Текст книги "Менестрель идёт по свету (СИ)"

Автор книги: Ариана Леви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29.

Ксан сидела за столиком в таверне «Синий Баркас», откуда открывался шикарный вид на морской берег и хмуро цедила свой пряный мёд – фирменный напиток таверны. Напиток был удивительно вкусный и практически безалкогольный – примерно, как квас, так что её настроение объяснялось не этим. А всё дело было в том, что девушка не представляла, что делать дальше. Всё время её вело какое-то внутреннее чутьё, и вот оно словно сломалось и уже который день молчало.

В городке, носящем название «Жемчуг-на-ладони» они провели неделю. Каждый вечер Ксан выступала в таверне, каждый раз выступление собирало аншлаг, но это были просто песни – без использования её дара. Некая встреча, на которую вроде бы намекнула Мирэль при расставании, так и не состоялась. Ксан злилась на эльфийку – за то, что та не оставила более чётких инструкций, а больше всего злилась на себя – за то, что не расспросила её подробнее. Но тогда ей почему-то показалось, что она поняла намёк Хранительницы.

Время шло, пора было искать возможности сознательного путешествия между мирами – всё же Ксанти надо вернуть на учёбу – а Саша не представляла, откуда начать. Она думала, что в таверне встретится с кем-то из Странников, но этого не произошло. Так что, либо она неверно поняла намёк эльфийки, приняв желаемое за действительное, либо просто не смогла распознать Странника среди других посетителей.

А посетители, надо сказать, были колоритными. Вообще, весь город кишел необычными существами. Взять хоть кишсаров – человекоподобных существ с более плотной, чем у людей, кожей, удлинёнными ушами, массивными нижними конечностями и толстым кожистым хвостом. Нижняя половина кишсаров напоминала девушке кенгуру, а верхняя была бы вполне человеческой, если бы не длинные – гораздо длиннее, чем у эльфов – уши. Да и крупные, практически лошадиные, зубы – были совсем не похожи на человеческие.

С одним из таких кишсаров – точнее, с одной – связался Ксандир, и вот уже несколько дней пропадал в ювелирной мастерской, которой владела кишсара, где работал вместе с другими гномами – местного, так сказать, разлива. Саша понимала, что, судя по всему, оставит в этом городе ещё одного из своих друзей: очень уж гном увлёкся обработкой драгоценных камней. Было видно, что он нашёл своё призвание.

В принципе, девушка не возражала против подобного исхода: она понимала, что и эльф, и гном увязались за ней как раз по причине того, что их что-то тянуло в другой мир – не в этот, так в следующий. Так что она была рада, что те нашли, что искали. Но её беспокоил Ксанти – к мальчику она по-настоящему привязалась и понимала, что тому нужно учиться, чтобы развивать свой дар. А они торчат который день в этой таверне – в ожидании непонятно чего. Разом допив мёд, девушка с шумом поставила кружку на стол. Решено: сегодня она выступит здесь последний раз – а потом они с Ксанти отправятся в местную магическую школу. Ребёнку надо учиться!

И в этот самый момент над ухом девушки раздался приятный мужской голос:

– Коллега? Ну надо же, не ожидал.

Резко повернувшись к говорившему, Ксан увидела самое странное сочетание черт, какое только могла себе представить. Перед ней стоял парень – ну или молодой мужчина лет двадцати пяти, не старше – если, конечно, это человек. Его чёрные блестящие волосы были собраны в низкий хвост, на бледном лице горели медовые глаза в обрамлении чёрных длинных ресниц, но брови при этом были абсолютно белые – словно седые. Его нос был, что называется, "картошкой", а рот казался непропорционально большим и тонкогубым. Довершали картину высокие скулы, острый подбородок и... веснушки! Да, их было немного, но они были! Притаились на щеках, как и у самой Саши – и были бы практически незаметны, если бы стоящий перед ней парень не был так бледен. При всей странности его внешний вид не казался отталкивающим или некрасивым – парня смело можно было назвать как минимум симпатичным. Просто выглядел он достаточно непривычно – особенно на первый взгляд.

