Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Анвар Ишемгулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10. Настоящее кино

Джеймс Купер всё-таки успел к обеду вернуться в Солсбери, и зашёл в гостиную, когда Дайсон и Мэтт выходили из кабинета. Оба были оживлённо задумчивые, а Мэтт еще нес в руках стопочку листов, которой он и помахал в приветствии.

– Успел всё-таки, Джей? Молодец! На обед Аверн как раз обещала приготовить свой фирменный суп каул, так что ты очень вовремя.

– Не скучали без меня? – Джеймс, самостоятельно сняв лёгкую куртку, повесил её в гардероб.

– Ха-ха! Скажешь тоже! Разве с Мэттью соскучишься? – Дайсон хлопнул пухлой рукой по плечу парня. – Он мне столько всего рассказал, что мне это еще неделю нужно будет обдумывать.

– Как будто ты сам будешь думать… Пойдём, Мэтт, помоем руки… Как всегда, отдашь в отдел аналитики, и будешь дожидаться результатов, – хохотнул Купер, и прошёл вперед, показывая дорогу в ванную комнату для Мэттью. Дайсон же сразу направился в столовую.

Помыв руки и спустив воду, Джеймс оставил Мэттью в маленькой комнате, сам вернулся к Дайсону, который уже уселся за стол в небольшой столовой комнате.

– Ну, как тебе молодой Виллис? – Джеймсу было интересно, что думает его друг про необычного парня.

– Хм, – задумался Дайсон, – у меня такое ощущение, что он умнее, чем хочет показаться, при этом юношеская глупость еще проскальзывает… Максималистичен из-за неопытности, но в то же время критичен, как к своим, так и к чужим идеям. Амбициозен, но… как будто не честолюбив. Как объяснить… в общем, достаточно необычный, перспективный юноша… Если конечно, не женится рано.

– Джимми! – хохотнув, шутливо ударил по столу Купер. – вообще-то Мэттью – мой будущий зять!

– Ну, тогда тебе и красавице Элис повезло! – рассмеялся Дайсон.

– Еще бы… Знаешь, она сегодня, как оказалось, ночевала в доме у молодого Виллиса.

– Что, уже?..

– Да вроде, слава Лорду, нет… Говорит, что ночевала в комнате сестрёнки.

– Сестрёнки? – удивился Джимми.

– Да, оказывается Джеймс с Беллой собирались удочерить еще одного ребенка… В общем, как я понял, Джинджер, так зовут девочку, – подруга Мэттью из приюта, или как он представил её мне, названная сестрёнка.

– Хм, а так, глядя на парня, и не скажешь, что он такой мягкосердечный… – задумался Дайсон, почесав усы.

– Ну да, ты бы знал, что мне рассказал Резенфорд Белл… А, потом расскажу, – быстро замолк Купер, услышав приближающиеся шаги со стороны коридора.

Мэттью, всё еще держа в руках стопку бумаг, зашёл и огляделся, но Дайсон решил помочь:

– Садись рядом, Мэтт, положи бумаги на краю стола. Сейчас отведаем, чем нас будет радовать Аверн и продолжим наш разговор…

Закончив с приемом пищи и принявшись с наслаждением попивать чёрный чай с имбирём, Джимми с Мэттью принялись обсуждать что-то, сверяясь с листками:

– Вот тут можно поставить выключатель…

– Неудобно будет, – ответил задумчиво Мэтт, – надо, чтобы выключатель, как спусковой крючок, лежал под пальцем.

– Случайные нажатия? Может под большим пальцем, как курок? – указал пальцем на лист Джимми Дайсон.

– Да, так даже лучше. А под указательный палец регулятор-крутилку.

– Неплохо, дорисуй.

– Ага… Здесь фильтры…

– Фильтры?

– Да, их должно быть, как минимум, два.

– Зачем?

– Продажа расходных материалов, – хитро улыбнулся Мэтт.

– Какой хитрец! Тогда еще насадки?

– Конечно. Обычая насадка в комплекте, но можно докупить с лазерным указателем.

– Лазерный указатель? Как-то это глупо и по-детски.

– Если вот так установить световой поток лазера, – рисует что-то на новом листе Мэтт, – будет видно всё, что не видно обычным глазом, еще можно поставить уловитель отражённого света, и программно контролировать обороты мотора.

