядом всегда суетился медперсонал, готовый поддержать и подать. Сейчас приходится справляться самому. Прохожие брезгливо отодвигались в сторону, стараясь не зацепить меня. Мое состояние даже привлекло внимание полицейского зонда, который некоторое время сопровождал меня. Допотопный интеллект, зашитый в нанофабрику, подсунул железному копу ложные данные, и тот отвалил. За крайнее истощение не наказывают даже здесь.

  Со скоростью сонной мухи мой взгляд обшаривал уличные вывески. Кафе, бар, закусочная – сейчас меня устроит все что угодно. Я не в том состоянии, чтобы выбирать заведение подешевле. Экономить буду позже, когда приду в себя. Главное – разобраться с собственным здоровьем, обеспечить тело строительным материалом. Мне срочно нужен кусок мяса размером с футбольное поле. От подобных мыслей рот заполнился вязкой слюной. Рабочий квартал, поблизости не может не быть чего-то подобного.

  Словно в ответ на мои молитвы, из-за поворота показалась табличка с эстетическим названием 'Марсианская чашка'. На экране монотонно двигалась рука, опуская в кружку подвешенную на веревочке красную планету. Концептуально. В моду вошла растворимая еда?

  Кое-как спустившись по ступенькам, я ввалился внутрь. Полупустое помещение не слишком отличалось от аналогичных заведений прошлого. Те же дешевые на вид столики, застарелый запах стряпни и несколько головизоров, без остановки гоняющих рекламу. Единственная разница – отсутствие какого-либо обслуживающего персонала. Не было даже барной стойки. Сделав несколько шагов, я победно рухнул на ближайший стул. Вопросительно оглядевшись в поисках меню или официанток, я нечего подобного не обнаружил. А есть уже хотелось зверски. Нанофабрика надежно защищала меня от голода, но психологический дискомфорт остался.

  На помощь пришел местный. Худощавый мужчина за соседним столиком с аппетитом поглощал гигантских размеров сэндвич. Поняв причину моих затруднений, он хлопнул по незамеченному мной выступу. В ответ перед ним возникла яркая голограмма с меню. На мой благодарный взгляд мужик задорно подмигнул и взмахом погасил иллюминацию. Все это он проделал не отрываясь от своего бутерброда. Удобно.

  Забегаловка оказалась фастфудом, но я был не в том положении, чтобы выбирать. Вытащив себе под нос панельку с таблицей истощения, я принялся заказывать все подряд. Безвкусное мясо было похоже на подошву, но сейчас я был согласен и на такое. Тем более что цены были весьма демократичными. Следующие полчаса я только и делал, что жевал, время от времени прикладываясь к бутылке с водой. Столик добросовестно выплевывал все новые блюда, стоило оплатить счет. Энергетическая ценность пищи была невелика, но тело усваивало все очень быстро. Правда, мне все равно пришлось несколько раз отлучиться в сторону туалетной комнаты. Через некоторое время я уже без опасений выкрутил ползунки ощущений на нормальный уровень, окунувшись в приятное чувство сытости.

  – Ну ты даешь, друг. – Уже несколько раз я ловил ошарашенные взгляды соседа. Он уже откровенно разглядывал меня, не отрывая глаз. Оно и понятно, ни один желудок не сможет вместить столько, сколько сожрал ваш покорный слуга.

  – Проголодался. – С улыбкой пояснил я.

  – Да я заметил. Здоров ты лопать.

  – Угу. Слушай, у них там правда все так сладко? – Я ткнул вилкой в головизор.

  Там как раз показывали очередную рекламу, и ее содержимое меня крайне заинтересовало. Бравый вояка в потертом бронескафандре вещал с экрана патриотическую муть. Длинные ряды истребителей на заднем фоне выглядели впечатляюще. Чуть в сторонке стояли еще двое и, покуривая сигареты, что-то обсуждали. Заинтересовал меня флаг – сжатый кулак на красном фоне. Интересно, это род войск или государственный? Спросить у местного я постеснялся, но на будущее – отметил.

