Текст книги "Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ II (СИ)"

Автор книги: Арон Родович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

Мы вернулись в офис.

Ксюша была без настроения. Разговаривать ни с кем не хотела, взгляд держала в стороне, но задачу выполнила. На моём столе стояли две кофемашины.

Она подошла молча, без лишних движений, сунула мне в руку купюры. Я даже не стал считать – убрал деньги в карман сразу. Я знал, что она не обманет. С этим у неё было прямо.

Я посмотрел на машины внимательнее.

Неплохие. С отдельной ёмкостью под молоко, возможностью работать и с зерном, и с уже молотым кофе. Универсальный вариант, когда не хочется быть привязанным к одному формату. Удобно. Практично. Я остался доволен покупкой. Раз задача закрыта – значит, всё прошло нормально.

На коробках красовались подробное меню возможных кофейных напитков и какая-то технология нового капучинатора. Так же было фото черной, глянцевой кофе-машинки, и я был уверен, что внутри я найду именно такую. Прошло то время, когда производители экономили на типографии, сейчас они старались сразу же изобразить реальный товар.

Ксюша демонстративно села на диван и отвернулась. Плечи напряжённые, спина прямая. Вид человека, который сделал всё, что требовалось, и теперь уходит в себя.

Я решил не тянуть и вывести её из этого состояния.

– Змеевские приезжали? – спросил я спокойно.

– Да, – ответила она сразу. – Приезжали.

Она всё так же смотрела в сторону.

– Привезли полмиллиона рублей. Всё оформила, всё провела.

Я кивнул.

– Квартиру нашла?

– Нашла, – ответила она и добавила после короткой паузы: – Вечером пойду смотреть.

Голос ровный, но настроение слышалось. Она могла бы легко разыграть вариант с тем, что свободных квартир нет, что никто не сдаёт, что всё сложно. Но прекрасно понимала: я могу просто передать задачу кому-то другому. Тогда квартиру ей всё равно снимут – быстро и без обсуждений, но уже без её участия и без права выбора.

А так у неё хоть был выбор.

Я мельком прикинул время. До вечера у меня, по сути, планов не было. Ничего срочного, ничего, что требовало бы моего немедленного присутствия. Значит, заодно можно глянуть, какие ещё дела всплывут по делу княжны.

Она повернула голову и посмотрела на меня.

– Деньги, кстати, у тебя в ящике стола, – пробурчала Ксюша, не глядя. – Наверное, стоит купить сейф в офис. Для таких сумм.

– Логично, – ответил я сразу.

И, уже мягче, добавил:

– Хорошо, что подсказываешь такие моменты.

Про себя я отметил, что о сейфе действительно даже не задумывался. В офисе я изначально не планировал хранить наличные. Да и вообще, на старте всей этой истории с детективным агентством я не рассчитывал, что в моих ящиках будут лежать такие суммы. План был простой: буду работать с простолюдинами за копейки, пока не набью репутацию.

Я подошёл к столу, сел, выдвинул ящик.

Внутри лежали деньги. Полмиллиона рублей наличными.

Не абстрактная цифра, а плотная, тяжёлая реальность, сложенная пачками. Я на секунду задержал на них взгляд. Баланс агентства за короткое время стал вполне уверенным – уже в районе семисот тысяч, если считать всё вместе. Для старта это больше, чем я ожидал.

Значит, пора приводить это в порядок. Учет, структура, безопасность. Деньги любят не хаос, а контроль.

Я задвинул ящик обратно и выпрямился.

Я ещё не рассчитывал зарплатный фонд, не раскидывал цифры по людям и задачам, но сам факт суммы был очевиден. Я поймал взгляд Сони. Для неё это были большие деньги. Очень большие. Не просто цифры, а реальная сумма, от которой у обычного человека меняется дыхание.

– Хорошо, Ксюша, спасибо, – сказал я. – Надо будет рассчитать премиальные.

Ксюша никак не отреагировала. Только плечо чуть дёрнулось.

– И давай на нашу новую помощницу, – продолжил я, – на нового сотрудника, Соню, тоже заложим небольшой зарплатный фонд.

