Текст книги "Менестрель идёт по свету (СИ)"

Автор книги: Ариана Леви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12.

А потом был приём. Тангариэль зашёл за Сашей, когда та уже была готова. Девушка снова была одета в роскошное платье, а на голове красовалась традиционная шляпка. Стиснув зубы, девушка уговаривала себя, что это ненадолго. Она искренне не понимала, как другие могут так жить постоянно? Вечно притворяться, вечно заковывать себя в рамки условностей, вечно носить неудобную одежду. Сама она выдерживала это с трудом.

Первым делом, Наследник Правителя представил Александру своему отцу. Это был взрослый эльф, но без признаков старения, как у наставницы Лоты. Саше он показался… никаким. Обычный политик, каких и в её мире полным-полно. Знакомство оказалось кратким: Правитель похвалил выступление Саши и её внешний вид, Саша в ответ произнесла слова благодарности. Искренности не было ни с той ни с другой стороны. Зато гномы с концерта, которые подошли позднее, восхищались совершенно искренне:

– Грата Александра, это восторг! Я словно снова очутился дома! – говорил один. А другой вторил:

– А я словно увидел рассвет в горах!

– Скоро мы вернёмся домой, и мне уже не терпится обнять моих дочурок и мою гратесу Драдину, мою дорогую жёнушку!

– А я хоть и холостяк, но зато ощутил такую тоску по родителям!

– Вы – волшебница, грата Александра!

– Увы, я не владею магией, – возразила Саша. Ей были приятны эти наивные восторги гномов.

– Да кому нужна эта магия? Ваш голос – вот истинное волшебство, с которым никакая магия не сравнится!

– Спасибо, – ответила Саша и оглянулась по сторонам в поисках своего сопровождающего, – прошу меня извинить, мне надо найти Тангариэля, он меня сегодня сопровождает.

Принц куда-то запропастился после того, как представил её Правителю. Девушка решила найти его, чтобы сообщить, что вернётся в свои комнаты. В конце концов, с Правителем она познакомилась, а смысла находиться здесь и дальше, она не видела. Решив вернуться туда, где она потеряла Танга, а именно – к кабинету Правителя, где и произошло знакомство, девушка невольно стала свидетелем одного разговора. И она бы не стала прислушиваться, если бы речь не шла о ней.

– Сын, ты же понимаешь, мы не должны упустить такой талант. Смотри, как бы твой друг Велкецет не перекупил певицу. С него станется и вовсе её соблазнить, тогда та пойдёт за ним, как привязанная.

– Отец, ты заблуждаешься. У них совершенно иные отношения.

– А у вас? – нахмурился эльф. – Ты ведь тоже дружишь с этой девочкой?

– Вот именно, отец: дружу.

– Да мне без разницы. Твоя задача – найти ей мужа среди эльфов, а там – хоть сам на ней женись. Если она сможет передать хотя бы часть своих голосовых данных ребёнку-полукровке – будет вообще прекрасно. Но отпускать её нельзя.

Александра попятилась. Осторожно ступая, чтобы не выдать себя, вернулась обратно на приём. Её тут же обступили знатные эльфы и эльфийки, втянув в ничего не значащий разговор. Саша дождалась, когда из кабинета вышел Тангариэль, и, сославшись на усталость, сообщила ему, что вернётся в комнату.

Принц вызвался её проводить, но девушка отказалась, сославшись на то, что приём в самом разгаре.

Оказавшись в своих покоях, Ксан принялась обдумывать ситуацию. Для эльфов она представляет интерес – это ей было очевидно и раньше. И вряд ли она сможет воспротивиться воле Правителя, хотя и не является эльфийкой и даже просто гражданской эльфийского государства. Первой мыслью было – уйти сейчас, не дожидаясь окончания турне. Но тогда она точно вызовет гнев Правителя, ведь билеты на её концерты уже проданы, эльфы ждут её выступлений.

