Текст книги "Дважды рожденный"

Автор книги: Артем Михалев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

  Запросив баланс, потратил остаток с карточки. Деньги на счету уменьшались прямо пропорционально растущим каталогам, но время поджимало. Наверняка за потоками следят, а такое количество специфической информации гарантированно привлечет внимание спецслужб.

  И хотя в моем случае риск оправдан, стоит поторопиться. Нюхом чую, если пронесу цифровую контрабанду через таможню – затраты окупятся сторицей. Должно выгореть, защиту от стандартных таможенных сканнеров мне гарантировали. Полиция до моей начинки не доберется – увязнет в обманке. Любая, даже самая серьезная проверка обнаружит лишь несколько распространенных биомеханизмов начального уровня. Истинное положение вещей сможет выявить только вскрытие, но до этого я постараюсь не доводить.

  Удивительно, что корпорация пошла на такой риск ради денег. Видимо их сильно прижало, если они решились пойти ва-банк. Комиссия Совета получила слегка подредактированный отчет, содержащий весьма скромный перечень возможностей НОИ. Государственного запрета не существует, и теоретически негры имеют право на установку имплантатов. Более того, основная часть неквалифицированной работы требует улучшений. В отличие от рядовых граждан, заводские рабочие сильней, быстрей и имеют некоторую защиту от промышленных ядов, в то время как белые воротнички в основном налегают на мозговые имплантаты. Гражданства лишаются и те и другие, так что среди апатридов нередко встречаются уникальные экземпляры.

  Но все они меркли в сравнении с возможностями НОИ. Лишь главы Совета и руководители крупнейших корпораций имели сходные вычислительные мощности, и только в среде оперативников СБС встречались боевые имплантаты способные на равных конкурировать с уникальным прототипом. Появление бесконтрольного биожелеза высочайшего уровня – это ненужный прецедент, на фоне которого поддельный пропуск в библиотеку выглядит ничтожной мелочью. Смертельная ошибка думать, что спецслужбы Совета позволят обвести себя вокруг пальца, но попытаться все же стоило.

  Негры имеют право на имплантацию. Да, негласный запрет Совета – это почти закон, но нам пришлось рискнуть. Что касается библиотеки – единственная зацепка сейчас растворяется в моей крови. Пройдет немного времени, и 'Pharma Group' станет чиста перед законом, а пока за мной присмотрит их служба безопасности. Так, на всякий случай.

  Мои перспективы не столь радужны. Если доберутся до внутреннего хранилища данных – можно сразу стреляться. За контрабанду интеллектуальной собственности одна дорога – в переработку. Проблема в том, что пронести через границу я могу только личные вещи и сотню-другую кредитов. Апатрид, не гражданин, или попросту негр не имеет прав на собственность Земли. Волей Совета я лишился не только патента на технологию криосна. У меня отобрали все наработки по 'тундре' и десяткам сопутствующих болезней. В современном мире негр не мог занимать мою прежнюю должность, а графа электронного паспорта выглядела как цитата из приговора – 'без права вести исследовательскую деятельность'. После такого моя совесть легко пошла на сделку.

  У корпорации я просил только одно – ненадолго прикрыть меня от всевидящего ока правосудия. Странно, если они выполнили свою часть договора, почему мне так неспокойно? Дурные предчувствия или просто нервы?

  Все. Потом буду разбираться. Время – деньги, а у меня заканчивается и то и другое. Через несколько минут фальшивый паспорт отключится. Нужно успеть покинуть библиотеку до того как это произойдет. Когда я поднялся из-за стола, начальник охраны направлялся в мою сторону. Успел. Большая часть данных перекочевала на внутренние носители. Это мысль слегка взволновала.

  Странно, я точно знаю, что мое тело изменяет свой состав даже в эту минуту. Нанофабрика не перестает трудиться, заполняя организм крошечными рабочими. И при этом – никаких негативных ощущений. Наоборот, я очень давно не чувствовал себя так хорошо. Так давно, что уже не помню. Двести семьдесят лет сна пролетели как одно мгновение, и память услужливо подсовывает воспоминания о боли и недомоганиях. Эйфория. Контраст настолько разителен, что паранойя начинает сбоить, а это плохо для бизнеса и опасно для жизни. Двери библиотеки все так же услужливо 'пшикают', выпуская нас в город. Грязь и вонь заполненного смогом района мгновенно приводят меня в тонус.