Тут Ксан вспомнила, что изучаемый ею субъект вообще-то не просто так подошёл. Кажется, он назвал её коллегой? Взгляд Саши переместился на фигуру парня: выше среднего роста, стройный, но не худой, одет в обычные серые брюки и клетчатую рубашку, на ногах, кажется, сапоги. Кажется – потому как из-за стола не видно, а наклоняться и рассматривать чужую обувь – как-то невежливо. Каких-то музыкальных инструментов при парне она не заметила, но, раз назвал её коллегой, то, возможно, инструмент в номере?

– Всё осмотрела? – Хмыкнул парень, присаживаясь к ней за стол.

– Кроме сапог, – честно ответила Саша, вызвав тем самым короткий смешок у нового знакомого.

– Я Крис, – растянул губы в ухмылке парень, протягивая девушке руку, которую та пожала в ответ.

– А я – Ксан, – представилась Саша.

– Ксан? Разве это не мужское имя? – Поинтересовался парень, поднимая белёсую бровь.

– Ну... Стой, а как ты узнал? – До Саши только что дошло, что Крис изначально понял, что она девушка, несмотря на то, что всю неделю, что они провели в этом городе, она продолжала изображать парня.

– Да это вполне очевидно, особенно в нашей... хм, профессии. – Пожал плечами Крис, и Саша решила, что тот по голосу понял, что она девушка. Для людей с музыкальным слухом – это не такая уж проблема.

– Вообще, меня зовут Александра, но в странствиях проще выглядеть парнем, вот я и представляюсь как Ксан. Уже привыкла к такому сокращению, – в свою очередь пожав плечами, пояснила девушка.

– Ясно. Да, девушкам в нашем деле приходится нелегко, – задумчиво произнёс Крис. – Пожалуй, это было разумное решение с твоей стороны.

Ксан и сама не поняла, с чего это ей так приятна похвала совершенно незнакомого человека – да и человека ли? Но факт есть факт – ей было приятно.

– Так что, – спросила девушка, чтобы скрыть смущение, – сегодня ты будешь выступать здесь?

Она ведь решила, что ей пора уходить из этого города и из этой таверны, так что составлять конкуренцию этому парню она не собирается. Но послушать его выступление было бы интересно. Однако Крис почему-то удивился её словам:

– Выступать? – Переспросил он, а после тонко улыбнулся. – О нет. Я не по этой части.

А Саша поняла, что уже ничего не понимает. Что он хотел сказать? Что выступать в тавернах – не его масштаб? Предпочитает концертные залы? Или что в принципе нигде не выступает, играя чисто для себя?

– Прости, если я была бестактной, – повинилась девушка на всякий случай, – мне просто было интересно послушать, как ты поёшь.

И тут произошло совсем уж неожиданное: парень откинулся на спинку скамьи и расхохотался.

– Пою? Я? А-ха-ха-ха-ха!

Отсмеявшись и утерев выступившие в уголках глаз слёзы, Крис извинился:

– Прости, но уж очень ты меня насмешила. Где я, а где пение? Хи-хи... Ох, ха-ха-ха!

Саша нахмурилась от внезапной догадки:

– Но если ты не поёшь, – медленно произнесла она, – то, говоря о том, что мы коллеги, ты имел в виду...

– Именно, Странница, именно, – сверкнул медово-жёлтыми глазами парень. – Я, как и ты, мотаюсь между мирами. Странно, что ты меня сразу не признала. Но тогда бы я так не повеселился, так что я даже рад этому обстоятельству. Давно я не смеялся от души.

Глава 30

– Какой у тебя дар? – С любопытством спросила Саша, глядя на устроившегося напротив парня. В конце концов, это первый встреченный ею Странник.

– Всё тебе скажи, – усмехнулся тот, – это вообще-то секрет. И о своём даре тоже лучше не болтай, хотя я его и так вычислил, ха-ха-ха! Это же надо: решить, что я пою!..

Ксан нахмурилась. Этот тип теперь всё время будет напоминать ей о её промахе? Что она вообще должна была подумать? Конечно, это первое, что пришло ей в голову, когда он назвался её коллегой. Всё логично же, и нечего тут ржать!..

– Ну и не говори, – пожала плечами Саша, пытаясь унять раздражение. Ей нужна была помощь этого странного Странника – ха, просто масло масляное по звучанию, но не по смыслу – а потому, видимо, придётся потерпеть его причуды.

