Текст книги "Менестрель идёт по свету (СИ)"

Автор книги: Ариана Леви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6.

В таверну они ворвались в начале первого. Ксан сразу приметила недовольного эльфа за тем же столиком, где они общались вчера.

– Вы опоздали, – холодно заметил тот.

– Да, – выдохнула Ксан, пытаясь отдышаться. Зарядка амулетов в лавке Гора заняла много времени. Ксан вообще не рассчитывала, что так всё получится, зато теперь у неё есть отличный защитный амулет. Против магии, против нежити и против физического воздействия. Правда, довольно слабый и после каждого применения нуждается в зарядке – но это в десятки раз лучше того, что у неё было.

– Вы готовы? – хмуро спросил эльф.

– Да, сейчас за гитарой схожу и за рюкзаком. И тут ещё такой момент…

– Что ещё?

– Это Ксанти. Он пройдёт с нами часть пути.

Эльф глянул на спутника менестреля и поджал губы.

– В земли эльфов его не приглашали.

– Говорю же, он пройдёт с нами только часть пути. Это… эмм, мой младший брат, я должен проводить его в школу магии, что на границе с вашими землями.

– Вы же говорили, что сирота, – прищурился эльф.

– Да, это мой названый брат, – выкрутилась Ксан, чертыхнувшись про себя. Надо запоминать, кому что врёшь.

– А почему младший тогда? Вы выглядите ровесниками, – подозрительно продолжил Ксантариэль.

Саша снова мысленно выругалась. Хоть ей и двадцать два года, но в образе мальчишки она выглядит максимум на шестнадцать. Так что ещё вопрос, кто из них с Ксанти кажется окружающим младше – тот всё-таки повыше ростом.

– Ну, я привык его опекать, поэтому считаю младшим. Я не могу его бросить тут.

– Ладно, только давайте быстрее, – эльф уже был не рад, что связался с этим менестрелем. Подозрительный он какой-то. И брата откуда-то взял, хотя вчера ни словом о нём не обмолвился. Как бы эти двое ни задумали чего.

Ксан видела, что эльфа не убедила её наспех придуманная легенда, поэтому, бросив злой взгляд на «братишку», бегом кинулась вверх по лестнице за вещами. Нельзя их оставлять надолго: если эльф начнёт задавать вопросы, мальчишка может и расколоться. И кто бы мог подумать, что этот охламон, это наивный с виду простачок, вздумает её шантажировать? Это же Ксанти настоял, чтобы она взяла его с собой, а когда Ксан решительно отказалась, пригрозил, что расскажет эльфу, кто она на самом деле. И что было делать? Пришлось тащить этого горе-волшебника с собой. Нет, с одной стороны, это неплохо – иметь под рукой зарядку для амулетов. А с другой – вдруг реально проговорится?

Когда Ксан спросила мальчишку, как так получилось, что тот оказался избитый в той подворотне, Ксанти почесал затылок и сказал:

– Да я хотел поступить в магическую школу – затем и шёл сюда. Но мы немного повздорили с сыном директора, так что теперь мне туда путь заказан.

– Это он тебя так? – удивилась Ксан. Судя по количеству и расположению ударов, били как минимум трое.

– Они. У сына директора школы магии много… друзей.

– Понятно.

Ясно, что мальчишке нужно учиться, и ясно, что здесь ему оставаться нельзя. Так что, поняла Саша, надо нести ответственность за тех, кого приручила. Прошла бы мимо подворотни – и не было бы хлопот. А раз взялась помогать – то надо доводить дело до конца.

Так что за шантаж она на парня не злилась, но вот то, что он её перед эльфом подставил… Впрочем, нет – сама виновата, надо было придумать легенду получше. Хотя времени-то было в обрез: эльф ведь и уйти мог, не дождавшись, пока они бы придумывали, что врать. Ладно, как вышло, так вышло. Эльф – лишь временный попутчик, пусть думает что хочет, лишь бы договорённостей придерживался.

