Текст книги "Попаданец в подарок для эльфийской принцессы (СИ)"

Автор книги: Анюта Тимофеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5

Мэйри

Повозка тронулась. Парень сидел, придерживаясь одной рукой за железный шест; вторая была прикована из соображений безопасности. Должно быть, это не очень удобно, но рисковать своей жизнью я точно не собираюсь, поэтому потерпит. Тем более, что симпатию у меня вызывают далеко не все, кого встретила в этом новом мире, и «наследство» пока симпатии заслужить не успел, только любопытство. Зато, когда ошейник заработает в полную силу, будет интересно понять его чувства по отношению к новой владелице.

Вначале мужчина долго крутился, пытаясь найти удобную позу, чтобы не быть на коленях – фиксация позволяла стоять только так. Все же извернулся, и теперь полусидел. А я хмыкнула про себя: «Не любишь стоять на коленях? Характер, однако. Ну, что же, тогда нам будет интересно».

Ошейник ему надели еще перед отъездом, а сейчас я с удовольствием объясню принцип работы. Пока он, скорее всего, его даже не почувствовал: артефакт действует по такому принципу, что вначале он «разгоняется», а потом уж полноценно работает. Но даже простую кожаную полоску, больше всего своим видом напоминавшую ошейник, мужчина дал на себя надеть только после того, как его скрутили. То есть, ошейники он не любит… Свободолюбивый! А не нужно было участвовать в нападении, потому что с подобными пленниками ничего хорошего не происходит. Не маленький, мог бы сам догадаться.

– Вот этот ошейник – артефакт, который не даст тебе причинить вред своей хозяйке, – начала я объяснение. – Он улавливает мысли, и реагирует на те, которые покажутся агрессивными. Поэтому даже не думай, что сможешь убить и убежать – сдохнешь от болевого шока раньше. Да, и он читает чувства и эмоции, и передает их мне.

При этих словах мужчина взглянул на меня почти с ужасом. Честно говоря, я его понимаю: мысль о том, что в моей голове кто-то будет копаться, тоже привела бы меня в ужас. Но он, скорее всего, наемник и убийца, а мне хочется жить, поэтому все средства хороши. Но и вариант оставить полуэльфика у сестры, под охраной, тоже не рассматривается – он мне понравился. Ни я настоящая, ни Мэйри нежными ромашками тоже не были, поэтому с ее воспоминаниями я точно придумаю способ использовать красивого мужчину.

А вот когда он так смотрит, я снова оцениваю его внешний вид: хорош! Не чистый эльф, конечно, более брутальный. Черты лица очень мужские, волевые, но все же привлекательные, с налетом экзотичности: широкоскулый, серые глаза подчеркнуты темными ресницами и бровями вразлет. И, неожиданно, русые, или, как еще говорят, пшеничного цвета, густые волосы. Для эльфа слишком коротко остриженные, для человека – достаточно длинные, и, чтобы не мешали, он зачесывает их назад. Не мальчик-конфетка, но и не уродливый монстр, как другие пленники.

– Зачем я вам? – вдруг спрашивает он, невольно ощупывая кожаную полоску на шее.

Если бы я сама знала, зачем… Глупо и нелогично взваливать не себя дополнительную заботу, согласна. Но мне так захотелось!

– Ты же не думаешь, что я буду отчитываться перед тобой? – Лучшая защита – нападение.

– Зачем ты мне?

Действительно, зачем? Ну, хотя бы, затем, что с развлечениями здесь не очень – никакого интернета и телевидения. Впрочем, когда попала в сказку, хотя и местами страшную, то глупо страдать об отсутствии всяческих гаджетов и иллюзорной реальности. На самом деле, как раз такие норовистые красавцы мне раньше только в иллюзорной реальности и встречались.

Но ехать, действительно, скучно, поэтому с удовольствием продолжу этот занимательный разговор:

– Дай-ка подумаю! Зачем вообще пленников держат? Их же нужно кормить, поить… Вообще, ты можешь работать в поле, или на других тяжелых работах, но я очень сильно этого не советую – проживешь недолго. Можешь быть охранником. Точнее, мог бы быть, если бы к тебе было доверие. А вот постельной игрушкой – запросто!

