Текст книги "Попаданец в подарок для эльфийской принцессы (СИ)"
Автор книги: Анюта Тимофеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Глава 31
Мэйри
Сложнее всего оказалось удержать детей от походов в лес. Там же скоро поспеют первые ягоды земляники, они видели, как она цвела, запомнили эти полянки! Федор, конечно, не признавался в таких «девчоночьих» слабостях, как сбор ягод, он только рвался сходить на дальнее озеро или на речку.
– Нельзя, опасно! Степняки неподалеку рыщут, украдут вас!
Я слышала, как это говорила Милана своим девчонкам, и они сперва начали хныкать и просить: «Ну, можно только один раз?!». Но потом, слушая объяснения матери, как будто разом повзрослели, и только осторожно спрашивали: «А скоро можно будет гулять?».
Словно в ответ, неподалеку горестно вздыхал мальчишка, которому родители тоже строго-настрого запретили выходить за ворота.
В остальном все шло по плану. Мы, как будто предчувствовали, только что хорошо запаслись провизией и прочими нужными в хозяйстве вещами на рынке. Мясных запасов хватит надолго, муку и крупы купили, овощи и какие-то травки с переменным успехом выращиваем самостоятельно. У нас даже есть небольшой пруд, где дед с Питером пытаются выращивать какую-то рыбу, которую я окрестила карпами. Правда, плавала там больше какая-то мальковая мелочь, но уже не только лягушки!
Вообще, самое главное в ситуации возможной осады – это вода. У нас она благополучно подавалась из скважин по трубам, а на крайний случай были еще и колодцы, которые содержались в полном рабочем порядке.
Так, что я еще не предусмотрела? На первый взгляд, кажется, что учла все. Место, где мы живем, вполне можно назвать небольшим городком, только не по современным, а по древним меркам. И, естественно, здесь все живут максимально натуральным хозяйством, потому что за каждой мелочью на рынок не наездишься, а с интернет-доставкой в этом мире… не сложилось, в общем. Как, собственно, и с самим интернетом. А как было бы удобно сейчас просто написать сестрам, узнать, как у них обстановка, попросить подкрепления… Это не та ситуация, где нужно проявлять гордыню, я бы попросила их, не переломилась.
Но в текущей ситуации приходится рассчитывать исключительно на свои силы. Василь с мужчинами обходил стены, проверяя их крепость, обновляя, если нужно. Перед этим они очень оперативно притащили все бревна, обломки стволов и толстых веток, которые нашли в округе; все, что могло пойти на дрова для печей или пригодиться для изготовления досок.
Тэйла наши работяги с собой не брали, и я очень веселилась, наблюдая, что он серьезно обижался. А не он ли недавно сцепился с Лексом на этой почве, обзывая моего попаданца крестьянином? Но сейчас вся напускная спесь слетела с черноволосого красавца, и эльф на полном серьезе готов был заниматься непривычной и тяжелой работой, лишь бы быть в чем-то полезным. Скрепя сердце, он согласился стать дозорным, и отнесся к этому с максимальной серьезностью: успевал только поесть, оставляя вместо себя сменщика, и тут же возвращался на башню.
Лекс даже в шутку не заикался о разговоре с ведьмой-гадалкой, и о том, думал ли, хотя бы теоретически, о такой возможности. И я тоже, даже в шутку, ни о чем ему не напоминала, потому что в нынешней ситуации предложить сбежать в другой мир – смертельно его обидеть.
Конечно, всерьез надеяться выстоять вот такими силами против возможной армии захватчиков было смешно. Но вариантов у нас не было. Радовало только то, что раньше это место никакие разбойники не трогали, так что, возможно, и в этот раз пройдут мимо. От большой дороги нас отгораживал лес, поэтому им нужно было отклониться с пути, специально нас найти, потерять время, старясь захватить не слишком-то богатую добычу… Нет, я свою жизнь и жизни всех остальных жителей очень ценила, но все равно считаю, что это недостаточный повод для осады.
