Текст книги "Менестрель идёт по свету (СИ)"

Автор книги: Ариана Леви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 32.

Заночевать решили на берегу – не на пляже, а чуть поодаль от моря, предварительно искупавшись в нём. Саша, наплававшись вволю, с удовольствием растянулась на песке, любуясь заходящим солнцем, отражающимся в воде. Парни в это время уже разожгли костёр и обсуждали, кто первым дежурить будет: всё же мир малознакомый для всех троих, всех его опасностей даже Крис не знал. Потому, кстати, и просил её далеко не заплывать – мало ли какие чудища в глубине водятся? Но Саше и не надо было далеко, она вообще рада была тому, что может поплавать – нечасто ей в странствиях это удавалось. К тому же морская вода так удивительно на неё действовала, расслабляя и одновременно наполняя энергией всё тело.

Саша полежала ещё немного, но, едва солнце коснулось воды, поняла: оно уже не греет. Пришлось перебираться к костру, чтобы не замёрзнуть. Пока готовили ужин – стемнело окончательно, так что ели уже при свете звёзд. Ну и костра, само собой. Поев, Ксан бездумно смотрела на пламя, как вдруг почувствовала лёгкий тычок в плечо. Обернувшись, увидела, что Крис протягивает ей укулеле.

– Сыграешь, Александра? – Глаза парня в темноте казались цвета огня. Или это просто костёр в них отражается? – Я ещё не слышал твоего пения.

Саша взяла укулеле и задумалась. Что бы ей спеть такое для Странника? Хотелось что-то совершенно особенное, что-то, что понял бы только он... Или нет, что-то, что поняли бы все, но так, как надо – понял бы только он.

Задумчиво провела по струнам. Вот оно! Впервые Саша была не уверена – ведёт ли её дар, или это её собственный выбор песни. Прикрыв глаза, она сделала проигрыш и негромко запела:

Одинокая птица, ты летишь высоко

В антрацитовом небе безлунных ночей.

Повергая в смятение бродяг и собак

Красотой и размахом крылатых плечей.

У тебя нет птенцов, у тебя нет гнезда,

Тебя манит незримая миру звезда.

А в глазах у тебя неземная печаль.

Ты сильная птица, но мне тебя жаль.

Одинокая птица, ты летаешь высоко,

И лишь безумец был способен так влюбиться.

За тобою вслед подняться,

За тобою вслед подняться,

Чтобы вместе с тобой –

Разбиться, с тобою вместе.

Чёрный Ангел печали, давай отдохнём!

Посидим на ветвях, помолчим в тишине,

Что на небе такого, что стоит того –

Чтобы рухнуть на камни тебе или мне?

Одинокая птица, ты летаешь высоко,

И лишь безумец был способен так влюбиться.

За тобою вслед подняться,

За тобою вслед подняться,

Чтобы вместе с тобой –

Разбиться, с тобою вместе.

С тобою вместе, с тобою вместе...

(«Одинокая птица» гр. Наутилус Помпилиус")

На последних аккордах Саша рискнула открыть глаза – и тут же встретилась с горящим медовым взглядом. Непонятно отчего смутившись, Саша перешла к своему обычному репертуару и спела ещё несколько песен, но только первая предназначалась лично Крису – и он это явно понял, если судить по взгляду. Посидев ещё немного у костра, ребята решили устраиваться на ночлег.

Странник вызвался дежурить первым, так что Саша и Ксанти быстро разложили постели и легли. Маг, правда, ворчал, что Крис выбрал себе самую лёгкую стражу: ведь в середине ночи вставать труднее – но тем не менее местами с парнем поменяться не предлагал.

– Ксанти, – строго, но тихо, сказала Саша, – да что с тобой такое? Ведёшь себя как неразумный подросток: огрызаешься, ворчишь, задираешься. В чём дело?

– Я и есть подросток! – Возразил на это маг.

– О чём я и говорила, – закатила глаза девушка, – так что с тобой не так?

Ксанти помолчал немного, посопел, но ответил:

– Кажется, я ревную.

– Че-го-о? – Уставилась на него Саша. – Ксанти... ты же мне как брат!