Ксюша резко повернула голову.

– С чего это вдруг? – спросила она.

Я пожал плечами.

– Формально – ни с чего. Но вчера она тоже участвовала.

Ксюша прищурилась.

– Вообще-то всё дело раскрыл ты.

– Это так, – спокойно согласился я. – Вы с Женей официально устроены, тут вопросов нет. А у неё пока другой статус. Давай считать это авансом на будущее. Чтобы было желание помогать дальше.

Соня заметно изменилась в лице. Не сжалась и не отстранилась – наоборот, будто расправилась. Чуть выпрямилась, подбородок подняла.

– Если вы думаете, что можете меня подкупить, – сказала она с лёгкой наигранностью, – то вы заблуждаетесь.

Я прекрасно видел, что деньги лишними для неё не будут.

– Соня, – ответил я спокойно, – здесь речь вообще не о подкупе. Ты становишься частью команды. А я привык, что все люди в моей команде получают деньги. Без исключений.

Я сделал короткую паузу и продолжил уже жёстче, по делу.

– Даже если тебе официальную зарплату платит канцелярия. Сейчас твои возможности, знания и умения могут помочь нам. Вчера мы все участвовали в этом деле. Да, я его раскрыл сам, без вашей прямой помощи. Но дальше так будет не всегда.

Я посмотрел на неё прямо.

– Будут ситуации, когда понадобятся именно твои способности, твои знания, твои связи. И тогда деньги будут делиться точно так же между всеми. Агентство моё, я забираю большую часть – это нормально. Но команда должна получать своё.

Женя посмотрел на меня с уважением. Спокойно, без слов.

Ксюша фыркнула и отвернулась.

Соня на секунду замялась, потом выдохнула.

– Я поняла. Извини. Глупость сказала.

– Ничего, – ответил я. – Такая она, взрослая жизнь. Освоишься, привыкнешь.

Я собирался продолжить разговор, но в кармане завибрировал телефон.

Я достал его и увидел имя Кати на экране.

Интересно.

Мысли мелькнули сами собой: неужели уже соскучилась? И тут же сам себя одёрнул.

«Не о том думаешь, Рома.»

– Да, алло, – сказал я. – Слушаю, Катя.

Ксюша сразу обратила внимание на имя. Ей явно не доставляло удовольствия, что я общаюсь ещё с одной девушкой.

– Ром, тут странная ситуация, – сказала Катя. – Мне кажется, это не совсем правильно.

В её голосе появилась лёгкая растерянность. Не паника, но напряжение.

– Что случилось? – уточнил я.

– Помнишь, я говорила про парня, который тебе нужен? Владельца одной из машин?

– Помню.

– Так вот. Он сам мне только что позвонил. Буквально пару минут назад, закончила с ним разговор.

Я напрягся.

– И?

– И предложил сегодня встретиться.

Картина складывалась слишком ровно. Слишком много совпадений за короткое время.

Алексей приходит к мастеру Валере, с вопросами по этим машинам. Я договариваюсь с Катей, что она «сольёт» этого парня. И тут он сам выходит на контакт. А Валера при этом пропадает.

– Катя, – сказал я, – вы проверяли офис? У вас нет прослушки?

– Нет, – удивилась она. – А зачем кому-то ставить прослушку в детейлинг-центре? Стоп, – сказала она уже осторожнее. – Ты думаешь?..

– Думаю, – ответил я уверенно. – Вероятность высокая.

Я не стал разворачивать мысль вслух. В этом не было смысла. Скорее всего её прослушивают прямо сейчас.

– Где вы договорились встретиться?

– Я сейчас скину адрес сообщением, – сказала она. – Это парк в Серпухове.

– Хорошо, – ответил я. – Жду.

– Там будет время и место.

– Договорились.

Я убрал телефон и посмотрел на своих.

Ситуация начала двигаться быстрее, чем я ожидал.

* * *

Екатерина Иосифовна Кац поднялась в свой кабинет почти сразу после событий внизу и только там позволила себе сорвать маску стабильности и уравновешенности.