Сбежав вниз, Ксан нашла своих попутчиков там же, где оставила – кажется, они даже позы не поменяли за это время. Но самое главное, что сразу её успокоило: они не разговаривали, просто молча друг друга изучали. И если взгляд эльфа был хмурым, то Ксанти на эльфа взирал с неподдельным восторгом – должно быть, тоже впервые вблизи видит. Отчего хмурился Ксантариэль было непонятно – то ли его раздражал восторженный интерес нежданного попутчика, то ли в принципе вся эта ситуация не нравилась.

Когда они вышли, Ксан запоздало задалась вопросом: на чём они поедут?

Эльф успокоил, что за городом их ждёт обоз. Так и оказалось. Вокруг обоза сновали десятки ушастых. Среди своих они не прятались под плащами с капюшонами и Саша с Ксанти могли спокойно их рассмотреть. Высокие, тонкокостные – они казались Саше инопланетянами. Лица красивые, симметрично-правильные, тоже узкие и вытянутые, с острыми подбородками и заострёнными кончиками ушей – эльфы все выглядели одинаково, отличаясь только цветом волос и глаз, ну и одеждой. На человеческих спутников своего товарища они смотрели с недоумением – насколько Ксан удалось расшифровать выражение их нечеловеческих лиц.

– Ксантариэль, что это? – взвизгнул один из эльфов, указывая на них с Ксанти, и брезгливо кривясь. Палец, которым эльф указывал на них, был тонким и длинным – прямо мечта любого музыканта, особенно пианиста. И такое неправильное, нерациональное использование таких чудных пальцев!

«Тоже, что ли, какой-нибудь жест продемонстрировать? В качестве ответного приветствия?» – подумала Ксан, но решила, что её пальцы не настолько красивые и длинные, чтобы соревноваться с эльфом. Обойдётся, в общем. Да и стоит ли из-за такой ерунды идти на конфликт, подвергать риску возможность перезимовать в нормальных условиях, да ещё и обучаясь музыке у признанных мастеров? Однозначно, нет. Однако хочется надеяться, что не все эльфы – такие снобы, как конкретный индивид.

– Это менестрель по имени Ксан, у него широкий голосовой диапазон, и он будет учиться музыке у мастера Рамиэля. А рядом его брат-маг, он проводит нас до границы, – представил их как ни в чём не бывало Ксантариэль, словно не заметив выпада своего собрата. Или для них подобное отношение к людям – норма?

– Хм, – хмыкнул, поджав губы, скандальный эльф, но больше ничего не сказал, а продолжил заниматься своими делами. На них больше никакого внимания не обращали, так что Ксантариэль подвёл ребят к одной из повозок и сказал:

– Забирайтесь. Спать будете здесь. Сидеть, пока мы едем, тоже. На привалах обед вместе со всеми. Будут вопросы или просьбы, обращайтесь ко мне.

Говорил он всё это вроде как обоим, но всем было понятно, что Ксанти в их компании – лишь довесок, приложение к своему талантливому брату-менестрелю, поэтому его просьбы едва ли кто примет во внимание. Пусть будет благодарен, что взяли с собой, и будут кормить на общих основаниях, хотя и этого делать не должны.

Вообще, конечно, любопытная у них компания подобралась: Ксантариэль, Ксанти и Ксан. Все трое названы по имени легендарного героя, о котором сама Ксан ничего не слышала. Интересно, а Ксанти слышал? Может, расспросить, а то ведь пока Ксантариэль найдёт время на то, чтобы рассказать ей эту легенду. А знания лишними никогда не бывают. Да и об эльфах надо Ксанти расспросить – вдруг что-то новенькое поведать сможет? Впрочем, чем ещё в дороге заняться, кроме разговоров?