  – Думаешь записаться? – Сосед вроде спокойно поинтересовался, но некоторый холодок в его интонациях проклюнулся. И взгляд изменился – кольнул как шилом.

  – Шутишь? Просто любопытно. Я полчаса как 'негр', мне сейчас все интересно.

  Смысла скрывать правду я не видел. По мне только слепой не заметит, что я из-за забора, а пару очков я на свой счет заработал. Мужик глянул доброжелательней.

  – Да я вижу. Только они гражданство обещают по выслуге, вот я и подумал, вдруг ты решил отработать.

  – Возраст у меня неподходящий, пусть молодняк муштруют. Я смотрю, ты их не уважаешь?

  Новый знакомый подсел за столик, чтобы удобней было разговаривать. Окинув меня взглядом, он продолжил:

  – Хаваешь ты многовато, а с возрастом – порядок. Техником заберут без проблем, на орбиталях постоянная нехватка персонала. Я знаю, о чем говорю. Наша ласточка часто на Марс заглядывает. – Он хлопнул рукой по нашивке. На плече красовалось изображение стартующей ракеты и большого гаечного ключа.

  – Технарь?

  – А то. Меня, кстати, Камом зовут.

  – Виктор.

  – Очприятно. Так вот, эти уроды нас досматривают. Груз, контрабанда, все как у людей – для знакомств поводов хватает. Говнистый народец, поголовно. Каким бы ты ни заявился, через месяц утопчут до общей массы. Фекалийной. А насчет уважения – по эту сторону забора их все ненавидят. Шакалье. Променяли свободу на миску похлебки. Хуже этих уродов к нам никто не относится. Еще не граждане, но уже не люди. У них свои городки, свои столовки. Даже шлюхи – и те свои.

  Уточнение насчет проституток меня повеселило, хотя ситуация вполне предсказуемая. Зачем планете армия, если государств не осталось? Для наведения порядка должно хватить внутренних войск. Воевать с пришельцами разве что. Уверен, врагов можно найти и поближе. Те же колонии вряд ли будут отдавать свой кусок, если над ними не повесить парочку орбитальных станций.

  Уже прощаясь, инженер сказал:

  – Ладно, будут вопросы – я на связи.

  – Удач тебе, Кам.

  Записав контакт своего нового знакомого, я решил проверить мобильную связь. Нехитрое устройство в моем теле легко вышло в местную сеть, списав некоторую сумму наличных. Виртуальное убожество поразило своей архаичностью. Не загляни я предварительно в библиотеку, прогресс меня бы восхитил. Но по сравнению с гражданской сетью, контраст был разителен. Это если брать в расчет, что там я оплачивал минимально комфортный доступ.

  Впрочем, я здесь по другой причине. На мой звонок Кам ответил практически мгновенно. В середине головы раздался его спокойный голос:

  – Привет еще раз. Проверяешь?

  – Угу. Извини, если отвлек. Интересуюсь, как тут все устроено.

  – Не отвлек. Могу чем помочь?

  – Да нет, спасибо. Сам разберусь.

  Снова попрощавшись с техником, я отрубил системы связи. Пока мы разговаривали, защита Нои трижды отметила попытки проникновения в мои внутренности. Помня об архаичности операционной системы, я на всякий случай заблокировал все входящие сигналы. Пока не разберусь, лучше подстраховаться. Не хватало мне еще вирус подхватить, когда у меня половина тела – безмозглая железка. Стоит какому-нибудь умельцу запустить удаленно несколько процессов типа наращивания памяти и меня просто переработает.

  Впрочем, были и хорошие новости. После знакомства с Камом в теле поселилась злая уверенность в завтрашнем дне. По крайней мере люди остались людьми, а не превратились в выродков. Чего я, признаться, опасался.

  Жаль нельзя связаться с Салливаном. Полезный человек, со связями, наверняка и здесь у него есть свои люди. Вряд ли он бросится помогать мне очертя голову, но призрачный шанс на помощь лучше, чем совсем никакого. Фрэнка стоило бы держать на связи, но государство отрезало доступ в гражданскую сеть. 'Негр' должен общаться с 'негром'. Если найду его сестру, придется нарушить законодательство. Вот горе-то!

