Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Анвар Ишемгулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Кланом он управляет только официально, и уже давно практическим руководителем клана является его сын. Так вот, когда мне исполнилось шестнадцать, сэр Хьюстон сам привел меня на определение способностей ифера. Мне повезло, и тогда он сразу предложил мне стать слугой клана, взамен оплатив обучение в школе Эфира, помог мне с практикой и решить проблемы со службой. В общем, он очень много сделал для приюта и для сирот. Поэтому зря ты подозреваешь его в чём-то… Ты бы знал, как мы, сироты, жили до смены клана… – женщина позади всхлипнула. – Так что, Мэтт, я могу сказать о нём только хорошее.

Ясно, беззаветно преданный человек, хотя её тоже можно понять…

– А почему решили стать хилером? – спросил я, чтобы не прерывать разговор.

– Моя мама была фельдшером в больнице. И я хотела быть похожей на неё, так же помогать людям, и став хилером я сама попросилась у сэра Хьюстона на работу обратно в приют Георга Мюллера, чтобы помогать таким же детям, какой была я сама.

– Ну, – обернувшись усмехнулся я, – мне вы не раз помогали. Так что спасибо.

– Не за что, Мэтт, – женщина ответно улыбнулась. – И не зря же, да? Теперь вон ты какой важный, на машинах ездишь с водителем! – Дороти, убрав руку с головы Джинджер, потрепала меня по щеке, отчего я засмущался, а Вилсон за рулём едва не упёрся головой в руль, пытаясь сдержать смех.

– У меня к вам вопрос личного характера, миссис Пиллз.

– Мэтт, – укоризненно покачала головой женщина, – можешь просто по имени. Всё-таки ты теперь баронет, и это я должна обращаться к тебе с почтением.

– Кстати, насчёт этого. Если вы отучились и стали хилером, то есть полноценным ифером, то почему вы не…

– Не получила младший титул? – женщина правильно поняла мой вопрос. – Это было одним из условий отказа от службы в армии. Сэр Хьюстон сказал, что он настаивал на титуле эсквайрессы, но ему отказали.

– Понятно… – хотя что-то подсказывает мне, что он и не настаивал сильно. – У меня был совсем другой вопрос. Может ты в курсе? Белла Виллис, моя опекунша, сейчас лежит в больнице после аварии. И мне лечащий врач сообщил, что не хватает кристаллов для полноценного лечения… Так вот в чём вопрос: может ли быть такое, что кристаллов не хватает, и есть ли возможность эти кристаллы приобрести?

Женщина задумалась, нахмурив лоб, не переставая, всё же, гладить рыжую соню по голове.

– Нет, Мэттью. Ни разу не сталкивалась с таким. Вообще. Скажи, в какой больнице она лечится?

– Больница Чейз в боро Энфилд.

– Тем более… Это больница спонсируется кристаллами адуляра для хилеров одной из первых. Это всё таки больница для благородных. Так что такое может вряд ли случиться… Разве что… Что именно случилось с твоей опекуншей?

– Какой-то перелом позвоночника.

– Компрессионный? Понятно. Тем более, такое обычно лечат в первую очередь, иначе дальнейшее лечение будет еще более болезненным и опасным. Странно…

Согласен, очень странно. Мне срочно нужен знающий человек, который будет сопровождать или консультировать по таким вот, не дай Бог, случаям…

– Уже приехали? – рыжий ленивец мило потянулась, зевая, и открыла зеленые глаза.

Глава 4

Завтрак проходил в тишине. Джинджер тихонько поедала тосты с джемом, запивая какао, и молчала. Утренняя истерика прошла. Но плач устроенный девочкой, я думал не закончится никогда. Еще бы. Спустившись на первый этаж со своей комнаты, девочка первым делом увидела уголок с фотографией Джеймса, с чёрной ленточкой на углу. Девочка сразу всё поняла, и расплакалась там же, где стояла, да так, что мои успокаивающие слова ничего не меняли, и только с помощью Эммы с Люси, служанок, нам удалось успокоить девочку. И вот сейчас девочка сидит, глотая тосты вместе со слезами, и молчит.

– Почему ты мне не сказал? – тихо спросила Джинджер, спрятав лицо за большой кружкой.