– Надо запатентовать… – задумчиво чешет голову Дайсон.

– Конечно, каждый отдельный элемент, который еще не запатентован другими, нужно будет запатентовать, желательно по всему миру…

– Дорого… Я уже сталкивался с этим.

– Окупится лицензиями на использование и судебными исками.

– Логично. Какой мотор?

– А какие вообще есть? В идеале мощный бесщёточный с высокими оборотами и низким шумом. И ещё, нужно также продумать крыльчатку и питание.

– Крыльчатка на инженеров, питание… Эфир?

– А разве эфирное электричество не слишком мощное для обычной электроники? – удивлённо оторвал взгляд от бумаги Мэтт. – Мне же Джеймс Виллис рассказывал…

– Ну, есть вариант, как в лэптопах, на семь или четырнадцать вольт.

– Мало, наверное, в идеале оптимально будет подобрать вольтаж под походящий мотор.

– Озабочу инженеров.

– Принято… Кстати, может они смогут придумать как получить постоянный ток где-то на пятьсот вольт?

– Зачем?

– Ну, – отвёл взгляд Мэтт – это для другого проекта…

– Спрошу, конечно, но мне нужно техническое задание.

– Подготовлю, – кивает парень, – что ещё?

– Материалы.

– Всё самое лёгкое и прочное: пластик, карбон, титан, органическое стекло или акрил.

– Стекло?

– Центрифуга должна быть прозрачной.

– Там же собирается вся грязь!

– И клиент должен видеть, с какой скоростью она собирается…

– Сомнительно, но ладно. Сделаем два варианта, соберем фокус-группу…

– Стоп, стоп, стоп, – вмешался Купер, на протяжении всего диалога пытающийся понять, о чём говорят эти двое, но так и не преуспев в этом. Мужчина, выставив перед собой руки, переводил непонимающий взгляд с одного на другого, замолкших от восклика Купера. – Что вы, во имя Лорда, несете? Лазеры, карбон, спусковой крюк… Ещё и моторы с крыльчатками… Это какое-то летательное средство? Самолёт?

Двое сперва с удивлением уставились на Купера, как будто и забыли, что он с ними за одним столом, затем рассмеялись, Дайсон низко и раскатисто, а Мэттью вежливо прикрыв рукой рот и прикрыв глаза.

– Самолёт? Самолёт! Нет, Джей, всё намного проще. Мэтт, расскажешь своему будущему свёкру нашу, точнее твою, идею?

– Конечно, только сперва покажу, – Мэтт протянул листки с зарисовками и со знакомым почерком, – Но если вкратце… Мы изобретаем пылесос…

…-То есть, ты хочешь выпустить на рынок дорогущую вещь, которая будет настолько дорогая, что её смогут купить только джентри и аристократы? Мэтт, я, конечно, хвалю тебя за твою изобретательность… Но это же нонсенс! Думаешь, какой-нибудь маркиз купит своей жене, маркизе, пылесос?

– Не исключено, пожал я плечами, – но основными клиентами будут, скорее всего профессиональные клининговые компании и богатые простолюдины… Главное, правильно преподнести новый продукт на рынке, а остальное сделает сам продукт. И клиенты найдутся. Если нет, то мы всегда успеем продать пылесосы по себестоимости тем же клининговым компаниям.

– То есть, ты не уверен? – почему-то немного обрадовался Джей.

– Нельзя быть уверенным на сто процентов. Поэтому Джимми и предлагает, не перестраивая производство, сделать несколько пробных экземпляров, и посмотреть, что скажут покупатели и фокус-группа. А наработки по новым моторам и крыльчатке, если окажутся успешными, можно и продать вместе с патентами.

– Ясно. Всё предусмотрел… Ну хорошо… Помощь моего рода, как я понял, вам не понадобится? Тогда замолкаю, а вы продолжайте. Аверн, будь добра, обнови, пожалуйста, чайничек…

Домой мы возвращались уже в сумерках, плавно перетекающих в ночь. Вечерняя дорога золотилась под светом фар, да редкое мелькание жёлтых уличных фонарей вдоль дороги, освещая всё под собой, что давало возможность спокойно ехать на высокой скорости, не опасаясь неожиданностей.