– Ну, спрашивай уже, я ведь вижу, что тебя распирает, – снисходительно махнул рукой парень, откинувшись на спинку скамьи. – На все вопросы ответить не обещаю, но что могу – расскажу.

– И чего мне это будет стоить? – Осторожно спросила девушка, не веря, что этот вредный тип готов поделиться информацией с ней задаром.

– Сущий пустяк – твоя душа! – Выдал Крис и заржал, видя округлившиеся Сашины глаза. – Да, шучу я, не бойся. Просто мне скучно и я давно не общался ни с кем из наших. Знаешь, Странники ведь сами по себе, каждого из нас зовёт свой собственный путь, а потому наши дороги редко пересекаются и ещё реже ведут в одном направлении. А остальные просто не могут нас понять, так что путь Странника – путь одиночки. Я не жалуюсь, но временами становится скучно. Тебе ещё предстоит это познать.

Вот так, с шутки он перешёл на серьёзный тон, а под конец его речи Ксан даже показалось, что в медово-жёлтых глазах мелькнула тень какой-то застарелой боли.

Она бы в итоге решилась всё же начать задавать вопросы, но тут вернулся Ксандир со своей работы, а вместе с ним и Ксанти – видно, по пути заскочил к гному, вот они и пришли вместе.

– Что это за тип? – Тут же ткнул в Криса пальцем маг нахмурившись. Ещё бы, оставил сестрёнку ненадолго одну, а к ней тут уже мужики какие-то мутные подваливают. Ксандир, видя такое дело, подошёл ближе и встал рядом с Ксанти, всем своим видом демонстрируя, что поможет другу отстоять честь девушки, если на то будет необходимость.

– Воу-воу! – Замахал руками Крис. – Сбавьте обороты! Ваши грозные лица, конечно, смотрятся уморительно, но я собирался поесть и не хочу подавиться от смеха.

Ксан рефлекторно сделала жест «рука-лицо». Почему её спутники, включая и нового знакомого, не могут вести себя нормально? Вот уже Ксанти и Ксандир набычились и готовы в драку лезть. Неужели все парни такие? Надо спасать ситуацию.

– Ребята, это Крис, он тоже Странник, как и я. Поэтому прошу его не обижать – во всяком случае до тех пор, пока я не узнаю от него всё, что мне нужно.

На эту речь её друзья отреагировали удивлёнными взглядами, а Крис – удивлённо-уважительным. Видимо, не ожидал от неё такого меркантильного отношения, но ответ девушки явно пришёлся ему по вкусу. Ксан и сама поняла, что невольно подстраивается под его манеру общения, неосознанно копирует его поведение.

Тем более что язвительность и подколки окружающих – это вполне в её собственном стиле, о чём Саша успела подзабыть за время скитаний по мирам.

В итоге за столом их сидело уже четверо. Все разговоры дальнейшие решили отложить до той поры, когда будет съеден ужин – всё-таки гном пришёл с работы, да и остальные успели проголодаться.

– Спрашивай, – прожевав последний кусок жаркого и запив его пряным мёдом, проговорил Крис, насмешливо глядя на ёрзавшую от нетерпения Сашу. Она и в самом деле едва могла дождаться, пока новый знакомый поест, чтобы атаковать его вопросами. Ей казалось, тот может в любой момент исчезнуть – и тогда она снова лишится возможности узнать больше о своей магии. Ведь он же Странник, умеющий перемещаться между мирами: захочет сбежать – и нет его.

Правда, сам Крис сбегать не торопился, явно наслаждаясь компаний и ужином. Вкусная горячая еда привела его в благодушное состояние, так что он решил, что сможет ответить на несколько вопросов забавной коллеги-новичка.

– Из какого ты мира? – Выпалила Ксан почему-то, хотя собиралась спросить о том, как перемещаться между мирами.

– Ты уверена, что его название тебе что-то даст? – Хитро прищурился Крис и вдруг перегнулся через стол и схватил её за руку. – Лучше я покажу.

С этими словами Крис и Ксан исчезли, не вставая из-за стола.

А вывалились они на каком-то скалистом утёсе, откуда открывался вид на извергающийся вулкан. Кругом, сколько хватало глаз, была видна одна только кипящая лава.