Страх накрыл резко и глубоко. До дрожи в коленях, до ватных пальцев, до пустоты в груди. Такой страх не кричит и не рвётся наружу – он просто существует, давит и сжимает изнутри.

Она медленно подошла к столу, опёрлась ладонями о край и закрыла глаза.

Отец всегда говорил ей одно и то же.

«Катенька, эмоции таки это твоё личное. В бизнесе нужно быть холодной. Там выживает тот, кто держит лицо и не машет руками, как на базаре.»

Иосиф Кац говорил это спокойно, без нажима, с той самой интонацией, когда спорить даже в голову не приходит. Слова въедались в память сами. Екатерина это знала. Понимала. Принимала. Она научилась держаться. Научилась говорить ровно, смотреть прямо и не показывать, что внутри всё трясётся.

Через несколько минут в кабинет уже был он.

Тот самый парень, который приглянулся ей ещё внизу.

Рыцарь на белом коне – именно таким его представляла девочка в её фантазиях. Тот, кто встаёт между и бьёт первым. Тот, кто заступается за честь и не задаёт лишних вопросов. Он сделал именно это. Да, рядом были его люди. Да, они помогали. Но основную работу сделал он. Она это видела. Она это чувствовала.

В разговоре с ним она держалась жёстко и уверенно. Говорила спокойно, точно, с расстановкой. Она сознательно шла на соблазнение. Её всегда тянуло к таким мужчинам – закрытым, сильным, неприступным. Тем, кто либо действительно таков, либо умеет выглядеть именно так.

А он был таким. Или очень хорошо притворялся.

И это только усиливало интерес.

Возможно, в ней говорили отцовские корни. Кацам было свойственно брать то, что они выбирали. Иосиф Кац был богат. Очень богат для своего статуса. Он мог бы спокойно пойти выше, стать герцогом, но сознательно держался статуса барона.

Он всегда повторял с лёгкой усмешкой:

«Катенька, таки деньги любят тишину. Зачем другим поцам знать, сколько у тебя есть? Им от этого ни тепло, ни холодно, а тебе лишние разговоры.»

Екатерина это запомнила.

Она действительно соврала ему. Сказала, что отец стар и может уйти в любой момент. На самом деле Иосиф был живее многих. Он вкладывался в здоровье, следил за собой и сдавать позиции не собирался. Деньги он берег так же аккуратно, как собственную жизнь.

Иногда Екатерина представляла отца драконом из сказок. Спокойным, древним, очень умным. Таким, который лежит на своём золоте и смотрит на мир с высоты, позволяя подходить ровно настолько близко, насколько считает нужным.

Когда Роман Крайонов покинул её кабинет, когда его шаги растворились в коридоре и пространство снова стало пустым, она наконец позволила себе то, что сдерживала всё это время.

Она расплакалась.

Так плачут девочки, когда становится слишком страшно и слишком одиноко. Сначала беззвучно. Потом с надломом в дыхании. Она плакала не потому, что испугалась – страх был раньше. Она плакала потому, что хотела сделать это при нём и не смогла.

Плакала от мысли, что всё может закончиться одним свиданием.

Снова всплыли отцовские слова, сказанные тихо, почти ласково:

«Катя, всегда рассчитывай таки на плохое. Тогда хорошее станет подарком. А плохое тебя уже не удивит.»

Она вытерла слёзы, глубоко вдохнула и выпрямилась. Маска вернулась на лицо легко и привычно. Но внутри решение уже начало оформляться. Екатерина решила заняться тем, что умела лучше всего.

Работать. Разбирать. Считать.

Экономить и зарабатывать – это она умела. Сейчас же нужно было тратить. Осознанно и без жалости.

В первую очередь – на охрану. Сегодняшний случай показал слишком наглядно: даже в детейлинге могут начаться проблемы. И это был тревожный звоночек. Один раз – случайность. Второй – закономерность.

И ещё оставался Валера.

Куда он делся?