Хотя, конечно, это я сама себя уговаривала и успокаивала, а в действительности могло произойти все, что угодно. Как говорится, надейся на лучшее, а готовься к худшему. И, из хорошего, существовал тот факт, что обороняющихся обычно всегда меньше, чем нападающих.
* * *
Естественно, мы проверили оружие, которое имелось в наличии, и то, что можно было считать оружием. Дед неожиданно продемонстрировал меч, который даже на мой, дилетантский, взгляд, был в идеальном порядке, подтвердив тем самым свое военное прошлое. Питер, не менее неожиданно, любовно взвесил в руке топор, остро заточенный, без малейших признаков ржавчины. Я пригляделась и поняла, что такое орудие может быть не менее страшным, если уметь им пользоваться.
У моих парней своего оружия, естественно, не было. Но из запасов, которые предназначались для местных охранников в ту пору, когда здесь еще обитало больше народа, Лексу нашли и выбрали меч по руке. Дед, как специалист, поцокал языком, сказав, что оружие не из лучших, конечно, но уж какое есть! Эльф тоже выбрал меч и кинжал, глянув на них неодобрительно, а также взял лук.
– Самое правильное умение! – прокомментировал Василь. – Жаль, я не лучник, кто ж знал, что в жизни пригодится!
– Может, попробовать? – вдруг неуверенно предложил Лекс. – Луки еще есть, стрел много – всяко лучше, чем ничего! Если до дела дойдет – лучше со стен стрелами их сбивать, чем дожидаться, пока внутрь полезут, и мечами рубить!
– Дело говоришь! – одобрил старший наставник. – Пока время есть, будем тренироваться. Кольчугу старую набьем соломой, к чурбану прислоним – в нее и будем стрелять. Стрелы здесь не потеряем, и чему-нибудь да научимся.
– Тэйл? – позвал Лекс. – Покажешь, как правильно стрелять, научишь?
Закадычными друзьями парни, вроде бы, не стали, но ссоры и обидные подколы у них прекратились. А сейчас Лекс явно переступил через себя, чтобы попросить соперника. А, может, он просто понял, что все остальное – пустое, главное – жизнь и свобода.
Тэйл неожиданно покраснел, то ли от смущения, то ли от удовольствия, что его таланты признают. Мне даже в голову не приходило шутить или издеваться над ним из-за того, что он прибыл сюда в роли красивой сексуальной игрушки, но думаю, что подобное прошлое не так легко стереть из собственной памяти. Я даже не знаю, неужели сейчас Лекс сделал свое предложение специально, признавая совершенно иные таланты эльфа, давая ему возможность гордиться «правильными» умениями? Не знаю, не знаю, был ли мой соотечественник настолько благороден, или просто удачно пришлось к слову; но Тэйл после этой просьбы буквально расцвел.
Глядя на статного черноволосого красавца, умело достающего лук, прицеливающегося, отрешившись от всего и сосредоточившись только на мишени, я вспоминала самые лучшие кадры фильмов в жанре фэнтези, и понимала, что такими, как Тэйл, невозможно не вдохновиться. Интересно, был ли попаданцем кто-то из авторов… или это полет фантазии?
– А я вот ни на что здесь не годен, – горько заметил Лекс, когда урок закончился, и все участники разошлись.
Конечно, Василь умел обращаться с луком, хотя бы для охоты, но самокритично не считал себя хорошим лучником. Впрочем, по сравнению с Тэйлом все остальные были неумехами, кто в большей, кто в меньшей степени. Впрочем, учеником Лекс был хорошим, нужно было только правильно показать.
– Послушай, ну, кто же знал, какие умения в жизни пригодятся! Я бы тоже побольше исторических романов почитала, да еще разные энциклопедии, да воспоминания разных исторических личностей… хотя, вру, может, и не читала бы, государственный деятель из меня так себе! А ты, хотя бы, знаешь, с какой стороны к оружию подходить! Можно сказать, для попадания выбрали наиболее подготовленного человека!