– Вот он – мой мир, Александра, – горько сказал Крис, – уничтожен огнём, сожжён дотла. Тогда я и открыл в себе способности Странника, внезапно переместившись в другой мир за миг до смерти. Осознав свою способность, пробовал вернуться, чтобы спасти кого-то ещё, но я же тогда ничего не умел... А когда сумел вернуться – спасать было некого...

Саша не знала, что сказать на это – и просто сжала руку Криса в знак поддержки. Тот поглядел на неё, улыбнулся и задорно проговорил:

– Ну, хватит о грустном!

В следующую секунду они с Ксан уже стояли на пляже, в десяти шагах от моря с удивительно голубой, кристально чистой водой. Саша, не напрягаясь, могла видеть в глубине золотистые брюшки проплывающих мимо рыбок.

– Этот мир мне нравится куда больше, – прокомментировал Крис. – Спрашивай давай. Извини, твоих друзей я не собираюсь посвящать в наши дела, так что пока мы к ним не вернёмся.

– Они же будут волноваться! – Возразила Саша.

– Ничего страшного: они молодые, значит, инфаркта не будет. А некоторое волнение они вполне переживут, – пожал плечами Крис. – Не тяни время.

– Ладно. Расскажи, как ты это сделал? Как мы так быстро поменяли целых два мира? Ты не устал? На это вообще тратится какая-то сила? – У Ксан было множество вопросов, и она не знала, какой задать первым.

– Пфф! – Фыркнул Крис. – Ты ведь уже перемещалась раньше? Неужели чувствовала какую-то неестественную усталость при этом?

– Да нет, – ответила Саша. – Я, если честно, в первый раз вообще не сразу заметила, что переместилась. А во второй раз не заметить было невозможно, так как мы из лета вывалились в гигантский сугроб.

– О, так вы у ледяного владыки побывали, что ли? – хохотнул Крис. – Суровый тип.

– Да нет, он ничего такой, помог нам, – пробормотала Ксан, раздражённая сменой темы. – Так что там с перемещением?

– Ну, я просто вспоминаю мир, в который хочу переместиться, касаюсь своей души – и перемещаюсь.

– Касаешься чего, прости? – Переспросила девушка.

– Души, конечно. Наша магия – свойство наших душ, ты не знала?

– И как это сделать? – Скептически выгнула Саша бровь. – Как коснуться души?

– Вообще, это достигается путём длительных медитаций и долгих упражнений, – монотонным голосом профессора в универе начал Крис, а затем весело закончил:

– Но я тебя научу одному приёмчику, который позволит сэкономить массу времени. Закрой глаза.

Саша послушалась. И тут же ощутила, как на первый план вышли другие органы чувств: она ощущала касание тёплого летнего ветерка к её коже, вдыхала солёный морской запах, слышала прибой и крики птиц, чувствовала, как припекает затылок солнце.

– Отлично, – прокомментировал Крис. – Теперь представь, что ты стоишь напротив себя самой. Представь себя так детально, как только сможешь. Не только внешность, но и характер, внутренние качества, отношение к другим. Представила?

Ксан кивнула.

– А теперь коснись воображаемой себя и подумай о том, куда хотела бы переместиться.

Саша сделала то, о чём он просил – и сразу открыла глаза. Они стояли в дверях таверны «Синий Баркас» и смотрели на её бледных и суетящихся друзей. Те явно не знали, что предпринять, и растерянно кружили вокруг их столика. Ксанти первым заметил Сашу и кинулся к ней, за ним и гном подоспел. Затем парни обрушили свой гнев на невозмутимого Криса. И кто знает, чем закончилась бы их перепалка, если бы сзади не раздался громовой глас:

– Посторонись! – И в таверну ввалился здоровенный орк, внеся всю компанию в зал. – Чегось в дверях встали-то, а?

Орк попался добродушный, претензий предъявлять не стал, так что ребята вновь переместились за свой столик.

– Тебе надо поработать над точностью, – как ни в чём не бывало, заметил Крис, – мы должны были вернуться за стол, а переместились к двери. Что ты представила?

– Весь зал таверны и моих друзей за тем столиком. – Ответила озадаченная Ксан.

– Вот в этом и проблема! Ты перенеслась в ту точку, из которой могла бы видеть помещение в подобном ракурсе. Тебе надо было представить себя сидящей за столом. Представляй всё в точности, если тебе нужно попасть в конкретное место. И напротив – если хочешь попасть просто в другой мир, то не нужны детали. Можешь просто вспомнить его название и подумать, что хочешь туда.