Нет, Вовчик тоже неплохой мастер. Руками он работал всё увереннее, опыт набирал быстро. Но имя делало дело. Люди шли именно к Валере. Реклама, репутация, сарафан – всё было завязано на нём.

Впрочем, это тоже не катастрофа.

Будем раскручивать Вовчика.

Переодеть его в пёструю рубашку, сделать модную стрижку, добавить образ лёгкой инфантильности. Пусть косит под «творческого парня». Можно даже обыграть стиль – фирменные пятна краски, аккуратно и узнаваемо. Сделать из этого фишку. Людям нужен образ, а не только результат.

Она мысленно уже видела вывеску.

KATZ DETAIL.

Коротко. Чётко. Без лишнего пафоса. Те, кому надо, поймут.

Но сейчас главное – безопасность.

Сегодня её спас Крайонов. Завтра его здесь может не быть. И тогда кто спасёт бедную принцессу, которая слишком поздно поняла, что мир не такой уж безопасный?

Она открыла ноутбук, пробежалась взглядом по сайтам охранных агентств… и почти сразу закрыла вкладку.

Зачем листать?

Проще объявить набор.

Тогда они сами начнут бороться. За контракт. За цену. За место. Снижать прайс, предлагать условия, выставлять себя в лучшем свете.

Имя отца сделает своё дело. Точнее – фамилия. А ещё само место. Детейлинг, покрасочный цех. Для охранных агентств это красивая строчка в портфолио. Её будут ставить на главную страницу сайта.

Катя усмехнулась.

– Таки деньги любят тишину, – голос отца всплыл в памяти сам собой. – Но репутация любит свет, Катенька. Главное – не перепутать, где что.

Она уже собиралась выставить тендер на одном из закрытых предпринимательских ресурсов, когда зазвонил телефон.

Номер заставил её замереть.

– Алло… Саш?

– Катя, привет. Как ты? Не забыла ещё про меня? Сколько мы не общались… месяца полтора? Не изменила своё решение? Может, всё-таки сходим ещё раз на свидание?

Она медленно выдохнула.

Он позвонил слишком вовремя.

Именно тот Саша. Тот самый, который был нужен Роману.

Катя собрала себя за секунду.

– В принципе… можно, – сказала она спокойно. – Только давай без ресторанов и всего этого. Хочется просто погулять. В парке. Где-нибудь тихо. Романтично. Без пафоса. Надоело.

Она сознательно выбрала эту роль. Девушки, уставшей от красивой, дорогой жизни.

– Да-да, – оживился он. – Я, кстати, тоже хотел предложить парк. Кофе возьмём, кукурузу варёную. Запачкаемся мороженым. Я тебе подарю огромный букет цветов, а ты, как обычно, в конце свидания откажешь мне во втором.

– Ой, Саш, не начинай, – усмехнулась она. – Мы ещё даже не встретились.

– Ладно, ладно, – рассмеялся он. – Так что, договорились? Сегодня вечером? Часов в восемь-девять?

– Я гляну по графику и отпишусь, – ответила Катя.

– Хорошо. Я тогда скину локацию, а ты скажешь, когда удобно.

Она положила трубку.

Руки дрожали.

Она не верила в совпадения.

Отец всегда говорил:

– Катенька, совпадений таки не бывают. И случайностей тоже. Всегда кто-то это продумывает.

А бабка добавляла:

– Если всё слишком красиво сложилось – значит, смотри, где тебя хотят поиметь.

Бабка свой первый миллион заработала в шестнадцать. Ей Катя верила безоговорочно.

Она уже потянулась к телефону, чтобы набрать Крайонова и рассказать ему о звонке, как экран снова завибрировал.

Сообщение.

Адрес.

Парк. Почти центр. Место, куда к девяти вечера заходят редко.

Катя посмотрела на экран и медленно кивнула самой себе.

Почему-то она была уверена – это тоже не случайность.

Глава 23

События набирали серьёзный оборот. Значит, пора звонить.

Вопрос был только один: напрямую княжне или сперва начальнику её охраны.

Я выбрал второе.

Не зачем дергать Викторию Евгеньевну напрямую.

Сначала – Виталий Сергеевич.