  – Поехали на космодром. – Непривычное слово вязнет на языке, но начальник охраны спокойно кивает.

  Несколько торопливых шагов и мы ныряем в салон флая. Понадеявшись на свое ультрасовременное тело, я отказался от носовых фильтров. И совершенно напрасно. Очищая воздух от вредных веществ, нанофабрика обходила своим вниманием городской смрад, заставляя меня либо задерживать дыхание, либо кривиться при каждом вдохе. Судя по спокойным лицам охраны, благодаря своим насадкам они этого удовольствия были лишены.

  Шумно выдохнув, я уселся на заднее сидение. Последние минуты наслаждения чужой роскошью. Не знаю, какое животное пустили на эти кресла, но сидеть на них было одним удовольствием. Да простят меня 'зеленые'. Хотя... Судя по тому, что город утопает в химическом тумане, дел у них хватает и без этого. Если не вымерли вместе со своей фауной.

  Пол качнулся, и флай легко оторвался от земли.

  Полет. Элитная машина. Незабываемые впечатления. Когда я смог позволить себе собственный самолет, врачи запретили мне летать. Сейчас это удовольствие мне не по карману, но когда-нибудь у меня обязательно будет летающий мобиль. Удовольствие не из дешевых, если судить по свободному небу. Пару раз мимо проносились летающие и нередко чадящие колымаги. Я себе чуть голову не сломал, размышляя, чем они могут дымить, при отсутствии двигателя внутреннего сгорания?

  Впрочем, очень скоро мое внимание приковала виднеющаяся вдали громада космического корабля. Окруженный судами поменьше, этот монстр выделялся как Гаргантюа. По моей просьбе флай подняли повыше, и я смог рассмотреть картину в деталях. В лучах восходящего солнца космодром впечатлял. Стыки между плитами были незаметны, и взлетные площадки выглядели многокилометровым, закованным в броню полем. Стройные ряды космических кораблей уходили за горизонт: колоссы грузовых транспортников, мягкие обводы комфортабельных лайнеров и крепенькие, теряющиеся на общем фоне малютки буксировщиков.

  – Красотища.

  Зрелище настроило меня на восторженно философский лад. Захотелось всех прощать и все забыть. Настроение продолжало скакать, и ростки разумного, доброго, вечного удалось выполоть с некоторым трудом. Опыт показывает, что на такое состояние очень быстро слетаются неприятности. Как мухи на свежее дерьмо.

  – Долго еще? – Нехорошие предчувствия добавили в мой голос грубости, отчего начальник охраны взглянул на меня с удивлением. Все время нашего знакомства я относился к нему с подчеркнутым уважением. Даже сейчас, перед расставанием, я не хотел портить произведенное впечатление – мужик мне понравился. Хороший профессионал, без лишнего гонору. Пришлось объяснить свое поведение:

  – Нервничаю. – Глупо скрывать очевидное. – Не люблю таможню. Даже в мое время от нее ждали только неприятностей.

  – Понимаю. На КПП в основном сволочи работают. Вытряхнуть негра для них святое.

  Сказать, что я удивился, значит ничего не сказать. За две недели нашего общения этот молчаливый человек произнес от силы десяток слов. Только по делу. Достаточно сказать, что кроме имени и собственных наблюдений я ничего о нем не знал. На этом фоне сегодняшняя многословность впечатляла. Похоже, я невольно задел больную тему.

  – Кого-то выслали? Из твоих? – Осторожно спросил я, кивнув в сторону космодрома.

  Честно говоря, я бы не удивился, если бы он промолчал. Но видимо наболело.