– Я боялся, что тебе станет еще хуже… После лечения… Да и не знал что тебе сказать…

– Понятно… – рыжая поставила свой стакан и посмотрела на меня серьёзными глазами взрослого человека, никак не сочетающимися с её милым детским личиком. – А Белла? С ней всё хорошо?

– Да, почти, – я замялся, подбирая слова, – её скоро вылечат, и мы заберем её домой.

– Когда?

– Когда заберем? Не знаю… но постараюсь сделать всё, чтобы она быстрее вернулась домой. Если хочешь, сегодня после обеда поедем к ней.

– Хорошо, – глаза девочки загорелись радостной надеждой, – и принесём ей мороженого! Я так хотела мороженое, когда лежала у миссис Пиллз… – девочка, наконец начала приходить в себя, что меня радовало.

– Господин. – к столу приблизился Квентин, – прибыла миссис Литл.

Точно! Занятия же еще, будь они неладны. Столько дел, а тут еще и «этическая» муштра.

– Понял, спасибо, – я кивнул дворецкому. – Ещё, нужен еще один репетитор, для Джинджер, и нужно подобрать для неё школу. Займёшься?

– Конечно господин.

– Хорошо. И предупреди Вилсона, он мне будет нужен через полчаса.

– Поездка?

– Нет, тренировки, – пора начать заниматься более серьёзно.

– А я? – вклинилась в наш разговор Джинджер, с любопытством переводящая взгляд с меня на дворецкого и обратно.

– А ты сейчас будешь учиться быть настоящей леди, – я мягко улыбнулся, обернувшись к ней – если миссис Литл, конечно, согласится.

***

– Доброго утра, миссис Литл. – я вошёл в гостиную один, отправив Джинджер переодеваться. Хорошо, что Дороти додумалась вчера прихватить невеликие пожитки рыжей. – Спасибо, что приехали.

– Сэр, – высокая женщина сделала книксен, на мгновение почти став вровень со мной, – сочувствую вашей утрате.

– Спасибо, миссис Литл. Присаживайтесь. Мне необходимо поговорить с вами. – как только мы уселись, я продолжил. – Дело в том, что Джеймс и Белла перед инцидентом, хотели удочерить еще одного ребенка. И вчера я забрал её с приюта. Как вы, наверное, уже догадываетесь, я хочу поручить вам этого ребенка на воспитание. В идеале, хотелось бы, чтобы вы занимались ей полноценно, а не только уроками этики. Но и такой вариант устроит.

– Эмм… – женщина замялась, отчего-то смутившись.

– Естественно, у вас будет полноценная зарплата, если вы согласитесь на первый вариант.

– Вы предлагаете должность гувернантки? – Литл почему-то отводила взгляд, – Дело в том, что я занималась только с мальчиками. Но если вы согласны принять меня на постоянную работу, я буду рада.

– Отлично. С девочкой вас познакомит Квентин. Сразу предупреждаю, ребенок недавно лечилась в больнице, так что в первое время не стоит налегать на муштру. – я улыбнулся.

– Конечно, сэр. – женщина в стала и поклонилась. – Спасибо.

– Вам спасибо, миссис Литл. Надеюсь, вы сделаете из Джинджер настоящую аристократку.

Литл с недоумением подняла голову, оставшись в поклоне: – Может дворянку?

– Ну, пока дворянку, но имейте ввиду, что она должна правильно вести себя и в Высших кругах.

– Да, сэр, – женщина плавно перевела поклон в реверанс.

***

Уфф. Что-то я отвык, похоже, от занятий. Вилсон взялся за меня всерьёз и не давал мне продыху уже в течении часа. Ну, ничего-ничего… Вот начнутся тренировки рукопашного боя – я ему покажу, на что способна военная разведка. Хоть рефлексы и не перешли в новое тело, но разум-то помнит.

– Что, устал? – Вилсо подошёл ко мне, сидящему на травке у турника.

– Есть немного. – кивнул я, убрав волосы со лба и вытерев пот. Что-то тяжеловато сегодня.

– Значит, не халтурил. – вилсон хохотнул. – Ну что, готов к серьёзным тренировкам?

– В смысле? – опешил я. Что может быть серьёзнее?

– Ну, я думаю, пора начинать заниматься боевой тренировкой. – улыбнулся Вилсон, протягивая мне руку, чтобы помочь мне встать на ноги. – Драться умеешь?