А в принципе, что, собственно, произошло? Правитель пообщался с сыном, только и всего. Ну, высказал ему свои планы. Так с нею этими планами никто не делился, приказа никто не отдавал. Вряд ли её уже завтра под венец потащат. А там – выступит и спокойно уйдёт себе.

Как решила, так Александра и сделала. Для народа репертуар был не так строго определён, как для знати и дипломатов, поэтому Ксан позволила себе добавить к нему те песни, которые ей особенно нравились. Впрочем, с её вольнолюбием уже смирились, и даже концертмейстеры с нетерпением ожидали, какую песню сверх программы она споёт на этот раз. Поэтому для заключительного вступления во дворце, Ксан не таясь, заранее приготовила гитару. Она уже знала, что будет петь. Саша хоть и была довольно молода, но наивностью не страдала и не рассчитывала, что одной песней она сможет пробудить совесть в прожжённых политиках и интриганах. Даже с учётом того, что её песни как-то особенно воздействуют на окружающих. Нет, Ксан просто хотела обозначить свою позицию, дать понять, что эти игры не для неё. Кому надо – тот услышит и поймёт. В основном она адресовала песню Тангу и Велкецету – те хоть и принадлежали к элите, но проявили достаточно человечности – если это слово применимо к эльфу и вампиру.

Если первое выступление во дворце происходило на сцене – при заполненном зрительном зале, а уже после был приём, то второе должно было пройти прямо на приёме, среди ограниченного круга лиц. Разумеется, в этот раз выступление было короче, но для финальной песни время нашлось. Девушка взяла в руки гитару и запела:

Каждый выбирает для себя

женщину, религию, дорогу.

Дьяволу служить или пророку —

каждый выбирает для себя.

Каждый выбирает по себе

слово для любви и для молитвы.

Шпагу для дуэли, меч для битвы

каждый выбирает по себе.

Каждый выбирает по себе

Щит и латы, посох и заплаты.

Мера окончательной расплаты:

Каждый выбирает по себе.

Каждый выбирает для себя,

Выбираю тоже – как умею.

Ни к кому претензий не имею:

Каждый выбирает для себя.

(Ю. Левитанский «Каждый выбирает для себя»)

Закончив петь, девушка прямым взглядом посмотрела в глаза Наследнику Правителя, и тот опустил голову. Перевела взгляд на Правителя – тот смотрел чуть прищурившись, задумчиво. Под звуки аплодисментов и звучащие со всех сторон комплименты, Саша вышла из зала и отправилась к себе – собираться в дорогу. С завтрашнего дня знаменитая певица Александра прекратит своё существование, а по пыльным дорогам снова будет странствовать менестрель по имени Ксан.

***

Ксан бежала по лесу, выдыхаясь из последних сил. Надо было поменьше репетировать и побольше бегать по утрам! Девушка уже не надеялась на спасение, но упрямо продолжала бежать. Позади и по бокам слышались короткие рыки и взлаивания. Её загоняли, словно добычу. Она и была добычей. Ксан понимала, что волки, преследующие её по пятам, играют с ней. Захотели бы они – и настигли её в два счёта. Но девушка продолжала бежать, даже осознавая печальный итог этой погони, даже не имея искры надежды… Просто сдаться – не в её характере.

А всё из-за чего? Да из-за того, что Саша поспешила и ушла из столицы с первыми лучами солнца, совершенно забыв о том, что её амулеты нуждаются в подзарядке. Она-то думала, что у неё будет достаточно времени, чтобы зарядить старые амулеты и прикупить новые, но после чрезмерного интереса со стороны первых лиц эльфийского государства, сочла за лучшее покинуть это самое государство как можно скорее. И почему она вспомнила об амулетах только в пути? Вернее, когда путь её преградил огромный, тёмно-серый волк с густой шерстью. Поглядел на неё, принюхался, оскалился и зарычал. В этот-то момент Ксан и поняла, что амулет блокировки запаха разрядился, а секундой спустя – что та же участь постигла и амулет отвода глаз. Остальные ей мало могли помочь – разве что защитный, но и он, видимо, на последнем издыхании.