  Флай управлялся автопилотом. Остальная группа следовала в машине сопровождения, и кроме нас в салоне никого не было. А я что? Через полчаса меня и след простынет. Почему бы и не открыть душу перед случайным знакомым, которого больше никогда не увидишь. Готов отдать голову на отсечение, примерно так он и рассуждал. Думаю, за две недели его ребята достаточно прощупали меня на болтливость.

  – Сестра. Младшая. Лишили гражданства за связи, порочащие честь землянки.

  – Ни хрена себе. – Вырвалось у меня. Этот вопрос я как-то не рассматривал. Не успел. – У вас что, целибат ввели?

  – Какой там. Шишкин сынок к ней подкатывал. По роже схлопотал, и чуток пониже. На следующий день пришло распоряжение – в течение суток покинуть Землю. Мне тогда девятнадцать было, я в армии служил. Двух месяцев не хватило. Уже потом узнал, КАК ее проверяли на терминале. Скоты.

  Мой пристальный взгляд он выдержал легко. Не похоже, что он оставил эту трагедию без последствий. Не удивлюсь, если его должность – следствие той истории. Задавать этот вопрос я не стал. Зачем? И так все ясно. Спросил о другом:

  – Искал?

  – Больше двадцати лет. Все перерыл. Земля, Марс, Венера – пусто.

  На этом наш разговор и оборвался. Я начал вспоминать своих, оставшихся в той жизни родных и близких, а командир погрузился в думы о сестре. Так мы и летели все оставшееся время – в угрюмом молчании. Хорошо, что до терминала оставалось всего несколько минут. Приземляющийся флай слегка качнулся и машина замерла.

  Стыдно признаться, но несколько долгих мгновений я боялся пошевелиться. Не я один понимал, что за воротами меня ждет новая и не очень приятная жизнь. Утешающий взгляд спутника меня взбодрил и слегка разозлил. Отлично, здоровая злость – это то, что нужно.

  – Ладно. Спасибо тебе, командир. Пойду я. – Я протянул ему ладонь. – Не поминай лихом.

  – Не торопись, я с тобой. Шакалов этих пугану, им дай только волю.

  Отказываться от помощи, предложенной от чистого сердца – грех. А начальник охраны переживал искренне, это было заметно по его глазам. Не слишком, конечно. В меру. Хотя, даже если он притворяется, что я теряю? Любопытство вперемешку с азартом уже жгло пятки, так что наружу я почти рванул. Сзади гулко хлопнула вторая дверца, и мы зашагали к воротам КПП. Кстати, воздух тут был еще гаже, чем в городе.

  – Чем они тут дышат? Сплошная химия.

  – Привыкли. Носовые фильтры, профилактическая чистка легких, дешевые имплантаты – все как обычно.

  По поводу обычности спорить не хотелось, но ничего нормального в замене легких дешевыми железяками я не видел. Да и информация меня насторожила, на органы людей разбирали и в мое время, а космодром – это буферная зона легкого беззакония. Уже не Земля, но еще не колония. Сюда стекаются любители самых разнообразных, а порой и запрещенных, развлечений. Стоит держать ухо востро, чтобы однажды не проснуться аккуратно расфасованным по пакетикам.

  Зато стало понятно, зачем окружать район высоким забором. Правительство создало узаконенное гетто размером с небольшую европейскую страну. В общей сложности на Земле проживает миллиард граждан, и еще столько же негров раскидано за 'колючкой'. Многие улетает в колонии, по слухам, там терпимей относятся к бывшим землянам. Некоторые остаются. Обслуживание космических кораблей требует уймы неквалифицированной рабочей силы.

  Роботы? Автоматика? Чушь! Их тоже надо обслуживать, проводить регулярный техосмотр, тратить деньги на обучение специалистов. Есть выход попроще. Что может быть дешевле человека, готового вкалывать за чашку синтетической пищи? Мы плодимся быстрее, чем умираем. К тому же, люди гораздо выгодней экономически. В отличие от роботов они потребляют! Большая честь не-граждан покидает Землю через такие вот КПП.