– Да знаю!.. И вообще, ты не так меня поняла, – маг нервным жестом разворошил свою шевелюру, – просто... Я так долго был один, и у меня никого нет из близких... А тут появилась ты, заботилась обо мне – я и правда поверил, что мы теперь семья. А они всё крутятся и крутятся возле тебя!

Последнее было сказано несколько импульсивно и невпопад, и Саша вопросительно приподняла бровь:

– Кто крутится?

– Эти! Эльфы, гномы, теперь вот странники всякие нарисовались...

Саша всё ещё непонимающе продолжала смотреть на паренька – и тот не выдержал:

– Да как ты не понимаешь! Я думал, ты теперь моя сестра и твоё внимание будет принадлежать мне! А ты им всем улыбаешься, общаешься с ними!.. А как же я?..

– Ох, Ксанти! – Покачала головой девушка и улыбнулась, придвигаясь к парнишке поближе и прижимая его к себе. – Дурная твоя башка! У меня ведь тоже никого, кроме тебя, нет. И то, что я дружу и общаюсь с другими – не означает, что я забыла про тебя. Они – мои друзья, а ты мне – названый младший братик. О тебе я особенно забочусь – не так, как об остальных. Потому мы и топаем по жаре в академию – потому как я хочу, чтобы мой братишка выучился и стал полноценным сильным магом, способным защитить себя и свою сестру. Ты чего удумал-то?

– Я эгоист, да? – Прошептал паренёк несчастным голосом, поднимая голову и вглядываясь в лицо Саши. – У тебя ведь могут быть друзья или даже жених – а я хочу, чтобы ты уделяла внимание только мне.

– Женихами пока обзаводиться не планирую, – со смешком покачала головой Ксан, – но когда-то и такое может случиться. Ты, главное, помни, что тебя я всё равно буду любить – несмотря на всех женихов, друзей и друзей женихов, мой бестолковый братец. У тебя ведь и у самого есть друзья в магической школе, не так ли? Я видела тебя в компании ребят. Может, и девушка есть, а?

Неожиданно Ксанти покраснел, а Ксан удивлённо рассмеялась.

– Та-а-ак, – протянула она, – выкладывай!

– Поздно уже, спать пора, – проворчал Ксанти, отворачиваясь и накрываясь с головой одеялом.

Саша, продолжая тихонько посмеиваться, тоже закуталась в одеяло. Но сон не шёл, и девушка ещё долго глядела на силуэт Странника на фоне костра. Парень сидел спиной к ней, и она не видела выражения его лица, но почему-то очень хотела увидеть. Понять, о чём он думает, рассеять тревоги, если они морщинками залегли у него на лбу... С этими смутными мыслями-желаниями Саша и уснула. И не видела, как, спустя некоторое время, черноволосый парень со странно горящими в темноте глазами, подошёл к ней и поправил сползавшее одеяло. Затем присел на корточки, протянул руку к её лицу и длинными пальцами отвёл прядку волос, прошептав:

– Мне ещё никогда так не признавались в любви...

А, заметив, что девушка шевельнулась, нехотя убрал руку:

– Спи, Александра, спи, мой горный сокол.

Глава 33

Наутро перед завтраком Крис подошёл к Саше, когда та в очередной раз пыталась разглядеть души своих попутчиков – и в очередной раз безрезультатно.

– Давай, я тебе помогу, – проговорил он, становясь напротив девушки. – Прикрой глаза и сосредоточься на мне, на тепле, исходящем от моего тела.

Ксан при этих словах немного порозовела щеками, но послушалась.

– Чувствуешь?

– Да, – хрипло отозвалась девушка.

– Отлично. Теперь представь внутри меня источник этого тепла. Как он выглядит, какого он цвета, размера. Представила? Медленно открывай глаза, продолжая удерживать пред глазами этот источник.

– Получилось, – выдохнула Ксан, вглядываясь в маленькое солнышко где-то в центре груди Криса. Внезапно источник словно прорезала чёрно-фиолетовая молния, а за ней ещё и ещё. Потянувшись к источнику, Ксан прикрыла его рукой – и следующая молния ударила уже по ней! Девушка вскрикнула и отскочила. Проморгавшись, Саша увидела, что Крис, весь бледный, стоит на коленях и держится за сердце.