Так как это в его компетенции, правильнее будет связаться с ним, и пусть дальше он решает сам.

Я достал телефон и набрал сохранённый номер.

– Алло. Приветствую, Виталий Сергеевич. Это Крайонов.

– Да, Господин Роман Аристархович, вы у меня записаны. Приветствую. По делу?

– Да, по делу. Появились продвижки.

– Какие?

– Сегодня встречаюсь с одним из них.

На той стороне замолчали. Я понял, что на той стороне началось планирование.

Секунда, максимум две – и голос вернулся ровным, слишком ровным.

– Ждите. Сейчас перезвоню.

Звонок оборвался. Я даже не успел ответить.

А подробности…

Договорить я не успел. Виталий Сергеевич просто сбросил вызов.

Странный. Я бы на его месте хотя бы попытался вытянуть детали. Хотя… им виднее. У них здесь свои правила, свои рычаги и свой темп, и свои инструкции. Могу предположить, что в момент он ничего не может предпринять без одобрения княжны.

Я поднял взгляд на свою компанию.

– Сегодня будет дело, на которое никто из вас не пойдёт. Кроме меня. И сразу предупреждаю: даже не начинайте думать, чтобы следить за мной.

В этот момент мне в шею пришла мысль от кота, короткая и чёткая:

«Я тоже остаюсь?»

И только тогда я осознал, что вообще про него забыл. Драка, девушка, разговоры, напряжение – а он всё это время молчал и спал. Это было не похоже на него.

Что-то в нём менялось. И это ощущение мне не нравилось.

Я прокрутил в голове сегодняшние моменты. Он сработал два раза. Если идти в обратном порядке. Один – когда чётко определил отсутствие магов. Второй – когда почувствовал присутствие магии в Соне. И это было не предположение с его стороны, а точная информация.

«Интересно, а потом он сможет различать к какому именно типу относится магия?»

Я задумался, стоит ли брать кота с собой.

По-хорошему, наверное, стоит. Всё-таки детектор магии, и довольно точный. С другой стороны, я уже почти был уверен, что магов там не будет. А если и будут, то знание о том, есть маг или нет, мне сегодня не даст ни преимущества, ни защиты. Ни холодно, ни жарко.

Я всё ещё крутил эту мысль, когда Ксюша прервала тишину.

– В смысле «никто никуда не пойдёт»? Давай я пойду. Я могу тебя спрятать под другой личиной. Я уже тренировалась.

Она сказала «тренировалась» так, будто это должно закрыть вопрос навсегда. И я бы, наверное, согласился, если бы мы тренировались именно под такое: живую встречу, риск, чужие глаза, реальную ставку. А мы с ней вообще ни разу не тренировались.

Соня добавила, почти сразу, не давая Ксюше перетянуть всё на себя:

– А я могу договориться с Канцелярией. Если будет опасно. Они сказали, что при необходимости дадут поддержку.

Женя, как всегда, включился с практичной стороны, без пафоса:

– Раз всё настолько серьёзно… как ты туда доберёшься?

– На такси, – ответил я только Жене. – А вы, девушки, храните очаг нашего кабинета. Сидите здесь.

Я видел, что каждый из них по-своему прав. Ксюша реально могла бы спрятать меня. Только я не знал, как именно это сыграет в поле, и не хотелось стать самой яркой лампочкой в комнате просто потому, что маска легла криво.

Соня с Канцелярией… вот тут я упёрся сильнее всего. Виктория Евгеньевна Карлова точно не обрадуется, если в её операцию полезут люди Канцелярии. Если я правильно понял, и это связано с её теневым бизнесом, то Канцелярия не будет помогать, а только усугубит ситуацию. Ко всему прочему, я не уверен какими именно методами будет пользоваться княжна, и насколько они будут законными.

Я молчал слишком долго, и первой этого не выдержала Ксюша.

– Ты нас игнорируешь? Ты не веришь в нас? Думаешь, мы будем для тебя обузой?

Соня тоже взъелась

– Вообще-то меня приставили к тебе. Я должна быть с тобой везде и всегда.