– Но защитить тебя и всех остальных у меня не очень хорошо получится, я ничего не умею, – угрюмо продолжил мой собеседник.
– Леша, я не выбираю себе мужчину по «боеготовности»! – не выдержала я. – Тогда стоило бы просто нанять роту солдат, или наемников. Они будут защищать лучше, чем один самый умелый человек. С ротой солдат-наемников мы уже опоздали, и теперь либо справимся… либо все бесполезно. А еще есть надежда, что вообще зря запаниковали, нас обойдут стороной.
И все же они пришли…
Глава 32
Мэйри
В глубине души все надеялись, что наши приготовления только «на всякий случай», и, на самом деле, никогда не пригодятся. Но первыми удар приняли другие.
– Там люди. Впустить? – с сомнением обратился ко мне Тэйл, хмурясь.
– Где? – удивилась я. Странно, что мой эльф покинул свой наблюдательный пост, причина должна быть важной.
– Там, за воротами, – пояснил Тэйл. – Говорят, что их жилища разорили, и просят впустить и спасти.
Люди? Да, где-то в часе езды от нас была небольшая деревенька, и, если туда действительно добрались захватчики…
Первый порыв был – быстрее открыть ворота и всех впустить. Но я не совсем наивная дурочка, и прекрасно понимаю, что за спиной этих людей могут быть уже нелюди, причем, вооруженные и подготовленные к захвату. Но как бросить людей без помощи под нашими стенами?
– Разрешите, я с собакой выйду через запасной ход? – вдруг предложил тихо подошедший Василь. Он явно уже был в курсе всех новостей. – Я посмотрю, кто к нам пожаловал, а Волк чужаков, если там есть кто из нелюдей, сразу учует!
Я согласилась на эту импровизированную разведку, и поспешила вслед за Тэйлом на наблюдательный пост. Сверху должно быть хорошо видно, кто к нам пожаловал.
Люди. Женщины с детьми: совсем маленькие у них на руках, те, которые постарше, цепляются за юбки; старики; несколько молодых парней, почти подростков, с испугом и отчаянной решимостью на лицах, готовые защищать свои семьи, и мужчина с перевязанной головой. Все их имущество покоится на подводе, которую, видимо, успели запрячь и увезти.
Пожалуй, даже без деда понятно, что они не обманывают. Но… спасибо старику, что он быстро придумал способ удостовериться. Ошибиться и своими руками впустить погибель в наш дом было бы страшно.
Никакой засады не обнаружили, и мы впустили всех беженцев.
Люди напуганы, тем более, что в основном это дети и женщины; но они целы, потому что раненых среди них не вижу, кроме мужчины. Но тот стоит на ногах, уверяет, что ранен не сильно, его только задели, и просит чистых тряпок для перевязки.
– Что у вас случилось? – спросила я, когда матерей с детьми, да еще совсем немощных стариков (как же они дошли?! Хотя, может быть, ехали на этой подводе) разместили в пустующем доме. Там, конечно, тесновато, и вряд ли кто-то убирал в последнее время, но зато они в убежище!
– Степняки окрест проходили, мы надеялись, что пройдут мимо, как раньше было, а когда они к нам повернули, уже было поздно… – горько вздохнул пожилой мужчина, пожалуй, даже постарше Василя, но крепкий, как старый дуб. Видимо, он был у переселенцев за главного. – Сколько лет я здесь живу, и не упомню, когда нашу деревню разоряли. Вот мы и перестали в лесу хорониться, хотя дозорные и предупредили. Жалко было добро бросать, да скот боялись растерять. Вот, убежали, кто смог… Мужики-то наши на защиту стали, увели врагов подальше от деревни, а мы похватали, кто что успел – и бежать. Только Юрка вот, нашли раненого, с собой забрали. А где остальные наши мужики – не знаю. Убиты, или в плен их взяли? Ведь эти страхолюдины людей рабами берут, да и продают, бывает.