– Ну, было пару раз, – ответил я, прогоняя в голове наши почти ежедневные занятия в армии…

***

Жоржик Андраникович расхаживался на плацу перед строем, сцепив руки за спиной, медленно курсируя от одного конца стоя к другому, и обратно.

– Что для солдата главное при боевых действиях? – начинающий лысеть армянин остановился, и с вопросом взглянул на солдата в первом ряду.

– Умение драться, товарищ прапорщик! – бодро ответил солдат, вытянувшись в струнку.

– Ну-ну, кто считает так же, шаг вперед!

Вся рота дружно сделала шаг, синхронно завершив действие ударом пятки берца по бетону.

– Молодцы! Рота, делай раз!.. – хмыкнув, скомандовал прапорщик и дождался, пока вся рота не приняла упор лёжа. – Делай два!.. Полтора! А теперь слушайте, бойцы. Главное для солдата – не пролюбить автомат, штык-нож, и не допустить вероятного противника к себе близко. И сейчас мы будем разбирать такие случаи, когда два долб… два бойца, потеряв всё свое вооружение, решили биться руками. Младший сержант Ахмедов, выйти из строя!

В течении получаса прапорщик с лёгкостью катал двухметрового даргинца Ахмедова, даже не прилагая видимых усилий.

– Вот так, бойцы. Даже если вдруг вы окажетесь с противником на плотной дистанции, вы не должны ударить в грязь лицом. И с сегодняшнего дня я буду вас обучать, как вести себя в таких ситуациях. Но, в первую очередь, запомните! Ваша задача – обезвредить противника в кратчайшие сроки, несмотря ни на что. Забудьте то, что вы видели и слышали на гражданке. Бой должен длиться максимально короткое время, и каждое ваше движение должно быть направлено на максимальо быстрое устранение противника. Никакого благородства! Мы с вами сейчас на территории, подконтрольной врагу…

***

Вилсон, с ухмылкой на лице, прижав руки в классической боксёрской позе, кружил вокруг своего молодого господина. Тот, расслабленно стоял посреди поляны, провожая Вилсона только глазами. Если бы охранник и наставник не знал Мэттью, он бы подумал, что перед ним стоит уверенный в себе боец, для которого такие спарринги привычное дело, успевшее немного поднадоесть. Вилсон не понимал, откуда такая уверенность у его ученика, но списал это на жизнь в приюте. Может там их обучали? Неважно. Сейчас нужно понять, на что способен юноша, и, опираясь на свой инструкторский опыт на службе, подобрать максимально подходящий стиль для него.

– Так и будешь кружить как в балете? – ухмыльнулся Мэтт, повернув и чуть наклонив голову налево. – Давай, Вилсон, нападай.

– Ну, раз ты просишь, – оскалился Вилсон, и оттолкнувшись правой ногой, в один прыжок оказался рядом с Мэттом и, не теряя инерции, выбросил руку вперед, целясь чуть выше головы Мэттью. Еще не хватало навредить господину… Не успел Вилсон додумать свою мысль, как ощутил, что он уже летит вверх ногами через подставленное плечо Мэтта. Гулкий удар спиной о землю и вот уже Мэттью стоит перед ним, протянув руку. Ошарашенный Вилсон схватился за руку юного господина и встал. Немного придя в себя и выровняв дыхание, Вилсон спросил:

– Что это было?

– Бросок через плечо, – пожал плечами парень, пожав плечами. – продолжим?

– Ну давай, в этот раз я так не подставлюсь…

Подскок, отвлекающий удар, перелёт через плечо парня, приземление…

– Еще?

– Да…

Медленное сокращение дистанции с полушагами, резкий удар левой, такая же резкая боль на сгибе локтя атакующей руки, преворот через себя, чтобы ывернутая рука не сломалась, твёрдая землся…

– Может?..

– Еще!

Быстрое наступление на господина, отвлекающие короткие удары, от которых Мэтт отходит короткими шагами назад. Вот! Шанс! Вилсон с разворотом пинает ученика, целясь в корпус, но Мэтт в последний момент делает шаг вперед, ловит ногу за бедро, сам коленом пинает в подколенную ямку, заставив Вилсона потерять равновесие и упасть, в этот раз уже лицом вниз…

– Да что такое? – Вилсон не понимал. Совсем еще юный парень играет с ним, как с котёнком, не чувствуя никакой опасности. – Давай еще! Только теперь нападай ты!