  Приземистое здание полицейского управления располагалось на полосе отчуждения. Бетонные плиты на сто метров в обе стороны были исписаны предупреждающими надписями. Заходить на эту территорию, мягко говоря, не рекомендовалось. Висящие над стеной зонды грозно поводили дулами спаренных пулеметов, беря на прицел любой движущийся объект. Судя по их количеству, управлялись они в автоматическом режиме. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

  Массивная стальная дверь управления была наглухо задраена. Висящая слева от входа табличка предупреждала, что раньше полудня соваться к ним бессмысленно. Впрочем, командир в ее сторону даже глазом не повел. Не обращая внимания на кнопку звонка, он принялся методично стучать кулаком в створку. Создалось впечатление, что мой новый знакомый собрался ее высадить. Гул стоял такой, что я поморщился. При всем уважении, если он искал сестренку в том же ключе, то я понимаю, почему у него ничего не вышло. Так и представляю – шум на всю Солнечную, а вместо результата – пшик.

  Зашипевшая коробка коммуникатора оборвала мои размышления. Из раздавшегося треска статики и свиных хрипов я с трудом вычленил человеческий голос:

  – Какого черта? – Булькнул кто-то. – Делать больше не хрен? Ша выйду, по печени постучу. С двенадцати прием.

  – Дверь открой. Мы из 'Pharma Group'. Заявка на депортацию. Время оговорено.

  Холоду в голосе командира мог позавидовать северно-ледовитый океан, замершая фигура ясно говорила – мужик сдерживается с трудом. Надеюсь, у него хватит мозгов не устраивать разборок? На всякий случай я решил намекнуть:

  – Командир, ты в бочку сильно не лезь. Мне тут еще жить.

  Мазнув по мне взглядом, он рассеяно кивнул. Не знаю, дошло ли? Ладно, не смертельно при любом раскладе. Разберусь.

  Некоторое время ничего не происходило, нас проверяли по базе данных. Наконец коробка в очередной раз булькнула, щелкнул электрический замок и дверь открылась. Закованный в бронежилет дежурный сверкнул из-за стекла помятой рожей. Сонно буркнув, он махнул рукой в глубину коридора. Мол, проваливайте, дайте поспать. Отойдя шагов на десять, я спросил:

  – Слушай, а чего они спят при параде? Броня, карабин.

  – Я ж говорю, не любят их. Даже караулы обстреливали. В прошлом году несколько КПП фугасами забросали. Вишь, как их замуровали: окон нет, дверь солидная. По мне так заварить ее снаружи – самое оно будет.

  – Сильно они тебя достали. У вас тут повстанцы шалят, я смотрю.

  – Да какие на хрен повстанцы. Фильмов пересмотрел? – Он осекся, видимо вспомнив о моем происхождении. – За подрывную деятельность либо на шахты, либо на комбинат органов. В том году новый законопроект прошел, со всей строгостью. Налоги слегка подняли, и больше миллиона человек отправилось за 'колючку'. Начались массовые волнения. С одной стороны забора бывшие граждане, с другой – их родственники и друзья. Придурки. Правительство только этого и ждало. Часом позже подогнали солдат, оцепили районы с демонстрантами и выдавили их за ограждение. Еще четыре миллиона негров. Финал сказки.

  – Хитрое у вас государство. Не верю я в такие совпадения.

  – Вот-вот. Но с тех пор местные держат их в тонусе. То стихи на заборе напишут, то пулей шуганут – развлекаются как могут. Сейчас пореже правда, но бывает. Налево поверни, нам к начальству.

  Пропустив командира вперед, я зашел в кабинет следом за ним. Небрежно махнув рукой над сенсором, мой спутник, что называется, 'представился'. Пока хозяин здешней кухни рассматривал возникшую перед ним голограмму с корочками, у меня было время хорошенько оглядеться.

  Кабинет был полностью упакован металлом. Стены, пол и потолок покрывали ртутного цвета панели. Лениво шевеля лопастями, гонял воздух старый вентилятор. Такой же старый письменный стол сплошь завален бумагами. Чтобы те не разлетались, сержант придавил их пистолетом. Клоун. Держать оружие на виду – сплошное позерство. Если судить по складкам жира, последний раз этот боров был в спортзале в прошлом веке, не раньше. Пока он дотянется до своей пушки, в нем наделают дырок как в дуршлаге.