Наши мужчины собрались и слушали, с хмурыми лицами думая, к чему нам всем предстоит приготовиться.
– Куда они пошли дальше? – продолжила я расспросы.
– За нами они не пошли, мы тайными узенькими тропинками пробирались, еле лошадь прошла. Чужаки не должны знать эти места, если никто не выдаст, да и погони мы не слышали, – снова ответил старший из беглецов.
– Много их? – взглядом спросив у меня разрешения, вступил в разговор Тэйл.
– Туча! – вдруг вылез вперед один из мальчишек – младших защитников. – Я видел. Я с дозорными был! Ой, простите, госпожа, прости, дед Стефан…
Дед Стефан, не успевший представиться, дал беззлобный подзатыльник торопыге. Потом, уже более обстоятельно, заметил:
– Много их, госпожа. Столько мы еще не видели. Спасибо, что впустили в свой замок! Мы уж вам отработаем, как сможем! А войско их по лесу не пошло, большой дорогой, видать, идет. Может, уберегут нас светлые силы?
– Хотелось бы, – озвучила я общие надежды. – Осваивайтесь здесь, и никакой платы не нужно. Главное сейчас – чтобы беда мимо прошла. У нас от них защита пока – только стены…
Всех вновь прибывших разместили, накормили, постарались найти вещи, которые пригодятся им для дальнейшей жизни. На самом деле, таким образом и они, и мы отвлекались от тревожного ожидания, занимаясь простыми и понятными делами.
– Может, все же послать гонца за помощью? – спросил меня Лекс, а Тэйл неподалеку прислушивался к разговору, похоже, соглашаясь с этим вопросом.
– А кого нам не жалко? – невесело вздохнула я. – Неизвестно, где эти нападающие сейчас, можно угодить прямо им в лапы. Да и из города никто тебе не прискачет просто так, бесплатно; наемников надо отбирать, нанимать и деньги платить. Кого мы пошлем в неизвестность с деньгами? Точно на верную смерть, чтобы не одни, так другие разбойники его ограбили!
– Да, не подумал, – тоже горько усмехнулся Лекс. – На самом деле, конечно, понятно, что своя шкура дороже, каждый будет надеяться, что мимо пройдут. И горожане свою оборону ослаблять не будут, чтобы нам помочь.
Тэйл, поправлявший «трофейную» кольчугу из старых запасов, проверяя прочность и пытаясь приспособить ее на себя, негромко заметил:
– Простите, что влезаю, госпожа, но можно было к вашим послать, вам ведь родные в помощи не откажут? Я бы попробовал, я смерти не боюсь! Если вы мне доверяете, конечно, что не сбегу по дороге.
– Я доверяю тебе, Тэйл, и нисколько в тебе не сомневаюсь, – ответила я. – Но сейчас люди, – и эльфы, – добавила, улыбнувшись, – в общем, грамотные воины нам нужны здесь.
– Я понял, госпожа, – тоже улыбнулся он. – Умереть проще всего, я точно знаю.
* * *
Но не получилось спокойно отсидеться за стенами. Все же они пришли. Позже, чем ожидали, видимо, шли не по следам беглецов, но нас нашли.
Вообще, даже обращаясь к памяти Мэйри, настоящих орков я не видела. Да и хорошо, слава всем богам! Потому что, если встретил такую орду, то либо их взяли в плен, либо попался ты. А я что-то очень не хочу попасть во власть этих образин.
Но каких-то помесей и полукровок я встречала: либо пленных, таких, как тот, что дрался с Лексом при нашей первой встрече, либо слуг на самых грязных работах. А еще иногда их брали слугами на конюшни, потому что полукровки кочевого народа умели обращаться с лошадьми, те их слушались безоговорочно.