***

– …Давай Ещё! Только теперь нападай ты! – похоже Вилсона захватил азарт и обида. А я прямо наслаждался. Не знаю почему, но все мои рефлексы в этом теле работали, да еще как! Было ощущение, что я даже не успевал продумать действие, а тело его выполняло безо всяких проблем. Единственное, не хватало массы и силы, но это дело такое, наживное.

– Ну давай, – я помог встать Вилсону.

Вилсон встал в боксёрскую позу, но слишком сильно прижав локти к телу. Ну, попробуем…

Быстрыми шагами сокращаю дистанцию, выставив руки ладонями вниз перед собой. Изображаю джеб левой, хук правой, следя за реакцией, и за стилем защиты. Вилсон при каждом моем ударе подает корпус вперед, выставляя предплечье. Типичный боксёр. Понятно, подхожу в близкий контакт, двумя апперкотами-ударами снизу перевожу внимание Вилсона на корпус, прямой кросс в немного открывшееся лицо, но Вилсон понял маневр и успел поднять руку в защите. Хватаюсь руками за его предплечья, притягиваясь, и оттолкнувшись левой ногой, правым коленом в прыжке бью в живот. Толчок руками, и я стою уже в трёх шагах от потрясённого главы службы безопасности, состоящей только из него самого.

– Как ты? – с участим спрашиваю я, подойдя к приходящему в себя мужчине.

– Нормально… Слушай, у вас в приюте такому учат? Откуда такие навыки?

– Да нет, – постарался я как можно беззаботнее пожать плечами, – нахватался там и сям.

– Подскажешь адреса этих «там и сям»? А то я чувствую себя новобранцем перед мастером единоборств.

– Да не преувеличивай, – улыбнулся я, – это просто ты жалеешь меня и не принимаешь всерьёз. Давай еще раз. Нападаю!

***

– Доброго дня, сэр Купер. – я держал телефон у уха, одновременно одной рукой набирая сообщение в лэптопе для программистов. Оставив Джинджер под присмотром миссис Литл у Беллы, я решил заняться неотложными делами. Поговорить с Купером по поводу производства и слияния, договориться о поездке к Дайсону, и еще посоветоваться по поводу ситуации нехватки кристаллов в больнице. Да и с Элис наверно нужно поговорить.

– Привет-привет, Мэтт. Рад тебя слышать! Что-то случилось?

– Да нет, просто я сейчас навещал Беллу. Кстати вам привет от неё, и настоятельная просьба навестить, как будет время. И вот у меня появилось время и хотел заехать к вам, если вам, конечно, удобно.

– Да не вопрос! – улыбка Джея чувствовалась даже через телефон. – Заезжай, Вилсон дорогу знает. Тут как раз Элис пришла с учёбы… – голос Купера сквозил ехидством пополам с предвкушением.

– Отлично. С ней я тоже хотел поговорить. Спасибо, еду.

– Давай, ждём! – Джей Купер сбросил звонок.

– К Куперам? – Вилсон обернулся, светя едва заметным синяком под левым глазом. В принципе, сам виноват, не выставил защиту – сам дурак, пусть так походит.

– Да, Адрес знаешь?

– Конечно.

Машина мягко покатила по блестящей после дождика брусчатке больничной парковки, а я вернулся к набору письма для программистов. Хочу с ними завтра встретиться, узнать, чем они сейчас занимаются, и, если что, дать им задания самостоятельно. Проект нужно запускать как можно скорее, до объединения с родом Купер, чтобы это предприятие осталось под моим руководством. А после объединения, чувствую, Джей и его сотрудники будут совать нос повсюду. Пока я не стану, если вообще это случится, главой объединённого клана, яйца нужно держать в разных корзинах. Да и потом так будет безопаснее.