– Так просто?

– А в мире вообще всё просто, только разумные склонны всё усложнять. Не говорю, что это плохо, ведь сложный мозг, к примеру, нам очень помогает. Впрочем, о чём это я? Ах да. Запоминай ощущения. Со временем тебе не надо будет закрывать глаза и что-то представлять. Ты научишься касаться души моментально. Это как... обращение к самой себе, что ли.

Ксан покивала. Кажется, она и в самом деле поняла, что именно надо делать. Словно всё вдруг встало на свои места, нашлось недостающее звено в цепочке. Стоило раз попробовать переместиться самой – и она уже не разучится этому, Ксан была в этом уверена. Это как с катанием на велосипеде. Раз поехала – значит, всё. Научилась. Теперь нужно только оттачивать мастерство.

Глава 31

Южное солнце припекало, вокруг цвели цветы самых ярких и разнообразных оттенков, одаряя своим ароматом трёх путников, шагающих по тропинке, пролегающей между цветочными холмами и линией обрыва, за которым мерно шумело море. Крис согласился проводить Сашу и Ксанти до местной академии, где обучались юные маги. Ксандир, как и предполагала Александра, остался работать у кишсары.

Сцена прощания не была такой уж долгой – всё же с гномом они были знакомы не так давно.

– Счастливой дороги, Странница Ксан! – Поклонился ей Ксандир. – Спасибо, что привела меня туда, где я рад находиться. Прощай, Ксанти! Ты станешь великим магом!

Саша и Ксан одарили гнома ответными пожеланиями, обнялись на прощание и двинулись следом за Крисом, который единственный знал, куда надо идти.

– Ты же можешь просто доставить нас к этой академии! – Обратился Ксанти к Крису. – Зачем тащиться по этой жаре?

– Затем, что ходить полезно, – миролюбиво пояснил Крис, легонько щёлкнув мага по лбу, отчего тот сморщился. – Кроме того, твоей сестре необходимо тренироваться. Так что мы совмещаем полезное с приятным – я учу твою сестру, и мы путешествуем, любуясь окружающими красотами.

Ксанти фыркнул, показывая тем самым, где он видал эти красоты – любованию им под палящим солнцем он бы предпочёл прохладный полумрак таверны и кружку холодного пива в руках. Парень аж зажмурился от своей фантазии. Пить хотелось – и не тёплой воды из фляги, а желательно именно холодного пива. А этот дурацкий Странник даже отказывался сгонять в ближайшую таверну за пивком. Мутный тип – Ксанти он сразу не понравился.

Крис только посмеивался, глядя на негодование юноши, и покусывал сорванную травинку. Саше же было не до пререканий: она пыталась уложить в голове всё, что узнала о собственном даре. Странники нужны для равновесия миров. Они постоянно в пути – стремятся туда, где больше всего нужны в ближайшее время. Все встречи для них не случайны, как и места, в которых они оказываются. Долго жить на одном месте Странник не может – и не только потому, что это против его натуры, но и потому, что своим присутствием может нарушать равновесие в том мире, в котором задержался надолго. Последнее – лишь теория, которую озвучил Крис, но она выглядит пугающе правдоподобно. Ведь не все Странники имеют второй дар, с помощью которого могут влиять на равновесие. А если так, то в чём их польза? Просто водить людей туда-сюда? Или само их присутствие начинает влиять на состояние мира?

Ксан догадывалась, откуда взялась эта теория. Крис, похоже, всерьёз винил себя в гибели своего мира – считал, что его долгое присутствие в нём нарушило равновесие и вызвало по всему миру извержения вулканов.

– Это невроз, – убеждала его Саша, когда зашёл разговор на эту тему, – ты не можешь винить себя во всём. Ты не в ответе за всё происходящее в мирах. Вулканы извергаются без твоего участия. Без твоего участия происходят наводнения, умирают люди и другие разумные, случаются эпидемии – и так далее.

– Ты не знаешь, о чём говоришь, – сквозь зубы буркнул парень, отворачиваясь.