Я вдохнул и поднял голос совсем чуть-чуть, добавив в него металла.

– Так, дамы. Не заставляйте меня использовать ненормативную лексику по отношению к вам. Команда была одна: сидеть в офисе, не трындеть и ждать меня. С чаем и плюшками.

Я сам услышал в этой фразе свой нервный юмор. Да, я начинаю шутить, когда мне неспокойно. А сейчас мне было неспокойно.

Потому что я понимал: поддержки, которая реально вытащит меня, у меня нет. А для прикрытия моих товарищах тем более. Единственный, кто более-менее представлял хоть какую-то боевую единицу, это Женя. И то, я не думаю, что его княжеский род будет доволен, если с ним что-то произойдет. Его отец вряд ли погладит меня по головке.

И я понимал ещё одно: эта операция будет полностью под Викторией Евгеньевной. И, возможно, присутствие моих помощников будет только мешать, и создаст им проблемы.

А вот мне необходимо было там присутствовать. Информация, которую я получу сам, может вытащить меня в будущих делах. А если Карловы заберут всё без меня, данные уйдут глубже внутрь рода, решения примут без моего участия, и потом мне расскажут ровно столько, сколько сочтут нужным.

Я почти не сомневался, процентов на девяносто пять: там уже работает теневая часть Империи. И княжна либо смещает конкурентов, либо выдавливает тех, кто лезет на её территорию.

Вот поэтому сегодня я еду один.

* * *

Виктория Евгеньевна Карлова сидела, как обычно, в своём кабинете и перебирала документы. Она сверялась с отчётами, присланными с одного из предприятий, и с результатами скрытой проверки, которую сама же отправила туда же. Формально всё сходилось, но отдельные цифры упорно не показывали тех же данных, что при проверке.

Ладно. С этим она разберётся отдельно.

Когда в дверь тихо постучали, княжна не подняла головы сразу. Два коротких удара. Этого хватало, чтобы понять: кто за дверью. Да и людей в поместье, которые могут позволить себе постучаться к ней в кабинет, было совсем немного.

– Войдите, – сказала она спокойным голосом.

На пороге стоял глава её охраны.

– Добрый день, госпожа. Крайонов звонил. У него есть движение по делу с налётчиками на наши склады.

Виктория Евгеньевна слегка приподняла бровь.

– О как. Наверняка нарыл какую-то новую информацию. Я только сегодня утром с ним разговаривала… смотри, как подействовало.

– Да. Он сказал, что сегодня должен встретиться с одним из них. Я решил пока не уточнять детали. Сначала хотел переговорить с вами, чтобы понимать, как действовать дальше.

Она кивнула, почти лениво, но в этом кивке было одобрение, которое Виталий Сергеевич ценил.

– Правильно. Не зря ты мой начальник охраны.

Княжна прекрасно понимала, чем это может оказаться. Случайным предположением Крайонова. Реальным выходом на тех, кто уже давно мешает её бизнесу. Тех, кто пытается вытеснить её с рынка, оставляет гадостливые записки с угрозами и предложениями разойтись миром и просто уйти с наркобизнеса.

Серпухов, мол, теперь они будут держать этот рынок сами. И теперь это их территория.

Виктория Евгеньевна не собиралась сдавать назад. Она и не таких гнула. Что, первый раз, что ли.

На её памяти это была уже третья банда, которая приходила за её территорией. Но эти действовали хорошо и красиво. Слишком чисто. Именно поэтому их никак не могли поймать.

– Хорошо, – сказала она. – Подготовь ребят из группы «Альфа». Нам нужно схватить его живым. Потом ты знаешь, что делать. Вытащи всю информацию с этого гада.

– Понял, – коротко ответил Виталий Сергеевич.

Он выдержал паузу, словно проверяя, не отмахнётся ли она от следующего вопроса.

– Что делать с Крайоновым?

Виктория Евгеньевна улыбнулась.

– Придумаем что-то.

* * *

Мне так никто и не перезвонил.