***

Дом, а точнее особняк, или даже поместье, Куперов, отличалось от нашего не очень сильно. Тот же красный кирпич, пара этажей, большой гараж и неплохо ухоженная дворовая территория с ровным газоном и с ровненько подстриженной живой изгородью по периметру и вдоль дорожек и тропинок. Единственным отличием было то, что под окнами первого этажа на симпатичных, каменных по виду, клумбах были высажены цветы, сейчас пока, в начале мая, не зацвётшие. Похоже, кто-то в семье любит заниматься садоводством. Интересно, это Камилла, или Элис? Эх, надо было девушкам цветы взять, хотя… Ладно, обойдёмся мороженым детям, Джинджер и так с собой пакет с мороженым взяла, якобы Белле. Ну я то знаю, кто слопает всё мороженое.

На пороге меня встретил сам Джей Купер, как всегда, с приятной улыбкой на лице.

– Добро пожаловать! Очень рад тебя видеть. Как доехал?

– Спасибо, нормально, – я пожал протянутую руку мужчины.

– Проходи, чего стоять на пороге, – Джей чуть подвинулся, открыв передо мной дверь.

Зайдя в просторную прихожую, мне первым делом бросилось в глаза огромное количество растений, рассаженных по всем доступным и недоступным местам. Цветы были везде: начиная от прихожей до лестничного пролета. Гостиная, и так окрашенная в бежево-зелёный цвет, утопала в разнообразных цветах и растениях, что от обилия разных ароматов начинала кружиться голова.

– А у вас очень… зелено – произнёс я, не зная как еще охарактеризовать увиденное.

– Да это всё Камилла, – чуть смущённо обвел видимую часть дома Джей, – очень нравится ей вся эта флористика. Да ты не обращай внимания, минут через пять привыкнешь… к аромату. Пойдём, я познакомлю тебя с моим отцом.

Мы прошли в кабинет, расположенный слева от лестницы. Помещение было больше похоже на что-то среднее между операционной и мастерской. Металлические стеллажи выкрашенные в белый цвет, на которых ровными рядами лежали разного рода запчасти: карданные валы разных размеров, поршни, головки, трубки и что-то еще, названия чему я не знал. За стеллажами протянулся стол со станками, из которых мне знаком был только точильный круг и фрезерный станок. Оконный проём тоже был наглухо забит и переоборудован под стеллаж. с правой стороны кабинета-мастерской мы и застали Джона Купера – отца Джея и дедушку Элис. Человека, чей двойник в моем мире и создал двигатель, сделавший Мини популярным во всём мире. Во всяком случае, мне хотелось верить что это тот же человек, но к сожалению, я, в том мире, ни разу не видел этого человека в лицо, да же его фотографий не встречал. Пожилой щуплый мужчина с седыми волосами сидел за лэптопом, что то яростно вбивая в клавиатуру, затем, прищурившись, смотрел на экран. Мне даже стало неловко отвлекать человека, но Джей решил иначе.

– Дед, привет! Оторвём тебя от работы чутка?

– Что? – старик перевел прищуренный взор на нас. – Да какая работа… В форуме один чудак сказал что новый двигатель Порше… Не суть, в общем. С кем это ты?

– Мэтт, позволь представить, старейшина рода Купер, Джон Купер. Дед, это Мэттью Грей Виллис, сын Джеймса.

– Приятно познакомиться, сэр, – я сделал шаг вперед и поклонился, – очень рад с вами познакомится.

– А, юный Виллис! – мужчина очень быстро для его возраста покинул рабочее место и приблизился. – Тоже рад познакомиться, мальчик мой. И скорблю вместе с тобой. Джеймс был мне как родной сын. Надеюсь, ты оправдаешь его ожидания, – Джон оттолкнул мою руку, протянутую для рукопожатия, и порывисто обнял. – Как там невестка?

Я думал, что ответить, но решил рассказать всё как есть…

– …Вот оно как… Неужели это Стэмфорд? Как-то не верится, что аристократ будет опускаться до такого.

– Это же Стэмфорд, дед! От него можно ожидать любой низости, – зло произнёс Джей, скривив лицо.

– Ожидать можно чего угодно, но без доказательств мы ничего не сможем сделать. Так… Слушай, сын, сейчас же найди частную клинику, способную помочь Белле. Пусть готовят покои и завтра с утра нужно будет перевезти её туда. Оплату возьмёт на себя наш род.

На мою попытку что-то возразить, старик отмахнулся:

– Сочтёмся, мальчик, тем более мы уже почти один род. Да и ситуация такая, что не терпит отлагательств.