  Весело рассмеявшись, я поднялся из-за стола. Организм пришел в норму – пора приниматься за дело. Нужно поискать гостиницу, если не хочу ночевать на улице. Желтая зона относительно безопасна, но лучше подстраховаться. Такого понятия как 'ночь', на космодроме не существует. Искусственное освещение внизу и зарница космических кораблей на поверхности убивают его напрочь. Жизнь кипит круглосуточно, но спать мне в любом случае необходимо. Несмотря на то, что я весь из себя турбированный.

  Улица встретила меня гулом очередного взлетающего корабля. Мощный рев поднимающейся в небо птицы привлек мое внимание, и я замер в восхищении. Лайнер стартовал с одной из ближайших площадок и я наконец смог в деталях его рассмотреть. Серебряная игла исчезла в небе, завернув облака в диковинные спирали. В душе шевельнулось что-то давно забытое, проснулись чувства далекого детства. Романтика космоса. Я стоял с задранной в небо головой, а с двух сторон меня обходили спешащие по своим делам люди. Для них чудо превратилось в серую обыденность, и мне было их по-человечески жаль.

  Все еще в некоторой прострации, я двинулся на поиски гостиницы. Погруженный в свои мысли, я шагал, не обращая внимания, куда несут меня ноги. К счастью, подсознание не подвело. На здание гостиницы я наткнулся уже через два квартала.

  Волна мигрени накрыла меня когда половина лестничного пролета осталась позади. Пришлось опереться на колонну и ненадолго прикрыть глаза. Размяк и едва не влип в неприятности. Где я мог ошибиться? Думай, Виктор, думай. Пятьдесят лет – достаточный срок, чтобы изучить собственный организм. Каждый раз, когда боль давит на затылок с такой силой, что кажется, глаза вот-вот выскочат, случается какая-нибудь пакость. Пару раз обжегшись, я научился доверять инстинктам. Понятия не имею, откуда у меня такая реакция на ошибки, но интуиция меня еще не подводила.

  Что я делаю не так? На моем месте так бы поступил любой негр. Вполне нормальное решение – остановиться в гостинице. Верно? Верно, но подсознание явно считает иначе. Любой негр? Если бы я двигался, то в этот момент замер бы как вкопанный. А так я просто глубоко вздохнул.

  – Сто семьдесят лет сна не прошли даром, Витя. Совсем соображать разучился.

  Каждый негр останавливается в гостинице после прохождения таможни. И судя по моим впечатлениям – останавливается после изрядного стресса. Можно даже не гадать насчет существования организованной преступности в этом лакомом местечке. Она есть. И работает в связке с ментами, так было всегда. Потому что правоохранительные органы, в силу своей специфики, не могут вытряхнуть все. И бедолаг передают по цепочке. Подозрительно оглядев здание гостиницы, я не торопясь спустился по ступенькам и двинулся к подземной остановке. Если бравый сержант решит доставить мне хлопот, пусть хоть немного потрудится.

  Скрывшись в толще земли, я словно окунулся в другой мир. Масштаб технических туннелей поражал. Это были египетские пирамиды двадцать третьего века. Не меньше! Руководство космодрома не зря упрятало магистрали под толщу асфальта. Уверен, все это хозяйство просто не помещалось на поверхности. Огромный многоэтажный комплекс жил своей, независимой жизнью. Подземный мегаполис, чьи размеры не укладывались в голове.

  Развернув перед глазами электронную карту, я постарался прикинуть, куда лучше отправиться. Непосредственно под стартовыми площадками были проложены лишь узкие траншеи. Оно и понятно, приземляющаяся махина корабля сложит любые помещения, словно карточный домик. Кольцо инфраструктуры начиналось сразу за многокилометровым бронированным диском. Склады, ремонтные мастерские, автоматизированные конвейеры – не представляю, как управляют всем этим хозяйством. Проектировать подобное должен гений, иначе жертвы будут исчисляться миллионами.