Но общее впечатление у меня о них сложилось: дикие и безобразные. Впрочем, если где-то есть такая красота, как эльфы, то должна быть и противоположность – безобразные орки.
Те, которые показались под стенами, и выходили, выходили на открытую местность перед нашими воротами, были здоровыми, значительно выше и массивнее людей, и мускулистее изящных, но высоких эльфов. Но, если не брать в расчет размеры, чуждую манеру одеваться, их все же можно было принять за людей – каких-то первобытных, высоченных и угрожающе мускулистых людей со странными чертами лица и необычными прическами.
Глядя на колышущееся внизу море вооруженных человекообразных, я почувствовала себя героиней самого известного, наверное, фильма. Почувствуйте себя участником батальных сцен «Властелина колец»: зрелищно и красиво, но очень страшно!
Видимо, их элита, командиры, были конными, а остальные теснились пешим строем.
– За воротами спрятались? – с насмешкой прокричал отделившийся от отряда конный. Судя по тому, как уверенно он держался, да еще по странной прическе – высокому хвосту длинных темных волос на затылке, украшенному какими-то перьями, он был не последним в местной иерархии.
– Уходите, откуда пришли! – крикнул подошедший Василь так зычно, что у меня на мгновение заложило уши.
– Откройте ворота – мы заберем все, что нужно, и уйдем! – в ответ выкрикнул главарь.
– Выкуси! Подавишься! – снова прокричал дед, а я подавила смешок, невзирая на страшную ситуацию. Может, с ордой захватчиков я должна была разговаривать сама, но я не умею так громко кричать. Да и вряд ли буду с ними вежливее – нет смысла вести переговоры. А с обменом колкостями дед справляется отлично.
– У вас главный – этот старик? А где же хозяин? Хозяйка? – надрывался голосистый провокатор. Видимо, пора и мне показаться.
– Много чести хозяйке-эльфийке разговаривать с недочеловеками! – приблизилась я к проему стены, глядя сверху вниз на толпу. – Проходите своей дорогой, не отравляйте нам воздух!
– Пройдем… – пакостно умехнулся главарь. В этом юном теле у меня была такая зоркость, что я могла разглядеть малейшие эмоции на его лице. И цвет кожи, смугло-зеленоватый, и маленькие клычки на нижней челюсти, показывающиеся при разговоре. Не люди, конечно, не люди…
– Пройдем своей дорогой, если выставите достойного бойца, который покажет, как сильны хваленые эльфы! – улыбнулся он во все свои клыки. – А то они только происхождением своим хвалиться горазды. А потом визжать, когда их резать будут!
Глава 33
Мэйри
– Я! – мгновенно дернулся Лекс.
«Я не могу тебя потерять, ты не справишься с этим монстром!» – промелькнуло у меня в голове, но сказать ничего не успела, опередил Тэйл:
– Нет, я! Пожалуйста, разрешите! – это он обратился уже ко мне, глядя почти умоляюще. – Я смогу победить, клянусь!
– Не хочу никого отпускать, – ответила я, даже не слушая доводы.
Ни одним из них я жертвовать не готова. Лекс? Тут все понятно. Я не буду это говорить, чтобы не задеть гордость, но выпустить его к такому противнику – убить сразу. Потому что настоящие бойцы учатся драться с детства, и я даже не знаю, кто бы из моих современников здесь выстоял – может, чемпион по борьбе без правил? Тоже не факт, потому что их учат другому. Да и разница в силе и размерах просто пугающая.
А Тэйл, видимо, хочет отплатить добром нашему дому, который принял его и оставил здесь жить без унижений. Но за него я боюсь не меньше, чем за другого.
– Не будет никакого поединка! – вынесла вердикт. – Не собираюсь обеспечивать им эту потеху.
– Ни я, ни ты не справимся, – вдруг совершенно здраво сказал Лекс, обращаясь к Тэйлу. – Это же боевая машина для убийств!