И вот девушка бежит куда глаза глядят, проклиная свою забывчивость. Кажется, на этот раз её стремление к свободе будет стоить ей жизни – и всё по её собственной рассеянности. Осталась бы она у эльфов, зная, чем закончится её побег из столицы? Вряд ли. Но вот амулеты она бы зарядила. И ведь идти недолго было, по идее – всего несколько дней – и она бы была уже у Ксанти, а уж тот бы зарядил ей амулеты. Но чего об этом говорить, когда ощущаешь тёплое дыхание зверя на своих пятках, а совсем рядом лязгают зубы.

На помощь со стороны Саша перестала надеяться уже давно – с тех пор, как не стало родителей – и тем неожиданнее, что она таки пришла именно со стороны. В какой-то момент все звуки погони за спиной словно оборвались, и Саша даже остановилась от неожиданности, и огляделась. Кому-то может показаться, что это было неразумно, но на самом деле, Ксан автоматически сделала то, что заложено в нас на уровне если не инстинктов, то рефлексов – точно. Она отреагировала на изменившуюся обстановку. Отреагировала мгновенно. И попыталась заново оценить ситуацию. И это правильно, ведь продолжая бежать, невзирая на изменившиеся условия – значит, вероятно, попасть в ещё более страшную опасность.

Волки остановились в нескольких метрах от неё. Скалили зубы, и Ксан была уверена, что из пасти у них вырывается рычание, вот только девушка ничего не слышала. И волки ближе не подходили. Что же происходит?

И тут раздался шорох с противоположной стороны. Саша резко развернулась, готовясь к очередной опасности, но изумилась, увидев девушку-подростка, почти девочку. Та прижала палец к губам и поманила Сашу за собой. Ксан, решив, что хуже не будет, последовала за ребёнком.

Девочка вела Сашу по едва приметной тропке, и та интуитивно старалась ступать за нею след в след, боясь оставлять за собой более явные следы? Почему? Сложно сказать. Девушка и сама себе в этом отчёта не отдавала, просто неосознанно копируя походку своей провожатой.

Шли они долго – около часа, но наконец вышли на какую-то поляну, где их встречали странно одетые женщины разных возрастов: от совсем малюток до древних старух. Мужчин видно не было. Присмотревшись, Ксан увидела за деревьями сложенные из веток шалаши, что, по всей видимости, служили этим людям домом. Вот только люди ли это?

Все девушки и женщины были одеты рубахи и юбки, при этом обильно украшенные листвой, и в волосы тоже были вплетены цветы и листья. Только девочки до пяти лет бегали голышом, но с венком на голове. Пока Ксан разглядывала странных поселенцев, те разглядывали её. Наконец, одна, самая старая женщина, спросила, явно обращаясь к той девочке-провожатой:

– Кого это ты нам привела, Лумара? Откуда здесь взялась эта милая девушка?

Ксан только рот от изумления открыла. Она же сейчас выглядит как парень! Почему, ну почему её маскировка так часто даёт сбой? Такое ощущение, что она обманывает только мужчин, поскольку те не могут и мысли допустить, что женщина будет ходить в мужской одежде. А сами женщины видят её насквозь и посмеиваются про себя. Сначала её раскрыла наставница Лота, теперь вот эта старуха, явно пользующаяся уважением среди своих соплеменниц. Впрочем, возможно. На этот раз всё дело в разрядившихся амулетах?

– Подойди, дитя, – меж тем продолжала женщина, – дай на тебя взглянуть. И не удивляйся, что я смогла разглядеть, какого ты пола. Мы, ведьмы, чувствуем себе подобных, и какие-то штаны нас не обманут.

Ксан, приблизившаяся к старухе, замерла на месте. В каком смысле – себе подобных?

– Я не ведьма, – отозвалась девушка, с новым интересом разглядывая пожилую женщину, стоявшую перед ней, – у меня вообще магии нет.