Джеймс, молча рулил автомобилем, и у меня было такое ощущение, что он обиделся на то, что мы с Дайсоном не пригласили его к участию как в разговоре, так и в самом зарождающемся бизнесе. Хотя, я если честно, не понимаю до сих пор, чем бы он мог нам помочь и зачем ему это нужно. Он же сейчас занимается аудитом завода перед покупкой.

– Джей, вы всё-таки огорчились тем, вас не пригласили в проект? – решил я разбавить затянувшееся молчание и растормошить мужчину. Спать нее хотелось, а ехать в полной тишине было слишком скучно.

– Что? – повернул задумчивую голову в мою сторону Купер, но быстро вернул взгляд на дорогу. – Нет, ты что?.. Просто… Просто я не понимаю, как ты так всё успеваешь? Новая концепция автомобилей, которая, если получится, может изменить взгляд как на автомобилестроение, так и на сами автомобили… Этот твой пылесос… Я конечно, всё ещё не верю, что у вас с Джимми что-то получится, но всё же… Это же нужно было придумать…

– Может у меня просто очень хорошее воображение? – ухмыльнулся я, хотя внутри нервы натянулись, как струна. Что-то, все мои тяжёлые и не очень разговоры проходят в машине… Такое ощущение, что салон автомобиля – это мой штаб и одновременно поле словесных сражений. Со стороны, наверно, будет выглядеть забавно, если я начну бояться машин. Хотя… Авария с видения, ставшая причиной попадания в приют… Недавняя авария, унёсшая жизнь Джеймса Виллиса и покалечившая Беллу, как раз тогда, когда мы по-настоящему начали становиться полноценной семьёй… И еще немало разговоров, так или иначе важных, проходили в салоне разных автомобилей, например, первая поездка с Виллисами, когда я в панике, что меня раскусили, чуть не выпрыгнул из машины на ходу… Очень пугающая, на самом деле, тенденция моих взаимоотношений с этими четырёхколёсными хромированными самоходками…

– Ну, допустим… Тогда как ты объяснишь вчерашний инцидент? Знаешь, я разговаривал с Резенфордом Беллом, это отец того пылкого юноши, так вот он сообщил мне, что у телохранителя сломана рука, выбита пара зубов… Вот это как получилось? Как ты это объяснишь?

– Кому? Они что-то хотят предъявить? – заинтересовался я, даже откинувшись вперед, чтобы лучше видеть лицо Джея. Неужели Шерри обиделся? Или его отец так близко к сердцу воспринял поражение сына, что пожаловался Куперу? Я, конечно, виноват, что так резко отреагировал на, по сути, детскую нападку высокомерного, в обоих смыслах, романтичного парня, но когда на тебя направляют невиданное доселе для тебя оружие, которое, в теории, может расщепить на атомы или сотворить что-нибудь в том же духе, то времени, как правило, поразмышлять у тебя нет. Либо бей, либо беги. Это уже сейчас можно рассуждать, как надо было правильно реагировать и действовать. Как говорил ротный: «Если сомневаешься, то сначала стреляй, а потом спрашивай «кто там?»…

– Почему? – удивился Купер, бросив быстрый взгляд на меня. – Нет, просто мне было интересно, почему его ребенок натравил своего бульдога в пиджаке на моего друга семьи. Вот он и рассказал, что, по словам Шерри, там случилось. Так вот, Резенфорд даже предположил, что это была запланированная акция по дискредитации его сына и рода. Поэтому ничего предпринимать не стал, ожидая дальнейших твоих действий.

– Моих?

– Ну да. Нападение полноценного ифера, состоящего на службе дворянскому роду, на несовершеннолетнего дворянина – это, как минимум штраф. А тут ещё и репутационные потери для Белла, ведь если люди узнают, что род не может контролировать даже своих слуг… ну ты понял… Так что, Резенфорд ждёт от тебя либо приглашения на ужин – то есть мирного урегулирования вопроса, либо повестки в суд, иными словами, законного решения ситуации.

Вот как? Какой сложный выбор: получить должный тебе род или законно получить компенсацию. Интересно, Юдин подойдёт как свидетель?

– И что я могу получить, если подам в суд на Белла?