– Крис, что с тобой? – Взволнованно воскликнула она. Парень перевёл на девушку мутный взгляд и прошептал:

– Больше так не делай...

После чего потерял сознание.

Пришёл в себя Странник только через два часа. Ксан дважды использовала на нём амулет здоровья, заставив Ксанти заряжать его, а потом сидела и смачивала лоб Криса водой – что ещё сделать в этой ситуации, она не представляла. Разве что ругать себя за то, что полезла без спроса, куда не следует. Но ведь эти фиолетовые молнии что-то означают! Если светящийся источник – душа Криса, то молнии указывают на то, что она не в порядке.

Очнувшийся Крис отмахнулся от извинений девушки, заверив, что сам виноват, так как не предупредил, что менять что-то в чужой душе таким варварским способом не стоит. И лезть в душу мира тоже не следует – с ней работают Хранители, и они вмешательству не обрадуются.

– Давай, попробуй увидеть душу этого мира. Это легче, чем увидеть душу существа – ведь мир огромен и ты сейчас его часть.

Саша прикрыла глаза, чувствуя тепло, исходящее от земли, от жаркого светила над головой, от окружающих живых существ. Попытавшись объединить эти ощущения в единое целое, она представила себе огромное огненное ядро – душу мира. Вглядевшись в пылающий шар, она уловила и нити, связывающие его с Хранителями, смогла почувствовать их собственные маленькие солнышки. Проследив каждую, она могла с уверенностью сказать, где находился каждый из трёх десятков Хранителей. Помня неудачный опыт взаимодействия с чужой душой, Саша не стала касаться нитей: Крис говорил, что так можно позвать Хранителей – кого-то конкретного или любого, но ей это сейчас не нужно.

Открыв глаза, девушка внезапно поняла, что солнце уже довольно высоко, а её спутники дремлют, привалившись спинами к стволу дерева.

«Сколько же времени я изучала душу мира?» – Задалась вопросом Ксан, расталкивая ребят.

– Ну как? – Сонным голосом спросил Ксанти.

– Вроде всё получается, – пожала плечами Саша. – Только вот мы половину дня потеряли из-за этого.

– Ерунда, – обрубил Крис, – тебе важно научиться пользоваться своим даром. А нам спешить некуда. Гуляем себе в хорошей компании, купаемся, загораем – что ещё нужно?

– Пива холодного, – буркнул Ксанти. Крис закатил глаза и исчез. Появился он через десять минут с тремя кружками холодного пенистого напитка.

– Держи своё пиво! – Впихнул Странник одну из кружек магу в руки, чем заслужил его благодарный взгляд.

***

Через пару дней компания достигла цели путешествия: перед ними, пропарывая острыми шпилями небо, сиял белоснежный замок магической академии. Издали он казался фарфоровым, чуть ли не игрушечным, но стоило подойти – и путники поразились его колоссальным размерам: он был не слишком широким, но о-о-очень высоким.

Найти приёмную комиссию оказалось не так уж сложно: в это время только она и работала в целом замке. Выслушав цель визита, высокий седеющий мужчина, облачённый в бежевую мантию, позвал Ксанти в кабинет для выявления способностей и собеседования. Крис с Александрой остались ждать в коридоре на скамейке. Полчаса спустя дверь отворилась и показался чем-то недовольный Ксанти.

«Неужели не приняли?» – Подумала Саша, обратив вопросительный взгляд на мужчину, вышедшего из кабинета вслед за её братом.

– К сожалению, мы не можем принять вашего брата прямо сейчас, – без лишних слов заявил председатель приёмной комиссии. – Дело в том, что он уже начал своё обучение в неизвестной нам магической школе – и там используется совершенно иной подход к обучению, чем у нас. Любые знания нуждаются в систематизации, а если ученик нахватается отовсюду отрывочных сведений о магии – у него с этим будут проблемы. Поэтому мы рекомендуем сперва закончить его обучение в школе, а уж потом мы с радостью примем его в нашей академии. Потенциал у молодого человека очень хороший.

Саша выслушала мужчину со всем вниманием – и в целом с его доводами была согласна. Наверное, это и хорошо, что Ксанти сможет окончить школу в родном мире, где у него есть друзья и, кажется, потенциальная девушка. А потом уже сможет хоть в каждом открытом Сашей мире учиться магии – это уже на его усмотрение.