Ох, как глаза-то у него сверкнули! Вроде бы, холодные серые глаза, а я думала, что так обжигать взглядом могут только черные, южные – ан нет! Прямо искра сверкнула, ледяная и опасная! Хотя и сопротивлялся, когда на него надевали ошейник, но не просил, не трясся от страха, не умолял ни о чем – интересное поведение! И до сих пор этот, предположительно, необразованный наемник, ведет себя как титулованный аристократ. Надменности эльфийской аристократии ему, конечно, не хватает, но он смотрит и разговаривает со мною, как равный с равной. Не сломали его в плену, смотрите-ка! Это хорошо, с одной стороны – мне будет интереснее, а с другой – значит, он опасен.

Жаль, что я сестру не расспросила поподробнее, как и при каких обстоятельствах его взяли в плен. Захватили ли его раненым, к примеру, или сам сдался? Хотя бы было понятно, трус ли он, хитрец-предатель, или же храбрый и опасный воин, которого смогли взять только раненым.

Еще можно было узнать у начальника стражи, чем в замке занимался этот Лекс – все время был кем-то вроде тренировочного пособия? И как себя вел при этом? Впрочем, пленник явно не был командиром в этом своем разбойничьем войске, иначе мне бы об этом сказали. И не факт, что тогда его отдали бы так легко.

– Тебе что-то не нравится? – продолжаю допытываться я. Дорога с этим разговором определенно становится короче!

– Я не хочу быть постельной игрушкой! – он снова вскидывает на меня свои выразительные глаза. Там удивление, гнев, неверие и упрямство.

– То есть, ты в замке чем-то другим занимался? Как отрабатывал свое проживание? – уточняю я.

– Я… я дрался здесь, точнее, на мне отрабатывали удары. Отпустите меня! – вдруг просит он. – И вам не потребуется меня кормить!

Отпустить тебя – как же, нашел дураков! А ты снова придешь грабить и, возможно, убивать в какое-нибудь селение.

– Это вряд ли, – замечаю я. – А постельной игрушкой, значит, ты быть не хочешь? Или только у меня не хочешь? Предпочитаешь чистокровных эльфиек?

А что, ведь мог этот полуэльф попасть под очарование утонченных ледяных красавиц, и теперь полукровка ему не нравится. Хотя кто его спрашивать, конечно, будет… но все равно обидно. Мэйри по моим, современным земным меркам, красавица и практически фотомодель. А здесь, как я успела уже прочувствовать, ее считают слишком человекоподобной и слегка вульгарной. Достаточно того, что она ростом чуть ниже остальных, формы более женственные, округлые, лицо красивое, но чересчур яркое и выразительное. Забавно, если этот недоэльф тоже посчитает мою внешность недостаточно совершенной.

– Нет, я вообще не хочу этим заниматься! – упрямо повторяет Лекс. – Я могу быть охранником! Я хорошо дерусь!

– Из морально-этических соображений не хочешь заниматься? – уточняю я. Вообще-то, а на что он тогда годится, если не в постель? Ну, не пахать же на нем! Нет, какое-то занятие у мужчины должно быть, чтобы «сбросить силушку молодецкую», а то много дури от безделья в голову полезет. Ну, пусть дрова рубит, к примеру! А потом еще и ночами отрабатывает, бедняга… «Да, две рабочие смены ему обеспечены!» – смеюсь про себя.

Пока что он меня здорово провоцирует и цепляет. Очевидно, все это именно из-за его манеры вести себя не как раб, а как равный.

– Вообще-то, развлекать девушек – это не самое худшее, чтоб ты знал! – продолжаю я развлекаться. – Если ты совсем ни к чему мне не пригодишься, можно устроить соревнование, какие-нибудь бои. Я могу одолжить у сестры орков, к примеру! Поедем к ней, будем делать ставки… А проигравший будет развлекать победителя и зрителей разными зрелищами, вот сексом, например. И вовсе не с эльфийками, и даже не с девушками… мне продолжать?