И тут же продолжил, противореча сам себе:
– Но нельзя не принять вызов. Наверняка у них такие правила, что нельзя проявить трусость.
– Можно! – твердо ответила я. – Они уже не пройдут мимо, кто бы ни победил. Никого из вас я не отдам!
– Все равно позвольте мне! – горячо заговорил Тэйл. – Не зря он вызывает эльфов, я знаю свои умения!
– Ты так рвешься умереть? – вдруг поняла я. Мой красивый «гаремный мальчик», игрушка, не хочет больше жить?
– Я бы предпочел умереть именно так, в бою! – ответил эльф. – Но не в этот раз! – тут же усмехнулся он. – Поверьте, разрешите! Меня не так просто убить. И вы не правы, госпожа, простите… Я знаю их обычаи, победой можно будет добиться выгоды для нас. Отступить – они не отступят, но… Я смогу, поверьте!
Тэйл был так уверен, что я переменила решение.
– А на чем поединок? – спросила его.
– Копья. Бывают еще поединки на мечах, но я вижу у них копья.
– А луки ты видишь?! Ты выйдешь, а тебя просто застрелят!
– Нет, у них есть своя честь! – коротко рассмеялся эльф. – Пока длится поединок, и после, пока расходятся соперники, никто не начнет стрелять, потому что этим они покажут, что боятся нас. А для них это важно.
Лекс слушал, бессильно сжимая челюсти, не вмешиваясь. Но он сам все понимал…
– А ты сможешь драться на копьях? – удивилась я. – Я думала, эльфы – лучники.
– Не только лучники, – ответил Тэйл, и уверенно продолжил: – Смогу! У меня есть свои хитрости. Надо принять вызов, поверьте! Послушайте меня!
– Хорошо. Принимаем.
Мы переговаривались быстрым полушепотом – не только для того, чтобы никто не услышал, но и потому, что требовалось принять быстрое решение. Мы и так затянули с ответом, дав повод дикарю поиздеваться.
– Ну, что, здесь все трусы? – довольно крикнул он.
– Почему же? – вышел вперед Тэйл. – Ты хотел увидеть эльфа – вот он я! И драться буду с удовольствием.
– С одного удара! – вдруг по какому-то наитию озвучила я условия. Не знаю, что это было: память Мэй, внезапное озарение на основе того, что я знала о рыцарских поединках или поединках перед битвой. – Вы с одного удара решите, кто победит. Для меня нет резона ждать, если будете драться до ночи.
– Мне хватит одного удара, чтобы определить сильнейшего! – довольно ответил дикарь.
* * *
Мне в последнее время в своем мире даже фильмы стало тяжело смотреть, если там были какие-то реалистично снятые сцены боев, если погибали герои, особенно имеющие реальных прототипов. Сентиментальная стала, что ли… А здесь реальные люди, реальный поединок, и, возможно, реальная смерть!
Не думать, вообще не думать о том, что может случиться, иначе я, как наседка, ни одного из мужчин не отпущу в сражение. Только от этого будет еще хуже: враги придут к нам, и просто прирежут всех, как цыплят. А, нет, ошиблась: хуже всего будет, если уведут в плен. Так что всегда есть, куда хуже…
Тогда нужно не думать о худшем, поверить, что Тэйл лучше знает, что делает!
Истерикой или запретами я никому лучше не сделаю. А Лекс сейчас не рвется в битву не от трусости, нет! Он тоже понимает, что иногда мгновенная смерть – лучше и проще всего, вот только тогда у нас совсем не останется защитников.
* * *
Тэйл выехал из ворот, уверенный, красивый и горделивый. Только мы знали, что конь под ним – совсем не тот, которого он выбрал бы сам. Еще до прихода степняков он его осматривал, и на лице ясно читалось, что берет «лучшего из худших». «Эх, где же мой Серебряный Вихрь! – вздохнул тогда он. – Конечно, его уже и в живых нет, после стольких лет… Простите, не считайте меня неблагодарным, просто я вдруг вспомнил былое», – закончил, виновато взглянув на меня.