Поблагодарив комиссию и попрощавшись, друзья вышли во двор академии и, не сговариваясь, присели на скамейку.

– Ну, что будем дальше делать? – Хмуро спросил Ксанти, разочарованный, что не удалось узнать никаких иномирных магических секретов.

– Ну, отправим тебя в твою магическую школу? – Озвучила очевидное Саша.

– Меня там до осени не ждёт никто.

Ксан задумчиво поковыряла носком ботинка землю под ногами:

– Есть у меня одна идея, но я не знаю, как вы к ней отнесётесь.

И хоть говорила это Саша обоим парням, но смотрела только на Криса.

– Что за идея? – Лениво спросил он, снова пожёвывая травинку.

– Я хочу попробовать возродить твой мир.

Крис резко выпрямился: расслабленного состояния как не бывало.

– Тебе это не под силу, менестрель, – с намёком на её второй дар, озвучил Странник, – кажется, мы это уже обсуждали.

– Обсуждали, – согласилась Саша. – Но разве наши возможности ограничены нашими магическими дарами? Разве нет у нас рук и ног, чтобы действовать, и разума, чтобы думать и находить решения проблем? Разве только в магии наша сила?

– К чему ты клонишь? – Нахмурился Крис.

– Я была только в трёх мирах, не считая твоего – и в каждом у меня есть знакомые. Уверена, у тебя их намного больше, раз ты давно странствуешь.

– И? – Напряжённо спросил Странник.

– И мы можем попросить их о помощи. Когда я рассматривала душу этого мира, я поняла, что здесь слишком много Хранителей – больше трёх десятков. Допустим, некоторые из них согласились бы перейти в другой мир... Без ущерба для этого.

– И что они будут делать посреди огненной лавы? – Скептически поднял бровь Крис.

– Также у меня есть один знакомый дракон, чья магия – холод и лёд. Возможно, в одиночку он и не справится с вулканами, но если привлечёт своих сородичей – как думаешь, под силу им будет заморозить лаву?

– Тебе ещё потребуются маги земли и водники, – добавил Ксанти, прислушивающийся к разговору.

– И эльфы, – задумчиво вставил Крис. Его глаза зажглись пока ещё несмелой надеждой, – но как их всех уговорить?

– Что-нибудь придумаем, – пожала плечами Ксан. – Позовём всех, кого знаем – кто-нибудь да откликнется. Кто-то, возможно, захочет поселиться в новом мире. С остальными придумаем, как расплатиться. Что скажете?

– По-моему, это круто! – Кивнул Ксанти с энтузиазмом.

– Спасибо тебе за это, – прошептал Крис, хватая Сашу за руку и устраивая её ладонь между двумя своими. Девушка смутилась, но руку забирать не стала.

Глава 34

Обсудив детали плана, Крис и Ксан пришли к выводу, что лучше им сейчас разойтись. Крис попробует привлечь к проекту своих знакомых, а Ксан – своих.

– Заодно потренируешься перемещаться, – заметил парень. – Ты всё делаешь правильно, но пока слишком долго. А если надо будет мгновенно переместиться? Например, в случае угрозы для жизни? Там некогда будет сосредотачиваться. Так что, чем чаще ты практикуешься, тем лучше. Доведёшь умение до автоматизма – и я буду за тебя спокоен.

Ксан просто кивнула, соглашаясь с ним. Она и сама хотела испытать себя, проверить, на что она способна без поддержки нового друга. Да и договариваться со своими знакомыми лучше ей самой.

Первым делом, после ухода Криса, Ксан потянулась к душе мира. Отыскав по светящейся нити Мирэль, коснулась этой связи, давая понять, что хочет видеть Хранительницу.

Мирэль появилась спустя десять минут – они вышли с Ксантариэлем в обнимку прямо из леса.

– Странница, приветствую! – Поздоровалась эльфийка своим мелодичным голосом. – Ты соскучилась или причина твоего зова не в этом?

– Ксан, привет! – Ксантариэль выглядел обеспокоенным. – Что-то случилось?