Если бы он мог испепелять взглядом, а я – сгорать таким образом, то точно осыпалась бы сейчас горсткой пепла. Взгляд моего нового имущества был настолько красноречивым… Зато с таким точно не заскучаешь! Главное, что моя собственная фантазия уже в пляс пошла, сколько бредовых и провокационных картин нарисовала! Он-то этого не знает, конечно, и не знает, где правда, а где выдумка. Но глазами сверкает уже непрерывно, словно предупреждает: «Не вздумай!».

Захочу – и вздумаю! Он еще не знает, сколько в сундуках у Мэйри разных интересных одежек «для особых случаев», которые я мысленно уже на него примерила. Мэйри некоторые полезные в хозяйстве вещи явно игнорировала, а вот разных и бессмысленных, и очень даже познавательных, игрушек у нее было навалом. Ну, каждый развлекается, как может. После тяжелого дня, пожалуй, это будет самое то!

А еще, похоже, начал работать ошейник, потому что мужчина, внезапно стиснув зубы, машинально дотронулся до кожаной полоски на шее.

И если я раньше думала, что как только приеду – сниму этот ошейник, то сейчас решила, что рановато, пожалуй. Да и мой пленник – взрослый мужчина, ему полезно научиться контролировать свои мысли.

Глава 6

Лекс

Лучше бы я действительно попал в реальность своего фильма, потому что родную историю я все-таки знал. А ту фантастическую, сказочную реальность, в которой оказался, даже представить себе не мог.

Честно говоря, авантюрная жилка у меня есть, попасть в описываемые в фильме события я бы не отказался. Но как попасть? Точно не навсегда. Мы с друзьями несколько раз участвовали в реконструкции разных сражений. Потрясающие ощущения вовлеченности в самую гущу событий, невероятная масштабность происходящего. Это затягивало! А один из этих знакомых вообще был известен в подобных сообществах далеко за пределами города и области, и его имя могло дать доступ в различные закрытые для обычных посетителей музеи, в том числе и под открытым небом.

Но все равно, после окончания сражения, ты, уставший, мокрый от пота, еле переставляющий ноги, но довольный и счастливый, складываешь оружие, снимаешь обмундирование, и постепенно возвращаешься в свою реальность.

Когда я непонятным образом оказался посреди затихающего боя, на мгновение тоже промелькнула мысль о реконструкции или каких-нибудь ролевиках. Но пространственный прыжок со съемочной площадки до ближайшего леса объяснению не поддавался, поэтому посчитал свою догадку бредом. Хотя предположение о том, что я просто перепутал съемочные площадки, тоже не выдерживало никакой критики. Такое попросту невозможно. Ладно еще, если бы я имел привычку «вдохновляться» перед съемками «огненной водой», так нет, не водилось за мною подобных грехов!

Да и на съемки все это не было похоже: ни декораций, ни камер, ни съемочной группы. Зато были люди… точнее, не люди, а кто-то странный: они говорили между собой на странном наречии, но я его почему-то понимал; а еще у них были чуждые, нечеловеческие черты лица, слишком красивые, совершенные. Да, и слегка заостренные уши, классические уши сказочных эльфов…

Но все подробности я разглядел потом, а пока картинка складывалась обрывками. Объяснения происходящему не было вообще, но стало реально страшно: шум боя ни с чем не перепутаешь. Правда, никаких выстрелов и разрывов снарядов, но бряцание оружия, человеческие крики, топот и ржание лошадей я слышал вполне отчетливо.

Я не мог понять, где нахожусь, не мог вовремя среагировать, и стал легкой добычей победителей. Это как раз и были эльфы, я не ошибся. Не сказка, не съемка, не чья-то дорогостоящая шутка – это другой мир. Вначале я долго и упорно пытался в это не верить, а потом, убедившись, так же упорно начал учиться здесь выживать.