– О нет, дитя, – возразила ей та, – магия есть, определённо есть, но нездешняя. Потому и не видна простому глазу. Но мы, ведьмы, чуем силу немного иначе, чем маги. Так что дар у тебя есть, не сомневайся. Но вот какой – сказать не могу.

Говоря всё это, женщина осматривала Сашу, вертя её из стороны в сторону, принюхивалась к ней и, даже разок несильно щипнула за руку. Ксан же стояла, растерянно за ней наблюдая и не зная, как на всё это реагировать. У неё есть магия, есть дар? Девушка уже успела свыкнуться с мыслью, что бездарна в этом отношении, и даже нашла неплохую замену в виде амулетов. Но если старуха права, то это всё в корне меняет. Жаль, что та не может дать более подробную информацию.

– Меня зовут Аглая, – сказала вдруг ведьма, завершив свой осмотр. – Я тут старейшая, так что все вопросы – это ко мне. С остальными познакомишься в процессе. Ступай отдохни, Лумара проводит тебя и даст поесть. Как выспишься, мы поговорим.

Ксан уже было развернулась, собираясь последовать за девочкой, как вдруг вспомнила кое-что важное.

– Меня зовут Ксан. И я хотела вас поблагодарить. За мной гнались волки, а потом они встали, словно натолкнувшись на преграду, а ко мне вышла Лумара. Это ваша магия меня спасла, да?

– Волки, говоришь? – хмыкнула Аглая. – Интересно, чем ты их привлекла, что до самой моей границы провожали? Иди отдыхай, после поговорим.

Ксан ушла вслед за Лумарой, в еще более растерянном состоянии, чем до этого. Странная эта Аглая какая-то: что значит, чем она волков привлекла? Ясно же чем – сожрать её хотели. Может, у старушки деменция потихоньку развивается? А её не смещают с поста из уважения к прежним заслугам. Как бы там ни было, а девушка действительно очень устала: сперва эта безумная погоня по лесу – а по лесу бежать не так-то легко, потом ещё часовой переход – и это всё не считая того, сколько она уже прошла до этого. Ксан едва смогла дождаться миски с тёплой зелёной жижей – что-то вроде овощного супа-пюре, на удивление вкусного. Поев и утолив жажду прохладной водой, девушка прилегла на постель из веток и листьев, накрытых простыней – в том шалаше, который ей указала Лумара, и практически сразу уснула, почему-то уверенная, что здесь она – в полной безопасности.

Глава 13.

Наутро, умывшись и позавтракав каким-то гигантским орехом – очень сытным, между прочим, Ксан предстала перед Аглаей, готовая с ней побеседовать. Девушке не терпелось узнать, что там с её магией. Возможно, что ведьма ошиблась?

– С рассветом, дитя, – поздоровалась с ней старейшая, – присядь и поговорим.

И они обе присели на ствол поваленного дерева. Ведьмы вообще жили в первобытно-диких условиях. У тех же эльфов были предметы роскоши, нормальные дома – хоть и выращенные, а не построенные – со спальнями, гостиными, кухнями, купальнями, уборными и прочим. Ведьмы жили в шалашах, готовили в котлах на костре, сидели на пнях и корягах. Из всех благ цивилизации они использовали только металлическую и глиняную посуду, инструменты и одежду – да и то, одежда их частично состояла из трав и веток. Но что больше удивило Ксан, так это то, что в их небольшом поселении отсутствовали мужчины. С одной стороны, это логично: вряд ли бывает мужчины-ведьмы, а с другой – дети-то откуда берутся тогда? А может быть, эти женщины лишь недавно сюда пришли? Этим и объясняется скудный скарб – возможно, они от чего-то спасались и решили укрыться здесь? Девушку распирало от любопытства, но она терпеливо ждала, когда старейшая начнёт говорить. Интуиция подсказывала, что ведьма будет не очень довольна, если начать вперёд неё задавать вопросы.

– Скажи, дитя, – полувопросительно произнесла Аглая, – ты ведь не из этого мира?