– И вам привет! – Помахала рукой Саша. – Ничего не случилось, и хотя я действительно соскучилась, но причина того, что я решила вас побеспокоить, в другом.

И Александра поведала друзьям о мире, в котором была уничтожена жизнь, и о своём желании возродить этот мир.

Эльфийка задумчиво и как-то оценивающе смотрела на неё всё время, пока девушка рассказывала. А потом заметила:

– Значит, Инкристел произвёл на тебя впечатление, – это не было вопросом.

– Кто? – Не поняла Саша.

– Крис. Он не сказал своего полного имени? – приподняла бровь Хранительница, а Саша внезапно почувствовала досаду.

– Нет, он... Мы ещё мало знакомы, – пролепетала девушка, сама не понимая, почему это звучит так, будто она оправдывается. Разозлившись на себя за непонятную реакцию, Ксан сказала резче, чем требовалось:

– Мирэль! Есть ли среди Хранителей те, кто согласился бы перейти в возрождаемый мир и помочь нам?

– Думаю, найдутся, – после некоторых раздумий ответила эльфийка, – но стоит ли?.. Пойми, пройдёт время – и мир сам восстановится. Вулканы успокоятся, почва затвердеет, появятся реки – и придёт новая жизнь. Так стоит ли торопить события? Может, надо довериться естественному ходу вещей?

– Не думаю, что уничтожение мира было естественным ходом вещей, – покачав головой, возразила Саша. – А если так, то и исправлять ситуацию надо тем же путём. Ты сама говорила, что мы служим равновесию между мирами – но разве не нарушает равновесия мёртвый мир?

– Может и не нарушает, – не согласилась Мирэль. – Миры рождаются и умирают – как и всё на свете. И если где-то погиб один из миров, значит, вероятно, где-то родился другой. Это тоже равновесие.

Саша упрямо тряхнула головой: хорошо рассуждать о равновесии и естественном ходе вещей, когда это не касается тебя лично. Все мы в курсе, что люди смертны, но угрозу для своей жизни или жизни близких не воспринимаем с фатализмом, а делаем всё, что в наших силах, чтобы спастись и спасти любимых. Равновесие, законы жизни и смерти, прочая философия – последнее, о чём мы думаем в такие моменты. Было и ещё кое-что. В тот единственный раз, когда она побывала на умирающей планете вместе с Крисом, она почувствовала сильную душевную боль. Тогда ей казалось, что она просто прониклась сочувствием к Страннику, но сейчас понимала, что ощутила боль души этого мира.

– Тот мир не мёртв, – твёрдо сказала девушка, – но он на грани. Его надо не воскресить, а спасти. И это не нарушит равновесие, а восстановит его – я это чувствую.

Мирэль уважительно склонила голову, показывая, что прислушивается к словам пусть молодой и необученной, но Странницы.

– Я позову остальных Хранителей – пусть сами скажут тебе своё решение.

С этими словами Мирэль отошла в сторону и, раскинув руки, приняла сосредоточенный вид.

Ксан тем временем обратила своё внимание на эльфа:

– Тар, скажи, Тангариэль поможет?

– Наследник... – Ксантариэль нахмурился, рассуждая вслух:

– Да, он может помочь. К его отцу обращаться бесполезно – тому важно лишь благополучие эльфийского народа. И его нельзя за это осуждать. А вот Танг молод и вполне может увлечься этой идеей. Попробуй поговори с ним.

– Спасибо, брат, – Ксан шагнула к эльфу, обхватила его за талию и уткнулась лбом в солнечное сплетение мужчины, – я скучала...

– Я тоже скучал, – проговорил эльф, обнимая девушку в ответ, – я тоже...Скажи, ты научилась перемещаться? Странник тебе помог?

Саша подняла глаза на Ксантариэля:

– Крис? Да, он очень мне помогает.

– Вот и отлично! – Бодрым голосом заключил эльф. – Значит, будешь часто приходить в гости. Как найти меня, ты знаешь – достаточно только позвать Мирэль. Но, очень тебя прошу, не пропадай надолго – я буду волноваться за младшую сестрёнку.

– Ты правда считаешь меня сестрой? – Не могла не спросить Ксан.