– Всё зависит от судьи, адвокатов, свидетелей и полученных травм. Но, если будешь решать через суд, то отношение других дворянских, и особенно аристократических, родов к тебе ухудшится. Родовитые традиционно решают такие случаи между собой. Так что я бы посоветовал тебе договориться лицом к лицу. Хотя, решать всё равно тебе.

– Ну, получить враждебный род, какой бы он ни был, чревато проблемами в будущем. Так что я последую вашему совету.

– Спасибо, Мэтт, – улыбнулся Джей, – если честно, я переживал, что ты откажешься.

– Почему?

– Род Белл поставляет для нас некоторое оборудование. И если бы дело перешло в суд, отношения ухудшились бы и у меня с Резенфордом. Что не критично, но проблемно.

– Может расскажете, чем они занимаются? Возможно, я придумаю, как выйти с этой ситуации всем нам с выгодой?

– Ха-ха! Кто о чём, а Мэттью о выгоде! – рассмеялся Джеймс. Похоже, получилось его расшевелить и одновременно отвести от себя вопросы о случившемся в парке. – конечно расскажу. Резенфорд Белл – глава рода Белл, ифер ранга Прентис, учёный, занимается физикой. Старший сын тоже ифер, сейчас учится в Эфирной школе. Младшего ты уже знаешь – это Шерингфорд, одноклассник Элис. Род занимается в основном научными исследованиями и продажей высокоточных приборов.

– Как интересно. То есть, с ними лучше дружить?

– Лучше дружить со всеми, Мэтт, – вновь рассмеялся Джей, – обычно это выгоднее всего. Правда, в жизни не всегда так получается… – сник мужчина, похоже, вспомнив что-то своё. – Иногда человека считаешь другом, прикрывая грудью, а он – ударит в спину… – мужчина замолк, продолжая вести машину вдоль сумрачного леса, время от времени освещённого кругом жёлтого света фонарей.

Хм, пожалуй, дальше расспрашивать не буду. Что-то Джей сегодня переменчивый в настроении, как флюгер на ветру. Лучше подумаю о предстоящих планах и о выполненных делах. Проекты более-менее пошли в разработку, теперь осталось только контролировать по ходу дела. Проект с универсальной платформой, похоже, пока завис, пока Купер не выкупит Мини. Хотя, пробный образец можно и начать строить. Рама есть. Нужно… ох как много всего нужно. Мне срочно нужен помощник, или даже аналитический отдел, как у Джимми Дайсона. Вот ему хорошо – передал в отдел и в ус не дует… Но, чтобы собрать такой отдел нужны деньги, помещение, и самое главное – люди. И тут возникает вопрос: где их найти? Хорошие специалисты обычно на дороге не валяются, если только их не валяют работодатели… А неопытный аналитик может принести столько проблем, что… Переманить? Денег не хватит. Да еще и репутация может пострадать. Что-то мне всё больше и больше нравится стиль жизни Джимми – живёт в маленьком городке, ни с кем не общается, а для всего остального есть аналитики…

– О чём задумался? – в это раз, как ни странно разговор начал Джей.

– Думаю, как хорошо живётся Дайсону вдали от цивилизации. Никаких интриг, шумных событий… Живёт себе, в своё удовольствие, при этом никому не мешая. Сказка.

Купер рассмеялся, хлопая по рулю.

– Сказка! И правда, этот богатенький отшельник очень хорошо устроился. Вот поэтому наверно и не хочет возвращаться к себе в поместье в Лондоне. А нам, знаешь, что он говорил? Мол, ему удобнее следить за своими заводами, находясь поближе. Вот хитрый жук! Но ничего, как-нибудь и его перетащим поближе к столице.

– Кстати, вы говорили, что он был женат…

– О! это очень забавная, но трагичная история про любовь с первого взгляда и про любовь к деньгам. Когда-то, когда мы с твоим отцом еще были свободны, Дайсон влюбился в одну очень эксцентричную француженку, которую звали Эммануэль.

– Красивое имя, – тихо сказал я, вспомнив свои попытки в подростковом возрасте посмотреть одноимённый, небезызвестный в том, прошлом мире, фильм.