Я сидел за столом, упершись локтями в край, и машинально водил пальцем по гладкой поверхности, будто там мог появиться ответ. Телефон лежал рядом, экран погас, но я всё равно поглядывал на него слишком часто.

В голове билась всего одна мысль.

Надо было сделать себе разрешение на огнестрел.

Кто же знал, что так рано. Что так скоро он действительно понадобится. Я ведь всерьёз думал, что моя работа – это котят искать, бабушкам помогать, мошенников раскручивать по мелочам. Что я буду заниматься чем угодно, только не влезать в настоящую криминальную грязь.

А сейчас понимал: задуматься об этом стоило ещё тогда, в момент получения лицензии, когда мне предлагали сразу пройти и на огнестрел. Тогда я отказался. Денег не было, чтобы купить хоть какой-то ствол, хоть какое-то оружие. Да и необходимости я в этом не видел. Казалось, что в жизни мне это просто не пригодится.

Сейчас я бы не отказался, чтобы у меня в кармане лежал какой-нибудь девятимиллиметровый друг. Просто лежал. Даже не для стрельбы – для ощущения, что у тебя есть хоть какая-то маленькая уверенность.

После моих слов, после всей моей бравады о том, что никто никуда не идёт, в кабинете повисла гробовая тишина. Никто не двигался. Даже воздух будто застыл.

И именно в этот момент раздался звонок.

Я подтянулся к телефону, взял его со стола и посмотрел на экран.

Катя.

Я ответил сразу.

– Да. Катя.

– Ром… может, ты никуда не пойдёшь?

Я выдохнул и откинулся на спинку стула.

– Кать, почему?

– Я подумала… а зачем? Это же понятное дело подстава. А если тебя убьют? А у нас свидание.

– Катя, не беспокойся. Всё будет хорошо.

– Ну как не беспокойся? – в её голосе слышалось напряжение. – Я только нашла своего рыцаря, а он собирается сейчас героически сдохнуть. Так не пойдёт. Крайонов, не погибай.

Я сжал телефон чуть сильнее, чем нужно.

– Всё в порядке. Там я буду при поддержке, – сказал я с уверенностью, хотя сам не был в этом уверен.

– Смотри, ты мне обещал, что мы сходим на свидание.

– Я помню, – сказал я спокойно. – Я обещал – я выполню своё обещание.

– Хорошо, тогда до связи.

– До связи.

Я сбросил вызов и положил телефон обратно на стол.

Ксюша тут же наклонила голову, разглядывая меня сбоку, как будто прикидывала, куда именно меня сейчас бить.

– А какое ты обещание дал девушке?

Женя усмехнулся и откинулся на спинку кресла.

– Сходить с ней на свидание.

– Что? Свидание? – одновременно взорвались обе девушки.

Я даже моргнул от неожиданности. Все таки подслушал и сдал, гад.

Ксюша – ладно. Это ещё можно было понять.

Но Соня?

Вот этого я совсем не ожидал.

* * *

Демид сидел у себя в офисе и перебирал бумаги.

Не спеша, методично, как будто наводил порядок не в документах, а в собственной голове. Бумаги шуршали под пальцами, перекладывались из одной стопки в другую, возвращались обратно. Хоть его бизнес и был теневым, он всё равно требовал бухгалтерии, отчётов и хотя бы видимости порядка. Хаос он допускал только там, где мог им управлять.

В дверь постучали.

Демид не поднял головы сразу. Он знал, кто это. И кто к нему может постучать. К нему дозволено было заходить только одному.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл Шакал.

Парень был молодой, всего двадцать два. Достаточно перспективный. Крепкое телосложение, нормальная внешность. Не аристократ, не красавец с обложки, но и не урод. Точно не бандит – именно так Демид описал бы его, если бы кто-то спросил.

Шакалом он назвал его не из-за внешности. Просто этот парень всегда оказывался там, где уже всё было разграблено. И даже там умудрялся найти, чем поживиться.

Демид приподнял бровь, не произнося ни слова.

Этого было достаточно.

– Босс, – начал Шакал, – вы в курсе, что сейчас происходит и что сегодня вечером намечается?