А в первый раз мой жалкий растерянный лепет: «Я не знаю, как оказался здесь!» никто не слушал. Черт возьми, я бы сам не послушал человека, который влез в чужой дом, а потом доказывал хозяевам, что он понятия не имеет, как там очутился. Вот и мне никто не поверил.

Я попал в какое-то сказочное Средневековье. Сказочное не в том смысле, что оно прямо чудесное, а потому, что здесь жили разные сказочные, фантастические существа. Вот эльфы, к примеру. И прочие орки.

Не знаю, когда и где я просил у судьбы настолько реальных приключений с полным погружением, но в таком случае догадался бы попросить сделать меня попаданцем на вершине местной пищевой цепочки. Сделать эльфом-военачальником, проще говоря. Но что-то пошло не так. По одежде (моя злосчастная форма со съемок), по месту, где меня захватили – а там как раз находились местные повстанцы – меня зачислили в разбойников. Эти самые разбойники умудрились напасть на окраинный эльфийский поселок, но просчитались – их заметили, и отряд был разбит. Поделом, я полагаю – так поступают только мародеры. Но… беда в том, что меня приняли за одного из них.

На местных «хозяев жизни», эльфов, я не был похож даже внешне, хотя один из захватчиков определил меня как полукровку. Уж не знаю, с чего он это взял, мои родители точно к фэнтезийным расам не принадлежали.

Доказать, что я бы ни за что не пошел грабить и убивать, я не смог. Да меня и не слушали, они сразу все решили. Был среди нападавших, попал в плен. Все.

Было страшно. Очень. Хотелось закрыть глаза и вернуться в реальность. «Этого не может быть, это происходит не со мной!» – твердил я про себя, хотя прекрасно понял, что бесполезно. Это произошло именно со мною. Объяснения нет, но от этого не легче.

Рядом со мною в клетке (настоящей клетке!) были такие персонажи, что я вспомнил все реалистичные исторические фильмы, где показывали «простой народ» того времени, и еле-еле сдерживал себя, чтобы не шарахаться от них.

Подозреваю, что я действительно выделялся на их фоне своим внешним видом, и поэтому победители вытащили меня из гущи остальных пленных, и определили дальнейшую судьбу. Услышав что-то про «бордель» и «развлечения», а еще «довольно привлекательный для человека», я даже обрадовался, что меня, в итоге, решили использовать для каких-то тренировочных боев. Местная молодежь, почти подростки, должна была тренироваться держать оружие. Мне выдали деревянный меч, у них, к счастью, оружие тоже было не боевым. Впрочем, если бы оно было настоящим, мои злоключения закончились бы в первый день плена. Но все равно я красовался непроходящими синяками, и, периодически, разбитым носом или губами.

Но сильнее всего прочувствовал свое положение, когда они сдавали какой-то свой экзамен по стрельбе из лука, и я стоял, привязанный, ожидая, попадет ли очередной лучник в нужную цель, или промахнется, и стрела в очередной раз заденет меня.

Глава 7

Мэйри

Что он там о себе вообразил? Наглый, не обученный правилам приличия и послушанию. Кажется, сестричка пренебрегала обязанностями по воспитанию принадлежащих ей людей, и не зря она предлагала оставить этого мужчину под охраной. С другой стороны, с ошейником он не опасен.

Но я уже чувствовала чужую злость. Впрочем, его настроение видно невооруженным глазом, без всякого действия ошейника – достаточно на мое «наследство» взглянуть. Ноздри раздуваются, губы упрямо сжаты, красивые глаза прищурены. Сдерживается, как я понимаю, из последних сил. Забавно будет продолжить его провоцировать.

Вот что стоило раньше подумать: зачем он мне с таким характером? Впрочем, он же боец, не любовник. Надо было сразу брать того, которого готовили для гарема. Но маленькое уточнение – такого не предлагали, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть. Хотя он меня уже заинтриговал. Думаю, будет интересно, отличное развлечение после трудового дня!