  В несколько затяжек добив сигарету, сержант ловким движением воткнул бычок в пепельницу. Я чуть не присвистнул от удивления, рассматривая гору чинариков в древней, еще жестяной, банке из-под пива. В масштабе, это сооружение легко переплевывало даже египетские пирамиды. Казалось, впихнуть туда еще один – непосильная задача. Окурки не высыпались лишь божьей волей и колоссальным опытом курильщика. Я даже слегка зауважал хозяина кабинета.

  – Фрэнк Салливан, служба безопасности 'Pharma Group'. – В голос дочитал сержант. – Зачем пришел, Фрэнк?

  – Знакомца на ту сторону отправить. Погляжу, чтобы все в порядке было.

  – У нас порядок образцовый, это без надобности. До двенадцати в обезьяннике посидит, раз уж пришел. А там проверим и отпустим. Не задерживаю, Салливан.

  Судя по довольно сузившимся глазкам, этот боров уже прикидывал, что можно из меня вытрусить. Хуже не придумаешь, оказаться в лапах такого козла без права на ответ. Был у меня подобный опыт, еще в той жизни. Две вещи я вынес из него. Первая – молчать, не дергаться и запоминать. Гонор только усугубляет ситуацию и здоровье. И вторая. Выжил – отомсти. За себя и за остальных, прошлых и будущих. Мои глаза старательно буравили пол, скрывая нахлынувшую от воспоминаний злобу.

  – Не гони, сержант. Заявку мы оформили. Работай.

  – Какую заявку? – Тот демонстративно пошарил руками в кипах бумаг. – Где ж ее теперь найдешь?

  Вместо ответа Фрэнк отодвинул полу своего праща. Вороненая сталь элегантных пистолетов небрежно мелькнула в спаренной нагрудной кобуре. Запустив руку в карман, командир вытащил сложенный вчетверо дубликат.

  – Провинция у вас тут, вечно что-то теряется. Давно бы перешли на цифру.

  Мой спутник ласково улыбнулся и, как ни в чем не бывало, протянул документ сержанту. В этот момент я зауважал его еще больше. По себе знаю, в такой ситуации сложно сдержать торжествующую улыбку. На лице Салливана не отразилось ничего.

  – И не говори, Фрэнки. – Коп отчетливо скрипнул зубами, и повторил: – И не говори.

  Он попытался говорить спокойно, только ни черта у него не вышло. Потная рожа мгновенно покраснела и налилась кровью. Видать давно его так жестко не сажали на пятую точку, отвык. Хорошо, что не при подчиненных – такой удар по авторитету. Вон, даже рука к оружию потянулась. Хрен там! Как я и думал, чтобы ухватить за рукоять, ему пришлось бы залезть на стол. Фрэнк тоже наблюдает за этой комедией с интересом. Теперь я понял, почему он решил меня сопровождать.

  – Ладно, гражданин. Сочтемся. Земля круглая. – Бросив безуспешные попытки дотянуться до оружия, пробормотал хозяин кабинета. На что Салливан бросил:

  – Оформляй, не задерживай.

  Бумаги выправляли долго. Эмоции мешали, и сержант несколько раз ошибался. Приходилось начинать все с начала. Минут через десять толстяк управился, и отдав дежурному измятую бумажку, выпихнул нас из кабинета. Подозрения не оправдались, подставить меня в присутствии Фрэнка он побоялся. Следуя по коридору, помощник сержанта постоянно на нас оглядывался. Не привык, чтобы кто-то в этом здании так радостно улыбался?

  Досмотровая мне не понравилась. Серая и безразличная, как и люди в ней. Не люди – манекены с мертвыми глазами. Плохое настроение шефа отметили, поэтому обыскивали меня особенно тщательно. Без извращений, но мне и так хватило – вывернули чуть ли не наизнанку. Раздев догола, меня впихнули в кабинку сканера. Пока двое обыскивали одежду на предмет контрабанды, молодой техник колдовал с моим телом. Судя по его скучающей физиономии – контора меня не обманула. Никаких запрещенных модификаций он не обнаружил. Вот и ладушки.