  К счастью, моя задача была на несколько порядков проще. Мне всего лишь нужно выбрать гостиницу. Помня предупреждение Салливана, я сразу отбросил те, что находились в красных зонах. Закопанные глубоко под землю нежилые промышленные районы, да я сам бы туда не полез! Уверен, там царят волчьи законы, для нормального человека неприемлемые. Мысленно зачеркнув на карте все, что располагалось ниже тринадцатого уровня, я взялся за поиски.

  Хранящаяся в закромах моей памяти карта оказалась бесценным инструментом. Выбраться в гражданскую сеть с моими позывными она не могла, но версия пока не требовала обновлений. Запросив список гостиниц желтой зоны, я присвистнул, – список был невероятно длинным. Листая его, я не мог понять, в чем подвох. Если верить своим глазам, весь космодром живет в ночлежках. В голове не укладывалось, но это оказалось правдой. На всей этой огромной территории не было ни одного частного владения! Все принадлежало правительству.

  Теперь понятно, почему счет за завтрак показался мне раздутым мало не втрое. Поверхность – зеленая зона. Элитный район для неграждан. Никакой конкуренции. Сколько выставят, столько и придется заплатить. Спускаешься глубже – сразу чувствуются послабления. Сложнее отследить и наказать. Уверен, в опасные районы полиция наведывается изредка. Нужные люди о рейдах предупреждаются заранее, и ложатся на дно. Наловив кучку придурков, служаки вешают на стену очередную грамоту и спокойно отдыхают. До следующего раза.

  Вывод напрашивается сам, нужно найти оптимальное место на стыке желтой и красной зоны. Оттуда в любое время можно дернуть либо вверх, либо вниз. Смотря кто прижмет меня первым. Потому что я не сомневался, неприятности будут. И крупные. Слишком сильно я выделяюсь из толпы. Не так думаю, по-другому говорю и смотрю. Лучше приготовиться заранее.

  Судя по карте, двенадцатый этаж – самый оптимальный вариант. Пролистав расписание, выбрал идущий вниз состав. Естественно никакой легкой техники под землей не было, рабочие пользовались исключительно общественным транспортом. Вагоны строили по принципу 'отрывать направленным взрывом'. Никакой ткани, пластика или стекол. Только металл. Вообще, защита от вандалов в желтых зонах была на высоте. Пару раз мимо меня проплывали уже знакомые зонды. Поводя раструбами, они сканировали все подряд. Табличка о блокировке вспыхивала каждые несколько минут. Местные жители на ботов внимания не обращали, а я чувствовал себя ребенком в зоопарке. Гориллы в полицейской форме, парящие в воздухе аттракционы – все как полагается.

  Пока вагон двигался по маршруту, у меня как раз хватило времени выбрать подходящую гостиницу. Несмотря на умную карту, дело затянулось. Списки были очень велики, пришлось делать выборку. Хозяин один, но кое-какая градация все равно присутствует, а мне нужна среднестатистически серая, ничем не примечательная ночлежка. За работу!

  Столбик с ценником – отбросить самые дорогие и самые дешевые. Количество номеров – долой гигантов и всю мелочевку. Пробежав по списку взглядом, я отбросил еще несколько непонравившихся позиций. Громкие названия, излишне крикливая реклама или ее отсутствие – не подходит. Список сокращался, и все равно, количество значков на карте было избыточным. На глаз прикинув свое будущее месторасположение, я отбросил слишком отдаленные. Осталось четыре штуки, похожие словно однояйцовые близнецы.

  Вовремя.

  Пневматические двери вагона захлопнулись за спиной, выпуская меня наружу. Ощущение километровой глубины действовало угнетающе. Казалось, потолок только и ждет когда я расслаблюсь, чтобы рухнуть сверху, расплющив в лепешку. Неприятное ощущение. Коридоры вообще не отличались размерами, больше напоминая ходы в муравейнике. Если наверху еще встречались радостные лица, то в глубинах космодрома царило уныние. На общем фоне я смотрелся белой вороной, и дело не только в выражении лица.

  – Твою налево! – Внезапная мысль заставила меня ругнуться.