Кажется, ошейник уже действует. Я поняла это, потому что начала ощущать отголоски чужих эмоций, среди которых не было ни одной хорошей. Вот еще удовольствие! Нужно было сразу отключить эту функцию, я же знаю, как это сделать!

Мужчина явно пытался бороться с действием артефакта, стискивал зубы, пережидая неприятные ощущения, возможно, даже реальную боль. Честно говоря, на себе подобную вещь я не пробовала, но принцип известен. Как говорится, к тебе же все твои намерения и вернутся. Но этот Лекс не особо хотел контролировать себя, поэтому я уже с некоторой тревогой наблюдала, как он злился, а артефакт, похоже, мстил ему болью. Я уже давно и провоцировать его перестала, но это не помогло. Рука, которой он придерживался за столб, вдруг сжалась так, что пальцы побелели, а лицо, наоборот, стало краснеть. Мне даже показалось, что вижу надувшуюся на виске пульсирующую жилку. Потом он в панике дернулся, не зная, как избавиться от вонзавшейся в череп боли, посмотрел на меня расширенными глазами, что-то хотел сказать…

Черт, черт, надо все это отключить! Я боюсь, что ошейник его попросту убьет! Я нажала на камешек на моем браслете, и, кажется, артефакт удалось отключить. Но мужчину затрясло, как в конвульсиях, и стало ясно – теперь нужно оказывать помощь, иначе живым не довезем.

– Дед Василь, останови! – Закричала я, стуча в переднюю стенку. – Останови скорее!

Лекс. За некоторое время до этого

Я современный человек, привыкший к правилам цивилизации и нормальному человеческому поведению. Да, я из благополучного большого города, из обеспеченной интеллигентной семьи. Поэтому такое отношение – как к отбросу, недочеловеку, точнее – не-эльфу, второму или третьему сорту, было для меня диким.

Конечно, я не идиот, и не стал кричать: «Вы не имеете права! Верните меня назад!». Куда вернуть-то? Кажется, некуда. Портал, проход – что это было? В общем, он закрылся. Но я прекрасно понимал, что долго так не продержусь. И просвета не видно. Я бы даже не сказал, что «хозяева» презирали или ненавидели меня – большинство из них просто не замечали. Кормили без особой роскоши, так, чтобы жил и не заболел. Но меня не покидало ощущение, что нахожусь здесь на правах домашнего животного, которого кормят, а потом убьют. Животных – на мясо, а меня – для развлечения.

Вряд ли я смогу заслужить примерным поведением другую жизнь. Если ничего не сделаю, просто сгину однажды от ран, побоев, или от противника, не рассчитавшего удар. Поэтому вопрос побега занимал меня постоянно. Ну и что, что мир вокруг чужой – он похож на наш, значит, самостоятельно выжить в нем можно. Ну, или хотя бы попытаться.

И тут мне заявили: «Пойдешь туда!».

Быстро промыли раны, намазали заживляющей мазью, и куда-то повели. За это время я успел представить, что ведут на рынок. Что такое рабский рынок, еще не довелось увидеть, но фантазия заработала на нереальных оборотах. К счастью, меня просто вручили новой хозяйке. По сравнению с той альтернативой, которую успел нафантазировать – ничего страшного. Про себя хмыкнул: надеюсь, эта хозяйка – не владелица местного борделя? И что я к этому борделю прицепился, сам не понял.

В любом случае, теперь придется приспосабливаться к новому месту обитания. И искать новые пути побега. Прямо сейчас вырваться не получится, поэтому оставалось только подчиняться. Но, когда они захотели надеть на меня настоящий ошейник…

В замке я ходил без каких-либо цепей или кандалов. Впрочем, на ночь как раз надевали цепь на ногу и закрывали в общей казарме, среди таких же «тренировочных» рабов. Пользуясь относительной дневной свободой, я запоминал передвижения торговых обозов, как часто сменялись стражники у ворот, что они проверяли…

А теперь ошейник?! Вначале я дрался, потому что это самый рабский атрибут, который только можно представить. Может, потом и передвигаться заставят исключительно на коленях? Естественно, в итоге меня скрутили, и застегнули эту рабскую вещь на шее.