– Не по крови, конечно. Но я понял, что давно воспринимаю тебя именно так – как младшую сестру, о которой надо позаботиться, но которая слишком свободолюбива и независима, а потому заботиться о ней надо незаметно.

– Тар! – Возмущённо вскричала Ксан, а эльф рассмеялся.

Тем временем Мирэль закончила свой сеанс связи – и на поляне стали появляться другие Хранители. Были тут существа самых разных рас – и эльфы, и гномы, и орки, и кишсары, и ещё несколько, пока неизвестных ей рас. Возможно, даже драконы среди этой разномастной толпы найдутся.

Мирэль тем временем озвучила предложение Саши своим коллегам. Саша ожидала обсуждений, споров, совещаний между Хранителями. Но на деле всё оказалось иначе – те словно на несколько минут ушли глубоко в себя. А вынырнув, каждый ответил строго за себя:

– Остаюсь.

– Ухожу.

– Попробую.

– Нет.

– Да.

Ксан только и успевала вертеть головой, отслеживая ответы. Всего Хранителей набралось шестеро – пожилая магиня (судя по голубоватому свету её души), молодая кишсара – насколько Ксан вообще могла судить о возрастных особенностях этой расы, средних лет гном, два эльфа неопределённого возраста и, судя по всему, человек – но девушка не была уверена.

С Мирэль получается семеро – однако сама эльфийка не захотела перебираться в новый мир, при этом пообещав помочь – но и только.

Следующим пунктом назначения стал замок владыки севера.

Глава 35

Как и в прошлый раз, хозяин замка сам вышел навстречу гостям. Но в этот раз взгляд ледяного дракона был словно бы чуточку теплее, да и на его лице застыло так несвойственное ему выражение... нежности? А всё, видимо, оттого что вышел Далион не один. С ним под руку танцующей походкой шла миниатюрная девушка – настолько маленькая и хрупкая по сравнению с крупным беловолосым мужчиной, что казалась ребёнком, уцепившимся за руку взрослого. И только невероятно женственные формы девушки намекали, что она вполне сформировавшаяся особа. Ну, и ещё, пожалуй, глаза – такие глаза бывают только у взрослых – причём у тех, на чью долю выпали какие-то испытания. Тёмно-каштановые волосы до середины бёдра были распущены и вились крупным кольцом, а карие серьёзные глаза смотрели внимательно и с дружелюбным интересом.

Далион оглядел всю процессию, остановив взгляд на Мирэль.

– Мирэль? – Затем увидел рядом с эльфийкой Сашу и удивился. – Странница? Хранители? Что привело вас в наш дом?

Ксан отметила это "наш" – как и нежные взгляды, которыми обменивались хрупкая брюнетка и Далион. Кажется, владыка севера вполне счастлив...

Сделав шаг вперёд, Ксан проговорила:

– Уважаемый Далион, у нас есть к вам важное дело, требующее вашей помощи. Если позволите, мы можем пройти куда-то, где нам никто не помешает, и тогда мы расскажем вам всё подробно.

Всё ещё удивлённый, Далион ответил:

– За твою помощь, Странница, я должен тебе. И если ты нуждаешься в моей помощи, я сделаю всё, что в моих силах. Это Арабелла, моя жена, – представил свою спутницу владыка, – благодаря тебе и твоему дару, Странница, я обрёл своё счастье.

– Приятно познакомиться, – кивнула Саша, обращаясь к девушке, – а меня зовут Александра. Можно Саша или Ксан.Только, владыка Далион, не обещайте помощи заранее, не услышав, о чём речь.

Дал нахмурился и кивком головы показал следовать за ним, а его супруга, улыбнувшись, что-то шепнула мужу на ухо, отпустила его руку и скользнула к Саше.

– Спасибо тебе, – негромко сказала она, – за Далиона. Мы с ним давно любим друг друга, но наши законы и обычаи... Мне было всё равно, а вот мой отец и Дал упёрлись... Если бы не ты, сомневаюсь, что он когда-либо решился на этот шаг. Можешь называть меня Белла.