  Стремительно развернувшись, я зашагал в противоположную от гостиницы сторону. Дело в том, что пока я ехал в вагоне, меня бомбардировал взглядами каждый входящий. И чем глубже я спускался, тем хуже на меня смотрели. Моя недоработка, но все учесть невозможно. Привыкнув к своей одежде, я не сразу сообразил, что появляться среди рабочих в дорогом костюме не стоит. Хорошо, что в каждом вагоне установлены стационарные турели. Иначе, боюсь, меня бы раскулачили прямо там. Хорошо у меня хватило мозгов снять золотые часы. Упакованный вместе со мной, швейцарский механизм легко пережил два столетия и теперь являлся бесценным раритетом. За последнюю неделю мне несколько раз предлагали их продать. Продать единственную вещь, которую я взял с собой из прошлой жизни. Часы моего отца. Идиоты! Стоит кому-то по эту сторону забора их увидеть, и на меня начнут охоту. Но в любом случае, расставаться с ними я не собирался.

  Шагнув внутрь магазина, я наконец вздохнул полной грудью. Спертый воздух подземелий был просто отвратительным. Интересно как они закачивают его на такую глубину?

  – Здравствуйте, чем я могу помочь?

  Оторвавшись от головизора, продавец обратился ко мне. Его взгляд мне откровенно не понравился, какой-то слишком оценивающий. С другой стороны, чего я ожидал? Для того и пришел, чтобы перестать выделяться. Окинув взглядом прилавки, я начал перечислять:

  – Рабочие штаны, свитер, три комплекта нижнего белья и робу разнорабочего. Нет, оранжевую не надо. Темно-синюю. Еще мне нужна небольшая сумка и крепкая обувь.

  – Подойдет?

  – Вполне. Считайте.

  Должен сказать, я ничуть не удивился, когда названая цена оказалась втрое выше реальной стоимости. Чего-то подобного я и ожидал. В этот раз мужика ждало серьезное разочарование, не все новички – идиоты. Внимательно его выслушав, я спокойно перечислил все ценники на свой манер. Электронная простыня с каталогом все это время была перед моими глазами. Надо отдать подлецу должное, на его лице не отразилось ни капли раскаянья. Даже не извинился, гад.

  – Где можно переодеться? – Спросил я.

  Не глядя указав за спину, потерявший ко мне интерес продавец снова уставился в головизор. Ну и пусть его. Сменив одежду, я вышел на улицу совсем в другом виде. Теперь опознать во мне лопуха было гораздо сложнее. К сожалению, пока я избегал проблем только благодаря заступничеству Салливана и собственной паранойе. Обрасти опытом за неполные сутки невозможно. Чего не скажешь об усталости. Хотя физически я был в полном порядке, голова соображала с трудом.

  Хорошо, что до гостиницы оставалось всего ничего. Добрался в полной прострации. В отличие от торговца одеждой, администратор не обратил на меня особого внимания. Еще бы, с таким выражение усталости на лице, я ничем не выделялся из толпы. Расплатившись за одноместный номер, я отправился спать. Двигался на одной силе воли, единственное на что обратил внимание – как и все комплексы, гостиницу растянули в стороны. В высоту она занимала всего три этажа.

  В ответ на касание пластиковой карточки, сенсорный замок моего номера негромко пиликнул и открылся.

  – Мда. – Выдохнул я, глядя на открывшееся мне убожество.

  Громкого названия 'номер', эта каморка никак не заслуживала. Максимум – кубрик. Три на три метра, вся мебель – выдвигающаяся. Гимн убожества и экономии. На душ я не надеялся, но отсутствие раковины – это нонсенс. Ладно, придется потерпеть. В любом случае, пока не отдохну, толку от меня не будет. Хлопнув ладонью по кнопке с изображением кровати, я не раздеваясь плюхнулся на выдвинувшуюся из стены доску. Назвать матрасом, покрывавшую ее простынку, у меня язык не поворачивался. Черт с ним, сойдет на первое время. Сил едва хватило, чтобы стянуть ботинки. Все грандиозные планы пришлось отложить на завтра. Закрыв глаза, я принялся считать. Кажется, мозг отключился на цифре восемь.

  А уже под утро за мной пришли.