Так что конь и вооружение у моего эльфа не самое лучшее, но все же, надеюсь, это ему не помешает. Хотя, глядя на огромного противника на неожиданно коренастом и невысоком коне, я ужасалась предстоящему бою. И снова запрещала себе думать подобное, чтобы не накликать беду.
Лекс молчал, и его мысли, боюсь, были сходны с моими. Зато Василь вдруг уверенно заявил:
– Справится! Я этих эльфов знаю – всегда наготове разные хитрости.
Вот только не знаю – может, он просто хотел всех приободрить? Тем более, что другой дед – местный, Стефан – смотрел на все происходящее со смесью ужаса и восхищения на лице, надеясь на победу и спасение. А парнишки, пришедшие с ним, и стоявшие вместе со всеми чуть поодаль, вообще глядели на происходящее широко раскрытыми глазами, с предвкушением небывалого зрелища.
Главарь осаждающей нас орды выехал уверенно, явно красуясь. Он не сомневался в победе. И мне тоже становилось все труднее в ней сомневаться.
Огромный всадник, машина для убийства, выросший в завоевательных походах, направил коня навстречу моему эльфу, постепенно ускоряя бег. Тэйл ехал навстречу, держа щит и готовя копье. «Кажется, это называется «двигаются на рысях»? – подумала я. Мозг цеплялся за какие-то незначительные подробности.
– Давай, Кхург, дай ему! Покажи этому слабосильному эльфу, как тягаться с настоящими воинами! – прокричали из толпы осаждающих.
А потом все затаили дыхание.
Всадники сблизились настолько, что уже могли достать друг друга копьями. И удар врага был страшен, с такой силой его копье громыхнуло по щиту Тэйла.
«Только по щиту?! Не задел?! Давай, Тэйл, бей его!». Не знаю, как эльф выдержал удар такой силы, но, раз смог отразить, значит, он силен, и сумеет ударить, выбить врага из седла?
Наверное, так подумали многие, но чудес не бывает: копье Кхурга скользнуло по щиту, и явно задело Тэйла в бок. Он пошатнулся. Среди наших раздался общий вздох ужаса, среди противников – вопль радости.
Но Тэйл не свалился под копыта лошади, он удержался, восстановил равновесие, а потом, на последних долях секунды, изловчился и ударил врага. Удар был гораздо слабее, чем у степняка, но тот расслабился и не ожидал ответного удара! Он уже торжествовал победу, опуская щит. А копье Тэйла нашло не защищенное место, и «великий воин» степняков тоже качнулся, раненый!
– Ничья! – зычно прокричал Василь, ему ответили разочарованные крики с другой стороны. Но никто не отрицал, что победа в этот раз никому не досталась.
Похоже, что главарь был в шоке, потому что по силе своего удара рассчитывал проткнуть противника насквозь. А вот Тэйл не поддался!
Теперь бы никто не нарушил правил, не выпустил стрелу! Мой эльф был как на ладони перед вооруженным войском.
Нет, обошлось, видимо, Тэйл на самом деле хорошо знал правила таких поединков. Мы открыли ворота, он заехал, и ворота тут же закрылись. При этом каждый, наверное, с ужасом ждал, что нападающие попытаются прорваться в город. Либо это я паниковала сверх меры, либо правила здесь снова соблюдали четко, но ворота беспрепятственно закрылись.
– Тэйл, как ты? Живой? Сильно ранен?
– Живой! – улыбнулся тот запекшимися губами, самостоятельно, хотя и через силу, слезая с лошади.
– Потом, все потом! – остановил он тех, кто хотел его поддержать и предложить помощь. И быстро начал говорить мне:
– Надо, чтобы они подтвердили, что все условия выполнены, и была ничья. Иначе все зря… Они должны отойти от стен до утра, как договаривались.