– Да, – спокойно перебил его Демид. – Я в курсе. Ты правда думаешь, такие вещи проходят мимо меня?

– Нет, конечно, – поспешно ответил тот. – Просто я хотел понять… мы будем как-то содействовать? Действовать? Оказывать помощь или…

– Нет.

Демид наконец отложил бумаги и посмотрел на него.

– Пока мы будем наблюдать. Мне интересно, чем это закончится.

Шакал сглотнул, но всё же решился продолжить:

– Но мы же… я знаю, чего мы хотели.

– Это я хотел, – спокойно поправил Демид. – Ты думаешь, я забыл о своих желаниях?

– Нет, ни в коем случае, босс, вы что… я просто…

– Вот и хорошо.

Демид слегка наклонился вперёд.

– Собери незаметных ребят. Пусть понаблюдают. Аккуратно.

Он уже собирался вернуться к бумагам, когда добавил, будто между делом:

– И ещё. Мне нужна видеотрансляция.

Шакал замер.

– Найдите Крайонова, – продолжил Демид. – И следите за ним. Это чисто шоу. Для меня.

– Да, босс, – быстро кивнул Шакал. – Я вас понял.

– Тогда свободен.

– Да, да… я ухожу.

Парень развернулся и вышел за дверь.

Уже в коридоре его начало трясти. Лёгкая дрожь в руках, холодный пот на спине. Он был в близком кругу Демида, но прекрасно понимал: босс может не простить даже за слово.

Он видел, как с двери этого кабинета оттирали мозги. И очень не хотел, чтобы его собственные оказались там же. Рядом с тем, кто раньше тоже был приближён и мог заходить сюда.

Демид откинулся в кресле и задумался.

Интересно. Карловы всё-таки сделали свой шаг. Нашли человека, который смог это раскрутить.

В этом не было красивой, выверенной афёры. Потому что Демид в ней не участвовал. Участвовал бы он – их вряд ли нашли бы вообще.

Странные ребята. Слишком много палились. Он даже удивлялся, что Карловым понадобилось столько времени, чтобы разобраться.

Он уже распоряжался об избавлении от тела Валерия – условного шефа детейлинга и мастера покраски. Идиоты. Зачем идиоты полезли туда? Зачем убирать такого человека?

Сами на себя стрелки навели.

Но это Демида не касалось. Меньше идиотов вокруг – легче строить бизнес. Ему нужны умные. А этих придурков даже не жалко.

Телефон завибрировал. Сообщение.

«Мальчик мой. Сегодняшние встречи на вечер отменяются. Появились дела. Буду занят весь день».

Учитель. Демид усмехнулся.

Не удивлён. Уже давно старик не выходит с ним на прямой контакт. Боится. Вероятнее всего, боится, что Демид его просто прикончит.

А пора бы.

Забрать все контакты. Все связи. Взять в свои руки. Если считать общий возраст Демида – сколько он прожил в этом и в прошлом мире, – он давно старше этого самодовольного придурка. Учитель считает себя гением криминального бизнеса. Смешно.

Будь Демид на стороне добра, он бы давно посадил этого старого маразматика.

Следующее сообщение пришло с номера, который был только у приближённых аристократов.

«Босс, это Змей. Нужны будут твои услуги. Как обычно, в моём поместье. В этот раз спектр шире».

Демид даже не удивился. Он знал, что князь Змеевский прикончит свою жену.

Ответом от просто отправил сумму.

Ответ пришёл почти сразу.

«Ок».

Ну что ж.

На вечер намечается интересное шоу. А на завтра – новая легенда.

Демид позволил себе короткую, довольную улыбку.

Хороший сегодня день. Артефакт, полученный в последней сделке, усилит его позиции. Всё складывается ровно так, как он планировал.

Новая запись в дневнике.

Переход к следующей фазе уже скоро. Без даты. Даты больше не нужны.

Раньше он считал каждый день, прожитый в теле этого пацана. А теперь начинается другое время. Он больше не считает дни.

Он дошёл до этапа, когда не оглядываются назад.

С этого момента он смотрит только вперёд.