Наконец эльфы закончили сборы, и обоз пришёл в движение. Тронулась и их с Ксанти крытая повозка, в которой, помимо них, лежали тюки с разными тканями. Интересно, у эльфов, что, ткани хуже, что они возят их с человеческих земель? Впрочем, это праздный интерес. А вот выяснить легенду по поводу своего имени – важно. Ведь если Ксан хочет мимикрировать под местных, то знать такие вещи необходимо.

– Ксанти, – ткнула Саша в бок паренька, – братец мой названый, скажи-ка, известна ли тебе легенда о величайшем герое, в честь которого мы с тобой названы?

– А как же! – гордо ответил парень.

– Ну-ка, расскажи, а я послушаю и проверю, всё ли ты правильно говоришь.

– Да ладно! – воскликнул Ксанти, скорчив хитрую рожу. – Ты что, правда не слышала этой легенды?

– Во-первых, «не слышал», Ксанти – даже у стен есть уши, а во-вторых, с чего ты взял?

– Чего? – расхохотался Ксанти. – У стен есть уши? Что за чепуха?

– Это не чепуха, это такое выражение, означающее, что даже в пустом помещении тебя могут подслушать. Поэтому надо думать, что говоришь.

– Впервые такое встречаю. Но я тебя понял. А про то, что ты не слышал этой легенды, я сразу понял – потому, что если бы слышал, то не спрашивал бы у меня.

– Так ты расскажешь? – хмуро спросила Саша, уже жалея, что затеяла этот разговор. Попутчик вообще её откровенно раздражал – как-то привыкла она уже быть одна, и эта необходимость тащить за собой балласт – удручала. Тем более что проблем от него пока больше, чем пользы.

– Ну, слушай. Давным-давно, когда боги только создали этот мир и населили его животными и разумными существами, произошёл у богов конфликт. Один бог считал, что люди, эльфы и прочие разумные получились на редкость неудачными существами, не способными самостоятельно развиваться и поступать правильно. Он полагал, что ими можно только манипулировать, управлять – только тогда они будут делать то, что надо. Другой бог возразил, сказав, что разумные создания богов обладают свободной волей и, хотя и могут выбрать деструктивный путь вместо созидательного, но вполне способны принимать правильные решения самостоятельно. Поэтому отбирать у них эту самостоятельность – преступно. Слов за слово, и боги сцепились друг с другом. Тут пришёл их отец, главный бог, разогнал разбушевавшихся богов по разным углам, а сам решил уничтожить камень преткновения – то есть, всех нас. Однако жил в те времена воин-учёный по имени Ксан (в эльфийской версии, лучник-учёный Ксантариэль), знаменитый тем, что смог изучить язык богов. И когда верховный бог пришёл уничтожить всё живое, то Ксан вызвал того на состязание, договорившись с ним, что если победит бог – то он может исполнить свою задумку, а если победит Ксан, то бог оставит свои создания в покое. Бог только посмеялся над самонадеянной букашкой, но согласился на условия. Они состязались три дня и три ночи. Бог выставлял против Ксана лучших бойцов и умнейших богов своего пантеона, но Ксан раз за разом одолевал их – как в науках, так и в боевых искусствах. И в итоге верховный бог признал свои создания достойными жизни – и более того, признал за ними право на свободную волю, запретив своему сыну манипулировать их сознанием. Но сын не послушался, и всё равно продолжает это делать – но так, чтобы об этом не узнал отец. Так Ксан стал великим победителем богов, подарившим право на жизнь всем разумным существам этого мира. Конец.

Саша слушала с большим вниманием, стараясь всё запоминать. Легенда звучала одновременно и похоже, и не похоже на земные мифы и легенды. Саше вспомнились «подвиги Геракла», некоторые библейские притчи. Но кое-что в рассказе Ксанти царапнуло слух.

– Ты как-то непочтительно отзываешься о богах, – заметила Ксан.

– П-ф-ф! – фыркнул Ксанти. – Да кто эти байки всерьёз воспринимает? В богов верят только необразованные деревенщины, а все прочие верят в магию. Вот, что реально!