– Она и сама была загляденье! Умная, утончённая и возвышенная, вокруг неё всегда вились молодые люди. И мы, трое Джеймсов, тоже. Но самым удачливым, как нам тогда казалось, оказался Дайсон. Эмми выбрала его. Может именно тогда и распалась наша кампания Джей-трио, не знаю… Но вот они сыграли свадьбу, уехали во Францию на медовый месяц… Но оттуда Дайсон вернулся один, потерявший половину своего состояния, разочарованный в женщинах, и переехал в Солсбери, взяв с собой только пожилую служанку – свою бывшую гувернантку. А эта Эммануэль всё еще иногда появляется в высшем обществе, в поисках новой жертвы. И, естественно, находит. Ведь даже по прошествии стольких лет она не потеряла свою красоту, а наоборот, даже, как будто стала еще краше. И богатые олухи, думающие, что вот он-то её приручит, с ним-то она не забалует, кружат вокруг неё, одаривая подарками, в надежде стать следующей жертвой этой лягушатницы.

– Неужели никто не смог как-то это остановить? – искренне удивился я такой наглости женщины

– Конечно! После того, как граф Кент чуть не отдал Французской республике часть своего графства, корона официально запретила дробление территорий в случае развода и въезд Эммануэль Кент в королевство.

– И что?

– Она просто еще раз вышла замуж за какого-то германского барона, сменила фамилию, развелась и приехала сюда как подданная другой страны… Вот такая вот история многоразовой любви…

– Жалко Дайсона… – задумчиво покивал я, затем, не выдержав, расхохотался, поддерживая тихо смеющегося, опёршись лбом о рулевое колесо, Джемса.

Глава 11. Найм

– Вилсон, не отставай! – каждое касание подошвами ботинок по мокрой от утреннего тумана тропинке, ведущей вдоль внутреннего периметра придомового участка, гулко отдавался в еще не проснувшейся голове. Стараясь не сбить дыхание с ритма бега, я покрикивал назад, мотивируя отстающего охранника. В утренних сумерках начальник службы охраны, одетый в черную спортивную форму, пропадал из виду, стоило мне только немного от него оторваться. Приходилось сбавлять скорость и подгонять мужчину, чтобы он окончательно не отстал. Сам виноват, раз он единственный охранник дома, при этом даже не ифер, то хоть в чём-то ему стоит быть получше обычных людей, чтобы мог хоть что-то предпринять при вероятном нападении. Почувствовав на своей шкуре, что охранник-ифер, это, блин, вооружённый и опасный человек, который в любой момент может пригвоздить противника чем-нибудь к ближайшему дереву, я решил заняться как улучшением своих способностей, так и Вилсоном. Боевой составляющей заниматься, я, если честно, не видел особого смысла. По крайней мере, пока он не научится действовать быстро, мгновенно анализировать ситуацию и сокращать дистанцию для близкого контакта. Ведь, как показала практика, меня спасла только мгновенная реакция, иначе я остался бы в том парке с дырой в груди. Так что, пока займёмся тренировками на скорость и выносливость, а также нужно бы обзавестись дальнобойным оружием, о чём я, кстати, еще даже думал. А ведь было много возможностей расспросить, даже того же Вилсона, служившего в королевской армии, о вооружении обычных солдат. Еще, в идеале нужно найти и нанять охранников под его руководство, и как можно быстрее. Но быстрый подбор приближенных к моему драгоценному телу сотрудников с оружием или с Эфиром – это крайне глупо, так что лучше медленно, но хоть с какой-то уверенностью в лояльности. И вот тут-то и возникает вопрос, как удостовериться в том, что потенциальный охранник, допустим, уже не подкуплен врагом? Вот в этом-то и проблема…

– Брось меня здесь, Мэтт… – из-за кустов выбежал, точнее выплелся, жадно глотающий воздух Вилсон. – Уфф, как давно я так много не бегал… – мужчина доплёл до меня и, опёршись рукой о дерево, стал с шумом восстанавливать дыхание.

– У меня такое ощущение, Вилсон, что ты соврал в своём резюме, – рассмеялся, перейдя на бег на месте, я. – Тебе нужно или сократить количество тостов с кофе по утрам, или зарплату…О, а это идея! Прибежишь за мной, не отставая, еще три круга – и я увеличу тебе оклад на десять процентов в этот месяц, не пробежишь – уменьшу на столько же.