– Но откуда вы узнали? – удивилась Ксан. Скрывать этот факт от ведьм она не считала нужным. Да она и в принципе не скрывала своего попаданства, просто никому особо не было до этого дела.

– Я ведь говорила: я чую в тебе силу, нездешнюю силу. Я бы предположила, что ты богиня или демоница, но ты убегала от волков, да и видно, что силой пользоваться не умеешь. У нас ведь сила тоже не такая, как у магов – возможно, и моё племя когда-то пришло из другого мира. Но твоя сила не похожа на нашу – и вообще ни на чью из известных мне. Так что помочь с нею я тебе не смогу – придётся разбираться самой. Возможно, ты уже использовала её, хотя бы случайно?

Ксан задумалась. Были у неё догадки насчёт того, что это за сила.

– Скажите, старейшая, – почтительно начала Ксан, – может ли быть моей магией… музыка? Вернее, песни. Или даже слова в них. Просто иногда я пою что-то, чего петь в принципе не собиралась – и мои песни странно влияют на людей. Они либо предсказывают какие-то события, либо подталкивают к каким-то действиям, либо просто что-то задевают в душе… Сложно сказать. Но они определённо что-то меняют в людях. Но это относится не ко всем моим песням, а только к тем, которые я пою по какому-то неясному порыву, вдохновению.

Аглая внимательно слушала девушку и кивала каким-то своим выводам. Когда та закончила говорить, старейшая поднялась и сказала:

– Так судить сложно. Я хотела бы послушать твою музыку. Сейчас я позову сестёр, а ты споёшь нам что-нибудь, ладно?

– Ладно, – пожала плечами Ксан, – но я не уверена, что получится именно такая песня, а не обычная. Я не умею это контролировать.

– Ну, мы всё-таки попробуем, – мягко улыбнулась Аглая.

Ксан сходила в свой шалаш за укулеле, и несколько минут настраивала инструмент, сидя на пеньке в центре лагеря. В это время вокруг собирались ведьмы всех возрастов, бросая свои дела и готовясь слушать. Особенно были рады внеплановому развлечению дети – и теперь самые маленькие из них осторожно подбирались к ней, заглядывая под руку и пытаясь понять, что это она делает.

Наконец Саша закончила настройку и подняла голову, обнаружив, что ведьмы уже собрались и ждут. Девушка задумалась, что же им спеть и тут вспомнила одну песню, которую сочинила для девичника. Это был не в прямом смысле слова девичник, который бывает у невесты перед свадьбой – нет, «девичником» у них назывался женский капустник, где девушки–стендаперы собирались и выступали друг перед другом, делились творчеством, образовывали творческие союзы, импровизировали – словом, весело проводили время без парней. Решив, что песня подходит, Ксан тронула струны и запела:

Знаешь, они ведь умеют колдовать.

Одна заставляет мебель гулять по дому:

Вот стул рванулся к двери, обогнал кровать,

Вот старый сервант раскланивается знакомым.

Другая поёт, и песня её всесильна:

Способна перенести тебя через горы,

Обрадовать, огорчить, сделать красный – синим

(Вот только чёрный всегда остаётся чёрным).

Третья умеет заговаривать ветер,

Посылает запахи ржи и тмина,

Шепчет мне, что не хочет быть третьей,

Просит называть её Катерина.

Четвёртой знакома магия элементов:

Плохим настроением всегда вызывает бурю,

А после – сияет радужной лентой,

Смеётся и балагурит.

Пятая… Пятая плодородна.

Родила сто хорошеньких ребятишек,

Наткала полотна, напекла хлебов – сотню ровно,

Собрала сто ягод, грибов и шишек.

…Знаешь, они же умеют колдовать.

Я назвала их пять,

А шестая —

Я.

Подняв голову, Ксан увидела потрясённые лица ведьм – причём удивлены были все до одной, от мала и до велика. Не совсем понимая, в чём дело, девушку перевела взгляд на Аглаю. Та, хоть и была тоже удивлена, но быстро пришла в себя и, кивнув, Ксан, вышла в центр.