«Ну, ясно, – с улыбкой подумала Ксан, – миры разные, а люди везде одинаковые. Кто-то верит в богов, кто-то – в науку, пусть даже тут её место занимает магия».

Глава 7

– Привал! – раздался голос снаружи, когда обоз остановился.

Ксан подхватила свои пожитки и выскочила из фургона, следом за нею вылез Ксанти. Эльфы сновали туда-сюда, обустраивая лагерь. Некоторые уже развели костёр и устанавливали на нём котёл необъятных размеров. Перед друзьями возник Ксантариэль и, улыбнувшись, сообщил:

– Вещи можете оставить внутри, всё равно ночевать придёте в фургон. А сейчас можете размять ноги, только далеко не уходите. Искать вас, если что, никто не будет. Ужин будет готов где-то через час.

С этими словами, эльф, не дожидаясь ответной реакции, просто развернулся и ушёл. Ребята переглянулись и, синхронно пожав плечами, развернулись к фургону, чтобы оставить вещи. Ксан только прихватила с собой укулеле – впрочем, та почти всегда болталась у неё за плечом, так что это действие было скорее автоматическим, чем осознанным.

Немного побродив по краю лагеря в сгущающихся сумерках, Ксан присела на выпирающий корень массивного дерева и привалилась к стволу спиной, разместив верную укулеле перед собой. Пальцы сами потянулись к струнам. Какое-то время Саша наигрывала без слов разные мелодии, дополняя тем самым походный антураж. Временами ей казалось, что она и в самом деле в студенческом походе, но взгляд натыкался на кого-то из эльфов и иллюзия развеивалась. Ксанти молча сидел рядом. Подобное задумчивое молчание было несвойственно парню, но Ксан была ему благодарна за эти мгновения тишины и покоя, когда есть только шум леса, треск костра, и звуки аккордов. Конечно, фоном были разговоры эльфов, шум лагеря, чей-то заунывный вой в лесу – но всё это было немного в стороне, а значит, не считалось.

Спустя некоторое время по поляне поплыл ароматный запах мясного бульона с травами, и Ксантариэль махнул рукой ребятам, чтобы те присоединились к костру. У костра обоим вручили по миске с похлёбкой и скрученному в валик лавашу. Походная еда эльфов оказалось довольно вкусной и питательной, и – как подозревала Ксан – исключительно полезной. В бульоне не было ни грамма лишнего жира, а травы сильно смахивали по запаху на некоторые лекарственные, которые Саше как-то продали в местном аналоге аптеки. Лаваш, кстати, тоже содержал вкрапления трав, и это придавало ему несколько пикантный, немного пряный вкус.

Утолив голод, эльфы не спешили расходиться, не отказываясь от уютного тепла костра в пользу своих фургонов. Но не было и шумных разговоров у костра, громкого смеха – как это было бы в человеческом походе. Эльфы тихо переговаривались между собой небольшими группами, либо просто молчали и смотрели на огонь. Ксан была в числе последних. От созерцания пляшущих язычков пламени её отвлёк незнакомый голос:

– Может быть, менестрель споёт что-нибудь? Не зря же он приготовил инструмент?

Ксан перевела взгляд на говорившего эльфа. Тот подчёркнуто не смотрел на неё, да и обращался, по сути, не к ней. Но остальные уставились именно на неё, ожидая её решения.

Саша вздохнула, провела рукой по струнам и нашла взглядом Ксантариэля – единственного знакомого и вроде как лояльного к ней эльфа. Тот едва заметно кивнул.

Ксан задумалась, что же сыграть. Это – не кабацкая публика, им её обычный репертуар не подойдёт. Но что сыграть и спеть этим чуждым ей существам, которых она совсем не знает, не понимает, и – чего уж таить – опасается? Ей отчаянно хотелось спеть что-то, что протянет между ними мост, раскроет ей их сущность, поможет ей стать своею в их компании – или хотя бы уменьшит долю игнора и презрения. Не то чтобы Ксан такое отношение задевало, но ей предстоит жить и общаться с эльфами неопределённое время. Пожалуй, стоило бы навести мосты.