– А если прибегу, но с опозданием? – с надеждой в хриплом голосе и с отчаянием во взгляде спросил Вилсон.

– Ну-у, – протянул я, сжалившись, – если опоздаешь не больше, чем на три минуты, то оклад оставлю прежним, но предупрежу Эмму, чтобы не откармливала тебя по утрам. Идёт?

Вилсон обречённо кивнул и, с силой оттолкнувшись от спасительного дерева, побежал дальше по скользкой извилистой тропинке, то и дело уворачиваясь от низких веток деревьев и колючих кустов. Я последовал за главой СБ рода, так же уклоняясь от веток, но старался делать это экономно и подгадывать уклоны под выдох, имитируя уходы от ударов. Конечно, такой бег с препятствиями усложнял утреннюю пробежку, но, когда Квентин предложил расчистить тропу, я наотрез отказался, наоборот, попросив, склонить некоторые ветки пониже, повесив на них груз. И не прогадал. Псевдо-полоса препятствий очень хорошо помогала и размяться с утра, и тонизировала хлёсткими ударами тонких веток по лицу. Вдобавок, к скучной беговой тренировке добавился элемент игры, что тоже оказалось немаловажным.

После пробежки и занятий на снарядах, мы с Вилсоном, на ходу надевая боксёрские перчатки, вышли на ту же поляну, где четыре дня назад у нас прошёл пробный спарринг, неудачный для него. Неудачный в том смысле, что, мало того, что он проиграл мне все раунды всухую, так ему еще и пришлось светить своим синяком среди слуг, которые, естественно, не упустили такой возможности посмеяться. Конечно смешки были дружеские, но какому мужчине захочется слышать такое? Вот и Вилсон всерьёз взялся за тренировки со мной, желая хоть чему-то научиться. Я этому был только рад, ведь вполне вероятно, что эти навыки помогут ему выжить или спасти кого-нибудь. Хотя… я вспомнил, с какой скоростью охранник Шерингфорда сформировал тот спиральный водяной снаряд… Да уж, тут обычными тренировками не отделаешься.

– Начали! – бросил Вилсон, и сходу попытался длинным кроссом правой попасть по моему расслабленному лицу, не ожидающему такой прыти от взрослого мужчины, тем более после тренировки…

– …Ну, как? – озабоченное лицо Вилсона наклонилось передо мной, загородив только появившееся из-за верхушек деревьев солнце и пытаясь разглядеть результат своего неожиданного нападения.

– Да нормально, – улыбнулся я, убрав прижатую к больной щеке холодную перчатку с мокрой тряпкой, принесённой виноватым охранником, – только слабовато и мимо.

– Но я же попал! – по-детски обиженно воскликнул Вилсон, даже надув губы.

– Твоя задача – обезвредить противника, желательно одним ударом, а не просто попасть побольнее, – наставительно произнёс я и провёл языком по внутренней части левой щеки, проверяя, не остановилось ли ещё кровотечение. Всё-таки, надо было надеть капу. – Это же не драка в подворотне и не бой на ринге. От твоих действий зависит не только твоя жизнь, но и моя, и Джи, и Беллы… Так что, слабенько, Вилсон, слабенько…

Я встал и вернулся на центр импровизированного ринга, подняв перчатки к лицу.

– Давай ещё раз, только в этот раз я буду контратаковать, если не сможешь сходу меня обезвредить.

Вилсон на это только кивнул, приблизившись и встав передо мной.

Снова резкое приближение, обманный джеб левой, и повторный кросс по моему, нарочито раскрытому лицу. Похоже, боксёрские навыки так сильно вбились в рефлексы Вилсона, что ничего нового охранник не хочет или не может придумать. И это бывший армейский инструктор? Что-то подозрительно мало он может сделать. Или я так хорош? Да нет, я еще даже близко не в той форме, что был во время службы по контракту… Уклон влево вместе с подшагом вперед и чуть левее левой же ногой, и апперкот правой снизу под челюсть с доворотом корпуса и толчком правой ноги от земли. Вилсон теряет равновесие, начиная сваливаться назад и я, пользуясь случаем, отправляю вдогонку оттяжной хук по левому уху падающего. Вилсон сваливается назад, я же, снимая перчатки, направляюсь к краю поляны за той же тряпицей, которую недавно прижимал к лицу.