Какой умный старик! Вмиг нашёл решение проблемы, расположил меня к себе, да еще и обязанным меня оставил.

– Папа, дедуль! Во дворе машина Виллисов! Что-то случилось? – В кабинет ворвалась Элис, но, увидев меня, смутилась и остановилась, затем, порывом лёгкого весеннего ветерка приблизилась ко мне и обняла, сразу же заплакав. – Мэттью!..

Глава 5. Наброски

Во внутренней части, позади дома Куперов на большой территории двора, Камилла отыгралась вовсю и, похоже, выплеснула все свои фантазии касательно растений: огромная стеклянная теплица, высаженная цветами всех цветов и оттенков, несколько искусно постриженных кустов в форме животных и купидончиков, беседка, увитая со всех сторон вьющимися растениями, некоторые из которых уже цвели, несмотря на совсем ещё не тёплое начало мая. В этой беседке мы с Элис и расположились. И молчали уже минут десять. Элис смущённо отводила взгляд, изредка поглядывая сквозь пышные ресницы, думая, что я не замечаю этого. Я же, переборов свое смущение, сейчас раздумывал над произошедшим. Неожиданные объятия с Элис, при её отце и деде, совсем немного выбили меня из колеи. Я, как дурак, ответно обнял девушку, пытаясь успокоить её, одновременно поглядывая на Джея с Джоном, которые, совсем не смущаясь моего присутствия и истеричного плача Элис, с ухмылками подмигивали мне. А я чувствовал, что гормоны, совсем не подконтрольные моему разуму, восприняли объятия как нечто большее. Такого стыда я не чувствовал уже давно. Но, слава всем богам, получилось успокоить себя, затем и Элис. И вот мы сейчас сидим под побегами растения, образовавшего над нами почти непроницаемый для солнечных лучей купол.

– Прости… – тихо прошептала девушка, всё так же не поднимая взгляда.

– За что?

– Тогда, у вас дома я повела себя как дура, – девушка подняла заплаканные глаза.

– Не стоит извинятся, – я встал, и подойдя к девушке, опустился на одно колено и взял её холодные ладони в свои. – Я сам повёл себя некрасиво, нагрузив тебя своими размышлениями и заботами. Тебе не холодно? – я освободил руки и, быстро сняв пиджак, накинул его девушке на плечи.

Девушка благодарно улыбнулась, затем обеспокоенно спросила:

– А ты?

– А мне рядом с тобой всегда жарко, – отшутился я, хотя чувствовал, что присутствие красивой девушки и правда согревает, разгоняя кровь. Никак не привыкну, что я теперь юноша, во всеми, хм… вытекающими…

Девушка же снова опустила взгляд и покраснела до мочек ушей. Я залюбовался такой милой простой красотой. Оказывается, вид красивой девушки с твоим пиджаком на плечах очень будоражит…

– Как тётя Белла? – неожиданно перевела разговор Элис.

– Передавала привет, – наигранно весело ответил я. Не хотелось нагружать девушку еще и этими проблемами, тем более, надеюсь, завтра уже получится перевезти Беллу в клинику, которую подберут Куперы. – Если хочешь, давай навестим её на днях.

– Конечно! – девушка воодушевлённо обрадовалась. – Только до обеда у меня учёба, – девушка чуть сникла.

– Ну, позвони, как освободишься, и я тебя заберу, откуда скажешь. – я снова опустился перед ней на колено, и взяв всё такие же прохладные руки в свои ладони, подул на них, согревая, и, не выдержав, поцеловал нежные кончики тонких, изящных пальчиков.

– Сэр? – у входа в зелёную беседку появилась дородная женщина в строгом чёрном платье, поверх которого был надет белоснежный кружевной фартук, а редкие, начавшие седеть волосы были заплетены в тонкую косичку с таким же белоснежным бантом. Выглядела женщина как дама, примерившая своё выпускное платье, не хватало только красной ленты с золотыми буквами «выпускник». Сдержав усмешку, я отпустил руки Элис и встал:

– Слушаю.

– Господин Джон просил вас подойти в его кабинет. – «выпускница» поклонилась.