А что, если спеть эльфам о них самих? Знает Ксан одну песню, вот только… непонятно, как сами эльфы её воспримут: всё-таки это фантазия автора другого мира. Много ли в ней правды? Но эта песня как нельзя лучше отражала внутренние ощущения самой Саши, так что она решилась. Сделала пару проигрышей, вспоминая аккорды, и запела:

Отпускает ночь цветные сны,

Обнажая полный лик луны.

Отделились тени от стены -

Это значит, в дом пришли Они.

Их глаза светлы и холодны,

Там горят болотные огни...

Как боюсь я их невинных лиц,

Я боюсь их вкрадчивых речей.

Мне знакомы пальцы хищных птиц,

Когда ноша сорвана с плечей.

Под лопаткой холод острых спиц,

Разум был моим, а стал – ничей,

Там отныне – прочим не видны -

Безраздельно царствуют Они.

Их придумал бессмертный профессор,

Их тела – это музыка леса,

Их слова – квинтэссенция слёз,

После них твоя жизнь полетит под откос...

Их придумал бессмертный профессор...

Опасайся звуков в темноте,

Опасайся локонов льняных.

Их мечи направлены на тех,

Кто ещё ребёнком видел сны

О прозрачных замках в высоте,

О мостах над морем золотых...

Ты забудешь свой родной язык,

У чужого имени в плену,

Ты забудешь всё, к чему привык,

Даже пол, гражданство и страну,

Кто тебе отец и кто твой бог.

Опадает вереск в синий мох…

Это сделал бессмертный профессор.

Три талмуда изрядного веса

Он писал, не надеясь на спрос…

Вместе с ним твоя жизнь полетит под откос.

Это сделал бессмертный профессор...

Кровь течёт меж пальцами в траву -

Человечна, смертна и красна.

Покидает сердце клеть свою,

Чтобы им наелась Их весна.

Их сиянье гибельно для глаз.

Там, где есть Они – не будет вас.

У причалов плещется вода,

Зов её властителен, но тих -

Не вернётся память никогда,

Потому что ты – один из Них,

Кто отмечен не был в должный час,

Тот добыча каждого из Нас.

Мы растопчем твой унылый мозг,

То, что было камень, станет – воск.

Нас придумал бессмертный профессор,

Наша речь – это музыка леса,

Наша тайна – ответ на вопрос.

После нас твоя жизнь полетит под откос.

Это сделал бессмертный профессор.

Три талмуда изрядного веса

Он писал, не надеясь на спрос…

Вместе с ним твоя жизнь полетит под откос.

Это сделал бессмертный профессор...

(Песня Лоры Бочаровой «Они»)

Едва затихли последние аккорды, Ксан опустила инструмент, ожидая реакции. Она была готова ко всему: восхищению или возмущению, но ответом была полнейшая тишина. По лицам окружающих эльфов было сложно понять, что они думают или чувствуют по поводу песни. Но, по крайней мере, вроде никто не оскорбился. Уже легче.

– Какая интересная метафора, – вдруг произнёс голос слева от Саши. Та обернулась и увидела незнакомого эльфа. Вроде бы он не был в числе тех, что обливали её презрительными взглядами. Хотя он тоже не смотрел на неё, высказывая своё мнение.

– Какая именно, Талсиниэль? – вежливо поинтересовался его сосед.

– Назвать демиурга бессмертным профессором. В этом что-то есть.

Ксан тихонько хмыкнула: хоть она и знала, что в песне речь о Толкиене, но если забыть об этом, то лично у неё припев про бессмертного профессора вызывал ассоциацию не с демиургом, а скорее с гибридом графа Дракулы и Виктора Франкенштейна. Но, конечно же, эльфы не могут примерить на себя роль эксперимента безумного учёного. Их создал демиург, и никак иначе.