И девушка тепло улыбнулась Страннице. Саша, однако, чисто женским чутьём уловила под маской доброжелательности настороженность – именно такого рода настороженность испытывает женщина, когда в поле её зрения появляется потенциальная соперница. И то, как Белла первым делом сообщила ей, как бы невзначай, о том, что их с Далионом связывают давние отношения – тоже о многом сказало Саше. Будучи неискушённой во всех этих женских штучках, Александра тем не менее имела довольно большой опыт наблюдения за людьми (и не только людьми), полученный в странствиях.

Поэтому Ксан просто пожала плечами в ответ, не зная, стоит ли уверять красавицу, что она ей не соперница или лучше сделать вид, что ничего не поняла. В конце концов, они тут не для этого.

Когда все разместились и Мирэль ввела в курс дела Далиона с его супругой, дракон лишь задумчиво нахмурил брови, а вот драконица...

– Нет! – Вскричала девушка, вскакивая на ноги. – Это слишком опасно! Погибший мир! Да вы с ума сошли!.. Далион, ты ведь не пойдёшь с ними?..

– Бэль, милая... – Кажется, владыка немного растерялся от взрыва эмоций своей суженой. Ксан хмыкнула: они настолько были разными – холодный и огромный, как айсберг, мужчина, и маленькая и вспыльчивая, юркая, как пламя, женщина – но при этом так гармонично смотрелись вместе. – На мне долг...

– И слышать ничего не хочу! – Продолжала Белла. – Отдай долг деньгами! Или ещё как-то! Но не подвергай себя смертельной опасности. Прошу! Я не могу тебя снова потерять!

Столько отчаяния было в голосе этой маленькой женщины, что прониклись все присутствующие. Ну, кроме Мирэль: та с усмешкой смотрела на растерянного дракона, всем своим видом намекая «я же говорила!..»

Наконец, Ксан решила вмешаться:

– Уважаемая Белла, это не так уж опасно, как вам кажется. Я там уже была: там есть места, не тронутые лавой, где вполне можно находиться...

– Это всё ты! – Обратила свой гнев на неё брюнетка. – Из-за тебя он готов всё бросить, меня бросить... По твоему первому зову!..

– Но это не так, – твёрдо произнесла Ксан, уже порядком утомившись от этого спектакля. – Я пришла просить помощи, но решение, оказывать эту помощь или нет – за вами. В конце концов, Далион может отправить кого-то вместо себя. Он ведь не единственный ледяной дракон в этом мире? Водные бы тоже, к слову, не помешали... Да и огненные. Или огонь лавы вам не подчиняется?

Саша спросила это без всякой задней мысли, просто ей и в самом деле было интересно. Да и знать такие вещи в их предстоящем мероприятии не будет лишним. Но Белла оскорбилась:

– Да как ты смеешь?! – Покраснела она.

– И что я такого сказала? – Буркнула Саша себе под нос и пожимая плечами. Искоса взглянув на эльфийку, она заметила, что та давится смехом, изо всех сил пытаясь не расхохотаться в голос. Всё происходящее доставляло ей нешуточное удовольствие. Остальные Хранители сидели с каменными лицами, словно всё происходящее их не касалось. Впрочем, так оно и было на самом деле.

В итоге Далион объявил, что гости могут отдохнуть в своих комнатах, куда их проводят слуги, а он сообщит своё решение позже. С этими словами он подхватил свою сопротивляющуюся супругу, закинул её на плечо и понёс в неизвестном направлении. Успокаивать, наверное.

– Как думаешь, следует вмешаться?... – Глядя вслед удаляющейся паре, с сомнением спросила Ксан у эльфийки – как у той, что лучше всех присутствующих знала ледяного дракона.

– Шутишь? – Вскинула бровь Мирэль. – Милые бранятся – только тешатся. Дал ни за что не обидит Бэль, уж поверь мне.

– А что она так вскинулась на мои слова по поводу лавы?

– Да это больная мозоль всех огненных, – прыснула Мирэль. – Лава подчиняется огненным лишь тогда, когда они работают в паре с земными.

Ксан пожала плечами: для неё это было довольно очевидно и логично, потому она и задала такой вопрос. Что может быть оскорбительного в правде?

***

На следующий день довольный владыка севера со свой не менее довольной супругой сообщили, что с восстановительной миссией отправятся три ледяных дракона. Все трое являются родственниками Далиона, так что вернуть их надо живыми и здоровыми. Кроме того, желание поучаствовать в восстановлении мира изъявили и драконы других специализаций. Всего к команде Ксан присоединились семеро крылатых: три ледяных, водный, земной и два огненных. Саша пообещала вернуть драконов в целости и сохранности.