– Дорогие сёстры, прошу поприветствовать нашу новую сестру – Ксан! Вы все сейчас почувствовали на себе влияние её силы.

Ксан ожидала после этих слов аплодисментов или криков «Привет!», звучащих вразнобой, но чего она не ожидала, так это слаженного певучего клика, непереводимой игры звуков. Как музыканту, ей даже захотелось записать это, и потом попробовать самой воспроизвести. Увы, записывающий амулет разрядился вместе с остальными. Интересно, смогут ли ведьмы его зарядить, или их сила – иная? А может, она и сама могла бы заряжать амулеты, если бы знала как?

Постепенно ведьмы расходились по своим делам, с Ксан осталась только Аглая. И Ксан, глядя им вслед, вспомнила вопрос, который мучил её с самого первого момента, когда она к ним попала.

– Аглая, – позвала девушка старейшую ведьму, – скажи, а почему в вашем поселении нет мужчин?

– Ох, – вздохнула женщина, – наши способности – одновременно и наш дар, и наша беда. Ведьмами бывают только женщины, как ты, наверное, знаешь. Мужчины бывают только магами, впрочем, женщины-маги тоже есть. А вот мужчины, которые пытались овладеть ведьминским даром – погибали. Неважно, был ли это честолюбивый алчный маг, пожелавший завладеть нашими секретами, либо трёхлетний малыш, желающий поиграть в то же, во что и его мама… Мы пытались прятать травы и настойки, а также книги, уходили колдовать в отдалённые от людей места – но это всё не то. Всё равно были жертвы – кто-то что-то услышит, увидит, да и попробует воспроизвести. Вдобавок ведьмам нужно жить и работать в единении с природой, а жить в диких условиях не многие мужчины согласны. В общем, уже лет двести как мы живём в лесах, периодически кочуя с места на места – в зависимости от цветения тех или иных трав. Когда приходит время продлить род, ведьма выходит в люди, ищет подходящего мужчину и тяжелеет от него. А потом возвращается к нам с ребёнком. Если рождается мальчик – мать оставляет его отцу.

Саша была поражена. Глядя на этих весёлых, загадочных и сильных женщин, она и представить не могла, через что им приходится проходить.

– То есть, ведьмы уже двести лет живут без любви? И вынуждены оставлять своих детей, если те родились не того пола? Неужели нет иного выхода?

– Если найдёшь, мы все тебе будем благодарны, – ухмыльнулась ведьма. – А теперь давай поговорим о тебе. У тебя ведь есть вопросы, касаемо твоего дара?

Ксан кивнула:

– Да. Вы сказали, что все ведьмы его почувствовали. Это точно? Не может это быть ошибкой?

– Нет, это точно. Дар есть – сильный, нездешний. Воздействующий на душу, не на тело. В нашем мире есть маги с ментальной силой, но она действует на разум. Напрямую на душу ни одна сила в этом мире влиять не может. Такими способностями могут обладать только боги.

– Хотите сказать, что я – бог? – скептически приподняла бровь Александра. В существование богов она не очень-то и верила, и уж тем более, не склонна была считать себя одной из них.

– Нет, это вряд ли. Просто миров великое множество, и то, чего не умеют у нас, умеют в других мирах, а то, чего умеем мы, не могут там. Ведь есть же у нас то, чего нет у вас?

– Ну, вообще-то, у нас нет магии – совсем. Поэтому ваши слова о том, что я обладаю какой-то неместной силой – для меня пустой звук.

– Но как вы живёте без магии? Ваше общество так отстало? – удивилась ведьма.

– Нет, наше общество развито, во многом даже более, чем ваше. У нас есть множество изобретений, основанных на использовании свойств окружающей природы, которые мы изучаем.

– По описанию очень похоже на ведьмовство… – задумчиво протянула Аглая. – Расскажешь подробнее?