А потом еще эта девушка, новая хозяйка, говорит, что ошейник контролирует мысли! Я представить не мог подобное. Мысли! Да у меня ни одной хорошей мысли нет, неоткуда им взяться! А если мечты о побеге станут известны?

Правда, в дороге ничего необычно не происходило. Может, все это чтение мыслей – просто вранье и сказки?

Девушка продолжила издеваться:

– Ты годишься только для постели!

В другой ситуации мне бы польстило это предложение, хотя, конечно, высказанное не таким тоном. Девушка красивая, не спорю. Вообще, все представители этой расы красивые, уродливых я не встречал. Но после ее слов в первый раз захотелось нахамить женщине и сказать что-то вроде: «У меня на тебя не встанет! В неволе не размножаюсь!»

Удержали только остатки воспитания и легкий налет цивилизации, оставшийся еще с прошлой жизни.

Зато, когда она начала откровенно издеваться и озвучивать варианты, понял, что можно и нахамить напоследок. Почему напоследок? Вряд ли мне долго позволят высказывать свое мнение. Скорее всего, ровно до того момента, пока не прибегут охранники. Ответить еще ничего не успел, а холодное бешенство уже ударило в голову.

Глава 8

Лекс. Некоторое время назад

Профессиональным военным я не был, специальных знаний и умений, конечно, не имел… Но считать себя мужчиной мне никто не запретит, и гордость тоже никуда не делась.

Только сейчас понял, что особо унижать меня никто не стремился. Видимо, достаточно было того, что я по-иному отрабатываю проживание – парируя удары. Да, это не самая унизительная жизнь, хотя я боялся, что она может стать очень короткой.

О том, чтобы вернуться в свой мир, я пока старался не думать, потому что тогда накатывала тупая безнадежность. И о том, что сбежать – это одно, а вот выжить самостоятельно – совсем другое. Где я жить буду? В лесу? А что там есть? Дичь ловить?

Но, когда меня передали новой хозяйке, понял, что зря жаловался сам себе на прошлую жизнь. Почувствовав на себе ошейник, а потом услышав о его назначении, чуть не впал в неконтролируемую панику. Злость, возмущение, отголоски страха и паники – если бы этот прибор действительно работал и обо всем докладывал «хозяйке», мне было бы откровенно стыдно.

Поэтому я постарался успокоиться, первым делом избавиться от страха. Вроде бы, получилось; вот только на его смену пришло бешенство, и я даже не собирался изображать покорного пленного, послушного раба. Как в той широко известной притче о белой обезьяне: как только потребовалось о чем-то не думать, мои мысли стало невозможно переключить на что-то другое. Да плевать! Пусть знает! Что они хотели услышать от меня? То, что я обожаю своих владельцев? Тогда они идиоты. Я, кстати, так долго продержался, не взорвавшись и не попытавшись поднять бунт, только потому, что и так постоянно дрался. И пусть били в основном меня, но у меня была возможность как-то им отвечать.

А теперь эта девица хочет сделать из меня какую-то комнатную собачку! Местную шлюху! Еще и язвит! Ненавижу их всех! Ненавижу этот гребаный мир! То место, куда меня везут, уже заранее ненавижу! Если бы не был прикован к этому гребаному столбу, уже сбежал бы. Нет, женщину я бы не ударил, но оттолкнуть ее смог бы спокойно. Оттолкнуть и выскочить из этого фургона. А от старика избавиться, не убивая – тоже пара пустяков.

И тут почувствовал, что кожаная полоска на моей шее нагревается. Вначале решил, что показалось, просто кровь к лицу прилила от злости.

Нет, ошейник действительно стал теплее… потом почти горячим, а висок кольнуло острой болью. Потом болью стал наливаться затылок – противной, ноющей головной болью. Неприятно, очень. Это то, что мне девушка обещала? Наказание за «плохие мысли»? Кстати, а как зовут мою новую хозяйку? Что-то нас не догадались представить друг другу.