– Значит, – обернулся к ней эльф, похваливший метафору, – такими люди нас видят? А вы тоже боитесь нас?

– Лично я – опасаюсь, – спокойно ответила Ксан, взглянув эльфу в глаза прямым взглядом. Впервые с ней заговорил кто-то из их братии, помимо Ксантариэля. – Но я отношусь с опасением ко всему незнакомому, так что вам не стоит это принимать на свой счёт.

Заговоривший с ней эльф запрокинул голову и звонко рассмеялся – словно колокольчики прозвонили. Некоторые эльфы к нему присоединились.

С той минуты что-то неуловимо изменилось. С Ксан стали общаться – редко и почти всегда по делу, но больше не игнорировали. Каждый вечер Ксан немного играла и пела на привалах. На второй неделе путешествия эльфы даже стали делать заказы, прося повторить особо полюбившиеся композиции. Песня «Они» определённо стала хитом. Эльфы с серьёзными лицами шутили, что надо сделать её национальным гимном. А может и не шутили – кто их разберёт? Хотя Ксан уже научилась немного понимать этих с виду эмоционально-холодных созданий. Их тонкий, едва заметный, юмор было сложно поначалу уловить, но со временем он даже начал нравиться Ксан. Она решила, что, помимо музыки, обязательно научится у эльфов шутить в том же духе.

Так, между делом, обоз добрался до пограничья. Впрочем, пограничье – слишком громкое слово: никаких границ, отделяющих территорию эльфов от территории людей, не было. Во всяком случае, рукотворных. Граница была самой что ни на есть естественной: лес. Начало леса – начало территории эльфов, всё просто. Ну а перед лесом текла широкая река, получившая название Ульма, а на реке стоял город Ульминск, а в том городе была Ульминская школа магии, куда и направлялся Ксанти.

Пришла пора прощаться с одним из попутчиков. Хоть Ксан и не желала себе в этом признаваться, но с пареньком они сдружились. Да и он был, по сути, единственным, кроме неё, человеком в этой тусовке, так что с магом-недоучкой Саша ощущала некое родство.

– Надеюсь, здесь ты будешь осторожнее выбирать себе друзей, – напутствовала названого братишку Ксан, – а то дальше ехать уже некуда, впереди только эльфы.

Ксанти усмехнулся:

– Не волнуйся, сестр… братишка, – исправился он под тяжёлым взглядом Саши. – Лучше приезжай меня навестить.

– А сколько тебе здесь учиться?

– Так не больше трёх лет, потом слишком взрослым буду, надо будет или в академию поступать, или работать идти.

– Хм… Ну, может и навещу.

– А имя своё скажешь? Ну, так, по-родственному. Раз мы теперь вроде как… братья?

– Некоторые друзья меня называли Саша.

– Саша… Необычное имя.

– Да.

Они помолчали. Эльфы терпеливо дожидались Ксан на границе леса. Девушка бросила взгляд в сторону обоза, потом на город, возвышающийся за спиной друга, потом перевела взгляд на парня.

– Ну, бывай, что ли, – сказала она, не зная, что ещё следует сказать.

– Эх, братишка! – задорно воскликнул в ответ Ксанти, обнял Сашу и чмокнул её в щеку. – Надеюсь, не прощаемся!

После этого он развернулся и размашистым шагом направился в сторону города.

– Не могу сказать того же, – хмуро пробормотала в ответ Ксан. Хотя в этот момент она и сама не знала, правда это или нет. Ксанти, сам того не зная, всколыхнул бурю в душе девушки. Как давно её никто не обнимал, как давно она не была частью чьей-то семьи, чьим-то близким человеком? Лет семь или больше? С тех пор как умерли родители… С тех пор Саша одна. И её это устраивало.

Встряхнувшись, девушка развернулась и бегом направилась к лесу. Её ждал новый интересный этап в её жизни. Наконец-то она сможет исполнить давнюю мечту – обучаться музыке.