К моему приходу Вилсон уже очухался, но вставать не решался, задумчиво глядя на по-утреннему розовое небо.

– Нормально? – участливо спросил я, наклонившись подать мокрую холодную ткань.

Вилсон лишь согласно моргнул. Похоже, мои победы в наших спаррингах достаточно сильно деморализовали мужчину, заставив разочароваться в своих способностях и силе. И что мне делать? Утешать взрослого мужчину как-то не удобно. Может стать еще хуже. Уволить, как не справляющегося с обязанностями – тоже не вариант. Он проверенный человек, которому доверял Джеймс Виллис и вполне доверяю я, да и причин не доверять тоже вроде нет… Я задумчиво уселся возле лежащего в апатии телохранителя, и откинув голову назад, стал наблюдать за проплывающими в вышине пушистыми серыми облаками, со стороны восхода окрашенными в розово-жёлтый градиент.

– Знаешь, – тихо произнёс Вилсон, выплюнув капу изо рта, – никогда не думал, что… что не смогу постоять за себя или защитить членов рода… Я был уверен, что уж я-то, штаб сержант, отдавший десять лет армии, хорош. Ведь я инструктор! Я учил солдат! Тьфу… Спасибо, Мэттью, что опустил на землю, – он замолчал, и, подвигав челюстью, потрогал её перчаткой. – Хороший удар… Усилил Эфиром?

– Нет, ты что. Просто правильно ударил…

– Вот… Почему пятнадцатилетний мальчик, прости Мэтт, знает, как бить, а я – нет?

– Хех, – усмехнулся я невесело, – что я мог тебе ответить? Поэтому мы и тренируемся.

– Если можно назвать избиение младенца – тренировкой, – ухмыльнулся Вилсон, повернув голову в мою сторону. – Притом, младенец в этой ситуации это я.

Рассмеявшись сказанному мужчиной, я повалился на землю, но успокоившись, продолжил разговор:

– Слушай, вас в армии учили только боксу, верно?

– Из единоборств – да. Но также огневая тренировка, действия в группах, противостояние иферам.

– Да? – я, даже подскочив, вновь уселся, повернувшись лицом к Вилсону, – и как вас учили останавливать иферов?

Охранник замялся, скривив лицо. Но, видя, что я жду ответа, всё же произнёс:

– Вообще, тактика была простая: сосредоточенный огонь с дальнего расстояния до приближения противника до пятидесяти метров, затем перегруппировка с отступлением и минированием покидаемых позиций и вновь стрельба издалека.

– То есть, в близкий контакт вы не вступали? – удивился я, хотя, в принципе, понимал действия военных.

– Зачем? Нет конечно. Иферы, в большинстве своем опасны только в близком контакте, и дальность их атак редко достигает ста шагов. Если, конечно, это не мастера какие-нибудь. Но мастера вряд ли будут идти вместе с пехотой.

– Логично. То есть, огнестрельным оружием вас владеть учили?

– Конечно. И в стрельбе я точно неплох. По крайней мере, был хорош на службе. А что?

– Тогда у меня вопрос: почему ты не носишь с собой оружие?

– Почему? Ношу… только в машине.

– Ясно. давай тогда сегодня вечером съездим на какой-нибудь полигон или тир, посмотрим, как ты стреляешь.

– Ты просто сам хочешь пострелять? – придерживая больную челюсть, рассмеялся Вилсон.

– Конечно! – усмехнулся я в ответ. – Хочу и в этом тебя обойти. Кстати, на сегодня у нас много мест, куда надо заехать. Пойдём, позавтракаем основательно. Вот, и рыжая уже машет из окна.

После плотного завтрака из овсяной каши с жареными купатами, мы все разбрелись по своим делам. Джи ушла готовиться к занятиям с миссис Литл. Вилсон, так же завтракавший с нами за одним столом, ушёл к машине. Я же, переодевшись, спустился в гостиную, на ходу раздавая распоряжения дворецкому:

– Квентин, сегодня меня не будет до вечера, так что пусть миссис Литл присмотрит за Джинджер.