А боль усиливалась, нарастала, и я уже еле удерживался, чтобы не застонать, или не потянуться рукой, пытаясь помассировать виски в тщетной надежде на облегчение.

Девушка никак не реагировала, злорадства или понимания ситуации на ее лице я не заметил. Видимо, не так этот ошейник действует, как я подумал: не передает мои мысли владельцу, а наказывает за них болью! И что теперь мне сделать, чтобы голова попросту не взорвалась? И эта боль еще стала расходиться волнами по всему телу, простреливая вспышками то в руки, то в ноги… Нужно подумать о хорошем? О том, как я всех этих местных люблю? Да поздно уже. Боль питала ненависть, и все по кругу…

Но тут ошейник начал душить по-настоящему. Я даже не понял, то ли он действительно стал сжиматься, то ли мне показалось, а воздуха не хватает из-за приступов боли. Схватился за кожаную полоску, стараясь оттянуть ее от шеи, и уже хотел попросить снять, и плевать на гордость! «Снимите, снимите с меня ЭТО!» – хотел закричать я, но почему-то не смог выдавить ни слова. Как в страшном сне…

Кажется, со второй попытки получилось:

– Снимите, пожалуйста, больно! Не могу дышать! – кажется, все же удалось закричать, если мне не показалось. Потому что вслед за этим перед глазами поплыло зеленое марево, а в ушах зашумело.

Мэйри

– Дед Василь!

Кто же знал, что этот ошейник так сильно действует! В теории все было классно – не нужно сторожить пленника, привязывать или как-то ограничивать свободу передвижений. Но, или мне такой строптивый экземпляр попался, или я чего-то не учла.

Повозка дернулась и остановилась. Через минуту открылась дверца и показался взъерошенный старик:

– Что случилось?!

– Вот… – показала я на жертву воспитания.

– Все-таки хотел напасть, да? – спросил он, даже не сомневаясь в ответе.

– Нет, – вздохнула я. Стыдно признаваться, но нужно. – Это я виновата. Хотела проверить, как работает ошейник.

– Хороших людей ошейник не бьет! – наставительно изрек дед.

Ну, вот, снова стыдно – Василь ведет себя со мною, как с любимой внучкой, сразу и без раздумий становясь на мою сторону. Чем я это заслужила? И как возможно бросить или выселить его и всех тех людей, которые доверились мне? Никак невозможно.

– Снять нужно, совсем, и что-то с ним сделать, чтобы прошло это… – растерянность в голосе мне было никак не убрать, и хорошо, что перед моим пожилым охранником играть и что-то из себя строить не нужно.

Дед быстро отцепил руку мужчины от столба, мы уложили его на пол и сняли ошейник. Я достала флягу, вылила немного воды на ладонь и смочила ему лоб и виски. Мужчина, к счастью, не дергался, как вначале, а просто впал в какой-то полуобморок.

– И что это было? – озвучила я вопрос. Да, задумка с ошейником была гениальная, но что-то пошло не так. Ведь не на каждого же он так действует? Мэйри четко помнила, что эта вещь редкая и дорогая, потому что хорошо работает!

Лекс

Действительно, что это было? Я услышал последние слова, постепенно приходя в себя. Боль исчезала, словно мне сделали сильнодействующий укол, оставляя после себя ощущение противной слабости.

– Вот ведь… – забавно удивилась, и, даже, будто бы расстроилась девушка. – А ты так часто думаешь о плохом?

И как объяснить, что меня практически не покидало бешенство? Причем обращать его на эту красивую, надо признать, девушку, было сейчас глупо. Ну, наедине с мужчиной, опасным пленником (я даже могу гордиться, что меня уважают!) никто в своем уме не останется. Помнится, дед вообще предлагал заставить меня бежать за фургоном.