– Да, конечно. Проводишь? – обернулся к девушке. Та кивнула, вставая и снимая мой пиджак с хрупких плеч…

***

– Да какой в этом смысл? – старик, невзирая на возраст, быстрыми шагами мерил кабинет, размахивая руками при каждой эмоциональной реплике. – Да все уже пробовали! В чём особенность? Изюминка?! – Джон поднял руки перед собой и, остановившись, с вопросом посмотрел на меня.

– Ну… особенность будет при построении кузова, – пожал плечами я, – а платформа просто облегчит нам производство.

– Корпус их стеклопластика! Три ха! – Джон вновь начал своё активное брождение с брюзжанием. – Французская республика уже пробовала делать такие корпуса для военных машин. Знаешь, что случилось с ними в Африке? Их верблюды сжевали! Верблюды, Мэттью!

Я слушал речь старика Джона Купера, не перебивая. Всё-таки мужчина умный, с опытом и знаниями в этой сфере, не то что я. Так что я наматывал на ус, пытаясь запомнить все замечания умного старика, и придумывая опровержения. Ну да, это не Джеймс Виллис, который давал мне полную свободу действий, позволяя совершить ошибки, на которых я и учился бы. Но сейчас времени для детских игр нет. Это понимали как Куперы, так и я.

– Ну, что молчишь? – раздражённо остановился Джон. – А ты? – перевёл взгляд на сына. – Ты-то что молчишь? Это же вы с Джеймсом потакали ему в невыполнимых мечтах! А потери? Во времени, в деньгах? Вы это не считали?

– Сэр Купер, – не выдержал уже я, – если вы боитесь этим заниматься, то просто скажите. Если вам не нравится идея, то дальнейшее обсуждение бессмысленно.

– Боюсь? Мальчик, я всю молодость провёл в болиде с обшивкой из стеклопластика! И я знаю, что этот материал – худшее решение для гражданских автомобилей! Да и рама! Все сейчас переходят на лёгкие штамповки, а ты предлагаешь откатить всё назад. Да никто не будет покупать! Тем более не массовые автомобили, а мелкий тираж, который мы сможем организовать с нашими возможностями. Может и Мини предлагаешь делать с рамой? Вот будет умора!

– Похоже, сэр Купер, мы с вами не найдём общий язык, и наши взгляды разнятся кардинально. Всего доброго и рад был познакомиться, – я поклонился едва-едва и развернувшись, пошёл к выходу. Разочарование хоть и было, но я понимаю, почему старик взъелся. Он не понимает, или не хочет понимать, что должно получится в итоге. А я, хоть и смутно, но понимал…

– Постой! – у выхода из дома меня догнал Джей, взъерошенный и расстроенный. – Прости старика, пожалуйста. Он просто… да и я, наверное, не понимаем, что именно ты хочешь получить в итоге. И не хотим, чтобы ты наделал кучу ошибок. Может мы с тобой вдвоём обсудим, и ты расскажешь своё видение. Если что, я смогу указать на возможные ошибки. Пойми, Мэтт, мы, семья Купер, не хотели тебя обижать… Просто… Просто отец фанат автомобилей, и он очень хочет заниматься производством, а не только модернизацией двигателей. И сильно болеет за будущее производство. Давай мы с тобой поговорим наедине, Мэттью. Обещаю, перебивать не буду.

Я долго смотрел в глаза Джея, решая, стоит ли возвращатся, ил всё таки найти других компаньонов. Но близкую дружбу наших родов не хочется просто так бросать в пропасть, и я кивнул:

– Хорошо, Джей. Пойдём куда-нибудь, где есть стол и нет разочарованных дедов, – я улыбнулся…

***

– Ну, и что он тебе рассказал такое, что ты никак не можешь стереть восхищённую улыбку с лица? – с виду недовольный Джон уселся в кресло курительной комнате, и начал забивать табак в деревянную трубку, выточенную в виде поршня. Это была любимая трубка старика, подаренная матерью Элис, которую Джон очень любил как невестку. Не то что нынешняя, Камилла, которая запрещала курить даже в беседке, аргументируя тем, что «запах табака плохо влияет на цветение клематиса». – Самоуверенный юнец, ничего не понимающий в машинах!.. А вы двое слушаете еще его…

– Отец, – нахмурился Джей, бросив на журнальный стол рядом с креслом Джона несколько листов, – прежде чем продолжить попрекать мальчика, нужно было его послушать. – улыбка вернулась на лицо мужчины, и он завалился на кресло рядом, чтобы увидеть лицо отца.