  Именно в этот момент я впервые почувствовал, что моя старая жизнь закончилась. Полиция не замечала стужи металлического пола сквозь толстую подошву берцев, а меня взбодрила именно она. Словно проснувшись, я наконец вернулся к жизни. Последние две недели были сном. Театром, в котором я с удовольствием играл главную роль. Даже в кабинете сержанта я не воспринимал реальность всерьез.

  И только сейчас, подпрыгивая от холода, я начал приходить в себя, и голова наконец принялась за работу. Мысли текли размеренно и деловито, план собирался из кусочков воспоминаний и прочитанных книг с удивительной легкостью. На ходу браковались и видоизменялись старые наметки. Надо срочно найти берлогу, и отсидеться. Привести себя в порядок, и наметить план действия. Освоиться в новом теле и решить, что делать дальше. Одним словом, дел по горло. Пора приступать.

  Заставив повторно сунуть ладонь в считывающее устройство, мне отметили чистый проход через КПП. Все, с этой минуты я чистокровный негр. Неприятное ощущение. Выйдя за дверь с обратной стороны, мы снова окунулись в промышленный смог. Кажется, теперь он надолго станет моим спутником. Надо заказать себе фильтры.

  – Фрэнк, посоветуй, где можно пожить первое время?

  Подумав мгновение, он ответил:

  – Не выходи за границы желтой зоны, в ней любая ночлежка подойдет. Они тут все одинаковые.

  Я протянул руку. Крепкое рукопожатие, и мой знакомый двинулся в город. Пришлось удержать его за плечо, не люблю оставаться в должниках:

  – Постой. У тебя фотография сестры с собой?

  Сориентировался мужик быстро. Сузившийся взгляд просканировал меня не хуже полицейского рентгена, а тело подобралось как перед прыжком. Когда медики проверяли мой организм, именно Салливан гонял меня в спортзале. Я знаю, на что способен этот грузный с виду человек. Если он захочет меня убить, то шансов не будет. Но я не собирался с ним драться! Просто стоял и смотрел. Психика у него изломанная, это я уже понял. И сестра – больная тема. Но не задать вопрос я просто не мог – уважать себя перестану. Несколько секунд мы играли в гляделки, а потом он как-то обмяк. Cгорбился весь.

  – Ее зовут Лиза. Элизабет Салливан.

  Стянув через голову цепочку с потертым медальоном, Фрэнк сжал украшение пальцами. Таблетка вспыхнула и спроектировала изображение молоденькой девушки с тонкими чертами лица. Одежда соблазнительно обтягивала стройную фигуру, придавая легкость и воздушность. От комментариев я воздержался. Ненадолго скользнув в вирт, я сохранил фотографию в глубинах эйдетической, укрепленной нанороботами памяти. Теперь чтобы забыть ее, мне придется приложить определенные усилия.

  Вот и все. Махнув рукой на прощание, командир молча развернулся и скрылся в здании полицейского участка. Я его не винил. Непонятно почему, но я сам чувствовал себя неловко. Влез в чистые воспоминания своими грязными сапогами. Глупо. С другой стороны, отныне я такой же негр как и Лиза. А пути господни неисповедимы, верно?

  Собираясь с мыслями я несколько минут стоял у ограждения, горько жалея об отсутствии сигарет. Говорят, они успокаивают нервную систему, а я теперь могу себе позволить и не такие излишества. Впрочем, бог с ней, с сигаретой. Как-то невесело начинается моя новая жизнь. Посмотрим, что будет дальше.

  – Эй, бродяга! – Голос из-за спины вернул меня в реальность. – Пойдем, тебя сержант зовет. Документы забыл подписать.

  Кривая улыбка возникла на моем лице. Вернуться что ли? Сигаретку стрельнуть, заодно по печени бесплатно отоварят. Повернувшись спиной, я зашагал прямо по улице. Ругань, долетающая мне в спину, явно показала – за двести лет вытянутый средний палец не изменил своего значения. Хороший жест – интернациональный, для любой эпохи сгодится.