Кстати, старик сейчас, стоя на одном колене (думаю, он не из уважения к хозяйке такую позу принял, а чтобы быстро дотянуться до меня, если что-то случится), рассматривал меня с тревожащим вниманием. «Старый конь борозды не испортит» – невольно вспомнилось мне. У мужика точно какое-то военное прошлое, и он далеко не дурак. Как бы не оказалось, что он меня насквозь видит без всяких магических ошейников. А мне еще сбежать бы отсюда хотелось в обозримом будущем.

– Не надевайте больше это, пожалуйста!

Я решил поговорить с нею, как с разумным человеком. Может, и глупо, но она не строила из себя высшее существо, хотя я все равно находился в ее власти. А еще она была красивой, по-человечески красивой, не холодной и надменной. Так, кажется, про красоту я уже думаю не первый раз… Но что поделать, если последний раз с женщиной был еще в своем мире, до того, как мы с Алисой расстались. Давно, в общем.

– Давайте, я его свяжу тогда! – вмешался дед. Сухощавый крепкий старик очень серьезно относился к своим обязанностям охранника, хотя я так и не понял, почему он тут один. Вообще-то, пара крепких молодых парней бы не помешали. Нет, не от меня охранять, просто в дороге может приключиться все, что угодно. Впрочем, у девушки могут быть еще какие-то магические штучки, и поэтому она не беспокоится о своей безопасности.

– Не нужно, дед Василь! – ответила девушка.

– Но как вас с ним оставить?! – возмутился старик.

– Давайте, я дам вам слово? – вдруг предложил я, не надеясь ни на что. – Я не причиню вам вреда. И не сбегу! – добавил, имея в виду только сегодняшнюю дорогу. Все равно такой возможности мне не дадут, так чего провоцировать и злить!

– А я тебе поверю! – вдруг улыбнулась девушка. Эта улыбка была такой заразительной, что я чуть не ответил тем же. Может, ну его пока, этот побег? Я одичал здесь, с людьми не разговаривал нормально с самого «попадания». С высшими расами особо не поговоришь, а местные простолюдины – ну, считайте меня таким же снобом, как и эльфов – но с уровнем развития у них плохо.

Может, на новом месте наладится нормальная жизнь? Ну, почти нормальная? Главное, чтобы у девушки не было мужа, брата, или отца, которые начнут строить меня по своему разумению.

– Ну, правда, дед Василь! – заметила девушка. – Если я ему не поверю, то, что же, так все время и буду держать в цепях? Тогда нужно было у Рози оставить. Может, он умный, и поймет, что лучше нормально себя вести и ходить без цепей и охраны?

– Я, может, не очень умный, – хмыкнул я, – но честный. Плен не располагает к хорошим мыслям, а смена хозяина… Поверьте, лучше вам не знать, что я думаю. Но это только мысли.

«Ты точно не очень умный, – резюмировал про себя. – Распустил язык, а еще неизвестно, как она отреагирует! Доедем до места, и получу по полной! А я не герой, средневековые наказания совсем не хочу испробовать».

– Черт с тобой! – неожиданно сказала она. Я мимолетно удивился обороту речи – здесь тоже чертыхаются? Или это у меня в голове мгновенный перевод сработал? Но следующие слова вытеснили все вопросы и сомнения: она согласилась! Может, это знак, что все будет хорошо?

– Ладно, я верю! – продолжила девушка. – Надо же с чего-то начинать. Я Мэйри, кстати. Мэй.

– Госпожа Мэй! – укоризненно поправил этот бодрый дед. Я покосился на него с невольным уважением: он – точно человек, и мог бы быть немощным стариком, а поди же ты! Я бы в его возрасте тоже хотел сохранить абсолютную ясность мысли, помноженную на жизненный опыт, а еще хорошую физическую форму. Ну, может, и сохраню… Если доживу в этом мире.

– Хорошо, договорились, – подытожила девушка, и вдруг погладила меня по скуле.

– Да… госпожа Мэй! – попробовал я обращение на вкус, млея от этого неожиданного прикосновения. Она хозяйка, владелица, и она не имеет права распоряжаться моей жизнью, как и остальные владельцы, которые были до нее… но тело давно тоскует по ласковым прикосновениям.