– Сэр, мистер Дорси, учитель наук, сегодня должен подойти ближе к обеду.

– Как не вовремя, – задумался я. – Хорошо, сообщи ему, что, если хочет взять еще одного ученика, точнее ученицу, пусть приезжает. Объясни ему ситуацию с ней, пусть сам решает. Наши с ним занятия отложи на на завтра, а лучше на понедельник. Ещё, – резко остановился я, вспомнив о разговоре с Юдиным, – подыщи хороший реабилитационный центр где-нибудь на юге страны. В идеале, как посоветовал доктор, в Пуле.

– Для леди Беллы? – правильно понял дворецкий. Я согласно кивнул:

– Да, но с ней также поедут Джинджер и миссис Литл. оповести, кстати и её тоже.

– На какой период?

– На неделю. Но на всякий случай забронируй десять дней, – взяв из гардероба пиджак, накинул себе на плечи. – Еще, когда приступит к обязанностям твой племянник?

– С понедельника, сэр.

– Отлично. Тогда вроде всё. А, нет. Отправь адрес ангара, что ты нашёл Вилсону. Туда мы тоже, если будем рядом, заедем. Вопросы?

– Нет, сэр, всё понял.

– Хорошо. И передай Эмме с Люси, пусть не закармливают Джи мороженым. Только с разрешения миссис Литл. Всё, я уехал, – услышав звук машины, подъехавшей к крыльцу, я выскочил на улицу, но, вспомнив еще кое о чём, заглянул обратно: – Кстати, нужно заказать три лэптопа, все комплектующие к ним и столы с креслами. Если возникнут вопросы, уточни у племянника, может он разбирается. Или позвони мне, я свяжу тебя с Дональдом Моэмом, уж он-то точно спец в этом. Всё, теперь точно убежал.

Первой мастерской, куда мы направились, естественно, была ближайшая, на Кингсхедхилл. То самое древнее стойло, которым Джеймс так дорожил как памятником архитектуры и исторической ценностью. Хотя, будь моя воля, я бы её давно снёс, и построил что-нибудь полезное. Но я сейчас в Англии и тут к своей истории относятся более почтительно, чем в моем прошлом мире. Поэтому я и предложил Бенджамину Ллойду, главе мастерской построить рядом нормальную, современную мастерскую. Не знаю, послушался он меня или нет, но в любом случае, работать там ему, так что…

– Мэтт, взгляни, – отвлёк меня Вилсон от раздумий, остановив машину и кивнув головой перед собой. Я же, взглянув с интересом в ту сторону, непроизвольно заулыбался. Старое сооружение с потрескавшейся кладкой и с дырами на крыше, оказалось огорожено строительными лесами с зелёной едва прозрачной сеткой, а рядом уже собирался металлический каркас нового ангара. Точнее, собирался только фасад, оставив отрытым всё нутро почти собранной будущей мастерской. Белоснежные стены, ровные ряды столов и стеллажей с инструментами, освещённые ярким равномерным светом ламп, чистые подъёмники – любо-дорого было посмотреть. Мастерская больше походила на большую больничную палату, что, если посмотреть глазами автомобилей, так и было. Сравнивая с тем, что было до этого, разница была настолько разительна, что даже не верилось. И не верилось той скорости, с которой всё это строилось. Ведь разговор прошёл всего-то три-четыре дня назад. Видимо, Бенджамин принял мой совет, как призыв к действию, и это меня, если честно, очень обрадовало и немного расслабило внутреннее напряжение. Я всё боялся и, наверно, всё еще боюсь, что меня поставят на место, мол, «приёмыш, ты-то куда лезешь?», но как ни странно, ни разу такого таки не услышал. Хотя, может они за моей спиной насмехаются? Но вот на это мне уже совсем наплевать. Говорить за глаза могут что угодно, главное – как они общаются со мной и как выполняют свои обязанности… Вон, как раз и Бен появился, выйдя из-под зелёной строительной сетки. Похоже, заметил наш приезд, либо ему уже сообщили.

Выйдя из машины, я с улыбкой направился навстречу пожилому Ллойду, с озабоченным лицо спешащему к нам.

– Сэр Виллис, что-то случилось? – дойдя до меня, пожал он мою протянутую руку потной ладонью.