Следующим пунктом назначения стал родной мир Ксантариэля и Ксанти, а конкретнее – эльфийская столица. Появление посреди площади группы сильнейших магов разных рас, включая никому не известные, вызвало среди эльфов волнение. Так что во дворец всю группу провожали под конвоем, а встретил их сам Правитель.

– Что послужило причиной вашего визита? – Вежливо осведомился Правитель эльфов, тактично не став упоминать, что вообще-то чужакам на эти земли можно было попасть только по особому приглашению. Явно же, такие сильны маги в приглашении не нуждаются. И ссориться с ними тоже не стоит.

Ксан вышла вперёд:

– Приветствую, Правитель. Нам требуется помощь эльфийского народа для возрождения умирающего мира. Подробности мы бы хотели обсудить с вашим сыном, Тангариэлем.

– Александра? – Узнавание мелькнуло во взгляде эльфа. Затем он смерил девушку презрительным взглядом. – Ты сбежала, презрев все милости, которыми мы тебя осыпали, а теперь у тебя ещё хватает наглости явиться сюда и просить помощи у эльфийского народа?

– Речь не обо мне, а о возрождении мира, – поправила правителя Саша, – вы пригласите Тангариэля, чтобы мы могли обсудить с ним этот вопрос?

Правитель кивнул эльфу из своей свиты, и тот покинул зал.

– Я пригласил его, но решать такие вопросы вне компетенции моего сына. Этот вопрос вам нужно обсуждать со мной.

– Благодарю, Правитель, но мы хотим видеть на переговорах именно его.

В этот момент в зал быстрым шагом вошёл Тангариэль.

– Звали, отец? – Поклонился эльф Правителю, а затем скользнул взглядом по делегации магов. И тут же в изумлении застыл, увидев Ксан.

– Саша? – Недоверчиво спросил он, а затем радостно рассмеялся. – Сашка!

Ксан влетела в раскрытые объятия эльфа, и тот подкинул её вверх, как ребёнка.

– Танг! Как поживаешь? – Весело спросила Саша, оказавшись вновь на земле.

– Да вот, весь в делах, – усмехнулся Тангариэль, а потом посерьёзнел и тихо продолжил, – я думал, что уже не увижу тебя.

– Я тоже так думала, – пожала плечами Саша. – И вряд ли снова появилась бы в ваших краях, если бы не одно важное дело.

– Что за дело?

– Долго рассказывать. Но суть в следующем: нам нужны эльфы, чтобы озеленить безжизненную землю.

– И где находится эта земля? – Подозрительно сузил глаза Танг.

– В другом мире, – ответила Ксан.

– Ясно, – прокашлявшись ответил эльф.

– Как я уже говорил, этот вопрос решать мне! – Влез в разговор Правитель эльфов, о котором Ксан успела уже забыть. – И я хочу знать, какую выгоду получит мой народ от участия в этой авантюре?

– Отец! – Воскликнул Тангариэль. – Как ты можешь говорить о выгоде, когда дело касается жизни? Это наш долг, наше призвание!

– Это был бы наш долг, – подчеркнул Правитель, – если речь шла о нашем мире. Возрождать чужие миры не входит в наши обязанности. Потому я и спрашиваю, что получим мы?

– Ты не можешь решать за всех, отец, – покачал головой принц. – Пусть свободные эльфы сами примут решение.

– Ксан, – обратился Тангариэль к девушке, – приглашаю тебя и твоих друзей погостить в моей столичной резиденции. Надеюсь, ты расскажешь мне подробнее о своих приключениях и о том, что именно и для чего вам требуется. Я же постараюсь найти подходящих эльфов, но это может занять некоторое время.

– Всё в порядке, я понимаю, – кивнула Ксан, – и спасибо за приглашение, мы с радостью его принимаем.

С этими словами делегация покинула тронный зал, а следом вышел и Тангариэль, легко поклонившись отцу. Правителю эльфов осталось только зло сжимать подлокотники трона: опять эта девчонка обставила его!