– Ну давай посмотрим на его писульки… Хм… – лоб мужчины пресекли морщины, брови сдвинулись, – периферийная рама, интегрированная в пороги… модульная платформа… – мужчина взял следующий лист с зарисовками, – с виду силуэт кузова очень агрессивный и плавный, но… а почему тут несколько видов кузовов?.. Внедорожник?! А он-то причём? Юноша еще не решил, что хочет создать? – Джон поднял взгляд на сына, с хитрой улыбкой следящего за реакцией отца.

– Посмотри на размеры колёсной базы платформы и кузовов, – не вытерпев, подсказал с предвкушением Джей.

– Ну да, я заметил, размеры совпадают, ну и чт… – седые брови старика поползли вверх, – платформа… кузова… Это же… абсолютно разные автомобили на одной платформе?! – Джон с не верящим восхищением уставился на сына. – Да это же… Мэттью, мать его, Виллис!.. Это же насколько проще будет производить!..

– Да, но ты посмотри на последний листок, – Джей указал на одинокий лист на журнальном столе, – для тебя специально начертил! – улыбка младшего Купера становилась всё шире.

– Это… что-то напоминает… – старик покрутил листок, рассматривая рисунок, – это Мини? На той же платформе?!

– Именно! И это не просто Мини, а Мини Купер! Мэтт сам назвал так этот автомобиль…

***

– А Мэттью такой: На! На! И всё! Все трое лежат и плачут!

Тихонько открыв дверь в палату Беллы я застал интересную картину: Джинджер, стоя в центре комнаты с пластиковой ложкой в руках, размахивала ими, имитируя удары. Затем, уперев руки в бока задрала вверх конопатый нос и застыла в позе победителя.

– Сынок! – первым меня заметила Белла, повернув голову на звук открываемой двери.

– Здравствуй еще раз! А у вас тут весело! – я подошёл к кровати и по привычке поцеловал Беллу в лоб. – Не скучали?

– Нет, Мэттью, – женщина улыбнулась, – с Джинджер не соскучишься.

– Есть такое. Джи, это про что ты тут рассказывала?

Девочка немного смутилась, но подбежала к нам поближе и забравшись на кровать, удобно расположилась у ног Беллы.

– Это я рассказала, как ты победил троих хулиганов в приюте!

– Так ты же не видела, – в показном удивлении нахмурился я.

– Ну, мне ребята пересказали, – рыжая отвела взгляд, якобы что-то ища, но увидев чашку с довольно сильно растаявшим мороженым, её глаза заблестели.

– Так это правда? – Белла обеспокоенно посмотрела мне в глаза. – Если они бы тебе навредили?

– Они мне столько вредили, что один раз я должен был им ответить, – постарался я успокоить женщину и прикрыл её ладонь, лежащую поверх одеяла. – Не беспокойся, мам, всё уже решилось.

– Надеюсь… Как дела у Куперов? Помирился с Элис? – в глазах женщины загорелась хитрая искорка.

– Да, – я смущённо улыбнулся, вспомнив нежные объятия девушки на прощание, – помирились… Кстати, если всё получится, завтра тебя перевезут в другую клинику, Джей должен сегодня договориться.

– Другая клиника? – забеспокоилась Белла, – Что-то случилось?

– Просто мы с Купером подозреваем, что твоё лечение откладывают намеренно, – прошептал я, наклонившись к уху женщины. И уже сев обратно ровно, продолжил. – Так что завтра готовься к переезду!

– Мама Белла вернётся домой? – оторвалась от своего любимого действия Джинджер, на щёчках которой остался полукруглый след от чаши с растаявшим шоколадным мороженым.

– Пока нет, – рассмеялся я от вида девочки, – но скоро вернётся.

***

– Ну, рассказывайте, – я, как и в прошлый раз, расположился в кресле напротив троицы программистов, усевшихся на диване. Ребята быстро откликнулись на просьбу приехать, и к моему приезду из больницы уже ожидали меня в гостиной. Джинджер я отправил приводить себя в порядок, наказав Квентину приглядеть за ней, а сам сразу пригласил троицу в «хижину».