– Нет, знаю! – Упрямо ответила Саша. – Я до двадцати двух лет жила в родном мире – и как-то никакого апокалипсиса не намечалось.

– Да что ты? – Преувеличенно спокойно спросил он. – Неужели и войны никакой не было? Опасных болезней? Оружия, способного уничтожить всё население мира?

– Ты был на Земле? – Смутилась Ксан.

– Был. Я много где был. – Хмуро ответил Крис.

– Всё равно это бред! – Воскликнула девушка. – Да ядерное оружие изобрели ещё до моего рождения! Войны у нас каждое столетие, как и эпидемии. А человечество и не думает вымирать.

– А ты знаешь, сколько Странников в вашем мире задержалось? Как они поддерживают равновесие, как взаимодействуют с Хранителями твоего мира? Нет? Тогда ты не можешь утверждать с уверенностью, что твоё присутствие никак не повлияло на мир.

– А ты можешь? – Возмутилась Саша.

– Могу. Я был единственным Странником в моём мире. А Хранители... Если они и были, то все погибли вместе с миром. По крайней мере, я никого из них не дозвался. Так что, что бы ты ни говорила, но это моя вина. Я должен был нести равновесие, а в итоге погубил родной мир.

Саша хмурилась. Что-то в этой теории было неправильно, но что?

– А что другие? Почему никто из Странников не пришёл на помощь? Почему Хранители ничего не сделали, в конце концов?

– Возможно, в моём мире не было Хранителей, – пожал плечами Крис, и Ксан узнала в этом движении свой "фирменный" жест. Выходит, не только она перенимала привычки Криса, но и он за ней непроизвольно начал повторять? – А Странники... Мы ведь не овцы на привязи: мы чувствуем зов, но куда идти – выбираем сами. А зов звучит постоянно, отовсюду: нас слишком мало, чтобы прийти и помочь каждому.

– Умирающий мир должен был привлечь больше внимания, – возразила Саша.

– Да? Возможно и так. Но что, если поблизости не было Странников, способных справиться с проблемой? Вот ты со своим пением, что бы ты сделала?

Ксан задумалась. Вряд ли вулканы смогли бы проникнуться, спой она им «Чунга-Чанга». Похоже, в этом случае она действительно бесполезна. Решив отложить этот спор до той поры, когда у неё будет больше аргументов, девушка перевела тему:

– Ты говорил, что звал Хранителей своего мира, но они не ответили. А как это сделать? Как их позвать? И как вообще ты понял, что я тоже Странник? Как мне узнать себе подобных в толпе?

Крис закатил глаза, но было видно, что он рад смене темы. Всё же воспоминания о родном мире для него болезненны.

– Неужели ты ещё не поняла? Мы чувствуем душу друг друга. И чувствуем душу мира, в котором находимся. Каждый себе представляет это по-разному. Лично я вижу солнце в твоей груди – такое же, как у меня. С Хранителями немного по-другому. Я касаюсь души мира, и через неё вижу связь большого пылающего ядра с десятком маленьких – это и есть души Хранителей. Они тоже чувствуют моё касание и приходят. Им ещё проще: друг с другом Хранители связаны через душу мира, так что всегда могут найти один другого.

– А у других нет... ну, солнца в груди? – Спросила Ксан. – Душа-то есть у каждого...

– Душа у каждого есть, но способность бродить между мирами – только у Странников. Поэтому другие души для меня выглядят по-другому – в зависимости от их способностей. Душа мира представляется мне пылающим ядром, а потому и души Хранителей выглядят как зажжённый костёр. Души магов светятся голубоватым светом, нежить испускает сероватое свечение – потому что у них нет полноценной души, только слепок личности.

– Где ты с нежитью-то сталкивался? – Пробормотала Саша, радуясь, что ей ничего подобного на пути не попадалось.

– Да уж было дело, – усмехнулся Крис. – Говорю же: много где побывал.

На привале Ксан тренировалась касаться своей души и видеть чужие – пока что безуспешно. Перекусив и отдохнув немного, путники снова двинулись в дорогу, стремясь до вечера пройти как можно больше. Темнота тут наступала резко, а не постепенно, как на севере, и была такой непроглядной, что продолжать путь попросту опасно. Впрочем, они особо никуда и не спешат: до конца приёма в академию время ещё есть, а идти тут два-три дня, не больше.