И Ксан стала рассказывать о своём мире, чего не делала уже очень давно. Воспоминания казались такими далёкими, и с каждым месяцем, проведённым здесь, ей начинало казаться, что её жизнь в родном мире – лишь сон, а настоящая жизнь – вот она. Что и говорить – здесь ей нравилось намного больше, даже без особых магических способностей. Амулеты их прекрасно заменяли. А теперь, выходит, есть и магия?

– Это удивительно, то, о чём ты рассказала. Говоришь, люди без магии могут летать в небе, и даже, пронзая небо, уходить в неведомые глубины пространства? – Аглая была впечатлена услышанным. – А люди могут увидеть друг друга и поговорить при помощи немагических артефактов? И узнать любую нужную информацию – при помощи их же? Твой мир удивителен.

– Мне больше нравится этот, – пожала плечами Ксан. – Да, там вроде как цивилизация, интернет, ютуб. Там не надо беспокоиться за своё выживание, но сейчас мне кажется, что это вовсе не «плюс». Здесь меньше развлечений, но зато куда больше непознанного и интересного. Здесь я вынуждена переодеваться в мальчика, потому что так безопаснее для меня и привычнее для местных, но парадокс в том, что я, будучи для всех мальчиком-менестрелем, наконец-то ощущаю себя собой. Странно, да?

– Вовсе нет, – улыбнулась Аглая, – видимо, ты просто нашла своё призвание.

– Но музыкой я могла заниматься – и занималась – и в своём собственном мире.

– Возможно. Однако магией твои песни обладают именно в этом – если судить по твоим рассказам.

Ксан задумалась, понимая, что старая ведьма, похоже, права. Получается, она здесь не случайно? Её притянула магия? Или потребность в полноценной самореализации?

– Аглая, – вспомнила Саша, о чём хотела попросить ведьму, – а вы могли бы зарядить мои амулеты? Не хотелось бы вновь нарваться на волков или кого похуже.

– На волков, говоришь, хех… Амулеты мы зарядить не можем. Наша сила – травы, зелья, наговоры. Не магия в том виде, как у обычных магов. Но защиту мы тебе дадим, и ничуть не хуже. Вот только с волками… Надо бы тебе с ними поговорить, во избежание недоразумений.

– Поговорить? – удивлённо воскликнула девушка. – Разве эти волки разумны?

– Спорный момент, – ухмыльнулась Аглая, – судя по их поведению – вряд ли, но поговорить с ними всё же можно – когда они в человеческом обличии.

– Чело… Что? Так это – оборотни?

– Они самые, – кивнула ведьма.

– Но почему они тогда за мной бежали? – возмутилась Ксан. – Почему не могли обернуться и нормально поговорить?

– Это мне неведомо, – спокойно ответила Аглая, – возможно, не хотели предстать перед девушкой без одежды. А бежали – потому что ты им понравилась.

– Понравилась?! – не справилась с эмоциями обычно флегматично-спокойная Александра. – Да я уже с жизнью успела попрощаться, если бы не ваша защита! Зачем пугать было?

– Вот у них и спросишь, – подытожила Аглая. – Их вожак с утра у границы топчется, просит аудиенции.

– А говорите вы мне об этом только сейчас? – спросила Саша, взглянув на солнце. Время к обеду близилось.

– Ну, если умеют девушек пугать, пусть и ждать научатся – пожала плечами ведьма, чем вызвала ещё большую симпатию у девушки.

Решено было к оборотням идти после обеда – как раз его время подошло. Аглая пообещала, что она и ещё несколько ведьм сопроводят Александру до границы и проследят, чтобы с ней ничего не случилось. Оборотням после такого поведения не было доверия, да и Саше будет спокойнее в присутствии женщин. Что было нужно вожаку от девушки, Аглая догадывалась, но свои догадки ведьма оставила при себе, не желая пугать и напрасно волновать девушку. Ведь она может и ошибаться, а если даже и нет – пусть Серый сам ей скажет. Но если всё-таки она права, то что-то Аглае подсказывает, что эту новость их гостья воспримет не очень хорошо.